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제 495화
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명의 왕비 제 496화
이튿날 우문호와 원경릉이 길을 떠날 때 바로 하산하지 않고 스님의 분부대로 뒷산에 있는 작은 절에서 기다렸다. 얼마나 기다렸을까. 저 멀리서 마차가 보였고 그 마차가 뒷산 평지에 도착하자 안에서 사람들이 하나 둘 내리기 시작했다.“이대감? 오대감? 손장군(孫將軍)? 조군왕(曹郡王)?” 서일이 눈을 동그랗게 뜨고 말했다.우문호는 낯빛이 어두워졌다. 모두가 알고 있듯 부황은 어명을 내려 이곳에 누구도 면회를 오지 못하게 했다. 그러나 그 어명을 무시하고 면회를 왔다는 보통 일이 아니었다.혜사부(慧師父)가 우문호를 보며 “왕야, 이 대감들이 날마다 뒷산으로 와서 기왕전하와 일을 상의하옵니다.”라고 말했다.우문호는 고개를 끄덕이며 마차에 올랐다.“본왕 잘 알겠습니다. 스님께는 본왕이 떠났다고 전해 주십시오.” 혜사부는 두 손을 모아 합장하며 “두 분 조심히 가십시오.”라고 말해다.산길이지만 황실의 사원으로 통하는 길이기에 내려가는 길이 많이 험하지 않았다. 우문호는 아무 말도 하지 않고 있다가 경성에 도착할 때가 돼서야 천천히 입을 열었다.“기왕비를 치료할 약이 충분한가?”“응!” 원경릉은 그의 말이 떨어지기가 무섭게 얼른 대꾸했다.“네가 기왕비를 치료하는 것이 밖으로 세어 나가면 안 돼. 그리고 네 손에 기왕비의 명줄이 쥐어졌다는 것을 명심하거라. 나도 이 사건을 지켜보고 있겠다.”원경릉은 갑자기 그가 생각을 바꾸는 것이 이상했다.“방금 그 사람들 다 기왕 세력인 거야?”“다 그렇지는 않아.”그것이야말로 우문호가 걱정하던 것이었다. 그는 전까지 큰형이 한동안 자신의 분수를 지키며 살 것이라고 생각했다. 하지만 사리사욕을 꾀하고 기복 기간에 관리들을 부르다니. 게다가 조군왕과 손장군은 독선적이기로 유명한 자들이다. 그런 그들이 언제부터 큰형과 함께 하기로 했을까?“경릉!” 우문호가 갑자기 그녀를 보며 손을 잡았다. “너에게 할 말이 있다. 열심히 듣고 네 생각을 말해줘.”그의 말을 들은 원경릉은 약간 긴장이 됐다. “살인이나 방화만 아니
명의 왕비 제 497화
“진심이다!”“내가 전에 물었을 때는 태자가 되는데 희생해야 하는 게 많다면서 그럴 가치 없다며?” 원경릉은 우문호의 마음이 왜 갑자기 변했는지 알 수 없었다.“그럴만한 가치가 없다고 생각하는 건 예전과 같아.”“그럼 왜 태자가 되겠다고 하는 거야?”우문호는 그녀를 바라보았다.“왜냐하면 이것은 가치의 문제가 아니기 때문이다. 이전에 본왕은 부황께서 아직 젊으시고, 태자 자리가 워낙 시기 질투가 많고 위험한 자리니까…… 태자가 된다면 너도 위험할 수 있으니 그런 도전은 하지 않는 게 좋다고 생각했었어 하지만 호국사에서 곰곰이 생각해 보니 본왕은 목숨을 걸고 참전해 공을 세웠고 내 수하에 많은 사람들이 나를 따르고 있으며 군에서 쌓은 인맥도 결코 큰형님보다 적지 않아. 그리고 큰형님의 성격이나 처세술을 보면 그는 이 나라를 다스릴 그릇이 아니다. 그의 악독함은 백성을 고통받게 할 것이고, 이는 내가 두 눈을 뜨고 있는 한 그 꼴은 볼 수가 없을 것 같아.”우문호의 말을 들은 원경릉은 고개를 끄덕였다.“네 목적은 태자가 되는 것이 아니라 기왕이 태자가 되는 것을 막으려는 것이야.”우문호는 잠시 침묵하더니 “그건 아니야.태자가 되기 위해 열심히 하겠지만 그래도 내 운명은 내가 쥐고 있는 게 맞지.”라고 말했다.“왜 갑자기 그런 생각이 들었어? 스님이 뭐라고 하셨어?”“스님이 말하길 황조부께서 나를 아끼신다고 하더라고.”마차가 흔들리자 우문호가 마차 안쪽에 팔을 거치고 원경릉을 끌어당겼다.“하지만 그게 다가 아니야 마음을 바꾼 건 오늘 일 때문이다. 부황의 어명을 어기고 호국사로 찾아온 병부(兵部), 형부(刑部), 이부(吏部), 호부(户部)의 관리들 특히 군왕과 장군…… 이 둘이 모두 형님의 사람이 되었다니. 형님이 태자가 된다면 이 네 개의 부서들 모두 형님의 편에 설 것이고 그렇게 되면 언젠간 그들이 나를 궁지에 몰아넣을 수도 있어. 그렇게 되기 전에 손을 쓰지 않으면 안 돼.”원경릉은 그의 품에 안겨 조용히 말했다.“네 결정을 항상 지지
명의 왕비 제 498화
사식이가 기왕부에 도착했다.기왕부는 후궁을 들일 준비를 하고 있었다. 부중에 주모(主母)가 중병에 걸린 것을 잊어버렸는지 성대하고 떠들썩했으며 왕부가 호화스럽게 꾸며져 있었다. 부중의 모든 하인들이 후궁을 맞을 준비에 힘을 쓰는 바람에 병든 정비는 쓸쓸하게 있을 수밖에 없었다.사식이는 마스크를 착용하고 기왕비를 찾아갔다.기왕비는 좌우로 긴 의자에 누워서 무거운 눈꺼풀을 애써 들어 올리더니 게슴츠레하게 사식이를 보았다.“용건이 무엇이냐.”“초왕비의 말씀을 전하러 왔습니다. 내일부터 약을 제조할 예정이라 병세가 얼마나 심각한지 봐야 하니 내일 초왕부로 오시라고 합니다.” 기왕비는 냉소를 지으며 “그래? 무서운가 봐? 아니면 내가 말한 조건에 동의를 한건가?”라고 말했다.사식이는 단호한 목소리로 “왕비께서 제가 하신 말을 그대로 전하겠습니다. 초왕비께서는 병을 고치고 싶지 않으시다면 오지 않으셔도 된다고 하셨습니다.”라고 말하고는 휙 몸을 돌려 나갔다.“저 계집 말하는 거 봐! 기왕비님 저 계집 정말 재수 없습니다!” 기왕비의 옆에 있던 시녀가 화를 냈다.사식이의 말을 들은 기왕비는 한 마디 말도 하지 못한 채 눈을 감고 입술을 부르르 떨었다. 그래도 별 수 없다. 살기 위해서라면 무엇이라도 해야만 했다.“내 목숨만 살려준다면 너도 저렇게 방자하게 굴어도 된다.” 기왕비가 차갑게 말했다.“쇤네 어찌 감히 왕비님께 방자하게 굴겠습니까.” 시녀가 눈썹을 치켜뜨며 고개를 숙였다.기왕비는 속으로 화를 삭였다. 생각할수록 분노가 올라왔지만 그녀는 꾹꾹 분노를 눌러 삼켰다. 그녀는 자신이 죽으면 이 세상에 홀로 남겨질 딸을 생각했다. 주명양이 정비가 되면 기왕은 주씨 가문의 비위를 맞추느라 딸은 안중에도 없을 것이다.원경릉은 그녀의 약점을 잘 알고 있고 그녀가 애써 살아야만 하는 이유도 알고 있다. 기왕비는 악마에게 영혼을 팔아서라도 이승에 남고 싶었다. 죽지만 않는다면 살아만 있다면 앞으로의 일이 어떻게 될지 누가 장담하겠는가. 병만 나으면 다시
명의 왕비 제 499화
기왕비는 굽힐 줄도 알고 펼 줄도 알았다.사실 이런 사람들이 더 무섭다. 굴욕을 당해낼 수 있는 사람은 못할 짓이 없다.“미리 말씀드리지요. 지금 왕비의 병은 금방 나을 수 있는 게 아닙니다. 그러니 제가 일부러 시간을 끈다고 생각하지 마세요. 저는 그런 사람이 아닙니다.” “알겠어요.” 기왕비가 고개를 끄덕이며 눈을 깜빡였다.원경릉은 사식이에게 마스크를 건네며 “기왕비께 드려라.”라고 말했다.사식이는 그것을 받아 기왕비에게 전해주었다. “여기요 기왕비.”기왕비는 마스크를 손에 들고 만지작거렸다. ‘이것은 무엇으로 만들어졌을까’초왕비가 준 마스크를 쓰니 궁중에서 만들어 준 것보다 숨쉬기가 편했다. 원경릉이 다가오자 기왕비는 손을 내밀어 진맥을 하도록 했다. 하지만 그녀는 진맥을 하지 않고 청진기를 목에 걸어 그녀의 폐부의 소리를 듣고 맥박과 심장박동을 확인하더니 표정이 굳었다.“제가 듣기로는 당신이 병에 걸린 초반부터 약을 복용했지만 점점 심해졌다고 하던데 맞습니까?”“무슨 뜻입니까?”“발병한지 얼마 안 되어 각혈을 시작했것을 보고도 의심이 안 드십니까?” 원경릉이 물었다.기왕비의 표정이 빠르게 변했다.“약은 매일 시간 맞춰 제때 먹었는데……”“병의 진행 속도가 매우 빠릅니다. 폐부의 감염이 심하거나 혹은 기관지를 타고 다른 곳으로 전이됐을 가능성도 있습니다. 어쩌면 심장과 폐 합병증일 수도 있겠네요. 제가 조사해 보겠습니다. 어느 쪽이든 약을 먹었다면 이 정도까지 빠르게 진행되지는 않았을 텐데…… 약이 이상한가? 그래도 희망이 아예 없지는 않습니다.”기왕비는 무의식적으로 고개를 저었다.“그럴 리가 없는데…… 내 약은 모두 나의 심복인 시녀가 달인 것이라서 다른 사람의 손을 거칠 일이 없어요.”“원인을 잘 찾아보세요.” 원경릉이 탁자 위에 올려진 약 상자를 열었다.“기침을 멈추게 하는 것을 드리겠습니다. 그리고 처음 치료를 시작하고는 매일 수액도 맞아야 합니다. 만약 각혈을 하거든 사람을 보내 저를 부르십시오. 각혈을 시작하
명의 왕비 제 500화
저녁에 우문호가 돌아오자 원경릉은 오늘 일을 그에게 전했다.“전혀 이상할 것 없지. 기왕비가 병에 걸렸다는 사실을 누구나 다 알고 있지 않느냐. 병을 앓다가 죽었다고 한다면 동가(佟家)에서 의심하지 않겠지. 동가와 기왕부는 어쨌든 연이 있기에 끝까지 기왕이 태자가 되는 것을 지지해줄 것이고.” 우문호가 담담하게 말했다.“기왕은 피도 눈물도 없는 사람이구나.”“기왕이나 기왕비나 똑같아. 둘 다 야망으로 가득 차 있어.”우문호는 그들의 지독한 인연의 끝은 절연이라고 생각했다.“맞다, 기왕비의 태도는 어땠어?”우문호가 물었다.“오늘 일이 어쩌면 그녀에게 모욕적으로 느껴졌겠지만 그래도 잘 참더라고.”“기왕비는 눈치가 빠른 사람이야. 내일 기왕비한테 말해. 정강부(亭江府) 사건은 내가 그녀에게 퇴로를 남겨두었다고 그러나 막문이 경중과 접촉한 것은 내가 먼저 나서야 해.”“그럼 부황께는 어떻게 말씀드릴 거야?”“부황께서도 큰형님을 연루시키는 것을 원치 않아.” “그럼 뭐라고 해?”“내각은 이 사건을 서둘러 처리하고 정강부 사건 관련자들을 모두 면직시키라는 공문을 내렸어.”“그 뜻이 뭔지 알겠어?”원경릉은 공문의 의미가 사건 처리를 빨리하라는 재촉이라고 생각했다.“내각의 뜻은 먼저 관련자들을 면직한 후 형부나 이부에 넘겨서 처리하라는 건데 어쨌거나 이 일은 경조부와는 관련 없어. 내각 공문에는 경조부 관원이나 경중의 권세가에 대한 얘기는 한마디도 없었어.”“그래서 네 생각엔 부황이 여전히 기왕비와 기왕을 감싸려고 한다는 거야?”“목여태감이 오늘 직접 경조부로 오셔서는 나를 칭찬하라는 부황의 계시를 전하셨어. 내가 사건을 빨리 처리한다고 하면서 말이야. 부황을 만족시키기 위해 이 사건을 빨리 종결하라고 하면 할 수 있지만 난 아직 이 사건을 종결하지 않았어.”“확실하네. 부황께서는 확실히 그들을 감싸주려고 하는 거야.”“괜찮아. 내가 증거를 가지고 있으니 부황의 뜻이 무엇이든 상관없어. 우리 손에 쥐고 있는 것만 잘 관리하면 내가 기왕비를 휘
명의 왕비 제 501화
원경릉이 회왕부에 도착하자 노비가 빠르게 나와 원경릉을 붙잡았다.“기왕비를 치료한다고요?”원경릉은 가볍게 고개를 끄덕이며 “그렇습니다.”라고 말했다.노비는 원경릉이 기왕비의 병을 왜 치료하려고 하는지 이해하지 못했다.“왜? 그 여자가 초왕비를 해치려고 했잖아요?”원경릉도 자기 자신을 이해할 수 없었다. 노비는 씩씩 거리며 “나는 적어도 당신이 사리는 분별할 줄 아는 사람이라고 생각했는데…… 검은 머리 짐승은 거두는 게 아니라고 했습니다.”라고 말하며 차갑게 돌아서서 갔다.원경릉이 부중으로 들어오자 그 안에는 손왕비가 보였다.손왕비는 직접적으로 말은 하지 않았지만 그녀에게 조심하라고 경고를 했다.“기왕비 같은 사람은 언제든 등 뒤에 칼을 꽂을 수 있으니 늘 조심해야 합니다.”원경릉도 자신이 기왕비를 증오하고 있다는 것을 알고 있었지만 그녀도 어쩔 수 없었다.“노비께는 제가 뭐라 할 말이 없습니다만 작은 형님께는 숨길 이유가 없겠네요. 저도 많이 심사숙고했고 제 결론은 딱 하나입니다. 기왕비가 죽고 나면 주씨 집안에게 도움이 되기 때문입니다. 저는 기왕비보다 주씨 후손들이 더 싫거든요.”손왕비는 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다.“왕비가 굳이 말하지 않아도 압니다. 주명취도 주명양도 모두 다섯째를 좋아하잖아요.”“주명양……?” 원경릉이 잠시 멍한 표정으로 생각에 잠겼다.손왕비는 그녀를 보고 “그래요. 주명양은 사실 주명취 모두 초왕을 사랑하고 있어요.”라고 말했다.원경릉은 온몸에 소름이 돋았다.“주명양이 초왕을 사랑하고 있다고요?”“몰랐습니까?”“주명취가 아니라요?”“왜 그렇게 순진한 겁니까? 주명양 역시 그를 마음에 두고 있어요.”손왕비가 원경릉을 보며 웃지도 울지도 못하는 표정을 지었다.“저는 그런 얘기는 들어본 적이 없습니다.” 원경릉은 주명양이 자신을 싫어하고 괴롭히는 이유가 우문호를 좋아하기 때문인가 싶었다.손왕비는 순진한 표정의 원경릉을 보고 웃기 시작했다.“예전에 다섯째가 밥 먹듯 주씨 가문에 드나들었어요. 그
명의 왕비 제 502화
원경릉은 지금 제왕비에게 신경 쓸 겨를이 없었다.제왕비의 소식은 사식이가 간간이 전해주었다.원경릉은 처음에 주명취의 야망과 그녀의 실력이 비슷하다고 생각했다. 하지만 그녀의 실력은 야망을 따라가지 못하였으며 허구한 날 제왕부에서 원후궁과 싸움을 했다.“듣자하니 일곱째와 원후궁이 아직 합방을 하지 않았다고 합니다.” 손왕비가 말했다.원경릉은 제왕부의 소식은 별 관심이 없어서 화제를 돌려 손왕비와 궁중의 일들을 이야기했고, 조금 후에 손왕비가 자리에서 일어났다.그녀가 떠난 후 손왕비의 말이 귀에 맴돌았다.‘주명양이 우문호를 마음에 두고 있다니……’우문호가 일을 마치고 저녁에 돌아오자 원경릉이 그에게 단도직입적으로 물었다.“주명양이 널 좋아한다는 걸 알고 있었어?”우문호는 밥을 먹으려고 들었던 수저를 내려두더니 그녀를 쳐다보았다.“어디서 그런 말도 안 되는 소리를 듣고 왔어?”“당황하지 않은 척 해도 지금 머리 엄청 굴리고 있지?”“얼토당토않은 소리야. 네가 임신해서 생각이 많아진 거야.”우문호는 그릇을 들고 계속 밥을 먹으며 누가 원경릉에게 헛소리를 했는지 생각했다.“손왕비가 다 실토했어. 주씨 집안 하인들도 다 알고 있었다는데?”원경릉은 그의 담담한 태도에 마음은 불안하거나 흔들리지 않았다. 그녀는 그릇을 내리며 “사실이라고 해도 너한테 뭐라고 하지 않아. 나는 네가 이 사실을 알고 있었는지 궁금했던 것뿐이야.”라고 말했다.“내 탓을 할 수가 엇지. 나는 주씨 여인들이 무슨 생각을 하는지 모르고 알고 싶지도 않아.”“그래서 주명양이 널 좋아하는 건 사실이라는 거지?”“듣자 하니 그렇다고 하더라.” 우문호가 말했다.“누가 너한테 얘기했어?” 원경릉이 엄한 표정으로 그를 쳐다보았다.“그건…… 주명양이 스스로 말했어.”원경릉이 젓가락을 과격하게 내려놓으며 버럭 했다.“그 여자가 너한테 고백을 했다고?”우문호는 조용히 젓가락을 내려놓고 억울한 표정으로 그녀를 보았다.“내 탓은 아니잖아!”“그걸 왜 나한테 말 안 했어?” 원
명의 왕비 제 503화
원경릉은 궁 안의 많은 여인들이 자신의 남자를 노리고 있다는 것을 몰랐다. 앞으로 신경을 써야 할 일이 생길 것 같자 원경릉의 기분이 안 좋아졌다.우문호는 복숭아처럼 동그란 눈을 깜빡이며 억울한 표정으로 그녀에게 호소했다.“왜 화가 났어? 나는 그 여자들한테 눈곱만큼도 관심이 없어! 그리고 네 남자가 얼마나 잘났으면 많은 여인들이 좋아하겠어? 기분 나빠할 일이 아니라 자랑스러울 일이지.”“나는 다른 것보다 네가 나한테 말하지 않아서 화가 난 거야. 됐어 그렇게 억울해 할 필요 없어. 어쨌든 그녀는 기왕의 후궁으로 시집가겠지.”말을 마치고 그녀는 고개를 들어 그를 노려보았다.“이제야 기왕비가 주명양이 후궁으로 들어오든 말든 병풍 보듯 하는 거구나? 주명양의 마음은 너한테 있으니까?”말을 꺼내자 갑자기 이전의 기억이 떠올랐다.“최근에 너네 둘 만난 적 없어? 얘기나 쪽지를 주고받거나? 없어?”“상상력이 대단하구나. 무슨 쪽지를 주고받아?” 우문호가 웃었다.서일은 문 앞에서 원경릉을 향해 윙크를 했다.원경릉은 황당한 얼굴로 눈을 가늘게 뜬 채 우문호를 쳐다봤다.“절대 아니라고!” 우문호는 고개를 좌우로 흔들며 단호하게 말했다.”원경릉은 슬픈 표정으로 천천히 일어났다.“여태까지 나를 속이다니. 나를 뭘로 아는 거야? 됐다 됐어! 앞으로 맘대로 하고 살아!” 그녀의 목이 메었다.우문호는 그녀의 손목을 잡아당기며 그녀를 끌어안았다.“화내지 마! 내가 일부러 그런것도 아니잖아. 나는 네가 기분 나빠할까 봐 그런 거야.”원경릉은 그의 품에서 빠져나오려고 발버둥을 치며 눈시울을 붉혔다.“말할 필요 없어! 그냥 거짓말하고 살아! 나중에 그 여자가 내 뒤통수를 치겠지.”“그 여자가 감히?” 우문호가 눈을 부라리며 “그럼 내가 그 여자의 다리를 부러뜨릴 것이야.”라고 말했다.이 말을 들은 원경릉은 자신도 모르게 풀이 확 죽었다.“나가서 다바오 산책 좀 하고 올 테니까 밥이나 먹어.”그녀가 일어나 문으로 걸어가자 서일이 따라나서며 “왕비님 같이
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명의 왕비 제3141화
추 할머니의 건강 상태는 약을 먹은 후 많이 안정되었다. 이전에 폐종양이 신경을 압박해 유발했던 통증이 크게 완화되었고, 이제는 진통제가 더 이상 필요하지 않았다.통증이 사라졌으니, 삶의 질도 개선되었다. 추 할머니 얼굴에 웃음꽃이 피어나자, 모두가 기뻐했다.숙왕부의 노인들은 갑자기 건강 관리에 눈을 뜬 것처럼 건강한 음식을 먹고, 매일 규칙적으로 운동하며, 햇빛을 쬐기 시작했다.운동은 늘 해왔던 일이지만, 과했던 과거와 달리 이제는 적당한 운동을 하게 되었다.원경릉과 원 할머니는 그들의 전담 의원 역할을 하고 있었다. 정기적인 건강검진 외에도 식단을 짜고, 그에 따라 식사하도록 했다.다들 갑자기 이렇게 말을 잘 들으니, 원경릉과 원 할머니는 의아해했다. 나중에야 그들이 회의를 열었고, 새로운 목표를 세운 것을 알게 되었다.그 목표는 바로 20년 후의 북당을 보는 것이었다. 안풍친왕과 무상황이 말하길, 20년 후의 북당은 지금과는 크게 달라질 것이라고 했다.북당은 그들 심혈을 기울여 온 나라니, 더 나은 북당을 보기 위해 기꺼이 노력하고자 했다.원경릉과 우문호는 마음이 놓였다. 집안에 노인이 있으면 보물이 있는 것과 같고, 나라에 이런 노인들이 있다면 나라의 기반이 흔들리지 않을 것이다. 그러니 우문호는 걱정 없이 북당을 힘차게 이끌 수 있었다.그렇게 북당의 경제 발전이 최우선 순위에 놓였다.이리 나리는 나라의 발전을 지휘하는 사람으로서 이전의 여유로운 삶을 지낼 수 없었다. 그는 바쁜 나날을 보내며 산업마다 노조를 설립하였고, 각 노조는 나라의 법에 따라 방향을 잡고 나아가고 있었다.그들은 주변 나라와 장사를 하며 자원을 구매했다.지금 우문호와 이리 나리는 약도성의 철광에 목표를 맞추고 있었다. 북당의 철광 자원은 충분하지 않아 그동안 계속 구매해 왔었다. 하지만 금속은 수출량이 제한적이었기에, 이를 극복하려면 자원을 개발해야 했다.약도성의 철광은 매우 풍부했다. 조사 결과, 금나라와 접경한 산맥 외에도 다른 광산 자원이 발견되었다.
명의 왕비 제3140화
미색은 몰래 원경릉에게 말했다.“이 방법은 왕비 마마께서 가르쳐주신 것입니다. 그들에게 부드럽게 대하면 안 되고 강하게 나가야 한다고 말씀하셨습니다. 약한 자는 괴롭히지만, 강한 자에게는 굴복한다고 하셨지요.”원경릉은 웃음을 터트렸다. 하지만 다시 곰곰이 생각해 보니 정말 맞는 말 같았다.이틀 후, 원경릉은 청우헌에서 그들과 이야기를 나누고 있었다. 이때 왕비가 사람을 보내 약이 도착했으니, 원경릉에게 추 할머니의 방으로 오라고 전했다.원경릉은 급히 추 할머니의 방으로 향했다. 방에 들어가 보니 왕비와 다른 두 사람이 추 할머니의 침대 옆에 있었다.두 사람은 현대적인 옷차림을 하고 있었다. 남자는 짧은 머리에 센 이목구비를 가지고 있었고 잘생긴 생김새에 이리 나리와 비슷한 나이로 보였다. 하지만 그의 몸에서 풍기는 깨끗하고 강인한 기운을 느낀 원경릉은 그가 현대 군인임을 직감했다.그리고 여자는 짧은 단발머리를 하고 있었고 외모가 왕비와 매우 닮았었다. 청바지와 티셔츠를 입고 있었지만 단정하고 유능한 분위기를 풍겼다. 그녀도 역시... 군인처럼 보였다.두 사람의 강한 기를 보아, 계급이 낮지 않음을 짐작할 수 있었다.원경릉은 그들이 왕비의 두 자녀일 수도 있다는 생각에 다소 흥분했다.그 순간, 왕비가 담담하게 한 마디 소개했다.“이쪽은 나의 아들 진예와 딸 진리다.”원경릉의 흥분된 마음은 단번에 깨져버렸지만, 그래도 예의를 지키며 앞으로 나아가 악수하였다.“안녕하십니까? 저는 원경릉이라고 합니다...”세 사람은 악수하며 웃었다.“들어봐서 자네를 알고 있네.”“정말입니까? 그럼 제가... 삼촌과 이모라고 불러야겠습니다.”원경릉은 여전히 흥분을 감추지 못했다.“호칭은 중요하지 않네!”진예가 말했다.“약을 갖고 왔다.“왕비가 원경릉에게 귀띔해 주었다.“예, 알겠습니다. 어디 보지요!”원경릉은 서둘러 돌아서서 약을 확인했다. 약은 한 상자 가득했고, 반 해 동안 먹을 수 있는 양이었다. 아직 출시되지 않은 약이기에, 그녀의 약 상
명의 왕비 제3139화
추 할머니 방에서 나온 원경릉은 마음이 몹시 무거워졌다.사실, 추 할머니는 이미 연세가 많고, 그동안 몸이 계속 좋지 않아 치료를 반복하는 것에 지쳤을 것이 당연했다. 오랜 병을 앓고 있는 사람은 쉽게 포기하려는 생각이 들기 마련이다. 아마도 추 할머니는 주위 사람들과 이별하기 싫어서 끝까지 버티고 있는 것 같다.원경릉은 그저 새로운 약이 효과가 있기를 바랄 뿐이었다. 그녀 또한 평생을 함께해온 이들이 드디어 모였을 때 누군가를 떠나보내는 일이 생기는 것을 원치 않았다.모든 것이 피할 수 없는 운명이라면, 그 시간을 조금이라도 더 늘릴 수 있기를 바랐다.아마도 지금이 그들에게 있어 가장 아름답고, 걱정 없이, 짐 없이 보낼 수 있는 시간일 것이다.요즘 미색도 자주 숙왕부에 들러 작은 일들을 도와주고, 어르신들을 돌보며 노력했다. 미색은 오기 전, 손왕비에게도 함께 가자고 권유했지만, 손왕비는 무상황을 겁내며 오려 하지 않았다.그는 미색에게 원경릉은 이제 더 이상 초왕비나 의원이 아니기 때문에 황후로서의 신분을 지키며 조심해야 하며, 혼자서 궁 밖으로 자주 나가는 것은 위험하니 반드시 호위를 대동해야 한다고 당부하라고 전해달라고 했다. 손왕비의 말은 선의였지만, 미색은 늘 그래왔듯 그녀를 반박했다."신분이라니요? 신분으로 따지면 숙왕부의 어르신들도 황후 못지않게 귀한 분들입니다!"숙왕부에 도착한 미색은 이 말을 원경릉에게 그대로 전했다.원경릉은 듣고 웃으며 말했다."둘째 형수도 선의로 말한 것이오. 하지만 자네의 말도 맞소. 신분이 뭐가 중요하오? 신분으로 따지면 나는 원래 의원이라네. 황후는 그저 자리일 뿐, 결코 내 영광이 아니라고 생각하네.""전적으로 동의합니다!"미색이 그녀를 지지했다. 그녀는 오래전부터 회왕비였지만, 황실의 신분에 얽매이지 않으며, 자신을 대흥 군주라고 여기지 않고 늑대파 출신이라고 자처했다. 그녀는 험난한 강호에서 버틴 사람으로서 자신의 사업을 가지고 있었다.미색은 앞으로 손왕비에게도 일을 시작하라고 권유하
명의 왕비 제3138화
황실에 새로운 가족이 생긴 것은 큰일이었기에, 서둘러 잔치를 준비해야 했다.이전에 원 할머니는 숙왕부에서 자주 연회를 열면 안 된다며 경고한 적이 있었다. 나이 많은 어르신들에겐 고기를 많이 먹는 것이 좋지 않은데 연회라 그저 고기만 먹는 것이 아니라 술도 같이 마시게 되니 절제가 어려워지기 때문이다. 그래서 원 할머니는 큰 경사가 아니면 고기를 금지한다는 엄명을 내렸었다.하지만 제왕 부부가 딸을 낳은 지금은 큰 경사였기에 한 무리의 검은 옷을 입은 노인들이 기대하는 눈빛으로 원 할머니에게 허락을 요청했으나 거절당했다. 그러나 그들은 포기하지 않고 차례로 설득에 나섰고, 결국 원 할머니도 어쩔 수 없이 허락하며, 술과 고기의 양은 반드시 자신이 통제한다는 조건을 붙었다.그녀는 이제 숙왕부의 집사처럼 보일 정도로 나서서 제지했고, 그녀도 이 역할을 즐기는 것 같았다. 그녀가 가장 원하던 노후 생활은 존경하는 사람들과 함께하는 것이니 말이다.추 할머니의 병세는 약물 치료 후 조금 호전되었다. 병세가 더 악화하지 않았고, 진통제 주사의 빈도도 줄어들었다.사실 원경릉이 사용하는 약물이 병세를 억제한다고 단언할 수는 없었다. 어쩌면 모두의 격려와 그녀의 강한 의지가 병세를 멈춘 이유일지도 몰랐기 때문이다. 숙왕부 사람들은 이것만으로도 또 한 번 연회를 열 가치가 있다고 말했다. 물론, 원 할머니는 단호히 거절했다.연회가 열리는 날, 원경릉도 참석했다. 그녀는 숙왕부의 활기를 또 한 번 느끼고 싶었고, 그 분위기가 역시나 그녀를 매우 기쁘게 만들었다.나이 든 늙은이들이 마련한 연회가 젊은 그녀조차도 활기를 느낄 정도로 생동감이 넘쳤다.고기의 양은 엄히 제한되었고, 채식 요리가 늘어났다. 원 할머니는 야채를 구워도 맛있다는 것을 직접 보여주었다. 다들 원 할머니의 말을 따르듯 채소를 먹긴 했지만, 여전히 제한된 고기를 서로 차지하려고 분주했다. 모닥불이 모든 사람의 기쁨 어린 얼굴을 비추고 있었고, 안풍친왕 부부도 직접 고기를 구워 열기를 더했다.식사가
명의 왕비 제3137화
며칠 뒤, 다섯째가 정말 아이를 데리고 궁에서 나왔다.원경릉은 이미 화를 풀었다. 그가 어찌 나쁜 마음을 품었겠는가? 그는 단지 딸과 단둘이 시간을 더 보내고 싶었을 뿐이었다.그리고 사실이 증명하듯이, 계란이는 무상황을 만난 후 아버지를 금세 잊어버렸다. 그녀는 무상황을 태조부라고 부르며 함께 뜰을 산책하고, 함께 식사하며, 얼굴과 손을 닦아 주고, 함께 바둑도 두었다.이때 택란이가 조심히 원경릉에게만 말했다.“어마마마, 누군가를 좋아하는 것이 돈으로 판단할 수 없다고들 하지만, 만약 누군가가 금이고 은이고 다 주려 한다면, 틀림없이 아주 사랑한다는 증거일 것입니다.”원경릉은 순간 자신이 이 사실을 잊고 지냈다는 것을 깨달았다. 그렇다. 무상황의 계란이에 대한 애정은 누구보다 특별했다.예전에 그녀는 무상황이 계란이를 너무 편애하여 다른 왕비들이 질투해, 형제자매 사이에 영향을 미치지 않을까 우려했었다.실제로 손왕비가 몇 마디 불평하며 약간 질투를 내비치긴 했지만, 미색이 바로 반박했다. “뭘 안다고 그러십니까? 이 금을 계란이에게 준다면, 앞으로 조정에 돈이 필요할 때 계란이가 가만히 보고만 있겠습니까? 손왕비나 제가 받았다면, 돈을 내놓으려 하겠습니까?”이 말에 손왕비는 순식간에 화를 가라앉히고, 곧장 원경릉에게 사과했고, 그 이후로 원경릉도 더는 걱정하지 않았다.우문호와 원경릉은 함께 정원을 거닐며, 안풍친왕의 자녀에 대해 이야기를 나누었다. 다섯째도 이 소식에 안도하며 말했다.“그들을 만나보고 싶소. 삼촌이라고 불러야 하오? 아니면 작은아버지라고 불러야 하오?”아직 그는 아버지보다 나이가 많은지 적었는지도 모르고 있었다.“그들이 돌아온다고 들었지만, 언제가 될지는 모르오.”원경릉이 대답했다.“안풍친왕의 성격을 생각하니, 자녀들도 그를 닮았을지 궁금해졌소.”원경릉이 웃으며 여우 같은 한 가족이진 않을까 생각했다.안풍친왕의 자녀는 아직 돌아오지 않았지만, 원용의에게서 기쁜 소식이 전해졌다.원용의가 아이를 낳았다.제왕은 아이를
명의 왕비 제3136화
“황조부님, 다섯째와 계란이가 왔습니까?”원경릉이 무상황에게 묻자, 무상황이 순간 하던 동작을 멈추고, 얼굴에 기쁨을 띄우며 말했다.“그들이 온다고? 그럼, 얼른 사람을 불러 음식을 더 준비하라 해서 둘이 술 한잔해야겠구나!”원경릉은 깜짝 놀랐다. 그의 말을 들으니, 그들 부녀가 아직 오지 않은 듯했다.그들은 그녀를 찾으러 궁을 나선 것이 아니었던가? 평소 바쁘던 그가, 오늘 이렇게 일찍 업무를 마쳤는데, 자신을 찾지 않았다면 대체 어디로 간 걸까?그녀가 궁을 나설 때, 그는 틈이 나면 왕부에 들르겠다고 약속했었다.무상황은 그녀가 말이 없자 물었다.“그래서 온다는 것이냐, 안 온다는 것이냐?”원경릉은 그들 부녀가 자신을 두고 나가 놀고 있다는 생각이 들어 얼굴을 잔뜩 찌푸렸다.“안 옵니다.”무상황이 콧방귀를 뀌며 말했다.“그래, 무슨 계란이를 데리고 나를 보러 오겠느냐?! 쓸데없는 생각이구나.”그의 심기가 불편해지는 것 같자, 원경릉이 더 기분 상할 틈도 주지 않게 서둘러 그를 달랬다. “분명 온다고 했습니다. 하지만 일이 많은 탓에 아직도 바삐 보내나 봅니다.”“거짓이다!”하지만 무상황은 여전히 믿지 않았다.“계속 바쁘면 직접 오지 않고, 사람을 시켜 아이만 보내면 되지 않느냐? 그놈은 계란이가 이곳에 오면 궁에 가지 않을까 봐 걱정하는 것이다. 우리가 계란이를 빼앗아 갈지 걱정해서지.”그럴 가능성도 있었다. 딸에 대한 다섯째의 애정은 언제나 독단적이었다. 심지어, 어머니인 그녀의 자리를 탐낼 때도 있었다.원경릉이 서둘러 화제를 돌리며 물었다.“왕비님께 자녀가 있다고 들었는데, 조부님께선 알고 계셨습니까?”“알고 있지.”무상황이 순간 그녀의 표정이 어두워지는 것을 보고 되물었다. “넌 몰랐단 말이냐?”“아무도 제게 말해주지 않았습니다.”원경릉은 억울해하며 답했다.“부부라면 자녀가 있는 건 당연한 일이다. 그걸 일일이 말해줘야 하는 것이냐?”무상황은 그녀를 약간 어리석게 여겼다.“……”원경릉은 잠시 생각하다
명의 왕비 제3135화
원경릉은 추 할머니와 함께 산책을 마치고 돌아온 뒤, 이리 나리를 몰래 끌고 나가 조용히 물었다.“왕비께 자녀가 있습니까?”그러자 이리 나리가 되물었다. “예이와 진이를 말하는 것이냐?”원경릉이 재빨리 고개를 끄덕였다.“네, 예이와 진이입니다. 그들은 지금 어디 있습니까?”“북당에는 없다. 하지만 스승님께서 이미 추 마마를 보러 오라고 하셨다는구나.”추 할머니와 왕비가 같은 세대 사람이였기 때문에 이리 나리는 항상 추 할머니를 마마라고 불렀다.“그들이 돌아온다니… 정말입니까?”원경릉은 순간 이유 모를 흥분을 느꼈다. 그들에게 자녀가 있다는 것을 몰랐을 때, 북당이 그들을 제대로 대우해 주지 않아, 아이를 낳지 못하게 한 줄 알았다. 하지만 이제 그들에게 자녀가 있다는 말을 들으니 정말 기뻤다.“그래. 돌아올지 말지는 모르겠지만, 아마도 돌아올 것 같다고 생각한다. 사부님이 명을 내렸으니, 감히 거역하지 못할 것이다.”“한번 만나보고 싶습니다. 아마 다섯째도 만나고 싶을 것입니다. 어찌 그들은 친왕과 왕비의 곁에서 지내지 않는 것입니까?”“상황을 대충 알고 있지 않느냐? 사부님께서 한때 황태자가 될 뻔하셨다. 그래서 그들은 모습을 드러내고 싶어 하지 않았지만 이제는 무상황도 장인어른께서도 황위에서 물러나 다섯째가 황제가 되었다. 상황이 변했으니, 그들도 이제 신경 쓰지 않을 것이다.”“혹시 그들이 너무 조심스러웠던 건 아닙니까? 굳이 그렇게까지는 안 해도 될 것입니다.”원경릉이 답했다.이리 나리가 미소를 지으며 말했다.“어쩌면 그럴지도 모른다. 하지만 아주 작은 위험이라도 있을 수 없다. 작은 일이 큰 문제를 일으킬 수도 있다. 그러니 조정에 폐를 끼칠 수 있는 일은 하지 않는 것이 좋다. 그동안 일이 참 많지 않았냐?”원경릉은 그의 말에 고개를 끄덕였다. 나라에 수많은 문제가 쌓여 있어 몇십 년 동안도 해결되지 않았으니, 굳이 더 많은 문제를 만들 필요는 없다는 생각이 들었다.자세히 생각하니, 북당이 그들에게 빚진 것이 참 많은
명의 왕비 제3134화
하지만 원경릉은 거절했다. 모두가 시중을 들지 않는데, 그녀만 시중을 데리고 오면 괜히 특별한 척하는 것 같았기 때문이다. 황후라는 신분도 숙왕부 사람들 눈에는 단지 어린아이처럼 보일 뿐이었다.그녀는 짐을 다 챙긴 후, 계란에게 아버지를 잘 돌보라고 당부하곤, 서일의 보호를 받으며 궁을 나섰다.그러자 사식이는 한숨을 쉬었다. 이제 막 궁에 왔는데, 원경릉이 다시 나가버리니 앞으로 심심한 나날을 보내야 할 자신이 걱정됐기 때문이다. 원경릉이 숙왕부에 도착했을 때, 이리 나리 부부도 추선을 방문하기 위해 와 있었다.이리 나리도 추선과 정이 깊은 사이었다. 공주는 원경릉에게 이리 나리가 어렸을 때부터 왕비가 키웠다고 말해 주었다. 처음에는 왕비가 아이를 키우는 법을 모르기에 대부분 추할머니가 그를 돌보았는데, 나중에 무예를 배우기 시작했을 때도 추할머니 덕분에 엄한 왕비 곁에서 고생을 조금 덜 할 수 있었다고 했다. 원경릉은 고개를 끄덕이며 말했다."그렇군요. 왕비께서 아이를 낳지 않으셨으니, 아이를 키우는 게 익숙하지 않으셨겠지요.""듣자 하니, 왕비께서 아들과 딸을 한 명씩 낳으셨다고 하네. 열몇 살에 어디론가 보내셨다네. 어디로 갔는지는 모르겠지만, 나리도 그들을 몇 번 보지 못했다고 하더군.""왕비께서 아이를 낳으셨다니요?"원경릉이 살짝 놀란듯 물었다."저는 아이를 데려다 키웠다고 들었습니다. 예전에 보친왕..."공주는 손을 저으며 말했다."아니네. 정말 아니네. 왕비께서 직접 낳으신 아들딸이네. 쌍둥이고, 나리보다 훨씬 나이가 많네.""그렇습니까?"원경릉은 믿기 어렵다는 표정을 지었다. 과거 왕비 부부가 은거하고 지낸 탓에 자녀를 보지 못한 것이 이해는 되었지만, 최근 몇 년간 그들은 경성에 머물러 있었고, 자녀들이 찾아왔다는 이야기는 한 번도 들어본 적이 없었다. 관계가 아무리 나빠도 몇 년 동안 부모를 찾아오지 않을 수는 없을 텐데. 혹시나 부모와 자식 간에 어떤 갈등이 있었던 것은 아닌지 의심 되었다. "그렇네. 나리가
명의 왕비 제3133화
추선의 방에서 나온 원경릉은 청우헌으로 가서 세 거두와 이야기를 나누고 혈압까지 재주었다.그녀는 그들의 말에서 추선의 정체를 알게 되었다. 그녀의 이름은 추선으로, 왕비의 옛 시녀였다. 그러나 가장 힘든 시절에 추선은 왕비와 왕부를 떠나지 않았고, 줄곧 평남왕 우문극을 돌봐왔다고 했다.그리고 그 두 명의 첩인 운 마마와 몽 마마는 실제로 왕비의 첩이라고 했다. 대체 왜 왕비의 첩이 되었는지 명확히 설명하지는 않았지만, 그들이 두 사람을 알게 되었을 때부터 그녀들은 이미 왕비의 첩으로 불렸다.세 거두는 추선의 병세를 물었다. 원경릉이 악성일 가능성이 있다고 말하자 충격을 받았다.현대에 다녀온 경험이 있는 그들은 ‘악성’이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었다.그들의 얼굴에 한순간 무거운 분위기가 감돌아, 원경릉이 의아해하며 물었다.“왕비의 시녀라 하셨는데, 잘 아시는 것입니까?”무상황이 말했다.“숙왕부에서는 누구의 시녀인지 따로 구분하지 않았다. 나중에는 매미도 시녀를 그만두고, 모두와 함께 고생했다. 평생 혼인도 하지 않고.”“매미요?”“네가 말하는 추선이다.”원경릉은 웃음이 터질 뻔했다.추선의 이름을 매미로 부르는 것도 어찌 보면 이해가 가는 일이었다.추선이 큰 병에 걸렸다는 소식은 숙왕부 전체에 퍼졌고, 많은 사람이 원경릉에게 그녀의 병세를 물었다.원경릉은 검은 옷을 입은 노인들이 그렇게 침통한 표정을 짓는 것도, 누군가를 이렇게 걱정하는 모습도 처음 보았다. 평소 그들은 늘 차가운 태도를 보였고, 유일하게 열정을 보일 때는 식사 시간뿐이었으니 말이다.그날, 원경릉은 숙왕부에서 함께 저녁 식사를 했다. 숙왕부의 식사 방식은 한 사람이 큰 사발 하나씩 받는 것이었다. 이날 집안사람들은 음식에 거의 손을 대지 않아, 남긴 음식이 가득했다.이런 일은 전례가 없었다.원경릉은 이로부터 추선이 그들 마음속에서 얼마나 중요한 존재인지 알게 되었다. 소요공에 따르면, 과거 추선은 적성루에서 음식을 배분하는 일을 맡았다고 했다. 고기를 얼마나 줄
