노형원은 사무실 의자에 앉아 식은땀을 흘리고 있었다.그의 두 눈은 컴퓨터 모니터를 바라보고 있었다. 한소은이 이런 공작을 할 줄이야, 심지어 오이연에게 이런 자료가 있을 줄이야!“아니야, 내게도 기회는 있어!”그는 비틀거리며 일어나 예전에 소송을 할 때 강시유에게 필기하게 했던 것을 기억했다. 이것이 있다면 그에게도 증거가 생기는 것이다.서랍 안쪽에서 그나마 새것인 공책을 찾았고 책상 위에 놓고 사진을 찍으려 했지만 이내 그만두었다.그는 한소은이 떠날 때 그에게 한 수를 남겼다는 것을 잊고 있었다. 메모의 일부 부분은 아예 틀렸고 강시유는 그냥 베껴 쓴 것이기에 인터넷에 올린다 하더라도 누군가가 그 사실을 알아낼 수 있었다. 오히려 그 증거가 자신을 공격해오는 증거가 될 수 있다.그는 낙담한 듯 휴대전화를 내려놓으며 두 손으로 머리를 감싼 채 상황을 만회하려 애쓰고 있었다.컴퓨터를 보니 읽지 않은 댓글 999+가 화면에 표시되었고 개인 메시지도 터지기 직전이었다. 그는 그 안에 어떤 내용이 있을지 알고 있었기에 클릭할 필요도 없었다.그저 그에게 욕설을 퍼붓는 댓글일 뿐이었고 노형원은 의자에 기대어 천장을 바라보았다. 그는 머리가 하얘졌다.상상만 해도 우스웠다. 인터넷 여론은 모니터를 끈다면 모든 것을 차단할 수 있었지만 마치 보이지 않는 그물처럼 촘촘히 얽혀 있어 빠져나갈 수도 없고 숨 막히는 듯한 느낌이었다.지금 이런 정보화 시대에 여론의 힘이 얼마나 무서운 것인지 그도 잘 알고 있었다. 여론을 이용해 인기를 끌고 사람들의 동정심을 이용하여 판매량을 높일 수도 있지만 오히려 지금처럼 여론에 의해 상황이 역전될 수 있으며 반품과 불매운동이 일어날 수도 있다.그는 심호흡을 한 뒤 마지막 발악을 하기로 결정했다.그때 당시 한소은이 몇 글자를 썼던 것을 어렴풋이 기억했다. ‘깨끗한 사람은 자신이 깨끗한 것을 알고 있다. 나는 개의치 않을 것이다.’ 이 몇 글자는 당시 시끄러웠던 이직 사건과 배신 사건을 얼렁뚱땅 넘어가게 했고 성격이 있다면서 그녀
사실은 노형원이 도박을 건 것이 여전히 효과가 있다는 것을 증명했다, 적어도 더 이상 일방적인 욕설은 아니었고, 누군가 나서서 말하기 시작했다. “만약 시원 웨이브 이전의 작품이 정말 모두 한소은의 것이라면, 그녀는 왜 진작에 나서서 말하지 않았겠는가, 그러나 하필 시원 웨이브의 이 내우외환의 시기에 사랑하지만 가질 수 없다면 결국 멸망의 사례가 될 거야.”또 어떤 사람들은 “시원 웨이브의 노 대표가 이미 양심에 부끄럽지 않다고 했고, 또 이렇게 많은 일들이 일어났는데, 한소은과 강시유를 비방한 적이 없고, 여자 친구든, 혹은 한때 사랑했던 사람이든, 적어도 체면은 세워주지 않았나? 하지만 한소은은 시원 웨이브를 떠나 바로 직장을 옮겨서 곧바로 옛 회사에 복수했고, 노형원이 전임자이든 뭐든 상관하지 않고 이런 식으로 남을 밟으면 안 되는 것이다. 여자가 한 짓은 너무 옹졸하네” 라고 말했다. 오이연의 얼굴이 코가 거의 비뚤어질 정도로 스크린에 붙었고, 옆에서 조현아도 고개를 갸웃거리며 말했다. “이 세상엔 왜 이렇게 눈먼 사람이 많은 거야, 그렇게 명백한 사실의 증거가 눈앞에 있는데도 그 찌질한 남자를 도와 말을 하다니, 그들이 사람을 매수했다는 의심이 들 정도네요.""고용한 사람도 있고, 진상을 알 수 없는 사람들도 있어요.” 한소은은 대수롭지 않게 여겼고, 기분에 조금도 영향을 받지 않은 듯했다."그런데 봐봐, 이런 것도 있어, 소은 씨가 보낸 증거가 모두 사실이라고 해도 어쨌든 소은 씨가 사랑했던 사람인데 너그럽게 봐주면 안 되나요?"이 한 구절을 가리키며 또박또박 읽어내려가자, 오이연은 화가 나서 책상을 쾅쾅 두드렸다.“망할.”조현아는 그녀의 욱하는 반응에 비해 조금 더 괜찮았는데, 듣고는 오히려 웃음을 터뜨리며 말했다."예전에 아랫사람한테 들었었는데 세상에는 착한 사람이 많지만 말이랑 행동이 다른 사람이 절반을 차지한다고 했어요. 그때 나머지 반은 어디에 있지라고 생각했었는데 보아하니 이 절반은 SNS에 있는 것 같네요.”"하하…
본능 때문인지 사람이 차에서 내리지는 않았지만, 그녀는 이상한 점을 알아차리고 옆 차 안을 곁눈질하다가 차성재가 뒷좌석에 앉아 그녀를 향해 손가락을 꼬는 것을 보았다."…."어쩔 수 없이 차 문을 열고 들어가 그를 쳐다봤다가 고개를 돌려 옆에 있는 빨간색 포르쉐를 보며 말했다.“내 차인 줄 어떻게 알았어?” "요즘 많이 바쁘네?" 그녀의 말에 대답하지 않고 차성재는 의미심장하게 물었다."바쁘긴 한데, 어차피 오빠도 다 봤다고 생각하는데."한소은이 고개를 끄덕이며 말했다. 그녀가 어떤 차를 운전하는지조차 알면서 요즘 인터넷에서 떠들썩한 이야기는 말할 것도 없었다.“내가 기억하기론 너 이렇게 과시하지 않았었는데." 차성재가 고개를 돌려 한소은을 보며 말했다."차 씨 집안에 너무 오래 있었나 봐, 스타일을 바꾸려고." 한소은이 고개를 숙여 자신의 옷 주름을 털다가 고르지 못한 것을 발견하고 손으로 잡아당겼다. "너 이번에 또 우연히 지나가는 거 아니지? 외할아버지가 너보고 오라고 시킨 거야?"“생일잔치.” 간단하게 한 단어로 그가 온 목적을 분명히 했다.고개를 약간 끄덕이고는 그녀는 속으로 계산하며 말했다.“나도 알고 있어, 이 일 잘 기억하고 있다니까. 갈 거야.”“정말 안 오기로 결심했어?” 차성재는 마치 그녀의 얼굴에서 답을 찾아낼 수 있는 것처럼 그녀를 쳐다보았다.“말했잖아, 안 가는 게 아니라 아직 돌아갈 때가 아니라고, 게다가……내가 돌아가든 안 가든 영향이 그렇게 커? 내가 차 씨 집안에 그렇게 중요해?” 애당초 차 씨 집안을 떠날 때 그녀에게 미련은 없었다, 마침내 그 억압과 절박함에서 벗어나 밖에서의 날들 중에서 노형원과 강시유가 손을 잡고 그녀에게 사기를 쳤다고 해도 돌아갈 생각을 하지 않았다.물론 차씨 집안의 힘으로 노형원을 상대하려고 한다면 별 힘을 들이지 않아도 되지만, 그녀가 직면하게 될 꾸중이 그녀를 더욱 견디기 힘들게 했다.그녀는 혼자 직면할지언정 돌아가서 울며 하소연하고 싶지 않았다.차성재의
집에 돌아왔을 때, 김서진은 아직 집에 없었고, 한소은은 씻고, 옷을 갈아입은 뒤 따뜻한 코코아 한 잔을 타고 나서야 앉아서 그 서류봉투를 천천히 뜯었다.차성재가 약간의 자료라고 했지만, 그녀도 그에게 자료를 달라고 한 적이 없어서 그게 무엇인지는 알지 못했다.자료를 뜯어서 몇 번 훑었을 때 노형원이라는 세 글자를 날카롭게 들어왔는데, 그와 관계가 있는 것 같았다. 자세히 살펴보니 놀랍게도 이것은 노형원의 신상에 관한 조사였으며, 그중 가장 중요한 것은 바로 그와 그의 어머니 사이의 관계였다.안에는 그의 어머니가 누구인지, 현재 신분지위 등이 자세히 적혀 있었고, 로젠은 그의 어머니가 그에게 소개했다는 일을 포함한 모든 것이 안에 다 적혀 있었다, 가장 중요한 것은, 마지막에 친자확인서가 첨부되어 있는데, 그것은 노형원과 그의 어머니의 것이었다.이 물건은 한소은을 매우 놀라게 했다. 솔직히 말해서, 그녀는 노형원과 오랫동안 함께 있었지만 그의 신세도 몰랐고, 줄곧 그의 부모도 모두 죽은 줄 알았었다.그렇기 때문에 그의 근면한 노력에 대해 지나친 호감을 가졌었고 그가 불행하게 태어났지만 그래도 열심히 노력한다고 생각했었는데 이렇게 많은 것들을 숨기고 있었을 줄은 몰랐다.요영……이 이름은 그녀에게 조금 익숙했다. 분명하게 기억나지 않는 와중 자료에 자세히 나와 있는 것을 보았다. 예전에 여우주연상을 한 번 받은 적이 있는 아주 유명한 여배우였는데 나중에 은퇴한 뒤 윤 씨 집안의 둘째와 결혼했지만 그 누구도 그녀가 밖에 아이가 있다는 것을 알지 못했다.이건 정말, 엄청난 추문이었다.차성재가 대충 말했었지만 이 자료는 노형원에게는 치명적이지는 않을지 모르지만, 그의 어머니에게는 매우 중요한 자료였다.윤 씨 집안은 의젓한 부잣집이었고 주로 상업을 했는데, 여러 세대에 걸쳐 노력했기 때문에 지금의 부를 이뤘고, 가문은 더욱 거대하고 복잡해졌다.요영은 윤 씨 집안의 둘째 아들과 결혼했지만 윤 씨 집안의 진정한 권력은 첫째 쪽이었으며 윤 씨 집안의
손가락으로 인형을 만지작거리다가 한숨을 쉬며 말했다. "작은 목각 인형아, 작은 목각 인형아, 그 젊은이는 어디로 갔니?"목각 인형은 그녀를 보고 웃고만 있었다.——노형원은 집에 돌아와 한시도 지체할 수 없어 요영에게 두 번이나 전화를 걸었는데 둘 다 연결이 안 되고 끊어졌다. 아마 요영이 전화를 받지 못할 상황이라 생각되어 세 번째 전화를 걸지 못했다. 컴퓨터를 켜서 오늘의 판매 수치를 보고, 또 인터넷 상황을 살피며 전혀 앉아 있지 못하고, 뜨거운 냄비 위의 개미처럼 뱅글뱅글 주변을 돌았다. 매출은 여전히 하락하고 있었고, 반품률은 다소 낮아졌지만 여전히 적지 않았다.그는 이미 말을 꺼냈는데, 이제 와서 취소할 수도 없고 그저 일부러 판매 쪽에 일손을 늦추고 명성을 회복하는 동시에 손실을 최소화할 뿐이었다.동시에 몇 명의 신입사원을 수용하여 실험실에 진도를 빠르게 할 것을 촉구했으며, 품질에 관계없이 과거의 분쟁 제품을 대체하기 위해 적어도 몇 가지 신제품을 출시하게 했고, 새로운 제품을 출시해야 회사가 계속 유지될 수 있었다.20여 바퀴를 돌자 드디어 휴대전화가 울렸고, 그는 마치 지푸라기라도 잡는 듯 달려들었다.“엄마, 저…”"입 다물어!"저쪽에서 호되게 질책하는 소리가 들렸고 분명히 목소리를 억누르는 듯했다.노형원은 멍해졌다가, 곧 다시 정신을 차렸다. "요영 여사님......”"내가 네 체면을 세워줬지? 요즘 조금의 분수도 모르게 된 거야? 아무 때나 나한테 전화 걸기나 하고! 내가 전에 뭐라고 했지?!"그녀는 잔뜩 화가 난 듯 목소리를 억제하면서도 욕설을 참지 못했다."저는…" 노형원은 욕설을 듣고 가슴이 찔렸다.예전에 요영이 여러 번 부탁한 적이 있었다, 먼저 전화하지 말고, 일이 있으면 메시지를 남기라고, 시간 될 때 답장할 것이라고. 엄마라고 부르지 말고 꼭 요영 여사라고 불러서 꼬투리 잡히지 말라고도 했었다.예전엔 그도 확실하게 그렇게 했지만, 최근 들어 그녀가 그에 대한 태도가 많이 누그러졌고, 그를
"이 일은…." 노형원이 머뭇거리며 말했다."제가 걔를 건드린 것이 아니라, 걔가 저를 못살게 군 거예요. 지금은 여론이 한쪽으로 기울어서 여사님이 말한 약자를 동정하는 건 전혀 소용이 없어요, 모두가 한소은을 믿기 시작했어요. 지금 회사에서 매일 반품 물량이 넘치는데 이러다 회사가 망할 것 같아요.""너는……" 그녀는 노형원에게 너무 화가 나서 말문이 막혔고, 요영은 아무 말도 하지 않았고 발자국 소리만 들렸다. 아마도 말하기 편한 곳을 찾은 듯했고, 그러고 나서야 화를 내며 말했다. "내가 너에게 준 방안에는 개랑 관련된 것이 없었어, 너는 걔의 배후 세력이 무엇인지 뻔히 알면서도 그녀를 건드리려 하다니, 죽음을 자초한 거야?!""아뇨, 제가 건드린 게 아니라 걔가 굳이 저를 건드린 거라니까요. 제가 아무리 약자로 분장해도 이젠 사람들이 날 못 믿잖아요!” 그도 어쩔 수 없었다.요영은 콧방귀를 뀌었다. "내가 봤을 때 네가 꾸민 건 전혀 약자가 아니라 멍청이야!""….""알겠어, 일단 더 말 하지 마, 내가 돌아가서 무슨 일인지 확인해 볼 게. 별일 없으면 나한테 전화하지 말고.” 요영은 전화를 끊기 전에 또 뭐가 생각난 듯 말을 보충했다. "일이 있어도 걸지 마, 요즘 너무 바빠! 시간이 있으면 답장할 거야."“......”전화를 끊는 소리를 들으며 노형원은 잠시 묵묵히 있더니 더욱 우울해졌다. 원하는 답을 아예 못 얻었고, 아무 아이디어도 내지 못했으며 욕만 먹었을 뿐이었다.그는 이렇게 가만히 앉아서 죽음을 기다릴 수 없다고 생각했고, 특히 현재로선 입소문을 조금 만회한 것으로 보였으며 최근의 인터넷 논쟁을 곰곰이 생각해 보면 네티즌들의 집중적인 이슈는 다음과 같았다.첫 번째는 시원 웨이브 이전의 향수 시리즈가 한소은의 손에서 나온 것인지 강시유의 손에서 나온 것인지, 그가 강시유와 함께 그녀의 성과를 훔쳤는지이다.둘째는 그와 한소은이 도대체 연애를 한 적이 있는지 없는지, 한소은이 제3자인지, 아니면 강시유가 제3자인
"그래, 그래, 뭐 큰 거 샀어?""이렇게 큰 거면, 가구구나!"많은 동료들이 호기심으로 물었고, 심지어 누군가가 다가가 안을 들여다보았지만, 나뭇조각으로 밀봉되어 있어 안에 무엇이 있는지 알 수는 없었다."내가 산 게 아니야!"그녀는 고개를 가로저으며 나무 상자에 한 손을 얹었다. “경비원이 또 뭐라고 했어? 누가 보냈는지는 말 안 했어?"동료들은 모르겠다는 듯 고개를 저었다.그녀는 누가 보낸 것인지 이상했을 뿐만 아니라, 어떻게 열어야 할지도 걱정됐다. 이렇게 단단한 물건 안에 무엇이 있는지 누가 알겠는가.요즘 그녀가 너무 나서서 누가 그녀에게 보복성 물건을 보낸 건 아니겠지?머릿속이 번뜩이자, 그녀는 안에 있는 물건에 물릴 것처럼 손을 뒤로 재빠르게 뺐다."와, 이렇게 큰 상자라니!"오이연이 전을 먹으며 들어와서는 큰 상자를 보자 신기하다는 듯이 덤벼들었다.“무슨 물건이야?”그녀를 흘겨보자, 한소은은 입에서 나오는 대로 "폭탄!"이라고 말했다."……" 본능적으로 뒤로 두 발짝 뛰었지만, 손에 든 전은 버리지 않은 채 오이연이 눈을 부릅떴다. "진짜야?""당연히 가짜지, 진짜라면 우리가 여기 앉아 있겠냐!"옆에 있던 동료가 비웃으며 말했다."우리도 여기에 뭐가 들어있는지 몰라요, 다 궁금해하는 중이에요. 소은 씨, 소은 씨가 산 게 아니라면 남자친구가 준 거죠?"다른 사람이 반 농담으로 말하는 것을 듣고, 한소은은 오히려 일리가 있다고 느꼈다.설마, 정말 서진 씨가 준 거야?핸드폰을 들고 돌아서서 복도로 가서 조용한 곳을 찾아 전화를 걸었고 몇 번 울리지도 않았는데 김서진이 전화를 받았다. 김서진의 그 자성적인 목소리에는 약간의 조롱이 섞여 있었다."왜요, 아침에 헤어졌는데, 벌써 내가 보고 싶어진 거예요?""그래서, 이게 당신이 선물을 준 이유예요?” 한소은이 되물었다.김서진은 어리둥절해하며 물었다. "선물? 무슨 선물? 누구한테 선물할 거예요?""당신이 준 거 아니에요?" 그의 말투만 들어도 그가 준
"그래요, 알겠어요. 괜찮으니까 걱정하지 마요."그녀는 전화를 끊고 돌아가면서, 여전히 큰 나무상자에 대해 걱정했다. 경비원이 어떻게 가져다줬는지도 몰랐고, 그녀는 자신의 두 손으로 그것을 감싸는 것도 좀 힘들다고 느꼈다. 김서진이 다른 사람에게 빈 장소로 옮겨 달라고 하라고 했는데, 누구보고 옮기라고 할 수 있을까.그녀는 서서 걱정했지만, 옆에 있던 오이연은 오히려 흥분해서 아침을 다 먹고 손을 씻으러 갔다가 그녀가 서서 상자를 노려보는 것을 보고 다가와 말했다. "아직 안 열었어?""누가 못된 장난을 친 걸 수도 있으니까 무서워서."공교롭다는 듯이 그녀를 보고, 한소은이 말했다."게다가, 이걸 어떻게 뜯지?""이거 뜯는 건 쉽지 않나? 펜치 하나 찾아보고 드라이버도 하나 찾아서 이래저래 열면 되잖아!"오이연이 손짓을 하며 말했는데 아주 능숙한 모습이었다."….""네가 할 수 있으면 네가 해!"한소은이 해달라는 자세를 취하며 오이연을 시켰다.오이연은 소매를 쓸어 올리려다 멈칫 웃으며 말했다."나는 이론 파야. 실천해 본 적은 없어. 하지만 내 생각에는……언니가 전문가를 구할 수 있을 것 같아."사실이 증명하듯 이 건의는 그래도 비교적 믿을만 했다.그녀는 분해와 조립을 전담하는 전문 인력을 구했는데, 전문적인 공구상자를 메고 와서는 망치로 살짝 두드리고는 말했다. “간단해요!”이 말을 한 지 얼마 되지 않아 겉포장을 뜯어냈다.1층 전체가 긴장되어 있었고, 관건은 안에 무엇이 있는지 모른다는 것이었다. 호기심도 있었고 두렵기도 했으며 모두 머리를 내밀고 보고 싶어 했지만, 또 무서워서 그러진 못했다.하지만 겉포장이 철거되는 순간 모두가 '와' 하는 탄성을 질렀다.무슨 악의적 장난이나 시비를 거는 물건이 아닌 전혀 상상치도 못한 물건이 들어있었다. 안에는 아주 멋진 나뭇조각이 있었고, 조각된 것은 날개를 펼친 선학 한 마리였다. 한 발은 들고 다른 한 발은 움츠린 모습이 날개를 활짝 펴고 날아오를 듯했다.나뭇조각은 본래