차 안에서 승현은 걱정스러운 표정으로 말했다.“그 애서린의 남자친구가 널 괴롭히지 않을까?”아심은 고개를 저었다.“그럴 일 없을 거야.”승현은 고운 눈썹을 찌푸리며 말했다.“그 사람은 한눈에 봐도 막무가내인 유형이잖아. 만약 그가 널 귀찮게 하면, 꼭 내게 전화해.”“전화해서 뭐 하게? 싸우러 오라고?”아심은 가볍게 웃으며 말했다.“싸움 좋아하나 보네?”“아니야!” 승현은 즉시 대답했다.“나 정말 싸움은 거의 안 해. 아니, 거의가 아니라 아예 안 해. 이번에 싸운 것도 우연히 네가 본 거야.”“저번에도 그렇고 이번에도, 그 남자가 의자를 들어 올리는 걸 보고는 아무 생각 없이 뛰어들었어.”사실 승현은 김준우가 아심을 공격하려 했는지 확신할 수 없었다. 하지만 만약 조금이라도 그런 가능성이 있었다면, 아심이 다치는 걸 가만히 두고 볼 수 없었다.아심은 앞의 도로 상황을 바라보며 담담하게 말했다.“나는 스스로 지킬 수 있는 능력이 있어. 내 몸은 내가 알아서 잘 지킬 거야.”승현은 아심을 바라보며 부드럽게 웃었다.“어쩌면 그렇게 능력이 많아? 뭐든지 다 잘하잖아. 학교에 다닌 적 없다면서, 글씨도 예쁘고, 경영도 잘하고, 금융도 잘 알고.”“그리고 전에 영어로 말하는 걸 들었는데, 정말 유창하고 전문적이더라.”또 한 마디 더 덧붙였다.“게다가 무술도 잘해!”승현은 아심과 접할수록 그녀에게서 많은 장점들이 드러난다는 걸 깨달았다. 그 장점들 하나하나가 그를 놀라게 하고, 더 깊이 빠져들게 했다. 그 말에 아심의 눈빛이 잠시 멍해졌다. 아심이 아는 것들은 모두 강시언에게서 배운 것들이었다.“그냥 먹고 살기 위해 배운 기술일 뿐이야. 제대로 배운 것도 아니라 늘 비웃음을 사곤 했어.” 아심은 가볍게 대답했다.“이렇게 잘하는데도 누가 비웃어?” 승현은 농담처럼 말했다.“난 안 믿어.”아심은 그저 미소만 지었을 뿐 더는 대답하지 않았다. 계월루에 도착하자, 아심은 차를 멈추며 말했다.“도착했어.”하지만 승현은 바로 내리
아심과 정아현이 병실을 나간 후, 애서린은 화가 나서 김준우에게 따져 물었다.“어떻게 사장님에게 그렇게 할 수 있어?”준우는 냉랭한 표정으로 대꾸했다.“그럼 나도 묻고 싶어. 내가 너희 사장님과 말다툼할 때 넌 누구 편을 드는 거야? 누가 너에게 더 중요한지 구분도 못 하냐?”그는 얼굴을 찌푸리며 비꼬았다.“그들이 날 때리는 거 보고 기뻤겠지?”애서린은 화가 나서 외쳤다.“분명히 네가 막무가내로 구니까 그렇잖아!”“내가 막무가내라고? 내가 이 모든 걸 왜 하는 줄 알아? 다 너를 위해서야!”준우는 대담하게 소리쳤다.그때, 의사가 문을 열고 들어와 얼굴을 찌푸리며 말했다.“왜 병실에서 이렇게 소란을 피우는 겁니까?”애서린은 급히 말했다.“죄송해요, 싸운 건 아니에요.”의사는 불쾌한 표정으로 준우를 바라보며 말했다.“당신 여자친구는 아직 병이 낫지 않았어요. 남자친구라면 위로를 해줘야지, 왜 이런 상황에서 다투고 있습니까?”의사의 말을 듣고, 애서린은 더욱 서러워져 눈물을 참지 못하고 흘렸다. 그 모습에 준우는 냉소하며 그녀를 쳐다보았다. “사람들 앞에서 울기는. 정말 연기 잘하네.”그러자 애서린은 분노에 찬 눈빛으로 그를 쏘아보며 말했다.“당장 나가!”그러나 준우는 아랑곳하지 않고 의자에 털썩 앉아 팔짱을 낀 채 말을 하지 않았다.의사는 애서린을 달래며 말했다.“몸 상태가 가장 중요하니 너무 화내지 마시고 안정을 취하는 게 우선입니다.”애서린은 난처해서 더 이상 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 준우는 의자가 있는 곳에서 의사가 애서린의 상태를 체크하는 동안, 애서린의 가방 옆에 놓인 주민등록증을 눈에 띄게 발견했다.준우는 두 사람의 시선이 자신에게 쏠리지 않은 틈을 타 주민등록증을 슬쩍 집어 들고 병실을 나갔다. 준우는 입원비를 처리하는 곳으로 가서 병실 번호를 말하며 물었다.“애서린 씨 입원비는 누가 냈나요?”접수 담당자는 컴퓨터를 확인하고 말했다.“이미 지급되었고, 앞으로 3일간의 비용이 남아 있어요.”준우는
애서린은 얼굴을 찌푸리며 서둘러 말했다.“이건 우리 사장님과 상관없는 일이야. 그러니 내 입원비를 내줄 의무는 없어.”김준우는 냉소를 지으며 말했다.“그래도 넌 그 회사 직원이잖아. 평소엔 네게 잘해주는 척하면서, 정작 중요한 순간에는 모르는 척하잖아. 말해두지만, 모든 회사 사장이 다 그래.”“우리 같은 평범한 직원들은 그냥 그들의 이용 도구일 뿐이야. 그런 말을 믿는 사람이 오히려 바보지.”애서린은 더 이상 강아심에 대해 얘기하고 싶지 않아, 휴대폰을 꺼내 말했다.“입원비 얼마였어? 내가 너한테 송금할게.”“200만 원 조금 넘었어. 됐어, 굳이 송금할 필요 없어. 나도 네 남자친구인데, 그런 걸로 너무 계산적일 필요 있냐?”“지금 이 상황에서 누가 널 더 아끼는지 잘 생각해 봐.”“너도 돈이 없는 상황이잖아. 그 돈은 네가 대출 갚는 데 쓰는 게 낫겠어.”애서린은 여전히 고집하며 그에게 200만 원을 송금했다. 준우는 애서린이 너무 딱딱하다고 몇 마디 더 투덜거리면서도, 돈을 받았다.돈을 손에 넣은 뒤, 그는 더 친절한 태도로 변하며, 애서린에게 옷과 가방을 챙겨주고 부축해 병원을 나섰다.병원 밖에서 준우는 차를 몰아 자신이 머무는 집으로 향했다. 준우는 강성 출신이 아니어서, 강성에서 일하며 투룸 아파트를 빌려 살고 있었다.집에 도착하자, 김준우는 애서린을 부둥켜안고 다정하게 애정 표현을 한 후, 은근한 목소리로 말했다.“애서린, 내가 돈을 벌 수 있는 방법을 생각해 냈어. 한번 들어볼래?”“어떤 방법인데?”준우는 소파에 한 팔을 걸치고 애서린을 바라보며 말했다.“우리가 성달컴퍼니의 사장을 고소하는 거야. 그 사람이 너에게 약을 먹이고 강제로 그랬다고 주장하는 거지!”“뭐라고?”애서린은 충격을 받아 준우를 쳐다보았고, 준우는 즉시 애서린의 손을 잡고 말했다.“진정해, 내 말 좀 들어봐. 그 성달 사장은 돈이 많은 사람이라, 지금 당장 경찰에 잡혀가도 얼마 못 가서 돈으로 빠져나올 거야.”“우리가 그 사람을 고소하면
“우리가 스스로 돈을 벌어서 대출을 갚으면 되지, 양심을 저버리는 일은 절대 할 수 없어!”애서린은 돈이 절실했고, 더 많은 돈을 벌기 위해 여러 방법을 고민했지만, 그래도 지켜야 할 선은 있었다.그녀는 회사에 들어온 지 2년이 되었고, 그동안 강아심이 자신과 다른 직원들을 어떻게 대했는지를 잘 알고 있었다.김준우는 애서린의 말에 더욱 화가 나 소리쳤다.“마지막으로 묻을게. 내 말대로 할 거야, 안 할 거야?”“안 해, 난.”짝! 준우의 손바닥이 애서린의 얼굴을 세게 내리쳤고, 그녀는 그 충격에 소파 등받이에 부딪혀 넘어졌다. 준우는 화가 잔뜩 난 얼굴로 말했다.“다시 한번 물을게. 내 말대로 할 수 있어, 없어?”“나를 때렸어?”애서린은 얼굴을 감싸며, 분노에 찬 눈빛으로 준우를 노려보았다.“무슨 권리로 나를 때려?”준우는 그녀의 말을 끝까지 듣지도 않고, 머리채를 잡아 거칠게 뒤로 잡아당기며 손을 또다시 휘둘렀다.“내가 너랑 이렇게 오래 사귀었는데, 네가 남의 편을 들어? 차라리 널 죽여버릴 거야!”준우는 여러 차례 손바닥으로 때리고, 발로 애서린의 몸을 걷어찼다.“내 말대로 할 거냐고 물었잖아! 돈도 못 가져오는 주제에, 너 같은 게 무슨 필요가 있어?”애서린은 고통에 찬 비명을 지르며, 필사적으로 몸을 일으켜 도망치려 했지만, 준우는 애서린의 머리채를 잡아 바닥에 내동댕이쳤다. 그리고 배를 두 차례나 발로 차며 사악한 표정으로 말했다.“내 말 듣는 게 좋을 거야. 안 그러면 이 집에서 나갈 생각은 하지도 마!”애서린의 휴대폰이 바닥에 떨어졌고, 그녀는 통증을 참으며 손을 뻗어 그것을 잡으려 했다. 하지만 준우가 발로 휴대폰을 걷어차며 멀리 밀어냈다.“김준우, 나 너랑 헤어질 거야!”애서린은 울먹이며 크게 외쳤다. 준우는 완전히 격분해, 애서린에게 주먹과 발길질을 퍼부었다. 애서린은 바닥을 구르며 울며 빌었다.“그만해, 제발 그만 때려!”그제야 준우는 거칠게 숨을 몰아쉬며 폭력을 멈췄다. 그는 애서린을 잔인하게 노려보
준우는 주변을 둘러본 후, 일회용 장갑을 찾아 손에 끼고는 애서린을 향해 냉소를 지으며 말했다.“내가 건져내면 이건 내 거야!”애서린은 겁에 질려 아무 말도 하지 못했다. 준우는 한쪽 무릎을 꿇고 변기 안에서 목걸이를 찾기 시작했다.그 틈을 타 애서린은 천천히 뒷걸음질 쳤고, 결국 화장실을 빠져나와 곧바로 문 쪽으로 달려갔다. 그러나 그녀가 아무리 문손잡이를 돌려도, 문은 열리지 않았다.준우가 열쇠로 문을 잠근 상태였다. 애서린은 눈물을 흘리며 필사적으로 문을 잡아당겼지만, 문이 열리지 않는다는 걸 깨닫자, 곧바로 거실로 돌아가 자신의 휴대폰을 찾아 옷 속에 숨겼다.“애서린, 당장 여기로 오지 못해?”준우가 화장실에서 소리쳤다. 애서린은 두려움에 떨며 다가가 작은 목소리로 말했다.“목이 말라서 물 좀 마시려고 해.”“내 말을 듣지 않으면, 물도 못 마시고 밥도 못 먹는 줄 알아!”준우는 소리쳤고, 다시 물었다.“정말로 네 목걸이가 여기 빠진 게 맞아? 왜 못 찾겠지?”“정말이야!”애서린은 바로 고개를 끄덕였다. 준우는 다시 손을 뻗어 변기 속을 더듬었고, 이번에는 얼마 지나지 않아 무언가를 만졌다. 그러고는 흥분해서 외쳤다.“찾았어!”애서린은 조심스럽게 물었다.“그거 나한테 돌려줄 수 있어?”“내가 말했잖아, 누가 건지든 그 사람 거라고. 방에 들어가 있어!”준우는 애서린과 완전히 갈등을 빚었고, 그의 본성은 이제 더 이상 숨길 필요도 없이 드러나 있었다. 애서린은 더 이상 대꾸하지 않고 작은 방으로 돌아갔다.방 문을 닫자마자, 애서린은 즉시 휴대폰을 꺼내 강아심에게 전화를 걸었다. 전화가 연결되자마자 그녀는 울먹이며 말했다.“사장님!”이때는 이미 저녁 7시였다. 회사에는 아심과 정아현만 남아 있었고, 아현도 퇴근 준비를 하고 있었다. 아현은 아심이 전화를 받는 것을 보고 잠시 기다리며, 무슨 일이 있는 건 아닌가 하고 생각했다.아심은 애서린의 울음소리를 듣고 곧바로 물었다.“애서린? 무슨 일이죠?”[사장님!]애서린은
아심과 아현은 애서린이 준 주소를 따라 김준우의 집에 도착했다. 두 사람은 잠시 눈빛을 교환한 후, 아현이 먼저 나서서 초인종을 눌렀다.“누구시죠?” 준우의 목소리가 문 너머에서 들려왔다. 이에 아현은 친절하고 부드러운 말투로 대답했다.“안녕하세요. 저희는 관리실에서 나왔어요. 누전 차단기 점검을 하려고 왔어요.”그 말에 김준우는 짜증스럽게 말했다.“낮에 오지 그랬어요?”아현은 바로 답했다.“낮에는 대부분 집에 계시지 않아서 저희가 밤에 따로 나왔어요. 점검 후에 사인만 해주시면 돼요.”준우는 그제야 문을 열었지만, 문을 반쯤 열고 안쪽에 서서 아현을 보며 뭔가 익숙하다는 표정을 지었다. 그는 곧 상황을 깨닫고 화를 냈다.“당신이 왜 여기 있죠?”준우는 말하면서 문을 다시 닫으려 했다. 그러나 강아심은 힘을 주어 문을 걷어차서 문을 활짝 열고, 안으로 들어섰다.“멈춰요!”준우는 서둘러 그녀를 따라잡으려 했지만 정아현이 더 빨리 움직여, 아심 앞에 서서 손에 든 방어용 도구를 준우를 향해 겨누며 말했다.“그 자리에서 움직이지 마요! 우리 사장님에게 손 대면 가만두지 않을 거니까!”“비켜!”준우는 손을 뻗어 아현을 밀치려 했다. 이에 아현은 방어용 도구의 버튼을 누르자, 강한 스프레이가 준우의 얼굴에 뿌려졌다.“아아아!”준우는 두 손으로 눈을 감싸며 뒤로 비틀거렸다. 그의 눈은 강한 고통 때문에 뜰 수 없었다. 그 모습에 아현은 만족스럽게 콧방귀를 뀌며 말했다.“그러니까 가만히 있으라고 했잖아요!”아심은 이미 작은 방의 문을 열어젖혔고, 그 소리를 들은 애서린이 바로 달려 나와 그녀를 끌어안으며 울기 시작했다.“사장님!”아심은 애서린의 몸이 여기저기 멍든 것을 보고, 화가 치밀어 올랐다.“저 사람이 때린 건가요?”애서린은 두려움에 떨며 고개를 끄덕였고, 아심은 휴대폰을 꺼내며 말했다.“경찰에 신고할게요.”애서린은 잠시 멍하니 있다가 급히 그녀를 말렸다.“제발 신고하지 말아 주세요, 사장님. 부탁이에요.”아심은 애서린
김준우뿐만 아니라 애서린도 놀라서 멍해졌다. 아심이 이렇게 단호하고도 냉혹하게 행동할 줄은 몰랐기 때문이었다.아심의 목소리는 차갑고 무정하게 울렸다.“목걸이는 어디 있죠?”준우의 얼굴에서 피가 뚝뚝 떨어져 그의 어깨를 적셨고, 준우는 떨리는 손으로 주머니에서 목걸이를 꺼내 아심에게 건넸다. 아심은 그 목걸이를 받아들고, 곧바로 애서린에게 넘겼다.“이게 맞나요?”애서린은 목걸이를 받아들고 두려움에 떨며 고개를 끄덕였다. 아심은 손에 든 과일칼을 쓰레기통에 던져 넣고, 아현과 애서린을 향해 말했다.“이제 가죠.”이번에는 준우가 감히 막으려 하지 않았다. 그는 벽에 몸을 붙인 채 숨조차 크게 쉬지 못한 채 그들을 바라보았다....세 사람은 준우의 집을 나섰고, 아심은 애서린이 다친 모습을 보고 눈살을 찌푸렸다. 애서린의 얼굴은 반쯤이 멍들어 있었고, 눈가에는 핏줄이 터졌으며, 팔에는 온통 멍투성이였다.아심은 무겁게 말했다.“이 정도면 이미 상해죄로 고소할 수 있어요.”하지만 애서린은 고개를 저었다.“아니에요, 저는 그렇게까지 하고 싶지 않아요. 일이 너무 커지는 게 싫어요.”아현은 분노하며 말했다.“그 사람이 그렇게 뻔뻔한데, 애서린 씨는 뭐가 그렇게 두려워요?”하지만 애서린은 여전히 고개를 저으며 말했다.“그냥 이쯤에서 끝내요.”아심은 애서린의 고집에 아쉬움을 느꼈지만, 더는 강요하지 않았다.“상태가 어떤지 모르겠으니, 병원에 가서 검사라도 받아야겠어요.”“아니요, 병원에 다시 가고 싶지 않아요. 저 정말 괜찮아요. 그냥 겉에 멍든 거니까요.”애서린은 고개를 저으며 말했다. 아심은 그저 걱정스러운 눈빛으로 바라보며 말했다.“그럼 일단 회사로 가서 상처를 좀 처리하죠. 며칠 동안은 회사에서 지내도 괜찮아요.”이번에는 애서린도 반대하지 않았다.“감사해요, 사장님.”아심은 차를 몰아 애서린과 아현을 회사로 데려갔다. 아현은 뒷좌석에서 애서린과 함께 앉아 있었고, 애서린의 상처를 볼수록 화가 치밀어 올랐다.“어떻게 저렇게 잔
강아심은 운전하면서 백미러로 애서린을 돌아보며 낮은 목소리로 말했다.“그 사람의 협박에 겁먹지 마요. 감히 그렇게까지 하지 못할 거니까요.”애서린은 떨리는 목소리로 대답했다.“하지만 너무 무서워요, 정말 무서워요. 그 사람은 막무가내로 나서면 앞뒤 가리지 않고 행동할 사람이에요. 제 가족들에게 피해를 줄까 봐 정말 두려워요.”정아현은 분노하며 말했다.“도대체 왜 그런 사람을 남자친구로 두고 있었어요?”애서린은 공포에 휩싸여 울음을 터뜨렸고, 아현은 한숨을 쉬며 말했다.“그럼 지금 경찰에 신고할까요?”애서린은 급히 손을 저으며 말했다.“신고하면 안 돼요. 그 사람을 자극하면 안 돼요!”아심은 잠시 생각하다가 말했다.“김준우의 성격을 보아하니, 경찰에 신고해도 큰 효과는 없을 거예요.”“폭력을 쓴다고 해도 잠시 구속될 뿐이고, 만약 풀려나면, 오히려 더 극단적인 행동을 할지도 몰라요.”애서린은 겁에 질린 채 급히 고개를 끄덕였다.“네 맞아요. 제가 경찰에 신고하면 그 사람은 틀림없이 저를 더 심하게 괴롭힐 거예요!”아현은 답답한 마음으로 이를 악물었다.“그럼 어떻게 해야 해요? 그 사람을 그냥 두고 보자는 거예요?”아심은 냉정하게 말했다.“일단 당분간 김준우가 애서린을 찾지 못하게 하는 게 중요해요. 애서린, 당분간 회사에 머물면서 그 사람과 마주치지 않도록 해요.”“그동안 우리가 대책을 생각해 봐요.”애서린은 그 제안에 고개를 끄덕였다. 지금으로서는 그것밖에 방법이 없었다. 세 사람은 회사로 돌아왔고, 아현은 구급상자를 가져와 애서린을 소파에 앉혀 약을 발라주었다.아심은 애서린에게 물었다.“저녁은 먹었어요?”애서린은 고개를 저었다.“점심 이후로 아무것도 못 먹었어요.”아심은 애서린에게 따뜻한 물 한 잔을 건네고, 휴대폰으로 저녁 식사를 주문했다.반시간쯤 후, 주문한 음식이 도착했고, 함께 찾아온 사람이 있었다. 바로 지승현이었다.승현은 계월루에서 오후 내내 시간을 보내다가, 그곳에서 맛있게 먹었던 녹차 크림 디저