제2393화

“그런 이유들 때문에 천성단방의 고위층들은 제자들에게서 가능한 많은 가치를 착취하려고 할 것이며, 손실을 최소화하려고 할 것입니다. 그러면 도범 형님의 일상은 분명히 힘들어질 것입니다.”

진남창은 자신이 이렇게 속마음을 털어놓을 수 있는 이유가, 도범이 자신의 재능을 헛되이 낭비하는 것이 안타까웠기 때문이기도 하고, 도범이 전에 자신의 목숨을 구해줬기 때문이기도 했다.

도범과 함께 가지 않았다면, 그 세 마리의 불꽃 외눈소와 맞닥뜨렸을 때 그는 살아남을 수 없었을 것이다.

도범도 진남창의 호의를 느낄 수 있었다. 도범은 고개를 깊이 끄덕였다. 일부 일들은 설명할 수 없었다. 도범의 몸에는 너무 많은 비밀이 있어서, 일단 설명을 시작하면 끝이 없을 것이기 때문이었다.

도범은 자신의 비밀을 진남창에게 모두 드러내고 싶지 않았기에, 그럴듯한 변명을 찾았다.

“저는 한 번 목표를 정하면 쉽게 바꾸지 않는 사람입니다. 제 재능에 대한 자신감도 있어서, 반드시 6품 연단사가 될 수 있을 것입니다. 그리고 6품 연단사는 저의 끝이 아닙니다. 저는 7품, 8품 연단사도 될 것입니다.”

진남창은 도범의 말을 듣고 입꼬리를 살짝 올렸다. 잠시 말문이 막혔다. 진남창은 도범이 지나치게 자신만만하다고 느꼈다. 드러나 진남창은 때로 사람은 한 번 마음을 굳히면, 직접 부딪쳐보지 않고서는 돌이키지 않는다는 것을 알고 있었다.

본인이 자신의 생각이 얼마나 어리 석은지 깨닫지 않는 한, 아무리 설득해도 소용없을 것 같았다.

그래서 진남창은 한숨을 쉬고, 고개를 살짝 흔들며 더 이상 도범을 설득하려 하지 않았다. 찻잔을 들어 한 모금 마시며 가벼운 주제로 대화를 이어가려 했다. 그때 도범이 갑자기 말했다.

“조기명이라는 사람을 압니까?”

진남창은 눈썹을 추켜올리며 고개를 끄덕였다.

“알고 있습니다. 꽤 유망한 인재입니다. 들은 바에 따르면, 조기명 씨는 곧 200개의 공헌 포인트를 모을 수 있을 것이라고 합니다. 이 포인트로 조기명 씨는 수련 단경을 교환할 자격을 얻게 될 것입니다.