그들이 영강국, 즉 세계의 경찰이고 평화를 지키기 위해 태어난 존재라는 점이다. 오예!영강국 국왕은 아래에 있는 권력자들이 열광하며 웃고 있었다.그러나 그의 마음속에는 약간의 불안이 있었다. 이전에 아이젠 장군과 통화할 때 아이젠 장군이 비슷한 농담을 했기 때문이다.이 농담이 처음으로 들었을 때는 웃길 수 있지만 두 번째로 들으면 그다지 재미있지 않으며 오히려 다른 느낌을 준다.연회 분위기를 위해 영강국 국왕은 신하들이 계속해서 농담하고 자신이 듣고 싶어 하는 말을 하게 놔두었다.그는 이러한 말들을 즐겼다. 결국 그는 영강국의 국왕이고, 영강국이 강력할수록 그의 권력도 강해진다. 영강국이 세계를 지배하면 그는 이 세계의 왕이 되는 것이다.주된 특징은 바로 강력함이다! 강력함이 곧 힘이다!그러나 사람들이 웃고 떠들며 영강국이 얼마나 강력한지 자랑하고 있을 때, 갑자기 큰 폭발음이 들려왔다.폭발음과 함께 별 다섯 개가 그려진 장군복을 입은 한 남자가 궁전 밖에서 날아와 궁전의 문을 부수고 들어왔다.사람들의 웃음소리는 순식간에 멈추었고 모든 시선이 지금 바닥에 누워 끙끙거리며 일어나지 못하는 사람에게 집중되었다.사람들은 그가 누구인지 확인하고 모두 숨을 들이쉬었다.문을 부수고 들어온 사람은 다름 아닌 아이젠 장군이었다.“아이젠 장군! 당신은 도대체......”“오 마이 갓! 맙소사, 이게 아이젠 장군이라니......”“어떻게 된 일이야......”“어서 아이젠 장군의 상태를 확인해봐, 왜 아무 소리도 없지? 설마 이미 죽은 건 아니겠지!”“맙소사, 대체 누구 소행이란 말인가, 정말 믿을 수가 없어......”사람들이 놀라는 동안, 궁전 밖에서 한 젊은 남자가 걸어 들어왔다. 그 남자는 영강국 국왕을 뚫어져라 바라보며 말했다.“네가 사람을 보내 나를 죽이려 했다고? 이제 내가 왔다! 죽여보시지......”그의 오만하고 차가운 목소리는 권력자들의 얼굴빛을 한순간 어둡게 만들었다. 모든 시선이 아이젠 장군에게서 그 남자로 향했다.“염국
영강국의 국왕은 이미 눈치 챘다. 이 대담한 남자는 바로 그 농담 속 주인공, 아이젠 장군의 정예 부대를 전멸시키고 영강국의 수많은 최신 전투기와 첨단 무기를 파괴한 염국 남자, 이도현이었다.국왕은 침을 삼키며 분노에 찬 눈빛으로 이도현을 바라보며 말했다. “네가 바로 이도현이냐?”“그렇다.” 이도현이 차갑게 대답했다.“너는 어떻게 왕궁에 들어왔느냐? 여기에는 수많은 신영 경비가 지키고 있다. 네가 어떻게 아무 소리 없이 들어올 수 있지? 그리고, 아이젠 장군이 전화에서 말한 일이 사실인지 알고 싶다.”영강국 국왕은 여전히 확신하고 싶었다. 한 사람이 아이젠 장군의 정예 부대를 전멸시키고 수많은 첨단 무기를 파괴했다는 말을 믿기 힘들었고 그 말은 정말로 농담처럼 들렸다.이도현은 비웃으며 말했다. “문 앞에 있던 쓰레기들 말인가? 이미 전부 저승에 갔다. 아이젠이 말한 것도 전부 사실이다. 더 묻고 싶은 게 있나?”이도현의 말에 모두가 잠시 멍해졌다. 그리고 이내 표정이 더욱 이상해졌다. 이도현? 이곳에 있는 많은 사람이 이 이름을 처음 들어보았다. 한 사람이 몇만 명의 정예 부대를 전멸시켰다는 것은 도저히 상상할 수 없는 일이었다. 그 사람이 신이 아니라면 불가능한 일이었다.영강국 국왕이 멍하니 있을 때, 토마스 장군이 군중 속에서 나와 이도현을 경멸하는 듯 한 표정으로 말했다. “염국인, 이 더러운 땅다람쥐, 네가 어떤 비열한 방법을 써서 왕궁에 들어왔는지 모르겠지만, 지금 당장 나가라! 그리고 밖에서 무릎 꿇고 재판을 기다려라. 알겠느냐?”이 토마스 장군은 정말 술에 취한 모양이었다. 상황 파악을 못 했는지 아니면 바닥에 쓰러진 아이젠 장군의 시체를 못 본 것인지 모른다.이도현은 그를 쳐다보지도 않고 바로 손바닥으로 내리쳤다.팟!맑은 소리와 함께 토마스 장군의 머리는 360도 회전하며 폭발했다.피가 사방에 튀었다. 가까이 있던 사람들은 피를 뒤집어썼다.와...토마스 장군이... 폭발했다.맙소사, 이게...군중들은 눈
젠장!그러나 모두가 놀란 눈빛으로 바라보는 가운데 이도현의 목소리가 다시 한 번 울려 퍼졌다. 마치 악마와도 같은 목소리였다.“이제 너 차례야! 네가 사람을 보내 나를 죽이려 했지. 이제 내가 너를 죽이러 왔다. 이거 공평하지 않나?”이도현은 차가운 눈빛으로 영강국 국왕을 바라보며 서늘한 목소리로 말했다. 그는 한 걸음 한 걸음 국왕에게 다가가고 있었다.이 순간, 영강국 국왕은 거의 오줌을 지릴 뻔했다. 방금 전에 이도현이 한 손으로 토마스를 죽인 장면이 생생하게 기억났다. 토마스의 머리가 360도 회전하다가 “퍽”하고 터져버렸다.이 장면을 눈앞에서 직접 목격한 국왕은 지금도 목 뒤가 서늘한 느낌이 들었다. 그는 토마스와 같은 운명을 맞이하고 싶지 않았다.“너... 너 무슨 짓을 하려는 거냐... 나... 나는 영강국 국왕이다. 너... 너 함부로 행동하지 마라... 그렇지 않으면 너희 염국에 큰 문제가 생길 것이다...”국왕은 떨리는 목소리로 말했다. 그러나 그의 떨리는 목소리와 떨리는 다리는 그의 두려움을 모두에게 드러냈다.“너를 죽이면 세상이 더 평화로워질 것이다! 죽어라...”이도현이 말을 끝내기도 전에 그의 전화가 울렸다. 그는 중요한 사람들과 연락을 했기 때문에 그는 전화를 받았다.전화가 연결되자마자 익숙한 목소리가 들려왔다. “후배! 문제를 일으키는구나! 또 사고를 쳤구나...”이도현은 당황하며 말했다. “대... 대선배님! 왜 전화하셨어요!”“흥! 내가 전화하지 않으면 네가 하늘을 뒤집어 놓겠구나! 사고뭉치야! 잠시라도 조용히 있을 수 없니? 네 선배와 내가 힘들어 죽겠어!”전화 속의 목소리는 약간의 질책과 더불어 애교가 섞여 있었다.“이 놈아, 지금 영강국 국왕의 왕궁에 있지 않니?”이도현은 약간 놀랐다. 그는 대선배가 평범하지 않다고 항상 생각했는데 이번에 확신하게 되었다. 영강국에 도착한 지 몇 분도 되지 않아 대선배는 이미 알고 있었다. 그의 정보망이 정말로 전 세계에 퍼져 있었다.이 시점에서 대선배가
이도현의 말에 영강국의 이 대부들이 마음속으로 수많은 말들이 튀어나오며 충격을 받았다. 영강국 국왕을 죽이겠다니! 이는 앞서 한 사람으로 군단 하나를 전멸시켰다는 농담보다 더 말도 안 되는 소리로 들렸다.“이 놈아, 죽일 수는 있지만 지금 죽이면 큰 대가를 치러야 할 거야.”“넌 혼자가 아니야, 어디를 가든 넌 염국 사람이야. 염국과 아무런 관련이 없다면 누구를 죽이든 상관없겠지만 말이야.”“하지만 네 뿌리는 염국에 있어. 네가 영강국 국왕을 죽인다면 너는 도망칠 수 있겠지만 영강국은 보복할 거야. 그들은 군대를 보내서 염국과 전쟁을 벌일 거야.”“우리는 염국을 두려워하지 않지만 염국의 수많은 백성이 전쟁의 피해를 입는 것을 원치 않아. 백 년 전 그 전쟁으로 염국은 큰 피해를 입었고 간신히 회복됐어. 다시 전쟁이 벌어지면 염국은 또 오랜 시간 동안 고통을 겪어야 할 거야.”“영강국은 세계에 큰 영향력을 가지고 있어. 비록 우리가 인정하지 않지만 그들은 여전히 세계 최고야. 그들의 첨단 과학기술과 무기는 다른 나라보다 우월해.”“만약 영강국 국왕이 죽는다면 서방 전체가 흔들릴 거야. 세계적인 전쟁이 시작될 수도 있어.”“그렇게 되면 아무도 예외가 될 수 없어. 염국은 더욱 심각한 타격을 받을 거야. 이 많은 시간 동안 우리 염국이 너무 빨리 발전해서 여러 나라가 우리를 노리고 있어. 그들은 우리 성장을 저지하려고 모든 수단을 동원하고 있어. 우리 국가는 여러 가지를 참아내며 잠복하고 있는 거야.”“하지만 네가 영강국 국왕을 죽이면 그들은 이를 빌미로 염국에 군대를 보낼 거야. 그때는 누가 이기든 지든 우리 염국에게는 치명적인 타격이 될 거야. 전쟁에는 승자가 없어. 지금은 염국이 전쟁을 할 때가 아니야. 내 말을 이해할 수 있겠지?”이 정도로 명확하게 말했는데도 이도현이 이해하지 못한다면 돼지보다 못한 것이다.이도현은 서둘러 답하지 않고 잠시 생각한 뒤 웃으며 말했다. “대선배님, 당신은 나라와 민족을 위해 애쓰시네요. 저는 부끄럽습니다!
자기 나라에서는 남자가 결혼하려면 수만 위안의 예물을 내야 한다. 그런데 외국 남자에게는 돈까지 주면서 몸을 맡기고 그 1인치를 위해 조상까지 부정하면서 비굴하고 저열하게 굴어댄다. 스스로 비굴한 건 그렇다 치더라도, 나라의 얼굴까지 다 망쳐놓고 국내 여성들의 명성까지 더럽히다니. 그래서 외국 남자들이 어디서나 중국 여자는 가장 쉬운 상대라며, 손가락만 까딱하면 넘어온다고 떠들어댄다. 정말 조상 대대로 부끄러운 짓이다.이도현의 대답을 들은 대선배는 안도의 한숨을 내쉬었다. 대선배는 이도현이 영강국 국왕을 죽이는 것을 원치 않았지만 그가 고집을 피운다면 어쩔 수 없었을 것이다.“고맙다, 이 놈아. 대선배가 네게 큰 빚을 졌구나.”“대선배님, 우리 사이에 그런 말은 사양합니다!” 이도현이 웃으며 대답했다.“맞는 말이긴 하지만 그래도 고맙구나, 이 놈아. 네가 영강국 국왕을 죽이지 않는다면 나머지 일은 네 마음대로 해도 된다. 영강국 국왕을 때리기만 하고 죽이지 않으면 문제없어.”“알겠습니다!”이도현은 사악한 미소를 지으며 영강국 국왕을 바라본 후 전화를 끊었다.영강국 국왕은 음산한 눈빛으로 이도현을 바라보며, 이도현이 자신을 죽이지 않을 거라는 대화 내용을 듣고는 자신감이 생겼다. 그는 이도현이 자신을 죽이지 못하는 이유가 영강국의 강대함 때문이라고 생각했다.“이제야 내 위력을 알았나, 지금 당장 무릎 꿇고...”“무릎 꿇으라니, 네 엄마나 무릎 꿇어! 널 죽이지 않는 건 대선배님께 면목을 주기 위해서지, 네가 대단해서가 아니다!”이도현은 비웃으며 한쪽 손으로 영강국 국왕에게 뺨을 갈겼다.짝!선명한 소리와 함께 영강국 국왕은 이도현에게 맞아 왕좌에서 떨어져 나가 바닥에 나뒹굴었다. 그는 입에서 피를 쏟아내며 노랗게 변색된 치아 몇 개를 뱉었다.“아...”영강국 국왕은 고통과 분노에 찬 비명을 질렀고 그의 눈에는 공포가 가득했다.이도현은 그에게 관심도 두지 않고 한 발로 영강국 권력의 상징인 왕좌를 산산조각 냈다. 떨어져 나간
죽음과 같은 정적이 감도는 궁정 안에서 오직 이도현의 발소리만이 들렸다.모든 사람이 공포에 질린 눈빛으로 지켜보는 가운데 이도현은 영강국 국왕의 앞으로 걸어가서 국왕이 들고 있는 왕권의 상징인 지팡이의 꼭대기에 박힌 눈부신 보석을 손에 쥐었다.그리고 손에 힘을 주었다.따닥!귀에 거슬리는 소리와 함께, 영강국에서 200년간 전해져 내려온 권력의 보석이 이도현의 손에 의해 지팡이에서 떼어졌다. 그리고 그는 그 보석을 바지 주머니에 넣었다.“기억해라! 다시는 나를 건드리지 마라. 그렇지 않으면 다음번에는 네 목을 따겠다!”이 말을 남기고 이도현은 잰걸음으로, 말 그대로 매우 여유로운 태도로 걸어 나갔다.영강국 국왕은 이도현이 던져준, 이제는 단순한 막대기밖에 남지 않은 지팡이를 보며 식은땀을 흘렸다.이것은 마치 남자가 어느 날 갑자기 자신의 중요한 부위가 쓸모없게 되었다고 발견하는 것과 같은 기분이었다. 이제는 오줌을 싸는 것밖에 할 수 없게 되어버린 것이다. 그 이상은 아무것도 아니다. 이제 자신은 끝장났다고 느끼지 않겠는가!그 지팡이도 마찬가지였다. 보석이 없어진 지팡이는 그냥 쓸모없는 막대기일 뿐이었다....곧 이 끔찍한 소식은 서방 전체에 퍼져나갔다.한 명의 염국 남자가 낭국 피터성에서 영강국 아이젠 5성 장군의 정예 군단을 전멸시켰고 아이젠 장군 본인도 죽었다는 소식이었다.동시에! 그 남자는 웅나라의 북극곰 용사팀 5천 명을 죽였으며, 북극곰 동물인간 두 마리와 늑대인간, 늑대인간의 통솔자까지도 모두 죽였다고 했다.그날 밤 피터성의 한 저택에서 일어났던 일로 그곳에 갔던 사람들 중 살아남은 사람은 거의 없었고 수만 명이 그 저택에서 죽었다.이 소식이 전해지자마자 서방 대륙 전체가 충격에 휩싸였다!한동안 이 사건에 대해 다양한 의견이 쏟아져 나왔다. 하지만 대부분의 사람들은 이 소식을 믿지 않았다. 그들은 이것이 단순한 소문이라고 생각했다.“거짓말이야! 말도 안 돼, 절대 거짓말일 거야!”“오 마이 갓! 어떻게 이게 사실일 수
놀랍게도 그와 동시에 서방의 많은 국가들은 특히 영강국을 필두로, 이 사건이 전부 거짓이며 헛소문이라는 공식 발표를 내놓았다. 이들은 사람들에게 헛소문을 믿거나 퍼뜨리지 말고 냉정한 사고로 문제를 바라보며 정부와 국가를 신뢰할 것을 촉구했다.......이 사건이 큰 논란이 되고 있을 무렵, 고대의 성에서 혈홍색 긴 장포를 입은 한 인물이 빠르게 등장했다. 얼마 지나지 않아, 창백한 얼굴과 붉은 눈을 가진 중년 남성이 연미복을 입고 방으로 들어왔다.“드라큘라! 실패했어! 계획이 또 실패했다고!”“이미 말했잖아, 이도현을 죽이는 게 그렇게 간단하지 않다고. 군인과 무기로는 이제 그를 상대할 수 없어! 절대적인 고수를 투입해야만 그를 제거할 수 있다고!”이 인물은 바로 그날 피터성 저택에서 멀리 떨어져 싸움을 지켜보며 상황이 좋지 않다고 판단해 도망친 혈귀 통솔자, 혈존이었다.그날 밤 그는 모든 것을 목격했다. 이도현이 얼마나 강력한지 직접 보았다. 북극곰 용사팀 5천 명이 두 번의 검격에 전부 쓰러졌고 두 명의 거대한 동물인간이 두 번의 손바닥 공격에 사망했다. 거미알은 공격도 해보지 못하고 바로 죽었으며 늑대인간 통솔자도 이도현의 손에 두 번의 공격 만에 처리 당했다.“허허허, 효과가 없다고? 나는 오히려 아주 큰 효과가 있었다고 생각해.” 드라큘라 친왕이 음침한 목소리로 웃으며 말했다.혈존은 의아해하며 물었다. “무슨 말세요? 다른 계획이라도 있습니까?”드라큘라의 얼굴에 흉측한 표정이 떠올랐다. 그는 긴 송곳니를 손가락으로 문지르며 말했다.“북극곰 용사팀의 두 명의 가장 성공한 동물인간이 죽었다. 북극곰 용사팀의 왕이 가만히 있겠나?”“늑대인간이 몇백 명이나 죽었다. 늑대왕이 가만히 있겠나? 사신파의 사신검을 든 자가 죽었다. 사신파가 가만히 있겠나?”“절대 가만히 있지 않을 거야! 이들은 자존심이 강한 존재들이라 그들의 존엄이 바닥에 떨어지고 그들의 위엄이 도발 당했는데 반드시 발끈할 거야!”“사신파 뒤에 있는 성교가 가만히
한 번의 실패로 길게 도망치는 것은 살인자의 본성에서 비롯된다. 혈존은 스스로 지금 도망치는 것이 맞다고 생각했다,“드라큘라 친왕님! 지금부터 혈귀는 이도현 암살 작전에서 손을 뗍니다. 혈귀는 지금 큰 손실을 입었기 때문에 잠시 동안 은거하여 기운을 회복하려고 합니다.”“이도현이 죽는 날, 그때 혈귀가 다시 등장할 것입니다!”“혈귀는 천 년 동안 이어져 왔습니다. 내가 혈귀를 끝내게 할 수는 없습니다. 내 개인적인 원한은 나중에 풀겠습니다. 이도현 문제는 당신들이 알아서 하세요. 그럼 이만!”말을 마치고 혈존은 몸을 돌려 떠났고 곧 차가운 고성에서 사라졌다. 혈존이 떠난 후, 드라큘라 친왕은 겨우 정신을 차리고 텅 빈 로비를 바라보며 혼잣말을 했다. “염국은 정말 무서운 나라야. 고대부터 지금까지 신비로움이 가득해. 20대 청년이 이렇게 무섭다니, 그 나라에는 얼마나 더 무서운 존재들이 숨어 있을까...”...그때 이도현은 영강국 왕궁을 한 바퀴 둘러본 후, 날이 밝기 전에 낭국 피터성으로 돌아왔다. 세번째 선배 인무쌍과 신영성존이 머무는 곳을 찾아 급히 달려갔다.인무쌍은 이도현이 무사한 것을 확인하고서야 안심했다. “이 놈아, 정말 말썽꾸러기구나. 눈 깜짝할 사이에 영강국까지 가버렸네!”“대선배가 나한테 전화해서 너 잘못 봐서 혼났어. 너 영강국 국왕을 죽일 뻔했다고? 너 정말 너무 심한 거 아니야? 너 완전 무법자구나.”“너 때문에 나 대선배한테 혼났어. 너 정말 이 못된 녀석! 나를 안심 시킬 때가 없어.”세번째 선배가 이도현의 귀를 잡고는 매섭게 말했다. “이 장난꾸러기야, 다시 한 번 말썽 피우면 선배가 너 혼내줄 줄 알아라!”이도현은 얼굴이 찌푸려지며 이를 악물고 항복했다. “세번째 선배! 아파요! 아파! 살살해 주세요, 세번째 선배! 사람들이 있어요! 제발 체면 좀 살려줘요! 다신 안 그럴게요. 정말 다신 안 그럴게요!”“아... 살살... 귀 떨어질 것 같아요... 세번째 선배...” 이도현은 아파서 계속 항복을
오만.오만하기 그지없었다.이도현의 말은 천명처럼 성지의 2대 최강 패권자에게 전해졌다.수천 년 동안 태양신전과 사탄 지옥 조직은 성지를 제패하며 변함없는 패권자의 지위를 지켜왔다.이 성지에서 2대 패권자의 눈 밖에 나면 3일도 버티지 못하고 목숨을 잃었다.그러나 이도현은 지금 이 2대 패권자를 비롯한 모든 강자 앞에서 앞으로 자신을 건드리지 말라고 당부했고 건드리면 죽인다고 했다.얼마나 패기 넘치는 말인가!수천 년 동안 아무도 감히 이런 말을 내뱉지 못했다. 아무리 실력이 뛰어난 강자라 해도 엄두 내지 못했던 말을 이도현이 했다.게다가 이렇게 말한 후 2대 패권자의 강자는 고개도 쳐들지 못했고 보복하러 달려들지도 않았다.이게 바로 강자의 실력이었다.모두가 마음속으로 이도현이 오만방자하다고 생각했지만 아무도 선뜻 나서서 그를 반박하지 않았다.2대 패권자의 두목 중 하나는 목이 부러지도록 맞아 죽었고 다른 하나는 내공이 폐지되었으며 수많은 강자가 이도현의 손에 살해되었다.그들은 자기도 목숨을 잃을까 봐 겁이 났다.그들은 이도현이 더 이상 그들에게 겁을 주지 않고 눈앞에서 당장 사라져주기를 바랐다. 이도현이 눈앞에서 1분이라도 더 얼쩡거리면 그들은 1분 더 위험을 무릅쓰고 있어야 했다.누구도 이도현이 말을 하다 말고 갑자기 검을 휘둘러 그들을 해치우지 않을 거라 장담할 수 없었다.전전긍긍하는 지옥 사람들을 보며 이도현은 성가신 말투로 말했다.“썩 꺼져라. 내 손을 더럽혀가며 너희를 죽이고 싶지 않다. 얼른 꺼져...”사탄 지옥에 있는 사람들은 이 말을 듣고 화가 치밀어 올랐지만 아무 말도 하지 못하고 지옥주의 망가진 몸을 들고 태양신전을 뛰쳐나왔다.그들은 정말 재빠르게 쌩하고 밖으로 달려나갔다.이렇게 된 이상 목숨을 지키는 것이 체면보다 백배 천배 중요하기 때문이었다.사탄 지옥의 사람들이 다 나가는 것을 보고 태양신전의 사람들은 부럽기 그지없었다. 이 시각 그들은 모두 마음속으로 자신이 왜 사탄 지옥의 사람이 아닌지 원망하고 있
작디작은 은바늘은 그들의 손바닥 힘을 뚫고 지났고 손바닥도 뚫고 지났다.“어떻게 이럴 수가?”두 사람은 경악하면서 미처 피하지 못했다. 하지만 은바늘은 그들의 천령을 뚫고 지났다.“헐... 이건 불가능해...”“펑. 펑.”둔탁한 소리가 두 번 나더니 흑백쌍살의 머리가 순식간에 터져버렸고 피가 사방으로 튀었다.곧이어 두 개의 머리 없는 시체가 허공중에서 툭 떨어져 아주 세게 바닥에 부딪혔다.두 명의 성급 정상 강자가 이도현의 옷깃을 만지지도 못하고 바로 숨졌다.이 광경은 또다시 한번 장내를 놀라게 했다.하지만 그들이 채 반응하기도 전에 이도현의 몸은 제자리에서 순식간에 사라졌다. 그들이 다시 이도현을 보았을 때 그는 이미 지옥주의 눈앞에 나타나 있었다.“죽어...”아무런 예고도 없이 이도현은 곧장 지옥주의 천령을 향해 내리쳤다.화가 난 지옥주는 분노가 가슴속에서 활활 타올랐고 이도현을 향해 노호했다.“짐승 같은 놈. 죽으려고. 내가 아직 너한테 시비를 걸지도 않았는데 네가 감히 나한테 손을 쓰다니. 죽어...”지옥주는 화가 난 나머지 횡설수설했다. 성지를 제패한 지 수십 년인데 이렇게 건방진 사람은 처음 본다. 심지어 외지에서 온 젊은이가 무척 건방지게 감히 지옥주에게 공격을 날렸다.화난 지옥주는 손을 들어 이도현의 손바닥을 행해 내리쳤다.두 사람의 손바닥이 거의 맞닿을 무렵 지옥주는 별안간 아주 강한 힘이 하늘을 찌를 듯이 자기를 향해 오고 있다는 것을 느꼈다.쿵!지옥주는 전력을 다해 이도현의 공격을 받아들였다. 하지만 그가 아무리 강한 힘을 내뿜는다고 해도 이도현의 힘 앞에서는 무척이나 보잘것없었다.푹. 푹.이도현의 강한 힘 때문에 지옥주의 팔은 그 힘을 감당하지 못하고 구멍이 하나 두 개 생겼고 피가 안에서 뿜어져 나왔다.지옥주 체내의 경맥은 이도현의 힘 때문에 끊임없이 부서지고 파괴되었다.곧이어 지옥주는 순식간에 모든 힘을 잃었다.몸에 있는 뼈들은 마치 산산조각이 난 것처럼 말랑말랑해졌고 그는 죽은 개처럼 바닥에
지옥주는 말을 마친 뒤 옆 사람에게 눈짓했다. 그러자 그의 양쪽에 서 있던 두 노자가 갑자기 휙 날아오르더니 이도현을 향해 달려들었다.“짐승 같은 놈. 죽어!”“나도 너를 많이 참았다. 죽어...”이도현은 이 두 사람이 동방인 일 거라고 전혀 생각지 못했다. 게다가 하는 말을 들으니 모두 염국 사람이었다.이도현은 원래 별로 화가 나지 않았는데 이 말을 듣고 순식간에 화가 치밀어올랐다.‘염국 사람이 여기까지 와서 서방 사람의 주구 노릇을 하다니. 너무 역겨워.’“두 사람도 염국 사람이야?”이도현이 차가운 소리로 물었다.“알면 됐어. 나와 동생은 백년전에 동방 염국 무사계에서 쩌렁쩌렁 이름을 날린 사람이다. 흑백쌍살이라는 칭호를 들어봤을 거다.”그중의 노자 한 분이 득의양양하게 말했다.두 사람이 우쭐대는 모습을 보자 이도현은 순식간에 역겨웠다.‘남의 주구 노릇을 하는 주제에 어디서 나온 우월감이지?’“흑백쌍살이고 뭐고 들어보지도 못했어. 하지만 두 사람은 지금 주구 노릇을 아주 벼슬처럼 생각하고 있네. 서방 놈들에게 주구 노릇을 해주는 게 그렇게 우월감을 느낄 일인가?”“두 사람이 서방 놈들에게 주구 노릇을 한다는 것을 부모님이 알고 계셔? 조상들이 알고 계셔? 뻔뻔한 놈들. 같은 염국 사람으로서 정말 두 사람 때문에 수치스러워.”이도현은 곧바로 욕설을 퍼부었다. 그의 눈빛에서 경멸하는 기색이 넘쳐날 정도다.“젠장. 짐승 놈이. 가 죽어...”흑백쌍살은 이도현의 몇 마디에 화가 들끓었고 얼굴의 근육마저 부들부들 떨렸다.그들은 주구라고 불리는 것을 제일 싫어했다. 이 단어는 그들에게 금기였고 그들 앞에서 절대 입 밖에 꺼내면 안 되었다.사실 그들도 주구 노릇이 하고 싶어서 하는 것이 아니다. 하지만 이곳 성지에서 별다른 선택지가 없었다.산사람도 잡아먹는 성지에서 든든한 배후를 찾지 않으면 삼 일도 버티기 힘들다. 그러니 살아남기 위해서라면 주구를 택하는 수밖에 없었다.이 세상도 마찬가지다. 약자는 강자에게 빌붙어야지 더욱 잘 살아
태양왕의 실력이 어떤지, 제일 강한 기술이 뭔지를 보여줄 새도 없이 목숨을 걸 기회도 없이 태양왕은 이렇게 이도현의 손에 죽었다.정말 불쌍하다고 말할 수는 없지만 안타깝다고 말할 수는 있다.태양왕은 온몸에 강한 내공을 지니고 있지만 최후의 결말은 일반인보다도 못하다. 왜냐하면 일반인은 생명의 위협을 느꼈을 때 발버둥을 두어 번 칠 수가 있다.하지만 태양왕은 그럴 기회조차 없었다.“젠장...”이 광경을 본 사탄 지옥 조직의 사람들은 바로 욕설을 퍼부었다.그들은 이도현이 이렇게 담이 크게 정말 태양왕의 목을 부서뜨릴 줄은 전혀 생각지 못했다. 그것도 지옥주의 얼굴 앞에서 대놓고 그런 짓을 했다.‘어떻게 감히 이럴 수가 있지? 정말 두려운 게 없는 거야? 태양신전과 사탄 지옥 조직 이 두 패권자한테 다 밉보일 생각인 거야?’많은 사람은 마음속으로 이렇게 생각했다.“혐오스러운 벌레 같은 놈. 네가 감히...”지옥주는 크게 뒤통수를 맞았다.이도현이 이렇게 결연하게 일말의 안면도 안 봐줄 줄은 전혀 생각지 못했다. 지옥주의 말이 끝나자마자 이도현은 바로 태양왕을 죽였다.이건 지옥주에게 시비를 거는 거나 마찬가지였다. 이도현은 지옥주의 말을 전혀 안중에 넣지 않았을 뿐만 아니라 네가 뭔데라는 말까지 했다.지옥주는 속에서 화가 부글부글 끓어 올랐다.수년 이래 그 누구도 감히 이렇게 그의 권위를 도발하지 못했다.심지어 태양왕도 그와 날카롭게 맞서 싸웠을 뿐이지 그를 도발하지 않았다.하지만 지금 지옥주는 밖에서 온 새파랗게 어린놈한테, 그것도 동방에서 온 작은 개미 같은 놈한테 도발을 당했다. 그는 조금이라도 참을 수 없었다.지옥주의 얼굴에는 살기가 용솟음쳤고 분노 때문에 얼굴이 일그러졌으며 아주 무서워 보였다.하지만 지옥주가 이렇게 나올수록 이도현은 속이 시원한 느낌이 들었다.그는 웃는 둥 마는 둥 하면서 태양왕의 시체를 땅에 버려두고는 발로 지옥주의 앞으로 찼다.“이놈을 달라고 했잖아. 이렇게 줄 테니 가져가도 돼.”이도현이 조롱하면서
“이도현! 지옥주를 뵀으면 무릎을 꿇어야지.”“짐승 같은 놈. 지옥주가 너더러 태양왕을 놓으라고 명령하잖아. 귀먹었어? 빨리 그 손을 놓지 못해?”“무릎 꿇어!”지옥주 뒤에 있던 노자 몇 분이 이도현을 향해 손가락질하면서 큰소리로 야단쳤다.조금 전까지 죽음의 위협을 느꼈던 태양왕은 지옥주가 자기를 구해줄 뜻이 있어 보이는 것을 보자 순식간에 좋아하는 연예인을 본 것처럼 눈이 초롱초롱해졌다. 커다랗고 파란 눈에는 순식간에 억울함으로 가득 찼고 하마터면 울음을 터뜨릴 것만 같아 보였다.“지옥주! 나를 구해줘... 빨리 나를 구해줘... 지옥주야...”“이 빌어먹을 짐승 놈이 나를 죽이려고 해. 우리 태양신전을 파멸하고 성지를 뒤엎으려고 해. 빨리 나를 구해줘. 지옥주야...”태양왕은 억울함이 가득한 목소리로 소리쳤다. 마치 술집에서 술을 먹고 떡이 된 아가씨가 이튿날 아침 일어나보니 홀몸으로 호텔 침대방에 있는데 들어온 사람이 자기 남자친구인 것을 보고 순간 억울해서 울 것만 같은 그런 느낌이었다.분명 잘못은 자기가 해놓고 억울해하는 그런 느낌이다.태양왕과 지옥주는 상대방을 서로 물어뜯고 싶어 안달 난 철천지원수다. 하지만 지금 그는 지옥주에게 구해달라고 청을 들고 있다.정말 세상 오래 살다 보면 별의별 일이 다 있다.지옥주는 씩 웃으면서 조롱하는 눈빛으로 태양왕을 한눈 보았다. 그는 태양왕의 말에 답변하지 않고 오히려 눈길을 이도현에게 돌렸다.“이도현! 그 손을 놓지? 난 너와 싸우고 싶지 않다.”“성지는 우리 사탄 지옥과 태양신전의 구역이야. 네가 성지에 와서 멀쩡한 성지를 개판으로 만들어 놨으니 죄가 크다.”“나는 원래 너를 지옥으로 보내서 제대로 속죄하고 참회하게 만들려고 했는데 네가 어렵게 내공을 수련한 것을 봐서 이번 한 번만 봐주지. 지금 태양왕을 놓고 나를 따라 사탄 지옥으로 가자. 그럼 네가 저지른 죄에 대해 속죄한 뒤에 너를 놓아줄게...”지옥주는 아주 거만하게 이도현을 전혀 안중에 넣지 않았다.그는 이도현이 태양왕의
담약은 이도현에게 있어서 제일 쓸모없는 것이다. 이도현이 직접 제련해낸 담약은 남이 꿈에도 그리는 물건인 것도 모자라 음양탑이 그에게 준 담약 세 병은 정말 무적의 정도다. 그 세 가지 담약에 비하면 나머지 담약은 쓰레기에 불과하다.여자. 여자라면 더더욱 말할 것도 없다. 이 세상에 그의 선배보다 더 이쁜 여자가 있을까? 한지음보다 더 큰 여자가 있을까? 게다가 이도현은 동방 여자를 좋아하니까 서방의 여자들은 일도 마음에 들지 않았다.권력은 더더욱 개똥보다 못했다. 이도현이 제일 싫어하는 것이 바로 권력이다. 쓸모없는 것들이다.“내가 네 물건을 마음에 들어 할 것 같아?”“게다가 내가 만약 정말로 네가 가지고 있는 물건들을 원한다면 너를 죽인 다음 뺏는 것이 더 낫잖아.”이도현이 장난스럽게 말했다.“너... 너 그러면 안 돼... 안 돼...”태양왕은 겁을 먹더니 눈을 부릅떴다. 그는 이도현이 이렇게 예상 밖으로 나올 줄은 전혀 생각지 못했다.그는 삽시에 어떻게 말해야 할지 몰랐다.태양왕은 자기가 내놓을 수 있는 제일 큰 자본을 다 내놓았다. 하지만 이도현은 그가 중요시하는 것들을 거들떠보지도 않고 조금도 신경 쓰지 않았다.이도현은 놀라며 당황해하는 태양왕을 보면서 그의 목숨을 앗아갈 준비를 했다.갑자기!노여움 소리가 밖에서 전해졌다.“자식! 담도 커라. 태양왕을 개 잡듯이 손에 잡고 있다니. 정말 무식한 것이야 아니면 죽으려고 덤비는 거야.”“지금 그를 놓아줘. 그는 오직 지옥주인 내 손에서 죽을 수밖에 없다. 다른 사람은 그를 죽일 수 없다.”갑자기 전해오는 목소리가 모든 사람의 이목을 끌었다.그러자 한 무리 사람이 천천히 안으로 걸어들어오는 것을 봤다. 족히 몇백 명이 되었다.그들은 모두 검은색 장포를 입었고 장포에 검은색 모자가 달려있었다. 큰 모자가 머리에 씌어 있고 그들의 가슴 위치에는 주먹만 한 크기의 해골 모양이 수 놓여 있었다. 아주 흉측해 보였다.“사탄 지옥조직!”“지옥주?”“저 사람들이 어쩐 일로?”“지
이도현의 손에 잡힌 채 마치 죽은 개처럼 아무런 반항능력이 없는 태양왕을 보며 태양신전의 사람들은 저도 모르게 냉기를 들이마셨다.무섭다.너무 무섭다.이건 그들의 왕이자 성지 태양신전의 태양왕이다. 태양신전이 성지에서의 지위를 놓고 보아도 태양왕은 절대 성지에서 손에 꼽히는 왕이다.성지에서 태양왕이 방귀를 뀌기만 해도 구덩이를 크게 만들어낼 수 있다.하지만 지금 그렇게 강한 자인 태양왕이 지금 이렇게 남에게 목을 잡힌 채 공중에 떠 있다니.이건 무섭다 정도를 넘어서서 완전히 소름이 돋는 정도다.이도현은 태양왕의 목을 잡아서 들어 올린 것도 모자라 비아냥거리는 말까지 했다.‘정말 사람을 너무 업신여기는 거 아냐?’‘이건 사탄보다 더 무서운 악마네.’태양왕은 놀라서 혼이 나갈 정도다. 그는 질식할 것만 같았고 호흡이 점점 힘들어지더니 죽음이 들이닥칠 것 같다는 생각이 들었다.태양왕은 처음으로 죽음의 기운을 이렇게 심하게 느껴본다. 그는 죽음이 원래 이런 느낌이구나를 처음 느꼈다.죽음의 위협감 때문에 그는 결국 오줌을 지렸다. 급한 나머지 그는 이도현을 보면서 놀라서 소리쳤다.“안돼... 날 죽이지 마. 이 선생님... 나를 절대 죽이지 마. 우리 태양신전이 가진 물건이라면 다 드릴게. 제발 나를 죽이지 말아줘.”“천사국으로 가신다고 했잖아. 통로가 어딘지 내가 알고 있어. 그 전송진은 우리 태양신전과 사탄 지옥조직이 같이 틀어쥐고 있어. 내가 이 선생님을 그리로 데리고 갈 테니 나를 죽이지만 않으시면 뭐든지 다 드릴게.”“나는 이 선생님을 태양신전의 신왕으로 만들어주고 내가 가진 모든 수련자원, 신병 예기, 담약, 여자, 약자를 다 드릴 수 있어.”“그리고 태양신전. 나는 태양왕의 자리도 당신한테 내줄 수 있어. 앞으로 당신이 이곳 태양신전의 태양왕이 되는 거야. 그럼 온 태양신전을 다스리고 이곳 성지를 제패할 수 있어. 나를 죽이지만 않는다면 모든 것이 다 당신 것이 될 거야.”죽음 앞에서 태양왕은 목숨과 맞바꿀 수 있는 것들을 전부
세 번째...네 번째.......스무 번째...20여 명의 강자가 눈 깜짝할 사이에 모두 피 안개로 되어서 공중에서 흩어졌고 결국에는 땅에 떨어졌다.바닥은 언제인지 모르게 전부 빨간색으로 물들어졌다. 유독 이도현의 몸에는 피가 한 방울도 묻지 않았다.이도현의 검에 상대들은 피가 비처럼 흩날리지만 그의 몸에 하나도 묻지 않는다.잠시 뒤에 현장은 다시 고요를 되찾았다.이도현은 마치 사신처럼 제자리에 선 채 원래 자세를 유지하고 있었다. 하지만 그의 몸에서 내뿜는 살기는 예전보다 조금 더 진해졌다.조금 전까지 이도현을 죽이려고 조금 떨어진 곳에서 대기하고 있던 사람들과 태양신전에 있는 모든 사람은 순식간에 머리가 백지장처럼 새하얘졌다.얼떨떨한 눈빛으로 눈앞의 상황을 보면서 넋을 잃었다.‘하나님이시여! 이러고도 인간이야? 저놈이 정말 사람이긴 해? 저놈은 절대 사탄이 보내온 악마야. 절대로!’‘악마! 저놈은 무조건 악마야.’조금 전까지 태양신전에서 사람들이 이도현을 죽이겠다고 소리치면서 달려들었던 사람은 지금 한 명도 나서지 못하고 있다.조금 전까지만 해도 그들은 신선이 와도 이도현의 몸에서 고기를 한 덩이 물어내겠다고 했는데 지금은 이도현이 신선보다 더 죽이기 힘들다는 생각이 들었다.태양왕은 겁을 먹어서 다리가 후들후들 떨렸다. 그는 정말 오줌을 지리기 직전이다.“누가 더 있어?”이도현은 눈길로 사람들을 흘겨보면서 차갑게 한마디 내뱉었다.그 소리는 크지 않았지만 사람들의 귀에는 마치 청천벽력만 같았고 혼이 달아나게 했다.모든 사람은 다시 한번 무의식적으로 뒷걸음질 치면서 이도현과 거리를 두었다.이도현의 눈길은 사람들을 보다가 최종적으로 태양왕의 몸에 떨어졌다.“아직도 우리 동양인이 별 볼 것 없다고 생각해? 아직도 우리 염국 사람이 벌레 같아?”“만약 우리가 벌레라면 당신들은 뭔데? 당신들은 벌레만도 못해.”“다른 사람은 상관없고 이제는 당신 차례야.”말이 끝나자 이도현은 자리에서 온데간데없이 사라졌다.곧이어 그는 태양왕
“버러지 같은 놈. 넌 정말 죽어야 해.”곱슬머리 마법사가 험난한 낯빛으로 말했다.그는 손에 마법 지팡이 같은 것을 들고 매섭게 이도현의 머리를 향해 내리쳤다.마법 지팡이에서 검은색 빛이 번쩍이더니 부패의 기운을 내뿜었는데 아주 불편한 기운처럼 느껴졌다.“잡종 같은 자식. 가 죽어...”얼굴에 수염이 가득한 노자 한 분이 말했다. 새하얀 수염이 거의 얼굴을 반쪽 다 가렸고 그의 병기는 아주 기다란 송곳 같은 것이었다. 그는 소리를 지르면서 이도현의 심장을 향해 찔렀다.“죽여!”“저 벌어먹을 놈을 죽여!”노자 한 명이 손에 거대한 도끼를 쥔 채 이도현의 등을 향해 휘둘렀다.“죽어...”아주 넓적한 보검이 이도현의 어깨를 향해 내리쳤다.순식간에 몇십 명의 강자가 사방에서 이도현을 향해 공격을 날렸고 이도현을 아주 꽉 감싸 안았다.다른 강자들도 뒤에서 공격할 준비를 하고 있었다. 그들은 몸의 기운을 전부 내세운 채 수시로 치명적인 일격을 발동한 준비를 마쳤다. 그들은 앞으로 달려들 생각이 없는 것이 아니라 도무지 비빌 자리가 없었다.이렇게 많은 강자가 달려들었지만, 이도현은 중간에 선 채 꼼짝도 하지 않았다. 손을 쓸 생각도 달아날 생각도 없어 보였다.마치 제자리에서 멍을 때리는 것처럼 아무런 움직임이 없었고 제자리에 서 있었다.겁을 먹었던 태양왕은 이 광경을 보고 갑자기 미친 듯이 대소했다.“하하하. 꼴 보기 싫고 보잘것없는 버러지. 아까는 엄청나게 셌잖아. 지금은 어때? 우리 태양신전의 강자를 보고 겁에 질렸지?”“난 또 네가 무척이나 강하고 센 사람인 줄 알았잖아. 그러고 보니 너도 그저 무섭게 생긴 벌레에 불과하구나.”“쓸모없는 놈.”“당신 같은 동방 사람, 염국 사람이 그렇다니까. 잠시 잠깐만 센 척을 했지 사실은 쓰레기야. 쓸모가 없는 폐물이라니까.”“몇백 년 전에 우리 서방 사람은 동방 사람과 싸워서 땅을 나눠 가지고 배상금을 얻으며 너희를 무릎 꿇고 빌게 했지. 지금도 똑같이 그렇게 할 수 있다. 하하하. 보잘것없는