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제2392화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2393화
“그런 이유들 때문에 천성단방의 고위층들은 제자들에게서 가능한 많은 가치를 착취하려고 할 것이며, 손실을 최소화하려고 할 것입니다. 그러면 도범 형님의 일상은 분명히 힘들어질 것입니다.”진남창은 자신이 이렇게 속마음을 털어놓을 수 있는 이유가, 도범이 자신의 재능을 헛되이 낭비하는 것이 안타까웠기 때문이기도 하고, 도범이 전에 자신의 목숨을 구해줬기 때문이기도 했다. 도범과 함께 가지 않았다면, 그 세 마리의 불꽃 외눈소와 맞닥뜨렸을 때 그는 살아남을 수 없었을 것이다.도범도 진남창의 호의를 느낄 수 있었다. 도범은 고개를 깊이 끄덕였다. 일부 일들은 설명할 수 없었다. 도범의 몸에는 너무 많은 비밀이 있어서, 일단 설명을 시작하면 끝이 없을 것이기 때문이었다. 도범은 자신의 비밀을 진남창에게 모두 드러내고 싶지 않았기에, 그럴듯한 변명을 찾았다.“저는 한 번 목표를 정하면 쉽게 바꾸지 않는 사람입니다. 제 재능에 대한 자신감도 있어서, 반드시 6품 연단사가 될 수 있을 것입니다. 그리고 6품 연단사는 저의 끝이 아닙니다. 저는 7품, 8품 연단사도 될 것입니다.”진남창은 도범의 말을 듣고 입꼬리를 살짝 올렸다. 잠시 말문이 막혔다. 진남창은 도범이 지나치게 자신만만하다고 느꼈다. 드러나 진남창은 때로 사람은 한 번 마음을 굳히면, 직접 부딪쳐보지 않고서는 돌이키지 않는다는 것을 알고 있었다. 본인이 자신의 생각이 얼마나 어리 석은지 깨닫지 않는 한, 아무리 설득해도 소용없을 것 같았다.그래서 진남창은 한숨을 쉬고, 고개를 살짝 흔들며 더 이상 도범을 설득하려 하지 않았다. 찻잔을 들어 한 모금 마시며 가벼운 주제로 대화를 이어가려 했다. 그때 도범이 갑자기 말했다.“조기명이라는 사람을 압니까?”진남창은 눈썹을 추켜올리며 고개를 끄덕였다.“알고 있습니다. 꽤 유망한 인재입니다. 들은 바에 따르면, 조기명 씨는 곧 200개의 공헌 포인트를 모을 수 있을 것이라고 합니다. 이 포인트로 조기명 씨는 수련 단경을 교환할 자격을 얻게 될 것입니다.
무적이 되어 돌아온 남자 제2394화
‘그런데 진남창은 왜 처음부터 나에게 그렇게 불친절하게 대한 걸까? 나를 장작 창고 같은 곳에서 살게 한 것일까?’이를 생각하면서, 도범은 다시 한번 진남창을 올려다보았다. 도범은 분명히 진남창의 소개로 온 것이었다.‘진남창의 친삼촌이 손 담당자인데, 조기명은 이러한 사실이 전혀 두렵지 않은 것일까? 그래서 나를 그렇게 대하는 것인가?’ 조기명은 이렇게 하는 것은 손 담당자의 얼굴을 깎는 것이나 다름없다. 조기명은 손 담당자가 이 문제로 본인에게 불만을 가질 것을 두려워하지 않는가? 여러 생각이 교차했지만 결론은 나지 않았다.도범은 이 생각을 잠시 뒤로 하고, 차를 들어 한 모금 마셨다. “감사합니다. 종문으로 돌아가게 되면, 무슨 일이 있으면 언제든지 저를 찾아오면 될 것입니다.”진남창은 가볍게 웃으며, 도범과 같은 사람은 약속을 주더라도 그 약속을 반드시 지키는 것이 아니라는 것을 알고 있었다. 그러나 진남창은 고개를 힘차게 끄덕이며 말했다. “그렇게 하겠습니다.”두 사람은 잠시 더 이야기를 나눈 후, 진남창은 작별을 고했다. 진남창은 이곳에 오래 머물 수 없었고, 여전히 종문으로 돌아가 랭킹 전투에 참여해 더 많은 자원을 얻어야 했다.이윽고 도범은 천성연방으로 돌아와 학습 전용 옷으로 갈아입었다. 이 옷의 소매는 꽤 타이트해서, 학습자가 거친 일을 하기 위해 특별히 만들어진 것임을 한눈에 알 수 있었다.그 옷을 바라보며, 도범은 한숨을 쉬었다. 추천 자리를 얻기 위해서가 아니었다면, 도범은 천성연방에서 거친 일을 절대 하지 않았을 것이다.중주 연단사 연맹의 평가에 들어가기 위해서는 특정 지역의 추천이 필요했기 때문이다. 옷을 갈아입고 문을 열고 나서, 도범은 손 담당자를 찾아가 평소에 해야 할 일을 물어볼 생각이었다.그러나 문을 열자마자, 차 주전자를 들고 있는 조기명과 마주쳤다. 조기명은 도범을 향해 씩 웃어보았다. 그 모습은 마치 도범을 기다리고 있었던 것 같았다.조기명은 가볍게 웃으며 말했다. “도범 제자님, 어디 가는 겁니
무적이 되어 돌아온 남자 제2395화
“누군가 도범 제자의 뒤를 봐주길 기대하지 마십시오. 도범 제자가 마음대로 행동할 수 있다고 생각하지 마십시오, 아시겠습니까?”도범은 미간을 찌푸렸다. 사실 이럴 때면 주먹을 날려 조기명이 함부로 말하면 안 된다는 것을 알게 해주고 싶었지만, 여기 온 목적을 늘 기억하며 참기로 했다. 도범은 잠시 멈추고 말했다.“저는 아무것도 하지 않았는데, 무슨 근거로 저를 제멋대로 행동한다고 말하는 겁니까?”조기명은 눈썹을 추켜올리며 말했다.“임무를 받으러 가시려는 겁니까? 아쉽게도 최근 임무는 전부 다른 사람이 맡았습니다. 공헌 포인트는 꿈도 꾸지 마십시오. 한 달 정도 기다렸다가 한 달 후에나 임무가 있을 겁니다.”도범은 눈살을 찌푸리며 조기명이 도발하는 목적을 곧바로 이해했다. 도범이가 전하고자 하는 메시지는 자신이 임무를 받지 않는다면 조기명이 더는 괴롭히지 않겠다는 것이었다. 또한, 조기명은 도범이 공헌 포인트를 획득하지 못하게 하려는 것이었다.그렇지만 도범은 이 상황이 우스꽝스럽다고 생각했다. ‘조기명이 이런 방법으로 모든 제자들을 대했을까? 다른 사람들이 공헌 포인트를 얻지 못하게 하여, 자신만 공헌 포인트를 얻고 단경 수련 자격을 얻으려는 것인가?’그러나 도범은 이런 일들을 깊게 생각하지 않기로 했다. 조기명이 자신 앞을 가로막고 있던 상황에서 도범은 간단히 웃으며, 곧장 자신의 방으로 돌아갔다.이 모습에 조기명은 잠시 멍 해졌다. 이렇게 순순히 돌아갈 줄은 몰랐다. 한마디도 하지 않고 돌아간 것이 뜻밖였다.그래서 조기명은 눈썹을 추켜올리며, 도범이 이렇게 순순히 돌아간 것은 자신을 피하기 위한 것이고, 자신이 떠난 후에 다시 임무를 받으러 갈 것이라고 생각했다. 그 생각에 조기명을 냉소를 터뜨리며, 절대로 도범에게 그런 기회를 주지 않겠다고 다짐했다.이윽고 조기명은 손짓하여 하인을 불렀다. “호진아, 도범 제자를 지켜봐라. 도범 제자가 임무를 받으러 가면, 즉시 나에게 알려라.”이호진은 고개를 끄덕이며 말했다. “걱정하지 마십시오.
무적이 되어 돌아온 남자 제2396화
도범은 머릿속에서 펑 하는 소리와 함께 무언가가 폭발하는 것 같은 느낌을 받았다. 낯선 기억들이 도범의 몸속으로 몰려들기 시작했다.조기명은 자신의 방으로 돌아오자 왕유현이 문 앞에서 기다리고 있는 것을 발견했다. 조기명은 미간을 찌푸리며 손에 든 찻주전자를 왕유현에게 건넸다. 왕유현은 서둘러 공손하게 찻주전자를 받으며 말했다.“여기서 뭐하고 있어? 내가 전에 말하지 않았나? 무슨 일이 있으면 저녁에 말하라고. 도범 제자가 우리 계획을 망치지는 못할 거야.”왕유현은 조기명의 얼굴 표정을 보고, 조기명이 이미 문제를 해결했다는 것을 알고 안도의 한숨을 내쉬었다.“손 관리자가 도대체 무슨 생각인지 모르겠어. 이렇게 중요한 시기에 그 녀석을 들여보내다니, 만약 우리의 계획을 망친다면...”말이 채 끝나기도 전에 조기명이 날카로운 목소리로 끊었다.“우리의 계획은 절대 누구에게도 방해받지 않을 거야. 그러니 이런 부정적인 말은 하지 마!”왕유현은 놀라서 몸을 부들부들 떨었다. 왕유현은 항상 조기명을 두려워했다. 그러나 조기명은 가볍게 기침을 하며 급히 화제를 돌렸다.“대제자가 이번에 성공할 수 있을지 모르겠네.”대제자 이야기가 나오자 조기명의 얼굴이 약간 굳어졌다. 하지만 조기명은 자신의 감정을 잘 다스리는 사람이었기에, 미간을 찌푸리고 고개를 돌렸다.“성공할 거야. 오랫동안 준비해왔으니, 만약 5성의 융합도 단기를 완성하지 못한다면, 대제자는 차라리 죽는 게 나을 거야.”조기명의 말에 왕유현은 경직되었다. 왕유현은 조기명과 대제자가 항상 사이가 좋지 않았다는 것을 떠올리고는 서둘러 말을 꺼냈다.“단기를 완성하는 것은 재능이 필요한 일이야. 일반인은 5성 융합도 단기를 완성할 수 없어. 그러나 나는 이런 문제가 너에게는 전혀 어려운 일이 아닐 거라고 생각해. 너는 원래 연단에 있어서 뛰어난 재능을 가지고 있잖아? 장로들조차도 너의 재능이 대제자보다 뛰어나다고 말씀하시지 않았어? 그러나 대제자가 지금 앞서 있는 것은 다 나이 덕분이야. 또한, 천성단
무적이 되어 돌아온 남자 제2397화
“임무를 맡아 공헌 포인트를 얻고 싶다고? 꿈도 꾸지 말라고 그래! 내가 있는 한, 도범은 절대로 공헌 포인트를 얻지 못할 거야!”왕유현은 이 말을 듣고 크게 웃으며 말했다.“네가 그렇게 말하니 안심이 되네. 도범 그 녀석이 우리의 계획을 망칠 까봐 걱정이었는데 이제야 안심이 돼.”조기명은 눈썹을 추켜올리며 냉소적으로 말했다. “내가 말했잖아, 누구도 우리의 계획을 망치지 못해. 도범은 예외일 뿐이야. 하지만 그 예외가 우리에게 문제를 일으키지 않을 거야. 이미 사람을 시켜 도범을 감시하게 했어. 도범은 절대로 내 눈을 피할 수 없어! 한 달 동안 도범을 감시하고, 그 후에는 처리할 기회가 생기겠지. 그때가 되면 천성단방은 우리의 세상이 될 거야.”조기명은 자신의 계획이 성공한 후에 사람들이 자신을 더 이상 함부로 대하지 못할 것이라는 생각에 기뻐했다.그들이 이렇게 즐겁게 대화를 나누고 있을 때, 도범은 고통 속에 있었다. 도범은 방금 흡수한 영혼 조각이 방대한 기억을 담고 있었다.다행히도 도범은 예전과 달리 영혼이 많이 강해졌기에 이 영혼 조각을 흡수하는 것이 극도로 고통스럽기는 했지만, 치명적인 위험은 없었다. 지금 도범은 삶은 새우처럼 온몸이 새빨갛게 변해 있었다. 이마에서 흐르는 뜨거운 땀방울은 마치 잠그지 않은 수도꼭지처럼 한 방울 씩 떨어졌다. 또한 도범의 두 눈은 핏줄로 가득 차 있었고, 몸은 특별히 고통스러웠으며 정신은 극도로 흥분 상태였다.이 많은 기억들이 그의 영혼에 충돌하니, 도범은 마치 몸에 커다란 산이 얹힌 듯한 느낌을 받았다. 도범은 이 산을 조금씩 평탄하게 하고 부수어 야만 했다.이 거대한 기억 속에는 한 권의 단경이 큰 부분을 차지하고 있었다. 이 단경의 이름은 신허 단경으로, 일반적인 단경이 아니었다.기억을 통합하는 것은 매우 고통스럽지만, 이로 인한 이점은 매우 크다. 재능이 뛰어난 사람도 단경을 이해하기 위해서는 많은 시간을 투자해야 하나하나씩 연구하며 난제들을 돌파해 나아가야 한다. 그러나 도범은 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2398화
도범은 누가 오는지 몰랐지만, 누구든지 이렇게 무례하게 문을 밀치고 들어올 자격은 없었다. 만약 도범이 지금 기억을 통합하거나 수련 중에 있었다면, 이런 폭력적인 방해로 인해 정신이 혼미 해져 심각한 상처를 입을 수도 있는 일이었다.“도범 네가 그런 거지?! 아니, 네가 그런 것이 확실해.” 조기명이 핏빛으로 가득 찬 눈을 부릅뜨며 도범의 얼굴에 삿대질하며 말했다.도범은 조기명을 어리둥절하게 바라보며 이 녀석이 도대체 왜 이러는지 몰랐다.이윽고 조기명이 냉소를 터뜨리며 말했다.“네가 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는지 내가 모를 줄 알아?”도범은 조기명이 미쳤다고 생각했다. 도범은 방에 들어온 이후로 밖에 나가지도 않았는데, 무슨 일을 할 수 있었을까? 이렇게 터무니없이 비난을 받으며, 무례하게 문을 부수고 들어온 조기명 때문에 도범의 얼굴이 점점 어두워졌다.그래서 도범은 영혼 검을 응집했다. 이제 도범은 규칙을 어기더라도 조기명을 제대로 혼내줘야겠다고 마음먹었다. 그러나 조기명은 분노에서 벗어날 수 없는 것처럼 보였다. 조기명은 온몸을 부들부들 떨며 말했다. “말 좀 해봐! 왜? 양심에 찔려? 네가 그 정보를 퍼뜨린 거 맞지?”그러자 도범은 무표정하게 냉소하며 말했다. “혹시 머리가 어떻게 된 겁니까? 무슨 말도 안 되는 소리를 하고 있는 겁니까? 양심의 가책? 무슨 정보를 말하는 겁니까?”조기명은 온몸을 부들부들 떨리며 말했다. “변명하지 마! 네가 한 거 맞잖아!”미친 듯한 기색의 조기명은 광기 어린 눈빛으로 도범은 조기명이 무슨 말을 하고 있는지 도무지 이해할 수 없었다. 도범은 깊게 숨을 들이쉬며 귀를 찌를 듯한 조기명의 고함이 계속해서 울려 퍼졌다.“딱 기다려! 난 널 가만두지 않을 거야! 손 담당자를 통해 자격을 얻으려고 하다니! 절대 그럴 수 없을 거야! 난 널 파멸시킬 거야!” 조기명의 목소리는 절규에 가까웠고, 도범을 산 채로 찢어버릴 듯했다.이때, 도범의 손에 회색과 검은색의 룬이 춤추더니 작은 영혼 검이 도범의 손바닥
무적이 되어 돌아온 남자 제2399화
“아, 아파!” 조기명이 비명을 지르며 몸을 웅크렸다.도범은 냉소를 지으며 천천히 문 밖으로 걸어 나갔다. 지금 조기명은 새우처럼 몸을 움츠리고 있었다. 도범이 손을 봐준 덕분에 이 정도로 끝난 것이었지만, 만약 도범이 실력의 40%를 발휘했다면, 조기명은 그 자리에서 죽었을 것이다. 조기명은 연단에 약간의 재능이 있을 뿐, 무술 실력은 엽남천보다도 못했다.조기명은 아야 아야 하며 비명을 지르며 일어서려고 했다. 이 소리를 듣고 이호진이 급히 달려왔다. 이호진은 바닥에서 고통스러워하며 굴러다니는 조기명을 보고 잠시 멍해졌다가, 서둘러 조기명을 일으켜 세웠다. 그리고는 문가에 서 있는 도범을 힐끔 쳐다보았다. 조기명이 도범을 위해 마련한 이 장소는 매우 외진 곳이었는데, 도범의 예상대로 이 방은 원래 하급 나무 창고였다. 이제 조기명이 이렇게 처참한 상태가 된 것을 본 사람은 이호진뿐이었다.이때, 도범이 코웃음을 치며 말했다. “조기명 씨는 정말 담이 큽니다. 그러나 눈이 좀 어두우신 것 같습니다. 제 실력이 어느 정도인지도 모르고 덤비다니, 참 어리석습니다.”도범은 방금 조기명에게 조금만 고통을 주고 진짜로 상처를 입히지는 않았다. 왜냐하면 도범은 지금 자신이 기댈 곳이 없는 처지임을 알고 있었기 때문이다. 만약 너무 일을 크게 벌이면 이곳에 더 있을 필요도 없게 될 것이다.조기명은 방금 영혼에서 온 고통을 겪고 나서 차츰 진정되었다. 조기명은 이호진에게 기대어 간신히 반쯤 앉아 있었다. 비록 도범에게 완전히 당했지만, 조기명은 여전히 목을 뻣뻣이 세우며 말했다. “두고 보십시오! 난 당신을 가만히 내버려 두지 않을 겁니다. 내 실력이 분명 도범 제자보다 부족하지만, 이 천성단방에는 나보다 강한 사람들이 많이 있습니다.”그러자 도범은 냉소를 터뜨리며 말했다. “머리에 물이라도 들어간 겁니까? 미친 사람처럼 제 방에 쳐들어와서는 알아듣지 못할 말을 늘어놓고, 마구 덤비더니 이제는 사람을 불러 복수하겠다고 협박까지 하다니... 모두가 조기명
무적이 되어 돌아온 남자 제2400화
도범은 아무 말 없이 조기명을 바라보았다. 조기명은 도범을 향해 분노에 찬 눈빛으로 쳐다보고 있었다. 도범은 아직도 조기명이 도대체 무슨 말을 하고 있는지, 무엇을 하고 있는지 이해할 수 없었다.‘왜 갑자기 들어와서 자신에게 소리를 지르고, 얼굴 가득히 의문을 품고 있는 걸까?’조기명의 위협은 도범에게 그저 우스꽝스럽게 느껴졌다. 한편, 조기명은 깊이 숨을 내쉬며 고개를 돌려 왕유현을 분노에 찬 얼굴로 바라보았다.“너는 이 일에 신경 쓰지 말고 저쪽 문제부터 해결해!”이 말에 왕유현은 얼굴이 하얗게 질렸다. 방금 전의 당혹스러움이 많이 가라앉았지만, 왕유현은 도범과 조기명을 번갈아 바라보더니 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다.“바로 처리할 게. 그러나 내가 이전에 조사한 결과는 정확한 거야.”조기명의 얼굴이 굳어졌다. 조기명은 몇 마디 더 하고 싶었지만, 말이 목구멍까지 차올랐지만 다시 삼켰다. 조기명은 단지 차갑게 고개를 끄덕이며 말했다.“나도 알고 있어. 그러나 이 일은 이렇게 넘어갈 수 없어!”이 말을 할 때 조기명은 왕유현을 보지 않았고, 다시 도범을 바라보고 있었다. 그 눈빛에는 깊은 증오가 담겨 있었다. 도범은 이미 여러 번 이런 눈빛을 본 적이 있었다.도범에게 시비를 걸려는 사람들은 언제나 이런 눈빛으로 도범을 바라보았다. 마치 도범의 살점을 베어내려는 듯한 눈빛이었다.왕유현은 한숨을 내쉬더니 고개를 돌리고는 급히 떠났다. 이호진은 매우 신속하게 흔들리는 조기명을 붙잡았다. 조기명이 방금 한 말은 이미 한계에 다다랐기 때문에, 영혼에 상처를 입은 것이었다.비록 도범이 일부러 약하게 공격했지만, 둘 사이의 차이는 분명했다. 게다가 도범은 보통의 후천 경지가 아니었다. 도범이 조금 더 힘을 썼다면 조기명은 지금 말할 힘조차 없었을 것이다.도범은 눈썹을 살짝 추켜올렸다. 방금 전 왕유현과 조기명의 대화에서 들을 수 있는 모든 것을 들었다. 그 대화와 왕유현이 자신을 바라보는 눈빛에서 도범은 무슨 일이 일어났는지 점차 분석해 나갔다.
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