다음 날 아침, 소희는 강씨 노인, 오 씨와 작별을 고했다. 강씨 가문 운전사가 그녀를 공항까지 태워다 주었다.9시 정각, 소희는 검은색 코트를 입고 VIP 통로를 빠져나오는 임구택을 발견했다. 그는 여전히 늘씬한 몸매에 빠른 걸음으로 그녀를 향해 걸어왔다.못 본 지 며칠밖에 안 된 것 같은데 아주 오랫동안 만나지 못한 거 같은 느낌이 들었다. 임구택은 그녀를 빤히 응시했다. 그는 두 팔을 뻗고 그녀를 품에 꽉 껴안고 한참 동안 놓아주지 않았다.소희는 힐끔 두 사람 쪽으로 지나가는 행인들을 보더니 그의 품에서 고개를 들었다.“언제 가요?”“원래 10시 비행기였는데 지금은 못 가요." 임구택은 손을 들어 그녀의 머리를 쓰다듬으며 낮은 목소리로 말했다.“지난번 그 호텔로 갈까요?”그의 말에 소희는 귓불이 발그레 달아올랐다. 그녀는 임구택을 바라보았다. 부드러운 그의 눈에 비친 절박함을 보고 있자니 마음이 약해져 거절할 수가 없었다.지난번 호텔의 스위트룸. 문을 닫자마자 임구택은 현관 벽에 소희를 밀쳤다. 그는 그녀의 턱을 움켜쥐고 잠시 눈살을 찌푸리더니 조용히 물었다. “제가 보고 싶었나요?”말이 끝나자마자 그는 소희의 이마에 키스했다.소희는 그의 키스에 말문이 막혀 두 팔을 그의 목덜미에 걸쳤다. 임구택은 입고 있던 코트를 벗고 그녀를 품에 안았다. “소희 씨가 없는 동안 전 잠을 한숨도 제대로 자지 못했어요. 자도 꿈에는 온통 소희 씨뿐이었어요. 소희 씨, 진짜 보고 싶어 미치는 줄 알았어요.”소희는 촉촉한 눈망울을 하고 그를 빤히 바라보았다. 그녀는 임구택을 꽉 감싸 안고 끊임없이 키스를 했다.••••••소희는 잠시 눈을 붙였다가 다시 깨어났다. 깨어나 보니 시간은 오후 1시였고 임구택은 어디로 갔는지 방에 없었다. 그녀는 몸을 일으키려고 하다가 몸이 나른하여 다시 자리에 누웠다.그때, 갑자기 방문이 열리고 베이지색 얇은 셔츠를 입은 임구택 들어와 침대 옆에 걸터앉았다. “소희 씨, 이제 일어나요.”얇은 담요를 뒤집어쓴
임구택은 그녀를 데리고 3층 침실로 갔다. 침실에는 커다란 발코니가 있었고, 발코니에 서면 파리의 아름다운 야경과 멀리에서 로마사 건축 양식의 대성당이 선명하게 보였다. 이국적인 정취가 물씬 풍겼다.“샤워하러 갈래요?”임구택이 소희에게 백허그를 하며 물었다. 소희는 몸을 돌려 임구택을 끌어안았다. 그녀는 발뒷꿈치를 들고 임구택에게 입을 맞추었다.임구택은 곧 그녀를 끌어안고 욕실로 향했다.욕실에서 침대까지, 소희는 어렴풋이 자신이 아직 운성의 스위트룸에 있는 건 아닌지 착각이 들었다. 장장 열 몇 시간 동안 지구의 반을 건너 파리로 왔는데 단지 장소만 바뀐 채 두 사람은 서로를 쟁취하기 위해서 애를 쓰는 것 같았다.이런 생각에 소희는 웃음을 참지 못했다. 임구택은 그런 그녀의 팔을 잡고 그녀를 침대에 눕히며 말했다.“왜 웃어요?”소희는 그를 빤히 보며 고개를 가로저었다.“말해줘요. 같이 웃자고요.”임구택은 허스키한 목소리로 농담을 하며 그녀의 입술에 진한 키스를 퍼부었다. 그는 자신을 설레게 한 소희의 보조개도 한 입술에 삼켰다.*둘은 파리에서 하루를 보낸 뒤, 노르웨이로 날아가 오로라를 함께 봤다. 눈 속을 달리고, 한밤중에 순록 썰매를 탔다. 도심에서 멀어지니 세상 모든 것이 깨끗해 보였다. 두 사람은 이곳에 온 다른 연인들처럼 포옹하고 키스하며 연인이 할 수 있는 모든 일을 하기 바빴다.노르웨이를 떠난 임구택은 소희에게 도박의 통쾌함을 맛보게 하기 위해 라스베이거스로 향했다.두 사람은 오후 내내 도박장에 머물렀고, 저녁 무렵 소희는 고급 VIP룸에서 나와 화장실을 가려고 중간 복도를 지나갔다. 한 독일 남자가 복도 창가에 서서 친구들과 이야기를 나누고 있었는데, 그는 소희를 보는 순간 본능적으로 온몸이 팽팽해지며 소희의 뒷모습을 빤히 노려보며 꼼짝도 하지 않았다.“Bach.”그의 옆에 있던 금발의 한 여자가 소희 쪽을 바라보았다. 예쁜 여자한테 자연스럽게 적대적인 감정이 들었다.독일 남자는 얼굴이 하얗게 질린 채 소희가 사
남자는 한껏 긴장한 표정으로 소희를 바라보며 천천히 설명했다.“이 여자는 제 여자친구예요. 저는 이제 정상적인 생활을 하고 싶습니다, 제발 저를 놓아주세요.”소희는 금발의 여자를 돌아보았다. 그녀는 그 여자가 당황하고 긴장한 채 자신을 응시하는 것을 보고, 이미 무언가를 깨달은 듯 눈빛이 반짝였다. ‘남자 눈치를 많이 보는가 보군.’소희는 예전에는 불곰 곁에 있는 그 누구도 절대 봐주지 않았었다. 하지만 지금은••••••“Susan.”남자는 그녀를 비밀 요원 시절 때의 이름으로 불렀다.“전 이미 불곰을 떠났습니다. 하느님의 이름으로 맹세합니다. 저를 제발 믿어주세요.”소희는 그를 차갑게 노려보았다. 그는 옆으로 비켜서서, 마찬가지로 영어로 그에게 말을 걸었다.“여기서 나를 본 건 다 잊어버려. 그렇지 않으면.”그녀는 남자 뒤에 있는 금발 여인을 바라보며 냉소적으로 말했다.“저 여자와 함께 여기에서 흔적도 모르게 사라져 버리게 할 거야.”Bach는 연신 고개를 끄덕였다.“걱정하지 마세요. 전 절대 입 밖으로 꺼내지 않겠습니다.”그의 말에 소희는 고개를 숙이고 문밖으로 걸어갔다. 그러자 Bach는 즉시 길을 양보하고 그녀가 떠나는 것을 지켜보았다.소희가 가고 나서야 금발의 여자가 남자에게로 달려와 그의 팔짱을 끼며 한껏 당황해하며 물었다.“누구야?”남자는 심호흡을 하고 천천히 말했다. “아주 무서운 사람.”불곰 세력은 작은 나라 정도는 가볍게 없앨 수 있었다. 소희에게 죽임을 당한 사람은 길거리의 개들처럼 여기저기 널려있었다.그녀는 확실히 무서운 사람이다.••••••고급 VIP 홀.임구택은 베란다에 가서 전화를 받았다. 돌아와 보니 소희가 없는 것을 발견하고 미간을 찌푸리고 막 그녀를 찾으러 가는데 문밖에서 종업원이 들어와 영어로 속삭였다.“대표님, 조금 전 대표님 여자 친구분께서 화장실에 갔는데 남자 한 명과 여자 한 명이 따라 들어갔다고 합니다. 사람을 보낼까요?”그의 말에 임구택의 눈에 한기가 서렸다. 그는 빠른
아파트는 위아래 2층으로 되어있었는데 노인은 1층에서 살고 청아는 2층에 산다.청아는 중국 음식을 맛있게 요리하는 재간이 있었기 때문에 노인은 특별히 그녀의 집세를 면제해 주었고 청아는 그 노인과 함께 생활에서 서로 보살펴 주며 잘 지내고 있다.소희와 임구택이 도착했을 때 노인은 상냥하게 그들을 맞아들였고, 이 나라의 설 풍습에 따라 갖가지 사탕을 준비해 주기도 했다.창아는 소희와 임구택을 보고 감격해하며 소희의 손을 잡고 좀처럼 놓지 않으려 했다. 그녀는 소희에게 하고 싶은 말이 너무 많아서 밤에 둘이 함께 자고 임구택더러 옆방에서 혼자 자게 했다.청아는 소희에게 여기에서 겪었던 사정을 얘기했다. 처음 이곳으로 왔을 때 언어가 안 통해 난처했던 적이 한두 번이 아니라고 했다. 혼자 타국살이에 길바닥에 주저앉아 울었던 적이 수없이 많았다. 하지만 그녀는 꿋꿋하게 다 견뎌냈다. 그녀는 이제 완전히 적응했다. 그녀는 수업하고, 집에 가고, 또다시 수업하러 가고, 집으로 돌아가는, 아주 간단하지만 충실한 하루를 보내며 살고 있다. 적어도 그녀는 자신의 생활에 매우 만족했다.“나중에 너랑 둘째 삼촌이 내 카드에 그렇게 많은 돈을 줬다는 걸 알았어. 다행히 그 돈이 있었기에 지금까지 살 수 있었고.”청아가 웃으며 말했다.“힘든 시절은 다 지나갔어.”소희가 말했다.“그래, 다 지나갔어.”청아는 소희의 손을 잡고 자신의 배 위에 그녀의 손을 올려놓았다. “며칠 전에 갑자기 태동을 느꼈어. 의사가 말하길, 태동이 매우 빨랐다고 해. 뱃속의 녀석은 분명 활발하고 활동적인 아이임이 틀림없어. 내가 가장 힘들 때 견딜 수 있는 것은 전적으로 이 아이가 나와 함께 있었기 때문이야. 아이가 움직이는 것을 느낄 때마다 난 흥분해서 하룻밤을 잘 못 잤어. 아이를 남겨둬서 정말 다행이야. 소희야, 너한테도 많이 고마워. 애초에 네가 내게 아이를 남길 용기를 줬잖아.”소희는 손을 그녀의 배에 살짝 얹었다. 태동이 소희의 손에 전해졌을 때, 그녀는 가슴이 뛰며 색다른 감
강성. 설 연휴인데도 디저트 가게는 여전히 문을 열었다. 아직 연차 휴가 중이라 그런지 디저트 가게는 매일 사람들로 꽉 차서 간미연은 밤 10시가 되어야 집에 갈 수 있을 정도로 바빴다.그날 밤, 집에 돌아오니 벌써 11시가 넘었는데 문을 열고 들어가니 주방의 불이 켜져 있었다.외투를 벗고 안으로 들어가니 장명원이 부엌에서 요리를 하고 있는 것을 발견했다. 그는 순백의 스웨터를 입고 있었는데 단정하고 깔끔하면서도 어딘지 모르게 건달티가 났다.간미연이 안으로 들어오는 소리에도 장명원은 그녀에게 등을 돌리고 채소를 계속 썰었다. 그는 고개도 돌리지 않고 자기 일만 열심히 했다. 그녀는 문 앞에 서서 그를 잠시 바라보다가 자기 방으로 가서 옷을 갈아입었다.샤워를 마친 후, 간미연은 실내복으로 갈아입고 다시 주방으로 나왔다. 나와보니 테이블 위에는 야식이 가득 놓여 있었고 장명원은 이미 떠나고 없었다.따뜻한 우유 한 잔, 새우 계란찜 한 그릇, 야채전 등등 모두 그녀가 좋아하는 음식이었다.간미연은 하루 종일 바빴던 지라 저녁에는 디저트 몇 조각밖에 먹지 못했었다. 정말 배가 고팠던 그녀는 식탁 앞에 앉아 혼자서 모든 야식을 다 먹었다.장명원은 이후 며칠 동안 간미연이 아무리 늦게 돌아와도 야식을 꼬박꼬박 만들어 주었고, 이따금 부엌을 깨끗이 치운 뒤에야 집으로 돌아가기도 했다.두 사람은 여전히 아무 말도 하지 않았고, 장명원은 소파에 앉아 게임을 하며 간미연이 야식을 다 먹기를 기다렸다.그날, 집으로 일찍 돌아온 간미연은 엘리베이터에서 내리자마자 문밖에 서 있는 장명원을 발견했다.그는 안색이 좋지 않아 보였다.“집 비밀번호 바꿨어?”장명원은 담담하게 그녀를 바라보았다.“응.”간미연은 아무런 표정 변화 없이 담담하게 말했다.“왜?”장명원이 물었다.“우린 이제 아무 사이도 아니야. 나 신경 쓰지 마.”간미연은 바로 집 안으로 들어갔다. 그녀는 장명원에게 눈길도 주지 않고 바로 문을 닫으려 했다.문이 반쯤 닫히자, 장명원은 갑자기 팔을
간미연의 눈동자가 흔들렸다. 하지만 그녀는 아무런 내색도 하지 않고 뒤로 물러섰다. 등을 벽에 갖다 대고 나서야 그녀는 비로소 냉정하게 입을 열었다. "말했잖아. 난 이런 정략결혼은 싫다고. 나는 나를 좋아하는 사람을 찾아서 그 사람이랑 결혼할 거야.”“내가 너를 좋아하는 걸로 부족해?”장명원은 그녀를 똑바로 바라보았다. “난 네가 바쁘다는 것도 알고, 밥도 잘 못 챙겨 먹는다는 것도 알아. 그래서 네가 잘 먹지 못할까 봐 매일 저녁 너에게 와서 밥을 해 주는데, 너는 정말 내가 그렇게 한가하다고 생각해? 이게 좋아하는 게 아니면 뭔데? 네가 원하는 게 뭔지 말해 봐. 말만 하면 내가 뭐든 다 해줄 테니까.”간미연은 고개를 들고 깜짝 놀라 그를 쳐다보았다.‘뭐야, 지금 고백하는 거야?’“솔직하게 말할게. 우리 연애는 가짜지만 내 맘은 진짜였어. 난 너랑 묵언이 같이 있는 것만 봐도 짜증 나고 참을 수 없어. 하루라도 널 안 보면 미칠 거 같다고.”장명원의 하얀 얼굴이 발갛게 달아올랐다. 어느새 그의 눈도 약간 붉어졌다. 마치 눈물을 머금고 있는 것처럼 말이다.“난 다른 사람과 키스해 본 적이 없어. 네가 처음이야. 그날 밤도 내 첫 경험이었다고. 네가 지금 나를 좋아하지 않을지도 모르지만, 우리 한번 시도해보면 되지 않을까?”“어떻게?”장명원은 벽에 팔을 기대고 몸을 기울여 간미연을 바라보며 말했다.“진짜 연인들처럼 함께 지내보자. 넌 나를 좋아하려고 노력해.”간미연은 묵묵히 눈을 내리깔고 있었는데 얼굴에 아무런 표정이 없는 것이 마치 한창 고민하고 있는 것 같았다.장명원은 그녀가 거절할까 봐 조마조마했다.“3개월만 시도해 보자.”그의 말에 간미연은 피식 웃었다. 그녀는 그의 팔을 밀치며 담담하게 말했다.“어디 인턴 체험하러 가? 3개월은 무슨 3개월?”“그러면 얼마?”간미연은 고개를 들고 똑바로 그를 바라보았다.“내가 어디가 좋아? 난 재미없는 여자야.”그녀도 자신의 성격을 잘 알고 있었다. 자신처럼 차가운 여자를 좋아하는
“가만히 앉아있어.”간미연은 얼굴을 찌푸렸다.장명원은 그녀의 말에 따라 얌전히 옆에 앉아 큰 눈을 반짝이며 간미연을 바라보았다.간미연은 그런 그의 눈빛에 심란해져서, 미간을 더 찡그렸다. 그러다가 한참 후에야 입을 열고 물었다. "우리, 진짜 연애할까?”“정말?”장명원은 즉시 고개를 끄덕였다.간미연은 고개를 돌려 창밖의 깊은 밤빛을 바라보다가 눈을 내리깔고 천천히 입을 열었다. “미리 말해두지만, 나는 재미없는 여자야. 나랑 하는 연애는 다른 여자들과는 다를 거야, 그래도 나랑 연애할래?”간미연은 연애를 해본 적은 없지만, 다른 연인들이 함께 영화를 보거나 쇼핑을 하거나 로맨틱한 일을 하는 것을 본 적은 있다. 하지만, 그녀는 이런 것에 관심이 없었다. 그녀의 유일한 취미는 돈 버는 것과 게임이었다.그녀와 함께 있으면 처음에는 받아들일 수 있을지도 모르지만, 시간이 지나면 그녀는 장명원이 자신을 질려하지 않을까 걱정이 되었다.“응. 너랑 연애할래.”장명원은 두 눈을 반짝이며 그녀를 바라보며 손을 뻗어 그녀의 손을 잡았다.“우리 둘이 함께 있는 한, 난 네가 하루 종일 말을 하지 않아도 절대 질리지 않을 거야.”“하고 싶은 말 또 있어.”“말해봐.”“진짜 연애를 하면 예전과는 달리 서로에게 충성해야 해. 나랑 사귈 때 다른 사람에게 한눈팔지 않을 자신 있어?”장명원은 웃음을 거두고 정색을 하며 그녀를 바라보았다.“왜 못 해?”그는 갑자기 무슨 생각이 났는지 눈살을 찌푸리며 물었다.“너 무슨 뜻이야? 넌 나랑 사귀면서 여전히 묵언이랑 잘해볼 생각이야?”“아니.”간미연은 고개를 가로저었다. “난 걔를 좋아하지 않아. 이미 여러 번 너한테 말했어.”그녀의 말에 장명원은 콧방귀를 뀌었다.“언제? 섣달그믐날 밤, 한밤중에 걔가 너를 찾아온 걸 내가 직접 봤다고. 둘이 포옹까지 했잖아.”장명원이 불쾌한 기색을 내비치며 말했다.“그건 그냥 작별 인사야.”간미연은 곰곰이 생각하다가 말했다.“뭐?”“묵언이는 곧 강성을 떠날
그의 아름다운 두 눈은 분노와 원망으로 가득 차 있었다. 장명원은 입술을 오므리고 천천히 간미연에게 다가갔다.“간미연, 키스해 줘.”간미연은 원래 거절하려고 했지만, 장명원의 요염한 모습을 보고 있자니 가슴이 저절로 철렁 내려앉아 차마 말을 잇지 못했다.그녀의 침묵은 장명원에게 큰 용기를 주었다. 장명원은 그녀의 입술에 살짝 키스를 했다. 간미연이 화를 내지 않는 것을 보고 그는 두 손으로 그녀의 어깨를 누르고 소파에 그녀를 밀쳤다.“장명원.”간미연이 막 그의 이름을 부르자, 장명원은 곧바로 그녀의 입술에 입을 맞췄다.간미연은 요새 인터넷에서 “멍뭉이”라는 단어를 본 적이 있었다. 그녀는 원래 장명원이 멍뭉이 같다고 생각한 적이 있었다. 애교를 부릴 땐 언제든지 애교를 부리고, 하지만 험악할 땐 누구보다 험악한 멍뭉이 말이다.특히 그는 쾌락의 맛을 보기만 하면 전혀 통제할 수 없었다.간미연은 장명원 어깨에 양팔을 올려놓았다. 그녀는 장명원에게 입술과 혀를 모두 빼앗긴 채 잠시 동안 남성 특유의 숨결과 강한 호르몬에서 풍기는 은은한 향을 느꼈다.예전에 키스를 할 때와는 기분이 완전히 달랐다. 관계가 바뀐 탓인지 오늘 키스는 유난히 달랐다. 숨결이 어우러져 몸뿐만 아니라 가슴까지 떨렸다. 얼마가 지났을까, 장명원은 키스를 멈추고 간미연의 목덜미에 고개를 푹 묻은 채 숨을 헐떡였다. “미연아, 나 집에 가기 싫어졌어.”단맛을 한 번도 맛보지 못한 사람이라면 충분히 참을 수 있지만, 일단 한 번 맛보고 나면 완전히 넋을 잃고 그 맛을 그리워하게 된다.간미연은 두 눈을 천천히 감았다.“안 돼.”“그날 밤에는 허락했잖아. 이젠 우리 사귀는 사이인데 왜 안 된다는 거야?”장명원이 말했다.간미연은 잠시 침묵을 지키다가 담담한 목소리로 말했다. “왜냐하면… 그냥 내 맘이야.”“••••••”장명원은 뭐라고 반박할 수 없었다.“그럼 언제 허락해 줄 거야?”장명원은 허스키한 목소리로 물었다.“내가 해도 된다고 할 때.”그녀의 말에 장명원은
재아는 시언의 냉랭한 시선을 받자, 등골이 오싹해졌다.자기 말에 허점은 없었다고 생각했지만, 시언이 마치 사람의 마음을 꿰뚫어 보는 듯한 느낌에 불안감이 밀려왔다.검사실 밖시언이 검사실에 도착했을 때, 아심은 문밖에서 불안한 표정으로 기다리고 있었다. 시언이 가까이 다가가자, 그녀는 뒤늦게 알아차리고 고개를 돌렸다. 그러고는 놀란 듯한 표정으로 그를 바라봤다.시언은 아심에게 다가가 위아래로 살펴보았다. 크게 다친 곳은 없었지만, 팔에 약간의 긁힌 상처가 있었다.“여긴 어떻게 온 거예요?”아심이 먼저 물었다. 시언은 감정을 읽을 수 없는 차가운 표정으로 아심을 바라보며 말했다.“그날 나한테 뭐라고 약속했지?”아심은 잠시 멈칫했다. 곧바로 그날 저녁 그의 별장에서 나눴던 대화가 떠올랐다. 시언은 그녀에게 다시는 승현과 얽히지 말라고 했었다.아심은 고개를 천천히 저으며 말했다.“일 외에는 사적인 연락은 없었어요.”시언은 아심의 머리 위에 손을 얹으며 낮은 목소리로 물었다.“너의 마음속에 자리 잡은 건 아니겠지?”아심은 그의 질문에 깜짝 놀라며 고개를 들어 시언을 바라보았다. 하지만 대답하려던 찰나, 간호사의 목소리가 들렸다.“검사 끝났어요. 보호자 분, 빨리 오세요!”아심은 시언을 한 번 바라본 뒤, 검사실로 향하는 침대로 먼저 달려갔다. 시언은 그녀의 뒷모습을 바라보며 차가운 기운이 마음속 깊이 퍼져 나가는 것을 느꼈다.시언은 재아의 이간질을 믿지 않았다. 그러나 아심은? 승현이 그녀에게 어떤 존재인지 의문이 가시지 않았다....아심은 간호사들과 함께 승현을 검사실에서 병실로 옮겼다. 병실로 돌아온 그녀는 무의식적으로 복도를 살피며 시언을 찾았지만, 분주한 사람들 틈에서 그의 모습은 보이지 않았다.속에서 차오르는 불안을 애써 누르며, 그녀는 승현을 돌보는 데 집중했다.잠시 후, 의사가 결과를 들고 와 말했다.“다행히 갈비뼈 두 대가 부러진 것 말고는 내장이 다치지 않았어요. 머리 외상으로 출혈이 많고 가벼운 뇌진탕이 있지만,
양재아는 여전히 멍한 상태로 자리에 서 있었다. 갑작스러운 사고에 완전히 얼어붙어 버린 것이다.주변 사람들이 웅성거리기 시작하자 그녀는 그제야 정신을 차렸다. 그래선 급히 택시를 잡아 아심이 타고 간 차량을 따라갔다.병원에 도착하자 재아는 바로 안으로 들어가지 않고, 우선 핸드폰을 꺼내 전화를 걸었다.전화가 다섯 번, 여섯 번 울렸을 때까지 상대가 받지 않아 그녀는 체념하려던 순간, 낮고 차가운 남자의 목소리가 들려왔다.[여보세요?]재아는 마음을 진정시키며 서둘러 말했다.“시언 오빠, 큰일 났어요. 빨리 병원으로 와 주세요!”시언이 물었다.[무슨 일이지?]재아는 다급히 말했다.“아심 씨랑 지승현 씨가 차에 치였어요. 둘 다 병원에 있어요. 빨리 와 주세요!”재아는 상대방의 숨소리가 잠시 멈춘 것을 느낄 수 있었다. 곧이어 남자의 목소리는 아까보다 훨씬 다급하고 불안했다.[어느 병원이지?]재아는 병원 이름을 말했고, 그녀의 목소리가 채 끝나기도 전에 시언은 전화를 끊었다.시언은 최대한 빠르게 차를 몰아 병원으로 향했다. 가는 길에 아심에게 세 번이나 전화를 걸었지만, 끝내 받지 않았다.그의 마음은 점점 더 초조해졌고, 얼굴은 점점 창백해져 갔다.20분 후, 시언은 병원에 도착해 바로 프론트로 갔다.“30분 전쯤 교통사고로 남녀 한 쌍이 이 병원에 실려 왔나요? 지금 어디에 있습니까?”프론트 직원은 고개를 숙이고 서류를 정리하며 무심하게 대답했다.“잘 모르겠네요. 다른 데 물어보세요.”시언의 목소리가 조금 쉰 듯, 서늘하고 날카로웠다.“그들이 어디 있냐고 물었습니다.”직원이 놀라 고개를 들었다. 시언의 차가운 눈빛이 그녀를 꽤나 긴장시켰고, 그녀는 얼른 말했다.“바로 확인해 드릴게요!”프론트 직원은 최근 접수 기록을 찾아 시언을 승현과 아심이 있는 곳으로 안내했다.응급실 안에서, 의사들은 지승현의 출혈을 멈추고 붕대를 감으며 각종 검사를 준비하고 있었다.의사 중 한 명이 물었다.“가족분은 오셨나요?”아심이 급히 대
고객은 지승현에게 예의 있게 인사를 건넨 뒤 먼저 레스토랑으로 들어갔다. 승현은 미간을 찌푸리며 말했다.“어머니가 갑자기 전화를 걸어서 너와 관련된 이야기를 하자고 하길래, 너도 부른 줄 알았어.”아심은 의외라는 듯 눈썹을 치켜세우며 물었다.“너희 어머니와 이미 다 얘기 끝낸 거 아니었어?”승현 역시 의아한 듯 대답했다.“그렇지, 이미 어머니께 우리가 헤어졌다고 말했어. 그런데 어머니는 대체 뭘 하려는 걸까?”아심은 양재아가 지아윤을 부추기고 있을 가능성을 떠올리며, 승현에게 조심스럽게 말했다.“재아가 너희 어머니랑 아윤과 가깝게 지내고 있어. 조심하는 게 좋을 거야.”승현은 속으로 쓴웃음을 지었다.이미 친어머니와 지아윤의 계략에 휘말렸다는 사실을 알고 있었지만, 재아와 결혼하라는 그들의 요구는 절대로 받아들일 수 없었다.레스토랑 안에.재아는 창문 너머로 승현과 아심이 대화하고 있는 모습을 보았다. 아심이 왜 여기에 있는지 알 수 없었지만, 갑자기 걱정이 밀려왔다. 혹시 아심이 승현의 앞에서 자신의 정체를 폭로할까 봐 마음이 불안해졌다.재아는 초조한 마음에 가만히 앉아 있을 수가 없어 자리에서 일어나 레스토랑 밖으로 나갔다.“어, 정말 우연이네요!”재아는 승현의 옆으로 다가가 친근한 척하며 아심에게 인사를 건넸다. 아심은 다소 놀란 표정을 지었고, 승현은 즉시 미간을 찌푸리며 물었다.“도재아 씨, 여기서 뭘 하고 있는 겁니까?”승현이 아심의 앞에서 자신을 도재아라고 부르자 재아는 순간 당황하며, 어색하게 웃으며 대답했다.“승현 씨 어머니가 저를 여기로 부르셨어요!”그녀는 말을 마치고 마치 깨달았다는 듯한 표정을 지었다.“설마 승현 씨도 어머님이 부르신 건가요?”승현은 상황을 곧바로 이해했고, 그의 표정은 차갑고 딱딱해졌다.“마침, 저도 얘기하고 싶은 게 있었어요. 오늘 만난 김에 제대로 얘기 나누죠.”재아는 지승현이 자신을 거절하려는 것임을 직감했고, 마음이 무거워졌다. 그러나 얼굴에는 억지 미소를 띠며 대답했다.“좋아
오늘 강아심은 철저히 준비하고 왔다. 분명 지승현이 정보를 흘려 미리 아심에게 알렸을 것이었다.‘나를 회사에서 해고할 뿐만 아니라, 외부인과 짜고 집안사람을 괴롭히다니.’순간, 지아윤의 마음속에서 승현에 대한 증오가 아심에 대한 분노를 훨씬 뛰어넘었다.아윤은 하늘이 무너져도 반드시 복수할 것이었다....양재아는 출근길 내내 심란했다. 권수영의 생일이 지난 지 벌써 열흘이 넘었지만, 권수영은 여전히 친절하고 다정했다.심지어 예전보다 더 정성스럽게 대해줬지만, 정작 승현은 한 번도 그녀를 찾아오지 않았다. 특히 오늘 아침 받은 그 전화가 계속 마음에 걸렸다.잠시 고민한 뒤, 재아는 권수영에게 전화를 걸었다.[재아 씨, 출근했어요?]권수영의 목소리가 전화기 너머로 들려오자, 재아가 웃으며 대답했다.“네, 출근했어요.”권수영은 더 부드럽고 조심스러운 어조로 물었다.[무슨 일 있어요?]“아침에 보내주신 옷 잘 받았어요. 고마워요, 사모님.”[고맙긴. 곧 우리도 한 가족이 될 텐데, 내가 재아 씨를 아끼는 건 당연한 거죠.]권수영의 말투는 여전히 따뜻하고 세심했지만, 재아는 자조적으로 웃으며 대답했다.“그런 말씀은 하지 마세요. 그분은 그날 이후로 저를 전혀 찾지도 않으셨어요. 그분이 저를 좋아하지 않는다는 건 저도 알아요.”“그러니 앞으로는 선물 같은 것도 주지 마세요. 저희는 그냥 아무 일도 없었던 걸로 하죠.”권수영은 순간 당황하며 서둘러 말했다.[재아 씨, 그건 재아 씨가 오해한 거예요. 승현이는 요즘 회사 일 때문에 너무 바빠서 집에도 잘 못 들어오고 있어요.][정말로 재아 씨를 일부러 소홀히 하는 게 아니예요. 사실, 옷을 사주라고 부탁한 것도 승현이예요.]재아는 비웃듯 말했다.“정말이에요? 그런데 오늘 아침에 아윤이가 전화해서, 승현 씨가 여전히 강아심과 만나고 있다고 하더라고요. 그러니 저더러 마음을 접으라고 하더라고요.”권수영은 잠시 멈칫하더니 바로 반박했다.[그럴 리가 없어요! 승현이는 요즘 회사 일에만 신경
집으로 돌아왔을 때는 이미 깊은 밤이었다.거실에 불이 켜져 있는 걸 본 강아심은 왠지 나쁜 짓을 하다 들킨 것 같은 기분이 들었다. 그녀는 뒤를 돌아 강시언에게 물었다.“외할아버지가 우리가 왜 이렇게 늦게 들어왔는지 물으시면, 뭐라고 설명할까요?” 게다가 둘이 같이 돌아왔으니 말이었다. 시언은 그녀의 손을 잡으며 조용히 말했다.“굳이 설명이 필요해?”아심은 미소를 지었지만, 현관문을 들어설 때 그의 손을 조심스럽게 뿌리쳤다.거실에는 도경수와 강재석이 여전히 깨어 있었다. 두 사람은 체스를 두며 그녀를 기다리고 있었다. 도경수는 도우미가 전하는 소리를 듣고 자리에서 일어나 다가오며 그녀를 살피며 물었다.“재희야, 또 야근했니?”아심은 강재석에게 인사를 건네며 웃었다.“네, 굳이 저 때문에 기다리실 필요 없어요.”도경수는 미소를 지으며 말했다.“잠이 안 와서 바둑 두고 있었어. 배고프지 않아? 간식 준비해 줄까?”이에 시언이 끼어들며 말했다.“괜찮아요. 방금 뭐 좀 먹고 왔거든요.”도경수는 안심한 듯 고개를 끄덕이며 말했다.“그럼 얼른 가서 쉬거라!”아심은 고개를 끄덕이며 웃었다.“그럼, 위로 올라가서 쉴게요. 두 분 다 좋은 꿈 꾸세요!”“그래, 올라가!”재석은 아심을 향해 자상하게 미소 지었다. 아심이 계단을 올라간 뒤, 강시언도 자리에서 일어나며 말했다.“저도 올라가서 쉴게요. 두 분도 너무 늦지 않게 주무세요.”...강재석은 두 사람이 차례로 올라가는 것을 보며 미소를 참지 못했다.“두 사람 사이가 점점 더 좋아지는 것 같아!”도경수는 잠시 미소를 멈추더니 코웃음을 치며 말했다.“뭐가 좋아지는 건데? 그저 같이 야근하고 돌아온 것뿐이야. 너무 앞서가진 말아.”그러나 강재석은 자신만만한 표정으로 말했다.“계속 그렇게 현실을 외면해 봐. 어차피 아심이는 시언일 좋아해. 막으려 해도 소용없을걸.”도경수는 일부러 고집을 부리며 말했다.“내가 막으면 결혼 못 하게 할 수도 있어!”강재석은 바둑판에 돌을 탁 놓으며
강아심과 강시언은 차로 돌아와 엔진을 켜고 떠났다. 희미한 조명 속에서 시언의 날카로운 턱선이 드러났고, 그는 낮은 목소리로 말했다.“보아하니, 양재아가 뒤에서 꽤 많은 일을 꾸민 것 같아.”아심은 깊은 생각에 잠긴 듯 눈길을 떨구며 말했다.“그녀는 지씨 집안의 힘을 이용하려는 것 같아요.”소희의 결혼식 날, 아심은 이미 지씨 집안이 재아에게 아첨하며 비위를 맞추고 있다는 걸 눈치챘다.마침 지씨 집안은 아심에 대해 반감이 있었고, 이는 재아가 그들을 이용하기에 적합한 상황이었다. 물론, 이런 관계는 대부분 상호 이용에 가깝다.시언은 단호히 말했다.“돌아가면 도경수 할아버지에게 말해서 네 정체를 빨리 공개하고, 양재아를 쫓아내도록 할게.”아심은 눈빛을 번뜩이며 미소를 지었다.“아뇨, 외할아버지께 말씀드리지 마세요.”시언은 의아한 표정을 지으며 물었다.“왜?”아심은 눈꼬리를 살짝 올리며 장난기 가득한 눈빛으로 대답했다.“지씨 집안이 재아의 도씨 집안의 손녀라는 가짜 정체에 의지하고, 재아는 또 지씨 집안의 힘이 필요해요.”“이런 동맹 관계는 더 단단할수록 나중에 깨질 때 더 큰 타격을 줄 수 있죠. 그러니 우리도 침착하게 지켜보는 게 좋아요.”그녀는 이어서 말했다.“게다가 지금 외할아버지께 말씀드려봤자, 외할아버지는 양재아가 무슨 일을 꾸미고 있는지 믿지 않으실 거예요.”“그동안 외할아버지께선 재아를 꽤 좋아하셨잖아요. 괜히 실망시키지 않는 게 낫죠.”시언은 그녀의 의견에 고개를 끄덕이며 동의했다.“네가 어떻게 하고 싶든, 네 뜻에 따를게.”아심은 의자에 몸을 기댄 채 고개를 살짝 돌려 그를 보며 나른하게 미소를 지었다.“당신이 뭐든 제 뜻에 따르시니, 제가 정말 감격스러워요. 그런데 이렇게 계속하면 저 정말 버릇 나빠질지도 몰라요.”시언은 눈길을 살짝 그녀에게 돌리며 담담히 말했다.“버릇 나빠져도 상관없어. 널 아끼는 건 내가 감당할 수 있는 일이니까.”그의 평범한 듯한 말투였지만, 아심은 그 한마디에 심장이 순간적으로
아심은 시언의 굳은 옆모습을 바라보다가 살짝 눈길을 돌리고는 차에서 내렸다. 두 사람은 함께 건물을 올라가, 오형서와 약속한 방 앞에 도착했다.아심이 문을 두드린 뒤 안으로 들어서자, 방 안은 희미한 조명이 깔려 있었고, 안쪽에는 다섯에서 여섯 명이 앉아 있었다.그 중 아심의 시선은 단번에 가장 안쪽에 앉아 있는 지아윤을 향했다.아윤은 형서, 그리고 낮에 정아현을 모욕했던 이승협과 백현우와 함께 있었다. 그 외에도 남성 세 명이 더 있었다.그들은 소파에 앉아 아심과 시언을 마치 포위라도 하듯 날카로운 시선으로 쏘아보고 있었다. 아심이 남자를 데리고 온 것을 본 아윤은 전혀 당황하지 않은 채 옆 사람에게 눈짓을 보냈다.그 눈짓을 받은 사람이 바로 자리에서 일어나 문 옆에 섰다. 분위기는 한껏 거만하고 위협적이었다. 마치 아심이 이곳에서 빠져나가지 못할 거라는 암시처럼.아윤은 차가운 웃음을 띠며 입을 열었다.“강아심 씨, 진짜 오다니, 무지한 거예요? 아니면 정말 멍청한 거예요?”그러자 아심은 담담하게 물었다.“나한테 이렇게 하는 이유가 할머니의 유언 때문인가요? 하지만 유언은 내가 이미 포기했잖아요.”아윤은 화난 듯 목소리를 높이며 말했다.“당신이 포기하긴 했지. 그런데 결국 그 모든 게 내 사촌오빠 손에 들어갔잖아요. 이건 둘이 짜고 친 고스톱이죠?”“그렇지 않았으면 적어도 우리 집이 절반은 가졌을 텐데!”아심은 고요한 눈빛으로 말했다.“어른의 재산은 그 어른이 좋아하는 사람에게 주는 거예요. 그건 할머니의 권리였어요.”“만약 당신이 할머니께 조금이라도 효심을 더 보였더라면, 한 푼도 못 받는 일은 없었을 거고요.”아윤은 조롱하듯 비웃으며 말했다.“어머, 몇 명의 남자들에게 받들려 다니더니 이제는 대단한 사람이라도 된 줄 아는 건가요? 우리 집 일까지 신경 쓰고 말이예요? 어딜 감히 주제넘게!”아심은 술잔을 들고 아심에게 다가오며 말했다.“오늘 내가 당신을 가르치려고 온 건 단순히 할머니의 재산 때문이 아니야. 양재아 때문이기
이때 직원이 다가와 물었다.“꽃을 잠시 보관해 드릴까요?”그러나 강아심은 고개를 저으며 말했다.“괜찮아요, 고마워요.”직원이 뒤로 물러났다가 다시 돌아오더니 손에 무릎 담요를 들고 있었다.“저희 식당은 에어컨을 강하게 틀어서요. 남자 친구분이 가져다 드리라고 하셨어요.”아심은 전화를 걸고 있는 강시언을 올려다보았다. 그의 배려에 눈길이 부드러워졌다. 이에 그녀는 담요를 받아서 들며 고운 목소리로 말했다.“고마워요.”직원이 미소를 띠며 말했다.“남자 친구분 정말 다정하시네요!”그는 그녀에게 레몬 물을 따라주며 말했다.“필요한 게 있으시면 언제든 불러 주세요.”“네, 고마워요.”아심은 시언이 돌아오길 기다리며 물컵을 손에 들고 창밖을 바라봤다.해가 지고 밤이 찾아오며 도시의 불빛들이 하나둘 켜졌다. 거리를 오가는 사람들로 북적이는 풍경과 초여름의 산들바람은 기분 좋은 상쾌함을 전해주었다.찬란한 불빛은 깨끗한 유리창에 반사되어 반짝였고, 그 빛 속에서 그녀의 아름다운 얼굴은 더욱 빛났다.자연스럽게 흘러내린 긴 머리, 화사한 붉은 입술, 나른하면서도 우아한 분위기 속에서 아심의 모습은 이 도시의 밤과 어우러져 있었다.이 순간, 강성의 풍경은 마치 한 폭의 그림처럼 사람의 마음을 사로잡았다. 시언이 전화를 끝내고 돌아왔을 때, 샤브샤브와 재료들이 이미 테이블 위에 놓여 있었다.그는 아심이 주문한 음식을 보며 말했다.“이렇게 많이 주문했어?”아심은 고개를 들며 웃었다.“배불리 먹어야 힘이 나죠. 싸우려면 힘이 있어야 하잖아요.”시언은 헛웃음을 지으며 말했다.“아가씨가 뭘 싸우겠다고 그래. 옆에서 보기만 해.”아심은 그 말에 웃음을 터뜨렸다.아심은 시언이 가르쳐준 많은 기술을 떠올렸다. 본래는 그를 위해 일하고, 그를 위해 싸우는 게 당연했는데, 이제는 그가 오히려 그녀에게 싸우지 말고 지켜보기만 하라고 했다.아심은 그 말을 떠올리며 속으로 웃음을 참을 수 없었다. 웃음은 결국 그녀의 눈과 입가에 고스란히 드러났다.아심은 고
아심은 갑자기 웃음을 터뜨렸다. 그 미소는 아름다움과 매혹으로 가득 찼다.“정말 참 시원시원하시네요!”시언은 아심의 농담에 대꾸하지 않고 담담히 웃으며 말했다.[곧 네 회사 도착해. 아래에서 기다릴게.]아심은 약간 놀랐지만, 곧 고개를 끄덕이며 말했다.“금방 갈게요.”전화를 끊고, 아심은 짐을 챙기며 퇴근 준비를 했다.아현이 사무실로 들어왔을 때, 아심이 물건을 정리하는 걸 보고 놀라며 물었다.“사장님, 오늘 이렇게 일찍 퇴근하세요?”아심은 기분 좋은 표정으로 대답했다.“그럼, 퇴근 시간이잖아요.”아현은 눈을 가늘게 뜨며 웃었다.“다른 사람들이 정시에 퇴근하는 건 이상하지 않지만, 사장님이 야근 안 하고 일찍 퇴근하는 건 엄청난 일인데요. 꼭 연애라도 시작하신 것 같아요!”아심은 서류를 정리하며 가볍게 말했다.“아현 씨 연애는 어때요? 요즘 남자 친구 얘기를 잘 안 하던데?”예전엔 아현이 틈만 나면 남자 친구 이야기를 했었기에 궁금한 듯 물었다. 아현은 환하게 웃던 얼굴이 시무룩해지며 말했다.“별로 좋지 않아요. 우리 막 사귀었는데, 남자 친구가 곧 F 국으로 2년간 발령을 받아요. 그래서 요즘 헤어질지 고민 중이에요.”“헤어지려고?”아심은 깜짝 놀라며 고개를 들었다.“네, 헤어질지 생각 중이에요.”아현은 한숨을 내쉬며 말했다.“막 시작했는데 곧 떠난다는 건, 그의 마음속에서 제 일이 얼마나 우선순위가 낮은지 보여주는 것 같아요. 게다가 저는 장거리 연애는 못 받아들이겠어요.”“너무 힘들잖아요. 1년에 한 번 얼굴도 못 보고, 서로의 상황도 모르고, 무슨 일이 생겨도 곁에 있어 줄 수 없는걸요.”아심은 잠시 생각에 잠기더니 조용히 말했다.“맞아, 그런 건 정말 힘들지. 받아들일 수 없다면 빨리 정리하는 게 좋을 거야.”“저도 그렇게 생각해요. 괜히 마음에 벽이 생기면, 나중에 함께 있어도 행복하지 않을 테니까요. 그래도 좀 아쉽긴 해요.”아현은 살짝 시무룩한 표정으로 말하자, 아심은 가볍게 웃으며 말했다.“시간이