상자를 열고 안에 있는 붉은색 신침을 보며 이도현은 다시 한 번 흥분했다. 그는 선학신침을 찾는 목표에 한 걸음 더 다가섰다. 선학신침을 한 개 얻을 때마다 그의 수련 단계가 한 단계 더 올라가고 음양탑의 한 층을 열 수 있으며 몇 가지 좋은 보물을 더 얻게 된다. 또한 선학신침을 찾을 때마다 그는 교룡의 척추에서 나오는 음흉한 기운에 대항할 수 있는 힘이 더 커져 마지막으로 교룡의 척추와 융합할 때 더 큰 자신감을 갖게 된다.이도현은 선학신침을 손가락 끝에 찔러 피를 떨어뜨렸다. 그러자 신침에서 눈부신 빛이 뿜어져 나오며 뜨거운 기운을 발산했다. 피터 토니와 피터 15세는 이 기운 아래서 매우 불편함을 느꼈고 마음 깊은 곳에서 죽음의 위협을 감지했다. 그들은 마치 이 작은 신침 하나로 목숨을 잃을 것 같은 공포에 휩싸였고 혈액이 뜨겁게 달아올라 견딜 수 없는 고통을 느꼈다.그들은 몸을 제어할 수 없는 상태가 되었고 입을 크게 벌려 두 개의 송곳니를 드러내며 고통스러운 표정을 지었다. “이 선생... 제발 이 신침을 거둬 주십시오...” 피터 토니는 이를 악물며 신침에서 뿜어져 나오는 기운에 떨리는 목소리로 말했다.이도현은 그를 무시하고 신중히 선학신침을 관찰한 후, 자신의 몸 안에 있는 36개의 선학신침과 손에 든 선학신침을 연결했다. 광침을 활성화하자 그 중 하나가 강하게 빛났고, 그 기운이 이도현의 몸에서 나와 그가 손에 든 선학신침으로 옮겨갔다. 이어, 이도현의 손에 있던 선학신침이 마치 부름을 받은 듯이 그의 몸 안으로 사라졌다. “넌 꽤 똑똑하구나.” 이도현은 선학신침을 거둔 후 재미있다는 듯이 피터 토니를 바라보며 말했다.“칭찬해 주셔서 감사합니다, 이 선생님! 이건 당연히 해야 할 일입니다. 제가 이것이 이 선생님의 물건인 줄 알았다면, 진작에 찾아가 돌려드렸을 겁니다. 이제 이 선생님의 보물이 돌아왔으니 정말 기쁘고 축하드립니다! 피터는 진심으로 축하드립니다.”피터 토니도 재능이 있는 사람이었다. 이런 상황에서도 아첨
영강국의 수도, 오각성!이 시각 오각성에는 불빛이 환했고 영강국의 모든 고위층 권력자들이 한자리에 모여 있었다.대형 연회가 열리고 있었으며 테이블에는 고급 와인이 가득한 와인 잔이 놓여 있고, 연회는 영강국에서 가장 화려한 방식으로 준비되어 매우 사치스러웠다.이 시각 왕좌에는 영강국 국왕이 자부심에 가득 차 앉아 와인 잔을 들고 아래 사람들의 아첨과 부러움을 즐기고 있었다.이때 한 장군이 다가와 공손하게 말했다. “국왕 폐하, 방금 정보를 하나 받았는데 제가 좀 믿기 어렵습니다. 폐하께서 판단해 주십시오!”“오! 토마스 장군, 무슨 소식인가?”“폐하, 방금 받은 소식인데, 한 명의 염국 사람이 낭국 피터성에서 아이젠 장군의 군단을 전멸시켰다고 합니다.”“아이젠 5성 장군의 정예 군단과 함께 몇몇 첨단 무기들도 모두 파괴되었다는 소식입니다!”“그리고 그 모든 일을 한 명의 염국 사람이 저질렀다고 합니다. 이 어처구니없는 정보를 저는 도저히 믿을 수가 없어 폐하께 여쭙니다. 오늘이 만우절인가요? 그렇지 않다면 이 정보를 가져온 사람이 노망난 게 틀림없습니다!”“오 마이 갓! 이런 어처구니없는 정보를 보내다니! 정말 웃기는 농담이군요!” 토마스 장군은 양손을 벌리며 기묘한 동작을 했다.“하하하...”“토마스 장군, 농담을 하시는 겁니까?”아래에 있던 권력자들은 토마스 장군의 정보를 듣고 모두 크게 웃기 시작했다.그러나 독수리 국왕은 웃지 않았고, 오히려 그의 얼굴은 점점 심각해졌다.“토마스 장군! 이 소식을 누가 전했습니까? 확인해 봤습니까?”“국왕 폐하, 그 사람은 제가 이미 처리했습니다. 이는 우리 영강국 대군을 모욕하는 행위입니다. 우리 영강국은 세계에서 가장 첨단 무기와 정예 군단을 보유하고 있는데 어떻게 한 사람이 군단을 전멸시킬 수 있겠습니까? 이는 우리 군의 위상을 도전하는 행위입니다. 그런 자를 처벌하기 위해 곧바로 단두대에 보냈습니다!” 토마스 장군은 웃으며 말했다.영강국 국왕은 그의 말을 듣고 잠시 멈추더니, 갑자
그들이 영강국, 즉 세계의 경찰이고 평화를 지키기 위해 태어난 존재라는 점이다. 오예!영강국 국왕은 아래에 있는 권력자들이 열광하며 웃고 있었다.그러나 그의 마음속에는 약간의 불안이 있었다. 이전에 아이젠 장군과 통화할 때 아이젠 장군이 비슷한 농담을 했기 때문이다.이 농담이 처음으로 들었을 때는 웃길 수 있지만 두 번째로 들으면 그다지 재미있지 않으며 오히려 다른 느낌을 준다.연회 분위기를 위해 영강국 국왕은 신하들이 계속해서 농담하고 자신이 듣고 싶어 하는 말을 하게 놔두었다.그는 이러한 말들을 즐겼다. 결국 그는 영강국의 국왕이고, 영강국이 강력할수록 그의 권력도 강해진다. 영강국이 세계를 지배하면 그는 이 세계의 왕이 되는 것이다.주된 특징은 바로 강력함이다! 강력함이 곧 힘이다!그러나 사람들이 웃고 떠들며 영강국이 얼마나 강력한지 자랑하고 있을 때, 갑자기 큰 폭발음이 들려왔다.폭발음과 함께 별 다섯 개가 그려진 장군복을 입은 한 남자가 궁전 밖에서 날아와 궁전의 문을 부수고 들어왔다.사람들의 웃음소리는 순식간에 멈추었고 모든 시선이 지금 바닥에 누워 끙끙거리며 일어나지 못하는 사람에게 집중되었다.사람들은 그가 누구인지 확인하고 모두 숨을 들이쉬었다.문을 부수고 들어온 사람은 다름 아닌 아이젠 장군이었다.“아이젠 장군! 당신은 도대체......”“오 마이 갓! 맙소사, 이게 아이젠 장군이라니......”“어떻게 된 일이야......”“어서 아이젠 장군의 상태를 확인해봐, 왜 아무 소리도 없지? 설마 이미 죽은 건 아니겠지!”“맙소사, 대체 누구 소행이란 말인가, 정말 믿을 수가 없어......”사람들이 놀라는 동안, 궁전 밖에서 한 젊은 남자가 걸어 들어왔다. 그 남자는 영강국 국왕을 뚫어져라 바라보며 말했다.“네가 사람을 보내 나를 죽이려 했다고? 이제 내가 왔다! 죽여보시지......”그의 오만하고 차가운 목소리는 권력자들의 얼굴빛을 한순간 어둡게 만들었다. 모든 시선이 아이젠 장군에게서 그 남자로 향했다.“염국
영강국의 국왕은 이미 눈치 챘다. 이 대담한 남자는 바로 그 농담 속 주인공, 아이젠 장군의 정예 부대를 전멸시키고 영강국의 수많은 최신 전투기와 첨단 무기를 파괴한 염국 남자, 이도현이었다.국왕은 침을 삼키며 분노에 찬 눈빛으로 이도현을 바라보며 말했다. “네가 바로 이도현이냐?”“그렇다.” 이도현이 차갑게 대답했다.“너는 어떻게 왕궁에 들어왔느냐? 여기에는 수많은 신영 경비가 지키고 있다. 네가 어떻게 아무 소리 없이 들어올 수 있지? 그리고, 아이젠 장군이 전화에서 말한 일이 사실인지 알고 싶다.”영강국 국왕은 여전히 확신하고 싶었다. 한 사람이 아이젠 장군의 정예 부대를 전멸시키고 수많은 첨단 무기를 파괴했다는 말을 믿기 힘들었고 그 말은 정말로 농담처럼 들렸다.이도현은 비웃으며 말했다. “문 앞에 있던 쓰레기들 말인가? 이미 전부 저승에 갔다. 아이젠이 말한 것도 전부 사실이다. 더 묻고 싶은 게 있나?”이도현의 말에 모두가 잠시 멍해졌다. 그리고 이내 표정이 더욱 이상해졌다. 이도현? 이곳에 있는 많은 사람이 이 이름을 처음 들어보았다. 한 사람이 몇만 명의 정예 부대를 전멸시켰다는 것은 도저히 상상할 수 없는 일이었다. 그 사람이 신이 아니라면 불가능한 일이었다.영강국 국왕이 멍하니 있을 때, 토마스 장군이 군중 속에서 나와 이도현을 경멸하는 듯 한 표정으로 말했다. “염국인, 이 더러운 땅다람쥐, 네가 어떤 비열한 방법을 써서 왕궁에 들어왔는지 모르겠지만, 지금 당장 나가라! 그리고 밖에서 무릎 꿇고 재판을 기다려라. 알겠느냐?”이 토마스 장군은 정말 술에 취한 모양이었다. 상황 파악을 못 했는지 아니면 바닥에 쓰러진 아이젠 장군의 시체를 못 본 것인지 모른다.이도현은 그를 쳐다보지도 않고 바로 손바닥으로 내리쳤다.팟!맑은 소리와 함께 토마스 장군의 머리는 360도 회전하며 폭발했다.피가 사방에 튀었다. 가까이 있던 사람들은 피를 뒤집어썼다.와...토마스 장군이... 폭발했다.맙소사, 이게...군중들은 눈
젠장!그러나 모두가 놀란 눈빛으로 바라보는 가운데 이도현의 목소리가 다시 한 번 울려 퍼졌다. 마치 악마와도 같은 목소리였다.“이제 너 차례야! 네가 사람을 보내 나를 죽이려 했지. 이제 내가 너를 죽이러 왔다. 이거 공평하지 않나?”이도현은 차가운 눈빛으로 영강국 국왕을 바라보며 서늘한 목소리로 말했다. 그는 한 걸음 한 걸음 국왕에게 다가가고 있었다.이 순간, 영강국 국왕은 거의 오줌을 지릴 뻔했다. 방금 전에 이도현이 한 손으로 토마스를 죽인 장면이 생생하게 기억났다. 토마스의 머리가 360도 회전하다가 “퍽”하고 터져버렸다.이 장면을 눈앞에서 직접 목격한 국왕은 지금도 목 뒤가 서늘한 느낌이 들었다. 그는 토마스와 같은 운명을 맞이하고 싶지 않았다.“너... 너 무슨 짓을 하려는 거냐... 나... 나는 영강국 국왕이다. 너... 너 함부로 행동하지 마라... 그렇지 않으면 너희 염국에 큰 문제가 생길 것이다...”국왕은 떨리는 목소리로 말했다. 그러나 그의 떨리는 목소리와 떨리는 다리는 그의 두려움을 모두에게 드러냈다.“너를 죽이면 세상이 더 평화로워질 것이다! 죽어라...”이도현이 말을 끝내기도 전에 그의 전화가 울렸다. 그는 중요한 사람들과 연락을 했기 때문에 그는 전화를 받았다.전화가 연결되자마자 익숙한 목소리가 들려왔다. “후배! 문제를 일으키는구나! 또 사고를 쳤구나...”이도현은 당황하며 말했다. “대... 대선배님! 왜 전화하셨어요!”“흥! 내가 전화하지 않으면 네가 하늘을 뒤집어 놓겠구나! 사고뭉치야! 잠시라도 조용히 있을 수 없니? 네 선배와 내가 힘들어 죽겠어!”전화 속의 목소리는 약간의 질책과 더불어 애교가 섞여 있었다.“이 놈아, 지금 영강국 국왕의 왕궁에 있지 않니?”이도현은 약간 놀랐다. 그는 대선배가 평범하지 않다고 항상 생각했는데 이번에 확신하게 되었다. 영강국에 도착한 지 몇 분도 되지 않아 대선배는 이미 알고 있었다. 그의 정보망이 정말로 전 세계에 퍼져 있었다.이 시점에서 대선배가
이도현의 말에 영강국의 이 대부들이 마음속으로 수많은 말들이 튀어나오며 충격을 받았다. 영강국 국왕을 죽이겠다니! 이는 앞서 한 사람으로 군단 하나를 전멸시켰다는 농담보다 더 말도 안 되는 소리로 들렸다.“이 놈아, 죽일 수는 있지만 지금 죽이면 큰 대가를 치러야 할 거야.”“넌 혼자가 아니야, 어디를 가든 넌 염국 사람이야. 염국과 아무런 관련이 없다면 누구를 죽이든 상관없겠지만 말이야.”“하지만 네 뿌리는 염국에 있어. 네가 영강국 국왕을 죽인다면 너는 도망칠 수 있겠지만 영강국은 보복할 거야. 그들은 군대를 보내서 염국과 전쟁을 벌일 거야.”“우리는 염국을 두려워하지 않지만 염국의 수많은 백성이 전쟁의 피해를 입는 것을 원치 않아. 백 년 전 그 전쟁으로 염국은 큰 피해를 입었고 간신히 회복됐어. 다시 전쟁이 벌어지면 염국은 또 오랜 시간 동안 고통을 겪어야 할 거야.”“영강국은 세계에 큰 영향력을 가지고 있어. 비록 우리가 인정하지 않지만 그들은 여전히 세계 최고야. 그들의 첨단 과학기술과 무기는 다른 나라보다 우월해.”“만약 영강국 국왕이 죽는다면 서방 전체가 흔들릴 거야. 세계적인 전쟁이 시작될 수도 있어.”“그렇게 되면 아무도 예외가 될 수 없어. 염국은 더욱 심각한 타격을 받을 거야. 이 많은 시간 동안 우리 염국이 너무 빨리 발전해서 여러 나라가 우리를 노리고 있어. 그들은 우리 성장을 저지하려고 모든 수단을 동원하고 있어. 우리 국가는 여러 가지를 참아내며 잠복하고 있는 거야.”“하지만 네가 영강국 국왕을 죽이면 그들은 이를 빌미로 염국에 군대를 보낼 거야. 그때는 누가 이기든 지든 우리 염국에게는 치명적인 타격이 될 거야. 전쟁에는 승자가 없어. 지금은 염국이 전쟁을 할 때가 아니야. 내 말을 이해할 수 있겠지?”이 정도로 명확하게 말했는데도 이도현이 이해하지 못한다면 돼지보다 못한 것이다.이도현은 서둘러 답하지 않고 잠시 생각한 뒤 웃으며 말했다. “대선배님, 당신은 나라와 민족을 위해 애쓰시네요. 저는 부끄럽습니다!
자기 나라에서는 남자가 결혼하려면 수만 위안의 예물을 내야 한다. 그런데 외국 남자에게는 돈까지 주면서 몸을 맡기고 그 1인치를 위해 조상까지 부정하면서 비굴하고 저열하게 굴어댄다. 스스로 비굴한 건 그렇다 치더라도, 나라의 얼굴까지 다 망쳐놓고 국내 여성들의 명성까지 더럽히다니. 그래서 외국 남자들이 어디서나 중국 여자는 가장 쉬운 상대라며, 손가락만 까딱하면 넘어온다고 떠들어댄다. 정말 조상 대대로 부끄러운 짓이다.이도현의 대답을 들은 대선배는 안도의 한숨을 내쉬었다. 대선배는 이도현이 영강국 국왕을 죽이는 것을 원치 않았지만 그가 고집을 피운다면 어쩔 수 없었을 것이다.“고맙다, 이 놈아. 대선배가 네게 큰 빚을 졌구나.”“대선배님, 우리 사이에 그런 말은 사양합니다!” 이도현이 웃으며 대답했다.“맞는 말이긴 하지만 그래도 고맙구나, 이 놈아. 네가 영강국 국왕을 죽이지 않는다면 나머지 일은 네 마음대로 해도 된다. 영강국 국왕을 때리기만 하고 죽이지 않으면 문제없어.”“알겠습니다!”이도현은 사악한 미소를 지으며 영강국 국왕을 바라본 후 전화를 끊었다.영강국 국왕은 음산한 눈빛으로 이도현을 바라보며, 이도현이 자신을 죽이지 않을 거라는 대화 내용을 듣고는 자신감이 생겼다. 그는 이도현이 자신을 죽이지 못하는 이유가 영강국의 강대함 때문이라고 생각했다.“이제야 내 위력을 알았나, 지금 당장 무릎 꿇고...”“무릎 꿇으라니, 네 엄마나 무릎 꿇어! 널 죽이지 않는 건 대선배님께 면목을 주기 위해서지, 네가 대단해서가 아니다!”이도현은 비웃으며 한쪽 손으로 영강국 국왕에게 뺨을 갈겼다.짝!선명한 소리와 함께 영강국 국왕은 이도현에게 맞아 왕좌에서 떨어져 나가 바닥에 나뒹굴었다. 그는 입에서 피를 쏟아내며 노랗게 변색된 치아 몇 개를 뱉었다.“아...”영강국 국왕은 고통과 분노에 찬 비명을 질렀고 그의 눈에는 공포가 가득했다.이도현은 그에게 관심도 두지 않고 한 발로 영강국 권력의 상징인 왕좌를 산산조각 냈다. 떨어져 나간
죽음과 같은 정적이 감도는 궁정 안에서 오직 이도현의 발소리만이 들렸다.모든 사람이 공포에 질린 눈빛으로 지켜보는 가운데 이도현은 영강국 국왕의 앞으로 걸어가서 국왕이 들고 있는 왕권의 상징인 지팡이의 꼭대기에 박힌 눈부신 보석을 손에 쥐었다.그리고 손에 힘을 주었다.따닥!귀에 거슬리는 소리와 함께, 영강국에서 200년간 전해져 내려온 권력의 보석이 이도현의 손에 의해 지팡이에서 떼어졌다. 그리고 그는 그 보석을 바지 주머니에 넣었다.“기억해라! 다시는 나를 건드리지 마라. 그렇지 않으면 다음번에는 네 목을 따겠다!”이 말을 남기고 이도현은 잰걸음으로, 말 그대로 매우 여유로운 태도로 걸어 나갔다.영강국 국왕은 이도현이 던져준, 이제는 단순한 막대기밖에 남지 않은 지팡이를 보며 식은땀을 흘렸다.이것은 마치 남자가 어느 날 갑자기 자신의 중요한 부위가 쓸모없게 되었다고 발견하는 것과 같은 기분이었다. 이제는 오줌을 싸는 것밖에 할 수 없게 되어버린 것이다. 그 이상은 아무것도 아니다. 이제 자신은 끝장났다고 느끼지 않겠는가!그 지팡이도 마찬가지였다. 보석이 없어진 지팡이는 그냥 쓸모없는 막대기일 뿐이었다....곧 이 끔찍한 소식은 서방 전체에 퍼져나갔다.한 명의 염국 남자가 낭국 피터성에서 영강국 아이젠 5성 장군의 정예 군단을 전멸시켰고 아이젠 장군 본인도 죽었다는 소식이었다.동시에! 그 남자는 웅나라의 북극곰 용사팀 5천 명을 죽였으며, 북극곰 동물인간 두 마리와 늑대인간, 늑대인간의 통솔자까지도 모두 죽였다고 했다.그날 밤 피터성의 한 저택에서 일어났던 일로 그곳에 갔던 사람들 중 살아남은 사람은 거의 없었고 수만 명이 그 저택에서 죽었다.이 소식이 전해지자마자 서방 대륙 전체가 충격에 휩싸였다!한동안 이 사건에 대해 다양한 의견이 쏟아져 나왔다. 하지만 대부분의 사람들은 이 소식을 믿지 않았다. 그들은 이것이 단순한 소문이라고 생각했다.“거짓말이야! 말도 안 돼, 절대 거짓말일 거야!”“오 마이 갓! 어떻게 이게 사실일 수
이도현이 몸을 돌리자 천리안의 투시 능력으로 밀실 밖에 태양신전의 사람이 몰래 그를 어떻게 대처할지 논의하고 있는 것을 보았다.“들어갑시다. 시간이 된 것 같아요.”“지금 반 시간이 지났어요. 보물을 다 보고 명상에 들어갔을 거예요.”명상. 서방 무사가 말하는 명상은 동방 무사가 앉아서 내력을 다스리는 것과 같은 것이었다. 부르는 방식이 다르고 다스리는 방법도 다르지만 결국 얻는 효과는 비슷했다.“저도 시간이 비슷하다고 생각해요. 저놈이 명상하는 틈에 쳐들어가서 쥐도 새도 모르게 해치웁시다.”“맞아요. 이 녀석이 사람을 너무 업신여겼어요. 죽이지 않는다면 저희가 앞으로 성지에서 어떻게 고개를 들고 다녀요.”“이 녀석을 반드시 죽여야 해요. 우리 태양신전이 이 잡종에게 이렇게 당하기만 해서는 안 돼요. 무슨 방법을 써서라도 죽여야 해요.”“맞아요. 이 녀석을 반드시 죽어야 해요.”한 무리의 사람은 작은 목소리로 음흉하고 악랄한 얘기를 토론했다.“다만 지금 정말 명상하고 있는지 모르겠네요. 만약 명상하고 있지 않은데 우리가 쳐들어갔다가는 우리 다 죽는 거 아니에요?”한 사람이 걱정스레 물었다.“맞아요. 지금 그게 걱정이에요.”“만약 그 짐승이 명상에 들어가지 않았다면 우리는 죽는 길밖에 없어요.”“하지만 저희가 지금 쳐들어가지 않는다면 그 녀석이 명상을 끝내고 체력을 회복할 거예요. 그때가 되면 저희는 더 이상 그놈을 죽일 기회가 없어요.”이런 걱정 때문에 그들은 진퇴양난의 경지에 빠졌다. 당장 쳐들어가 이도현을 죽이고 싶으면서도 밀실 안의 이도현이 예상대로 명상하고 있지 않을까 봐 두려웠다.“그럼 어떡해요? 여기까지 왔는데 안 들어가고 지켜보고 있기만 해요? ”“이 밀실에 왜 창문 하나 없는 거예요? 창문이라도 있으면 안의 상황을 관찰할 수 있을 텐데... 어휴...”“들어갈까요? 지금 벌써 반시간이 지났어요. 더 머뭇거렸다가 정말 적절한 타이밍을 놓칠지도 몰라요.”“맞아요. 들어갑시다... 가요...”결국, 한 무리의 사람은
이도현은 조금도 망설이지 않고 천리안을 정제하기 시작했다.그의 현재 내공과 재능으로 천리안을 정제하는 것은 식은 죽 먹기였다. 반나절도 안 되어 이도현은 이미 천리안의 공법을 거의 장악했다.이도현은 전부터 자신이 교룡 척추를 융합한 이후로 수련 재능과 이해 능력이 무섭게 늘어났다는 것을 느꼈다.더군다나 선학신침을 끊임없이 정제함에 따라 이 방면의 능력이 계속 향상되고 있었다.예를 들어 예전에 천리안 같은 공법을 정제할 때는 그 안의 이치를 깨닫는 데 오랜 시간이 걸렸지만, 지금은 비책의 내용을 손금보듯 쉽게 이해할 수 있었다. 매우 자연스럽게 공법이 요구하는 대로 원력을 움직일 수 있고 원만한 효과를 얻을 수 있었다.반 시간 사이 이도현은 천리안을 전부 습득했다. 다시 눈을 뜨는 순간 그는 말로 형용할 수 없는 묘한 기분을 느꼈다.물론 음양탑에 볼 것이 많지 않으니 천리안의 효과를 별로 알아볼 수 없었다. 뚜렷한 효과를 보려면 밖에 나가서 확인해야 했다.다시 밀실로 돌아와 천리안을 사용했을 때 이도현은 눈앞의 모든 것이 예전과 다르게 느껴졌다.특히 밀실의 보물과 약재 중 어떤 것이 일등품이고 어떤 것이 일반품이며 심지어 어떤 것이 쓰레기인지를 한눈에 알아볼 수 있었다.“대박... 완전 짱이잖아.”“이 눈이 있으면 돈 벌기 참 쉽겠다. 비록 나에게 있어서 돈은 무용지물이지만... 이 눈만 갖고 있으면 하룻밤 사이에 갑부가 되는 것도 가능하겠는데... 대박이다...”“잠깐... 그것도 그거지만 이게 무슨 일이지?”이도현의 시선이 머무른 곳에 뜻밖에도 비밀 공간이 있었다.이 비밀 공간은 아주 교묘하게 설치되어 있었기에 자세히 관찰하지 않으면 전혀 보이지 않았다. 그러나 천리안을 습득한 후로 이런 은밀한 설계는 허구처럼 한눈에 알아볼 수 있었다.이도현은 비밀 공간을 향해 걸어갔다. 안에 각종 함정이 설계되어 있었지만, 이도현은 매우 쉽게 건너뛰었다.비밀 공간에 빨간색 구슬이 하나 있었고 구슬은 열기를 내뿜고 있었다. 그리고 천리안으로 보니
그는 이런 행동으로 점수를 따서 조금이라도 더 살고 싶었다.이도현은 말을 하지 않고 안내하라는 의사를 표시하기만 했다.이 장로는 다리를 부들부들 떨며 앞장서서 이도현을 태양신전 내부의 밀실로 안내했다.“이 어르신, 이곳은 태양신전의 밀실입니다. 이 안에 태양신전의 모든 보물과 소중한 물건들이 보관되어 있습니다. 평소에 태양왕과 마법사만 드나들 수 있기에 절대 조용합니다.”장로는 목숨을 건지기 위해 죽이든 밥이든 상관하지 않고 아예 이도현을 태양신전의 밀실로 데려갔다. 게다가 보물이 들어있는 밀실이었다.장로의 의도는 아주 선명했다. 보물은 가져가도 상관없으니 목숨만 살려달라는 의도.이도현은 그를 거들떠보지 않고 곧장 방으로 들어갔다.그는 태양신전에서 얻은 선학신침을 정제한 후 바로 천사국으로 갈 계획이었다.모르는 곳이다 보니 실력을 조금이라도 향상하면 안전이 더 보장되기 마련이었다.이도현은 밀실의 보물을 살펴보지 않고 먼저 선학신침을 정제했다.이도현은 다른 사람의 예상과 반대로 움직일 생각이었다. 태양신전의 사람들은 이도현이 방금 치열한 싸움을 겪고 나니 체력이 소진되어 방을 찾아 휴식을 취하고 있을 거로 생각하고 있을 것이다.어쩌면 망명자가 이 기회를 틈타 이도현을 죽이려 들지도 모른다.그리고 일반적으로 한 사람이 보물 창고에 들어오면 무조건 보물부터 살펴보고 보물을 다 본 후에야 다른 일을 했다. 이는 인간의 본성이었다. 그렇지 않으면 돈독이라는 단어가 탄생하지도 않았다.그렇기에 이도현은 먼저 보물을 보는 것이 아니라 선학신침을 정제하기로 했다.물론 이도현은 이 사람들이 그가 선학신침을 정제할 때 쳐들어와서 그를 죽일까 봐 두려워하는 것도 아니었다. 만약 이런 것이 두려웠다면 이도현은 애당초 이곳에서 선학신침을 정제하려 하지도 않았다.이도현은 선학신침을 꺼낸 후 늘 하던 대로 움직였다.한 방울의 피가 선학신침에 떨어졌을 때 선학신침은 뜨거운 빛을 발하더니 그의 몸속으로 사라졌다.일련의 반응을 겪고 난 후 그는 선학신침의 내부 세
오만.오만하기 그지없었다.이도현의 말은 천명처럼 성지의 2대 최강 패권자에게 전해졌다.수천 년 동안 태양신전과 사탄 지옥 조직은 성지를 제패하며 변함없는 패권자의 지위를 지켜왔다.이 성지에서 2대 패권자의 눈 밖에 나면 3일도 버티지 못하고 목숨을 잃었다.그러나 이도현은 지금 이 2대 패권자를 비롯한 모든 강자 앞에서 앞으로 자신을 건드리지 말라고 당부했고 건드리면 죽인다고 했다.얼마나 패기 넘치는 말인가!수천 년 동안 아무도 감히 이런 말을 내뱉지 못했다. 아무리 실력이 뛰어난 강자라 해도 엄두 내지 못했던 말을 이도현이 했다.게다가 이렇게 말한 후 2대 패권자의 강자는 고개도 쳐들지 못했고 보복하러 달려들지도 않았다.이게 바로 강자의 실력이었다.모두가 마음속으로 이도현이 오만방자하다고 생각했지만 아무도 선뜻 나서서 그를 반박하지 않았다.2대 패권자의 두목 중 하나는 목이 부러지도록 맞아 죽었고 다른 하나는 내공이 폐지되었으며 수많은 강자가 이도현의 손에 살해되었다.그들은 자기도 목숨을 잃을까 봐 겁이 났다.그들은 이도현이 더 이상 그들에게 겁을 주지 않고 눈앞에서 당장 사라져주기를 바랐다. 이도현이 눈앞에서 1분이라도 더 얼쩡거리면 그들은 1분 더 위험을 무릅쓰고 있어야 했다.누구도 이도현이 말을 하다 말고 갑자기 검을 휘둘러 그들을 해치우지 않을 거라 장담할 수 없었다.전전긍긍하는 지옥 사람들을 보며 이도현은 성가신 말투로 말했다.“썩 꺼져라. 내 손을 더럽혀가며 너희를 죽이고 싶지 않다. 얼른 꺼져...”사탄 지옥에 있는 사람들은 이 말을 듣고 화가 치밀어 올랐지만 아무 말도 하지 못하고 지옥주의 망가진 몸을 들고 태양신전을 뛰쳐나왔다.그들은 정말 재빠르게 쌩하고 밖으로 달려나갔다.이렇게 된 이상 목숨을 지키는 것이 체면보다 백배 천배 중요하기 때문이었다.사탄 지옥의 사람들이 다 나가는 것을 보고 태양신전의 사람들은 부럽기 그지없었다. 이 시각 그들은 모두 마음속으로 자신이 왜 사탄 지옥의 사람이 아닌지 원망하고 있
작디작은 은바늘은 그들의 손바닥 힘을 뚫고 지났고 손바닥도 뚫고 지났다.“어떻게 이럴 수가?”두 사람은 경악하면서 미처 피하지 못했다. 하지만 은바늘은 그들의 천령을 뚫고 지났다.“헐... 이건 불가능해...”“펑. 펑.”둔탁한 소리가 두 번 나더니 흑백쌍살의 머리가 순식간에 터져버렸고 피가 사방으로 튀었다.곧이어 두 개의 머리 없는 시체가 허공중에서 툭 떨어져 아주 세게 바닥에 부딪혔다.두 명의 성급 정상 강자가 이도현의 옷깃을 만지지도 못하고 바로 숨졌다.이 광경은 또다시 한번 장내를 놀라게 했다.하지만 그들이 채 반응하기도 전에 이도현의 몸은 제자리에서 순식간에 사라졌다. 그들이 다시 이도현을 보았을 때 그는 이미 지옥주의 눈앞에 나타나 있었다.“죽어...”아무런 예고도 없이 이도현은 곧장 지옥주의 천령을 향해 내리쳤다.화가 난 지옥주는 분노가 가슴속에서 활활 타올랐고 이도현을 향해 노호했다.“짐승 같은 놈. 죽으려고. 내가 아직 너한테 시비를 걸지도 않았는데 네가 감히 나한테 손을 쓰다니. 죽어...”지옥주는 화가 난 나머지 횡설수설했다. 성지를 제패한 지 수십 년인데 이렇게 건방진 사람은 처음 본다. 심지어 외지에서 온 젊은이가 무척 건방지게 감히 지옥주에게 공격을 날렸다.화난 지옥주는 손을 들어 이도현의 손바닥을 행해 내리쳤다.두 사람의 손바닥이 거의 맞닿을 무렵 지옥주는 별안간 아주 강한 힘이 하늘을 찌를 듯이 자기를 향해 오고 있다는 것을 느꼈다.쿵!지옥주는 전력을 다해 이도현의 공격을 받아들였다. 하지만 그가 아무리 강한 힘을 내뿜는다고 해도 이도현의 힘 앞에서는 무척이나 보잘것없었다.푹. 푹.이도현의 강한 힘 때문에 지옥주의 팔은 그 힘을 감당하지 못하고 구멍이 하나 두 개 생겼고 피가 안에서 뿜어져 나왔다.지옥주 체내의 경맥은 이도현의 힘 때문에 끊임없이 부서지고 파괴되었다.곧이어 지옥주는 순식간에 모든 힘을 잃었다.몸에 있는 뼈들은 마치 산산조각이 난 것처럼 말랑말랑해졌고 그는 죽은 개처럼 바닥에
지옥주는 말을 마친 뒤 옆 사람에게 눈짓했다. 그러자 그의 양쪽에 서 있던 두 노자가 갑자기 휙 날아오르더니 이도현을 향해 달려들었다.“짐승 같은 놈. 죽어!”“나도 너를 많이 참았다. 죽어...”이도현은 이 두 사람이 동방인 일 거라고 전혀 생각지 못했다. 게다가 하는 말을 들으니 모두 염국 사람이었다.이도현은 원래 별로 화가 나지 않았는데 이 말을 듣고 순식간에 화가 치밀어올랐다.‘염국 사람이 여기까지 와서 서방 사람의 주구 노릇을 하다니. 너무 역겨워.’“두 사람도 염국 사람이야?”이도현이 차가운 소리로 물었다.“알면 됐어. 나와 동생은 백년전에 동방 염국 무사계에서 쩌렁쩌렁 이름을 날린 사람이다. 흑백쌍살이라는 칭호를 들어봤을 거다.”그중의 노자 한 분이 득의양양하게 말했다.두 사람이 우쭐대는 모습을 보자 이도현은 순식간에 역겨웠다.‘남의 주구 노릇을 하는 주제에 어디서 나온 우월감이지?’“흑백쌍살이고 뭐고 들어보지도 못했어. 하지만 두 사람은 지금 주구 노릇을 아주 벼슬처럼 생각하고 있네. 서방 놈들에게 주구 노릇을 해주는 게 그렇게 우월감을 느낄 일인가?”“두 사람이 서방 놈들에게 주구 노릇을 한다는 것을 부모님이 알고 계셔? 조상들이 알고 계셔? 뻔뻔한 놈들. 같은 염국 사람으로서 정말 두 사람 때문에 수치스러워.”이도현은 곧바로 욕설을 퍼부었다. 그의 눈빛에서 경멸하는 기색이 넘쳐날 정도다.“젠장. 짐승 놈이. 가 죽어...”흑백쌍살은 이도현의 몇 마디에 화가 들끓었고 얼굴의 근육마저 부들부들 떨렸다.그들은 주구라고 불리는 것을 제일 싫어했다. 이 단어는 그들에게 금기였고 그들 앞에서 절대 입 밖에 꺼내면 안 되었다.사실 그들도 주구 노릇이 하고 싶어서 하는 것이 아니다. 하지만 이곳 성지에서 별다른 선택지가 없었다.산사람도 잡아먹는 성지에서 든든한 배후를 찾지 않으면 삼 일도 버티기 힘들다. 그러니 살아남기 위해서라면 주구를 택하는 수밖에 없었다.이 세상도 마찬가지다. 약자는 강자에게 빌붙어야지 더욱 잘 살아
태양왕의 실력이 어떤지, 제일 강한 기술이 뭔지를 보여줄 새도 없이 목숨을 걸 기회도 없이 태양왕은 이렇게 이도현의 손에 죽었다.정말 불쌍하다고 말할 수는 없지만 안타깝다고 말할 수는 있다.태양왕은 온몸에 강한 내공을 지니고 있지만 최후의 결말은 일반인보다도 못하다. 왜냐하면 일반인은 생명의 위협을 느꼈을 때 발버둥을 두어 번 칠 수가 있다.하지만 태양왕은 그럴 기회조차 없었다.“젠장...”이 광경을 본 사탄 지옥 조직의 사람들은 바로 욕설을 퍼부었다.그들은 이도현이 이렇게 담이 크게 정말 태양왕의 목을 부서뜨릴 줄은 전혀 생각지 못했다. 그것도 지옥주의 얼굴 앞에서 대놓고 그런 짓을 했다.‘어떻게 감히 이럴 수가 있지? 정말 두려운 게 없는 거야? 태양신전과 사탄 지옥 조직 이 두 패권자한테 다 밉보일 생각인 거야?’많은 사람은 마음속으로 이렇게 생각했다.“혐오스러운 벌레 같은 놈. 네가 감히...”지옥주는 크게 뒤통수를 맞았다.이도현이 이렇게 결연하게 일말의 안면도 안 봐줄 줄은 전혀 생각지 못했다. 지옥주의 말이 끝나자마자 이도현은 바로 태양왕을 죽였다.이건 지옥주에게 시비를 거는 거나 마찬가지였다. 이도현은 지옥주의 말을 전혀 안중에 넣지 않았을 뿐만 아니라 네가 뭔데라는 말까지 했다.지옥주는 속에서 화가 부글부글 끓어 올랐다.수년 이래 그 누구도 감히 이렇게 그의 권위를 도발하지 못했다.심지어 태양왕도 그와 날카롭게 맞서 싸웠을 뿐이지 그를 도발하지 않았다.하지만 지금 지옥주는 밖에서 온 새파랗게 어린놈한테, 그것도 동방에서 온 작은 개미 같은 놈한테 도발을 당했다. 그는 조금이라도 참을 수 없었다.지옥주의 얼굴에는 살기가 용솟음쳤고 분노 때문에 얼굴이 일그러졌으며 아주 무서워 보였다.하지만 지옥주가 이렇게 나올수록 이도현은 속이 시원한 느낌이 들었다.그는 웃는 둥 마는 둥 하면서 태양왕의 시체를 땅에 버려두고는 발로 지옥주의 앞으로 찼다.“이놈을 달라고 했잖아. 이렇게 줄 테니 가져가도 돼.”이도현이 조롱하면서
“이도현! 지옥주를 뵀으면 무릎을 꿇어야지.”“짐승 같은 놈. 지옥주가 너더러 태양왕을 놓으라고 명령하잖아. 귀먹었어? 빨리 그 손을 놓지 못해?”“무릎 꿇어!”지옥주 뒤에 있던 노자 몇 분이 이도현을 향해 손가락질하면서 큰소리로 야단쳤다.조금 전까지 죽음의 위협을 느꼈던 태양왕은 지옥주가 자기를 구해줄 뜻이 있어 보이는 것을 보자 순식간에 좋아하는 연예인을 본 것처럼 눈이 초롱초롱해졌다. 커다랗고 파란 눈에는 순식간에 억울함으로 가득 찼고 하마터면 울음을 터뜨릴 것만 같아 보였다.“지옥주! 나를 구해줘... 빨리 나를 구해줘... 지옥주야...”“이 빌어먹을 짐승 놈이 나를 죽이려고 해. 우리 태양신전을 파멸하고 성지를 뒤엎으려고 해. 빨리 나를 구해줘. 지옥주야...”태양왕은 억울함이 가득한 목소리로 소리쳤다. 마치 술집에서 술을 먹고 떡이 된 아가씨가 이튿날 아침 일어나보니 홀몸으로 호텔 침대방에 있는데 들어온 사람이 자기 남자친구인 것을 보고 순간 억울해서 울 것만 같은 그런 느낌이었다.분명 잘못은 자기가 해놓고 억울해하는 그런 느낌이다.태양왕과 지옥주는 상대방을 서로 물어뜯고 싶어 안달 난 철천지원수다. 하지만 지금 그는 지옥주에게 구해달라고 청을 들고 있다.정말 세상 오래 살다 보면 별의별 일이 다 있다.지옥주는 씩 웃으면서 조롱하는 눈빛으로 태양왕을 한눈 보았다. 그는 태양왕의 말에 답변하지 않고 오히려 눈길을 이도현에게 돌렸다.“이도현! 그 손을 놓지? 난 너와 싸우고 싶지 않다.”“성지는 우리 사탄 지옥과 태양신전의 구역이야. 네가 성지에 와서 멀쩡한 성지를 개판으로 만들어 놨으니 죄가 크다.”“나는 원래 너를 지옥으로 보내서 제대로 속죄하고 참회하게 만들려고 했는데 네가 어렵게 내공을 수련한 것을 봐서 이번 한 번만 봐주지. 지금 태양왕을 놓고 나를 따라 사탄 지옥으로 가자. 그럼 네가 저지른 죄에 대해 속죄한 뒤에 너를 놓아줄게...”지옥주는 아주 거만하게 이도현을 전혀 안중에 넣지 않았다.그는 이도현이 태양왕의
담약은 이도현에게 있어서 제일 쓸모없는 것이다. 이도현이 직접 제련해낸 담약은 남이 꿈에도 그리는 물건인 것도 모자라 음양탑이 그에게 준 담약 세 병은 정말 무적의 정도다. 그 세 가지 담약에 비하면 나머지 담약은 쓰레기에 불과하다.여자. 여자라면 더더욱 말할 것도 없다. 이 세상에 그의 선배보다 더 이쁜 여자가 있을까? 한지음보다 더 큰 여자가 있을까? 게다가 이도현은 동방 여자를 좋아하니까 서방의 여자들은 일도 마음에 들지 않았다.권력은 더더욱 개똥보다 못했다. 이도현이 제일 싫어하는 것이 바로 권력이다. 쓸모없는 것들이다.“내가 네 물건을 마음에 들어 할 것 같아?”“게다가 내가 만약 정말로 네가 가지고 있는 물건들을 원한다면 너를 죽인 다음 뺏는 것이 더 낫잖아.”이도현이 장난스럽게 말했다.“너... 너 그러면 안 돼... 안 돼...”태양왕은 겁을 먹더니 눈을 부릅떴다. 그는 이도현이 이렇게 예상 밖으로 나올 줄은 전혀 생각지 못했다.그는 삽시에 어떻게 말해야 할지 몰랐다.태양왕은 자기가 내놓을 수 있는 제일 큰 자본을 다 내놓았다. 하지만 이도현은 그가 중요시하는 것들을 거들떠보지도 않고 조금도 신경 쓰지 않았다.이도현은 놀라며 당황해하는 태양왕을 보면서 그의 목숨을 앗아갈 준비를 했다.갑자기!노여움 소리가 밖에서 전해졌다.“자식! 담도 커라. 태양왕을 개 잡듯이 손에 잡고 있다니. 정말 무식한 것이야 아니면 죽으려고 덤비는 거야.”“지금 그를 놓아줘. 그는 오직 지옥주인 내 손에서 죽을 수밖에 없다. 다른 사람은 그를 죽일 수 없다.”갑자기 전해오는 목소리가 모든 사람의 이목을 끌었다.그러자 한 무리 사람이 천천히 안으로 걸어들어오는 것을 봤다. 족히 몇백 명이 되었다.그들은 모두 검은색 장포를 입었고 장포에 검은색 모자가 달려있었다. 큰 모자가 머리에 씌어 있고 그들의 가슴 위치에는 주먹만 한 크기의 해골 모양이 수 놓여 있었다. 아주 흉측해 보였다.“사탄 지옥조직!”“지옥주?”“저 사람들이 어쩐 일로?”“지