오늘, 그녀의 부모님은 또 출장을 갔고, 할아버지는 오랜 친구를 찾아 낚시를 하러 갔으며 유민이도 학교에 갔기에, 점심에 밥 먹을 때, 그녀는 할머니와 단둘이 집에 있었다.그녀는 숟가락으로 그릇의 국물을 휘저으며 입맛이 하나도 없었다.노부인은 그녀가 이러는 것을 보고 눈살을 찌푸리며 물었다."왜, 어디 아파?""아니요!" 유림은 고개를 저었다."요 며칠 왜 외출하지 않는 거야?" 노부인은 그녀가 좋아하는 음식을 집어주며 웃으며 물었다."그만 뒀어요!""그래? 하긴, 대학원 시험 준비나 잘 해.""네!"유림은 밥을 얼마 먹지 않고 바로 위층으로 올라갔다. 그녀는 침대에 누워 궤짝 안의 면도기를 보면서 마음속으로 말할수 없는 초조함을 느꼈다.오후 2시에 노부인이 문을 두드렸다."유림아, 나 나가서 물건을 좀 살 건데. 너도 같이 나가지 않을래?"유림은 원래 가지 않겠다고 말하려고 했는데, 눈알을 돌리더니 문득 무슨 생각이 난 듯 일어나서 문을 열고, 기뻐하며 말했다."가요, 바로 옷 갈아입을게요!""그럼 아래층에서 기다리마!" 노부인은 자애롭게 말했다.유림은 얼른 옷을 갈아입고 노부인과 함께 외출했다.별장을 떠나 시내에 들어간 후, 기사는 그들을 백화점에 데려다 주었다. 유림은 사람들을 가리켰다."할머니, 나 반 친구 보았는데, 그녀와 이야기 좀 할게요. 졸업 논문에 관한 일을 상의할 겸이요. 할머니 먼저 들어가요!”"그래, 가봐!" 노부인은 그녀가 기뻐하는 것을 보고 시원스럽게 대답했다."우리 둘은 앉을 곳 찾아 얘기를 나눌 수 있으니 할머니는 먼저 쇼핑한 다음 피부 관리 받으러 가요. 조급해하지 마시고요!""알았어, 가봐!" 노부인은 그녀의 어깨를 두드렸다.노부인은 길 맞은 편으로 걸어갔고, 뒤돌아보니 노부인이 백화점에 들어간 것을 보고 즉시 손을 들어 택시를 잡고 기사에게 영화성에 가라고 했다.그녀는 도중에 또 차에서 내려 서인에게 줄 보양식을 좀 샀다.오후에 가게에 손님이 없었고, 현빈과 이문 등은 함께 앉
현빈은 유림이 지금 이미 가게에서 일하지 않으니 단지 친구를 보러 왔을 뿐이라 생각하고 그녀가 올라가는 것을 막지 않았다.유림은 위층으로 올라갔는데 거실이 이전처럼 더럽고 혼란스럽지 않고 그런대로 깨끗한 것을 보고 흐뭇하게 고개를 끄덕였다.서인의 방문은 닫히지 않았는데, 유림은 그를 놀라게 하려고 소리를 내지 않고 직접 문을 밀고 들어갔다.그러나 그녀는 문을 열자마자 남자의 눈을 마주쳤다.서인은 침대에 기대어 앉아 게임을 하고 있었고, 고개를 들어 유림을 보고 눈에 의아함이 스쳤다.유림도 꼼짝 하지 않았다. 며칠 동안 보지 않은데다, 아마 요 며칠 동안 그녀는 줄곧 그를 생각하고 있었기에 갑자기 그의 얼굴을 보자 그녀는 가슴이 두근거렸고, 왠지 모르게 약간 울고 싶었다.두 사람이 몇 초 눈을 마주친 다음, 서인은 옅은 목소리로 입을 열었다."왜 왔니?"유림은 모든 감정을 거두고 히죽히죽 웃으며 안으로 들어갔다."사장님 보러 왔죠!"서인은 게임을 끄고 담담하게 웃었다."염려할 필요 없어. 상처도 거의 다 나았거든. 다만 이문 그들이 너무 소란을 피워서 내려가지 않은 거야!""나도," 유림은 두 손을 맞잡고 눈빛을 반짝이며 웃었다."한가해서 친구랑 놀러 나왔다 여기를 지나는 김에 들어와 봤어요.""오현빈 그들과 인사했으면 얼른 가!"서인이 말했다.유림은 눈살을 찌푸렸다."왜요, 오자마자 나를 쫓아내다니!""너를 내쫓는 게 아니야!"서인은 담배를 들고 불을 붙였다."네 가족들이 알면 안 좋잖아!"유림의 얼굴에 부자연스러움이 스쳤다."우리 둘째 삼촌은 단지 이곳에 와서 일을 하지 못하게 했을 뿐, 내가 여기에 와서 오빠들 보지 못하게 한 것도 아니잖아요."서인은 그녀를 바라보며 한 쌍의 눈동자는 마치 모든 것을 꿰뚫어 볼 수 있는 것 같았다.유림은 그의 눈빛에 마음이 찔려 즉시 화제를 돌렸다."담배 좀 적게 피우라니까요!""내일부터 적게 피우면 되지!" 서인은 얼버무리며 대답했다."지금부터요!" 유림은 콧방귀를 뀌
"네, 갈게요. 다들 열심히 일하고 열심히 돈 벌어요!" 유림은 웃으며 손을 흔들었다."다음에 봐요!"현빈 이문 등은 그녀를 문 앞까지 바래다 주었고, 그녀가 택시를 타는 것을 보고 나서야 가게로 돌아왔다.현빈은 위층으로 올라가 서인에게 물 한 잔 따르고 웃으며 말했다."림이 갔어요!""음." 서인은 핸드폰을 쳐다보며 담담하게 대답했다."림이 이 계집애, 정말 괜찮은 아이에요, 특별히 우리를 보러 오다니!"서인은 눈빛이 살짝 흔들리더니 고개를 들어 물었다."특별히 왔다고? 친구들과 이 부근에서 놀고 있다 하지 않았어고 말했다."아닐걸요!"현빈은 의혹을 제기했다."방금 스스로 택시 타고 가는 거 봤는데, 아마 특별히 여기에 왔을 걸요. 다른 사람은 없었어요."서인은 깊은 눈동자에 냉기를 숨긴 채 담담하게 말했다."앞으로 임유림 또 오면, 그녀 혼자 올라오지 못하게 해. 네가 같이 올라와."현빈은 개의치 않고 웃으며 말했다."형님, 경각심이 너무 높으시군요. 다 큰 남자인데 여자아이가 뭐 할까 봐 두렵긴요."그는 말이 끝나기도 전에 서인의 차가운 눈빛으로 보고 즉시 입을 다물고 말머리를 바꿨다."그래요, 기억했어요!"밤.은서는 촬영을 마치고 집에 돌아올 때, 시간은 이미 밤 10시가 되었다. 그녀는 조수를 보낸 후, 창문 앞으로 가서 명원에게 전화를 걸었다."명원아, 내가 너에게 찾으라고 한 사람, 찾았니?"명원은 웃으며 말했다."누나, 내가 일 처리하는 것을 걱정하는 거예요? 사람은 이미 찾았으니 내일 강성에 도착할 수 있을 거예요.""그래, 명원아, 고마워!""에이, 천만에요!"명원은 털털하게 웃으며 말했다."내일 도착하면 전화할게요.""응, 수고했어!"은서는 전화를 끊고 창밖의 짙은 야색을 보면서 입술은 저절로 구부려졌다.......촬영을 마치기 전에 주 감독은 또 제작진의 사람들을 청하여 넘버 나인에 가서 회식을 했다. 이번에 은서도 왔는데, 주 감독과 몇 명의 프로듀서와 한 테이블에 앉았다.밥을
이현은 멈칫하더니 무의식적으로 좌우를 보고는 고개를 숙였다."요 며칠 대표님은 소희를 데리러 오지 않았는데, 나는 그들이 싸운 줄 알았어요. 그러나 방금 소희가 전화하는 것을 들었는데, 잠시 후에 대표님이 그녀를 데리러 오는 것 같아요."은서의 손에 있는 립스틱은 입가에 멈추더니 눈 밑에 차가운 기색이 스쳐 지나갔다. 그녀는 소희를 증오하는 동시에 구택도 미웠다!분명히 소희가 다른 속셈을 가지고 있다는 것을 알고, 심지어 유림까지 하마터면 연루될 뻔했는데, 그는 뜻밖에도 그녀를 놓아주지 못하다니!하지만 괜찮아, 그녀의 손에는 아직 비장의 카드가 있으니까!구택이 손을 놓으려 하지 않는 이상, 그녀는 다른 사람더러 그에게 손을 놓으라고 강요할 것이다!모임이 끝난 후, 구택의 차는 이미 넘버 나인 밖에 도착했는데 지난번 경력이 있어 이번에 많은 사람들은 소희가 구택의 차를 타고 떠난데 대해 이미 이상하게 여기지 않았다.이현은 가로등의 어두운 그림자 아래 서서 두 눈은 그윽하게 반짝이며 실의에 빠져 남자의 차가 멀어지는 것을 바라보았다.구택이 차를 운전했고, 소희는 조수석에 앉아 차창밖을 바라보았는데 차안은 줄곧 조용했다.알록달록한 네온사인이 차 앞 유리에 비치더니 빠르게 양쪽으로 미끄러졌다. 소희의 정교한 이목구비도 짙은 화장을 한 듯 사람들로 하여금 놀라움을 금치 못하게 한 뒤, 순식간에 암담해졌다."밥은 입에 맞아요? 야식 좀 더 먹을래요?" 구택이 갑자기 입을 열었다."아니요, 배불리 먹었어요!"소희는 옅은 미소를 지었다. 그녀는 비록 달고 매운 것을 좋아하지만 일반적으로 음식을 가리지 않았기에 어떤 모임이든 잘 먹을 수 있었다.구택은 고개를 끄덕이며 앞을 보고 더 이상 말을 하지 않았다.차 안은 다시 조용해졌다.전에도 두 사람은 조용히 함께 있던 적이 있었지만, 아무런 어색함도 없었고, 지금은…… 소희는 자꾸만 이상하다고 생각했다.어정으로 돌아와 문을 열고 들어가자 소희는 신발을 갈아신고 안으로 들어갔고 구택은 갑자기 뒤에서 그
유림의 일은 이미 지나갔고, 두 사람은 예전처럼 사이가 좋아졌으며, 그도 예전처럼 그녀에게 잘해주었다. 그러나 소희는 늘 어디가 이상하다고 느꼈다. 있는 듯 없는 듯한 간격이 두 사람 사이를 막아 그녀를 실망시키고 또 영문 모르게 했다.바람이 한바탕 불어와 차가운 빗줄기가 목덜미에 닿자 그녀는 참지 못하고 몸서리를 쳤다.창문을 닫고 소희는 방으로 돌아가 잠을 잤다.이튿날, 소희가 일어났을 때, 구택은 주방에서 아침밥을 짓고 있었다.남자는 베이지색 얇은 스웨터에 같은 색 긴 바지를 입고 앞치마를 두르고 우유를 데우고 있었다.소희는 마음이 움직이더니 앞으로 가서 남자의 허리를 껴안고 얼굴을 그의 등에 붙였다.구택은 컵을 든 손이 멈칫하더니 우유컵을 내려놓고 몸을 돌려 소희를 안았다. 잘생긴 얼굴에는 웃음을 머금고 있었다."왜요? 하룻밤 같이 안 잤는데 내가 보고 싶은 거예요?"소희는 그를 부둥켜안고 조용히 말했다."유림의 일에 아직도 화가 나고 있는 거예요? 서인에게 화가 나든, 나에게 화가 나든, 나에게 말해줄래요? 문제 있으면 우리 함께 해결해요."구택은 손을 들어 그녀의 머리를 만졌고 마음이 약해지더니 낮은 소리로 말했다."아니에요, 나는 자기에게 화 나지 않았어요. 어젯밤에 내가 회의를 너무 늦게 끝내서 자기 깨울까 봐 돌아가지 않았어요."소희는 말을 하지 않았고, 그녀도 마음속의 이상한 점을 어떻게 표현해야 할지 몰랐다.감정은 임무를 수행하는 것처럼 목표가 명확하고 상대방의 행방을 파악한 다음 계획을 세우면 만전을 기할 수 있는 게 아니었다.감정의 일은 정반대였다!구택은 고개를 숙이고 그녀의 머리에 키스했다."내가 뭘 잘못해서 자기 불편하게 했어요?""아니요!" 소희는 고개를 저었다. 그는 확실히 잘못한 게 없었다. 아마도 그녀가 너무 예민했기 때문일지도!"헛된 생각하지 마요!" 구택은 그녀의 하얀 얼굴을 어루만지며 주물렀다."씻으러 가요, 곧 아침 먹을 수 있어요."소희는 고개를 들어 웃었다."그래요.""얼른
하인은 당연히 소희를 알고 있었고, 자기 집 주인이 소희를 좋아한다는 것을 알고 있었기에 감히 눈앞의 청년을 막지 못하고 줄곧 예의 바르게 미소를 지었다."그럼 먼저 거실에 가서 앉으세요. 제가 가서 어르신께 여쭈어 드리겠습니다."별장에 들어가 그 안의 우아하고 진귀한 인테리어를 보고 청년은 멈칫하더니 눈알을 이리저리 굴리며 사방을 둘러보았는데, 한 쌍의 눈도 부족하다는 것을 느꼈다."따라오세요!" 하인이 말했다.청년은 눈빛에 탐욕을 품고 하인을 따라 거실로 걸어갔다.하인이 물었다. "커피 드릴까요, 아니면 주스 드릴까요?"청년은 소파에 앉아 사방을 둘러보며 입을 벌리고 말했다."커피 한 잔 가져와요!""네!"하인은 양식 주방에 갔다가 곧 커피를 들고 돌아왔는데, 청년이 탁자 위의 과일과 과자를 먹고 있는 것을 보았고, 입은 불룩해진 채, 과자는 부스러기가 여기저기 널려 있는 것을 발견했다.하인은 어안이 벙벙해지며 어딘가 틀렸다고 생각했다. 소희처럼 온화하고 예쁜 아가씨에게 어떻게 이런 동생이 있을 수 있겠는가?남자는 커피를 한 모금 들이켜고는 이맛살을 찌푸리고 머리를 돌려 뱉었다.하인은 눈을 부릅뜨고 막을 겨를도 없이 눈살을 찌푸리며 말했다."커피를 카펫 위에 토하지 마세요!"카펫 자체의 가치는 말할 것도 없고, 한 번 씻어도 가치가 만만치 않았다!그리고 바닥에 함부로 음식을 뱉다니!"너무 써서 마실 수가 없잖아요!" 청년은 커피잔을 탁자 위에 세게 놓더니 하인을 시켰다. "가서 주스 한 잔 따라와요. 좀 달게!""그래요, 잠깐만 기다려요." 하인은 더 이상 그를 모시고 싶지 않았지만 또 그가 정말 소희의 동생일까 봐 다른 말하지 않고 돌아서서 주스를 따랐다.청년은 고개를 들어 창밖의 잔디밭을 바라보았는데, 개 한 마리가 옆문으로 들어오는 것을 보았고, 지금 경계하며 그를 주시하고 있었다!그도 두려워하지 않고 신선하기만 해서 과일을 들고 먹이려 했다."개야, 이리 와!"하인이 마침 이것을 보고 즉시 막았다."죄
"날 찾는다고?" 어르신은 그의 맞은편에 앉아 엄숙한 표정을 지었다."맞아요, 우리 누나는 당신 아들 임구택, 즉 임 대표님의 여자 친구인데, 그들이 결혼하려는 이상, 내가 또 친정 사람이잖아요. 그러니까 우리는 예단에 대해 이야기해야 하지 않겠어요?" 구웅은 허허 웃으며 말했다.어르신은 멈칫하더니 그제야 안색이 변했다."지금 뭐라고 했지?""그들이 결혼하는 거, 아직 모르는 것은 아니겠죠?" 구웅은 거들떠보지도 않고 입을 헤벌렸다. 그것은 어르신이 일부러 모르는 척한다는 뜻이다.어르신은 재차 물었다."소희가 구택의 여자친구라고 했는가?”"그래요, 그들은 오랫동안 함께 있었어요!" 구웅은 소파에 기대어 다리를 꼬고 있었다."우리 누나는 그녀가 임구택과 결혼하면, 당신들이 나에게 회사에 별장 한 채를 선물하고, 또 나에게 차랑 기사 한 명, 비서 두 명을 선물한다고 했는데, 언제 실현할 수 있는 거죠?"어르신은 웃지 않았고, 얼굴에도 아무런 정서가 보이지 않았으며 나지막이 물었다."이건 소희가 너에게 알려준 것인가?""맞아요, 우리 누나가 직접 나에게 말했어요, 한 글자도 틀리지 않았다고요!"구웅은 맹세했다.어르신의 눈빛은 엄숙했다."이 일은 알았으니 먼저 돌아가봐!""먼저 나에게 도대체 언제 회사와 별장을 주는지 알려줘야죠. 회사를 주지 않으면 먼저 비서 두 명을 줘도 돼요!"구웅은 또 비위를 맞추는 태로도 바꾸었다.어르신은 냉담하게 그를 바라보았다."결혼에 대해 나는 구택과 상의해야 하니까, 상의 끝나면 자연히 너에게 알려줄 거야!""그래도 이렇게 날 보낼 수는 없잖아요?" 구웅은 눈알을 돌렸다."내가 친정 집 사람으로 당신들 집안에 찾아왔으니, 답례를 좀 해야죠!"어르신은 숨을 깊이 들이마시며 분노를 억누르고 뒤돌아서서 하인에게 분부하였다."집사한테 가서 현금 50만 들고 오라고 해.”하인은 자신의 주인이 정말 교양이 있다고 생각했는데, 그녀조차 차마 참을 수가 없었다.그녀가 응답하며 가려고 하자, 구웅이
구택은 실눈을 떴다."무슨 돈 말씀이시죠?"어르신은 장부 하나를 그의 앞에 던져놓았다."너 혼자 좀 보아라. 짧디짧은 1년 사이에 네가 소희에게 얼마를 주었는지? 이게 가정교사가 마땅히 받아야 할 돈인가?"구택은 장부를 볼 필요가 없었다. 그는 자신이 소희에게 얼마를 주었는지 잘 알고 있었다.그는 표정 하나 변하지 않고, 담담하게 말했다."지금 좋은 가정교사를 찾는데, 이 보수를 지불하는 것은 조금도 많지 않죠. 그러나 소희가 좋은 가정 교사인지 아닌지는, 유민의 성적을 보시면 알 수 있을 것 같은데요!""나에게 이런 말 할 필요 없어!"어르신은 단호하게 말했다."오늘 소희의 남동생이 찾아와서 너희들이 결혼할 것이라고 말했는데, 와서 예단을 달라는구나, 난 아버지가 된 사람이 이것조차 모르고 있었다니. 너희들 곧 결혼할 거야?""동생이요?" 구택은 눈살을 찌푸렸다."그래, 소희의 남동생, 그는 또 소희가 그에게 너희들이 결혼하면, 임가네가 그에게 회사에 별장 한 채를 주겠다고 약속했다고 했는데, 이것도 네가 소희와 상의한 거야?"구택은 더욱 어리둥절했다. 소희에게 언제 동생이 있었지?그는 눈살을 찌푸렸다."소희 씨는 동생이 없어요. 아마도 돈을 뜯으려고 사칭한 것 같아요.""그는 자신이 소희와 다섯 살 때 헤어졌다고 말했고, 소희는 복지관에서 입양된 후 성을 소 씨로 바꾸었다고 했어. 그는 너와 소희의 일도 알고 있는데, 그게 거짓말이라고?"어르신이 물었다.구택은 멍해졌다.어르신은 그의 표정을 보고 눈살을 찌푸렸다."설마 너도 몰랐던 거야?"그는 냉소하며 말했다."이거 정말 재미있군! 보아하니 이것은 소희와 그녀의 그 동생이 계획한 것 같은데! 그래서 너는 소희가 너와 함께 있는 것이 정말 너를 좋아한다고 생각하니, 아니면 너의 돈을 좋아한다고 생각하니?"구택은 안색이 어두웠다."소희 씨는 그런 여자가 아니에요!""그건 네가 그녀에게 눈이 멀어서 그래!"어르신은 엄하게 말했다."네가 아무리 소희를 좋아하더라도 즉
“아심아!”강재석이 먼저 웃으며 이름을 부르며 반겼다.“할아버지!”강아심이 미소를 띠며 다가갔다.“오랜만이에요. 건강은 어떠세요?”“좋아, 아주 좋아!”강재석은 더욱 인자한 표정으로 대답했다.“축하드려요. 소희가 이렇게 좋은 배우자를 만나서 정말 부러워요!”강재석은 웃음 가득한 얼굴로 말했다.“같이 기뻐해야지, 같이!”도경수는 여전히 아심을 멍하니 바라보며 물었다.“당신이 바로 강아심인가?”아심은 도경수를 향해 고개를 돌려 고운 미소를 지으며 공손히 대답했다.“네, 제가 강아심이예요. 도경수 어르신 맞으시죠? 안녕하세요!”도경수는 이전에 아심에게 좋지 않은 감정을 품고 있었으나, 지금 그녀의 밝은 미소를 보자 목이 메고 눈이 뜨거워졌다. 그는 아무 말도 하지 못한 채 그저 고개만 끄덕였다.모두 자리에 앉아 이야기를 나누기 시작했다. 이에 도경수도 정신을 가다듬고 도도희에게 물었다.“소희는 봤니?”도도희는 미소를 지으며 대답했다.“네, 봤어요.”강재석은 바로 물었다.“우리 소희는 지금 뭐 하고 있나?”“친구들과 함께 있어요.”도도희가 웃으며 말했다.“좀 더 일찍 소희와 만났더라면 좋았을 텐데, 정말 늦게 만난 게 아쉬울 정도로 대화가 잘 통했어요.”그 말에 강재석은 호탕하게 웃었다.“그렇게 오래 이야기했다면, 정말 서로 마음에 든다는 뜻이지!”그의 말에 모두 웃음을 터뜨렸다.갑자기 도경수가 질문을 던졌다. “도도희, 너는 아심 양과 어떻게 알게 된 거니?”도도희는 아심을 바라봤고, 아심은 침착하게 대답했다.“꽤 오래전이죠. 한 미술 전시회에서 처음 만났어요.”도경수는 바로 물었다.“미술을 좋아하나?”“네, 좋아해요. 하지만 진지하게 배워본 적은 없어요.”아심이 부드럽게 대답했다.“예전엔 무슨 일을 했나?”도경수가 다시 묻자, 강재석이 미간을 찌푸리며 말했다.“왜 갑자기 조사라도 하려는 거야? 이제 막 알게 된 아이에게 이것저것 묻다 보면 겁을 줄지도 몰라.”이에 강시언이 갑자기 끼어들며 말했다.
“가지 마세요!”양재아가 급히 권수영을 막아서며 말했다.“오늘 강아심도 초대받은 손님이에요. 만약 일을 크게 만들면, 장씨 집안만이 아니라 임씨 집안에서도 가만두지 않을 거예요.”임씨 집안이라는 말이 나오자마자 권수영의 분노는 순식간에 식어버렸다. 장씨 집안도, 임씨 집안도 지씨 집안을 한순간에 사라지게 할 수 있는 존재들이었다.그랬기에 권수영은 그 어느 쪽도 감히 건드릴 수 없었다. 그녀는 갈 곳 없는 분노를 강아심에 대한 증오로 바꾸며 이를 갈았다.“강아심, 내가 가만두지 않겠어!”...아심과 강시언은 강재석을 만나러 가는 길이었다. 이때, 아심이 조용히 입을 열었다.“아까 그 일, 고마워요.”만약 시언이 아심을 위해 지씨 집안을 봐줬다면, 아심이야말로 큰 곤란을 겪었을 것이다. 그러나 시언은 여전히 굳은 표정으로 말했다.“지씨 집안 같은 사람들과는 애초에 엮이지 말았어야 했어.”아심은 고개를 숙이며 말했다.“지승현은 저 사람들과 달라요. 제가 엮인 건 지씨 집안 때문이 아니고요.”“아니라고?”시언의 얼굴은 점점 더 어두워졌고, 차가운 시선이 그녀를 스쳤다.“지승현이 지씨 집안 사람이라는 건 변하지 않아. 지씨 집안의 중심인물이고, 그 사람이 하는 모든 행동은 지씨 집안의 눈길을 끌지. 이게 관계가 없다고?”아심은 고개를 들어 그의 눈을 똑바로 바라보며 단호하게 말했다.“그래서요? 무슨 일이 생기면 겁을 먹고 주저앉아 아무것도 하지 말라는 건가요?”시언은 아심을 깊게 바라보며 한숨을 쉬었다.“좋아, 네 진정한 사랑, 참으로 대단해.”시언은 그 말을 남기고 단숨에 앞서 걸어가 버렸다. 아심은 시언의 차가운 뒷모습을 바라보며 살짝 입술을 깨물었다. 잠시 후, 그녀는 미소를 지으며 그의 뒤를 따라갔다.강재석의 휴게실 문 앞에 도착했을 때, 시언은 반대쪽 벽에 기대어 아심을 기다리고 있었다.이때, 아심이 조용히 다가가며 말했다.“안 들어가요?”시언은 여전히 화가 난 듯한 얼굴로 아심을 쳐다보며 차갑게 말했다.“전에 할아
김화연은 상황의 전말을 간략히 설명했고, 강시언은 차가운 눈으로 지수철을 훑어보며 단호하게 말했다.“누구의 체면을 고려할 필요도 없어요. 결혼식장에서 소란을 피운 이들에게는 체면을 논할 자격이 없어요. 당장 지씨 집안을 떠나게 조치하겠어요.”양재아의 얼굴은 순간 창백해졌고, 그녀는 시언을 향해 돌아서며 간절히 말했다.“시언 오빠, 수철이는 정말로 자기 잘못을 인정했어요!”시언은 날카로운 눈빛으로 그녀를 바라보며 단호히 대답했다.“잘못인 줄 알면서도 저지른 행동은 더 큰 잘못이죠. 그리고 처벌이 두려워서 뒤늦게 잘못을 인정하는 건 아무 의미가 없고요.”재아는 그의 냉혹한 대답에 얼굴이 빨갛게 달아오르다 하얗게 질렸다. 그녀는 곧 시선을 돌려 강아심을 향해 도움을 요청했다.“아심아, 네가 수철이를 위해 한마디만 해주라!”김화연은 놀란 표정으로 물었다.“다들 아는 사이인가요?”재아는 또렷한 목소리로 대답했다.“아심이는 수철이 형의 여자친구예요!”그녀의 말이 끝나자 시언의 표정은 한층 더 어두워졌다. 그러나 아심은 얼굴색 하나 변하지 않고 재아를 담담히 바라보며 말했다.“누구의 동생이든 그건 나와 아무 상관없어요. 다만 다행히도 내 친구의 동생일 뿐이지, 내 친동생은 아니네요.”“만약 내 친동생이 이렇게 자라서 고작 세 살짜리 여자아이를 괴롭혔다면, 난 엄하게 혼내서 다시는 그딴 짓 하지 못하게 만들었을 거예요.”아심의 단호하고 확고한 말에 재아의 얼굴은 더욱 일그러졌고, 수철은 고개를 푹 숙인 채 아심을 향해 음험한 시선을 한 번 보냈다.재아는 시언이 김화연의 입장을 지지하고, 아심 역시 끼어들지 않는다는 것을 깨달았다.그녀는 더 이상 지씨 집안을 위해 자신을 곤란하게 만들고 싶지 않았다. 짧은 판단 끝에 재아는 고개를 끄덕이며 말했다.“아심의 말이 맞네요. 내가 처음부터 마음 약해져서 지씨 집안을 돕겠다고 나선 게 잘못이었네요.”“제가 상황을 제대로 파악하지 못했네요. 수철이를 데리고 가서 바로 돌아갈게요.”재아는 진심 어린 목
지수철은 고개를 푹 숙이고 눈을 이리저리 굴리며 입을 열지 못하자, 양재아는 곧장 말을 꺼냈다.“제가 상황을 제대로 파악하지 못하고 잘못 말한 거예요. 아까 권수영 여사님께서도 수철이를 혼내셨고, 수철이도 이미 잘못을 인정했어요.”“여사님, 너무 화내지 마세요! 오늘은 소희와 임씨 집안의 경사스러운 날이잖아요. 만약 지씨 집안을 여기서 내쫓는다면 서로 얼굴을 들기 힘들어질 거예요.”재아는 소희의 이름을 직설적으로 언급하며 자신이 단순히 도씨 집안의 손녀가 아니라, 소희와도 친분이 있다는 점을 강조했다.김화연은 재아를 차갑게 바라보았다. 도씨 집안과 소희 모두를 떠올리며, 이 상황에서 체면을 지켜줄 필요가 있음을 알았다.김화연은 천천히 고개를 끄덕였다. 도씨 집안 때문이든, 소희 때문이든, 이번에는 넘어가야 했다.해가 서쪽으로 기울어가던 오후, 2층 방에서 강아심의 휴대폰이 울리기 시작했다. 강시언은 미간을 살짝 찌푸리며 그녀의 휴대폰을 대신 끊어줄까 하고 고개를 돌렸다. 그러나 아심은 이미 눈을 떴다.아심은 창밖 풍경을 바라보다 잠시 멍해졌고, 이내 휴대폰 벨소리에 정신이 돌아왔다. 손을 들어 휴대폰을 집어 들고 통화 버튼을 눌렀다.“도희 이모!”도도희가 웃으며 말했다.[넌 어디 있어? 오후 내내 보이지 않더구나. 지금 강재석 어르신을 뵈러 가려는데, 그분이 너도 이 결혼식에 왔다고 하더라. 같이 갈래?]그 시각, 강재석은 점심 식사 후 도경수와 거실에서 담소를 나누고 있었다. 도경수는 끊임없이 휴대폰을 확인했지만, 전화는 오지 않았다.강재석은 그의 속내를 간파하고 먼저 도도희에게 전화를 걸어 그를 찾아오라고 부탁했다. 도도희는 전화를 끊고 강재석을 찾아가면서, 강재석이 아심의 이름을 듣고 기뻐하던 모습이 떠올라 아심에게도 전화를 걸었다.갓 잠에서 깨어난 강아심은 반쯤 내려앉은 긴 속눈썹으로 잠기운 어린 분위기를 풍기며 느릿하게 대답했다.“알겠어요. 저도 인사드려야죠. 먼저 가 계세요. 곧 따라갈게요.”두 사람은 통화를 마쳤다.아
전화를 받은 양재아는 먼저 권수영의 이야기를 들었다. 권수영은 다소 억울한 어조로 말했다.“재아양, 우리 수철이가 잠깐 장난 좀 친 거예요. 그 어린 여자아이랑 그냥 놀다 그런 거지, 걔도 아직 어린애잖아요. 그 애한테 뭘 어쩌겠어요?”“게다가 우리 수철이도 이미 혼이 났어요. 수철의 얼굴을 보면 얼마나 심하게 맞았는지 알 거예요.”“오늘이 임씨 집안의 경사스러운 날이라 내가 참는 거지, 그렇지 않았다면 당장 경찰에 신고했을 거라고요!”“그런데 지금 김화연 여사님이 책임을 묻겠다고 하니, 재아 양이 나서서 부탁 좀 해주면 안 될까?”“오늘은 임씨 집안 결혼식이고, 신부도 재아 양 외할아버지의 제자잖아요. 재아 양이 한마디만 해주면 여사님도 체면을 봐서 넘어가 줄 거예요.”권수영은 최대한 간곡하게 부탁하자, 재아는 잠시 고민에 빠졌다. 사실 재아는 지씨 집안 일에 얽히고 싶지 않았다. 그들과 그렇게 깊은 관계도 아니었기 때문이다. 그러나 곰곰이 생각해 보니, 자신이 도움을 준다면 지씨 집안도 체면을 세워줄 것이고, 이를 통해 자신의 입지를 강화할 기회가 될 수도 있다고 판단했다.잠시 후, 재아는 결정을 내렸다.[알겠어요. 제가 여사님께 가서 얘기해 볼게요. 그냥 애들이 장난친 일이라고 하면 그렇게 크게 문제 삼지 않으실 거예요.]“정말 고마워요, 재아 양. 정말로 우리 지씨 집안의 은인이에요!”권수영은 과장된 어조로 감사의 말을 전하자, 재아는 말했다.[어디 계신가요? 수철이를 데리고 오세요. 제가 함께 여사님께 가서 말씀드릴게요.]권수영은 재아의 의도를 곧바로 이해하고 말했다.“지금 데리고 갈게요.”재아와 권수영이 만났을 때, 재아는 지수철의 부은 얼굴을 보고 미간을 찌푸렸다.“이건 너무 심하게 맞았잖아요!”“고작 어린애랑 장난 좀 쳤다고 이렇게까지 때리다니요. 참 권력이 대단한 집안이네요.”권수영은 주위를 살피며 냉소적으로 말했다. 임씨 집안과 관련된 일이기에 재아는 특별한 의견을 내지 않았다.“제가 여사님께서 어디 계신지
임유민은 두 번째 총알을 발사했다. 이번에는 지수철의 입술에 맞았다. 그의 입술은 순식간에 부어올라 더는 강한 척할 수도 없었다. 유민이 세 번째 발사 준비를 하자, 지수철은 입안에서 흐릿하게 소리쳤다.“말할게! 말할게!”유민은 그의 바지 주머니에서 휴대폰을 꺼내 건네며 말했다.“전화해요.”지수철은 전화를 걸어 자신이 이미 요요의 할머니를 따돌렸으니, 세 번째 친구가 빨리 오라고 했다. 이에 5분도 지나지 않아, 다른 남자아이가 도착했다. 하지만 가까이 다가와 나무에 묶인 지수철을 보자, 그는 상황이 심상치 않음을 직감하고 도망치려 했다.그러나 유민은 몇 걸음에 그를 따라잡아 꽃밭 가장자리를 발판 삼아 공중에서 회전하며 발길질을 날렸다. 이에 그 자리에서 날아가 땅에 내동댕이쳐졌다.결국, 세 명 모두 유민에게 나무에 묶였고, 그의 사격 연습 표적이 되었다....한편, 권수영은 누군가로부터 전화를 받고 상황을 알게 되었다. 김화연은 당연히 요요를 괴롭힌 사람들을 그냥 두지 않았다. 한 시간도 채 되지 않아 세 아이가 어느 집 자식인지 알아냈다.김화연은 한적한 거실에 앉아 놀고 있는 요요를 지켜보며 여전히 화가 가라앉지 않은 얼굴로 집안 사람들의 보고를 듣고 있었다. 그녀는 차갑고 단호한 목소리로 말했다.“오늘은 임씨 집안의 경사스러운 날이니 일이 커져 분위기를 망치는 건 바라지 않아요. 당장 이 세 집에 연락해서 애들을 데리고 저택에서 나가라고 전하세요!”김화연의 지시는 즉시 실행되었고 김화연은 다시 가사도우미들에게 당부했다.“이 일은 당분간 아천이랑 청아한테 알리지 마세요. 결혼식이 끝나기 전까지 기분을 망칠 필요는 없으니까요.”이에 다들 곧바로 고개를 끄덕이며 명령을 따랐다....권수영은 곧 전화를 받았다. 전화 내용에 충격을 받은 그녀는 수철이 문제를 일으켰다는 말을 듣고 바로 그를 찾아 나섰다. 권수영은 수철을 발견한 순간 비틀거리며 땅에 넘어질 뻔했다,수철과 다른 두 소년은 나무에 묶여 있었고, 얼굴은 멍투성이에 입에는 무
정원은 나무와 꽃들로 빽빽해, 두 소년이 요요를 안고 달아난 뒤 금세 그들의 흔적이 보이지 않게 되었다.김화연의 얼굴은 급격히 굳어졌고, 전화를 걸어 도움을 요청할 틈도 없이 몇몇 부인들과 함께 서둘러 그들을 뒤쫓았다.지수철은 요요를 안고 꽃밭으로 들어갔다. 뒤에서 쫓아오는 소리가 들리자, 그는 오히려 흥분한 얼굴로 더 빨리 뛰었다. 수철의 얼굴에는 기분 좋은 듯한 빛이 가득했고, 발걸음은 더욱 빨라졌다.그 순간, 수철의 무릎에 강한 통증이 밀려왔다. 두 다리가 꺾이며 그는 앞으로 고꾸라졌다. 요요 역시 그와 함께 땅바닥에 내팽개쳐졌다.지수철은 무릎을 부여잡고 뒹굴더니 막 욕을 퍼붓기 시작하려는 찰나, 그의 동료가 누군가의 주먹에 맞아 나가떨어지는 모습이 눈에 들어왔다. 이어 그의 얼굴을 향해 강력한 발길질이 날아왔다.코뼈가 부러지는 충격에 수철은 고막이 찢어질 듯한 비명을 질렀다. 그 비명과 함께 수철의 가슴팍에 또 한 차례 발길질이 들어갔다. 이번엔 고통이 극심해 소리조차 낼 수 없었다.임유민은 땅바닥에 쓰러진 두 사람을 잠시 스쳐본 뒤, 요요 쪽으로 다가갔다. 그는 손에 들고 있던 기압총을 내려놓고 요요를 일으켜 세웠다. 요요가 다치지 않은 것을 확인한 후, 그는 일부러 여유로운 표정을 지으며 말했다.“오빠가 있잖아, 무서워할 필요 없어.”요요는 겁에 질려 얼굴이 새하얗게 질린 채 유민을 멍하니 바라보다가, 갑자기 그의 품에 뛰어들었다. 요요는 유민의 목을 꽉 끌어안고 작은 몸을 떨었다.“괜찮아, 괜찮아.”유민은 아이를 어떻게 달래야 할지 몰라 미간을 찌푸리며 말했다. 그의 잘생긴 얼굴에도 약간의 경직된 기색이 떠올랐다.“요요!”멀리서 김화연의 다급한 목소리가 들려왔다. 그녀의 목소리에는 떨림이 묻어 있었다.“할머니!”요요는 크게 외쳤다.곧 김화연이 나타났고, 그녀의 얼굴은 창백한 빛을 띠었다. 김화연은 빠르게 걸어와 요요를 품에 안았다.“할머니, 유민 오빠가 나쁜 사람들을 혼내줬어요!”요요는 신난 목소리로 말했다.김화연은
강시언은 무언가 느낀 듯 강아심을 돌아보았다. 그의 눈빛과 맞닿은 아심의 거의 벌거벗은 듯한 시선에, 그는 미세하게 눈썹을 치켜올리며 약간 냉소적인 표정을 드러냈다.아심은 고개를 돌리며, 귀 끝이 옅은 홍조로 물들었다. 마치 블러셔가 뺨에서부터 번진 것 같았다. 그렇다, 술에 취했음이 분명했다.눈빛이 교차한 후, 분위기는 다시 조용해졌다. 아심은 넓은 의자에 몸을 웅크리고 앉아 햇살의 따스함과 결혼식의 평화로운 분위기를 즐겼다. 그러다 모르게 잠이 들고 말았다.낯선 환경에서, 바깥에서 들려오는 희미한 소음 속에서도 아심은 잠들어버렸다. 밤에는 아무리 넓고 편안한 침대에서도 잠들기 힘들고, 종종 불면증이나 악몽에 시달리던 그녀가 지금은 매우 안정적으로 잠들어 있었다.시언은 자리에서 일어나 쿠션을 가져왔다. 시언은 부드럽게 그녀의 얼굴을 받쳐 머리를 들어 올리고, 쿠션을 아심의 머리 아래에 받쳐주었다.자수 무늬가 새겨진 면을 일부러 아래쪽으로 돌려놓으며 배려 깊은 모습을 보였다. 그의 긴 손가락이 아심의 부드럽고 섬세한 얼굴을 스쳤다. 그 순간 시언의 각진 얇은 입술에서 거의 들리지 않는 한숨이 새어 나왔다.다시 자기 자리로 돌아온 시언은 휴대폰을 무음 상태로 설정했다. 가끔 전화가 와도, 그는 잠깐 확인한 뒤 바로 끊고 다시 술을 즐겼다.시언에게 아부와 아첨이 넘치는 술자리들은 피로감만 줄 뿐이었다. 그랬기에 이런 조용함이 그에게는 오히려 더 큰 안식을 주었다....권수영은 양재아에게 잘 보이기 위해 온 신경을 쏟고 있었다.이 때문에 지수철은 완전히 신경 밖으로 밀려나 있었고, 게다가 이곳은 임씨 집안의 축제 분위기 속에서 철저히 경비되고 있었다. 그랬기에, 수철은 그저 혼자 이곳저곳을 돌아다녔다. 그러다 곧 두 명의 같은 학교 친구들을 만났다.수철은 A국제학교에 다니고 있었고, 동급생들 역시 집안이 잘 나가는 사람들이 많았다. 그랬기에 이런 결혼식장에서 만나는 것도 그리 놀라운 일은 아니었다.저택에는 어린아이들을 위해 특별히 마련된 놀이
강아심은 강시언 맞은편 의자에 앉아 부드럽게 웃으며 그를 한 번 바라봤다. 아심은 테이블 위에 있던 술잔을 들고 머리를 살짝 젖혀 술을 한 모금에 들이켰다.시언은 아심이 고개를 젖히며 드러난 가느다란 목선을 바라보았다. 삼킬 때마다 미세하게 움직이는 목선이 더욱 선명해졌다.이에 그는 콧방귀를 뀌며 말했다.“강아심, 넌 그저 약간의 잔재주 말고는 다른 건 할 줄 모르지?”아심은 잘못을 저질렀을 때, 더 큰 처벌을 피하려고 미리 그를 자극하며 시언의 입을 막으려는 수작을 부리는 게 분명했다.아심은 술잔을 내려놓았다. 그녀의 눈가는 술기운에 촉촉해졌고, 붉어진 입술이 살짝 벌어져 있었다.그런 순진한 표정은 아심 자신조차 깨닫지 못한 치명적인 매력을 발산하고 있었다.시언의 눈빛이 깊어지며 목소리는 더욱 낮고 묵직해졌다.“네가 매번 처벌을 피할 수 있었던 이유는 네 잔재주 때문이 아니야. 그건 내가 네게 관대했기 때문이지, 이해했어?”아심의 심장이 갑자기 빠르게 뛰기 시작했다. 술기운은 더욱 올라와 눈동자는 한층 더 촉촉해졌다.시언은 고개를 돌려 창밖을 바라보았다. 그의 시선은 권수영과 양재아가 웃으며 멀어지는 모습을 스치듯 지나갔다. 그는 다시 아심을 보며, 다소 조롱 섞인 어조로 물었다.“네 남자친구 어머니는 너를 좋아하지 않는 것 같던데?”아심은 입가에 묻은 술 자국을 가볍게 닦으며 침착하게 대답했다.“진정한 사랑은 여러 가지 시련을 겪어야죠.”그 말에 시언의 눈빛이 순간 차갑게 변했고, 웃음에서도 냉기가 느껴질 정도였다.“진정한 사랑? 겨우 한 잔 마시고 취한 거야?”아심은 그의 말에 되받아칠 말을 찾으려 했지만, 어딘가 찔리는 마음 때문인지 아무 말도 할 수 없었다.결국 아심은 침묵을 유지했다. 침묵은 때로는 모든 것을 말해주는 법이었다.시언은 아심의 옆모습을 지켜보며 무언가를 읽으려는 듯 바라봤다. 그러다 미소를 띠며 물었다.“내가 도와줄까?”아심은 놀란 듯 시언을 돌아보며 물었다.“뭘 도와준다는 건데요?”“네가 버틸