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제 825화
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명의 왕비 제 826화
우문호는 그 자리에 있던 모든 사람들을 천천히 훑어보더니 이렇게 말했다. “의견이 맞지 않을 때 급하게 갈 필요도, 서로 공격할 필요도 없습니다! 만약 그런 사람이 있다면 본왕이 가만두지 않을 겁니다.”우문호의 말을 듣고 소로(蘇老)는 더 이상 말하지 않았다. “공격이 아니라 왕비께 물어보는 겁니다. 왕비께서는 천문에도 일가견이 있잖아요?” 왕강이 말했다. 원경릉은 고개를 저으며 “천문에 대해 연구라기보다는 흥미가 있을 뿐입니다.”라고 말했다. 원경릉에게 의학이라면 모를까 천문학은 그저 흥미가 있어 책 몇 권 본 게 다였다. “그럼 왕비께서 말한 태양의 흑점이 바로 태양 속에 사는 까마귀(踆烏)라는 말이죠?” 왕강이 물었다. “아마 그럴 겁니다.”“그럼 그게 어떻게 만들어졌는지 아십니까?” 왕강의 두 눈이 학구열로 이글거렸다. 원경릉은 대답을 망설이다가 조용히 입을 열었다.“그건…… 제 생각엔 자기장 때문에 열전도가 되지 않은 것 같습니다. 그 때문에 온도가 비교적 낮은 구역이 생기게 되는데 그게 육안으로 보면 검게 보이거든요.”“왕비 그게 무슨 뜻인지……”“어떤 것이든 불을 태우면 활불이 있는 곳과 그렇지 않고 검게 그을린 곳이 있지 않습니까? 그 원리인 것 같습니다.”원경릉의 말을 들은 사람들이 고개를 갸우뚱했다. 왕강은 말을 듣고 한참을 생각하더니 그녀를 바라보았다.“왕비는 저 형태가 지구의 자기장에 영향을 주어 기후를 바꿀 수 있다고 했는데, 그건 정말입니까? 증거가 있습니까?”원경릉은 학구열에 불타는 왕강을 바라보며 이 토론이 끝나지 않을 것이라 직감했다.“저도 모릅니다. 아마 호국사의 주지스님이라면 알지도 모르겠네요.” 원경릉은 대화를 끝내기 위해 얼버무렸다. 모든 사람들이 그럼 그렇지 왕비가 어려운 원리를 알고 있을 리가 없다는 듯 이 모든 게 주지스님의 말이었구나라고 생각하며 고개를 끄덕였다. 하지만 왕강은 그녀의 말을 듣고 호국사의 주지스님을 찾아가야겠다고 생각했다. 맑은 눈의 광인으로 변한 왕강이 원경릉에게
명의 왕비 제 827화
원경릉은 그들을 보며 하눔을 내쉬었다. ‘먹고 마시고 무슨 워크숍 왔나? 이럴 시간이 없을 텐데……’ 그들을 한심하게 보고 있던 원경릉에게 왕강이 다가왔다. “그럼 왕비님은 다른 별들도 잘 아시겠네요? 달도 연구해 보셨습니까?”소홍천은 웃으며 “왕비께서는 달에 토끼와 계수나무가 있다는 걸 알고 계시겠지. 그렇죠?”라고 말했다. 그의 말투에는 약간의 조롱이 담겨있었다.우문호는 소홍천의 말투가 마음에 들지 않는 표정이었다. 그래서 그는 남편으로서 원경릉의 기를 살려주고 싶었다. “경릉아, 금성이 얼마나 멀리 있는지 말해줘.”“왕비께서는 금성도 아십니까?” 왕강의 두 눈이 반짝였다. 원경릉은 그들 앞에서 박식한 아내의 면모를 보여달라는 우문호의 눈빛을 읽었다. 예전에 원주 원경릉 때문에 그들은 원경릉에 대한 생각이 그리 좋지 않았다. 안 좋았던 첫인상을 바꾸기 위해 원경릉은 왕강이 귀찮게 질문을 해도 정성스럽게 대답하려고 노력했다. “아니, 조금 아는 것뿐입니다.” 원경릉이 왕강에게 대답했다.“오! 그럼 아시는 건 다 말씀해 주세요!” 왕강이 말했다. 원경릉은 왕강에게 금성과 지구와의 거리, 표면온도 등 자신이 알고 있는 내용을 모두 알려주었다. 왕강에게 설명하는 그녀의 모습을 본 사람들의 눈빛이 달라졌다.‘왕비가 원래 저렇게 박식했었나? 전보다 훨씬 밝고 사회성도 좋은 것 같네?’술자리는 점점 무르익었고 원경릉이 화장실을 간 사이에 소홍천이 우문호에게 말했다.“왕비님이 전하고 많이 달라진 것 같네요. 하지만 본성이 어디 가겠습니까? 세 살 버릇 여든까지 간다고 왕야께서 너무 왕비를 믿지는 않았으면 좋겠네요. 만약 왕비가 전처럼 부중에서 사건을 일으킨다면 공든 탑이 무너질 수도 있어요.”밖에서 자신의 얘기를 들은 원경릉은 발걸음을 멈추고 우문호가 그에게 어떻게 대답하는지 들었다. “그래, 자네가 말하는 건 본왕도 잘 알지. 하지만 본왕이 왕비를 여기까지 데리고 왔으니 내가 정말 큰일을 당한다면 그녀도 책임을 벗어나지 못할 것이야.
명의 왕비 제 828화
기왕은 큰 손해를 보았지만 오히려 분수를 지킬 수 있었다. 며칠 후 기왕비가 왔을 때, 기왕부에서 있었던 일을 얘기하자 옆에서 듣던 사식이가 기왕이 큰일을 꾸미고 있는게 아니냐며 의심했고, 기왕비는 원경릉에게 그는 자기 코가 석자라 지금 당장 큰일 꾸밀 수 없다며 안심시켰다. 저주인형으로 모함을 받은 것은 기왕비가 은화 1만 냥을 주어 넘어갔고, 사건이 일단락 된 틈을 타서 기왕비는 은밀하게 추후의 일을 설계했다. 그녀는 그 계획에 필요한 사람들에게 연락을 취하고 있었다. 그러는 도중 기왕의 온 정신이 주명양에게 쏠려있었다. 그는 주명양을 통해 주씨 집안의 힘을 얻어 태자가 되고 싶어 하는 사람이다. “주명양? 주씨 가문은 절대로 주명양의 말을 듣지 않을 겁니다.”원경릉이 웃으며 말했다.“지푸라기라도 잡고 싶은 심정이겠죠. 그가 주씨 가문의 힘을 얻고 싶다면 그러라고 하세요. 조정에 공을 세웠어야 힘을 싣기라고 하지, 공보다 실이 많으니 주씨 가문이 미쳤다고 기왕같이 밑 빠진 독에 물을 붓겠습니까? 초왕이야 세운 공이 많으니 문제없을 겁니다. 부황께서 다섯째를 오해하고 있는 부분도 언젠가는 잘 해결될 거고요.”원경릉은 그녀의 말에 아무말도 하지 않았다. “맞다, 호비(扈妃)가 입궁했다면서요?” 기왕비가 물었다.“예, 드디어 그녀의 소원이 이루어졌네요.”“가만 보면 호비는 참 머리가 좋습니다. 친왕과 혼인을 했으면 태자 자리를 두고 싸우기 밖에 더 했겠습니까? 태세 파악이 빠른거죠. 지금 황제를 모시는 여인들을 보세요. 하나같이 다 나이가 들었잖아요. 어리고 예쁜 호비가 들어갔으니 황제가 얼마나 총애하겠습니까?”“예, 맞습니다.” 원경릉은 기왕비의 말에 일부분 동의했다. 친왕과 결혼해서 매일 마음 졸이며 사느니 황제의 후궁이 되어 편하게 사는 것이 더 나을 수도 있다. *우문호가 경조부로 복직한 이후, 밀린 업무를 처리하다 보니 시간이 쏜살같이 지나갔다. 원경릉도 어느덧 임신을 한 지 6개월이 되었고, 전보다 몸이 많이 무거워져서 조금만
명의 왕비 제 829화
안으로 들어온 우문호는 원경릉의 다리를 주물렀고 만아와 희상궁은 그녀를 부축했다. 원경릉은 물에 젖은 술빵 같은 얼굴로 엉엉 울었고, 우문호는 영문도 모른 체 그녀의 눈물을 닦아주었다. “괜찮아. 울지 마. 내가 있잖아.” 우문호가 그녀를 다독였다.원경릉은 지금까지 많은 사람들이 축복해 주니, 임신은 좋은 일이라고 여기며 불안한 마음이 들 때마다 엄마가 되는 과정이 쉬울 리가 없지 않냐며 자신을 다독였다. 하지만 마음 깊은 곳에 숨겨진 걱정과 불안이 터지자 눈물이 줄줄 흘렀고 이런 마음이 들 때마다 내가 엄마가 될 자격이 되는 게 맞을까? 내 인생은 이제 끝인 건가? 누군가의 엄마로 살기에는 아직 난 젊은데 라는 생각이 들었고, 그런 생각이 들 때마다 뱃속의 아이들에게 죄책감이 들었다. “우문호, 내 생에 임신은 다신 없어. 내 목에 칼이 들어와도 다시는 없을 일이야!”“알겠어. 앞으로 절대 그럴 일 없게 할게.”우문호가 그녀의 눈물을 닦아주었다.얼마나 울었는지 원경릉의 두 눈이 눈물에 절어 퉁퉁 부었다. “쳐다보지 마, 나 지금 추한 거 나도 안다고!”“아냐, 넌 언제나 예뻐.”원경릉은 우문호의 입발린 말에 고개를 휙 돌렸다. “너 혼자 입궁해. 난 안 갈래.”우문호는 그녀를 끌어안았다. “너 안 가면 나도 안 가. 그냥 단둘이 왕부에서 새해를 맞이하자.”“그건 안돼. 부황께서 분명히 뭐라고 하실 거야.”“그래서 뭐? 지금 나에게 중요한 건 너야.”우문호는 그녀의 이마에 입을 맞추었다.잠시 후, 진정이 된 원경릉이 조용히 우문호에게 말했다.“아까는 감정이 내 마음대로 되지 않았던 것 같아…… 빨리 준비해서 입궁하자.”“갈 수 있겠어? 아무도 강요하지 않아. 가고 싶지 않으면 안 가도 돼. 궁 안에 사람도 많을 거고 불편할 수도 있으니까.” 우문호는 원경릉이 스트레스를 받을까 봐 걱정이 됐다.“그래도 가자. 며칠 전에 상선께서 말씀하시길, 태상황님께서 건강이 좋지 않다고 하셨어. 내가 입궁해서 한 번 봐야겠어.”“너는 지금
명의 왕비 제 830화
우문호는 원경릉을 위해 기존의 마차보다 더 안정감 있게 특수 제작하였다. 마차 내부에도 푹신한 방석과 이불을 준비해 두 사람은 누워서 궁으로 갈 수 있었다.우문호의 품에 안겨있던 원경릉이 감은 눈을 번쩍 뜨더니 “앞으로 이 세 녀석들이 말썽을 피우면 내가 가만두지 않을 거야!”라고 말했다. “넌 나설 필요 없어. 아빠인 내 선에서 싹 정리할 테니까.”우문호가 험악한 표정을 지었다. “아이고 무서워라!”“어리다고 봐주지 않을 거야. 세상이 얼마나 무서운지 아빠인 내가 먼저 알려줘야지.”원경릉은 그를 빤히 보더니 한숨을 쉬며 그의 품에 기대었다. “왜 그러느냐, 어디 불편한 곳이 있느냐?”우문호가 물었다.“우문호…… 난 네가 황제가 되는 게 싫어.”“왜 갑자기 그런 말을 하는 것이냐?”우문호가 놀란 표정으로 그녀를 보다가 씩 웃었다.“설마 내가 삼천궁녀를 들일까 무서운 것이냐? 그게 걱정이라면 안심하거라. 내가 황제가 되더라도 그럴 일은 없을 것이야.”“네가 후궁을 들이든 말든 상관없어. 난 네 선택에 따를 거야. 내가 걱정하는 건 우리 애들이 지금의 친왕들처럼 될까 봐 그게 걱정이야. 지금 친왕들끼리 죽기 살기로 태가 책봉이 되기 위해 싸우고 있잖아. 만약 우리 애들도 서로 미워하고 죽이려고 들면 어떡해?”우문호는 한 번도 생각해보지 않았던 질문에 놀라서 멍해졌다. “글쎄…… 혹시 세 쌍둥이가 딸 둘, 아들 하나면 되지 않나?”“내 마음대로 그게 되냐고! 만약에 아들만 셋이면 어떡해?”우문호가 설마 하는 표정으로 원경릉을 보았다. 그는 내심 딸 둘, 아들 하나가 태어나길 바랐다. 원경릉을 닮은 토끼 같은 딸이 둘이라면 우문호는 매일이 행복할 것 같았다.“딸 하나에 아들이 둘이어도 문제네……” 원경릉이 말했다.우문호는 그녀의 배를 만지며 “어쩌지?”라고 물었다.“몰라. 내가 어떻게 알아!”“그럼 내가 황제 안 하면 되겠네.”“그게 말이 돼? 황제가 되겠다고 사람들까지 꾸려놓고는!”“그건 내 직위를 굳건하게 하기 위함이지
명의 왕비 제 831화
“하루가 다르게 몸이 무거워지시지 않습니까? 소인이 부축해 드리겠습니다.” 상선이 원경릉을 태상황 앞까지 부축했다. “다섯째, 네가 초왕비 대신에 절을 하고 무릎을 꿇고 앉거라.”태상황이 말했다.태상황은 원경릉의 작은 몸집을 보며 혀를 끌끌 찼다.우문호는 원경릉을 대신해 태상황과 명원제에게 절을 했다. “초왕비는 몸이 무거울 테니, 움직이지 말고 저녁 식사 때까지 여기서 가만히 있거라.”태후가 말했다. “예!” 원경릉이 자리에서 일어나려고 하다가 다시 앉았다.“요즘 몸은 좀 어떤가?” 명원제가 물었다.“별로 좋지 않습니다. 피곤한데도 잠을 잘 못 자고 식욕도 없습니다.”“모든 여자들이 하는 임신에 넌 참 유별나구나. 어미가 됐으면 마음가짐도 달라져야지 언제까지 그렇게 어리광 부릴 거야? 임신도 마음먹기 나름이니 마음을 굳게 먹어라.” 명원제가 말했다. 임신과 동시에 여자는 호르몬의 노예가 된다. 임신하고 출산하면 여자 몸만 망가지지 남자들이 열 달 동안 달라질 게 뭐가 있는가? 전과 같이 일하고 밥 먹고 놀고 술 마시고 남자들은 부인이 애 낳는데 기분만 내지, 뭘 안다고 훈수질인가?원경릉이 명원제의 말을 듣고 조용히 고개를 숙인 채 한숨을 내쉬자 그걸 본 우문호가 명원제에게 말했다.“부황께서는 꼭 임신을 해본 것처럼 말씀하십니다. 임신을 해보지 않은 저희 남자들이 어떻게 임신과 출산의 고통을 알겠습니까?”우문호의 말에 명원제가 차가운 눈빛으로 그를 노려보았다“그럼 너는? 너도 남자 아니냐? 임신과 출산의 고통을 네가 아느냐?” 명원제가 버럭 소리를 질렀다. “소자, 매일 밤 자리가 불편해도 배 때문에 뒤척이지 못하고 한 자세로만 자야 하는 초왕비를 보니 마음이 아픕니다. 퉁퉁 부은 다리로 소자의 신발도 맞지 않는 그녀의 발을 보고 있으면 소자가 아이를 낳을 수만 있다면 대신 낳아주고 싶은 심정입니다. 전에는 몰랐는데, 이 세상에 모든 어머니는 위대하다는 것을 초왕비를 보고 깨달았습니다.”“위대하다고? 여자로 태어나 아이를 낳는
명의 왕비 제 832화
태상황은 명원제를 보는 원경릉의 눈빛을 보고 기분이 언짢았다. “눈빛이 왜 그러느냐?”“예? 아무것도 아닙니다.” 원경릉이 급히 눈을 내리깔았다. 태상황은 헛기침을 하더니 원경릉을 보았다. “몸이 무거울 텐데, 짐의 건강상태를 봐줄 수 있겠느냐?”“예! 당연하죠!”태상황은 심근경색에 고혈압이 있는 편이라 건강상태가 좋다고 할 수 없었지만, 원경릉은 늙은이에게 건강상태가 좋지 않다고 말해봤자 자극만 될 뿐이라고 생각해 말을 아꼈다.그녀는 태상황의 상태를 보고 약을 처방했다.“시간이 있으며 정화군주에게 가서 말동무를 해주거라. 그 상태로 혼자 있으면 위험할 것 같아.”원경릉은 태상황이 정화군주에 대해 말을 꺼낼 줄은 몰랐다는 듯 깜짝 놀랐다. 원경릉은 태상황에게 시간을 내서 가보겠다고 하며, 만약 시간이 없다면 사람을 시켜서라도 정화군주의 안위를 확인하겠다고 약속했다.원경릉이 건곤전에서 나오는 데 중년의 남자가 원경릉에게 인사를 했다. “왕비를 뵈옵니다.”원경릉은 미간을 찌푸리고 한참 동안 그의 얼굴을 보았지만 누구인지 생각나지 않았다.“저…… 누구시죠?”*섣달 그믐날 성대한 만찬이 펼쳐진 광명전(光明殿)에 원경릉이 조금 늦게 참석하는 바람에 사람들과 인사를 할 기회를 놓쳤다. 그녀가 자리에 앉자 저 멀리 혼자 참석한 제왕의 모습이 보였다. 그의 모습은 다소 쓸쓸해 보였다. 고개를 돌리자 주명양이 기왕의 옆에 앉아있는 모습이 보였다. 주명양은 원경릉을 노려보며 기싸움을 하려고 들었지만 원경릉은 그녀에게 눈길조차 주지 않았다. 주명양과 상반되게 기왕비는 평온한 표정으로 많은 사람들 사이에서 초연하게 앉아있었다. 구황자(九皇子)와 열여덟 공주도 있었는데, 구황자의 모습은 활력이 넘쳐 보였지만 눈빛에는 뭔지 모를 불안함이 보였다. 열여덟 공주는 덕비(德妃) 옆에 앉아 그녀의 귀여움을 받고 있었다. 공주에게서 나오는 맑은 기운이 마치 해바라기 꽃 같았다. 황후는 인자한 미소를 띠며 광명전에 온 사람들 하나하나를 보았고, 태후는 손자와 손
명의 왕비 제 833화
사람들은 원용의가 말에 치이든 밟히든 신경 쓰지 않았다. 아마 그 말의 주인도 제왕부의 후궁을 다치게 했다는 것을 보고도 인정하지 않았을 것이다. 원경릉은 제왕에게 내일 원용의를 보러 왕부에 가겠다고 말했다. 왕부로 돌아온 원경릉은 피곤한 나머지 간단히 씻고 침대에 누웠다. “맞다! 부황께서 어서방으로 불러서 뭐라고 하셨어?”원경릉이 우문호에게 물었다.“별일 아니었어. 빨리 자.”우문호가 손을 뻗어 그녀의 눈꺼풀을 쓸었다.원경릉은 너무 피곤해서 더 이상 묻지 않고 바로 잠에 들었다.출궁 한 제왕도 마차에 올라 왕부로 돌아갔다. 그는 연회 내내 원용의 걱정 때문에 음식도 몇 점 먹지 못했고, 술도 많이 마시지 못했다. 그는 우문호를 부축해 초왕부 마차에 태운 후 자신도 마차에 몸을 실었다. 제왕은 오늘따라 원용의의 부재가 크게 느껴졌다. 게다가 추운 날씨 때문에 마음도 싱숭생숭했다. 주명취 때문에 제왕부가 불타버리자 그는 한동안 손왕부에 살다가 나중에는 별당으로 이사를 했다. 별당은 담장이 높지 않았으면 마음만 먹으면 누구나 넘어 들어갈 수 있었다.사실 제왕의 기분이 좋지 않은 이유는 연회에 오기 전에 원용의와 말다툼을 했기 때문이다. 원용의는 다친 다리를 치료하겠다며 원씨 집안의 소개로 용한 어의를 모셨다. 원용의는 날이면 날마다 모실 수 있는 어의가 아니라며 이왕 이렇게 된 거 제왕에게도 진료를 보라고 했다. 만약 어의가 제왕을 진맥 했다면, 제왕이 병에 걸렸다고 거짓말을 했다는 게 발각될 것이다. 그는 그게 두려워 백방으로 거절했다. 원용의는 그런 그를 보며 화를 냈고, 제왕도 화가 나서 원용의에게 ‘진맥은 너나 해! 네가 죽든 말든 나와는 상관없다!’라고 마음에도 없는 소리를 했다. 그 말을 들은 원용의는 충격을 받은 듯 아무 말도 하지 않았다.제왕은 말을 내뱉으면서 아차 싶었지만, 자존심 때문에 그녀에게 사과하지 않았다. 제왕이 예전에 주명취와 지낼 때는 자신의 잘못이 아니어도 주명취의 기분이 상할까 봐 바로바로 용서를 빌었었다
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명의 왕비 제3374화
다음 날 아침이 되어서도, 다섯째 일행은 여전히 도착하지 않았다.그래서 원경릉과 할머니는 다른 의관을 더 둘러보기로 하고, 몇 군데 더 돌아본 뒤 관아에도 갈 계획을 했다.그런데 한 의관에 들어서자마자, 푸른 옷을 입은 중년 남자가 다급히 뛰어오며 말을 걸었다. “수 의원, 대인께서 병세가 위중합니다. 어서 봐주셔야 합니다.”의원은 그 말을 듣자마자, 약상자를 집어 들고 다른 환자들을 그냥 남겨둔 채, 푸른 옷의 중년 남자와 함께 나가려 했다.원경릉이 그를 막아 세우며 말했다.“의관에 있는 환자들을 돌봐야 하지 않소? 우리 할머님께서도 의원이니, 지부 대인의 병은 할머님께서 봐 드릴 것이오.”푸른 옷의 사내는 초조한 듯 원경릉을 향해 소리쳤다.“말도 안 되는 소리 마시오!““대인의 병세가 급박한데, 혹여라도 지체되면 당신들이 책임질 수나 있겠소?”바로 그때, 원 할머니가 호패를 꺼내, 그의 눈앞에 들이밀며 단호하게 말했다.“길을 안내하거라!”조급한 표정을 짓던 푸른 옷의 사내는 호패를 보자마자 표정이 얼어붙었다. 이내 정신을 차린 그는 곧장 허리를 굽혀 예를 올리며 말했다.“서관 대인께서 오셨을 줄은 몰랐습니다. 무례를 범해 송구하옵니다.”“그만 사과하고 길 안내나 하시오.”원경릉이 말했다.“예, 예!”사내는 급히 물러서서, 예를 갖춰서 길을 가리켰다.“마차가 밖에서 대기 중입니다. 서관 대인, 이쪽으로 오시지요.”원경릉은 할머니를 부축해 마차에 올랐고, 곧장 관아로 향했다.지부 대인은 따로 사저가 없어 관아의 뒷마당에서 거주 중이었다. 혼자 지내는 데다 관아가 워낙 가까워 편리했기 때문이다.관아에 도착하자마자, 그들은 마스크를 착용하고 안으로 들어갔다.주 지부는 병세가 꽤 심각해져 있었다. 그는 어지럼증과 흉통에 시달려, 침대에 누운 채 말을 꺼낼 힘도 없었다.원경릉은 직접 치료에 나섰고, 약상자를 열어 체온 측정기와 청진기를 꺼냈다.푸른 옷의 사내가 의아해하며 물었다.“아가씨께서도 의원이십니까?”그러자 곁에 서
명의 왕비 제3373화
이 대인이 원경릉에게 의학을 잘 모른다고 반박할 틈도 없이, 원 할머니가 먼저 입을 열었다. "말대로 하게. 하루만 줄 테니, 그 안에 역병에 관한 모든 자료를 가져오게. 사망자 수도 포함되어야 하네." 이 말까지 듣자, 이 대인은 더 이상 반박할 수 없었다. 비록 조사가 필요 없다고 생각하긴 했지만, 서관 대인이 멀리서 오계부까지 왔으니, 시키는 일은 해야지 대인의 마음에 들 수 있기 때문이다. 그래서 결국 사람들을 보내 조사를 명한 후, 이 대인은 거처를 마련해 드리겠다고 했다. 하지만 원경릉이 말했다. "괜찮습니다. 의서에 의원이 많지 않으니, 대인도 바쁘실 텐데요. 저희가 직접 오계부를 돌아보겠습니다." 이 대인은 그녀가 원 할머니의 힘을 빌려 위세를 부린다고 생각해, 대꾸도 하고 싶지 않았다. 그는 그녀의 말에 답도 하지 않고, 원 할머니에게 예를 올렸다. "어르신께서 머무실 계획이 있으시면, 부디 저에게 알려주시기를 바랍니다. 오늘 밤 대인을 잘 대접하라, 명을 내리겠습니다." "그럴 필요 없네. 일이나 보게." 원 할머니는 말을 마치고 자리에서 일어나 원경릉에게 말했다. "먼저 좀 돌아보다, 객사를 찾아 머물자꾸나." "예!" 두 사람은 역병을 조사하기 위해 다급히 이곳을 찾아왔기에, 먼저 각지의 의원을 직접 돌아보려 했다. 아마 다섯째 일행은 빨라야 내일이나 모레쯤 도착할 것이었다. 두 사람이 의서를 나서자, 이 대인은 뒤따라 나오려다 원 할머니의 날카로운 눈빛에 움찔하며 발길을 멈췄다. 두 사람은 오계부의 거리로 향했다. 거리가 꽤 번화했고, 사람들도 제법 많아, 대낮에는 조금 붐볐다. 그들은 곧장 의원으로 향했다. 의원 앞에는 약차가 많이 진열되어 있었지만, 환자는 얼마 없었다. 겉보기엔 역병이 퍼졌다는 느낌이 들지 않았다. 원경릉은 안으로 들어가 의원에게 상황을 물었다. 그러자 의원은 요즘 들어 약차가 잘 팔리고 있고, 하루에 천 봉지가 넘게 팔린다고 답했다. 하지만 그도 역병
명의 왕비 제3372화
늦게 출발한 원경릉은 신속하게 오계부로 향할 계획이었다. 그러나 오계부 근처 주현에 도착하자마자, 할머니가 현지 혜민서로 가야 한다며 잠깐 멈추자고 했다. 그러고는 혜민서에 오계부로 약을 공급할 준비를 하게 했고, 명을 받으면 바로 오계부로 보낼 수 있도록 미리 준비를 당부했다. 혜민서 산하의 의료기관들은 지난 몇 년간 개혁을 통해 뚜렷한 성과를 거두었고, 지역 간의 연결도 긴밀해졌다. 특히 역병을 상대하는 체계가 가동되면 상부에서는 전력을 다해 의원과 약을 지원해줄 수 있었다. 신신당부한 뒤에야 원경릉과 할머니는 오계부로 재빨리 향했다. 곧이어 오계부에 도착했는데, 우문호 일행은 아직 도착하지 않은 상태였다. 오계부는 인구가 500만 명에 이르는 곳으로, 두 개의 주부가 통합된 지역이었다. 열대에 있어, 경작지가 많고 산이 많아 농업을 위주로 삼고 있었다. 그래서 조정은 이곳을 서부의 주요 곡창지대로 삼고 있었던 것이었다. 농업이 발달한 지역은 상대적으로 경제도 번화했고, 현지 백성들은 벼 외에도 감, 자두, 리치 등을 대량으로 재배하고 있었다. 리치는 신선할 때 먹을 수도 있고, 말려서 건과로 만들어 팔 수도 있기에, 어느 정도 지역 경제 활성화에 도움이 되었다. 오계부는 백월국과 인접해 있었는데, 백월국은 북당의 속국으로 사이가 우호적이며 경제 교류도 활발했다. 이는 양국의 번영을 촉진하는 데 큰 역할을 했다. 오계부의 지부는 장씨 성을 가진 오계부 출신이었다. 장 지부는 훌륭한 관리이며 지역 백성들로부터 존경받고 있었다. 원경릉과 원 할머니는 오계부에 도착하자마자, 곧바로 지역 혜민서를 찾았다. 할머니는 혜민서의 서관(署館) 신분을 밝혔다. 그녀는 북당 각 주부의 의서를 총괄하는 인물이고, 총책임자이기도 했다. 혜민서의 이 의원은 흥분을 감추지 못했다. 그는 두 사람을 안으로 청한 후, 바로 예를 올렸는데, 마치 신선이라도 본 것처럼 목소리까지 떨고 있었다. "소인은 이자옥이라 합니다. 어르신께서 친히 오신 줄도
명의 왕비 제3371화
그녀는 일단 깊이 생각하지 않기로 하고, 냉 대인이 자세한 상황을 묻는 사이에 제 대인의 피를 뽑았다. 약상자는 기능이 꽤 다양하기에, 바이러스 검사도 문제없었고, 안에는 양여혜가 준 소형 현미경도 있었다. 하지만 바이러스 관찰이나 세균 배양에는 시간이 걸리기 때문에, 지체할 수 없었다. 그녀는 다른 사람들이 먼저 오계부로 향하고, 그녀는 이곳에 남아 제 대인을 치료하고 검사 결과를 기다리기로 했다. 그러면 바이러스든, 세균 감염이든, 결과가 나와야 제대로 된 치료 방안을 세울 수 있기 때문이다.미색이 말했다. "저도 이곳에 함께 남겠습니다. 제가 환자를 돌보는 것 정도는 도울 수 있지 않겠습니까?" "괜찮으니 먼저 가거라. 어쩌면 내가 더 일찍 도착할 수도 있으니깐." 원경릉이 말했다. 그녀는 혼자 빠르게 움직일 수 있었지만, 미색까지 데리고 가는 건 무리였다. "우리가 먼저 출발하는데, 어찌 더 일찍 도착할 수 있다는 것입니까?" 미색이 의아해하며 물었다. "가능한 일이다. 원 선생은 늘 기적을 만들어내니." 우문호가 말했다. 그는 더 이상 설명하지 않고, 원경릉에게 다가가 조심하라고 몇 마디 당부했다. "알았소. 지체하지 말고, 어서 떠나시오. 오계부에 도착하면 곧바로 관아를 찾아가, 의원의 빠른 대처를 명하라 하시오. 만약 내가 먼저 도착한다면, 내가 관아를 찾아가겠소." "알겠소. 그럼, 먼저 가겠소!" 우문호는 그녀와 입을 맞추고 싶었지만, 보는 이가 많으니 그저 참을 수밖에 없었다. 서일은 황후를 홀로 두고 가는 것이 걱정되어, 우문호를 따라나서며 계속 물었다. "정말 황후를 이곳에 혼자 남겨도 되는 것입니까?" "그럼, 네가 남을 것이냐?" 우문호가 그를 흘겨보며 말했다. "너도 원 선생이 얼마나 대단한 사람인지 알고 있지 않느냐?" 회왕 부부도 걱정은 되었지만, 다섯째의 여유로운 모습에 자신이 있을 것이라 믿었다. 다섯째 부부는 늘 비밀이 많은 사람들이라, 그들은 더 이상 신경
명의 왕비 제3370화
원경릉은 밖으로 나가, 오계부에 역병이 생긴 것 같다고 전했다. 오계부는 서쪽에 자리 잡고 있어, 기후가 더운 탓에 가끔 역병이 생기긴 했었지만 백성들은 고뿔 치료에 쓰이는 약초로 끓인 차를 즐겨 마시기에, 대규모로 역병이 돈 적은 없었다. 냉 대인이 말했다. "오계부에서는 이 상황을 조정에 알리지 않았습니다. 비록 해마다 역병이 생기긴 하지만, 빠르게 통제해 왔으니, 이번에도 예전과 같은 상황이지 않겠습니까?" 원경릉은 고개를 저으며 말했다. "그런데 이번엔 더 심각할 수도 있습니다. 제 대인의 형도 역병으로 돌아가셨고, 그와 가까이 지낸 사람들도 병에 걸렸습니다. 이렇게 관아에만 역병에 걸린 자들이 많으니, 예전보다 더 심각할 것 같습니다." "그래도 너무 걱정할 필요는 없지 않습니까? 해마다 역병이 생겼으니, 그에 대한 대응책도 이미 있을 것입니다." 원경릉이 고개를 저으며 말했다. "저는 그렇게 생각하지 않습니다. 해마다 역병이 생겼지만, 대대적으로 유행하지 않았기에, 현지 관리들이 이를 대수롭지 않게 여겨 쉽게 통제될 것이라 생각하고, 방심할 수도 있으니깐요." 우문호가 물었다. "원 선생, 역병을 어떻게 통제해야 한다고 생각하오?" "역병 상황이 안 좋을 것이라 추측할 뿐, 정말 오계부의 상황이 어떠한지는 아직 모르네. 제 대인은 여전히 고열에 시달리고 있어, 수액을 맞히고 해열제를 먹였소. 냉 대인과 함께 들어가 상황을 자세히 물어봐야겠소. 하지만 꼭 마스크를 끼고, 병을 막아야 하오." 원경릉은 유행성 독감이나 변이된 인플루엔자 바이러스일 것이라 의심하고 있었다. 그녀가 살던 세계에서는 A형 독감의 대규모 변이가 십수 년마다 한 번씩 발생했는데, 그런 변이 독감은 현대에서도 의료 체계에 큰 부담이 되곤 했다. 그러니 지금 이곳에서는 더 말할 것도 없었다. 만약 역병이 다시 시작한다면, 가능한 한 빨리 통제해야만 했다. 원경릉의 말을 우문호와 냉 대인은 그렇게 심각하게 받아들이지 않았다. 그도
명의 왕비 제3369화
원경릉은 청진기를 꺼내 그의 폐를 확인해 보았는데, 남녀가 가까이 접촉하는 것이 예의에 어긋난다고 생각한 제 대인은 이내 손을 뻗어 그녀를 막으려 했다. 하지만 병세가 심해 아픈 데다가, 마스크를 쓰고 있어도 묘한 위압감을 풍기는 의원의 단호한 눈빛과 기운에 그만 압도당하고 말았다. 원경릉은 앞쪽을 청진한 뒤, 그에게 옆으로 돌라고 한 다음에 꼼꼼히 살피고 미간을 살짝 찡그렸다. "며칠을 아프신 것입니까?" 제 대인은 꽉 막힌 코 때문에 콧소리를 내며 천천히 몸을 돌리고 답했다. "며칠 사이의 일입니다. 오계부를 떠날 때도 멀쩡했는데, 밤새 달리고, 말을 오래 타다 보니 고뿔에 걸렸나 봅니다." "기침 말고, 가슴 통증도 있습니까?" "예. 이곳이 아픕니다!" 제 대인은 가슴 근처를 손으로 누르며 말했다가, 숨쉬기가 어려운 듯 손바닥을 움직이며 한숨을 내쉬었다. "여기도 아프고, 온몸 뼈마디도 다 아픕니다." 그러자 원경릉은 더 자세히 증상을 확인한 뒤 말했다. "약을 준비할게요. 수액을 좀 맞으셔야 할 것 같습니다." "수액이요?" 제 대인은 멍하니 원경릉을 바라보았다. "예. 질문은 하지 마시고, 그저 치료에 협조만 해주십시오. 병세가 꽤 심각한 편입니다." 원경릉은 제 대인이 폐렴이라 확신했고, 중증 폐렴일 가능성이 크다고 생각하고 있었다. 제 대인은 병이 심하다는 말에 초조한 표정을 지으며 다급히 말했다. "의원 나리, 제발 최선을 다해 치료해 주십시오… 저에게는 아직 모셔야 할 노모가 있습니다. 지난달 병으로 형님께서 세상을 떠난 터라, 형님의 자식들도 제가 돌봐야 하니, 절대 이대로 목숨을 잃을 수는 없습니다." 원경릉이 답했다. "최선을 다할 테니, 걱정하지 마시고 치료에만 집중하시지요!" 제 대인은 감동을 받은 듯 감사 인사를 올렸다. "정말… 감사합니다." 원경릉은 곧바로 약을 지어 수액을 준비했다. 수액을 맞는 동안, 제 대인은 여전히 놀란 모습을 하고 있었다.
명의 왕비 제3368화
냉정언이 물었다. "그렇다면 어찌 의원을 부르지 않은 것이냐?" 역 일꾼이 잠시 머뭇거리다가 말했다. "돈이 없다고 하셔서 해열에 좋은 약초를 조금 달여주었지만, 별 효과가 없었습니다. 게다가 방에 다른 사람이 들어오는 것도 허락하지 않았습니다." 의원을 부르고 진료하고 약을 짓는 데에는 모두 돈이 필요했지만, 역에서는 병을 치료할 수 있는 예산이 따로 없었다. "오계부의 부승이 상경하여 직무를 보고하러 왔는데, 돈도 지니지 않았다는 것이냐?" 냉정언이 놀라서 물었다. "나리께서 돈이 든 보따리를 도둑맞았다고 하셨습니다." "혼자 온 것이냐?" 냉정언이 물었다. "예. 관속이나 아전도 없이 혼자입니다." 경성과 꽤 멀리 떨어진 오계부의 부승이 그 먼 길을 수행 인원도 없이 홀로 와, 직무를 보고하는 것은 꽤 이상한 일이었다. 원경릉이 말했다. "내가 확인하겠소." "부인께서 의원이십니까?" "그렇다. 길을 안내하거라." 원경릉이 답했다. 역 일꾼은 별다른 의심 없이 고개를 끄덕였다. 최근 북당에서는 여인이 의술을 익히는 일이 드물지 않았다. 황후가 의학원을 세운 이후, 해마다 여인들이 입학하여 의술을 배우고 있었다. 우문호가 미색을 돌아보자, 미색이 바로 입을 열었다. "저도 함께 가겠습니다." 원경릉은 약상자를 챙겨 들고, 역 일꾼의 안내를 받아 한 객실로 향했는데, 문이 세게 잠겨져 있었다. 일꾼이 문을 두드렸다. "제 대인, 제 대인. 의원께서 오셨습니다. 문 좀 열어주십시오." 하지만 방은 일꾼의 부름에도 여전히 잠잠했다. 이내 기침 소리가 들려왔고, 한참 기침을 하다, 쇳소리 나는 목소리가 들려왔다. "가마." 말이 끝나자, 침대에서 일어나 휘청거리며 걸어오는 소리가 들려왔다. 그리고 곧 문이 열렸고, 솜으로 만든 마스크로 코와 입을 가린 채, 핏발이 선 눈만 드러낸 관리의 모습이 보였다. 그는 피곤하고 지친 모습으로 문턱을 잡고 서 있었다. 그는 숨을 고른 뒤
명의 왕비 제3367화
이번 순행에 서일이 동참하면서 사식이도 함께 가게 되었다. 그러나 고된 여정에 아이를 데리고 다니기엔 무리가 있었다. 다행히 원가에서 사식이가 서일과 함께 순행에 나선다는 소식을 듣고, 원가는 서일 부부가 3년이든 5년이든 돌아오지 않더라도 아이를 잘 돌보겠다고 약속해주었다. 그 역시 아이들과 떠들썩하게 지내고 싶어 했던 터라 기뻤다.탕양도 순행에 참여했으나, 그의 부인은 맡은 직책이 있어 동행하지 않기로 했다. 미색 또한 당연히 회왕을 따라갈 예정이었으나, 오랜만의 외출인 만큼 아이를 데리고 간다면 재미가 없을 테니, 아이를 데리고 가지 않기로 결정했다. 그러자 그녀의 시어머니인 태비도 흔쾌히 아이를 돌보겠다고 나섰다. 이제 아이도 다 컸으니 힘들게 돌볼 필요가 없어졌으니 말이다. 그렇게 모두가 신나게 순행 준비를 하고 있었는데, 원경릉은 순행을 기대하면서도 한편으로는 숙왕부의 노인들이 걱정되었다. 비록 삼대 거두는 여행을 떠난 상황이긴 하지만, 숙왕부에는 아직 흑영 어르신들이 계셨다. 그리고 안정을 찾은 추 할머니마저 지속해서 약을 복용해야만 했다. 온갖 걱정에 흽싸인 원경릉 때문에 오히려 원 할머니가 그 모습을 보고 성가시다고 느꼈는지, 진지하게 말했다. "그냥 편히 놀러 가면 되지, 뭘 그렇게 걱정하냐? 내가 있지 않느냐?"그 말에 원경릉은 할머니를 껴안으며 웃었다."맞아요. 제가 몸이 열 개라도 할머니는 못 이길 테니까요!"이 말은 틀리지 않았다. 원경릉이 비록 황후라고 해도, 숙방부에서의 위세가 그리 대단하지는 않았다. 그런 그녀가 유일하게 권력을 행사할 수 있을 때는 바로 주사기를 꺼낼 때 뿐이지만, 원 할머니는 달랐다. 그녀는 그냥 서 있기만 해도, 눈빛 하나만으로 모든 사람을 제압할 수 있었다. 게다가 최근 몇 년 사이, 그녀의 성격이 점점 난폭해져서, 틈만 나면 사람을 끌고 가서 주사를 놓았다. 원 할머니가 손수 만든 약이 한가득 담긴, 원경릉의 약상자에는 없는 귀한 약들을 보여주며 말했다. “이 약들은 수토불복, 고
명의 왕비 제3366화
조사가 끝난 후, 목을 쳐야 할 자는 목을 치고, 옥에 보내야 할 자는 옥에 보냈다. 그리고 오씨가 챙긴 돈은 전부 피해자 가족들에게 배상되었다.우문호는 신하들 앞에서 치밀어 오르는 화를 참지 못했다. 그는 탐관오리를 금지하고 청렴을 장려하는 법을 내렸으며, 부정부패 전담 조사 관아를 설립해 전국을 조사하라 명했다. 부정부패를 근절해야 백성들이 잘 살 수 있다고 강조했다.동시에 그는 신하들의 봉급 인상을 제안했다. "예전엔 나라가 가난해 관리들의 봉급이 적었지만, 이제는 나라도 번영하고 산업이 활성화되었으니 함께 잘 살아야 할 때다." 봉급을 높이면 부정부패 예방에도 도움이 될 것이라 덧붙였다.조회가 끝난 후 우문호는 수보와 친왕들을 불러 오래 전부터 품어온 생각을 털어놓았다."과인은 순행하고자 하오!"나라가 태평하지만 황제의 관심이 미치지 못하는 곳도 있다는 걱정이 들었기 때문이다. 초왕과 태자 시절에는 백성들의 고통을 잘 알았지만, 지금은 점점 백성과 멀어지는 느낌이 들기도 했다. 그래서 직접 돌아다니며 백성들의 삶을 보고 싶었고, 공무를 핑계로 원 선생과 북당 전역을 둘러보고 싶었다.냉정언이 적극 찬성하며 말했다."상소문만으로는 진실을 알 수 없습니다. 은폐된 사실, 억울한 사건, 고통받는 백성들을 직접 확인해야 합니다.""옳은 말이네." 우문호는 최근 냉정언의 말이 마음에 들었다.그러나 냉정언이 갑자기 태도를 바꿨다."하지만 아직 각지에 위험한 도적들이 있습니다. 그러니 폐하의 안전을 위해 소신이 대신 가는 것이..."그러자 우문호가 가볍게 웃으며 말했다."수보의 말도 일리 있지만, 참 뻔뻔하구먼!" 그러고는 어명이 적힌 서찰을 건네며 덧붙였다."함께 순행할 명단이니 반포하시게!"냉정언은 자기가 제외될 줄 알았으나 명단에 자신의 이름이 있는 것을 보고 기쁜 목소리로 물었다."소신도 갈 수 있습니까?""가시게. 국정에 큰일이 없으니 내각에서 처리할 수 있네. 새로 양성한 인재들의 능력을 시험해볼 기회이기도 하고.""상산명이
