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제2302화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2303화
하지만 백수영 역시 도범의 상대가 되지 못했다. ‘그렇다면 가면 쓴 이 청년은 도대체 누구인가? 왜 이전에는 본 적이 없었을까?’황영광은 깊게 숨을 내쉬며 말했다.“도 제자가 우리를 구할 능력이 있다는 것을 의심하긴 했지만, 정말로 이 정도의 실력이 있을 줄은 몰랐어요!”이 시점에서 이시원도 점점 반응하기 시작했다. 이시원은 입술을 부들부들 떨며 아무 말도 할 수 없었다. 여양희는 더 놀란 눈으로 공중에 떠 있는 도범을 바라보았다.이수현은 입을 딱 벌리고 한 마디도 할 수 없었다. 만시종의 제자들은 모두 입을 다물고 놀라운 표정으로 도범을 바라보고 있었다. 그들이 받은 충격은 너무 컸다. 항상 무적이었던 백수영이 이 무명의 아이에게 패배할 줄은 상상도 하지 못했다.도범은 한쪽 눈썹을 치켜올리며 차가운 눈빛으로 이수현을 바라보았다. 이수현은 그 눈빛을 받자마자 온몸의 털이 곤두서고, 목덜미가 서늘해져 도범에게 칼로 찔릴 것 같은 느낌을 받았다.그래서 이수현은 저도 모르게 두세 걸음 뒤로 물러섰다. 이때 백수영의 떨리는 목소리가 들려왔다.“아직도 날 일으키지 않고 뭐해!”그 소리를 듣고 만시종의 제자들은 아직도 충격에서 벗어나지 못한 채 백수영에게 달려가 그의 몸을 일으켜 세웠다. 백수영은 전신이 떨릴 정도로 아팠고, 왼손으로 오른쪽 어깨를 감싸고 있었다. 부상당한 부위는 멀쩡해 보였지만, 백수영은 여전히 심한 고통에 시달리고 있었다.이제 모두가 알게 되었다. 백수영의 부상은 겉으로 드러난 상처가 아니라 영혼의 상처였다. 영혼의 고통은 신체의 고통과 비교할 수 없을 만큼 심했고, 더 괴롭고 치유되기 어려웠다. 이 생각이 떠오르자 사람들은 도범을 보는 눈빛이 달라졌다.여양희는 왕연호를 향해 고개를 돌려 물었다.“저 사람은 누구인가요?”이 질문은 여양희의 마음 속 가장 큰 의문이었다. ‘이 사람은 누구일까? 왜 이렇게 강할까? 왜 영혼 속성을 가진 공격을 할 수 있을까?’왕연호는 고개를 저었다. 이 질문은 여양희보다 왕연호가 더 알고 싶어
무적이 되어 돌아온 남자 제2304화
이시원은 이전에 도범에 대해 했던 말들을 깊이 후회했다. 주인공이 바로 옆에 서 있다는 것을 전혀 모르고, 아무런 생각 없이 평가했기 때문이다.이시원의 이 말은 왕연호 등 그의 옆에 있던 사람들에게 성공적으로 경각심을 심어 주었다. 그들 모두는 얼굴이 화끈거리고, 역시나 말을 많이 한 것을 후회했다.한편, 여양희는 도범을 바라보는 눈빛이 매우 복잡했다. 이전에 도범과 접촉한 적이 있었지만, 그때는 도범을 전혀 눈여겨보지 않았다. 도범이란 사람은 앞뒤를 가리지 못하는 후천 중기 정도의 수련자라고 생각했기 때문이다. 그러나 도범은 늘 실력으로 여양희가 이전에 했던 생각이 얼마나 웃긴 것인지를 증명했다.도범은 무심히 한숨을 쉬었다. 이미 신분이 드러난 이상 계속해서 위장할 필요가 없다고 생각했다. 그래서 도범은 얼굴의 가면을 벗어 던졌고, 그 진짜 얼굴이 그 자리에 있던 13명 앞에 드러났다.이수현은 약간 두려워하며 뒤로 물러났다. 이수현은 도범과의 원한이 깊었다. 이전에 임호진을 따라 도범에게 손을 댔을 때, 매우 무례하게 도범을 폄하했었다. 그러나 도범은 임호진과 맞먹는 실력을 보여주었고, 그 이후로 이수현은 혼란스러운 상태였다. 분명히 임호진과 도범이 대결했을 때, 도범은 임호진을 간신히 이길 수 있을 정도였다. 지금처럼 쉽게 사람을 죽일 수는 없었다.이 기간 동안 도범은 마치 강력한 약을 먹은 것처럼 실력이 크게 향상되었다. 이수현은 당황스러웠지만, 도범의 실력이 눈앞에 있으니 조심할 수밖에 없었다.이때, 백수영이 냉소를 터뜨리며 얼굴에 가득 찬 분노를 드러냈다.“가자!”단 한 마디였지만, 거스를 수 없는 의미가 담겨 있었다. 이수현은 백수영을 불만스럽게 쳐다보았지만, 백수영은 이수현이 무엇을 생각하든 신경 쓰지 않았다. 백수영은 그저 한숨을 쉬고 몸을 돌려 북동쪽으로 향했다.나머지 만시종 제자들도 마음속에 아쉬움이 남았지만, 백수영도 도범의 상대가 되지 못하는데 자신들이 무엇을 할 수 있는지 잘 알고 있었다. 게다가 백수영이 물러갔으니,
무적이 되어 돌아온 남자 제2305화
도범은 여양희 일행을 한 번 쓱 바라보며 가볍게 한숨을 쉬고는 말했다.“시체 꽃은 여러분들의 것이니, 빨리 수거해 가세요.”여양희는 입술을 꾹 다물고 있다가 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다. 여양희는 도범이 이 시체 꽃을 두고 다투리라고 생각했었다. 결국 시체 꽃은 8품 영초로, 팔면 좋은 값을 받을 수 있기 때문이다. 하지만 도범은 전혀 시체 꽃에 관심을 가지지 않았다. 그래서 여양희는 지체하지 않고 준비해 둔 옥함에 시체 꽃을 넣어 자신의 저장 반지에 보관했다.도범은 더 이상 이들과 말하고 싶지 않았다. “제 신분이 노출됐으니, 각자 가던 길을 갑시다. 제 존재가 여러분들에게 위험을 가져다줄 수 있으니까요.”도범은 이 말을 마치고 앞으로 향했다. 그러나 황영광은 도범과 헤어지기 싫었다. 비록 도범이가 본인이 모두에게 위험을 초래할 것이라고 했지만, 황영광은 그 말을 믿지 않았다.오히려 도범이 있으면 안전할 것이라고 생각했다. 도범의 실력은 상위 3위에 드는 강자였고, 그런 강자를 놓치기 싫었다. 그래서 황영광은 성큼성큼 걸어 도범을 따라갔다.“도범 선배님, 그 말은 틀렸어요! 도범 선배님은 우리에게 위험을 가져다 주기는 커녕 오히려 안전을 보장해 줄 거예요. 그러나 우리가 형님에게 부담이 된다면, 따라다니는 게 미안하긴 하죠.”황영광은 이 말을 하고 나서, 급히 고개를 돌려 이시원을 바라보았다. 도범과 같은 종문의 제자인 이시원이 도범의 뜻에 동의할지 궁금했다. 황영광은 이시원에게 눈짓을 보냈다. 이시원도 황영광이 왜 이렇게 적극적인지 알고 있었다. 도범의 존재가 그들에게 얼마나 중요한지 알기 때문이댜. 그래서 원래 아첨하지 않는 이시원도 이때는 어쩔 수 없이 고개를 숙이고는 말했다.“영광 제자의 말이 맞아요. 도범 선배님이 우리를 부담스럽게 여기지만 않는다면...”그때 도범이 이시원의 말을 가로채고 먼저 말했다.“여러분들이 그렇게 저를 따르고 싶다면, 같이 가요. 하지만 미리 말해두죠. 제가 마물을 죽이면, 그 마물에서 나오는 보물
무적이 되어 돌아온 남자 제2306화
이 짙은 피 냄새는 도범만 느낀 것이 아니었다. 이시원, 황영광, 왕연호의 얼굴도 굳어졌다. 네 사람은 동시에 주변을 둘러보았다. 피 냄새가 너무 진해 주변에서 반드시 살육전이 일어났을 것이라고 생각했다. 그리고 한두 명이 죽은 것이 아니라 많은 사람들이 죽었을 것이라고 예측했다. 그렇지 않다면 이렇게 짙은 피 냄새가 날 수 없었다.황영광은 얼굴이 어두워진 채 말했다.“주변에 시체는 없지만, 이렇게 짙은 피 냄새가 나는 걸 보니 최악의 상황을 대비해야겠네요.”황영광의 판단은 다른 세 사람과 일치했다. 그들은 이 짙은 피 냄새를 맡은 후 모두 얼굴이 어두워졌다. 이시원은 도범을 바라보며 무언가 말하려 했지만, 다시 생각해보니 말하지 않는 것이 낫다고 판단한 듯했다.한편, 왕연호는 이시원의 갈등하는 표정을 보고 한숨을 쉬었다. 그는 이시원이 말하기 싫다면 자신이 말해야 한다고 생각했다. 이윽고 왕연호가 도범의 왼쪽으로 다가가며 말했다.“도범 선배님, 결정을 내려주세요. 이 피 냄새가 나는 원인을 찾아야 하지 않겠어요?”그러자 도범은 고개를 끄덕이며 단 한 마디만 했다.“당연하죠!”그들은 각자 구역을 나눠 주변 상황을 탐색했다. 이시원, 도범, 왕연호, 황영광은 동서남북 네 방향으로 퍼져서 찾기 시작했다. 15분 후, 동쪽에서 찾던 이시원의 목소리가 들려왔다.“모두 이리 와요, 여기예요!”이시원의 외침을 듣고, 다른 방향에서 찾고 있던 사람들은 즉시 발걸음을 멈추고 동쪽으로 향했다. 동쪽으로 갈수록 피 냄새는 더 진해졌다. 도범이 구릉을 넘어가자마자 일렬로 누워 있는 시체들을 보였다. 대충 세어보니 일곱 구의 시체가 있었다. 그들의 옷차림을 보니 이 일곱 구의 시체는 북쪽의 서로 다른 종문에 속해 있는 듯했다.이 장면에 도범 일행은 발걸음을 재촉했다. 이윽고 나머지 인원들도 이시원이 있는 곳에 도착했다. 이때, 도범이 소리쳤다.“조평천!”도범은 성큼성큼 조평천의 시체 옆으로 달려갔다. 이제 조평천은 예전의 자유롭고 거리낌 없는 모습이 아
무적이 되어 돌아온 남자 제2307화
그러나 조세봉은 더 이상 왕연호의 물음에 대답할 수 없었다. 일곱 구의 시체가 이리저리 널려 있었고, 이들 중 두 명은 양극종에서, 두 명은 혼원문에서, 나머지 세 명은 천수종의 제자들이었다.황영광은 혼원문의 제자를 발견하고는 슬픔을 표정으로 그 앞에 무릎을 꿇었다. 한편, 이시원은 약간 쉰 목소리로 말했다.“도대체 무슨 일이 벌어진 거죠? 누가 이 일곱 명을 누가 죽인 거예요? 마물인가요 아니면 다른 사람인가요?”도범은 깊게 숨을 내쉬며 조평천의 가슴 부분을 바라보았다. 거기에는 주먹 크기의 관통상이 있었고, 상처 주변에는 피가 한 방울도 흘러나오지 않았으며, 몸 전체가 새까맸다. 마치 불에 그을린 것 같았지만, 신의 의식을 통해 탐지했을 때 미세한 전기 아크가 활발하게 움직이는 것을 느낄 수 있었다.도범은 다른 시체들을 하나씩 살펴보았다. 이들의 몸에는 칼자국과 검 상처가 있었다. 이 상처들은 마물이 남긴 것이 절대 아니었다. 그들은 사람에게 살해당한 것이 분명했다.다시 조평천의 시체로 돌아온 도범의 표정은 이미 어둡기 그지없었다. 도범의 두 눈에는 여러 감정이 교차했다. 이시원도 미세하게 떨리는 입술로 말했다.“왜 이렇게 철저히 죽여야 하는 거죠? 이전처럼 마물이 변환된 천재지보를 두고 경쟁한 건가요?”도범은 단호하게 말했다.“아니요!”이 세 글자는 그 어느때보다 단호했고, 이 말에 다른 사람들의 시선이 다시 도범에게로 집중되었다. 황영광은 코를 훌쩍이며 의아하게 물었다.“도범 선배님, 왜 그렇게 확신하시는 거예요?”도범은 깊게 숨을 내쉬며 황영광의 질문에 답하지 않고, 조평천의 시체를 다시 살폈다. 도범은 조평천의 몸을 뒤집어 보았다. 그런 다음, 다른 사람들에게 말했다.“조평천 선배님의 몸에는 이 관통상 외에는 다른 상처가 없어요. 다른 사람들의 시체도 조평천 선배님과 같은지 확인해 보세요.”세 사람은 도범의 말에 따라 시체들을 하나씩 조사했다. 물론 도범이가 왜 이러는지 몰랐지만 그들은 도범에게 질문하지 않고 곧이 곧대로
무적이 되어 돌아온 남자 제2308화
다른 사람들은 도범의 말에 깊이 공감하며 고개를 끄덕였다. 도범은 천천히 일어나며 계속 말했다.“이들은 일곱 명이었고, 실력이 가장 강하지는 않지만, 일곱 명이 합쳐진다면 결코 약하지 않았을 거예요. 그러나 그럼에도 불구하고 이런 결말을 맞이했죠. 상대방은 이 일곱 명을 철저히 죽였어요.조세봉 선배님과 조평천 선배님의 가슴에 있는 관통 상처를 보세요. 이건 일격에 치명타를 입힌 거예요. 공격한 자들은 두 사람이 반항할 틈도 주지 않았어요.이 정도로 할 수 있는 사람은 분명 고수일 거예요. 고수라면 이름이 알려졌을 것이고, 당신들이 이전에 추측한 것처럼, 마물이 변환한 천재지보를 두고 충돌했을 가능성이 있어요. 그러나 유명한 고수라면, 공격한 사람이 알아차렸을 것이고, 실력 차이를 알았다면 섣불리 행동하지 않았을 거예요.”도범의 설명을 듣고 나머지 세 사람도 이해했다. 한 번의 일격으로 살해할 수 있는 사람은 간단한 종문 제자가 아니다. 친전 제자급의 실력자일 것이다. 또한, 그런 실력을 가진 자는 결코 무명 인물이 아닐 것이다.이 일곱 사람 중 누군가는 공격한 자를 알고 있었을 것이고, 실력 차이를 알았을 것이다. 예를 들어 이전의 백수영처럼 말이다. 만약 도범이 마지막에 구하지 않았다면, 여양희는 백수영 때문에 물러났을 것이다. 시체 꽃을 양보했더라도 자신의 생명이 더 중요했기 때문이다.이 일곱 명도 바보가 아니었다. 상대방의 실력이 강하다는 것을 알고, 계속 맞서 싸울 이유가 없었다. 그러나 그들은 물러서지 않았고, 결국 죽임을 당했다.도범의 얼굴은 어두워졌고, 그의 눈빛에는 은은한 살기가 감돌았다.“이건 계획된 일이에요! 공격한 자들은 물건을 위해서가 아니라, 사람을 죽이기 위해서 움직였어요. 그렇기 때문에 이렇게 깔끔하게 죽였던 거죠.”이 말을 마친 도범의 음성은 특히 무거웠다.“이건 너무하네요!” 황영광은 분노하며 일어나 두 손을 부들부들 떨며 말했다.“분명 만시종의 놈들일 거예요! 미친 거 아니예요? 왜 사람을 죽이는 거죠? 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2309화
“도대체 왜 이런 일이 일어난 거죠!” 황영광이 좌절한 목소리로 말했다.조세봉과 조평천의 시신을 제외하고는, 다른 사람들의 시신은 이미 피에 젖어 있었고, 심지어 피 웅덩이까지 형성되어 있었다.“피 냄새가 이렇게 진했기에 이곳을 발견할 수 있었던 거예요.” 왕연호가 고개를 들며 엄숙한 얼굴로 말했다.“천재지보 때문이 아니라면 서로 다투게 된 이유가 없잖아요? 그런데도 이렇게 한 이유가 뭘까요? 분명 목적이 있을 텐데, 도저히 알 수 없네요!”도범은 고개를 돌려 봉두산의 방향을 바라보며 말했다. “이 일의 원인이 무엇인지는, 이 일곱 구의 시신만으로는 알 수 없어요. 계속해서 다른 곳에서 단서를 찾아봐야겠어요.”세 사람은 고개를 끄덕이며 도범의 말에 동의했다. 도범은 조평천의 시신을 깊이 응시하며, 이 일을 벌인 자가 누구인지 알고 싶어했다. 그 원인이 자신 때문일 수도, 다른 이유일 수도 있었다. 이유가 무엇이든, 도범은 조평천의 원수를 반드시 찾아내고 그에게 대가를 치르게 할 작정이었다.도범은 길게 숨을 내쉬었다. “좋아요. 그럼 이 일곱 구의 시신을 정리해서 우리의 보관 반지에 넣어요. 이들을 이 황량한 곳에 방치할 순 없잖아요. 우리는 이 일곱 구 시신을 데리고 나가야 해요.”다른 사람들도 고개를 끄덕이며, 각자의 종문 시신을 모두 수습했다. 시신이 보관 공간에 수습되고 나자, 땅에는 피 웅덩이만 남아 있었고, 그 광경은 매우 섬뜩하고 마음을 아프게 했다.아무도 말을 하지 않았다. 도범은 봉두산 방향으로 걸어가기 시작했고, 다른 사람들은 도범의 뒤를 따라 걸어갔다. 두 걸음 정도 걷고 나서 도범은 뒤돌아보지도 않고 말했다.“우리 네 명이 돌아가면서 감지를 해요. 주변의 모든 것을 관찰해서 이상한 점이 있으면 즉시 말해주고요.”감지란 영혼력을 확산시켜 주변의 모든 것을 관찰하는 것을 의미한다. 이전에 그들이 전진할 때 감지를 하지 않았던 이유는 그들이 너무 무모해서가 아니었다. 어떤 위험이 닥쳐도 대처할 수 있다고 생각해서도 아니었
무적이 되어 돌아온 남자 제2310화
그때, 침묵을 지키고 그들의 뒤를 따르던 왕연호가 갑자기 말했다. “생각났어요!”세 사람은 동시에 고개를 돌려 보았다. 왕연호는 무언가 깨달은 듯한 표정을 짓고 있었다. 왕연호는 진지한 얼굴로 도범을 바라보며 빠른 걸음으로 도범 앞에 다가갔다.“혈사신뢰예요.” 왕연호가 확신에 차서 말했다.도범은 순간 멍 해졌고 무의식적으로 물었다. “혈사신뢰가 뭐죠?”왕연호는 서둘러 설명했다. “혈사신뢰는 우리가 조평천과 조세봉의 상처에서 느낀 작은 전류입니다. 그 작은 전류가 조평천과 조세봉의 상처에 붙어 있었고, 주변에는 피 한 방울도 없었어요. 그때 이상하다고 생각했어요. 어디서 본 적이 있는 것 같았거든요.길을 오면서 계속 기억해내려고 했는데, 갑자기 생각났어요. 고서에서 혈사신뢰라는 무기를 본 적이 있어요. 사람을 공격하면 그런 효과가 나타난다고 했어요!”왕연호는 진정하려 깊은 숨을 몇 번 쉬고 나서 다시 입을 열었다. “혈사신뢰는 매우 잔인한 무기예요. 수준이 매우 높죠. 지급 중급 무기에 해당해요. 혈사신뢰를 수련하는 사람은 계속 사람을 죽이고 상대의 피를 흡수해야만 해요! 혈사신뢰에 맞은 사람은 상처 주변의 모든 피가 순간적으로 흡수되어 버려요. 그리고 이 무기는 전기 속성 무기라, 공격력도 매우 강력해요.지금 생각해보면, 두 선배님의 상처는 주먹에 맞아서 생긴 게 아니라 폭발로 인해 생긴 거예요! 그리고 힘 조절이 매우 정확한 걸 보니 혈사신뢰를 수련한 사람은 최소한 입문 단계에 도달한 거예요!”이 말을 들은 왕연호의 얼굴은 이미 매우 어두워졌다. 이윽고 왕연호가 결론을 내렸다. “제 생각에 조세봉, 조평천 선배님들을 죽인 사람은 만시종의 큰 형님, 임호진일 가능성이 커요! 그 사람만이 지급 중급 무기를 수련할 능력이 있어요! 그리고 그 무기를 입문 단계까지 수련했을 거예요!”왕연호의 설명에 도범과 다른 사람들도 어느 정도 납득했다. 도범은 눈살을 찌푸리고는 낮은 목소리로 말했다. “내 생각이 틀리지 않았군요. 임호진이 한 일이라면
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
