아이스크림 쟁반은 마침 소희 앞에 놓여 있었고 그녀는 바로 손을 뻗었지만 구택이 차가운 목소리로 입을 열었다."치워요!”하인은 구택의 안색을 살피며 얼른 아이스크림을 치웠다.은서는 구택을 한 번 쳐다보더니 작은 소리로 말했다."왜 그래, 소희 선생님 놀라겠다.”그녀는 웃으며 소희를 바라보았다."정말 미안해요. 구택은 원래 좀 까칠어서 소희 씨도 절대로 마음에 두지 마요. 우리 주스 마셔요. 주방 아주머니가 만든 디저트도 아주 맛있고요. 많이 먹어요!”소희는 입가에 가벼운 미소를 지으며 은서에게 고맙다고 말해야 할지 망설였다.이때 은서의 전화가 울렸고, 그녀는 확인하고는 구택에게 말했다."매니저 언니야. 잠깐 전화받으러 갈게.”그녀는 말하면서 유리 문을 밀고 정원으로 걸어갔다.거실에는 구택과 소희 두 사람만 남았고 분위기는 다소 어색해졌다.구택은 접시에 있는 초콜릿 케이크를 들고 은 숟가락으로 크게 떠서 입에 넣으며 자기도 모르게 이마를 찡그렸다. 그녀는 어떻게 이렇게 단것을 그렇게 즐겁게 먹을 수 있는 것일까?그러나 그는 내려놓지 않고 한 입 한 입 먹으며 어느새 절반을 먹었다.소희가 갑자기 입을 열었다."나 어정의 집에서 나가야 하나요?”구택은 멈칫하더니 눈빛은 살짝 어두워졌고 고개를 들어 그녀를 쳐다보았다."어디로 이사 가려고요?”소희는 고개를 숙인 채 담담하게 말했다."그건 임구택 씨가 알 바 아니고요!”구택은 케이크가 목구멍에 메어 삼킬 수 없었다. 그는 케이크를 탁자 위에 놓으며 싸늘한 말투로 입을 열었다."나한테 다른 집이 있으니까 먼저 거기서 지내요.”소희는 눈을 드리우며 말했다."그럼 이번 달 집세 입금해 줄게요.”구택은 입에 있는 초콜릿을 살짝 음미하며 입을 열려고 했지만 정숙이 위층에서 내려왔다."소희 씨!”소희는 자리에서 일어났다. "사모님!”구택은 케이크를 내려놓고 자리에서 일어나며 정숙에게 말했다."형수님과 소희 씨는 여기서 얘기해요. 난 먼저 위층으로 올라갈게요.”정숙은 웃으며 말했
소희는 고개를 끄덕였다."중일 씨는 엄청 좋은 사람이라서 맞는 사람을 찾을 거예요.”정숙은 부드럽고 단아하게 웃었다."오늘은 주로 소희 씨한테 사과하고 싶었어요. 일을 다 털어놓고 말했으니까 소희 씨가 불편하지 않았으면 좋겠어요.”소희가 대답했다."아니에요, 그럴 리가요.”“그럼 다행이네요!"정숙은 말투가 더욱 부드러워졌다."점심에 남아서 같이 식사해요. 유민이는 오랫동안 소희 씨 보지 못했으니까 두 사람도 얘기 좀 나누고요. 유림이는 발레 공연 보러 가서 점심에 돌아올 거예요.”“아니에요, 집에 손님이 계시니 나도 방해하지 않을게요." 소희는 일어섰다. "할머님께 인사 좀 전해주시고요. 그럼 먼저 갈게요.”“그래요, 조심히 가요!" 정숙은 일어나서 그녀를 배웅했다.구택은 3층의 창문 앞에 서서 소희가 차에 올라타는 것을 바라보았고 차가 별장을 떠나서야 시선을 거두며 고운 눈을 반쯤 드리우고 눈빛은 어두웠다.잠시 후, 은서가 그를 찾아왔다."왜 올라왔어? 내가 한참 찾았잖아. 점심 다 됐어. 어머님과 형님 모두 아래층에서 우리 기다리고 계셔. 내려가자.”“음!" 구택은 손에 든 담배를 껐다.은서는 창문을 모두 열고 눈살을 찌푸리며 웃었다."너 지금 담배를 아주 자주 피우는 거 같은데? 예전에 이 정도는 아니었잖아.”구택은 깊은 눈빛으로 담담하게 말했다."시간이 길면 갈수록 중독되는 법이지.”은서는 웃었다."좀 적게 펴. 건강에 좋지 않아."구택은 그저 담담하게 입을 열었다."가자, 내려가서 밥 먹어야지.".두 사람이 나란히 아래층으로 내려가자 은서가 물었다."나 위층으로 올라갈 때 소희 씨가 떠나는 거 봤는데, 유민이의 과외 선생님이 이렇게 예쁘게 생길 줄이야!”구택은 담담하게 대답했다."괜찮은 편이지!”“이게 괜찮은 편이라고?" 은서는 고개를 돌려 눈웃음을 지었다."그럼 도대체 얼마나 예뻐야 네 마음에 들겠니?”구택은 마음이 답답해서 말을 하지 않았다.소희는 강성대 문 앞에서 내리며 집에 돌아가도
소희는 놀라움을 금치 못하며 연희를 바라보았다. 노명성과 헤어진 이후 연희는 줄곧 화를 꾹 참고 있었고 소희는 오늘 마침내 그녀가 자신한테 화풀이하고 있다고 느꼈다.에이미는 소희를 알고 있었고 자신 있게 말했다."다른 사람은 몰라도 소희 씨는 30분이면 충분해요.”연희는 고개를 끄덕였다."남들이 첫눈에 반할 정도로 만들어줘!”에이미는 오케이 손짓을 하며 말했다."알겠어요!”소희, "......”30분 후, 소희는 화장대 앞에 앉아 에이미가 다이아몬드 목걸이 몇 개 들고 자신의 목에 대고 비교하는 것을 보았다. 아마 에이미는 모두 다 예쁘다고 생각했지만 또 어느 게 가장 예쁜지 분간할 수 없었던 모양이었다.소희는 거절했다."안 껴도 돼요, 난 원래 목걸이를 자주 끼지 않거든요.”연희는 탁자에 기대어 고개를 갸웃거리며 그녀를 보고 사색에 잠겼다."우리 소희는 쇄골이 예뻐서 목걸이를 하면 오히려 안 예뻐.”에이미는 그제야 깨달았다."어쩐지 자꾸 완벽하지 않은 거 같더라니!”연희는 주얼리 상자에서 작고 귀여운 핑크빛 다이아몬드 귀걸이 한 쌍을 골라 소희에게 끼워 주었다."이럼 됐어!”에이미는 눈빛을 반짝거리며 감탄했다."완벽해요!”연희는 소희를 끌고 일어나서 만족스러운 표정으로 그녀를 훑어보았다.소희는 헤어스타일이 아주 괜찮아서 에이미는 별로 다듬어주지 않았고 그녀의 귓가에 테슬 머리핀 하나 꽂아 주었다. 머리핀은 귓가에 숨어 보일 듯 말 듯 했고 부드러움 속에 약간의 영롱함을 띠고 있었고 오픈숄더 원피스는 정교한 쇄골을 드러내며 그녀의 가녀린 목덜미를 더욱 갸름하게 만들었다.그리고 에이미는 그녀에게 심플한 스타일의 플랫슈즈를 신겨주었고 전체적인 룩은 일상적이었지만 또 소희의 장점을 모두 돋보이게 했다.연희는 매우 만족했고 에이미와 포옹을 하고는 소희를 끌고 문을 나섰다.날은 이미 어두워졌고 소희는 다시 조수석에 앉아 연희에게 물었다."이렇게 차려입고 대체 어디로 데리고 가는 거야?”“소개팅하러 가자!"연희는 차에 시동을
소희는 오늘 임가네에 있을 때 은서가 시원한테 전화해서 저녁에 모임을 갖겠다고 한 일을 떠올렸지만 이렇게 블루드에서 부딪칠 줄은 몰랐다.그녀는 어쩔 수 없이 멈추며 담담하게 웃으며 입을 열었다."시원 오빠!”구택은 몇 걸음 밖의 소녀를 보며 문득 가슴이 두근거렸고 눈빛도 더욱 그윽해졌다. 하지만 곧 그는 티 내지 않게 눈썹을 찡그렸다. 그는 그녀가 치마를 입은 모습을 거의 본 적이 없었지만 그녀는 아주 예뻤다. ‘어깨를 너무 많이 노출하고 있는 거 아니야?’특히 이런 곳에서 지나가는 남자마다 그녀를 훔쳐봤으니 그는 순간 불쾌해졌다!은서는 모자와 마스크를 쓰며 온아하게 웃었다."소희 선생님도 친구와 놀러 왔어요? 정말 공교롭네요!”소희는 고개를 살짝 끄덕였다.명원은 소희를 훑어보더니 또 구택을 힐끗 쳐다보았다. 지금 은서가 돌아왔으니 이 두 사람도 이제 헤어졌겠지?연희는 은서와 구택을 한 번 보더니 웃으며 입을 열었다."임 대표님과 장시원 도련님이군요. 오랜만이에요!”구택은 담담한 얼굴로 고개를 끄덕였다."오랜만이네요!”연희는 웃으며 말했다."우리 모두 아는 사이 같으니 같이 노는 건 어때요?”소희는 눈썹을 찡그리며 연희를 바라보았고 소리 없이 그녀에게 물었다. ‘뭐 하자는 거야?’저쪽의 시원은 구택을 보더니 방긋 웃으며 말했다."당연히 좋죠, 사람이 많아야 재밌잖아요!”“그럼 같이 가요!"연희는 웃으며 소희의 팔을 안았다.시원 그들의 룸은 복도 끝에 있었고, 연희는 소희와 그들의 뒤에서 걷고 있었다. 소희는 연희를 흘겨보았다."너 소란 피우지 마!”“누가 소란을 피웠다고?" 연희는 억울하게 눈썹을 치켜세웠다."임구택 곁에 있는 그 여자는 누구야? 왜 그렇게 꽁꽁 싸매는 거지, 무슨 죄라도 졌어?”소희는 담담하게 말했다."구은서야.”연희는 눈알을 굴렸다."구 씨네 가문 스타가 된 그 큰 아가씨.”“응!" 소희는 구택과 어깨를 나란히 하고 앞으로 나아가는 여자를 바라보았다.연희는 흥얼거렸다."임구택 지금
구은서, "…...”연희의 호기심 어린 모습은 조롱인지 야유인지 전혀 알 수 없었다. 게다가 이렇게 많은 사람들 앞에서 은서도 당연히 화를 낼 수 없었지만 여자는 나이에 정말 민감했기에 그녀도 그저 억지로 웃을 수밖에 없었다.“맞는 사람이 있다면 당연히 결혼을 고려해야죠.”“이미 마음에 드는 사람이 있는 거예요?" 연희는 계속 캐물었다.은서는 자신이 기자회견을 하고 있다고 생각했다.그녀는 곁눈으로 구택의 안색을 살피며 가볍게 웃었다."미안해요, 프라이버시라서 말하기가 좀 곤란하네요.”연희는 웃으며 말했다."알죠, 알죠!”구택은 담배를 가지러 갈 때 무심코 소희를 한 번 보았는데, 그녀는 눈을 반쯤 드리우며 긴 속눈썹은 까만 눈을 가린 채 무슨 생각을 하고 있는지 몰랐다.사람들은 흩어졌고 이야기를 나누는 사람은 이야기를 나누고, 카드놀이를 하는 사람은 카드놀이를 했다.시원은 구택의 곁에 앉아 노래를 하려는 은서를 보고 또 소파에 앉아 있는 소희를 보며 그에게 물었다."잘 생각해봤어? 누구 선택할래?”구택은 내색하지 않고 담배를 피우며 그를 아랑곳하지 않았다.시원은 눈썹을 찌푸리며 웃었다."나 같아도 힘들 거야. 제각기 다른 스타일의 미인이니 어느 것을 포기해도 아깝지. 차라리 다 가지지 않을래?”구택은 안색이 어두워졌다."화투라도 치게?”시원은 히죽거리며 말했다."너도 소희 씨랑 헤어졌고 마침 이때 은서가 돌아왔으니 이게 바로 인연 아니겠어? 은서도 이번에 돌아오며 일에 그렇게 집착하지 않은 것 같던데. 아마 방금 그 말도 너한테 하는 말일 걸. 네가 은서와 결혼한다면 너희 집안도 반대하지 않을 거고.”구택은 아무런 표정 변화가 없었고 마치 시원의 말을 듣지 못한 듯 담배를 끄고 자리에서 일어났다.연희는 소희를 불러서 같이 카드놀이하자고 했다. 명원은 방금 연희가 은서에게 꼬치꼬치 캐묻는 일에 무척 불쾌했고 바로 연희 맞은편에 앉아 사악하게 웃으며 입을 열었다."성연희 씨라고 했죠? 나랑 같이 놀아요.”연희는 그가 불만
은서가 응답하려고 할 때, 구택이 문득 입을 열었다."너희들처럼 이렇게 팀을 나누는 게 어딨어? 아마추어도 아니고.”말하면서 그는 트럼프에서 하트 두 장과 스페이드 두 장을 찾아 탁자 위에 덮었다."한 명씩 골라서 같은 색을 뽑은 사람이 한 팀으로 하는 걸로 하죠."연희는 의미심장하게 웃었다."그럼 내가 먼저 뽑을 게요!”그녀는 네 장의 카드 중 한 장을 뽑았고 한 번 보고는 공개하지 않았다“소희 선생님도 골라봐요!" 은서는 소희를 쳐다보았다.소희는 고개를 끄덕이며 남은 세 장 중 한 장을 골랐다.마지막으로 두 장이 남았는데 구택은 카드를 들고 은서에게 말했다."우리도 이제 뽑을 필요 없으니까 한 사람씩 가져.”그는 말하면서 자신에게 한 장을 남겼고 은서에게 다른 한 장을 건네주었다.네 사람은 동시에 카드를 펼쳤고 연희는 스페이드 5, 은서는 스페이드 J, 그리고 소희와 구택은 모두 두 장의 하트를 손에 쥐었다.소희가 고개를 들었을 때 마침 구택과 눈이 마주쳤고, 시선이 마주치자 소희는 재빨리 눈을 떼고 손에 든 하트 9를 내려놓았다.명원은 다소 의외였다. 그는 원래 구택과 은서를 한 팀으로 만들려고 했는데 뜻밖에도 소희라니.은서는 억지로 실망을 참으며 여전히 웃는 얼굴로 말했다."연희 씨, 우리 파이팅 해요!”연희는 해맑게 웃었다."가장 좋아하는 배우님과 한 팀이 될 수 있어서 정말 영광이군요!”네 사람은 자리를 다시 배치했고 구택과 소희는 한 팀이었기에 서로의 맞은편에 앉아야 했고 연희는 은서와 마주하고 앉았다.명원은 룰을 말했다.업그레이드는 더블 매치라고도 하는데, 두 사람이 한 팀으로 나뉘어 각기 선과 도전자로 나뉘었다. 게임은 같은 색깔의 카드를 내고, 큰 것은 작은 것을 잡고 메인 카드는 다른 카드를 잡을 수 있었다.예를 들어 3부터 위로 치면 모든 3이 메인 카드이고 하트 3으로 모든 하트를 메인 카드로 지정할 수 있었다.도전자는 점수를 따야 했고 5는 5점, 10은 10점, K는 15점이었다. 도전자가
은서는 웃으며 말했다."구택은 엄청 대단하거든요. 우리는 그와 카드를 놀면 질 몫밖에 없어요!”명원은 내키지 않았다."한 번 이겼다고 바로 승패를 정할 순 없죠. 이번에 난 당신들이 택이 형 팀을 선의 자리에서 끌어내게 만들 거예요!”연희는 그의 말을 의심했고 그를 비웃었다."임 대표님과 우리 소희의 호흡이 너무 잘 맞는 거 같은데요? 매번 두 사람이 짜고 치는 것처럼 항상 점수를 다 따갔잖아요.”소희는 얼굴이 뜨거워지더니 손을 뻗어 탁자 위의 카드를 잡았다."내가 카드 섞을게요!”“내가 할게요!" 구택은 몸을 기울여 카드를 가지러 갈 때 손가락은 소희의 손과 부딪쳤고 그녀의 손이 차가운 것을 느끼며 자기도 모르게 눈썹을 찌푸렸다.카드를 섞은 뒤 그들은 계속 카드를 잡았고 구택은 손에 든 카드를 보며 무심코 말했다."왜 이렇게 춥지? 명원아, 가서 에어컨 온도 좀 높여.”명원은 경악했다."추워요? 난 더운데.”구택은 고개를 돌려 그를 바라보았다."우리가 카드 게임하는데, 왜 네가 흥분하는 거야?”명원은 헤헤 웃으며 자리에서 일어섰다."에어컨 틀러 갈게요.”소희는 눈을 드리우며 카드를 보았고 새까만 눈동자는 살짝 흔들리더니 가슴은 찌릿했고 간지러웠다.2라운드는 여전히 구택과 소희가 이겼다. 두 사람은 종래로 상대방과 말을 하지 않았지만 호흡 잘 맞아 사람들을 놀라게 했다. 매번 소희가 점수를 낼 때마다 구택은 바로 알맞은 카드를 내며 완벽하게 점수를 따냈다.구택도 소희의 카드를 볼 수 있는 듯, 그녀가 어느 무늬의 카드가 많고, 어느 무늬의 카드가 적은 지 잘 알고 있었고 그녀를 도와 카드를 내며 결국 두 사람 함께 이겼다.두 사람은 패가 좋을 때 두 단계 업그레이드할 수 있었고, 패가 안 좋으면 한 단계 업그레이드했으며 그야말로 파죽지세로 줄곧 일등을 차지했다.몇 라운드를 거쳐 두 사람은 3에서 J로 업그레이드했고, 연희와 은서는 첫판 이후 한 번도 선으로 된 적이 없어서 풀이 죽은 채로 게임을 했다.명원도 안색이 변했
구택은 카드를 섞은 뒤 한쪽에 놓고는 손을 뻗어 담배를 가지러 갔고 이때 소희가 문득 손을 뻗어 담뱃갑을 잡으며 맑은 눈빛으로 그를 바라보았다."전에 누가 담배 끊겠다고 했죠?”구택은 그윽하게 그녀를 바라보며 또박또박하게 말했다."당신과 관계가 있나요?”소희는 눈빛이 반짝이더니 핑크색 입술을 오므리고 고집을 참고 있었다.구택은 가슴이 두근거렸다. 그녀가 만약 자신을 걱정하고 자신을 마음에 두고 있다고 말하면, 그녀가 입을 열기만 하면 그는 즉시 전의 일을 따지지 않을 것이고 설령 그녀가 다른 남자를 위해 자신을 속였다 하더라도 그는 더 이상 따지지 않을 것이다.그는 예전처럼 그녀를 사랑할 것이다. 아니, 그는 그녀를 더욱 사랑할 것이다!그러나 소희는 아무 말도 하지 않고 천천히 손을 거두더니 눈을 드리우며 떠났다.그는 눈빛이 조금씩 어두워졌고 안색은 완전히 가라앉으며 담배를 든 손에 천천히 힘을 주더니 담배를 완전히 으스러뜨렸다.빠르게 뛰던 심장은 서서히 평온해지며 점차 마비되었다. ......명원은 시원한테 자신 때문에 은서가 카드 게임에서 졌다는 일을 토로했다.시원은 웃음을 참지 못하고 손을 들어 명원의 어깨를 두드렸다."구택하고 카드 게임한다고? 너 구택이 모든 카드를 기억할 수 있다는 거 몰랐어?”명원은 놀라서 눈이 휘둥그레졌다!은서가 노래를 부르자 많은 사람들은 옆에서 환호했고 명원은 힘껏 형광봉을 흔들었다!은서는 옛날 노래를 불렀고 그녀의 목소리는 낮고 우아했으며, 그녀의 부드럽고 감성적인 기질까지 더해져 원곡자보다 조금도 뒤떨어지지 않았다.많은 사람들은 점점 그녀를 에워싸며 박수를 쳤다.연희는 케빈과 오토바이 게임을 하고 있었고, 소희는 농구게임기 앞으로 가서 혼자 놀았다.영철은 옆에서 잠시 지켜보다가 그녀가 클린 슛을 넣는 것을 보고 놀라움을 참지 못했다."소희 씨, 전에 농구팀이었어요?”“네?" 소희는 한눈팔다 말소리를 듣고 뒤돌아보며 영문을 몰랐다."왜요?”영철은 깜짝 놀랐다."내가 아까 지켜봤는
유진은 고개를 돌려 안주설과 안토니를 힐끗 보더니, 작은 목소리로 속삭였다.“사장님, 힘들지 않아요? 내려줄까요?”서인은 태연한 얼굴로 대답했다.“두 시간은 거뜬해.”그 말에 유진은 깔깔 웃었다. 그녀는 그의 어깨에 몸을 더욱 기대고, 탄탄한 팔뚝을 베개 삼아 살짝 눈을 감았다.따뜻한 햇살과 산속의 상쾌한 공기, 그리고 서인이 주는 안정감. 이 순간만큼은 그 어떤 불안도 없었다.유진의 몸은 가볍고 부드러웠고, 땀방울이 살짝 맺힌 피부는 촉촉하고 서늘했다. 그리고 은은한 향이 서인의 코끝을 간질였다. 서인은 잠시 숨을 멈추었다가, 아무렇지 않은 듯 다시 걸음을 뗐다.그러나 그때, 유진이 몸을 조금 더 밀착시키더니, 낮은 목소리로 물었다.“사장님, 정말 나를 좋아하지 않아요?”갑작스러운 말에 서인의 발걸음이 순간 멈췄다. 유진의 숨결이 서인의 목을 스쳤고, 목소리는 부드럽고도 깊었다.그러나 서인은 단호하게 말했다.“안 좋아해.”유진의 눈빛이 살짝 흔들렸고, 그녀는 가만히 한숨을 내쉬며, 아주 작은 목소리로 중얼거렸다.“그래도 좋아요. 사장님이 나 말고 다른 사람도 안 좋아하면, 난 그걸로 괜찮아요.”유진의 말이 끝나기도 전에, 서인은 걸음을 멈추고 고개를 돌렸다. 그의 눈빛은 어두웠고, 깊은 곳에서 무언가가 일렁이고 있었다.“그만 말해.”유진은 입술을 꼭 다물었다. 그녀는 더 이상 아무 말도 하지 않았고, 서인은 다시 묵묵히 걸었다.마침내 정상에 도착했을 때, 유진과 서인은 산 정상의 너른 바위 위에 앉아 경치를 바라보았다.잠시 후, 토니와 주설도 간신히 정상에 도착했다. 둘은 이미 땀범벅이었고, 숨을 헐떡이고 있었다.반면, 서인과 유진은 여유롭게 앉아 있었다. 토니는 헉헉대며 엄지를 치켜세웠다.“서인 형, 진짜 대단해요!”주설은 다소 무안한 표정으로 억지 미소를 지었다. 그러나 더 이상 아무 말도 하지 않았다.하산할 때는 토니와 주설이 더욱 느리게 걸었고, 결국 민박집에 도착했을 때는 이미 해가 저물어 있었다.토니의 부모
“이거 소매 속에 숨기면 안 보일 거예요!”임유진은 서인의 손을 꽉 잡고, 손목에서 놓아주지 않았고, 끝까지 팔찌를 채우려 했다.이에 서인은 미간을 찌푸렸다. ‘티셔츠를 입고 있는데, 무슨 소매 속에 숨긴다는 거야?’그러나 유진은 자기 말에 모순이 있다는 걸 전혀 깨닫지 못하고, 손목에 팔찌를 걸어주려고 했다.“움직이지 마요!”서인은 손을 빼내려 하는 순간, 앞에서 안토니가 그를 불렀다. 그렇게 서인이 잠깐 시선을 돌린 사이 유진은 순식간에 서인의 손목에 팔찌를 걸었다. 그러고는 진지한 표정으로 선언했다. “절대 빼면 안 돼요. 안 그러면, 계속 떠벌릴 거예요. 내가 사장님 좋아한다고!”둘은 한적한 산길 위에 서 있었다. 햇볕이 부드럽게 내리쬐며, 유진의 맑은 눈동자에 반짝거리는 빛을 담았다. 그 말은 장난스러운 말투였지만, 그녀의 눈빛은 누구보다도 진지했다. 깊고 따뜻한 감정을 담은 채, 서인을 바라보고 있었다.그 말 한마디 한마디가 서인의 가슴을 깊숙이 파고들어, 그는 아무 말 없이 그저 손을 살짝 움켜쥐었다. 차가운 금속 팔찌가 손목 위에 얹혀 있었다. 그러나 순간, 그것이 뜨겁게 달궈지는 듯한 착각이 들었다. 마치 그 감정이 그의 맥박을 타고 흘러드는 것처럼.서인은 아무 말 없이 방향을 돌려 토니에게 향했다. 유진은 그 뒤를 따라 걸으며, 손안에 남은 하나의 팔찌를 꼭 쥐었다.산길을 따라 걷다 보니, 길가에는 여러 노점이 늘어서 있었다. 관광객들을 대상으로 한 기념품과 지역 특산물이 가득했다. 넷은 천천히 길을 걸으며, 이것저것 구경했다.그러나 한참 후, 길이 점점 가팔라지기 시작하자, 안주설과 토니는 숨을 헐떡이며 걸음을 늦추었다.“아 나 더 이상 못 걷겠어.”주설이 투정을 부리자, 토니는 다정하게 그녀를 업었다.“어릴 때부터 산길을 걸었으니까, 널 업고 정상까지 가는 것도 문제없어!”주설은 토니의 목에 팔을 두르며, 고개를 돌려 유진을 바라보았다. 그녀의 얼굴에는 은근한 우월감이 스며들어 있었다.“우리, 원래 이래요.
유진은 서인이 돌아오는 것을 보자마자 환한 얼굴로 말했다.“사장님! 안토니가 우리를 산에 데려가 준대요!”토니도 서인을 바라보며 말했다.“우리 마을 뒷산 경치가 꽤 괜찮아요. 오후에 특별한 일정도 없으니까, 산책하면서 둘러보는 게 어떨까요?”서인은 유진이 잔뜩 들뜬 모습을 보자, 별다른 거부 없이 고개를 끄덕였다.“좋아.”그렇게 토니의 안내에 따라 산길을 걸었다.약 10분 정도 걷자, 산으로 오르는 메인 길이 나왔다. 그곳에는 관광객들도 많아지기 시작했다. 네 사람은 가벼운 대화를 나누며 천천히 걸었다.안주설은 토니의 팔을 꼭 끼고 있었고, 그 모습은 꽤 다정해 보였다. 멀리 보이는 산은 웅장하게 솟아 있었고, 정상 부근에는 하얀 눈이 덮여 있었다.산허리에는 옅은 안개가 감돌아 신비로운 분위기를 자아냈다. 가까운 곳에는 거대한 바위가 군데군데 자리 잡고 있었고, 울창한 숲이 그 주변을 둘러싸고 있었다. 신선한 공기가 폐 속까지 깊숙이 스며들며, 기분을 상쾌하게 만들었다.유진은 감탄하며 말했다.“와, 정말 아름답네요!”서인은 유진을 힐끗 보며 말했다.“원래 이런 거 안 좋아하지 않았어?”애초에 유진은 이번 주말에 회사 워크숍이 있었지만, 가지 않겠다고 했었다. 집에서 쉬는 게 더 좋다고 했던 사람이, 여기 와서는 이렇게 들뜬 표정을 짓고 있었다.유진은 고개를 갸웃하며 서인을 올려다보았다.“그걸 아직도 모르겠어요? 여행이 즐거운 건, 어디를 가느냐보다 누구와 함께 가느냐에 따라 달라지는 거예요.”서인은 걸음을 멈추고 유진을 바라보고는 피식 웃으며 말했다.“참, 까다롭네.”이에 유진은 억울한 표정을 지으며 반박했다.“이게 왜 까다로운 거예요? 사람이라면 누구나 공감할 만한 감정인데!”그러나 서인은 아무런 대꾸도 하지 않고, 다시 성큼성큼 걸어가기 시작했다.유진은 잽싸게 그 뒤를 따라가며 물었다.“그럼 사장님은 나랑 같이 산에 오는 게 좋아요, 아니면 모르는 사람들이랑 노는 게 좋아요?”서인은 잠시 걸음을 늦추더니, 진지하게
유진은 볼이 살짝 붉어진 채, 잔뜩 화가 난 얼굴로 서인을 노려보았다.“설령 난초라 해도, 가장 흔한 종류잖아요! 어떻게 그게 100만원이나 해요? 역시 사장님, 돈이 많긴 많네요!”서인은 미간을 살짝 찌푸렸다.“그게 나랑 무슨 상관이야? 100만원, 네 월급에서 차감할 거니까.”그 말에 유진의 눈이 휘둥그레졌고, 한동안 입이 다물어지지 않았다. 그 모습을 본 서인은 결국 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 그는 가슴이 들썩일 정도로 웃었고, 눈가에는 웃음기가 가득했다.원래라면, 유진은 자신이 바보 같아서 화가 났고, 서인이 계속 놀려서도 화가 났다. 그런데 이렇게 웃는 걸 보니, 그 모든 감정이 한순간에 사라졌다. 유진은 입술을 깨물며, 나직이 말했다.“앞으로는 아무거나 함부로 건드리지 않을게요.”다시는 서인에게 민폐를 끼치지 않겠다고 다짐했다. 서인은 웃음을 거두고, 유진을 조용히 바라보았다.사실 그녀가 잘못한 게 아니었다. 또한 서인은 유진을 성가신 존재라고 생각한 적이 없었다. 하지만 그런 말을 입 밖으로 꺼낼 수는 없었다.결국, 서인은 그저 담담하게 말했다.“원래 그건 그냥 잡초였어.”그것을 귀한 보물로 만든 건, 사람들이었다. 처음에는 그 말이 무슨 뜻인지 이해하지 못했던 유진은, 이내 서서히 미소를 지었다. 그녀의 미소는 달콤하고, 보기 좋았다....점심때가 되자, 토니네 가족은 뒷마당에서 키운 닭을 요리하고, 지역 특산 음식을 만들어 서인과 유진을 대접했다. 소박한 가정식이었지만, 정성이 가득 담긴 음식이었다.유진은 원래 좋은 환경에서 자란 사람이었지만, 전혀 까다롭게 굴지 않았다. 오히려 따뜻한 닭볶음과 깊은 맛이 우러난 닭국물을 맛보며 연신 감탄했다.“이거 정말 맛있어요! 닭고기가 너무 부드럽고, 국물도 진하고요!”윤석경은 놀라면서도 기분 좋게 웃으며 말했다. “마음에 들면 많이 먹어요. 또 떠줄 테니까!”그녀는 기쁜 마음으로 유진의 그릇에 음식을 더 담아 주었고, 유진도 서인을 향해 젓가락을 내밀며 말했다.“맛있
서인은 안토니네 가족과 이야기를 나눈 지 채 30분도 되지 않아, 밖에서 누군가가 소리치는 소리를 들었다.“윤석경 씨, 잠깐 나와 보세요! 이 사람이 당신네 집 손님 맞나요?”서인은 순간 미간을 좁히며, 무언가를 예감한 듯 자리에서 일어나 먼저 밖으로 향했다. 토니의 부모도 급히 그를 따라 나갔다. 밖에는 오십대 중반쯤 되어 보이는 여자가 서 있었다. 단정한 꽃무늬 원피스를 입고, 머리는 곱슬머리로 말려 있었다. 여자는 토니네 가족을 보자마자, 곧장 손가락으로 한쪽에 서 있는 유진을 가리켰다.“이 사람이 당신네 손님 맞아요?”유진은 얼굴이 화끈 달아올랐다.“제발 소리치지 마세요! 제가 돈 드린다고 했잖아요!”유진은 당장이라도 땅속에 숨고 싶은 심정이었고, 서인은 다가가 차분한 목소리로 물었다.“무슨 일이죠?”박민란은 기다렸다는 듯이 빠르게 말을 쏟아냈다.“이 여자랑 무슨 관계인지 모르겠지만, 내 난초를 뽑아서 토끼 먹이로 줬어요! 내 난초가 얼마나 비싼 줄 알아요?”“조금만 늦었어도 다 뽑혀 나갔을 거예요! 이게 도대체 무슨 짓이에요? 이건 엄연한 도둑질이라고요!”유진은 머리를 싸매고 싶었고, 작은 목소리로 서인에게 변명했다.“난초인 줄 몰랐어요. 그냥 잡초인 줄 알았어요.”유진은 마치 잘못을 저지르고 부모님께 혼나는 아이처럼 위축되었다. 그러나 박민란은 여전히 화가 풀리지 않은 듯 쏘아붙였다.“변명하지 마요! 어쨌든 내 난초를 뽑은 건 사실이잖아요!”그때, 윤석경이 나서서 말했다.“우리 집에도 난초가 있으니까, 그걸로 대신 보상해 줄게요. 어린애한테 그렇게 큰소리칠 필요까지야 있나요? 일부러 그런 것도 아닌데요.”하지만 박민란은 완강했다.“안 돼요! 당신네 집 난초랑 내 난초는 품종이 달라요! 그러니 난 절대 못 받아요!”윤석경도 화가 났다.“똑같은 난초잖아요! 말도 안 되는 소리 마세요!”박민란이 계속해서 억지를 부렸다.“내 난초는 특별히 돈 들여 키운 거예요. 이미 손님이 예약한 거라고요! 근데 이제 어쩌란 말이에
안토니는 이미 저들과 한 차례 몸싸움을 벌였는지, 얼굴에 상처가 있었다. 그는 부모님 앞을 가로막고 서서, 강제로 계약서에 서명시키려는 남자들과 격렬하게 실랑이를 벌이고 있었다.그때, 서인이 안으로 들어섰고, 방 안에 있던 사람들은 모두 놀란 눈으로 서인을 바라봤다. 서인은 그저 아무 말 없이 계약서를 집어 들었다.이윽고 한 손으로 그것을 갈기갈기 찢어버리며 차갑게 말했다.“안토니네 가족은 이사하지 않으니까, 당장 꺼져요!”그때, 상대편의 우두머리 격인 남자가 벌떡 자리에서 일어났다.“당신 누구야? 당신이 뭔데 결정해?”서인은 담담하게 고개를 끄덕였다.“그래, 지금부터 이 집안일은 내가 결정해.”임유진도 단호하게 나섰다.“당신들, 합법적인 철거 허가서라도 있어요? 없으면, 지금 이건 불법으로 민가에 침입한 거고, 타인의 재산을 침해하는 범죄예요! 신고하면 처벌받을 수 있다고요!”남자는 싸늘한 눈빛으로 유진을 노려보았다.“신고? 해보시지, 이 계집애가!”남자는 말을 끝맺지 못했는데, 서인의 차가운 눈빛이 번뜩이며 그를 스쳐 지나갔기 때문이었다. 남자는 본능적으로 몸을 움찔했고, 그제야 입을 다물었다.이내 남자는 수치심에 휩싸여 분노를 터뜨렸고 뒤에 있던 부하에게 눈짓을 보냈다. 곧, 우락부락한 남자가 앞으로 나서더니, 주먹을 쥐고 서인을 향해 돌진했다.그러나 서인은 간단하게 공격을 막았다. 팔을 낚아채어 비틀어버린 후, 가슴팍을 발로 걷어찼다.쿵! 남자는 그대로 공중으로 튕겨 올라 바닥에 내팽개쳐졌다.“으악!”놀란 안주설과 토니네 부모님이 급히 뒤로 물러섰다. 토니는 같이 싸우려 했지만, 서인이 손을 들어 막았다.“넌 신경 쓰지 마.”서인의 태도는 한결같이 차분했지만, 움직임은 날카롭고 거칠었다. 몇 초 만에 남은 두 명까지 모두 쓰러졌다.우두머리는 바닥에 널브러진 부하들을 보며, 서인이 보통 상대가 아니라는 걸 깨달았다. 이대로 정면으로 붙었다가는 자기들이 더 크게 당할 것이 뻔했다.그는 악에 받친 목소리로 소리쳤다.“기
서인이 약속한 장소는 호텔 맞은편에 있는 찻집이었다. 두 사람이 몇 분을 기다리자, 상대가 도착했다.그는 삼십 대 초반으로 보이는 남자였고, 짙은 남색의 운동복을 입고 선글라스를 쓰고 있었다. 멀리서 서인을 발견한 남자는 곧바로 흥분한 표정을 지었다.걸어오면서 팔을 벌렸고, 서인은 자리에서 일어나 하이파이브를 한 뒤, 어깨를 가볍게 맞댔다가 서로를 끌어안았다. 마치 오랜만에 만난 친구 같았다.“이렇게 오래 못 봤는데, 네가 갑자기 연락할 줄이야. 아직도 믿기지 않네!”남자는 선글라스를 벗으며 말했다. 그는 또렷한 이목구비를 가진 얼굴에는 감정이 서려 있었다.이에 서인은 담담하게 웃었다.“정말 오랜만이긴 하죠.”“예전에 너희 작전이 실패했다는 소식을 들었을 때...”남자는 말을 잇지 못하고 잠시 뜸을 들였다. 그리고 아련한 미소를 지으며 말했다.“살아 있어서 다행이네.”서인은 아무 말 없이 가만히 그를 바라보다가, 고개를 끄덕였다. 서인은 남자를 데리고 자리로 돌아왔다.임유진은 자리에서 일어나 미소를 지으며 인사했다.“안녕하세요!”남자는 놀란 듯 서인을 쳐다보았다.“여자친구야?”서인은 짧게 답했다.“아니요. 그냥 같이 온 친구예요. 임유진.”그는 이어서 남자를 소개했다.“이한우라고 해요.”유진은 그를 한 번 보더니 따라 불렀다.“한우 씨!”한우는 너그러운 미소를 지으며 말했다.“서인의 친구라면 나한테도 친구나 다름없죠. 편하게 있어요.”세 사람은 자리에 앉았고, 서인과 한우는 본격적으로 이야기를 나누기 시작했다. 유진은 조용히 두 사람의 대화를 들으며, 다실에서 나온 말차 케이크와 재스민 차를 즐겼다.서인은 흥성에서 기반이 없는 상태였다. 그러나 한우는 지역에 오래 정착한 사업가로, 여러 방면에 인맥이 있었다.서인은 안토니네 가족을 돕기 위해 한우를 찾아온 것이었다. 자초지종을 들은 한우는 별다른 고민도 없이 흔쾌히 말했다.“리조트 호텔 사장은 모르지만, 철거 보상 담당자는 잘 알지. 같이 술도 마셨던 사이라, 내
서인이 자신을 바라보자, 임유진은 재빨리 침대 옆 협탁에서 안대를 꺼내 들었다. 자신이 눈을 가릴 거라는 뜻을 보여주기 위해서였다.“이미 씻었어.”서인은 무심하게 말한 뒤, 고개를 돌려 물었다.“불 꺼도 돼?”방 안에는 서인의 쪽에만 벽 등이 켜져 있었다. 이에 반쯤 몸을 돌린 채 유진을 바라자, 유진도 마찬가지로 그를 바라봤다. 둘의 시선이 교차하는 순간, 공간이 멈춘 듯한 정적이 흘렀다.그저 서로를 바라보는 시간이 길어졌다. 고작 오초였지만, 묘하게 긴장되는 순간이었다. 유진의 눈빛은 마치 깊고 맑은 호수 같았다. 그 안에 잔잔한 물결이 퍼지는 듯했다.어둠 속에서도 유진의 눈빛이 한층 더 또렷하게 느껴졌다. 헐렁한 티셔츠의 목 부분이 흘러내려, 가느다란 어깨가 반쯤 드러났다. 유진의 피부는 눈이 부시게 하얗고 매끄러웠다. 마치 만지기라도 하면 부서질 듯한 촉감이 느껴질 것 같았다. 그러나 곧, 방은 어둠 속으로 빠져들었다.그 짧은 순간에 묘한 분위기도 함께 사라졌다. 유진은 조용히 입술을 깨물었다. 유진은 서인의 침대 너머로 고개를 돌려 창밖을 바라보았다.야외 수영장의 물이 조명이 반사되어 은은하게 출렁이고 있었다. 마치 유진의 들뜬 마음처럼, 물결이 잔잔하게 일렁였다. 그러나 곧, 자동으로 커튼이 내려졌다.그 작은 물결조차 보이지 않게 되었다. 서인이 일부러 그런 것임을 알고, 유진은 살짝 토라진 얼굴로 침대에 누웠다. 이윽고 이불을 단정하게 덮고 눈을 감았다.서인도 조용히 눈을 감았으나 방 안에는 은은한 향이 맴돌고 있었다. 샤워를 마친 유진의 상쾌한 바디워시 향이 공기 속에 가볍게 떠돌았다. 희미하지만, 너무도 선명하게 느껴졌다. 마치 숨을 들이마실 때마다 가슴 깊이 스며드는 듯했다.다음 날 아침, 서인은 눈을 뜨자마자 머리가 멍해졌다. 그러나 곧 모든 감각이 선명해지며 정신이 번쩍 들었다.‘이게 뭐지?’유진은 원래 잘 때 얌전한 모습이었으나 자고 나면 그 모습은 온데간데없었다. 그녀의 이불은 바닥에 떨어져 있었고, 침대 위에
유진은 아무것도 묻지 않고 방으로 돌아가 휴대폰을 챙겼다. 왜냐하면 유진이 가져온 것은 오직 휴대전화뿐이었다. 두 사람은 조용히 계단을 내려갔다. 어둑한 복도에서, 유진은 무의식적으로 서인의 손을 잡았다.그리고 이번에는 서인이 그녀를 밀어내지 않았다. 유진은 조금씩 용기를 내어 손가락을 더 깊이 엮었고, 결국 그의 손 전체를 단단히 쥐었다.서인의 손은 크고 뼈마디가 굵었으며, 손바닥에는 거칠지만 단단한 굳은살이 박혀 있었다. 그러나 유진은 전혀 불편하지 않았다. 오히려 그 촉감이 이상하게도 더 마음에 들었다.깊은 밤, 조용한 복도에서, 유진은 자기 심장 소리가 들릴 정도였다. 쿵, 쿵. 긴장과 부끄러움, 그리고 묘한 설렘이 섞여 있었다.민박집을 떠난 뒤, 서인은 차를 몰아 유진과 함께 산을 내려가 도시로 향했다. 그는 자기 외투를 벗어 유진의 어깨 위에 걸쳤다. 어둠 속에서 서인의 날렵한 얼굴선이 더욱 차갑고 도도해 보였다.“잠깐 눈 붙여. 도착하면 깨울게.”하지만 깊은 밤 도로를 달리는 이 순간이, 유진에게는 너무나도 신선하고 흥미로웠다. 그리고 유진은 전혀 졸리지 않았다. 오히려 눈을 반짝이며 전방을 바라보며 서인과 대화를 나눴다.“그 쥐덫, 아무 소용도 없을 거예요. 쥐는 계속 나올 거라고요.”그곳의 쥐들은 너무 대담했다. 사람을 무서워하기는커녕, 창가에 올라와 그녀와 눈을 마주치기까지 했다.서인은 물었다.“그러면 왜 날 안 불렀어?”유진은 서인을 바라보며 말했다.“입을 막고 있었거든요!”유진은 서인이 피곤할까 봐 일부러 참고 있었다. 하루 종일 운전했으니, 이미 녹초가 됐을 거라고 생각했다. 그래서 침대 속에서 이불을 뒤집어쓰고 꼼짝도 하지 않았다.그냥 밤새도록 그렇게 버틸 생각이었다가 그 소리를 들었다. 바로 맞은편 방에서 들려오는 민망한 소리.그 순간, 유진은 차라리 쥐랑 함께 창문 밖으로 뛰어내리고 싶었다. 그리고 마침 그때, 서인이 문을 두드렸다. 그 순간이 얼마나 기뻤는지 몰랐다. 그러나 이상하게도, 유진은 본능적