원경릉의 정체를 추측하는 우문호사람이 많으면 말도 많은 법, 소문이 퍼지지 않게 막지 않을 수 없다.“알겠습니다!” 서일이 큰 소리로 말했다.탕양이 서일에게 재차 당부하며: “이번엔 절대로 어떤 실수도 있어서는 안될 것이네. 알겠나?”“알아요, 탕대인 걱정 마세요. 서일이 목숨을 바쳐 서라도 반드시 작은 나리를 지킬 거니까요.” 서일은 사명감에 불타올랐다. 왕비가 아이를 낳으신다고 생각하니 뜨거운 피가 용솟음친다.서일은 자기 부인이 아이를 가졌다고 할 때보다 더 감동했다. 비록 아직 부인이 없지만.왕비는 휴식이 필요하다며, 어의가 사람들을 쫓아냈다.방안에 가득하던 사람들이 모두 나가고, 우문호가 원경릉 곁에 누워 조심조심 그녀를 안았다.손을 천천히 원경릉의 몸 옆에서 아랫배 쪽으로 움직이더니 작은 목소리로: “고생 했어.”원경릉이 고개를 옆으로 돌리니 우문호가 그저 황송하고 황공해서 어쩔 줄 몰라 하고 있다. 원경릉은 우문호의 이런 모습을 한 번도 본 적이 없다.원경릉은 우문호의 부어 오른 눈가를 쓰다듬으며, 아련한 눈빛으로 목이 메인 채: “기뻐?”“기쁘기 한량없는데 든든한 기분이 더 커.” 우문호가 원경릉의 손을 잡고 자신의 입술에 댔다.“든든하다고?” 원경릉은 이해가 되지 않았다.우문호가 웃으며 씩씩하게, “그래. 든든함. 네가 다시는 도망가지 않을 거란 생각이 들어.”“내가 왜 도망가?” 원경릉은 더욱 이해가 되지 않았다.우문호는 원경릉을 바라보고 눈가에 점점 슬픈 눈빛을 띠며, “모르겠어. 마음속으로 항상 그런 생각이 들어, 어느날 네가 나를 떠날 거라는 생각.”원경릉이 의아해하며, “왜 그런 생각이 들어?”“아마 네가 갑자기 의술을 알게 되고, 갑자기 약 상자가 생기고, 또 갑자기 사람이 완전 변했잖아. 사실 나는 줄곧 깊이 따져볼 엄두가 나지 않았어. 우리 둘 사이가 좋아진 뒤로, 내가 언제 이런 일을 너한테 자세히 물어본 적이 있었어?”“요 며칠 물어봤잖아. 내가 너를 속이고 있다고 그러면서, 자금단이랑 약 상자
우문호에 대한 원경릉의 마음원경릉은 뾰로통하게 웃다가 그제서야 중요한 일이 떠올랐는지, “맞다, 내일 입궁해서 보고할거야?”“응, 보고 해야지.” 우문호가 말했다.“3개월이 안됐으면 보고할 필요 없다고 하지 않았어?”우문호가: “오늘밤 이렇게 뻑적지근하게 일을 벌렸으니, 제아무리 다 내 사람들이라 해도 한밤중에 어의를 모셔왔으니 주의를 끌었을 게 분명해. 어의가 내일 불려 가서 질문을 받을 수도 있잖아? 기왕 숨길 수 없을 바엔 우리 스스로 공개 하는게 어때?”“누가 우리를 지켜보고 있는 거야?” 원경릉은 왠지 부자유스럽다는 생각이 들었다.우문호가 그녀를 안고, 조심스럽게 아랫배에 힘이 가지 않도록 주의하며, “난 여전히 영락한 친왕에 불과한데 누군가 계속 나를 눈엣가시로 여겨서 죽이려 해. 게다가 지금 경조부 부윤 직을 맡고 있으니 더 말할 필요가 있나. 그리고 너도 여섯째의 목숨을 살려내고 또 태상황 폐하의 눈에 들었으니, 우리 부부는 사람들 눈에 들어간 티요 살에 박힌 못 같은 존재일 수 밖에.”원경릉이 이 말을 듣고 똑바로 우문호를 바라보며, “우리 아이가 만약 태어나면 진짜 위험한 거네.”그러면 차라리 우리가 아이를 낳아서 고생을 시키느니…… 원경릉은 심사숙고했지만 차마 입 밖으로 이 말을 꺼낼 수 없었다.우문호는 그녀를 안고 단호하게: “아내와 아이를 지키는 건 남자의 의무야. 안심해. 절대로 너희 모자를 힘들게 하지 않을 테니까.”남자의 건장한 가슴에 묻혀 감미로운 말과 굳은 다짐을 들으면 여자는 표현할 수 없는 감동을 받는다.원경릉도 감동했다. 사실 둘이 같이 있은 후로 원경릉은 우문호의 변화를 느낄 수 있었다.우문호는 전처럼 패권적이고 냉엄하지 않다. 지금은 가끔 바보짓을 하고, 때론 온정을 베푸는가 하면 다른 사람을 배려할 줄 아는 사람이다.게다가 지금은 우문호가 믿음직하다고 느낀다. 전에도 책임감이 있었지만 지금은 더 강하게 그렇다는 생각이 든다.이남자는 정말 일생을 맡길 만한 사람이 확실하다.이 시대에 귀족 남
어서방 앞에 무릎 끓은 우문호우문호가 벌떡 일어나서 원경릉의 입을 막으며, “말도 안되는 소리 하지도 마. 아직 다 생기지도 못한 아이는 마음이 여려서 세세하게 다 마음속에 기억했다가 앞으로 너랑 싸운 단 말이야.”우문호의 긴장한 모습에 원경릉은 그의 손을 치우고 진지하게: “하지만 우리 태아는 안정적이지 않아서……만약……내 말은 그러니까 만약에 유산되면 어떡하지? 실망하고 슬퍼할 거야 그지?”“실망하지 않을 거야.” 우문호는 원경릉의 손을 가져다 입맞추고, 가볍게 그녀의 앞머리를 쓸어주며 아련하고도 부드러운 눈빛으로, “단지 너 때문에 가슴이 아플 거야. 네가 나보다 훨씬 더 슬퍼할 테니까.”원경릉이 눈을 깜박이자 결국 눈가에 눈물이 고였다.아무 말도 할 수 없는 게, 더 말했다 가는 정말 울음을 터트릴 것만 같아서 이다.우문호의 가슴을 배게 삼아 그의 심장 고동을 들으며 원경릉은 천천히 눈을 감았다.우문호가 사람들 앞에서 술에 취해 도박을 하고 싸운 일은 아침 일찍부터 어사가 황제 폐하께 상소를 올렸고 연루된 사람에 구사도 있었다.두 사람은 어서방 앞으로 끌려갔고, 명원제는 두 사람이 반성하는 의미로 밖에 꿇어 앉아 있으라고 명했다.어서방을 드나드는 대신들 중에 두 사람을 본 사람들은 다 고개를 흔들었다. 초왕은 침착한 성정 인줄 알았는데 이런 짓을 저지를 줄 몰랐다는 얼굴이다.기왕도 어서방에 와서 우문호가 밖에 꿇어 앉아 있는 것을 보고 약을 올리며: “다섯째야, 네가 뭘 잘못했지? 기세 등등하게 경조사 관아를 주관하는 부윤이 어쩌자고 술 마시고 도박하고 사람들 앞에서 싸움박질을 해서 이 꼴이 되었냐? 이번엔 큰형도 널 구명해 주질 못하겠으니 착실하게 꿇어 앉아 있으렴.”우문호는 한 귀로 듣고 한 귀로 흘리며 상대하지 않았다.얼마전에 후궁이 죽은 사람은 부정한 사람이니까.기왕이 들어간 뒤 구사가: “분명 기왕 전하가 어사한테 알린 게 틀림없어, 그 어사가 기왕 전하의 식객이거든.”우문호는 자신의 잘못을 심각하게 반성하고 있다.
우문호, 지방 파견?우문호와 구사는 황급히 일어났다.목여태감은 구사를 힐끔 보고, “구대인은 계속 끓어 앉아 반성하시는 편이 좋겠습니다. 구대인도 들어오라는 말씀은 없으셨습니다.”구사는 순간 벙 쪘다. 아니 황제 폐하는 자기 아들만 편애하고 남의 아들 고생하는 건 마음이 안 아프다는 말이지.구사는 어젯밤의 경솔한 행동에 대한 속죄의 의미로 계속 꿇어 앉아 있을 수밖에 없었다. 우문호가 들어가자 기왕과 내각 대신 손정방(孫庭方)이 안에 있다.손정방은 어서방을 왕래하는 대신이라 어서방을 자주 출입하고 명원제가 그를 각별하게 아낀다.우문호가 앞으로 나와 인사하며, “소신 아바마마를 뵙습니다!”명원제는 쌀쌀맞게 우문호를 흘겨보더니, 눈가를 잔뜩 찌푸리고 아주 기분이 언짢다는 듯, “못난 놈. 친왕이 되어서 무슨 짓을 저질렀는지 좀 봐라.”우문호는 입을 떼며 거의 바보 같은 미소를 띠더니, “아바마마, 죄는 나중에 물으시고 소신이 드릴 말씀이 있습니다.”명원제는 차갑게: “네가 저지른 짓에 대해서는 나중에 얘기해라. 짐이 너를 들게 한 것은 너를 파견할 일이 있어 서다.”“파견이요?” 우문호가, “무슨 파견입니까?”명원제가 상소문을 우문호에게 던져주며, “네가 직접 봐.”우문호가 상소문을 보니, 정강부(亭江府) 지부가 올린 것으로 정강부에 최근 비적 떼가 출몰하여 정강(亭江) 부근 마을에 불을 질러 살인과 약탈을 일삼고 있으며, 이미 비적 떼의 손에 12명이 죽었으므로 조정에서 군대를 파견하여 비적 떼를 토벌해 줄 것을 청하는 내용이다.우문호가 어리둥절해 하며: “아바마마, 군사를 파견해 비적을 토벌한다 치더라도 정강 근처 대안영(大安營)에서 병마를 파견하면 될 일이 아닌지요?” 이번 파견은 우문호가 가야할 이유가 전혀 없다.기왕이: “다섯째가 모르는 모양인데, 대안영의 병마는 이미 전부 수사영(水師營)으로 복귀했네. 대군이 이미 출발했지.” “언제 일 입니까?” 우문호가 어이가 없었다. 이 일을 어째서 전혀 모를 수 있다는 말인가?대안
황궁에 원경릉의 임신 소식을 알리다“예,” 기왕이 가라앉은 목소리로 한숨을 쉬며, “사랑이 크다 보니 잠시 슬플 뿐입니다. 아바마마 안 심 하소서. 소신이 얼른 좋아져서 조정과 아바마마의 근심을 덜어드리겠습니다.”명원제는 살짝 고개를 끄덕이며 우문호에게, “그럼 이번 파견은 네가……”우문호가 한쪽 무릎을 꿇고, “아바마마 아룁니다.”명원제는 우문호가 가기 싫은 줄 알고 무거운 표정으로, “말해봐라!”우문호가: “이번에 정강에 가서 비적을 토벌하는 일은 가깝고 멀고를 떠나 토벌하는데 걸리는 시간이 확실치 않고, 소신이 상소문을 보건데 정강부도 도적떼의 소굴이 어디에 숨어 있는지 알지 못합니다. 따라서 이번 비적 소탕은 한달이 걸릴지 세 달이 걸릴지 알 수 없습니다. 소신이 지금 경조부 부윤 직을 맡고 있어 너무 멀리 나가기는 어려운……”기왕은 초왕이 말이 끝나기도 전에, “만약 관아 일이 걱정이라면 다섯째는 그럴 필요 없네, 보좌관이 잠시 네 직무를 대신할 수 있으니.”우문호의 마음은 차갑게 식었다.: 그래, 이렇게 3개월, 5개월 가면 경조부 부윤 직이 다른 사람으로 바뀔 까봐 걱정인 거라고.우문호도 돌려서 말하지 않고 직접: “아바마마, 소신이 비적을 토벌하러 가고 싶지 않은 게 아니라 왕비가 막 임신을 했고, 어의 말이 태아가 아직 불안해 유산 기운이 있다고 합니다. 소신 정강부로 가자니 마음이 좀처럼 놓이지 않습니다.”명원제는 세차게 고개를 들고 우문호에게, “뭐하고 했느냐? 초왕비가 회임을?”“아바마마께 아룁니다. 그렇습니다!” 우문호는 아버지가 된다는 자신감에서 우러나오는 밝은 목소리로 말했다.“소신 경하 드립니다. 왕야!” 내각대신 손정방이 웃으며 예를 취했다.“손대인 고맙소!” 우문호가 웃으며 말했다.명원제가 일어나 조금 초조한 목소리로, “어의에게 진맥은 청했느냐?”우문호가: “아바마마께 아룁니다. 어젯밤 이미 어의를 초왕부로 청해 진맥한 결과 확실히 회임이라고 합니다. 단지 왕비가 전에 자상을 입은 적이 있어 원기를
원경릉의 회임에 대한 현비와 태후의 반응현비쪽도 원경릉이 회임했다는 소식을 듣고 상당히 기뻐했다.비록 현비는 원경릉을 좋아하지 않지만 좋아하던 말던 원경릉은 이미 초왕비고 이 점은 어쨌든 변함이 없으니 말이다.다시 말해 초왕비는 처가의 힘은 미약하기 그지없지만 만약 적자를 낳는 날엔 상황이 달라진다.이 태아가 아들이길 간절히 바랄 뿐이다.지금 친왕 중에 아직 아들을 낳은 사람이 없다.“이 기간동안 너는 죽을 힘을 다해 원경릉의 복중의 아이를 지키거라. 조정에 무슨 바람이 불고 있는지 너도 아마 대충은 알고 있겠지. 만약 원경릉 복중의 아이가 아들이……” 현비는 목소리를 낮춰 우문호의 귀에 대고: “네가 태자의 자리에 오를 가능성이 가장 높아지는 거야.”현비는 원래 다섯째가 태자의 자리에 오를 자질이 없다고 생각했으나 원경릉이 회임이 현비에게 강심제 역할을 해서 현비의 온몸엔 뜨거운 피가 끓어오르며 투지가 불타올랐다.조정의 정세는 변화무쌍해서 전에 과연 누가 황제 폐하가 후사 여부로 태자를 결정할 줄 생각이나 했을까?우문호가 웃으며, “어마마마, 그런 희망은 품지 마세요. 조정에 부는 바람이 아바마마의 진정한 의중이라고 할 수 없으니까요.”“네가 뭘 안다고 그러는 게야?” 현비는 우문호를 노려보며, “예전이라면 이럴 필요도 없었지만 너도 생각을 해봐. 아바마마가 마음이 급하지 않으시겠어? 아바마마 슬하에 황자가 이렇게 많은데 남자 황손을 데려오는 아들이 하나도 없으니, 백성들이 너도나도 비난할까 두렵구나.”그리고 현비가 하지 않은 말이 한 마디 더 있다.그건 바로 황제 폐하의 마음이 어디에 있던지 중요한 건 조정에 부는 바람이란 말이다.문무대신들이 이 말을 전부 믿기만 하면 자연스럽게 다섯째를 추대할 것이 틀림없다.곧 태자의 지위를 다투는 때 충분히 좋은 패가 될 것이다.현비는 우문호가 어떤 반응을 보이던 계속: “이 태아는 반드시 아들이어야 해. 내가 널 위해 처방을 찾아보마. 민간에 아들을 낳는데 특히 효험이 있다는 비방이 있다는
원경릉의 입덧태후가 눈살을 찌푸리며, “초왕비가 질투심이 많고 속이 좁은 걸 잊었구나. 됐다. 복중의 아이의 얼굴을 봐서 너는 절대로 왕비에게 화내지 말아라. 기껏 참아봤 자 1년반 정도가 아니냐. 아이가 태어나면 할미가 나서서 너에게 후궁을 넉넉히 정해주도록 하마.”우문호는 어서 출궁하는 편이 낫겠다는 생각이 들었다. 더 얘기했다 가는 후궁 수가 늘면 늘었지 줄어들 것 같지 않다.우문호가 초왕부로 돌아오니 원경릉이 막 탕을 마시고 한바탕 토한 참이다.황제폐하께서 보낸 내의원 원판에게도 보였는데 태아가 확실이 안정적이지 않으니 처방대로 매일 달여서 매일 먹어야 한다고 우문호에게 신신당부했다. 먹을 수 없을 때까지, 임신성 구토는 어쩔 수 없지만 먹을 수 있는 만큼 먹여야 한다고 말이다.우문호는 원경릉의 얼굴이 토하느라 새파랗게 질린 것을 보니 마음이 너무 아파 끌어 안고 관아에 출근하고 싶지 않았다.원경릉은 전신이 힘이 없고, 머리를 우문호의 다리에 댄 채 엉클어진 머리카락이 얼굴을 덮고 맥없이: “저도 어떻게 된 건지 모르겠 어요. 임신을 했어도 어제 오늘이 아닐 텐데 전에는 토하지 않았는데 갑자기 이렇게 심하게 토하게 됐는지.”우문호는 원경릉의 머리카락을 넘겨주며 가슴 아프게: “약 상자에 약이 있는지 봤어? 토하는 거 멈출 수는 없어?”“먹을 수 있는 건 다 먹었어요.” 원경릉이 한숨을 쉬었다.“정말 내가 너 대신 아플 수 있었으면 좋겠어.” 우문호는 가슴이 갈가리 찢기는 것 같다.원경릉이 쓴웃음을 지으며, “이건 아마 별거 아닐 거예요, 낳을 때가 진짜 고통스럽죠.”현재의 의학수준을 보건데 아이를 낳는다는 건 한 발을 관속에 넣는 거나 마찬가지다.일단 태아의 위치가 바르지 못할 때, 역아나 가로 태위 등으로 큰 출혈이 발생할 경우 구할 방법조차 없다.원경릉은 진심으로 자기가 목숨이 절반밖에 남지 않았다는 생각이 들었다.우문호도 마음이 괴롭긴 마찬가지다. 회임은 원래 기쁜 일이지만 궁 안의 압박과 외부 세력의 압박, 임신으로 인
원경릉의 회임의 위험원경릉이 침대로 돌아왔을 땐 이미 절반쯤 죽어가는 상태였다.침대에서 일어나면 하늘과 땅이 뱅뱅 돌고 미친듯이 토한다.어의가 들어오자 원경릉은 창백한 얼굴로 힘없이: “왜 전 이렇게 심하게 입덧을 하나요?”조어의가: “왕비마마, 몸이 많이 상하셨고, 그제 밤에 화가 올라와서 간에 울혈로 혈액 순환이 원활하지 않으니 이렇게 힘이 드신 겁니다. 서서히 몸조리를 하시면 점차 좋아지실 겁니다.”“빨리 몸조리 해주세요. 무슨 약이든지 괜찮으니까 어지럼증이랑 구토 좀 멈추게……” 원경릉은 눈을 뜰 힘조차 없었다.우문호는 마음이 급해서 한손으로 어의를 끌고 나오며, “좀 더 잘 듣는 처방은 없나? 태후께서 하사하신 약이 잔뜩 있는데 그걸 써 보는 건 어때?”조어의는 오히려 우문호를 끌고 더 멀리 가서 한숨을 쉬며, ”왕야, 사실대로 말씀 드리겠습니다. 오늘 내의원 원판과도 상의했는데 왕비마마께서 이번에 회임하신 시기가 좋지 않습니다. 마마의 몸이 아직 낫지 않으셨고, 그때 자금탕을 드시고 틀림없이 날짜를 사이에 두고 해독약을 드셨을 겁니다. 그 해독약은 자금탕의 차가운 성질을 강제로 억제했던 것으로, 지금 한꺼번에 폭발하니 왕비마마께서 백배로 고통스러우신 게 당연합니다. 게다가 그 때 기혈이 상하셨습니다. 합당하지 않은 말이나 소신이 감히 말씀 올립니다. 왕비마마의 오장육부는 낡은 솜 같은 상태로 가볍게 누르기만해도 아무것도 남지 않고 지탱할 힘 이라고는 하나도 없습니다.”우문호가 이 말을 듣자 이가 다 뿌드득 갈렸다. 그때의 자신은 어쩌면 그렇게 망할 자식이었을까?어의가 계속: “왕비마마의 몸 상태가 이러 신데 회임을 하실 수 있었다니, 틀림없이 지금단의 위력일 겁니다. 자금단이 기혈의 순환을 도왔으나 어쨌든 임시방편이라 약효가 떨어지면 그저 왕비마마 본인의 신체의 조화에 맡길 수밖에 없습니다.”우문호가 잠시 생각하더니 낮은 목소리로 어의에게: “만약 이 아이가 필요 없다면?”어의가 대경실색해서, “그건 천부당 만부당한 말씀입니다.