“오민아 씨, 당신의 남자가 구하러 오길 기도하는 게 좋을 거야! 내가 주는 시간은 3일뿐이야. 만약 3일 이내에 이도현이 도착하지 않는다면, 당신은 우리들 손에 놀아날 거라고!”“음! 역시 염국의 여자가 놀기엔 좋아. 피부도 희고 말이야! 만약 지국의 스킬까지 더해진다면 아마 남자들의 요물 아닐까!”지국 노구치 가문 낭인인 해당 남성의 이름은 노구치 소토세이다! 여색을 즐기며 하루라도 여자가 없으면 안 되는 그런 인간이었다.가문 중 그들 가문의 남녀는 관계가 아주 복잡하다. 집안에서 그의 어머니, 와이프, 아니면 형제의 와이프 혹은 자매를 막론하고 여성이기만 하면 모두 집안 매 남성의 시중을 들어야 하는 의무가 있었다!게다가 집안의 남성이 필요로 한다면, 그 가문의 여성은 그와 어떤 관계이든지 반드시 서비스를 제공해야 하는 그들만의 특별한 문화가 있다.즉, 정상적인 사람은 받아들이기 어렵지만, 그들은 즐겁게 즐기기만 하는 짐승 같은 인간들이었다!오민아는 비록 겁이 났지만, 그들이 자신을 이용해 이도현을 협박하는 걸 보고 버럭 고함을 질렀다.“이도현 절대로 여기 오지 않을 테니까 날 이용해서 그 사람 상대하려 하지 마!”“그래! 이도현이 오지 않으면 다치는 건 당신인데 괜찮겠어? 슬프지 않아? 만약 당신 남자 친구가 구해주러 오지 않으면, 당신은 만인의 창녀가 되는 길뿐이야. 그때 가서 내가 무료로 앨범도 내줄게!”“짐승 같은 놈! 나쁜 새끼들! 내가 죽는 한이 있어도 당신들 그 더러운 음모가 쉽게 이뤄지게 하지 않을 거야!”오민아가 분노에 차서 말했다.“죽는다고? 흐흐흐! 그때 가면 아마 알게 될 거야. 내 손에 들어오는 한 당신은 죽고 싶어도 마음대로 죽을 수 없다는걸!”“내가 염국의 여인들을 많이 만나봐서 잘 알아. 다들 성격이 굳세고, 굴복하지 않으려 하더라고. 자살해서 죽는 한이 있더라도 우리랑 같이 즐기려 하지 않고 말이야. 근데 알약 하나가 들어간 뒤로는 완전히 음탕하게 변하던데? 그렇게 며칠만 지나면 다들 적응이 되더라고!
이도현이 엄숙한 표정으로 말했다.“제 친구가 지국 노구치 가문 사람들에게 잡혔어요! 그쪽에서 저더러 지국에 오래요. 만약 가지 않으면 아마 제 친구가 그쪽 사람들에게 손해를 입을 것 같아요!”“이번 일은 저로 인해 생긴 거라 제가 반드시 가야 해요! 어쨌든 제 원인으로 초래된 거라, 제 친구가 억울하게 피해당하는 걸 보고 있을 수만은 없죠!”그 말을 들은 기화영이 진지한 표정을 지으며 생각에 잠기더니 입을 열었다.“나도 같이 가! 그래야 나도 안심이 될 것 같아.”“너 산에서 내려온지도 얼마 안돼서 지국쪽 사람들이 얼마나 교활하고 뻔뻔한지 몰라서 그래. 그 사람들은 인간이라는 단어로 형용할 수 없어. 그들은 짐승만도 못한 것들이라고! ”“게다가 거기는 야심으로 가득한 나라이자 고마움이라고는 하나도 모르는 나라야. 네가 잘해줄수록 그들은 오히려 만만하게 볼 거란 말이야!”“그리고 그들은 야비한 인간들이라 네가 발로 짓밟아놔야 널 존중할 거야. 네가 그 사람들을 인간으로 보면 오히려 더 오만하고 적반하장일 거고!”“지국은 예로부터 우리 염국에 악을 행하여 대대로 우리 염국을 침략할 생각만 해왔어! 나라에서 동의만 했다면 내가 바로 용팀을 데리고 가서 그 쓰레기들을 전부 학살했을 거야!”“그러니 너 혼자 지국으로 가는 거 난 시름이 놓이지 않아. 게다가 너 혼자 그런 모험을 하게 하고 싶지도 않고!”기화영은 의심할 여지도 없이 말했다. 그러면서 핸드폰을 꺼내 들어 어딘가에 전화를 걸었다.“연주 후배! 나 도현 후배랑 같이 지국으로 한번 갔다오려고...”전화기너머로 신연주가 답했다.“네 화영 선배. 소식 기다릴게요.”“진이 후배! 지금부터 지국의 경제 명맥을 흩트려놓고 발칵 뒤집어 놔.”홍분선자 연진이가 갑자기 흥미를 느끼며 신이 나서 말했다.“넵! 걱정하지 마요 화영 선배. 곧 재밌는 거 보시게 될 거예요. 하하! 마침내 이 짐승 같은 놈들을 처리할 수 있게 됐군, 흐흐흐...”기화영은 이어서 향진성의 이추영에게 전화를 걸었다.“추영 후
이도현과 한지음은 놀라움이 가득한 눈빛으로 기화영을 바라봤다. 그녀는 그들 시선 속에서도 연달아 여기저기 전화를 걸었다.이도현은 그나마 괜찮았는데, 한지음은 눈알이 튀어나올 정도로 놀란 모습이었다. 이렇게 큰 진용은 처음 보았으니 말이다.그녀는 다시 한번 이도현 선배의 강대함에 큰 충격을 받았다! 한씨 가문은 돈도 좀 있는 집안이고, 황성에서도 꽤 이름있는 인물들이었다.하지만 진정한 실력 앞에서는 그들은 감히 손도 못 내밀 정도로 아무것도 아니었다.게다가 신연주의 도움이 없었다면 현재의 한씨 가문도 없었을 것이다.거기에 이도현은 선배 한 명 만으로도 염국 전체는 물론 세계 전체를 들썩였다.한지음은 순식간에 왠지 자기 자신이 이도현에게 어울리지 않는 것 같은 느낌이 들었다.기화영이 명령을 다 내린 뒤, 이도현이 참지 못하고 입을 열었다.“선…. 선배님. 굳이 이렇게 큰 진용으로 하실 필요가 있을까요?”그 말에 기화영은 미소를 지어 보이더니, 머리를 매만지며 매혹적으로 답했다.“도현아! 이왕 일 벌일 거 내가 한번 크게 해주지. 때마침 일부 사람들에게 좀 똑바로 알려줄 수도 있고 말이야. 넌 화나지 않아?”“이번에 지국 가서 상황 좀 지켜봐. 만약 그쪽에서 오만한 태도로 나온다면 바로 그 손바닥만 한 섬을 없애 버릴 거야. 그러면 더는 거기로 갈 일도 없고!”“우린 그 사람들 대꾸할 필요 없어. 그것들은 본인들이 쓰레기인데 진짜 인간이라도 되는 줄 아는 사람들이거든!”기화영의 멋진 말에 한지음은 다시금 깜짝 놀랐다.지국이 비록 작다 하더라도 한 나라가 아니겠는가? 게다가 비교적 강한 나라이기도 하다. 과학적으로 보거나 경제적, 혹은 다른 영역으로 봤을 때도 엄청 강대한 곳이었다.어떻게 저렇게 쉽게 없애버린다고 할 수 있단 말인가?…그 시각, 화기영의 동해 용팀은 신용산 지역을 떠났다.한편, 그 시각의 신용산 내부 강씨 가문 거실.강씨 가문의 고위층인 모든 사람이 전부 이곳에 모였다.게다가 거실 바닥에는 흰 천에 싸인 수십 구의
“하하하…”“강 씨 가주님! 이도현 그 짐승 같은 놈, 그렇게 쉽게 죽여지지 않을 겁니다. 그 놈 죽이려면, 강씨 가문만으로는 부족할걸요!”강씨 가문의 가주가 말을 마치자마자 갑자기 로비 밖에서 오만하고 경멸 섞인 목소리가 들려왔다.그 소리와 함께 거실에는 유령 같은 검은 그림자가 나타났다.쓱!순간 모든 사람들의 시선이 그 검은 그림자에 집중되었다.“뭐야!”“당신 누군데!”“이게 간덩이가 부었나. 여기가 감히 어디라고 와서 행패야! ”“시발! 이거 대체 뭔데? 감히 강씨 가문에 와서 이런다고? 뭐야!”강씨 가문의 무사들이 달려와 검은 옷을 입은 사람을 에워싼 채 그 오만한 놈을 그곳에서 죽일 기세였다.그러나 그 모든 것에도 불구하고 검은 옷을 입은 사람은 전혀 긴장하거나 두려워하지 않고 오히려 신난 눈으로 강씨 가문의 가주를 바라보았다.강유란은 가장자리에 앉아 이 초대받지 않은 손님을 차가운 눈으로 바라보았다. 그러고는 눈살을 찌푸리며 화를 냈다."당신 대체 누구야? 감히 여기로 와서 행패를 부려?"검은 옷을 입은 사람이 살짝 미소를 지으며 말했다."혈귀! 천마!"그 말을 들은 강씨 가문에서는 모두 급격히 표정이 변했다. 그들은 자신들에 의해 둘러싸인 검은 옷 사람을 경악하며 바라보았고 무의식적으로 뒤로 물러나기 시작했다.혈귀는 그야말로 너무 무서운 것이었다. 그들은 고대 무술 가문의 일원으로서 혈귀의 사람들이 얼마나 무서운지 잘 알고 있었다.만약 이 사람들이 암살한다면, 한 순간에 수백 명이 죽을지도 모르는 것이다.한참 뒤, 강유란이 그제야 입을 열었다.“이도현이 당신들 혈귀쪽 하고도 원한이 있는가?”천모가 답했다.“어디 원한 뿐이겠어요. 아주 피맺힌 원한입니다.”그러자 강유란이 차갑게 웃어 보이며 거절 의사를 밝혔다.“혈귀는 천하제일 킬러라 하지 않았는가? 천하에 당신들이 죽이지 못하는 사람은 없다고 하더니. 그게 신일지라도 혈귀라면 반드시 죽일 수 있다고 했잖는가!”“왜? 이젠 이도현 하나도 죽일 수 없어 직접
“과장 하나 없이 이도현이 다음에 신용산에 올 때면, 당신들 강씨 가문이 멸망할 때일 겁니다!”“강 씨네 가주님. 만약 강씨 가문도 존재하지 않는다면, 그 체면이 여전히 먹힐까요?”그 말을 들은 강씨 가문의 모든 사람 표정이 순식간에 변했다. 그 이유는 끔찍한 사실이 하나 생각났기 때문이다.이도현이 얼마나 강한지는 그 실내에 있는 사람 모두 직접 본 적이 있다.게다가 전에 이도현이 갈 때 한마디하고 갔었다. 다음번에 그가 올 때는 강씨 가문과 고전 가문에게 보복이 올 것이라고 했다.만약 이도현이 진짜로 온다면 강씨 가문과 고전 가문에서 누가 이도현을 막을 수 있겠는가?게다가 전에 고전 가문의 어르신도 이도현과 맞설 때 서로 타협하고 양보했으니 대체 그 누가 이도현의 상대가 될 수 있단 말인가?강유란은 아래에 서있는 사람들의 반응을 살피더니 이내 굳어진 표정으로 차갑게 말했다.“헛소리 집어치워!”“여봐라! 이것들 당장 쫓아내. 우리 강씨 가문에서는 킬러조직 사람들을 반기지 않거든!”그러자 천마가 차갑게 웃으며 말했다.“강 씨네 가주님, 생각 잘하셔야 해요. 진짜로 저희를 쫓을 예정인가요?”강유란이 분노하며 답했다.“꺼져! 돌아가서 혈귀쪽 사람들에게 알려. 앞으로 만약 또 강씨 가문에 찾아온다면, 강씨 가문에서도 가만히 있지 않을 거라고!”“하하하…. 아이고 가주님.”천마가 크게 웃어 보였다."장 가주님, 그 당시 남궁 일가의 죽음 잊으셨나요? 사실대로 말씀드리자면, 이도현한테 당시 남궁 일가 학살에 가담한 사람들의 목록이 있습니다!""사실은 저희 혈귀 조직의 많은 사람들이 이도현에 의해 살해당했거든요. 유명 조직의 지장보살도 살해당했고, 우리 혈귀 조직의 두 번째 지도자도 살해당했습니다!""게다가 남궁 가문을 학살하고 그 여인을 강제로 죽였을 때, 강씨 가문에서 그 여자한테서 선학신침을 얻게 되었죠? 남궁 가문의 보물, 천지의 보물도 얻었고요!""그때 저희가 그토록 쉽게 남궁 가문을 학살한 것도 여기 강 씨네 공헌이 크다고 할
지국으로 가는 길, 기화영은 사람을 시켜 한지음을 황성으로 보냈다.한지음이 무술을 할 줄 모르는지라 그녀까지 데리고 지국으로 갈 수는 없었다.한지음을 배웅한 후 기화영과 이도현은 곧장 지국으로 갔고, 동해용팀도 바짝 뒤따르며 동해에서 지국과 가장 가까운 섬으로 향해 진을 준비했다.특수전투기를 타고 갔기 때문에 속도가 매우 빨랐고, 짧은 시간 안에 지국 상공에 모습을 드러냈다그 시각! 지국 태양성.오니 화산 아래 노구치 가문의 영지,노구치 소토세가 가문에 도착했다.“이 여자 가둬버려! 집안의 다른 남자들이 침범하지 않게 잘 봐둬! 나 나갔다 올 테니까!”노구치 소토세는 서둘러 차에 올라오니 화산 깊숙한 곳으로 향했다.그는 이 일을 노구치 가문의 어르신들에게 알리려 갔다! 어쨌든 이건 중요한 일이니 반드시 보고해야 했으니 말이다.한편, 오민아는 현재까지는 정신상태가 양호한 편이었다!그러나 겁에 질려 얼굴은 창백한 상태였다.이윽고 그녀는 한 무리의 사람들에게 이끌려 내려갔다. 어떠한 운명이 그녀를 기다릴지는 그녀도 모르고 있고 말이다.노구치 가문에 들어섰을 때, 노구치 가문의 사람들은 오민아의 미모에 놀라움을 금치 못했다.“염국 여자야!!”“너무 이쁜데!”“하룻밤만 같이 즐길 수 있다면 2년을 적게 살아도 난 좋아. 내가 많은 염국 여자와 놀아봤지만, 이렇게 예쁜 건 또 처음 보네!”“흐흐! 이런 여인을 우리더러 놀 수 있게 하겠어?”오민아를 지키고 있던 무사의 이름은 노구치 카메다 였다. 이윽고 그가 진지하게 답했다.“죽는 게 두렵지 않다면 어디 한번 와서 놀아봐!”“소토세 어르신이 이 여자는 그 누구도 건드리면 안 된다고 했어! 누가 건드리면 그 사람을 죽일 거야!”“이 여자랑 연관된 일은 아주 중요한 일이야! 그러니까 다른 마음 먹지 마. 잘못하다간 큰코다치니까!”“허! 그냥 염국 여자 아니야? 노는 게 왜? 이 여자만 안 죽이면 되지 뭐!”한 무사가 납득이 가지 않는 듯 말했다.“그러게! 우리도 염국 여자 많이 놀아봤
“카메다 군! 소토세 대장님이 이 여인은 놀면 안 된다며? 그럼 보는 건 괜찮지? 이 여자 바지 좀 벗겨서 진짜 처녀인지만 보려고. 확인되면 그냥 갈게!”그 말을 들은 노구치 카메다가 말했다.“이 여자를 건드리는 것 외에, 다른 거는 소토세 어르신이 말하지 않았어.”“말하지 않은 거면 가능하다는 거네. 그래! 여기서 이 아가씨를 한번 벗겨보자고, 어디 한번 확인 좀 해봐야지!”그 남성은 바로 앞으로 다가서며 오민아의 바지를 내리려 했다.“아…나쁜 놈! 짐승! 저리가…꺼져…하지 말라고…아악…이도현…살려줘…”오민아는 더는 버틸 수 없었다. 그녀는 죽는 건 겁나진 않지만, 자신의 순결이 더럽혀지는 건 겁이 났다.만약 이렇게 많은 사람 앞에서 바지가 벗겨진다면 그건 죽는 것보다 더 받아들일 수가 없었다.그녀는 보수적인 사람이다. 그녀에게 있어 자신의 모든 것은 이도현 것이어야만 하고, 몸 또한 이도현만 봤기에 이도현것이라고 생각했다.“하하! 아가씨가 격렬히 버둥대네. 그러면 소녀인지 아가씨인지 어디 한번 볼까! 착하지? 움직이지 마. 오빠가 이따가 맛있는 거 줄게!”그들은 비열하게 웃어 보이며 손으로 오민아의 벨트를 잡은 채 벗기려 했다.이때 갑자기!번개가 번쩍이며 은침 하나가 허공을 가르며 날아왔다! 은침은 번개처럼 순식간에 지국 남성의 미간에 꽂혔다!“악…”그 남성의 비명과 함께 모든 사람들의 시선이 그의 짧은 몸에 쏠렸다.“당신 뭐야, 젠장!”“아…당신…”밖에서 끊임없이 들려오는 비명과 외마디 비명은 듣는 사람의 간담을 서늘하게 했다.“뭔 일이야?”“어떻게 된 일이야!”조금 전까지 오민아를 둘러싸고 강제로 바지를 벗기려던 그 한 무리 지국인들은 그제야 문제의 심각성을 깨달았다. 그들이 반응했을 때는 밖의 갈기갈기 찢어진 시체들이 이리저리 멀리 날아갈 때였다.살해된 사람들은 매우 비참하게 죽었고, 온전한 시체는 한 구도 없었다.“누구야! 감히 우리 노구치 가문에서 사람을 죽여?”“빨리…빨리 족장님한테 알려! 큰 적이 왔다고
그 시각 오민아는 눈물이 가득한 눈으로 이도현을 바라보았고 눈빛에는 반가움과 온화함으로 가득 찼다.이도현과 눈이 마주치는 순간 그녀 눈의 눈물이 떨어졌고, 떨리는 입술과 함께 그의 이름이 입에서 떨어지지 않았다.한참 뒤에야 그녀는 떨리는 목소리로 입을 열었다.“도…도현 씨…나 지금 꿈꾸는 거 아니지? 진…진짜 왔네? 도현 씨 맞아?”말을 마친 뒤 오민아는 눈물범벅인 얼굴에 미소를 지어 보였다.그 미소는 신남과 부드러움으로 섞여 있었다.“도…도현 씨…여기 온 것만으로도 난 됐어요. 나…죽는다 하더라도…행복할 거야. 아쉬울 거도 없을 것이고.”그 시각 이도현의 눈빛에는 씁쓸함이 스쳐 지났다.“오…”그는 무의식적으로 오민아 씨라 부르려 했지만, 왠지 그렇게 부르는 건 너무하다고 생각했다.하지만 오민아 씨 외에는 어떻게 불러야 할지 그도 잘 몰랐다. 어쨌든 그가 오민아에 대한 감정은 한지음처럼 그런 느낌은 아니니 말이다. 괜히 친근하게 부르면 오히려 더 오해가 쌓이지 않겠는가!비록 오민아의 몸을 본 적도 있고 그녀의 몸을 스캔까지 했지만 그건 무의식적으로 벌어진 일이다. 그는 일부러 한 게 아니라고 맹세할 수 있었고, 이런 오해가 생긴 것 또한 오민아만의 오해이었다..“걱정하지 마요! 제가 데리고 나갈게요!”이도현은 마지막 한마디를 건넸다.이윽고 이도현의 시선은 다시 지국인들에게로 향했고, 그가 고개를 돌리는 순간, 그의 눈빛은 분노로 가득 찼다!끝없는 분노가 단번에 그의 마음속에서 우르르 타올랐다.하긴! 누구라도 이런 협박을 받으면 화가 날 것이다.조혜영을 구한지 얼마 되지 않아, 곧이어 한지음이 잡히고 아직 집에 도착하지도 않았는데, 이번에는 오민아가 잡힌 것이었다.그는 이 고전 무술 가문의 대 세력들이 왜 이렇게 밖에 못 하는 건지 이해가 가지 않았다.그렇게 능력이 있는 사람들이 그의 주변 사람을 잡아가는 건 비겁한 짓 아니겠는가? 설령 잡아간다고 하더라도, 남자를 잡아갈 것이지 여자를 잡아가는 게 무슨 능력이란 말인가?비록
태양신전의 장로들은 바로 후회했지만 아무런 소용이 없었다.그들은 오직 빨리 도망쳐서 목숨을 살릴 생각만 했다.그러나 모든 것은 이미 늦었다. 그들이 밀실 밖에서 이도현을 어떻게 죽일지 생각하고 있을 때 그들의 결말은 이미 정해져 있었다.“도망? 당신들이 내 손에서 빠져나갈 수 있을 것 같아? 마침 내공이 제고된 걸 확인해 봐야겠다. 죽어라...”이도현은 이렇게 말하면서 파란색 은바늘 한 줌을 내던졌다.천리안의 도움을 받아서인지 은바늘은 눈이 달린 것처럼 제각기 자신의 목표를 확정하고 쫓아갔다.슛. 슛. 슛.하늘을 지르는 듯한 소리와 은바늘이 체내에 파고드는 소리가 함께 전해져 몹시 귀에 거슬렸다.“아...”“살려주십시오...”“제발...”곧이어 여기저기서 비명이 터져 나오더니 그들 몸의 매 혈자리에서 피가 왈칵왈칵 뿜어져 나왔다.태양신전의 수십 명 장로와 강자는 이렇게 비명 속에서 점차 숨을 거두었다.그들은 죽기 직전까지 자신이 이렇게 죽을 거로 생각하지 못했을 것이었다.이도현은 이 장면을 더는 쳐다보지 않고 밀실에 있던 모든 약재, 보물, 서적 등 물건을 모조리 음양탑에 집어넣고 그곳을 걸어 나왔다.이도현은 태양신전 장로들의 시체를 밟고 한 걸음 한 걸음 밀실을 걸어 나왔다.밀실 밖에 한 사람이 온몸을 부르르 떨며 서 있었다. 그는 두려움의 극치에 도달해서인지 몸을 심하게 떨었고 이도현이 나오는 것을 본 순간, 더 이상 버티지 못하고 땅바닥에 털썩 무릎을 꿇었다.“이... 이 무사님... 이 어르신... 저를... 저를 살려주십시오. 제가 잘못했습니다. 저의 이 비천한 목숨을 제발 한 번만 살려주십시오. 같은 염국인인 걸 봐서 제발 이번 한 번만 용서해 주십시오...”그렇다. 바닥에 무릎을 꿇은 사람은 다름 아닌 바로 이도현을 이 태양신전에 데려온 손가람 장로였다.전에 이도현 참살 계획을 제안했던 사람이 바로 이 사람이었다.한 사람의 약점을 가장 잘 아는 사람은 왕왕 그의 측근이라는 말이 있다.손가람은 동양 무사의 수련
“톰. 당신 지금 뭐라고 했어요? 죽고 싶어요?”...이도현의 말 한마디에 이 사람들은 서로 갈등이 생기기 시작하더니 수십 명의 사람이 서로를 비난하기 시작했다.“그만... 난 이미 명령을 내렸어. 누가 능력이 뛰어나고 누가 뒤처지는지는 이제 지켜보면 그만이야. 지금 너희들이 해야 할 것은, 각자 무기를 들고 다른 사람을 다 죽이는 거야. 그렇게 마지막까지 살아남는 사람이 제일 강할 거고.”이도현은 악마 같은 웃음을 드러내고 익살스럽게 말했다.태양신전의 사람들은 너도나도 잘못 들은 줄 알고 두 눈을 부릅뜨고 자신의 귀를 의심했다.“이... 이 어르신. 뭐... 지금 뭐라고 하셨어요?”“나 아주 명확하게 말한 것 같은데. 당신들이 충성심을 선보이겠다고 해서 기회를 주는 거잖아. 지금 다른 사람을 다 죽이고 마지막까지 살아남는 자가 제일 충성심이 있다고 봐줄게. 그리고 앞으로 이 태양신전도 그 사람의 것이 될 거야.”이도현이 차갑게 웃으며 말했다.“이... 이 어르신... 그... 장난하지 마세요... 이런... 이런 농담은 치는 게 아닙니다. 저희는 모두 어르신께 충성합니다.”“맞아요, 이 어르신. 우리는 모두 진심으로 이 어르신을 위해 일을 하려고 합니다. 제발 이런 장난을 치지 마세요...”“이 어르신, 우리가 잘못했습니다. 이런 장난은 삼가십시오.”이제 막 놓인 마음이 또 목구멍까지 차올라 사람들은 벌벌 떨리는 목소리로 용서를 빌었다.“내가 지금 장난하는 것 같아?”이도현은 얼굴색이 확 싸늘해졌다.“내가 정말 당신들이 밀실 밖에서 한 말을 듣지 못했을 것 같아? 당신들은 내가 명상하는 틈을 타서 죽이려고 했던 거 아니야?”태양신전의 사람들은 이도현의 말을 듣고 순간 살얼음판처럼 꽁꽁 얼어붙었다.그들은 그제야 이도현이 그들을 놀리기 위해 방금의 말을 했다는 것을 깨달았다.“젠장. 빌어먹을 놈. 감히 우리를 가지고 놀아? 죽어라...”이도현과 가장 가까이 있던 한 노자가 갑자기 이도현을 향해 돌진했다.“네 주제에.”말하는
그러나 조명이 켜지는 순간, 그들은 눈앞의 장면을 보고 다리가 훅 풀렸다.“너... 너... 너...”“너... 너 왜 명상을...”“아... 어떻게...”맨 앞의 몇 사람이 바로 비명을 질렀다.이도현은 비실비실 웃으며 서서 그들을 지켜보았다.그들은 눈빛에 비웃음과 싸늘함이 담겨 있는 이도현이 저승사자보다 무섭게 느껴졌다.“아주 치밀한 작전을 세우던데... 어디 한번 해 봐...”이도현의 차가운 목소리는 지옥에서 흘러나오는 소리 같이 그들의 마음을 덜컹 내려앉게 했고 최명부처럼 그들의 영혼을 떨게 했다.“이... 이 어르신... 오해... 모두 오해입니다. 저희... 저희는... 저희는 그저 확인 차 들른 것입니다. 이 어르신께서 필요한 물건이 있나 확인하러 왔습니다.”“네... 저희는 이 어르신께 필요한 물건이 있나 챙겨드리러 온 것입니다. 이 안에 보물이 하도 많아서 다 챙겨갈 수 있나 보러 왔습니다. 만약 챙기지 못한다면... 저희가... 저희가 옮겨드리겠습니다...”“네. 맞습니다. 우리는 절대로 이도현 씨를 죽일 생각이 없습니다... 어... 그게 아니라... 제 말은 우리는 기습하러 온 것이... 아니... 죽이러 온 것이 아니... 아... 이 어르신, 용서해 주십시오. 정말 그런 것이 아닙니다... 저...”한 멍청이는 너무 긴장한 나머지 말실수를 해버려 마음속의 말을 곧이곧대로 털어놓고 말았다. 그는 죽음의 기운을 느끼고는 급하게 설명을 늘려 놓았지만 설명하면 할수록 말실수가 늘어났다.동료의 원망스러운 눈빛을 눈치채더니 그는 바로 이도현에게 무릎을 꿇었다. 두 다리의 힘이 훅 풀린 것처럼 이도현 앞에 털썩 무릎을 꿇었다.“이 어르신... 어르신... 저자가 헛소리를 지껄이고 있는 거니까 신경 쓰지 마세요. 우리는 정말 어르신께 도움이 필요한지 보러 온 거예요. 별일 없으면 우리는 이만 물러나겠습니다.”“맞습니다. 이 어르신께서 더 필요하신 것이 없다면 저희는 이만 물러나겠습니다...”수십 명의 태양신전 장로는 전전긍
이도현이 몸을 돌리자 천리안의 투시 능력으로 밀실 밖에 태양신전의 사람이 몰래 그를 어떻게 대처할지 논의하고 있는 것을 보았다.“들어갑시다. 시간이 된 것 같아요.”“지금 반 시간이 지났어요. 보물을 다 보고 명상에 들어갔을 거예요.”명상. 서방 무사가 말하는 명상은 동방 무사가 앉아서 내력을 다스리는 것과 같은 것이었다. 부르는 방식이 다르고 다스리는 방법도 다르지만 결국 얻는 효과는 비슷했다.“저도 시간이 비슷하다고 생각해요. 저놈이 명상하는 틈에 쳐들어가서 쥐도 새도 모르게 해치웁시다.”“맞아요. 이 녀석이 사람을 너무 업신여겼어요. 죽이지 않는다면 저희가 앞으로 성지에서 어떻게 고개를 들고 다녀요.”“이 녀석을 반드시 죽여야 해요. 우리 태양신전이 이 잡종에게 이렇게 당하기만 해서는 안 돼요. 무슨 방법을 써서라도 죽여야 해요.”“맞아요. 이 녀석을 반드시 죽어야 해요.”한 무리의 사람은 작은 목소리로 음흉하고 악랄한 얘기를 토론했다.“다만 지금 정말 명상하고 있는지 모르겠네요. 만약 명상하고 있지 않은데 우리가 쳐들어갔다가는 우리 다 죽는 거 아니에요?”한 사람이 걱정스레 물었다.“맞아요. 지금 그게 걱정이에요.”“만약 그 짐승이 명상에 들어가지 않았다면 우리는 죽는 길밖에 없어요.”“하지만 저희가 지금 쳐들어가지 않는다면 그 녀석이 명상을 끝내고 체력을 회복할 거예요. 그때가 되면 저희는 더 이상 그놈을 죽일 기회가 없어요.”이런 걱정 때문에 그들은 진퇴양난의 경지에 빠졌다. 당장 쳐들어가 이도현을 죽이고 싶으면서도 밀실 안의 이도현이 예상대로 명상하고 있지 않을까 봐 두려웠다.“그럼 어떡해요? 여기까지 왔는데 안 들어가고 지켜보고 있기만 해요? ”“이 밀실에 왜 창문 하나 없는 거예요? 창문이라도 있으면 안의 상황을 관찰할 수 있을 텐데... 어휴...”“들어갈까요? 지금 벌써 반시간이 지났어요. 더 머뭇거렸다가 정말 적절한 타이밍을 놓칠지도 몰라요.”“맞아요. 들어갑시다... 가요...”결국, 한 무리의 사람은
이도현은 조금도 망설이지 않고 천리안을 정제하기 시작했다.그의 현재 내공과 재능으로 천리안을 정제하는 것은 식은 죽 먹기였다. 반나절도 안 되어 이도현은 이미 천리안의 공법을 거의 장악했다.이도현은 전부터 자신이 교룡 척추를 융합한 이후로 수련 재능과 이해 능력이 무섭게 늘어났다는 것을 느꼈다.더군다나 선학신침을 끊임없이 정제함에 따라 이 방면의 능력이 계속 향상되고 있었다.예를 들어 예전에 천리안 같은 공법을 정제할 때는 그 안의 이치를 깨닫는 데 오랜 시간이 걸렸지만, 지금은 비책의 내용을 손금보듯 쉽게 이해할 수 있었다. 매우 자연스럽게 공법이 요구하는 대로 원력을 움직일 수 있고 원만한 효과를 얻을 수 있었다.반 시간 사이 이도현은 천리안을 전부 습득했다. 다시 눈을 뜨는 순간 그는 말로 형용할 수 없는 묘한 기분을 느꼈다.물론 음양탑에 볼 것이 많지 않으니 천리안의 효과를 별로 알아볼 수 없었다. 뚜렷한 효과를 보려면 밖에 나가서 확인해야 했다.다시 밀실로 돌아와 천리안을 사용했을 때 이도현은 눈앞의 모든 것이 예전과 다르게 느껴졌다.특히 밀실의 보물과 약재 중 어떤 것이 일등품이고 어떤 것이 일반품이며 심지어 어떤 것이 쓰레기인지를 한눈에 알아볼 수 있었다.“대박... 완전 짱이잖아.”“이 눈이 있으면 돈 벌기 참 쉽겠다. 비록 나에게 있어서 돈은 무용지물이지만... 이 눈만 갖고 있으면 하룻밤 사이에 갑부가 되는 것도 가능하겠는데... 대박이다...”“잠깐... 그것도 그거지만 이게 무슨 일이지?”이도현의 시선이 머무른 곳에 뜻밖에도 비밀 공간이 있었다.이 비밀 공간은 아주 교묘하게 설치되어 있었기에 자세히 관찰하지 않으면 전혀 보이지 않았다. 그러나 천리안을 습득한 후로 이런 은밀한 설계는 허구처럼 한눈에 알아볼 수 있었다.이도현은 비밀 공간을 향해 걸어갔다. 안에 각종 함정이 설계되어 있었지만, 이도현은 매우 쉽게 건너뛰었다.비밀 공간에 빨간색 구슬이 하나 있었고 구슬은 열기를 내뿜고 있었다. 그리고 천리안으로 보니
그는 이런 행동으로 점수를 따서 조금이라도 더 살고 싶었다.이도현은 말을 하지 않고 안내하라는 의사를 표시하기만 했다.이 장로는 다리를 부들부들 떨며 앞장서서 이도현을 태양신전 내부의 밀실로 안내했다.“이 어르신, 이곳은 태양신전의 밀실입니다. 이 안에 태양신전의 모든 보물과 소중한 물건들이 보관되어 있습니다. 평소에 태양왕과 마법사만 드나들 수 있기에 절대 조용합니다.”장로는 목숨을 건지기 위해 죽이든 밥이든 상관하지 않고 아예 이도현을 태양신전의 밀실로 데려갔다. 게다가 보물이 들어있는 밀실이었다.장로의 의도는 아주 선명했다. 보물은 가져가도 상관없으니 목숨만 살려달라는 의도.이도현은 그를 거들떠보지 않고 곧장 방으로 들어갔다.그는 태양신전에서 얻은 선학신침을 정제한 후 바로 천사국으로 갈 계획이었다.모르는 곳이다 보니 실력을 조금이라도 향상하면 안전이 더 보장되기 마련이었다.이도현은 밀실의 보물을 살펴보지 않고 먼저 선학신침을 정제했다.이도현은 다른 사람의 예상과 반대로 움직일 생각이었다. 태양신전의 사람들은 이도현이 방금 치열한 싸움을 겪고 나니 체력이 소진되어 방을 찾아 휴식을 취하고 있을 거로 생각하고 있을 것이다.어쩌면 망명자가 이 기회를 틈타 이도현을 죽이려 들지도 모른다.그리고 일반적으로 한 사람이 보물 창고에 들어오면 무조건 보물부터 살펴보고 보물을 다 본 후에야 다른 일을 했다. 이는 인간의 본성이었다. 그렇지 않으면 돈독이라는 단어가 탄생하지도 않았다.그렇기에 이도현은 먼저 보물을 보는 것이 아니라 선학신침을 정제하기로 했다.물론 이도현은 이 사람들이 그가 선학신침을 정제할 때 쳐들어와서 그를 죽일까 봐 두려워하는 것도 아니었다. 만약 이런 것이 두려웠다면 이도현은 애당초 이곳에서 선학신침을 정제하려 하지도 않았다.이도현은 선학신침을 꺼낸 후 늘 하던 대로 움직였다.한 방울의 피가 선학신침에 떨어졌을 때 선학신침은 뜨거운 빛을 발하더니 그의 몸속으로 사라졌다.일련의 반응을 겪고 난 후 그는 선학신침의 내부 세
오만.오만하기 그지없었다.이도현의 말은 천명처럼 성지의 2대 최강 패권자에게 전해졌다.수천 년 동안 태양신전과 사탄 지옥 조직은 성지를 제패하며 변함없는 패권자의 지위를 지켜왔다.이 성지에서 2대 패권자의 눈 밖에 나면 3일도 버티지 못하고 목숨을 잃었다.그러나 이도현은 지금 이 2대 패권자를 비롯한 모든 강자 앞에서 앞으로 자신을 건드리지 말라고 당부했고 건드리면 죽인다고 했다.얼마나 패기 넘치는 말인가!수천 년 동안 아무도 감히 이런 말을 내뱉지 못했다. 아무리 실력이 뛰어난 강자라 해도 엄두 내지 못했던 말을 이도현이 했다.게다가 이렇게 말한 후 2대 패권자의 강자는 고개도 쳐들지 못했고 보복하러 달려들지도 않았다.이게 바로 강자의 실력이었다.모두가 마음속으로 이도현이 오만방자하다고 생각했지만 아무도 선뜻 나서서 그를 반박하지 않았다.2대 패권자의 두목 중 하나는 목이 부러지도록 맞아 죽었고 다른 하나는 내공이 폐지되었으며 수많은 강자가 이도현의 손에 살해되었다.그들은 자기도 목숨을 잃을까 봐 겁이 났다.그들은 이도현이 더 이상 그들에게 겁을 주지 않고 눈앞에서 당장 사라져주기를 바랐다. 이도현이 눈앞에서 1분이라도 더 얼쩡거리면 그들은 1분 더 위험을 무릅쓰고 있어야 했다.누구도 이도현이 말을 하다 말고 갑자기 검을 휘둘러 그들을 해치우지 않을 거라 장담할 수 없었다.전전긍긍하는 지옥 사람들을 보며 이도현은 성가신 말투로 말했다.“썩 꺼져라. 내 손을 더럽혀가며 너희를 죽이고 싶지 않다. 얼른 꺼져...”사탄 지옥에 있는 사람들은 이 말을 듣고 화가 치밀어 올랐지만 아무 말도 하지 못하고 지옥주의 망가진 몸을 들고 태양신전을 뛰쳐나왔다.그들은 정말 재빠르게 쌩하고 밖으로 달려나갔다.이렇게 된 이상 목숨을 지키는 것이 체면보다 백배 천배 중요하기 때문이었다.사탄 지옥의 사람들이 다 나가는 것을 보고 태양신전의 사람들은 부럽기 그지없었다. 이 시각 그들은 모두 마음속으로 자신이 왜 사탄 지옥의 사람이 아닌지 원망하고 있
작디작은 은바늘은 그들의 손바닥 힘을 뚫고 지났고 손바닥도 뚫고 지났다.“어떻게 이럴 수가?”두 사람은 경악하면서 미처 피하지 못했다. 하지만 은바늘은 그들의 천령을 뚫고 지났다.“헐... 이건 불가능해...”“펑. 펑.”둔탁한 소리가 두 번 나더니 흑백쌍살의 머리가 순식간에 터져버렸고 피가 사방으로 튀었다.곧이어 두 개의 머리 없는 시체가 허공중에서 툭 떨어져 아주 세게 바닥에 부딪혔다.두 명의 성급 정상 강자가 이도현의 옷깃을 만지지도 못하고 바로 숨졌다.이 광경은 또다시 한번 장내를 놀라게 했다.하지만 그들이 채 반응하기도 전에 이도현의 몸은 제자리에서 순식간에 사라졌다. 그들이 다시 이도현을 보았을 때 그는 이미 지옥주의 눈앞에 나타나 있었다.“죽어...”아무런 예고도 없이 이도현은 곧장 지옥주의 천령을 향해 내리쳤다.화가 난 지옥주는 분노가 가슴속에서 활활 타올랐고 이도현을 향해 노호했다.“짐승 같은 놈. 죽으려고. 내가 아직 너한테 시비를 걸지도 않았는데 네가 감히 나한테 손을 쓰다니. 죽어...”지옥주는 화가 난 나머지 횡설수설했다. 성지를 제패한 지 수십 년인데 이렇게 건방진 사람은 처음 본다. 심지어 외지에서 온 젊은이가 무척 건방지게 감히 지옥주에게 공격을 날렸다.화난 지옥주는 손을 들어 이도현의 손바닥을 행해 내리쳤다.두 사람의 손바닥이 거의 맞닿을 무렵 지옥주는 별안간 아주 강한 힘이 하늘을 찌를 듯이 자기를 향해 오고 있다는 것을 느꼈다.쿵!지옥주는 전력을 다해 이도현의 공격을 받아들였다. 하지만 그가 아무리 강한 힘을 내뿜는다고 해도 이도현의 힘 앞에서는 무척이나 보잘것없었다.푹. 푹.이도현의 강한 힘 때문에 지옥주의 팔은 그 힘을 감당하지 못하고 구멍이 하나 두 개 생겼고 피가 안에서 뿜어져 나왔다.지옥주 체내의 경맥은 이도현의 힘 때문에 끊임없이 부서지고 파괴되었다.곧이어 지옥주는 순식간에 모든 힘을 잃었다.몸에 있는 뼈들은 마치 산산조각이 난 것처럼 말랑말랑해졌고 그는 죽은 개처럼 바닥에
지옥주는 말을 마친 뒤 옆 사람에게 눈짓했다. 그러자 그의 양쪽에 서 있던 두 노자가 갑자기 휙 날아오르더니 이도현을 향해 달려들었다.“짐승 같은 놈. 죽어!”“나도 너를 많이 참았다. 죽어...”이도현은 이 두 사람이 동방인 일 거라고 전혀 생각지 못했다. 게다가 하는 말을 들으니 모두 염국 사람이었다.이도현은 원래 별로 화가 나지 않았는데 이 말을 듣고 순식간에 화가 치밀어올랐다.‘염국 사람이 여기까지 와서 서방 사람의 주구 노릇을 하다니. 너무 역겨워.’“두 사람도 염국 사람이야?”이도현이 차가운 소리로 물었다.“알면 됐어. 나와 동생은 백년전에 동방 염국 무사계에서 쩌렁쩌렁 이름을 날린 사람이다. 흑백쌍살이라는 칭호를 들어봤을 거다.”그중의 노자 한 분이 득의양양하게 말했다.두 사람이 우쭐대는 모습을 보자 이도현은 순식간에 역겨웠다.‘남의 주구 노릇을 하는 주제에 어디서 나온 우월감이지?’“흑백쌍살이고 뭐고 들어보지도 못했어. 하지만 두 사람은 지금 주구 노릇을 아주 벼슬처럼 생각하고 있네. 서방 놈들에게 주구 노릇을 해주는 게 그렇게 우월감을 느낄 일인가?”“두 사람이 서방 놈들에게 주구 노릇을 한다는 것을 부모님이 알고 계셔? 조상들이 알고 계셔? 뻔뻔한 놈들. 같은 염국 사람으로서 정말 두 사람 때문에 수치스러워.”이도현은 곧바로 욕설을 퍼부었다. 그의 눈빛에서 경멸하는 기색이 넘쳐날 정도다.“젠장. 짐승 놈이. 가 죽어...”흑백쌍살은 이도현의 몇 마디에 화가 들끓었고 얼굴의 근육마저 부들부들 떨렸다.그들은 주구라고 불리는 것을 제일 싫어했다. 이 단어는 그들에게 금기였고 그들 앞에서 절대 입 밖에 꺼내면 안 되었다.사실 그들도 주구 노릇이 하고 싶어서 하는 것이 아니다. 하지만 이곳 성지에서 별다른 선택지가 없었다.산사람도 잡아먹는 성지에서 든든한 배후를 찾지 않으면 삼 일도 버티기 힘들다. 그러니 살아남기 위해서라면 주구를 택하는 수밖에 없었다.이 세상도 마찬가지다. 약자는 강자에게 빌붙어야지 더욱 잘 살아