아심은 면을 먹으며 아무렇지 않게 물었다.“할아버지는 이 집에 안 사시나?”그러자 승현의 얼굴에서 웃음이 살짝 사라졌다.“할아버지랑 할머니는 거의 20년 동안 따로 살고 있어.”그 말에 아심은 깜짝 놀랐다. 그러나 승현은 고개를 숙이며 담담하게 말했다.“20년 전, 할아버지가 비서랑 사랑에 빠졌고, 그 여자를 아내로 맞으려고 했어.”“원래는 할머니랑 이혼하려고 했는데, 내가 할머니를 붙잡고 안 놔줘서 결국 이혼을 못 했지.”아심은 찡그리며 물었다.“그때 몇 살이었는데?”“한 여섯, 일곱 살쯤 됐을 거야.”승현이 무덤덤하게 대답했다.“어릴 때 부모님이 늘 바빠서 나는 할머니 손에서 자랐거든. 그래서 할머니랑 더 정이 깊었어.”“그때 난 아직 열 살도 안 됐는데, 왠지 많은 걸 알고 있었던 것 같아. 할아버지랑 할머니가 이혼하면 할머니가 힘들 거라는 걸 알았거든.”“그래서 어떻게든 막았지. 다행히도 할아버지가 나를 아끼는 마음이 있어서 결국 이혼하지 않으셨어.”“하지만 할머니는 이곳으로 이사 오셨고, 할아버지는 그 여자를 집으로 데려와서 벌써 20년 가까이 같이 살고 있어.”“사람들이 그 여자를 할머니로 착각할 정도로 말이야.”“그때는 정말 할아버지가 미웠고, 그 여자는 용서할 수 없었어. 그래서 그 여자랑 자주 부딪쳤지.”“그럴 때마다 아버지가 나를 때렸고, 맞고 나면 난 할머니 집으로 돌아왔어.”아심은 그제야 이해가 되었다.‘그래서 아까 할머니가 승현의 얼굴에 난 상처를 보고 또 네 아버지가 때렸니? 라고 물었던 거구나.’아심은 이상하게 생각했다.“근데 너희 아버지는 어떻게 그걸 받아들일 수 있었던 거야? 할머니는 네 아버지 친엄마 아닌가?”승현은 냉소를 지으며 말했다.“할아버지에게는 두 아들이 있는데, 우리 아버지가 장남이야. 할아버지는 아버지가 반대할까 봐, 나중에 회사 지분을 10% 더 주겠다고 약속했어.”“그래서 아버지는 할아버지가 그 여자랑 살도록 허락했고, 할아버지를 기쁘게 하려고 할머니를 거의 찾아보지도
세 사람은 장미차를 마시며 정원에서 담소를 나누고 있었다. 따뜻한 바람이 불고, 나무 위의 연둣빛 잎사귀들이 부드럽게 흔들려서 정원의 분위기마저도 온화하고 평화로웠다.대부분은 승현이 이야기를 했고, 김후연이 묻는 말에 승현은 많은 대답을 했다. 김후연은 말이 느렸지만, 그 느린 말 속에서 사람을 편안하게 만드는 느낌이 있었다.아심도 가끔 몇 마디를 덧붙였고, 따뜻한 오후 햇살에 등이 뜨겁게 달궈지면서 그녀도 자연스럽게 그 따스함에 몸을 맡기며 마음이 편안해졌다.시간이 지나면서 나무 그늘이 드리워지며 깨끗한 청석판 위에 그늘이 얼룩덜룩하게 내리쬐기 시작했다. 오후의 바람이 서늘해지자, 승현은 담요를 가져와 김후연의 무릎 위에 덮어주고, 아심의 무릎에도 담요를 덮어주었다.아심이 사양하려고 하자, 김후연이 미소 지으며 말했다.“승현이가 아가씨를 챙기는 건 당연한 거예요. 그러니 가만히 있어요.”아심은 김후연의 따뜻한 호의를 거절할 수 없었고, 얌전히 앉아 담요를 받았다.이윽고 김후연은 승현에게 당부했다.“이맘때쯤이면 꽃님이랑 백이가 올 시간이야. 가서 먹을 것 좀 챙겨주렴.”승현은 아심에게 설명했다.“꽃님이랑 백이는 할머니가 돌봐주시는 길고양이들이야. 매일 이 시간에 와서 밥을 먹거든. 나 잠깐 갔다 올게, 금방 돌아올 거야.”아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“그럼 다녀와.”승현이 길고양이들에게 먹이를 주러 가자, 정원에는 아심과 김후연 할머니만 남았다. 김후연은 흐린 눈빛에도 평온함을 잃지 않은 채 말했다.“아가씨, 승현이가 아가씨를 많이 좋아하네요.”아심은 어떻게 대답해야 할지 몰라, 그저 미소 지으며 말했다.“승현인 정말 좋은 사람이에요. 주변 친구들도 잘 챙기고요.”“내게 남은 시간이 얼마 없어요. 내가 가장 걱정되는 건 승현이예요. 승현의 부모는 회사와 돈만 더 중요하게 여기니, 나중에 어떤 아내를 얻게 될지 모르겠어요.”“내가 걱정하는 건, 승현이 좋아하지 않는 사람이 될까 봐예요.”김후연이 깊이 찡그리며 걱정 가득한 목소
몇 사람이 웃고 떠들며 시간을 보내는 동안, 하늘은 점점 어두워졌다.승현이 말했다.“할머니, 이제 아심이를 집에 데려다줄게요. 다음에 또 찾아뵐게요.”김후연은 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 둘이 같이 와야 한다.”승현이 아심을 바라보며 장난스러운 말투로 말했다.“이건 아심이한테 물어봐야죠. 다음에도 같이 오겠는지.”아심은 따뜻하게 웃으며 말했다.“물론이죠! 할머니, 꼭 다시 찾아뵐게요.”김후연은 그제야 만족스럽게 고개를 끄덕였다.“좋아, 가는 길 조심히 가거라.”아심은 다시 한번 할머니에게 작별 인사를 하고, 승현과 함께 작은 정원을 떠났다.문이 닫히고 나자, 아심은 무심코 뒤를 돌아보았다. 따뜻함과 쓸쓸함이 마음속에서 뒤섞이며, 자신도 모르게 어떤 감정인지 알 수 없는 복잡한 감정이 몰려왔다.승현이 아심을 바라보며 물었다.“집에 빨리 가야 해?”“응?”아심은 놀란 듯 그를 바라보았다.“급하지 않으면, 좀 걷지 않을래?”“좋아!”승현의 제안에 아심이 대답했다.골목 주변은 대부분 오래된 양옥들이었다. 어떤 집들은 잘 수리되어 여전히 사람이 살고 있는 것 같았고, 어떤 집들은 벽이 허물어져, 주인이 떠난 지 오래된 듯 보였다.저녁 햇살이 골목길에 부드럽게 내리쬐며, 담쟁이넝쿨 잎사귀 위에 옅은 금빛을 떨어뜨렸다. 골목은 고요하고 평화로웠다.강아심은 잠시 멍해지며, 운성에 있던 그 골목길을 떠올렸다. 그 골목도 이곳처럼 깊고 조용했으며, 끝없이 이어질 것만 같은 느낌이 들었다.승현의 얼굴에 저녁노을이 내려앉아 그의 이목구비가 더욱 선명하고 잘생겨 보였다.“여기 마음에 들어?”승현이 물었다.“할머니가 여기로 이사 오신 후, 나도 한동안 여기서 함께 살았어. 학교 다니고 일을 시작하면서는 같이 살 수 없었지만, 그래도 자주 돌아왔지.”“여기에 오면 묘한 안도감이 들고, 피로와 걱정이 모두 사라지는 기분이야.”아심은 잔잔한 미소를 지으며 말했다.“넌 참 행운아야. 자상한 할머니가 있어서.”승현은 그녀를 바라보며 물었
두 사람은 천천히 걸어 골목 끝까지 갔다. 저녁노을의 마지막 한 자락이 어둠에 삼켜지고, 땅거미가 내렸다. 승현은 발을 멈추며, 어둠 속에서 더욱 깊어진 표정으로 말했다.“아심아, 난 항상 생각해 왔어. 할아버지와 부모님의 삶은 참 실패했다고. 아무리 집안을 키우고, 가문의 명예를 높여도, 난 존경하지 않아.”“할머니와 함께 이 집으로 이사 온 순간부터, 난 따뜻하고 사랑이 가득한 가정을 꿈꿨지.”“너도 그렇지?”“아마 이런 공감대가 나를 너에게서 떠나지 못하게 한 이유일 거야. 우리는 분명 따뜻한 가정을 만들 수 있을 거야. 새로운 시작, 새로운 삶이 기다리고 있어.”“네 과거는 중요하지 않아. 중요한 건 네가 스스로 벗어나고, 여전히 삶에 대한 희망과 신념을 가질 수 있다는 거야.”“그리고 나를 믿어줘. 내가 너의 인생을 기쁨으로 가득 채워줄 거야. 우리 그날 같이 노래를 불렀던 것처럼, 새로운 삶에 녹아드는 건 어렵지 않아.”아심은 승현의 진지한 눈빛을 바라보며, 마음 깊은 곳에서 작은 충격을 느꼈다. 그래, 그녀의 인생 전반은 항상 자신의 의지대로 살 수 없었다. 그렇다면 앞으로의 인생도 그렇게 살아야 할까?예전에 강시언이 아심에게 떠나라고 말했을 때, 새로운 시작을 하고, 사랑하는 사람을 만나 결혼하고, 정상적인 삶을 살라고 했다. 하지만, 아심은 그 말을 따르지 않았다.인제야, 시언이 한 말의 의미를 진정으로 이해하게 된 것 같았다. 시언은 아심에게 떠나라고 말한 것이 아니라, 지난 20년의 모든 것을 내려놓고 다시 시작하라는 의미였다.시언은 늘 아심이 말을 듣지 않는다고 했고, 아심은 그 말에 반발했다. 하지만 곰곰이 생각해 보니, 그녀는 정말로 시언과 맞서 싸워 왔다.첫 번째로 운명에 맞서 싸운 것은, 온두리의 경매장에서 그를 붙잡았을 때였다. 두 번째로 운명에 맞선 것은, 열일곱 살 때 시언의 침대에 올랐을 때였다. 세 번째로는, 시언의 포기를 받아들이지 않고 계속해서 그를 따랐을 때였다.어쩌면 네 번째 도전도 있었을 것이
그 말에 승현은 눈을 살짝 돌리며 가볍게 웃었다.“먹고 싶으면 내가 다시 데려올게. 다음엔 조금 일찍 와서 할머니와 함께 저녁을 먹자.”“좋아!”아심은 승현이 할머니의 병에 대해 말할 거라 생각했지만, 집에 도착할 때까지 지승현은 전혀 언급하지 않았다. 승현은 김후연의 병을 핑계로 지금 당장 사귀자고 강요하지 않았다.이 점이 아심의 마음을 따뜻하게 했다. 적어도 이 남자는 진실했으며, 목적을 위해 수작을 부리지 않았다.차에서 내릴 때, 아심은 미소 지으며 말했다.“오늘 오후 정말 즐거웠어. 할머니께도 감사하다고 전해줘.”승현은 웃으며 말했다.“아니야, 내가 할머니 대신 고마워해야지. 할머니도 정말 즐거워하셨어.”그는 차에서 내리며 덧붙였다.“일찍 자. 내가 내 감정을 통제하지 못할지 몰라도, 너에게 부담을 주고 싶지는 않아. 너무 많은 생각하지 말고, 좋은 꿈 꿔.”이에 아심은 가볍게 웃었다.“응, 조심히 가.”“네가 집에 들어갈 때까지 보고 있을게.”아심은 더 이상 아무 말도 하지 않고, 집으로 향했다. 집에 들어간 그녀는 옷을 갈아입고, 물건을 가지러 베란다에 나갔다. 그때 아래를 보니 승현의 차가 아직도 그 자리에 있었다.만약 아심이 진정으로 새로운 삶을 시작하려 한다면, 승현은 나쁘지 않은 선택이었다.그는 그 복잡한 집안에서 자라면서도 순수한 마음을 유지하고 있었으니, 승현의 진심은 의심할 여지가 없었다. 하지만 승현의 집안 문제는 그들 사이의 큰 시험이 될 것이다. 이에 아심은 가볍게 웃었다. 만약 자신이 승현과 함께한다면, 미래가 결코 순탄하지 않을 것이다. 그러나 아심은 전혀 두려워하지 않았다. 그녀의 삶은 언제나 순탄했던 적이 없었으니까.아심은 술 한 병을 열고, 창가에 기대어 한 잔을 단숨에 들이켰다. 취기가 올라오는 순간, 문득 이런 생각이 들었다. 만약 자신이 승현과 사귀게 된다면, 시언이 돌아왔을 때 더 미련 없이 떠날 수 있지 않을까?시언을 더 이상 힘들게 하지 않고, 자신도 더 이상 힘들지 않게 만드는
도경수는 호기심 가득한 얼굴로 물었다.“누구 말이니? 혹시 소희인가?”“아니에요.”재아는 고개를 저으며 대답했다.“강아심 씨요. 강아심 기억하시죠?”도경수의 표정이 약간 굳어지며 말했다.“아, 그 애 말이구나. 그 사람도 초대받았던 거니?”“그런 것 같아요. 그런데 축하 파티가 끝나기도 전에 강아심 씨가 다른 사람과 싸웠어요!”재아는 놀랐다는 듯 말했다.“싸웠다고?”도경수는 더 의아해하며 물었다.“무슨 일이었지?”“강아심 씨는 지승현과 함께 왔어요. 두 사람이 연애 중인 것 같았는데, 전기훈 사장님의 딸도 지승현을 좋아해서, 강아심 씨에게 정말 모욕적인 말을 했어요.”재아는 분노한 듯 덧붙였다.“강아심 씨가 고객과 하룻밤을 대가로 계약을 따낸 거라고 비난하고, 집안 배경이 좋지 않아서 사귄다고 하더라도 가족이 허락하지 않을 거라고 말했어요.”“그러니 강아심 씨가 화가 나서 그 여자를 때렸고, 그 때문에 일이 커졌어요.”도경수는 찻잔을 세게 탁자에 내려놓으며 화가 난 듯 말했다.“시언이 떠난 지 얼마나 됐다고 벌써 다른 남자를 만난다니! 시언이 얼마나 잘해줬는데!”재아는 급히 그의 등을 두드리며 말했다.“외할아버지, 화내지 마세요. 차라리 말씀드리지 말 걸 그랬네요.”“네 잘못은 아니야. 네가 말해준 게 맞아. 오히려 내가 알아야 하는 일이었지. 내가 지금 당장 강재석한테 전화해서 이 사실을 알려야겠어.”“걔도 그동안 얼마나 실망했을지 모를 일이야. 강아심을 시언과 결혼시키려고 했던 게 완전히 잘못된 판단이었지!”도경수는 분노에 찬 목소리로 말했다.“시언 오빠는 떠난 지 오래됐고, 아심 씨가 남자친구를 사귀는 것도 별문제는 아니에요. 하지만...”재아는 망설이며 말했다.“그래도 소희가 결혼할 때 시언 오빠가 돌아오면, 또 속을까 봐 걱정돼요.”“절대 그럴 일 없을 거야!”도경수는 얼굴을 찡그리며 휴대전화를 들고 말했다.“지금 바로 강재석에게 전화할 거야.”도경수는 강재석의 번호를 기억해 뒀기에 곧바로 숫자를 입
거리에서는 더 이상 살인이나 싸움이 거의 보이지 않았다.도시에서 가장 큰 클럽에서는 여전히 옷차림이 화려한 여자들이 손님을 유치하기 위해 열심히 일하고 있었다. 사람들은 오가며 클럽에 들어가거나 나오는 모습이 평소와 다를 바 없었다.한 대의 검은색 마이바흐가 클럽의 뒷문에 멈춰 섰다. 시경이 차에서 내려 문을 열고 공손하게 옆에 섰다.“진언 님, 노도가 이미 도착했습니다.”진언은 차에서 내려섰다. 검은 롱부츠에 짙은 녹색의 밀리터리 팬츠, 그리고 검은색 티셔츠를 입은 그의 모습은 원래도 크고 압도적인 진언의 체격을 더욱 위압적으로 보이게 만들었다.진언은 천천히 안으로 걸어 들어갔다. 문 앞에 서 있던 네 명의 남자는 돌격 소총을 들고 그에게 경례하며 고개를 살짝 끄덕이고는 진언 뒤를 따랐다.그들은 전용 엘리베이터를 타고 마지막으로 66층에 도착했다. 아래층의 소란과는 달리, 이곳은 매우 조용했다. 몇몇 사람들이 바닥을 밟는 소리만이 복도를 메우며 묵직하게 울렸다.가장 안쪽에 있는 방의 밖에는 역시 돌격 소총을 든 보디가드들이 일렬로 서 있었다. 그들은 검은색 면사포로 얼굴을 가리고 있어 오직 차가운 눈빛만 드러냈다. 하지만 진언이 다가오자 그들의 살벌한 기운은 자기도 모르게 가라앉았고, 고개를 살짝 숙였다.진언이 가까이 다가서자 그들 중 한 명이 문을 열어주며 영어로 외쳤다.“진언 님이 오셨습니다.”진언을 따르는 네 명은 맞은편에 서서 앞에 있던 보디가드들과 서로 경계하며 대치했다.방 안에 있던 사람이 그 말을 듣고 바로 일어나 아부 섞인 웃음을 지으며 말했다.“진언 님, 오래 기다리셨습니다.”진언은 방으로 들어가며, 단호하고 강렬한 그의 얼굴이 어두운 조명 아래 더욱 차가워 보였다.“약간 일이 생겨서 늦었습니다. 기다리게 했군요.”“아닙니다, 아닙니다. 진언 님을 기다릴 수 있다면 하루라도 기다릴 수 있습니다.”노도는 올해 이미 예순을 넘긴 나이였으며, 얼굴에는 세상사를 잘 아는 상인의 기민함과 교활함이 묻어 있었다. 그는 공손
노도는 헛헛하게 웃으며 말했다.“진언 님은 역시 시원시원하십니다. 저도 직설적으로 말하겠습니다.”“저는 진언 님과 이디야 님께서 삼각용처럼 저에게 온두리에서 머무를 수 있는 자리를 주셨으면 합니다.”“제 사업에 간섭하지 않으시고, 가능한 한 편의도 제공해 주시면 좋겠습니다.”그건 진언은 무표정하게 말했다.“그건 가능합니다만 이제 온두리를 주관하는 사람은 삼각용이 아닙니다. 당신이 남고 싶다면 우리의 규칙을 지켜야 합니다.”“규칙을 지키지 않으면 내가 봐줄 수 있는 한계도 있고, 이디야 역시 봐주지 않을 겁니다.”“진언 님의 규칙대로 하면 제 부하들은 모두 굶어 죽게 될 겁니다.”노도는 농담조로 말했다.“규칙이라는 건 사람마다 다르게 정하는 법 아닙니까? 결국, 진언 님 한마디에 달렸다고 봐도 무방하지 않습니까?”진언은 냉정하게 말했다.“지금 저랑 협상하려는 게 뭡니까? 내 부하를 배신한 시야 하나로?”노도는 웃으며 대답했다.“물론 시야만이 아닙니다. 오늘은 진언 님께 특별한 선물도 가져왔습니다.”그는 옆에 있던 사람에게 눈짓을 보냈고, 그 사람은 고개를 끄덕이며 방을 나갔다.잠시 후, 문이 다시 열리며 세 명의 여자가 방으로 들어왔다. 앞의 두 명은 노도 쪽으로 걸어갔고, 마지막 여자는 진언 쪽으로 다가갔다.시경은 잠시 놀란 표정을 지었다. 눈앞의 여자가 어딘가 낯익었기 때문이다.제시카는 검은색 타이트한 롱드레스를 입고, 완벽한 곡선의 몸매를 드러내며 걸어왔다. 제시카의 매혹적인 눈매와 아름다운 외모는 순수하면서도 요염한 분위기를 풍겼고, 마치 누군가를 닮은 듯했다.노도는 자기 품에 여자를 안고, 입에 시가를 물고서 눈을 가늘게 뜨며 웃었다.“이 아이는 제 양녀인 세븐입니다. 10년 전부터 저와 함께 있었죠. 제가 친딸처럼 아끼며 키운 아이입니다.”제시카라 불린 여자는 긴장된 듯 진언 앞에 반쯤 무릎을 꿇고, 매혹적인 눈빛 속에 약간의 서투름이 섞인 채 술 한 잔을 따라 두 손으로 진언에게 건넸다.“진언 님, 세븐이라고 합
“흥성.”흥성은 강성의 옆도시로, 관광 도시였다. 이에 임유진은 잠시 생각하더니 결정을 내렸다.“나도 같이 갈게요!”꽤 발랄하게 말하는 유진에 서인은 코웃음을 쳤다.“내가 뭘 하러 가는지도 모르면서 따라가겠다고?”유진은 환하게 웃으며 말했다.“사장님이 뭘 하든 상관없어요. 어쨌든 나도 갈 거니까요!”서인은 단호하게 거절했다.“안 돼.”“왜 안 돼요?”“오늘 돌아오지 못할 거야. 거기서 이틀은 머물러야 하는데, 네가 따라오면 불편해.”“그냥 여행 가는 셈 치면 되잖아요!”서인은 대꾸하지 않았지만, 다음 사거리에서 임씨 저택 방향으로 차를 돌렸다. 이에 유진은 여유롭게 말했다.“그러면 집에 데려다줘요. 집에 가서 짐 챙기고 내 차로 흥성으로 갈게요. 어쩌면 거기서 우연히 만날 수도 있겠는데요?”“임유진.”서인은 얼굴을 굳히자, 유진은 입술을 깨물며 그를 바라봤다.“우리 동료들은 다 놀러 갔는데, 난 너 때문에 남아 있었어요. 그런데 사장님은 나를 두고 혼자 나가겠다고요? 그게 맞는 거예요?”서인은 설명했다.“나는 노는 게 아니라, 일이 생겨서 가는 거야.”“몰라요. 어쨌든 따라갈 거예요. 나 어린애 아니니까 방해 안 할게요. 그냥 나 없는 셈 치면 되잖아요!”유진은 애타는 눈빛으로 그를 바라봤다.“사장님은 일 보러 다니고, 난 혼자 놀러 다닐게요. 절대 방해 안 할 거예요. 됐죠?”서인은 시간을 확인했는데, 더 미루면 해 지기 전에 도착하지 못할 것 같았다.“그럼 말 잘 들어야 해.”서인이 신신당부했다.“약속할게요!”유진은 신나서 손까지 들며 맹세할 기세였다.서인은 고속도로에 올라탄 뒤 오현빈에게 전화를 걸어 가게를 잘 봐달라고 당부했다. 자신은 이틀 동안 자리를 비울 거라고 했다.유진도 노정순에게 전화를 걸어 아무 설명 없이 친구들과 여행을 가겠다고만 말했다. 노정순은 오전에 여진구가 찾아와 회사 워크숍을 언급했던 걸 기억하고, 그녀가 회사 동료들과 함께 나가는 줄 알고는 조심해서 다녀오라고 당부했다.전화를 끊
강성의 한 묘지.홍복과 표용을 비롯한 전우들의 묘가 모두 이곳으로 옮겨졌다. 전우들은 이제 백랑의 곁에서 다시 함께할 수 있었다.서인은 묘비 앞에 담배 한 개비씩 놓았고, 임유진도 묘지 밖에서 사 온 꽃을 하나하나 올려놓았다. 그는 언제나처럼 돌계단에 앉아, 멀리 보이는 산을 조용히 바라보았다.유진도 서인의 곁에서 한동안 조용히 앉아 있었다가 밝은 목소리로 말했다.“그때 이야기 좀 더 해 주세요!”서인은 무심한 표정으로 대답했다.“다 얘기했잖아.”유진은 묘지를 찾을 때마다 늘 삼각주에서의 과거를 이야기해 달라고 졸랐다. 그리고 서인이 기억하는 건 이미 다 말해 준 상태였다. 그러나 유진은 질세라 다시 말했다.“이번에 전우들 묘지가 새로 생겼잖아요. 분명 더 많은 이야기가 있을 텐데요!”“없어.”서인은 한쪽 다리를 굽힌 채 느슨하게 앉아 있었고, 말투 역시 어딘가 귀찮아 보였다.이에 유진은 입을 삐죽이며 말했다.“그러면 다음에 소희한테 물어봐야겠네!”그제야 서인은 미간을 찌푸리며 유진을 노려봤다.“진짜 듣고 싶어?”“당연하죠!”유진은 활짝 웃으며 턱을 괴고, 이야기 들을 준비를 했다. 유진은 과거가 늘 궁금했다.서인은 천천히 고개를 끄덕이며 말했다.“네가 맨날 말하는 내 229명의 여자친구들 얘기, 하나씩 다 해 줄까?”유진은 눈이 휘둥그레지더니 곧 화가 치밀어 올랐다. 그러고는 곧장 옆에 있던 꽃을 집어 들어 서인에게 던졌다.서인은 피식 웃으며, 거친 목소리 속에 장난기가 묻어났다.“이야기 듣고 싶다며? 229개의 이야기가 있지. 아마 내년까지도 다 못 들을걸.”“아직도 그 말을 해요?”유진은 씩씩거리며 서인을 향해 달려들었지만, 서인은 가볍게 그녀의 손목을 붙잡았다. 그는 별다른 힘을 쓰지도 않았지만, 유진은 아무리 버둥거려도 밀어낼 수 없었다.마치 큰 회색 늑대 앞에 선 어린 토끼처럼, 아무런 힘도 쓰지 못한 채 버둥거릴 뿐이었다.잠시 후, 유진은 숨을 몰아쉬며 결국 포기했다. 그러나 여전히 불만 가득한 얼굴로
임유진은 눈 하나 깜빡이지 않고 단호하게 말했다.“그러면 경찰을 부를 수밖에 없겠네요!”문신 남자는 점점 짜증이 났다.“겨우 서빙하는 주제에 뭘 그렇게 잘난 척이야? 내가 맞팔 달라는 것도 네 급을 봐준 거라고!”유진은 싸늘한 눈빛으로 그를 바라보며, 더 이상 말을 섞을 필요가 없다고 판단했다. 그래서 한층 더 큰 목소리로 외쳤다.“사장님! 여기서 행패 부리는 사람이 있어요!”얼마 지나지 않아 서인이 주방에서 걸어 나왔다. 그는 검은색 티셔츠를 입고 있었고, 다부진 체격에서 뿜어져 나오는 강한 기운은 주변 공기마저도 서늘하게 만들었다.서인의 싸늘한 눈빛이 문신 남자를 향하자, 그는 마치 얼음장 같은 시선에 찔린 듯 등골이 서늘해져, 본능적으로 한 발짝 뒤로 물러섰다.유진은 남자를 가리키며 말했다.“이 사람이 돈을 내기 전에 제 SNS 맞팔하라고 요구했어요.”그제야 문신 남자의 일행이 이쪽 상황을 알아차리고 하나둘 일어나 힐끗거리며 지켜보기 시작했다. 하나같이 험상궂은 인상이었고, 분위기부터가 심상치 않았다. 그러나 그때, 오현빈과 이문이 후원에서 걸어 나왔다.현빈은 본래 덩치가 크고 험악한 인상을 가지고 있었고, 이문은 더 말할 것도 없이 손에 주방칼까지 들고 있었다.문신 남자의 일행은 서로 눈빛을 주고받더니, 슬그머니 자리에 다시 앉았다.그때, 서인은 주머니에서 휴대폰을 꺼내 들며 문신 남자를 향해 말했다.“좋아. 내꺼를 추가해요. 나랑 얘기 좀 하자고요.”문신 남자는 그 말이 떨어지기가 무섭게 얼굴이 창백해지며 허둥지둥 휴대폰을 꺼내 결제를 마쳤다. 그러고는 재빨리 동료들을 불러 가게를 빠져나갔다.사람들이 나가자, 현빈이 비웃으며 말했다.“이런 겁쟁이 녀석들. 다음에 또 이런 쓰레기들이 나타나면 말도 필요 없어. 바로 나를 불러.”유진은 별일 아니라는 듯 웃었다.“알겠어요!”서인은 유진을 한 번 쓱 바라보더니, 아무 말 없이 다시 주방으로 돌아갔다. 이문은 그를 따라가며 넌지시 물었다.“아무 일도 없었는데, 왜 그렇게
임유진은 피식 웃음을 터뜨렸다.“누가 당신 찻주전자를 훔쳐 가겠어요? 안심하세요!”서인은 유진을 날카롭게 노려보며 못마땅한 목소리로 말했다.“네 손님이 너 찾으러 왔으면, 할 얘기 끝났으면 나가라. 가게 바쁘다.”유진은 서인의 표정이 더 이상 좋지 않자, 정말로 화를 낼까 봐 서둘러 대답했다.“별거 아니에요. 내가 그냥 먼저 보낼게요!”그렇게 말한 뒤, 유진은 황급히 돌아서서 여진구를 향했다. 그런데 그 순간, 진구가 서인의 찻주전자를 들고 유심히 살펴보고 있었다.“그거 내려놔요!”유진은 깜짝 놀라 뛰어가며 소리쳤다. 놀란 진구는 손을 헛디뎌 찻주전자를 떨어뜨릴 뻔했다.“왜 그래?”유진은 재빨리 찻주전자를 낚아채듯 빼앗았다.“이거 사장님이 2,000만 원 주고 산 거예요. 깨지면 감당할 수 있어요?”“뭐? 2,000만 원?”진구는 눈을 동그랗게 뜨고 의아한 표정을 지었다.“이게 2,000만 원짜리 골동품 같지는 않은데?”유진은 장난스럽게 웃으며 되물었다.“선배 골동품에 대해 알아요?”“아니?”“그럼 됐죠!”유진은 찻주전자를 소중하게 끌어안으며 말했다.“2,000만 원인데 한 푼도 깎지 않고 샀어요. 그만큼 애착이 있다는 거죠. 깨지면 당연히 화내겠죠!”진구는 여전히 의심스럽다는 듯 말했다.“난 잘 모르지만, 우리 작은아버지는 골동품 전문가야. 가져가서 감정받아 볼까?”그리고 그는 서둘러 덧붙였다.“오해하지 마. 혹시라도 바가지를 썼을까 봐 걱정돼서 그래.”이 찻주전자가 아무리 봐도 2,000만 원짜리는 아니었다. 그러나 유진은 웃음을 참지 못하고 찻주전자를 내려놓더니, 진구를 밖으로 밀어냈다.“무슨 바가지요? 마음에 들면 2,000만 원이든 2억이든 가치가 있는 거고, 마음에 안들면 2천원도 아까운 거죠.”“그러니까 선배도 선배 할 일 하러 가요! 내 일 방해하지 말고요!”진구는 서인에게 간단히 인사를 한 후, 마지못해 가게 밖으로 나갔다. 그러나 나가기 직전, 그는 의미심장한 표정으로 말했다.“유진아, 연애
여진구는 바로 문을 나가려 했다. 임유진은 깜짝 놀라 벌떡 일어나 따라붙으며 그의 팔을 단단히 붙잡았다.“선배 지금 우리 엄마한테 말하러 가는 거예요?”진구는 붉어진 눈으로 유진을 바라보며 단호하게 말했다.“이건 어린애들 사귀는 것도 아니잖아. 부모님께 말씀드리면 안 될 이유가 뭐야?”“안 돼요! 절대 가면 안 돼요!”유진은 온 힘을 다해 진구를 붙잡았다. 그러나 진구는 유진의 손목을 잡고 힘을 줘서 떼어내려 했다.“손 놔!”“안 놔요! 선배, 선배가 뭔데 내 일에 참견죠?”“너희 가족은 전부 내가 너를 회사에서 관리한다고 알고 있어. 그러니 난 너에 대한 책임이 있고!”“뭐요? 지금 미쳤어요? 선배 회사가 무슨 어린이집이에요? 선배는 그냥 내 상사죠, 내가 누구를 좋아하든 상관없잖아요!”“너 내 부서 사람이잖아. 내 책임이야!”“진짜 말도 안 되는 소리 하고 있네요!”“넌 너무 철이 없어!”“뭐요? 철이 없다고요?”유진은 화가 머리끝까지 치밀었다. 순식간에 진구의 팔을 붙잡고 발을 들어 그의 엉덩이를 차려 했다. 진구는 황급히 몸을 피하면서도, 유진이 중심을 잃고 넘어질까 봐 신경을 썼다....두 사람이 실랑이를 벌이고 있을 때, 서인이 커다란 뼈다귀가 담긴 그릇을 들고 다가왔다. 그의 표정은 평소보다 더 무뚝뚝했고, 목소리에도 차가움이 묻어 있었다.“비키지?”유진은 순간 당황해 손을 놓고 한 걸음 물러섰다. 서인은 두 사람 사이를 지나쳐 야옹이에게 가서 음식을 내려놓았다. 애옹이는 음식 냄새를 맡고 서인의 어깨로 뛰어올랐다. 그러나 서인은 귀찮다는 듯 손을 들어 살짝 밀어냈다.서인의 손에 힘이 들어가 있었지만, 애옹이는 몸이 가볍고 재빠른 덕분에 부드럽게 착지했다.야옹이는 그 광경을 보고는 마치 동정을 하듯, 입에 물고 있던 뼈 하나를 작은 애옹이 쪽으로 던졌다.그리고 유진은 이 장면을 보고 눈살을 찌푸렸다. 서인이 애옹이를 좋아하지 않는다는 건 알고 있었지만, 한 달이 지나도 여전히 이런 태도일 줄은 몰랐다.그때
가끔 서인이 몇 마디 맞장구를 쳤지만, 대부분은 임유진이 혼자 말하는 시간이었다.“옆 부서에 새로 들어온 인턴이 있는데, 자꾸 우리 사무실에 와요. 꼭 진구 선배가 있을 때 찾아와서, 다들 걔가 짝사랑하는 거 아니냐고 하더라고요.”“그런데 문제는 진구 선배가 그 애를 네 번이나 봤는데도 아직 이름을 기억 못 한다는 거죠.”“이번 워크숍에 그 부서도 같이 가는데, 혹시 이번 기회에 좀 더 가까워질지도 모르죠!”“우리 동료 중 한 명이 집에서 페르시안 고양이를 키우는데, 벌써 한 살이 넘었대요. 내가 애옹이 사진 보여줬더니 완전 반하더라고요.”“나중에 둘이 고양이 맞선 한 번 보자더라고요. 물론, 이건 사장님 허락이 필요하죠!”...그렇게 신나게 이야기하던 유진은 갑자기 말을 멈추고 서인을 바라보았다. 이에 서인은 고개를 들어 그녀를 바라보며 물었다.“왜 그래?”유진은 입술을 앙다물다가, 문득 진지한 표정으로 말했다.“우리 결혼하면, 매일 이렇게 같이 있는 거잖아요. 꽤 괜찮지 않아요?”서인은 눈썹을 찌푸리고는 무심한 듯 말했다.“도대체 네 머릿속에는 맨날 무슨 생각이 돌아가는 거야?”그렇게 말하고는 자리에서 일어나 가게 안으로 들어가 버렸다.“사장님 생각이죠!”유진은 서인의 등 뒤에서 장난스럽게 소리쳤다. 서인의 어깨가 살짝 경직되었고, 발걸음이 반 박자 느려졌다. 그러나 서인은 끝내 뒤돌아보지 않고 대답도 하지 않은 채, 그대로 안으로 사라졌다.유진은 애옹이를 어깨 위에 올려놓고 중얼거렸다.“너 말해 봐. 저 사람, 지금 부끄러워하는 거 맞지?”“냐옹.”애옹이는 맑은 크리스탈 같은 눈동자로 유진을 바라보며 부드럽게 울었다.잠시 후, 오현빈이 다가와 유진을 불렀다.“유진아, 수박 가져왔어. 먹고 가!”유진은 애옹이를 내려놓고, 마당을 정리한 후 안으로 들어갔다. 달콤한 수박을 먹으며 쉬던 중, 손님이 들어왔다. 그녀는 자리에서 일어나 자연스럽게 미소를 지었다.“어서 오세요.”그러나 바로, 유진의 표정이 굳어졌고, 눈앞에
소희는 우청아의 손을 꼭 잡았다. 그녀의 눈빛에는 강한 의지가 담겨 있었고, 반짝이는 밤하늘을 바라보며 부드럽게 미소 지었다.“이제 시작일 뿐이야. 앞으로 더 좋아질 거야!”금요일, 샤부샤부 가게아침에는 영업하지 않기 때문에, 오현빈과 직원들은 늦게 일어났다. 아침을 먹고 가게 청소하며 테이블을 정리하고, 식재료를 구매하는 등 분주하게 움직였다.그렇게 바쁘게 시간을 보내다 보니 어느덧 오전 10시. 막 가게 문을 연 순간, 임유진이 커다란 상자를 안고 들어왔다.굳이 확인하지 않아도 상자 안에는 애옹이를 위한 사료, 간식, 모래 등이 잔뜩 들어 있을 게 분명했다.현빈이 의아한 듯 물었다.“오늘 평일인데, 너 출근 안 했어?”유진은 흰색 티셔츠를 입고 반묶음 머리를 하고 있었는데, 생기 넘치는 목소리로 대답했다.“회사 단체 워크숍이 있는데 안 갔어요.”이문이 다가와 상자 안을 들여다보며 너털웃음을 지었다.“워크숍 좋잖아. 맛있는 것도 먹고, 놀기도 하고.”유진은 고개를 저으며 시큰둥하게 말했다.“뭐가 좋아요? 차라리 집에서 푹 쉬는 게 낫죠.”현빈은 이문과 눈을 맞추며 장난기 어린 미소를 지었다.“주된 이유는 워크숍에 사장님이 없어서겠지?”“사장님이랑 무슨 상관이죠?”유진은 턱을 치켜들며 콧방귀를 뀌었다. 그러나 아주 자연스럽게 위층을 향해 시선을 돌렸다.“사장님, 아직 안 일어났어요?”현빈과 이문을 비롯한 직원들은 동시에 웃음을 터뜨렸다. 조금 전까지 서인이랑 상관없다고 하더니, 바로 그의 일정을 묻다니!유진은 얼굴이 붉어지더니, 상자 안에서 작은 공을 꺼내 현빈에게 던졌다.“뭘 웃어요?”“아직도 웃어요?”오현빈은 재빠르게 몸을 피하며 두 손을 들었다.“알겠어, 알겠어! 내가 잘못했어!”한바탕 장난을 친 후, 유진은 후원으로 가서 애옹이를 보러 갔다.한편, 서인은 아침 운동으로 샌드백을 몇 번 친 뒤, 아래층 주방에서 야옹이의 밥그릇을 챙겼다. 그리고 후원으로 가려고 문을 열었다.그런데 문을 열자마자, 작은 나무집
도설유의 얼굴이 순간적으로 붉어졌다.“지금 나를 일부러 모욕하는 거예요?”심명의 얼굴에서는 이미 웃음기가 사라졌다고, 차갑고 무심한 눈빛으로 담배를 꺼내 불을 붙였다.“내가 준 거울은 가져가고, 이제 꺼져요. 그 따위로 소희에게 덤비다니, 집에 거울이 부족했나 보군.”설유는 모욕감에 치를 떨었다.“그래서 이 모든 게 일부러였다는 거네요!”설유는 심명의 말을 곱씹으며 빠르게 머리를 굴리다가 갑자기 눈을 크게 뜨고 물었다.“설마, 당신도 임구택을 좋아하는 거예요?”‘그래서 자신이 임구택에게 접근하는 걸 막으려고 일부러 약혼식장에서 데려왔던 거라면?’콜록! 상상을 초월하는 말에 심명은 담배 연기에 기침이 나왔다. 그러고는 차가운 시선으로 설유를 노려보았다.“다시 한번 말하는데, 당장 꺼져요.”‘도대체 어디서 그런 말도 안 되는 생각을 한 거야?’설유는 계속 차에서 내리길 거부하며 버텼다. 그러자 심명은 그대로 차 문을 열어 설유를 밀어냈다.마침 밖에 있던 남자가 설유가 다치지 않게 잡아주려 했지만, 설유는 격분하며 그를 마구 밀쳤다.“건방지게 어디 감히 날 만져?”남자는 설유를 차갑게 쳐다보더니, 곧바로 손을 놓아버렸다.쿵! 그리고 설유는 땅바닥에 세게 내팽개쳐졌다. 그녀는 아파서 이를 악물었지만, 제대로 화를 낼 틈도 없이, 앞에서 스포츠카가 급가속하며 떠났다. 그리고 자동차 배기가스가 설유의 얼굴을 향해 뿜어졌다....연회장에서 소희와 우청아가 이야기를 나누던 중, 소희는 심명에게서 메시지를 받았다.[소희야, 너 때문에 내가 남자를 좋아한다는 말까지 들었어!]뒤에는 벽에 숨어 우는 이모티콘이 붙어 있었다. 소희는 메시지를 보는 순간, 모든 상황을 이해했다. 그러면서도 어이가 없었다.[그 여자가 나한테 위협이 되는 것도 아닌데, 굳이 그럴 필요가 있었어?]심명은 단호하게 답장을 보냈다.[안 돼, 네가 조금이라도 기분 나쁘면 안 돼.]소희는 키보드를 두드리며 물었다.[그래서, 무슨 짓을 했어?]심명은 여전히 장난스러
소희는 임구택의 넓고 단단한 어깨에 몸을 기댔다. 소희의 섬세한 눈매에는 부드러움이 깃들었고, 손가락은 그의 어깨선을 따라 천천히 미끄러져 내려갔다. 그러나 그 순간, 구택의 손이 소희의 손을 단단히 붙잡아 가슴으로 끌어안았고, 따뜻하고 촉촉한 입맞춤이 소희의 입술 위에 내려앉았다....도설유는 화원으로 돌아와 자신이 아는 사람들에게 물었다.“아까 장시원 사장 옆에 있던 남자, 키 크고 잘생긴 사람 누구야?”설유의 질문에 몇 명이 서로 눈을 마주치더니 짐작했다.“장시원 사장이랑 친한 사람이라면, 임구택, 조백림, 장명원 정도인데, 누구 말하는 거야?”설유는 직감적으로 대답했다.“임구택? 임씨 그룹의 사장?”“맞아, 임구택!”도설유의 눈빛이 더욱 깊어졌다.“그 사람, 결혼했어?”그 말을 듣자 상대방은 흥분한 듯 대답했다.“당연하지! 엄청 성대한 결혼식을 올렸어. 그때 인터넷에서도 라이브로 방송됐었는데!”설유는 곧바로 호텔 복도에서 마주쳤던 여자를 떠올리고는 비웃듯이 말했다.“그 사람 와이프, 성격 엄청 안 좋아 보이던데? 그런 남자가 왜 그렇게 무서운 와이프를 골랐을까?”그때, 옆에서 부드럽고도 매혹적인 목소리가 들려왔다.“임구택에 대해 알고 싶으면 나한테 물어보지 그래요? 난 그의 모든 걸 알고 있는데요?”도설유가 뒤를 돌아보자, 순간적으로 눈이 커졌다. 베이지 캐주얼 슈트를 입고, 귓가에는 흑요석 귀걸이가 반짝이는 남자.그는 마치 만화에서 튀어나온 듯한 미남이었고, 요염한 매력까지 풍기자, 설유의 눈빛이 흔들렸다.“당신 임구택 사장을 알아요?”그 남자는 능청스럽게 미소 지으며 말했다.“당연하죠!”남자는 입꼬리를 날렵하게 올리며 장난스러운 눈빛을 보냈고, 도발적인 눈길은 상대를 본능적으로 끌어당겼다. 그러고는 주변을 한번 둘러보더니 설유에게 다가가 부드럽게 속삭였다.“조용한 곳에서 이야기나 나눌까요? 궁금한 거, 다 알려줄게요. 심지어 네가 임구택을 쫓아다니게 도와줄 수도 있어요.”설유는 살짝 당황한 듯 입술을 깨물