그의 연구를 통해 그는 초보적으로 단방을 완성했고 지금은 그것을 검증할 때가 되었다.이도현한테 단약을 만드는 것은 낯설지 않았다. 산에 있었을 때 그는 단약에 대해 자주 연구했었고 주의할 사항 같은 건 모두 알고 있었다.그래서 그한테는 단약을 만드는 일이 아주 쉬웠다.그는 단약을 솥에 놓고 제조하기 시작했다.대략 2시간쯤 지났을 때 신농정에서는 약 냄새가 났다!이도현은 아주 기뻐했고 보아하니 성공한 것 같았다.그는 급하게 뚜껑을 열었고 솥 안에는 고무 진흙 같은 것이 깔려 있었다. 솥에서 짙은 향기를 풍기고 있었다.“그다음 손으로 비벼서 알약을 만드는 것이다! 소설 속에서는 만들어 낸 것이 단약인지 아니면 수정인지 완전 신선놀음 같은 것인데 이것이야말로 바로 사람이 만들어낸 단약이다!”이도현은 투덜거리며 일을 시작했다.그가 첫 번째 작은 알약을 만들었을 때 그 알약에서는 강한 기운이 나는 것 같았고 뭔가 말로 표현할 수 없는 신기함이 느껴졌다.이 단약으로 이도현은 총 12개의 알약을 만들었는데 이미 성공률이 매우 높았다.“그다음!”이도현은 멈추지 않았고 이어서 다음 단약을 만들었다. 또 두 시간이 흘렀고 다음 단약이 만들어졌다.여기에 단약을 만들 줄 아는 사람이 없어서 다행이지 그렇지 않으면 매우 경악할것이다. 왜냐하면 이도현이 단약을 만드는 방법이 정말 변태적이기 때문이다.아무리 좋은 연단사라도 해도 매번 성공할 수 있는 것은 아니란 걸 알아야 한다. 몇백 번에서 한 번이라도 성공을 한다면 천재라고 할 수 있다.하지만 이도현은 두 개의 단약을 연달아 만들었는데 다 성공했다. 심지어 열두 알의 단약을 만들었고 그야말로 천재라고 할수 있다.하지만 이도현은 하면 할수록 신이 났는지 휴식 없이 바로 세 번째 단약을 만들기 시작했다.세 번째 단약도 여전히 성공했고 열두 알이었다!세 번째 단약을 만든 후 이도현은 아주 기뻐했고 사람은 너무 욕심을 내서는 안 된다.첫 공로를 세운 후 그는 단약 한 알을 꺼내어 망설이다가 자신의 입에 던
다섯 여섯 알이 몸에 들어가자 이도현은 자신의 몸속에서 폭발할 것 같은 강한 느낌을 받았으며 몸의 힘이 점점 강해지는 것을 느껴졌다.그는 온몸의 위아래 뼈가 모두 폭발하여 끊어지는 듯한 소리가 탁탁 났다.아주 큰 에너지가 그의 몸속에서 흘러지나가고 있었고 그의 육체는 끊임없이 팽창하였고 그는 마치 언젠가 터질 거 같은 풍선처럼 느껴졌다.그는 필사적으로 공법을 돌리며 과격하게 벽을 치고 또 쳤다.한 시간 후 이도현은 갑자기 길게 휘파람을 불더니 주먹을 날렸다.쿵!그는 주먹을 강력하게 날렸고 순식간에 실험실의 수십 센티미터 두께의 콘크리트 벽을 구멍 냈다.엄지 손가락 굵기 만큼한 철근도 주먹에 의해 부러졌다.그의 이 주먹이 어느 만큼 강한지 알 수 있다.“뚫었다! 드디어 뚫었다!”이도현은 일으켜 벽에 난 커다란 구멍을 보며 흥분했다.그는 자신이 지금 어떤 경지인지 알지 못하지만 자신이 느끼기에 지금의 그는 주먹으로 왕급의 강자를 한 방에 때려죽을 수 있는 듯하였다!이에 이도현은 너무 흥분되었고 가부좌를 틀고 다시 자리에 앉아 자신의 몸을 살폈다! 지난번의 36개의 빛 바늘이 그에게 큰 놀라움을 주었는데 이번의 이 성과가 그에게 어떤 놀라움을 주는지 그는 알고 싶었다. 의식이 몸속으로 흘러들어갔고 그는 성공적으로 망나니의 세상에 들어갔다.몸속의 36개 금침은 몸속 공간에서 세상을 떠받치는 기둥처럼 있었다.이도현이 의식 속으로 들어가자 금침 36개가 갑자기 이도현을 둘러싸고 빙빙 돌았다. 금침이 돌면서 체내 세계가 움직이기 시작했다.얼마 지나지 않아 이도현은 현기증을 느꼈다! 그는 참지 못하고 눈을 조금 감고 나서야 편안함을 느꼈다.하지만! 그가 다시 눈을 떴을 때 그는 자신이 처한 환경이 변한 것을 느꼈고 이전의 혼돈의 공간이 아닌 금빛 찬란한 금전 앞에 놓여 있음을 알게 되었다.아주 큰 금전은 몇 층인지 잘 보이지 않았고 앞에 보이는 것이라곤 궁궐 대문의 보라색 현판이었다. 그 위에는 “음양전!” 이라는 세 글자가 적혀져 있었다.
거대한 궁전에는 커다란 탁자 하나 그리고 그 위에는 세 개의 상자가 놓여 있는 것 외에는 아무것도 없었다.이건 좀 공간 낭비라고 말하지 않을 수 없었다.금싸라기 같은 세계에서 이것은 바로 낭비다.이도현은 테이블로 들어가 조심스럽게 첫 번째 상자를 열었다! 상자 안에는 보라색 갑옷이 들어있었다! 거의 투명 복장이었다.갑옷의 비늘 하나하나가 매우 얇고 가벼워 마치 장난감처럼 보였다.이도현은 옛날 사람들한테도 시스루 복장이 있었다는 것에 신기했고 게다가 이 비늘은 적을 속이기 위해 사용하는 것인지 궁금했다.그런데 그다음 순간 갑옷이 갑자기 빛을 반짝이더니 갑옷의 상공에 한 구절을 남겼다."음양신갑, 음양 동체, 물과 불, 방어형 갑옷, 외부의 어떠한 공격에도 견딜 수 있는 힘의 90%!”이 구절을 보고 이도현은 깜짝 놀랐다!“이렇게 대단하다니! 뻥 아니야? 과학... 말했던 과학은 어디 갔어?”“그게 사실이라면 그야말로 두려울 게 없다! 다른 사람의 한방도 그저 가려운 곳을 긁는 것으로 되잖아.”여기까지 생각하고 이도현은 주저하지 않고 그대로 그 갑옷을 입었다.갑자기 차가운 느낌이 그의 온몸에 퍼졌다.이 갑옷은 그가 생각했던 것과 같이 무게가 별로 없고 몸에 잘 맞았다. 유일한 단점은 이 옷을 입고 나간다면 바보 취급을 받을 것이다.“만약 은신할 수 있었으면 좋겠다. 그러면 굳이 벗을 필요가 없었다! 이 옷도 그저 특수한 시기에 착용할 수 있겠다! 아쉽다!”이도현은 한숨을 쉬었다. 그런데 그의 몸에 있던 갑옷이 변하기 시작했고 조끼 같은 갑옷이 갑자기 커지기 시작하더니 서서히 온몸을 위아래로 덮으며 손가락까지 보호했다.“헐.... 과학....”이도현은 놀라서 소리를 꽥꽥 질렀다.다음 순간 갑옷은 마치 한 벌의 옷처럼 그의 온몸을 뒤덮고 사라졌다.하지만 이도현은 이 갑옷이 여전히 자신한테 있다는 것을 분명히 느꼈다.“세상에! 정말 보물을 주었다! 내 세계관이 완전히 뒤집혔다. 앞으로 그 누구든 나한테 과학을 믿고 미신을 믿어서는 안
하지만 이전에 발생한 모든 일들은 또 그에게 이 모든 것은 사실이라고 말하고 있었다!놀란 나머지 단방들을 자세히 살펴본 결과 그 위에는 필요한 약재들이 적혀있었고 이도현은 그제야 알았다. 왜냐하면 단방에 기록된 약재는 이 세상에서 찾을 수 없는 것이기 때문이다.“세상에! 내가 말했잖아. 어떻게 이런 단약이 있겠어? 이 약재도 못 찾는데 뭔 단약을 만든다고. 이왕 못 만드는 거니까 그냥 마음대로 쓴 거겠지. 쳇.... 역시 과학을 믿어야 해!”그리고 이도현은 단약을 모두 치우고 난뒤다음 상자로 향했다!상자를 열었더니 안에 뜻밖에도 부채 하나 가 있었다!허세를 부리는 부채라니!이도현은 어이가 없었다. 그의 일생에서 가장 눈에 거슬리는 것이 바로 허세를 부리는 사람이다. 한겨울에 살을 에는 듯한 바람이 부는데 부채질을 하며 스스로 멋지다고 여기는 사람들은 자신이 어느 만큼 우스러운 사람인지 모른다.예전에는 재주꾼들이 부채를 가지고 있었지만 지금은 부채를 가져가는 사람은 기본상 깡패들이다. 그래서 이도현은 부채를 들고 있는 사람들을 허세를 부리는 사람이라고 판단하고 중얼거렸다! 그는 부채를 들고 부채질을 했는데 알고 보니 낡은 부채였다. 이도현은 화가 났다.“젠장! 무슨 뜻이야! 누굴 무시하는 거야!”“허세 가득한 부채인 것도 모자라 낡은 부채라니. 너무 뻔뻔하네!”“누군지 걸리기만 해봐 아주 그냥 가만두지 않을 거야!”이도현은 중얼거렸고 손에 든 허세 가득한 부채를 심하게 흔들었다.이번엔 갑자기 광풍이 크게 일더니 강한 힘이 방출되어 바로 앞에 있는 탁자를 분렬시켰다.“헐... 세상에! 이렇게 대단하다니....”이도현은 놀라서 멍해졌다. 방금 그가 무심코 흔든 부채에서 방출된 힘은 준급 강자를 죽일 수도 있는 그런 힘이었다!“어쩄든 내가 촌놈이었구나. 이 낡은 부채가 보배였구나. 내가 잘못 봤어!”이도현은 눈을 부릅뜨고 말하면서 다시 한번 낡은 부채를 찬찬히 훓어보았다.이번에야 그는 이 부채의 양면은 매우 단순하다는 것을 알게 되었다.
이도현이 주위 환경을 살피고 있었을 때 그는 이미 오민아가 그에게 준비해 줬던 곳에 도착했다는 것을 알았다.그의 손에는 아까 그가 들었던 음영부채와 단약 몇 개가 있었다! 하지만 음양신갑은 없었다.이도현은 어리둥절해하며 “와! 세상에 어떻게 제일 좋은 게 없어질 수 있지. 이건... 이건 아니지!”라고 말했다.이도현은 자신의 몸을 만지며 확인을 하려고 했는데 그의 말이 끝나기 무섭게 몸에서 변화가 나타나더니 음양신갑이 갑자기 나타나 그의 몸을 뒤덮었다.이도현은 너무 신나서 소리를 질렀다.“무슨 상황이야! 너무 신기해!”“거두어져라!”소설 속의 줄거리처럼 그는 소리를 질렀다. 신기하게도 음양신갑이 사라졌다.“와! 너무 신기해! 정말 너무 대단해!”충격 속에서 그는 부채와 단약을 보고 머릿속으로 거두어져라고 외쳤다.그의 마음의 소리와 함께 음양부채와 단약이 모두 그의 손에서 사라졌다.황급한 의식으로 그는 자신의 몸속 세계를 살펴보니 역시나 혼돈의 공간 속에 음양신갑과 음양부채 그리고 몇 개의 단약이 공중에 떠 있었다.“하늘을 거슬렀다! 정말 하늘을 거슬렀다. 이 공간에서 물건을 숨길 수 있다니!”이도현은 놀라움을 금치 못했다.오늘 일어난 모든 일들은 또다시 그의 인식을 뒤엎었다.오랜 시간을 거쳐 그는 충격에서 벗어났고 이 사실을 받아들였다.시간을 보니 이미 한나절이나 지났다!그는 급하게 주안단을 만들어 오민아한테 주었다! 비록 간단한 일이지만 오랜 시간이 걸렸다.오민아에게 100알을 만들어 주겠다고 약속을 했으면 남자답게 그 약속을 지켜야 한다.비록 전에 그는 오씨 가문이 수집한 약재를 이용해서 경매에서 단약을 얻으려고 속였지만 성공하지 못했다.이도현의 주요 목적은 오민아에게 주안단을 만들어 주는 것이었다!그래! 바로 이거야!마음속으로 설명이 끝나자 이도현은 단약을 제조하기 시작했다.얼마 지나지 않아 실험실에는 약재 냄새가 풍겼다.....그 시각 오민아는 실험실 밖에서 이미 반나절 기다렸다.그리고 그녀가 실험실 사람들
오씨 가문의 장남인 오천수가 오민아를 발견한 것은 해가 거의 저물어가는 오후가 되어서였다.다소 수려한 외모의 이 청년은 양손을 배 주머니에 넣은 채 오민아에게 우쭐대며 말했다."오민아! 내일 아침 10시에 오씨 가문에서 간담회를 열기로 했다! 집안 어른들이 꼭 참석하라고 하셨어!""뭐? 내일모레라고 하지 않았어? 왜 내일 아침이야?”오민아가 자리에서 벌떡 일어나 차가운 목소리로 말했다.오천수가 경멸하듯 비웃었다. "내일모레? 너한테 하루 더 주면, 오씨 가문을 욕되게 하는 거 하루 더 보라고? 이번에 너 하나 때문에 오씨 가문 전체가 체면이 말이 아니야. 이건 가문 장로와 주주들의 뜻이야. 내일 10시야, 기억해! 늦지 말고! 이 말 하려고 내가 이 자리에 온 거야. 넌 여자애가 말이야, 하라는 오씨 가문 딸내미 노릇은 안 하고 하루 멀다 하고 가족기업에 참견은 왜 참견질이야? 그래, 야망은 넘친다고 치자, 그걸 실현할 능력은 있고?오천수의 추악한 얼굴에 오민아는 화가 나서 이를 빠득빠득 갈았다.그녀가 분노에 찬 표정으로 그를 쳐다보며 말했다."내일 10시라며, 지금은 아직 시간이 한참이나 남았잖아! 끝날 때까지 끝난 게 아니야! 그러니까 오천수, 너도 너무 좋아하지는 마!”"하하하! 보아하니 또 다른 비장의 카드가 있나 보군, 하하하! 근데 어쩌지? 결과는 이미 오래전에 정해지지 않았나? 정신 차려, 오민아! 네가 자발적으로 먼저 물러나면 적어도 창피는 덜 당할 텐데, 그럼 혹시 알아? 그때 가서 매달 용돈이 더 늘어날지? 하하하…. 오민아, 넌 여기서 기적이 일어나기나 빌어! 이 오빠는 이제 가서 잠이나 좀 자련다. 내일 이사회에서 네가 경영하는 모든 가업을 나한테 넘긴다고 발표할 텐데…. 앞으로 정말 바쁜 시간이 될 거야. 하하하 ...."오천수는 한바탕 웃음을 터뜨리고 뒤도 안 돌아보고 떠났다."흠! 가망이 없군! 정말 가망이 없어!""맞아! 자기 실력은 생각도 안 하고 감히 오빠와 경쟁하려 들다니….”"맞아, 맞아! 부끄러운
”대표님, 이제 3시간 후면 약속했던 사전 예약판매가 시작됩니다. 벌써 현장에 사람들이 몰려들기 시작했고 기자들도 많이 오셨어요. 더킹 매거진의 기자뿐만 아니라 다른 주요 도시 기자들도 우리 론칭 소식을 알고 우리 망신 당하는 꼴을 보려고 달려왔어요. 지금 어디세요? 빨리 이쪽으로 오세요!”오민아는 천천히 몸을 일으켜 눈을 질끈 감고 심호흡했다.“6시 전에는 꼭 갈게요! 예약 판매 여부는 내가 갈 때까지 기다리세요!”이 말을 마치고 그녀는 바로 전화를 끊고 자신의 예쁘장한 얼굴을 손으로 세차게 비벼가며 힘을 내보았다.그러고는 다시 연구실 문 쪽을 슬쩍 쳐다보았다. 그녀는 딱 30분 동안만 기다리기로 마음먹고 만약 이도현이 여전히 나타나지 않으면 그냥 포기하기로 했다.그녀가 로열 사전 판매 설명회 현장에 도착했을 때는 벌써 6시가 다 되어 가는 시각이었다.그녀가 등장하자 현장에 있던 모든 기자가 그녀에게 우르르 몰려들었다.“사흘 전 대표님 남 비서가 한 말, 그 주안단의 효능이 모두 사실입니까?”“대표님! 주안단을 장기간 꾸준히 복용하면 정말로 18세 소녀의 탱탱한 피부로 돌아갈 수 있나요?”“오늘 남 비서는 왜 안 왔습니까? 진짜 단순한 비서가 맞나요? 두 분이 사귀는 사이는 아니신가요?”“오 대표님! 귀하의 제품 프로모션이 위조의 의심이 없는지, 허위 홍보가 아닌지, 소비자를 현혹하는 슬로건은 아닌지 성실하게 답변해 주시기를 바랍니다.”잠깐 사이에 온갖 질문들이 쇄도했다.수백 명 내외의 기자들이 오민아를 둘러싸고 날카로운 질문을 쏟아냈다.그리고 많은 크리에이터가 현장에 모여 이슈를 이용해 관심을 얻고자 너 나 할 것 없이 모두 라이브 방송을 시작했다. 오민아는 포위망에서 빠져나오기 위해 안간힘을 썼다. 포위망을 뚫고 밖으로 나온 그는 애써 침착한 태도를 유지한 다음 입을 열었다.“여러분, 여러분들은 언론인이고, 대중에게 진짜 뉴스를 보도하는 사람들입니다. 사실이 확인되기도 전에 엉뚱한 질문은 그만하고 진짜 뉴스를 대중에게 전달해 주
”그건….”제품이 하나도 준비되어 있지 않는데 당장 물건을 내놓으라고 하니 오민아도 조금 당황했다.오민아의 안색이 어두워진 것을 본 기자는 더욱더 그녀를 물고 늘어졌다.“대표님, 설마 소문처럼 주안단이 준비되어 있지 않고 전부 대표님께서 꾸며낸 거짓말은 아니겠죠?”이 말은 곧바로 엄청난 파장을 일으켜 순식간에 아래 기자들이 술렁이기 시작했다.“뭐?”“주안단이 없다고?”“이…. 이게 실화야?”“오대양 그룹같이 이렇게 큰 회사가 이제 와서 이런 허위 홍보로 트래픽을 얻으려고 해?”“말도 안 돼! 진짜 말도 안 돼!”분위기가 순식간에 부글부글 끓어올랐다.기자뿐만 아니라 현장에 방문한 고객들도 온갖 추측과 의혹이 난무해지면서 현장은 순식간에 아수라장이 되었다.오민아는 이 모든 것을 보고도 침착한 척 여전히 환하게 웃었다.“여러분, 진정하세요! 주안단은 이제 곧 출시될 것이고 이미 모든 준비가 끝났습니다. 여러분께서 조금만 더 참고 기다려 주시면 곧 만날 수 있을 겁니다.”오민아는 말은 그렇게 했지만, 속으로는 언제까지 이 거짓말을 할 수 있을지 전혀 확신이 없었다.게다가 그녀가 그렇게 말했음에도 불구하고 기자들은 그녀를 놓아줄 생각이 없었다. 이 기자들 대부분은 오천수가 은밀하게 돈으로 매수한 기자들이기 때문에 그들은 당연히 더욱더 압박하고 싶었다.“그렇다면 대표님께서 물건을 꺼내시면 되잖습니까?!”“맞아요! 지난 3일 동안 대표님에 대한 소문이 끊이질 않고 있어요. 대표님께서 주안단을 꺼내주셔서 보여주시면 소문도 자연스레 사라질 것입니다.”“대표님, 빨리 주안단을 꺼내주세요! 사흘 전에 이미 오늘은 무조건 주안단을 보여주겠다고 하셨는데 대표님께서 아직도 꺼내지 않으시니 사람들은 의심할 수밖에 없어요.”“맞아요! 빨리 꺼내서 제품을 보여주세요!”“그래요! 우리는 모두 주안단을 보려고 이곳까지 왔어요. 하지만 대표님은 지금껏 그것을 내놓지 않고 있어요. 지금 뭐 하자는 겁니까? 있으면 꺼내서 보여주시고, 없으면 없다고 하세요. 우리를
게다가 이도현은 여자가 부족한 것도 아니었다. 그는 비록 여자를 좋아하지만 걸레 같은 사람까지 받는 것은 아니었다.이도현은 형수처럼 예쁜 마을 부녀가 품에 안겨도 꼼짝하지 않았는데 못난이의 제안을 받아들일 리는 더더욱 없었다. ‘그 주제에 어떻게 뻔뻔스럽게 천왕의 애인이라고 말한 거지.’‘천왕이 이런 사람을 좋아하다니, 취향이 참 독특해.’사실 그 여자의 말은 지어낸 것이 아니다. 그녀의 말대로 마룡 천왕은 정말 그녀를 좋아했고 그녀도 진짜 천왕의 애인이었다.여자가 죽는 순간, 천사지국에 있는 마룡 천왕의 저택에서 어린 여자애를 안고 놀던 한 남자가 갑자기 미간을 찌푸리고 화를 버럭 냈다.“루시가 죽었어. 말도 안 돼. 루시가 왜 죽어?”“내 귀염둥이가 어쩌다가 죽은 거야? 그럴 리가... 누가 죽인 거야? 도대체 누가?”“이리 오너라. 당장 가서 조사해. 빨리 세속계에 가서 루시가 왜 죽었는지 알아봐...”...이도현은 이 사람들을 해결한 후 도우미들을 시켜 현장을 정리하게 했다.“이놈아, 너 괜찮은 거지?”연진이, 한지음 등 세 명은 이도현 옆에 다가와 걱정스레 물었다.“저는 괜찮아요. 다들 다친 곳 없으시죠?”이도현은 세 여자를 정겹게 바라보며 물었다.“우리도 괜찮아. 이 사람들이 다짜고짜 쳐들어와서 너만 찾았고 널 불러오라고 했어. 나도 반항해보고 싶었지만, 전혀 그 사람들의 상대가 아니더라고.”“이 나쁜 놈아, 그 사람들은 뭐 하는 사람들이고 천사지국은 또 어디야?”연진이 물었다.“천사지국은 고무계와 비슷한 곳인데 서방 무사들만 있는 세계일 뿐이에요. 듣는 말에 의하면 천사지국으로 가는 길이 고무계로 가는 것보다 더 험난해서 가는 사람이 엄청 드물다고 해요.”“지난번에 제가 다섯 번째 선배를 구하러 갔다가 에드워드 가문의 에드워드 조상을 죽였는데 그 사람이 천사지국의 어느 높은 인물의 제자라서 대신 복수하러 왔다고 하네요.”이도현이 설명했다.“오빠, 그럼 위험한 거 아니에요? 우리 선배들을 모두 불러서 당분간 숨어
이도현은 전혀 겁먹지 않고 몸을 홱 틀어 공격을 피했다. 그리고 손을 돌려 남자의 손목을 잡고 힘을 쓰자 상대의 팔을 억지로 찢어버렸다.“악...”남자는 가슴이 미어지는 듯한 비명을 질렀다.“개자식, 그만 멈춰. 멈춰...”다른 사람들이 고함을 질렀다.그러나 이도현은 그들을 아랑곳하지 않고 그대로 남자를 발로 차 대문 밖으로 날려 보냈다.우르릉.남자는 문 앞의 광장에 떨어져 잠깐 몸부림치다가 그만 기척을 잃고 말았다.“다 같이 덤벼서 이 짐승 같은 놈을 죽입시다.”나머지 사람들은 화가 나서 눈에 보이는 게 없이 너도나도 자신의 무기를 꺼내 들고 연합하여 이도현을 없애려 했다.이도현은 그 사람들을 힐끗 보고는 방에서 날아 나왔다.“이놈, 어디로 도망가. 목숨을 이리 내놔...”그들은 이도현이 도망가는 줄 알고 소리치며 쫓아 나갔다.그러나 그들은 모르고 있었다. 이도현이 밖으로 나간 이유는 방 안에서 사람을 죽이면 집이 더러워지기 때문에 밖으로 유인했다는 것이다.“도망? 내가 언제 도망갔어? 난 그저 안에서 너희들을 죽이면 집이 더러워질까 봐 나온 거야. 이제 다 죽어라...”이도현은 말을 마치고 그 사람들을 향해 공격을 날렸다.방금 맞붙은 후, 이도현은 이미 이 사람들의 내공을 전부 파악했다. 제일 강해야 제국급 경지인 고수는 지금의 그에게 있어서 깡통에 불과했다.한 뺨이면 성급 경지의 강자도 죽일 수 있는 마당에 제국급 경지의 고수를 상대하는 것은 정말 식은 죽 먹기였다. 그렇기에 이도현은 음양검을 꺼내지도 않고 맨주먹으로 맞서 싸웠다.“건방지기는. 죽으려고...”이도현이 맨주먹으로 그들의 무기와 맞서 싸우는 것을 보고 사람들은 더욱 화가 났다. 이는 적나라한 모욕과 마찬가지였다.파직.외국인의 긴 칼은 이도현의 손바닥과 부딪히더니 그대로 산산조각이 났다.“너...”남자는 아직 충격에서 벗어나지 못했는데 이도현은 또 그의 가슴을 내리쳤다. 순간 남자의 등에서 피안개가 뿜어져 나오더니 그의 가슴에는 투명한 구멍이 한 개 생
“우리를 보낸다고? 그게 무슨 말이야?”외국인은 이도현의 말뜻을 이해하지 못했다. 그들은 동방에는 같은 말이라도 여러 가지 뜻이 있다는 것을 알지 못했다.“너희들이 좋아하는 사탄을 만나게 해주겠다는 뜻이다.”이도현이 차분하게 설명했다.“우리를 죽이겠다는 거야?”그들은 안색이 확 변했다.“멍청하지는 않네.”이도현의 답변을 들은 다섯 외국인은 어안이 벙벙해서 반나절 동안 리액션이 고장 났다.잠시 후 정신을 차린 그들을 화를 내기는커녕 오히려 박장대소하며 말했다.“하하하. 자식, 너 지금 무슨 말을 하는지 알기나 해?”“세상에. 이건 내가 오늘 들었던 것 중에 제일 웃긴 농담이야.”“오호호. 하나님, 여기에 주제 파악을 못 하는 놈이 있습니다. 감히 우리에게 그런 말을 하다니. 어쩜 이렇게 자기 주제를 모르죠.”사람들은 이도현을 보며 한바탕 비웃어댔다.곧이어 그중의 한 명이 이도현을 보고 말했다.“이놈, 우리의 실력을 보여줘야...”그러나 이 말이 채 끝나기도 전에 이도현이 선수를 날렸다.이도현은 그림자처럼 제자리에서 사라지더니 순식간에 외국인들의 눈앞에 나타났다.바로 한 방을 날려 그들 중 한 명의 가슴을 내리쳤다.이도현의 속도가 너무 빨라 다섯 외국인은 반응조차 하지 못했다.그들은 이도현이 자신을 공격할 거로 생각하지도 믿지도 않았다.쿵.이도현의 주먹은 한 남자를 강타했고, 둔탁한 소리와 함께 남자는 거꾸로 날아가 벽에 세게 부딪혔다.순간 방 전체가 흔들렸고 남자는 땅에 떨어져 경련을 일으킨 채 일어서지 못했다.다른 외국인은 눈이 휘둥그레졌고 귀신을 본 듯한 얼굴로 이도현을 바라보며 말했다.“너... 어떻게 감히...”그들을 대답한 건 이도현의 또 다른 주먹이었다.이도현이 또 공격하려 들자 그들은 화를 버럭 내며 소리쳤다.“벌레 같은 자식, 죽고 싶냐!”그들은 거의 동시에 이도현을 향해 주먹을 날렸다.“짐승 같은 놈, 넌 죽었어. 방금 너의 행동에 대한 대가를 치러야 할 거야. 죽어...”그들의 속도도 빨랐지
이 몇몇 외국인은 입만 열면 일반인 어쩌고저쩌고하면서 태도가 매우 건방졌다.그들은 고무계의 사람과 별반 차이가 없었고 심지어 더욱 오만했으며 말투에는 동방인에 대한 경멸이 가득했다.그들은 자신을 하느님이라 부르며 걸핏하면 이도현을 불러와 벌을 받으러 가겠다고 했다. 마치 이도현이 땅강아지같이 그들의 말에 반드시 복종해야 한다는 말투였다.한지음과 연진이 등 세 명은 화가 솟구쳤지만 별다른 방법이 없었다. 이 외국인들은 연진이조차 상대하지 못할 정도로 내공이 매우 강했다. 연진이는 외국인들 앞에서 힘을 제대로 써보지도 못하고 단번에 제압당해 전화로 도움을 청할 시간도 없었다.이 사람들이 대놓고 자기 남편을 평판하지만, 그녀들은 분노하는 것 외에 아무 방법이 없었다.바로 이 몇 명의 외국인들이 갈수록 오만해질 때 그들의 시선이 일제히 문밖을 향했다.그중의 한 사람이 말했다.“누가 왔나 본데.”그들의 시선 속에 이도현이 대문 앞에 나타났다.“오빠.”“이놈아.”“도련님.”이도현을 보자 세 사람은 이구동성으로 외쳤다.“나 왔어. 다들 놀라게 해서 미안해. 이제 괜찮아.”이도현은 세 여자를 살갑게 바라보았고 외국인들을 아예 무시했다.“어허. 어디 감히 우리를 못 본 척해?”동공이 파란색인 여자가 입을 열었다. 옷차림이 노골적인 데다가 가슴이 너무 커서 수시로 터질 것만 같았다.이도현의 여자 중 한지음의 가슴이 제일 컸는데 그보다도 훨씬 큰 정도였다.“당신들이 뭔데?”이도현이 차갑게 물었다.“어디 감히 천왕의 사절을 함부로 대해.”다른 남자가 찻잔을 내려놓고 분노하며 말했다.“당신들이 막무가내로 우리 집에 쳐들어와서 사람을 죽여놓고는 내가 건방져? 곧 건방진 게 무엇인지 제대로 보여줄게.”이도현이 냉랭하게 말했다.이 말을 듣자 다섯 사람은 서로 눈빛을 주고받더니 한 명이 입을 열었다.“당신이 바로 이도현이야?”“맞아.”“이도현, 드디어 널 찾았어.”“우리는 천사지국에서 온 천사 황자 아래, 십이대천왕 마룡 천왕의 부하야. 너
“제가 죽어가는데 스승님이 거들떠보지도 않아요. 사모님만 안으시고 저를 부축하지도 않아요. 스승님이... 이런 사람이라니...”문지해는 신영성존의 손을 잡고 한바탕 하소연했다.“이 영감탱이가, 입을 다물지 않고 계속 함부로 놀렸다가는 제대로 된 부상이 무엇인지 맛보게 할 거야.”이도현이 퉁명스럽게 말했다.“신영성존, 들었어요? 이게 바로 스승님이에요. 이성 앞에서 인성은 안중에도 없어요. 아이고. 저의 마음을 누가 알아주겠어요. 힝...”문지해는 콧방귀를 뀌며 아주 억울하다는 표정을 지었다.“문 어르신, 그만... 장난치세요.”신영성존은 식은땀을 흘렸다.‘정말 맞아 죽을 수도 있는 장난을 치면 어떡하지.’이도현이 성격이 좋아서 다행이지, 다른 사람 같았으면 이 재수 없는 제자를 이미 죽도록 팼을 것이다.“흥.”문지해는 또 콧방귀를 뀌고는 신영성존을 상대하지 않고 휙 가버렸다.문지해의 우스운 표정과 함께 비행기는 완성을 향해 날아갔다.완성에 도착했을 때 날은 이미 저물었다.비행기는 이도현의 산장에 착륙했다.비행기에서 내리는 순간, 이도현은 공기 속에 짙은 피비린내가 진동하는 것을 날카롭게 캐치했다.그는 안색이 어두워지더니 냉랭한 말투로 입을 열었다.“문제 있어. 신영성존, 당장 비행기를 몰고 두 사람을 안전한 곳으로 데려가.”“오라버니, 무슨 일이에요?”“누군가 온 모양이에요. 병사 몇 명이 죽었어요.”이도현은 신기로 주변 상황을 살폈다.“그럼... 지음 언니 위험한 거 아니에요?”“모르겠어요. 제가 가서 확인해볼 테니까 혜영 씨는 먼저 이곳을 떠나세요.”말하면서 이도현은 비행기에서 뛰어내려 별장을 향해 빠르게 걸어갔다.“신영성존, 사모님이랑 이곳을 떠나세요. 저는 스승님과 함께 적을 물리칠게요.”문지해는 말하면서 비행기에서 내리려 했다.“너도 돌아가. 내려오기만 해봐, 그 녹슨 다리를 부러뜨릴 거야.”이도현의 목소리가 멀리서 전해졌다.이 말을 듣자 문지해는 하는 수 없이 동작을 멈추고 비행기에 남아있었다.“안
이도현은 조혜영을 안고 헬기를 향해 걸어갔다. 그는 뒤에서 무너지는 천길의 혈살대전에 눈길 한 번 주지 않았다.천년을 이어온 킬러 조직이 이렇게 한 사람에게 소멸당했다. 이 일을 밖으로 말하면 아무도 믿지 않겠지만 명백한 사실이었다.천길은 이대로 완전히 사라졌다. 본거지와 모든 킬러마저 이도현의 검에 의해 사라졌다.모든 죄악도 그 검에 의해 완전히 사라지고 말았다. 몇 년 후면 천길은 사람들의 입밖에 오르는 전설이 되었을 수도 있고 완전히 잊혀졌을 수도 있다.이도현은 미인을 안고 앞장섰다. 조혜영은 두 손으로 이도현의 목을 꼭 감싸 안고 그의 가슴에 머리를 기댄 채 강력한 심장 소리를 들으며 안심과 행복을 만끽했다.지금, 이 순간, 그녀는 당장 죽어도 여한이 없을 것만 같았다. 사랑하는 사람의 품에서 죽는 것이 어쩌면 가장 좋은 결말일 수 있기 때문이다.“스승님, 사모님은 아직 젊으시고 다친 곳도 없으니까 혼자 걸을 수 있을 거예요. 스승님은 상처를 입은 저를 안아주셔야죠. 보세요. 제가 이렇게 심하게 다쳤잖아요.”문지해는 경박한 얼굴로 말하다가 비명까지 질렀다.“아이고, 아파라. 너무 아파서 걷지 못하겠어요. 스승님이 저를 업어주세요. 스승님... 보배 같은 제자가 아파 죽을 것 같아요. 더 걷지도 못하겠어요.”이도현은 꼴불견인 제자의 모습에 말문이 막혔다.‘늙은 영감탱이 주제에 나에게 안기고 싶어 하다니. 난 나의 미녀 마누라를 안은 건데 이 못된 늙은이도 안기고 싶어 하면 어떡해. 도대체 누구를 징그럽게 하고 싶은 거야?’이도현은 뒤에서 뻔뻔하게 죽는시늉하는 문지해를 거들떠보지 않고 빠르게 앞으로 걸어갔다.조혜영은 이도현의 품에서 숨이 넘어갈 정도로 웃어댔다.그녀도 문지해가 얼마나 장난기 많은 사람인지 잘 알고 있었다. 문지해는 이도현을 따른 후 줄곧 조씨 가문에 있으면서 그녀의 안전을 보장했는데 그의 익살스러운 성격은 조씨 가문의 보배가 되어 많은 즐거움을 안겨주었다.“스승님, 이렇게 인정미 없을 거예요? 그건 제가 알던 스승님
선학신침이 조혜영의 심맥에 있는 식심충에게 다가간 순간, 이도현은 선학신침에 힘을 가해 쏜살같이 식심충의 몸을 통과하게 했다. 그는 막무가내로 곤히 자는 식심충을 선학신침에 꿰어 죽여버리고 말았다.그러고 나서 이도현은 선학신침을 조종해 심맥에서 나와 명치를 뚫고 나오게 했다.선학신침이 그의 손에 돌아왔고 바늘 앞부분에는 금색 벌레 한 마리가 떡하니 꽂혀 있었다.이 광경을 지켜본 혈신은 얼굴이 싹 굳어지더니 귀신이 곡할 노릇이라는 표정으로 이도현의 손에 든 선학신침을 보며 놀라움을 금치 못했다.“어떻게? 어떻게 이럴 수 있어? 이건 불가능해.”“네가 어떻게 은바늘을 사람의 체내에 넣고 식심충의 위치까지 정확하게 찾아내? 이럴 수 없어. 절대 있을 수 없는 일이야.”혈신은 놀란 눈빛으로 이 모든 것을 지켜보았다. 그는 눈앞에 벌어진 일이 꿈만 같고 이 세상에 이렇게 신기한 의술이 있다는 것을 믿을 수 없었다.이도현이 힘을 쓰자 선학신침은 뜨거운 불꽃을 튕기며 바늘 끝에 매달린 식심충을 잿더미로 만들고는 고개를 돌려 혈신을 쳐다보았다.“세상에 불가능한 일은 없어. 죽어라...”말하면서 이도현은 무시무시한 살기를 내뿜으며 혈신을 향해 바싹 다가갔다.강한 살기를 느낀 혈신은 자신의 처지를 파악하고 정신을 번쩍 차리더니 땅에 주저앉아 큰 소리로 구걸했다.“이 도련님, 제가 잘못했습니다. 살려주십시오...”“이 도련님, 살려주세요. 저를 죽이지 않는다면 도련님의 개가 되겠습니다. 성심성의껏 도련님을 모시고 시키는 일을 다 하겠습니다. 제발 죽이지 말아 주십시오...”“풉...”한 줄기 검기가 날아가더니 혈신은 머리가 잘려나가고 몸이 피안개로 되었다.몸에서 공간 반지 하나가 떨어진 것 외에 아무것도 남기지 않았다.이도현이 손을 휙 젓자 공간 반지는 그의 손에 나타났다.“신주님...”이 시각 천길의 킬러들은 하늘이 무너졌다. 이도현의 눈길이 그들에게 떨어지자 저도 모르게 무릎을 꿇었다.“살려주세요. 어르신, 제발 살려주세요. 저희와 아무런 상
혈신은 옆에서 이도현이 이 모든 것을 처리하기를 기다렸다. 전반 과정에 그는 한마디도 하지 않고 이도현이 문지해를 치료하는 것도 제지하지 않았다.그는 마음속으로 이미 이도현을 꽉 잡고 있다고 생각하여 이도현이 아무리 발버둥 쳐도 결국에는 그의 말을 들을 리라 믿었다.게다가 앞으로 어떻게 이도현을 부려먹을지도 다 생각해 놓았다.그는 이도현의 여자를 이용하여 자신을 위해 일을 하게 할 생각이었다. 조혜영이 죽는 게 두렵다면 이도현은 그의 명령에 고분고분 따를 수밖에 없다.혈신은 이미 판을 다 짜놓았다. 그는 반년에 한 번씩 이도현에게 식심신단의 해독제를 주고 자기 뜻을 따르지 않으면 해독제를 며칠 늦게 줘서 조혜영이 식심충에게 심장을 갉아 먹히는 고통을 맛보게 할 생각이었다.사랑하는 여자가 아파서 뒹굴뒹굴 구르는 모습을 보면 이도현이 말을 잘 들을 거로 생각했다. 자기 여자가 고통받는 것을 보고 싶지 않으면 혈신의 충신이 되어야 했다.혈신은 먼 훗날의 광경까지 상상했다. 그는 이도현이 자기 밑에서 일하면서 천하를 제패하고 천길조직의 명성을 길게 날릴 장면을 생각하면 마음이 날아갈 것만 같았다.조금 전 싸움에서 그는 이미 이도현의 실력이 무서울 정도로 강하다는 것을 느꼈다.혈신은 이런 강자를 자신의 사람으로 만들면 천하를 쥐락펴락할 수 있을 거라 여겼다.“이도현, 어때? 고민해봤어? 네가 고개를 끄덕이기만 하면 식심신단의 해독제를 바로 주지. 그럼 너의 여자는 반년 내에 아무 문제 없을 거야.”“내가 동의하지 않는다면?”이도현이 차가운 목소리로 물었다.“동의하지 않는다고? 허허허. 그러면 이 여자는 나와 같이 죽을 거야. 내가 이 나이를 먹고 임종 전에 어린 여자를 데리고 황천길에 갈 수 있다니, 맘껏 놀 수 있겠구나. 하하하...”혈신은 너털웃음을 지으며 이도현의 말을 전혀 믿지 않았다.그는 이도현에게 선택의 여지가 없다고 생각했다.“그래? 당신 설마 식심신단이 다른 해독제가 없을 거로 생각해?”“다른 해독제? 하하하... 이도현, 너
“알겠어요.”조혜영은 이도현의 따뜻한 눈빛을 보고 걱정을 내려놓았다. 그녀는 이도현을 믿기로 하고 더는 벌레에 관해 묻지 않았다.그녀의 마음속에 이도현은 전지전능한 신이고 모든 것을 장악할 수 있는 사람이었다.“오라버니, 빨리 문 어르신의 상태를 봐주세요. 이 사람들에게 죽도록 괴롭혀서 지금 상태가 말이 아니에요. 어르신을 구해주세요.”조혜영이 다급히 말했다.“걱정하지 말아요. 별일 없을 거예요.”이도현은 말하면서 재빨리 문지해 곁으로 걸어와 그의 손목을 잡고 꼼꼼히 상태를 확인했다. 눈빛에는 감출 수 없는 살기가 이글거렸다.문지해는 상태가 몹시 안 좋았다.이도현은 얼른 담약 한 알을 꺼내 문지해의 입에 넣고 원력으로 약효를 가속했다.그러고는 은바늘을 몇 개 꺼내 신속히 문지해의 몇몇 혈자리에 꽂았다.이리저리 손을 놀리자 문지해의 숨결이 점차 굵어지고 체내의 부상도 담약과 은바늘의 효과를 받아 서서히 아물기 시작했다.잠시 후 문지해는 서서히 눈을 뜨고 깨어났다.“스... 스승님... 오랜만입니다. 저 안 죽었네요.”“지금 그런 말이 나오냐? 쪽팔리지도 않아? 넌 정말 죽어도 싸. 어떻게 내공이 제국급 경지가 되어서 놈들의 잔꾀에 넘어가냐? 지금까지 살면서 먹은 눈칫밥은 다 어디로 간 거야?”“그런 경계심으로 어떻게 지금의 나이까지 살아온 거야? 정말 못살아.”이도현이 퉁명스럽게 말했다.그는 방금 문지해의 상태를 확인할 때 그의 체내에 수면제 성분이 남아있는 것을 발견했다. 그리고 조혜영이 했던 말까지 더해지면 두 사람이 이곳에 잡혀 온 이유를 유추할 수 있었다. 바로 문지해가 도에 정신이 팔려 적수에게 수면제를 주입 당한 후 잡혀 온 것이다.그러고 보니 이도현은 왜 신영성존이 지키던 한지음은 안전하지만, 문지해가 지키던 조혜영에게 일이 생겼는지 이해가 갔다.따지고 보면 문지해의 내공은 신영성존보다 조금 높은 것이 아니라 아예 경지가 달랐다.“실수... 실수입니다, 스승님... 이번은 제가 실수한 겁니다... 불가피한 사고였습니