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제2388화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2389화
어쨌든 천성단방이 수련생들을 키우기 위해 많은 자원을 소모하기 때문에, 연단도 많은 영초와 영약이 필요하다. 따라서 이러한 자원을 쌓으면 적지 않은 금액이 된다.조기명은 가볍게 기침을 하며 적당히 뜨거운 차 한 잔을 들고 말했다. “손 담당자님, 피곤하시죠? 차 한 잔 드시고 목 좀 축이세요. 오늘 하루 종일 쉬지 못하실 테니 제가 도와드릴 게요. 이 가게에 먼지 한 점도 없게 할게요.”손 담당자는 눈썹을 추켜올리며 기쁜 얼굴로 고개를 끄덕였다. “역시 기명이 마음이 따뜻하구나. 다른 사람에게 맡기면 안심이 안되는데 너는 일 처리가 항상 깔끔해서 네게 맡기면 나야 안심이 되지.”이 말을 할 때 손 담당자의 입이 귀까지 찢어질 듯했다. 조기명도 고개를 끄덕이며 적절한 미소를 지어 보였다. 마치 그 말에 매우 감사한 것처럼 보였다.그러나 조기명의 마음은 전혀 달랐다. 조기명은 손 담당자의 말을 듣지 않고 오히려 매우 우스꽝스럽다고 생각했다. 손 담당자가 조기명에게 살갑게 구는 이유도 단지 조기명의 재능이 뛰어나기 때문이다.10명의 수련생 중에서 조기명이 6품 연단사가 될 가능성이 가장 높았기 때문에, 손 담당자는 항상 조기명에게 웃는 얼굴을 보였다.손 담당자는 항상 높은 사람에게 아첨하고 낮은 사람을 짓밟았다. 그렇지 않았다면 자신에게 아무리 좋은 말을 해도 눈길조차 주지 않았을 것이다.한편, 조기명은 6품 연단사가 되면 가장 먼저 손을 봐야 할 사람이 바로 이 항상 문제를 일으키는 손 담당자라고 생각했다. 이러한 생각으로 머리속이 복잡할 때, 누군가 정문을 밀고 들어왔다.조기명은 미간을 찌푸리며 막 사과의 말을 꺼내려 했지만, 아직 말도 채 꺼내기 전에 밖에서 한 사람이 바람같이 들어오는 것이 보였다.그 사람은 다름 아닌 진남창이었고, 조기명을 쳐다보지도 않고 곧장 손 담당자의 앞에 섰다. “이모부, 요즘 어떠하십니까?”손 담당자는 진남창의 모습을 보자마자 불끈했던 화가 순식간에 가라앉더니 진남창의 어깨를 토닥이며 말했다. “아, 남창이
무적이 되어 돌아온 남자 제2390화
한참 후, 손 담당자는 고개를 끄덕이며 말했다. “제자로 오기로 한 이상, 제자로서의 각오를 해야겠지. 조카가 부탁한 일이니, 당연히 들어주마. 기명아, 이 친구를 데리고 가서 별도의 방을 내줘. 앞으로 네가 이 사람의 선배이니, 무슨 일을 하든 이 사람을 잘 이끌어 줘.”조기명은 거의 무너질 것 같은 표정을 최대한 억제하며 억지로 웃음을 지어 보이며 말했다.“안심하셔도 됩니다. 제가 잘 돌보겠습니다.”비록 조기명은 자신의 목소리를 최대한 평범하게 들리도록 했지만, 도범은 조기명이 어딘가 이상하다는 것을 바로 알아챘다. 조기명은 도범에게 친절한 척했지만, 도범은 그 뒤에 숨겨진 냉기를 느꼈다. 조기명은 도범을 매우 불쾌하게 생각하고 있었다. 마치 자신의 밥그릇을 빼앗긴 사람처럼 말이다.이것은 도범을 매우 놀라게 했다. 조기명은 도범에게 말 할 기회를 주지 않고 몸을 옆으로 돌려 오른손을 내밀어 안내하는 제스처를 했다.“제자님, 따라오십시오. 먼저 거처를 마련해 드리겠습니다. 오늘부터 제자 님은 천성단방의 제자입니다.”도범은 고개를 끄덕이고 다시 한번 진남창을 바라보았다. 진남창은 한숨을 내쉬며 무겁게 고개를 끄덕였다.“저는 오늘 정오에 떠날 겁니다. 떠나기 전에, 도범 형님과 식사를 한 번 더 해야겠습니다. 거절하지 않았으면 합니다.”진남창은 마지막 말을 강조하며 말했다. 도범은 진남창에게 어느 정도 감사의 마음을 느끼고 있었다. 더군다나 진남창이 자신과 식사를 하겠다고 하니, 도범은 거절할 이유가 없었다.도범은 고개를 끄덕인 후, 조기명의 뒤를 따라 후문 쪽으로 걸어갔다. 도범의 모습이 후문 쪽에서 사라지자, 손 담당자는 고개를 돌려 다시 진남창을 바라보았다.“네가 저 녀석을 꽤 존경하는 것 같은데? 혹시 저 녀석의 신분이 특별한 거야?”진남창은 고개를 들고 어쩔 수 없다는 듯이 손 담당자를 바라보았다. 그리고는 씩 웃더니 고개를 저으며 말했다.“도범 씨의 신분이 특별한 것은 아닙니다. 저는 단지 도범 씨가 괜찮은 사람이라 생각해서
무적이 되어 돌아온 남자 제2391화
여기까지 말한 손 담당자는 감탄을 금치 못했다. 진남창도 고개를 조용히 흔들었다. 연단사의 길은 정말로 험난했다. 수련보다 몇 배는 더 어려웠고, 천부에 대한 요구가 더 높았다.“단기를 응축하는 것이 그렇게 어려운 일입니까?” 진남창은 찻잔을 내려놓으며 진지한 얼굴로 물었다. 진남창은 연단술에 대해 약간의 이해는 있었지만, 단경을 이해하고 단기를 응축하는 것이 얼마나 어려운지는 몰랐다.손 담당자는 천성단방에서 오랜 세월을 보낸 만큼, 견문이 넓어 발언권이 있었다.“당연히 어렵지! 내가 이해하기 쉬운 예를 하나 들어 줄게. 5품 연단사가 단경을 이해하고 단기를 응축하는 것은, 선천 경지의 무사가 지급 상등 무기를 수련하는 것과 같아. 그러니 어렵지 않겠어?”손 담당자의 비유를 듣고 진남창은 바로 이해했다. 당연히 어려운 것이다. 매우 어렵다. 어쨌든 진남창은 할 수 없었다. 진남창은 현급 상급 무기를 수련할 수 있는 것만으로도 이미 두각을 나타내고 있다고 생각했기 때문이다.따라서 지급 무기는 선천 경지에서는 상상도 못 할 일이었다. 지급 무기를 수련할 수 있는 사람들은 모두 종문에서 가장 뛰어난 제자들이다. 만약 진남창이 이 정도로 할 수 있었다면, 진남창은 지금쯤 내문 제자가 되었을 것이다.20명 중 한 명이 성공한다는 사실을 이제 진남창은 이해했다. 이 생각에 진남창은 어쩔 수 없이 씩 웃으며 도범의 모습을 떠올렸다.끼익-누군가가 밖에서 낡은 나무문을 열었고, 이윽고 햇빛이 문 안으로 쏟아졌다. 눈에 들어오는 것은 먼지투성이의 방이었다. 오랫동안 청소하지 않은 듯했다.창틀에 거미줄이 두꺼워서 걸레로 사용할 수 있을 정도였다. 그리고 방은 정말로 작았다. 책상 하나와 침대 하나를 놓을 수 있을 뿐이었다. 침대에는 이불도 없었다. 정말로 초라했다.도범은 웃으며 고개를 돌려 조기명을 바라보았다.그러자 조기명도 씩 웃더니 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “미안합니다. 도범 제자님. 다른 방은 이미 다 차 있어서, 이 방만 남았습니다. 그러니 당분
무적이 되어 돌아온 남자 제2392화
도범은 손에 들고 있던 낡은 걸레를 치우며 말했다. “아마 이건 이익과 관련이 있을 거예요. 그렇지 않다면 조기명 씨가 저에게 그렇게 깊은 적대감을 가질 리가 없죠. 제가 조기명의 제자가 조기명 것을 제가 빼앗을 거라고 생각하는 것 같아요.다른 일은 잘 모르겠지만, 제자로서 겉으로는 연단술을 열심히 연구하여 6품 연단사가 되려고 노력하지만, 실제로는 고급 하인일 뿐이예요.평소에는 천성단방에서 일하고, 손님을 접대하고, 청소하고, 영초와 영약의 연도를 구별하죠. 즉 일정량의 잡일을 다 마치고 나서야 연단을 계속할 수 있어요.그러니 이렇게 고달픈 생활에서 좋은 기회나 좋은 것이 있다면, 당연히 서로 쟁취하려고 하겠죠. 또한, 저는 신입 제자라서 조기명에게서 뭔가를 빼앗을 수도 있으니, 조기명이 저를 좋게 대 할리는 더더욱 없겠죠.”도남천은 도범의 설명을 들은 후, 도범의 말이 맞다고 생각했지만, 또 매우 안타깝게 여겼다. 도범은 아무것도 하지 않았는데도 불구하고 원망을 샀기 때문이다.이윽고 도남천은 도범을 바라보며 물었다. “그렇다면 우리가 다음에 할 일은 무엇이지? 연단술은 시간이 많이 걸리는 작업이야. 작은 일로 큰 것을 잃지 않도록 해. 모든 시간을 이 일에 쏟아부어 수련을 늦춘다면, 나중에 보충하기가 어려울 거야.”도범은 고개를 끄덕였다. 도범 역시 그렇게 무모한 사람이 아니었다. 이렇게 두 사람은 한참 동안 이야기를 나누었고, 정오가 되자 도범은 진남창과 함께 근처의 여관으로 갔다. 두 사람은 술과 음식을 주문해 단독 방에서 먹으며 이야기를 나누었다.진남창은 자신의 이모부에게서 들은 이야기를 모두 도범에게 말했다. 도범의 얼굴이 여전히 평온한 것을 보고 진남창은 깊이 한숨을 쉬었다.“저는 도범 형님에서 걱정하지 않을 것이라고 알고 있었습니다. 그러나 어떤 일들은 도범 형님에게서 걱정하지 않아도 일어날 수 있습니다. 제자들이 평소에 무엇을 하는지 알고 있습니까?”진남창은 이 말을 할 때 얼굴에 약간의 조급함을 띠었다. 도범은 고개를 끄덕
무적이 되어 돌아온 남자 제2393화
“그런 이유들 때문에 천성단방의 고위층들은 제자들에게서 가능한 많은 가치를 착취하려고 할 것이며, 손실을 최소화하려고 할 것입니다. 그러면 도범 형님의 일상은 분명히 힘들어질 것입니다.”진남창은 자신이 이렇게 속마음을 털어놓을 수 있는 이유가, 도범이 자신의 재능을 헛되이 낭비하는 것이 안타까웠기 때문이기도 하고, 도범이 전에 자신의 목숨을 구해줬기 때문이기도 했다. 도범과 함께 가지 않았다면, 그 세 마리의 불꽃 외눈소와 맞닥뜨렸을 때 그는 살아남을 수 없었을 것이다.도범도 진남창의 호의를 느낄 수 있었다. 도범은 고개를 깊이 끄덕였다. 일부 일들은 설명할 수 없었다. 도범의 몸에는 너무 많은 비밀이 있어서, 일단 설명을 시작하면 끝이 없을 것이기 때문이었다. 도범은 자신의 비밀을 진남창에게 모두 드러내고 싶지 않았기에, 그럴듯한 변명을 찾았다.“저는 한 번 목표를 정하면 쉽게 바꾸지 않는 사람입니다. 제 재능에 대한 자신감도 있어서, 반드시 6품 연단사가 될 수 있을 것입니다. 그리고 6품 연단사는 저의 끝이 아닙니다. 저는 7품, 8품 연단사도 될 것입니다.”진남창은 도범의 말을 듣고 입꼬리를 살짝 올렸다. 잠시 말문이 막혔다. 진남창은 도범이 지나치게 자신만만하다고 느꼈다. 드러나 진남창은 때로 사람은 한 번 마음을 굳히면, 직접 부딪쳐보지 않고서는 돌이키지 않는다는 것을 알고 있었다. 본인이 자신의 생각이 얼마나 어리 석은지 깨닫지 않는 한, 아무리 설득해도 소용없을 것 같았다.그래서 진남창은 한숨을 쉬고, 고개를 살짝 흔들며 더 이상 도범을 설득하려 하지 않았다. 찻잔을 들어 한 모금 마시며 가벼운 주제로 대화를 이어가려 했다. 그때 도범이 갑자기 말했다.“조기명이라는 사람을 압니까?”진남창은 눈썹을 추켜올리며 고개를 끄덕였다.“알고 있습니다. 꽤 유망한 인재입니다. 들은 바에 따르면, 조기명 씨는 곧 200개의 공헌 포인트를 모을 수 있을 것이라고 합니다. 이 포인트로 조기명 씨는 수련 단경을 교환할 자격을 얻게 될 것입니다.
무적이 되어 돌아온 남자 제2394화
‘그런데 진남창은 왜 처음부터 나에게 그렇게 불친절하게 대한 걸까? 나를 장작 창고 같은 곳에서 살게 한 것일까?’이를 생각하면서, 도범은 다시 한번 진남창을 올려다보았다. 도범은 분명히 진남창의 소개로 온 것이었다.‘진남창의 친삼촌이 손 담당자인데, 조기명은 이러한 사실이 전혀 두렵지 않은 것일까? 그래서 나를 그렇게 대하는 것인가?’ 조기명은 이렇게 하는 것은 손 담당자의 얼굴을 깎는 것이나 다름없다. 조기명은 손 담당자가 이 문제로 본인에게 불만을 가질 것을 두려워하지 않는가? 여러 생각이 교차했지만 결론은 나지 않았다.도범은 이 생각을 잠시 뒤로 하고, 차를 들어 한 모금 마셨다. “감사합니다. 종문으로 돌아가게 되면, 무슨 일이 있으면 언제든지 저를 찾아오면 될 것입니다.”진남창은 가볍게 웃으며, 도범과 같은 사람은 약속을 주더라도 그 약속을 반드시 지키는 것이 아니라는 것을 알고 있었다. 그러나 진남창은 고개를 힘차게 끄덕이며 말했다. “그렇게 하겠습니다.”두 사람은 잠시 더 이야기를 나눈 후, 진남창은 작별을 고했다. 진남창은 이곳에 오래 머물 수 없었고, 여전히 종문으로 돌아가 랭킹 전투에 참여해 더 많은 자원을 얻어야 했다.이윽고 도범은 천성연방으로 돌아와 학습 전용 옷으로 갈아입었다. 이 옷의 소매는 꽤 타이트해서, 학습자가 거친 일을 하기 위해 특별히 만들어진 것임을 한눈에 알 수 있었다.그 옷을 바라보며, 도범은 한숨을 쉬었다. 추천 자리를 얻기 위해서가 아니었다면, 도범은 천성연방에서 거친 일을 절대 하지 않았을 것이다.중주 연단사 연맹의 평가에 들어가기 위해서는 특정 지역의 추천이 필요했기 때문이다. 옷을 갈아입고 문을 열고 나서, 도범은 손 담당자를 찾아가 평소에 해야 할 일을 물어볼 생각이었다.그러나 문을 열자마자, 차 주전자를 들고 있는 조기명과 마주쳤다. 조기명은 도범을 향해 씩 웃어보았다. 그 모습은 마치 도범을 기다리고 있었던 것 같았다.조기명은 가볍게 웃으며 말했다. “도범 제자님, 어디 가는 겁니
무적이 되어 돌아온 남자 제2395화
“누군가 도범 제자의 뒤를 봐주길 기대하지 마십시오. 도범 제자가 마음대로 행동할 수 있다고 생각하지 마십시오, 아시겠습니까?”도범은 미간을 찌푸렸다. 사실 이럴 때면 주먹을 날려 조기명이 함부로 말하면 안 된다는 것을 알게 해주고 싶었지만, 여기 온 목적을 늘 기억하며 참기로 했다. 도범은 잠시 멈추고 말했다.“저는 아무것도 하지 않았는데, 무슨 근거로 저를 제멋대로 행동한다고 말하는 겁니까?”조기명은 눈썹을 추켜올리며 말했다.“임무를 받으러 가시려는 겁니까? 아쉽게도 최근 임무는 전부 다른 사람이 맡았습니다. 공헌 포인트는 꿈도 꾸지 마십시오. 한 달 정도 기다렸다가 한 달 후에나 임무가 있을 겁니다.”도범은 눈살을 찌푸리며 조기명이 도발하는 목적을 곧바로 이해했다. 도범이가 전하고자 하는 메시지는 자신이 임무를 받지 않는다면 조기명이 더는 괴롭히지 않겠다는 것이었다. 또한, 조기명은 도범이 공헌 포인트를 획득하지 못하게 하려는 것이었다.그렇지만 도범은 이 상황이 우스꽝스럽다고 생각했다. ‘조기명이 이런 방법으로 모든 제자들을 대했을까? 다른 사람들이 공헌 포인트를 얻지 못하게 하여, 자신만 공헌 포인트를 얻고 단경 수련 자격을 얻으려는 것인가?’그러나 도범은 이런 일들을 깊게 생각하지 않기로 했다. 조기명이 자신 앞을 가로막고 있던 상황에서 도범은 간단히 웃으며, 곧장 자신의 방으로 돌아갔다.이 모습에 조기명은 잠시 멍 해졌다. 이렇게 순순히 돌아갈 줄은 몰랐다. 한마디도 하지 않고 돌아간 것이 뜻밖였다.그래서 조기명은 눈썹을 추켜올리며, 도범이 이렇게 순순히 돌아간 것은 자신을 피하기 위한 것이고, 자신이 떠난 후에 다시 임무를 받으러 갈 것이라고 생각했다. 그 생각에 조기명을 냉소를 터뜨리며, 절대로 도범에게 그런 기회를 주지 않겠다고 다짐했다.이윽고 조기명은 손짓하여 하인을 불렀다. “호진아, 도범 제자를 지켜봐라. 도범 제자가 임무를 받으러 가면, 즉시 나에게 알려라.”이호진은 고개를 끄덕이며 말했다. “걱정하지 마십시오.
무적이 되어 돌아온 남자 제2396화
도범은 머릿속에서 펑 하는 소리와 함께 무언가가 폭발하는 것 같은 느낌을 받았다. 낯선 기억들이 도범의 몸속으로 몰려들기 시작했다.조기명은 자신의 방으로 돌아오자 왕유현이 문 앞에서 기다리고 있는 것을 발견했다. 조기명은 미간을 찌푸리며 손에 든 찻주전자를 왕유현에게 건넸다. 왕유현은 서둘러 공손하게 찻주전자를 받으며 말했다.“여기서 뭐하고 있어? 내가 전에 말하지 않았나? 무슨 일이 있으면 저녁에 말하라고. 도범 제자가 우리 계획을 망치지는 못할 거야.”왕유현은 조기명의 얼굴 표정을 보고, 조기명이 이미 문제를 해결했다는 것을 알고 안도의 한숨을 내쉬었다.“손 관리자가 도대체 무슨 생각인지 모르겠어. 이렇게 중요한 시기에 그 녀석을 들여보내다니, 만약 우리의 계획을 망친다면...”말이 채 끝나기도 전에 조기명이 날카로운 목소리로 끊었다.“우리의 계획은 절대 누구에게도 방해받지 않을 거야. 그러니 이런 부정적인 말은 하지 마!”왕유현은 놀라서 몸을 부들부들 떨었다. 왕유현은 항상 조기명을 두려워했다. 그러나 조기명은 가볍게 기침을 하며 급히 화제를 돌렸다.“대제자가 이번에 성공할 수 있을지 모르겠네.”대제자 이야기가 나오자 조기명의 얼굴이 약간 굳어졌다. 하지만 조기명은 자신의 감정을 잘 다스리는 사람이었기에, 미간을 찌푸리고 고개를 돌렸다.“성공할 거야. 오랫동안 준비해왔으니, 만약 5성의 융합도 단기를 완성하지 못한다면, 대제자는 차라리 죽는 게 나을 거야.”조기명의 말에 왕유현은 경직되었다. 왕유현은 조기명과 대제자가 항상 사이가 좋지 않았다는 것을 떠올리고는 서둘러 말을 꺼냈다.“단기를 완성하는 것은 재능이 필요한 일이야. 일반인은 5성 융합도 단기를 완성할 수 없어. 그러나 나는 이런 문제가 너에게는 전혀 어려운 일이 아닐 거라고 생각해. 너는 원래 연단에 있어서 뛰어난 재능을 가지고 있잖아? 장로들조차도 너의 재능이 대제자보다 뛰어나다고 말씀하시지 않았어? 그러나 대제자가 지금 앞서 있는 것은 다 나이 덕분이야. 또한, 천성단
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
