구씨 가문의 조상은 황제처럼 무릎을 꿇은 사람들을 내려다보다가 이도현에게 시선이 닿았다.“젊은이! 네 배짱이 너무 크다고 생각하지 않느냐, 우리 구씨 가문을 건드린 대가가 뭔지 궁금하지도 않으냐?”이도현은 조금도 겁먹지 않고 차가운 목소리로 대답했다.“난 항상 너무 대담했어! 그리고 너네 구씨 가문 죽어도 마땅해!”“대담하군! 감히 우리 구 씨 가문한테 이런 발언을 하는 사람은 정말 오랜만이야, 잘했어! 아주 잘했어!”“예로부터 지금까지 감히 우리 구씨 가문의 수장을 죽인 사람은 네가 처음이야! 동시 이번이 마지막이 될 거야.”이도현은 아무 말도 하지 않은 채 전투에 임하는 자세를 취했다.순간! 구씨 가문의 조상이 입을 열었다.“원래대로라면 네가 우리 구씨 가문의 수장을 죽였으니 내가 널 산산조각 냈어야 했어, 하지만 말이지, 난 재능이 있는 사람을 좋아하거든! 자, 기회를 줄 테니 지금 무릎을 꿇고 우리 구씨 가문에 들어오겠다며 싹싹 빌 거라. 그리고 나를 조상으로 모시면 내가 너의 목숨 하나만은 놓아주지!”“우리 구씨 가문에 들어오는 순간 우리 가문의 모든 자원은 네 마음대로 사용하거라. 구씨 가문의 모든 세력과 병력! 네 마음대로 하거라.”“게다가! 구씨 가문에서 가장 아름다운 여인들을 골라 너의 여인으로 삼을 수 있고, 한동안은 구씨 가문의 수장 자리를 맡게 해주겠다! 너와 구씨 가문의 여인이 아이를 낳은 후, 가장 뛰어난 아이를 골라 구씨 가문의 가장자리를 물려받게 해줄 수도 있다.”구씨 가문 조상의 발언은 조용하던 광장을 순식간에 적막으로 바꾸어 놓았다.현장은 너무 조용한 나머지 사람들의 숨소리마저 들렸다.“뭐? 이….”모두가 깜짝 놀랐다.무슨 상황인지 도무지 알 수가 없었다.이도현은 구씨 가문의 수장을 죽인 것도 모자라 가문의 명예를 땅에 문지르며 구 씨 가문에게 도발장을 날렸다.구씨 가문의 조상이 나타났을 때 모두는 그가 이도현을 죽일 거라 예상했다. 하지만 놀랍게도 그는 이도현을 죽이지 않았고 그것도 모자라 관대한
“뭐야! 거절한다고?”“젠장! 이런 좋은 기회를 거절하다니!”“허! 권리며 금전이며 아름다운 여자까지 준다는데 멍청한 놈! 이런 달콤한 조건을 거절하다니, 씨발….”“세상에, 웬 바보가 여기 있지? 그가 동의만 한다면 지위가 바로 하늘로 치솟을 건데, 거절을 할 수 있다니. 바보인 것이 분명해!”그들은 입으로 이렇게 말했지만, 마음속으로는 안도했다!이도현이 동의만 하지 않는다면 아무도 이 혜택을 받지 못하니 마음속으로 훨씬 더 공평하다고 느꼈을 것이다.하지만 일부 고씨 가문의 무사들은 자신의 체면을 살리기 위해 일부러 화를 내며 소리를 질렀다.“오만한 놈, 조상님이 너한테 자비를 베푸는데 감히 그것을 거역하는 것이냐, 네가 우리 구씨 가문에 들어올 이 소중한 기회는 너의 한평생 운으로도 바꿔올 수 없는데, 감히 거절하네?”“그래, 만약 조상님의 조건에 동의하게 된다면 넌 한평생 고생을 안 해도 되고 세상을 들썩일만한 인재가 될 것이다.”“맞아! 고개만 숙인다면 넌 우리 구씨 가문에 들어올 수 있어, 이 얼마나 영광스러운 일인가? 너 뭐라도 된 줄 아나 본데, 남들은 들어 오고 싶어도 못 들어오는 게 우리 구씨 가문이야. 조상님이 너한테 이런 소중한 기회를 주는데 감히 거절해!”“이도현! 네가 이런다고 엄청나게 잘나 보이는 건 아니야. 고전 무술 가문이 무엇을 상징하는지 알기나 해! 너의 무식함을 자랑으로 여기지 마! 이 멍청이야!”그들은 참지 못하고 직접 저주를 퍼부었다.면전에 대놓고 퍼붓는 저주에도 이도현은 아무런 감흥이 없었다. 그들이 마음속으로 무슨 생각을 하는지 이도현은 알고 있었다. 저들의 발언은 비록 친절해 보이지만 속에 품고 있는 역겨운 생각들은 그들만 알고 있었다.이도현더러 구씨 가문 밑으로 들어오라 하지, 심지어 구씨 가문을 조상으로 인정해라! 이도현한테는 너무나도 웃기는 상황이었다.고전 무술 가문의 한 무리로서 그들은 뭐라도 된 듯 항상 자존감을 가지고 있었다. 하지만 이도현한테는 구씨 가문은 아무것도 아니었다. 역사
“내가 말했잖아! 관심 없다고!”“늙은이! 헛소리를 너무 많이 하고 있네, 싸우고 싶으면 싸우고, 안 싸우고 싶으면 비켜! 안 그러면 내가 널 죽도록 패줄 수 있어!”이도현은 더 이상 참지 못하고 입을 열었다.쾅!현장에 있는 모든 사람의 얼굴은 경련을 일으키기 시작했다.심장 또한 격렬히 뛰기 시작했다.그들은 이도현의 발언에 충격을 받고 혼란스러워했다.감히 구씨 가문의 조상님을 앞에 두고 그를 늙은이라고 부르다니! 심지어 죽도록 때려죽이겠다니!젠장! 이건 좀 너무했잖아.“좋아! 좋아! 하하하…. 좋아….”구씨 가문의 조상은 하늘을 향해 웃었고, 웃음소리와 함께 그의 몸에서는 강력하고도 무서운 기운이 뿜어져 나왔다.강씨 가문 광장에 있던 모든 사람은 이 강력하고도 무서운 기운에 몸을 떨지 않을 수 없었다.그들은 고대 가문의 조상을 공포에 질린 채 바라보고 있었다. 그들 눈앞에는 태고의 흉수처럼 무서운 존재가 서있었다.구씨 가문의 조상은 웃음소리가 끝나가자, 그는 차가운 말투로 다시 한번 물었다.“이도현, 너 방금 나한테 한 말이니? 네가 감히?”그는 이를 악물며 말했다.이도현 또한 몸안의 기운을 모두 내보내며 구씨 가문 조상의 기운에 맞서 싸웠다.“이 늙은이, 노망난 놈! 그래 네가 아니면 누구겠어!”“다시 말하지만, 내 눈앞에서 꺼지지 않는다면 죽도록 팰 수도 있어!”“그리고! 오늘 너를 봐서라도 내가 너희들을 며칠 더 살려주지! 다음에는 반드시 대가를 치르게 할 거야! 남궁 가문의 죽음을 절대로 헛되이 두지 않을 거야.”말이 끝나자 현장에 있는 사람들은 모두 어리벙벙해 있었다.이도현의 무자비함과 오만함은 상상을 초월했다.고전 무술 가문의 조상이 어린놈한테 위협을 당하게 될 줄이야! 아무도 상상하지 못했을 것이다.그들은 모두 치열한 싸움이 일어날 거라 예상했다. 모두가 구씨 가문 조상님의 위엄을 기다리고 있을 때였다.구씨 가문의 조상은 순간 휘청거리더니 이도현을 깊이 바라보았다. 그리고 모두의 시선 아래 그는 한쪽으로
피에 굶주린 구씨 가문의 일부 제자들은 화를 내며 이도현의 길을 막았다.“닥쳐! 길을 비키거라! 그를 보내주거라….”구씨 가문의 조상이 포효했다.“왜죠? 조상님…. 도대체 왜?”제자들은 도저히 이해가 안 돼가 큰 소리로 물었다.“감히! 내가 무엇을 하든 너희들한테 일일이 설명을 해줘야 하느냐! 그를 보내거라. 누가 그의 앞길을 막는다면 내가 가만히 있지 않을 테니!”이 모습을 본 구씨 가문의 제자들은 마음속에 불만이 쌓였지만 마지못해 길을 비켜주었고, 여자를 등에 업은 채 걸어가는 이도현을, 이를 갈며 지켜볼 수밖에 없었다.이도현이 머리 가자 구씨 가문의 조상이 입을 열었다.“모두 흩어져라! 두 집안의 일은 너희들이 알아서 잘 처리하거라!”할말을 다한 조상은 훌쩍 뛰어 군중의 시야에서 사라졌다.조상이 떠나자마자 한 제자가 황급히 달려와 말했다.“수장님! 큰일이 났습니다! 염국 용팀의 군대가 우리를 포위하고 있으며 동시 강력한 포탄을 가진 수백 대의 전투기가 대기 중입니다!”“용팀의 리더, 기화영이 직접 군대를 이끌고 있으며, 우리에게 30분 안에 이도현이 모습을 보이지 않는다면 대포를 발사해 버리겠다고 합니다! 만약 그렇다면 저희 두 집안은 불덩어리로 변해버려요!”“뭐…. 용팀, 기화영!”사왕 기황현은 깜짝 놀라 소리를 질렀다.“기화영! 미쳤어, 이게 도대체 무슨 짓이야. 여기는 구 씨와 장씨 가문의 지역이라고! 무슨 짓을 할 건데?”마찬가지로 구씨 가문의 조상이 왜 이도현을 떠나게 놔뒀는지 그들은 알아챘다. 그는 아마 큰 군대가 자신들을 둘러싸고 있다는 사실을 진작에 알고 있었을 것이다.두 가족의 안전을 위해 그는 할 수 없었다.고전 무술 가문이 아무리 강하다 하지만 현대적이고 강력한 열 무기를 이기는 방법은 없었다.무술 실력이 아무리 강해도 여전히 칼을 무서워하는 도리와 같았다.염국 용팀이 장착 한 무기는 대규모의 살상을 일으킬 수 있는 무기이며 그 위력이 얼마나 무서운지 모두가 알고 있었다.무작위로 발사되는 초강력 포탄
구씨 가문의 산 뒤쪽 깊은 곳에서 조상이 원치 않는 얼굴로 땅바닥에 무릎을 꿇고 있었다.바로 전에 강씨 가문의 광장에서 이도현을 죽이려고 하던 찰나 그의 귓가에 이도현을 놓아주라는 옛 조상의 목소리가 들려왔다.그는 달갑지 않았다. 물론 이해도 되지 않았다. 만약 그가 나섰더라면 이도현뿐만 아니라 밖에 있던 용팀까지 모두 남겨둘 자신이 있었다.하지만! 그의 옛 조상이 그를 움직이지 말라고, 이도현에게 길을 내어주라고 명령했다. 그 명령은 그로 하여금 자손 후대들 앞에서 체면을 잃게 했다. 당시 그가 얼마나 분했는지 도무지 상상이 안 됐다.오랜 시간이 지나자, 동굴 깊은 곳에서 한 노인의 목소리가 들려 나왔다.“죽인다 한들 무슨 소용이 있지?”“그들을 죽임으로써 구씨 가문의 존엄을 되찾고 후손들 대신 복수를 하는 것이죠.”구씨 가문의 조상이 말했다.“복수! 그다음엔?”그는 한동안 혼란스러워하며 무슨 말을 해야 할지 몰라 입만 끔벅거렸다.그는 뒷일에 대해 진지하게 생각해 본 적이 없었다. 그다음! 복수 말고 뭐가 더 있지? 무엇을 더 원하지?바로 이때 동굴 뒤에서 다시 목소리가 들렸다.“저들을 죽이면 잠깐의 쾌락만 있을 뿐! 우리 구 씨 가문에게는 아무런 의미가 없고, 적 하나만 더 늘어날 뿐이다!”“당시 구씨 가문은 남궁 가문의 학살에 가담했어, 복수를 하려면 저 젊은이가 해야 하는 게 아닐까. 그 이가 구씨 가문의 수장을 죽이는 것도 잘못은 없어.”“게다가 오늘 그 젊은이가 죽게 된다면 태허산의 혈육은 이로써 더 이상 이어갈 수 없게 될 것이고 만약 그렇다면 구씨 가문은 태허산의 노여움을 사게 될 것이야. 남궁 가문 학살의 원한을 남궁 우현이 이대로 지나가게 놔뒀지만, 만약 그의 제자까지 죽이면 그는 반드시 우리를 죽이러 직접 나설 거야.”“오랜 세월이 흐른 지금, 그의 힘이 얼마나 무서운지 너도 알잖아. 구씨 가문이 과연 태허산의 보복을 견뎌낼 수 있을까!”“아까 그 젊은이를 우리 구씨 가문에 들어오게 한 건 최선의 선택이었다고 봐
“기회를 잡을 수만 있다면 우리 구씨 가문은 수백 년을 이어갈 수 있을 것이며, 이도현이 합류한다면 고전 무술 세계에서 우리 구씨 가문의 위상은 한 단계 더 높아질 것이야!”“무슨! 대가를 치르더라도 이도현을 반드시 우리 구씨 가문에 들여오게 해야 한다!”같은 시각, 한지음을 등에 업은 이도현은 이미 구씨 가문과 강씨 가문의 경계에 들어와 있었다.그가 다 걸어 나왔을 때 그는 눈앞의 장면에 깜짝 놀랐다.그의 눈앞에 펼쳐진 광경은 이러하였다. 빽빽하게 공중을 채우고 있는 전투기, 대규모 살상 성무기, 실탄으로 장착된 무기들이 구씨 가문과 강씨 가문을 겨냥하고 있었다.전투 갑옷을 입고 위엄 있는 모습으로 서 있는 기화영은 서늘한 한기를 담고 있는 표정으로 구 씨와 강씨 가문의 산 입구를 응시하고 있었다.이도현이 나오는 것을 본 순간 그녀는 눈에 띄게 긴장을 풀고 급히 달려갔다.“후배! 괜찮아? 선배가 한번 보자! 정말로 괜찮은지! 정말 깜짝 놀랐잖아!”이도현 등 뒤에 업힌 한지음을 마치 보지 못한 것처럼 기화영은 급히 달려가 위아래로 이도현을 살폈다.“저 괜찮아요, 선배! 근데 선배님, 왜 오셨어요?”이도현은 감동해서 물었다.“네가 위험하다면 선배는 곧바로 달려올 수 있어! 네가 무사해서 다행이야! 가자! 먼저 여기서 나가자, 여긴 얘기할 곳이 아니야!"기화영은 아무 말도 하지 않고 이도현의 손을 잡고 전투기 쪽으로 향했다.….돌아가는 비행기에서! 기화영은 그제야 한지음을 맞이했다.“네가 바로 우리 후배의 여인이구나! 한지음! 여덟 번째 선배한테서 다 들었어. 후배를 위해 아내를 찾아주었다고! 그게 바로 너구나!”“어서! 빨리 언니한테 보여 줘!”기화영은 몸에 걸치고 있던 전투 갑옷을 벗어 던지고 평시에 입는 복장으로 갈아입었다.한지음의 손을 다정하게 잡아당기며 마치 며느리를 살피는 시어머니처럼 그녀를 계속 바라보았다.“어머! 너무 예쁘다! 우리 후배가 자신의 안전도 돌보지 않은 채 그렇게 달려가 구해주는 원인을 이제야 알겠어!”
전화안의 목소리는 누가 봐도 지국 쪽 사람의 억양이었다!이도현이 눈썹을 찌푸리며 차갑게 물었다.“당신 지국 쪽 사람이지? ! 노구치 가문인가 아니면 야노 가문인가! ”“하하하! 이도현 각하, 겁이 없으시네요. 감히 노구치 가문의 일을 방해하다니! 오늘 저희가 손 좀 봐 드리겠습니다요! ”“하하하!”“엉엉!”전화기 너머로 한 여인의 몸부림치는 소리가 들려왔다.이윽고 지국 쪽 사람이 이어서 말했다.“이도현 각하, 들리시죠? 당신의 여인, 너무도 예쁜데요!”그 시각 이도현은 온몸이 살기로 뒤덮였고, 눈빛 또한 살기로 가득 찼다. 그의 몸속에서 뿜어져 나오는 기운은 비행기 안의 온도를 단숨에 차갑게 얼려버릴 정도였다.“이봐 노구치 가문, 내가 마지막으로 기회 한번 줄 테니까 그 여자 건드리지 마! 아니면 당신들 가문 전부가 내 손에 비참하게 죽을 테니까!”이도현의 이를 가는 말투에 기화영과 한지음은 걱정을 금치 못했다. 그들은 걱정스럽게 이도현을 바라보았지만, 차마 그의 말을 끊을 수는 없었다.이도현의 말이 끝나기 바쁘게 전화기 너머로는 또 한바탕 큰 웃음소리가 들려왔다.“하하하…”“이거 미안해서 어쩌죠. 이도현 각하. 저 이미 지국에 도착했거든요.”“당신! 죽는 게 겁나지 않으면 산구치 가문으로 와서 날 찾아!”“제가 충고하나 하는데 빨리 오셔야 할 겁니다요. 만약 3일이 지나도 그쪽 모습이 보이지 않는다면, 이 여인은 저희 노구치 가문의 노리개가 될 겁니다!”“하하하, 우리 지국의 남자들이 얼마나 여자를 잘 다스리는지 알죠? 그때 가서는 그쪽 여인이 남자 시중드는 기술도 많이 배웠을 테니, 각하께서는 천천히 즐기기만 하면 될 겁니다요!”“하하하…”지국 쪽 사람들은 크게 웃어 보이며 전화를 끊었다.그의 태도는 오만방자하고 도발적이었다! 그는 이런 방법으로 이도현을 자극하여 혼란에 빠뜨릴 예정이었다. 그 목적은 단 하나, 이도현을 지국에 가게 하기 위함이었다. 하지만 그들이 어떤 음모를 꾸미고 있는지는 이도현도 잘 모르고 있었다.
“오민아 씨, 당신의 남자가 구하러 오길 기도하는 게 좋을 거야! 내가 주는 시간은 3일뿐이야. 만약 3일 이내에 이도현이 도착하지 않는다면, 당신은 우리들 손에 놀아날 거라고!”“음! 역시 염국의 여자가 놀기엔 좋아. 피부도 희고 말이야! 만약 지국의 스킬까지 더해진다면 아마 남자들의 요물 아닐까!”지국 노구치 가문 낭인인 해당 남성의 이름은 노구치 소토세이다! 여색을 즐기며 하루라도 여자가 없으면 안 되는 그런 인간이었다.가문 중 그들 가문의 남녀는 관계가 아주 복잡하다. 집안에서 그의 어머니, 와이프, 아니면 형제의 와이프 혹은 자매를 막론하고 여성이기만 하면 모두 집안 매 남성의 시중을 들어야 하는 의무가 있었다!게다가 집안의 남성이 필요로 한다면, 그 가문의 여성은 그와 어떤 관계이든지 반드시 서비스를 제공해야 하는 그들만의 특별한 문화가 있다.즉, 정상적인 사람은 받아들이기 어렵지만, 그들은 즐겁게 즐기기만 하는 짐승 같은 인간들이었다!오민아는 비록 겁이 났지만, 그들이 자신을 이용해 이도현을 협박하는 걸 보고 버럭 고함을 질렀다.“이도현 절대로 여기 오지 않을 테니까 날 이용해서 그 사람 상대하려 하지 마!”“그래! 이도현이 오지 않으면 다치는 건 당신인데 괜찮겠어? 슬프지 않아? 만약 당신 남자 친구가 구해주러 오지 않으면, 당신은 만인의 창녀가 되는 길뿐이야. 그때 가서 내가 무료로 앨범도 내줄게!”“짐승 같은 놈! 나쁜 새끼들! 내가 죽는 한이 있어도 당신들 그 더러운 음모가 쉽게 이뤄지게 하지 않을 거야!”오민아가 분노에 차서 말했다.“죽는다고? 흐흐흐! 그때 가면 아마 알게 될 거야. 내 손에 들어오는 한 당신은 죽고 싶어도 마음대로 죽을 수 없다는걸!”“내가 염국의 여인들을 많이 만나봐서 잘 알아. 다들 성격이 굳세고, 굴복하지 않으려 하더라고. 자살해서 죽는 한이 있더라도 우리랑 같이 즐기려 하지 않고 말이야. 근데 알약 하나가 들어간 뒤로는 완전히 음탕하게 변하던데? 그렇게 며칠만 지나면 다들 적응이 되더라고!