강솔이 의아해하며 물었다. “잠옷을 그렇게 많이 사서 뭐 하려고?”진석이 진지하게 대답했다. “내가 M국에서 돌아오면, 너 이리로 이사 와.”강솔은 더 놀라며 되물었다. “왜 내가 이사 가야 해?”진석이 살짝 미소 지으며 말했다. “내가 매일 네가 좋아하는 음식을 해줄 거야. 게다가 너 늦잠 자도 돼. 사장님이랑 같이 지각해도 아무도 뭐라 안 할걸!”강솔은 그가 하는 말이 모두 핑계라고 생각했지만, 진짜 이유는 차마 따질 수 없었다. 강솔은 대답을 하지도 않고 거절하지도 않았다. 그저 애매하게 한마디 하곤 일어나서 잠옷을 가지러 갔다. 그러나 몇 걸음 가지도 않아 진석이 뒤에서 말했다. “걱정하지 마. 네가 이사 오기 전에 윤미래 이모께 먼저 여쭤볼 테니까.”강솔은 그 말에 깜짝 놀라 발이 미끄러질 뻔하며 뒤돌아 그를 바라봤고, 진석은 태연한 얼굴로 말했다. “왜? 이모가 반대할까 봐 걱정돼?”강솔은 헛웃음을 지었다. “우리 엄마는 아마 너무 기뻐서 얼굴에 붙인 팩이 떨어질지도 몰라.”강솔은 잠옷을 들고 게스트 룸으로 가려 했고, 마침 진석이 들어왔다. “안방 물이 너무 뜨거워? 아니면 너무 차가워?”“뭐라고?” 강솔은 이해하지 못한 듯 바라봤다.“왜 게스트 룸에서 씻으려고 하냐고 물어본거야.” “씻고 나서, 게스트 룸에서 잘 거니까.” 강솔은 얼른 말을 마치고 손을 휘저으며 말했다. “잘 자!”하지만 진석은 갑자기 강솔의 손목을 잡고는 찡그리며 말했다. “게스트 룸에서 자겠다고?”강솔은 서랍 안에 있는 그 파란색 작은 상자를 생각하며 이 안방이 너무 위험해 보였다. 그래서 어색하게 웃으며 말했다. “같이 자면 잠을 못 잘 것 같아. 내일도 출근해야 하잖아.”“왜 잠을 못 잔다는 거야?” 진석은 침착한 얼굴로 다시 물었다. 강솔은 그가 일부러 모르는 척하는 게 짜증 나서 노려봤지만 진석은 진지하게 말했다. “내가 네 잠을 방해했어?”진석의 다정한 말투에 강솔은 오히려 민망해졌다.
방 안은 조용했지만, 강솔의 머릿속은 조용하지 않았다. 밤에 진석이 한 행동과 말들이 계속 머릿속을 맴돌았다. 또한 이불 위와 강솔의 코끝에는 진석의 향이 가득해 마음을 가라앉힐 수 없었다. 강솔은 몸을 꼼짝도 하지 않았다. 그러다 약 30분쯤 지나서야 강솔은 잠든 척하며 몸을 돌려 진석을 향해 누웠다. 진석은 움직이지 않았다. 이미 잠든 줄 알았는데, 그 순간 진석이 강솔의 손을 잡았다. 강솔의 가슴은 토끼라도 들어 있는 듯 뛰기 시작해 마음이 어지러웠다. 하지만 진석의 따뜻한 손길은 그녀에게 안정을 주었다. 진석은 아무것도 하지 않았다. 그저 그녀의 손을 잡고 몇 번 문지른 후, 손을 꽉 쥐고 있었다. 강솔은 미소를 지으며 편안하게 잠에 들었다.... 다음 며칠 동안도 이와 같았다. 두 사람은 함께 출근하고, 함께 회의하며, 함께 점심을 먹었다. 퇴근 후에는 진석의 집으로 돌아와 서로가 좋아하는 저녁 식사를 함께했다. 강솔이 확실하게 답을 하지 않자, 진석은 줄곧 예의를 지키며 더 이상 선을 넘지 않았다. 금요일, 허경환의 결혼기념일이었다. 강솔은 미리 진석에게 이야기하고 호텔에서 열리는 파티에 참석했다. 허경환은 강성에서 존경받는 인물이라, 파티에 참석한 사람들이 많았다. 강솔이 온 것을 알고 허경환은 부인과 함께 직접 맞이하러 나왔다. 강솔은 마침내 허경환의 아내인 김은숙을 만났다. 50대 중반의 여성이었고, 피부는 하얗고 눈빛은 부드러웠다. 결혼 생활에서 많은 사랑을 받고 있음이 느껴졌다. 김은숙은 강솔이 디자인한 목걸이와 진주 귀걸이를 착용하고 있었고, 기쁘게 강솔과 악수했다. “고마워요. 이 보석 세트, 정말 아주 마음에 들어요.” 강솔은 미소 지으며 말했다. “허경환님께 감사드려야죠. 여러 번 저와 디자인을 상의하면서 사모님께서 만족하실 만한 결과를 위해 애쓰셨거든요.” 김은숙은 자기 남편을 살짝 보며 부드럽게 웃었다. “이 사람은 원래 참을성이 많아요!” “결혼기념일을 축하드려요!” 강
강솔은 사원증을 유사랑에게 보여주었다. 사랑은 사원증을 본 뒤, 어색하게 웃고는 강솔에게 자신이 원하는 반지에 대해 말했다. “전 큰 다이아몬드가 좋고, 디자인도 크고 고급스러워야 해요!”조길영은 사랑이 7캐럿의 다이아몬드를 고른 것을 보고 미간을 찌푸리며 말했다. “자기야, 이 다이아몬드 너무 크지 않아? 너 손이 작아서 작은 게 더 잘 어울릴 것 같은데.”그러자 사랑은 바로 기분이 상했다. “당신, 돈 쓰기 아까워서 그러는 거 아니야? 오기 전에 뭐든 다 내 말대로 해준다더니!” “너무 깊게 생각하지 마, 그냥 제안한 것뿐이야.” 길영은 사랑을 달래며 변명했지만 사랑은 들으려 하지 않고, 차가운 웃음을 지으며 말했다. “내가 모를 줄 알아? 당신, 계속 나를 경계하고 있잖아. 내가 당신 돈만 보고 있는 줄 아는 거지? 그렇게 생각한다면, 우리 결혼할 필요 없어!”“정말 그런 게 아니야. 내가 어떻게 그럴 리가 있겠어?” 그러자 길영이 즉시 말했다. “널 위해서 난 이혼까지 했어. 이제 뭘 아까워하겠어?”“당신 이혼 얘기 좀 그만해! 그 여자한테 위자료 얼마나 줬는지 나한테 제대로 말도 안 했잖아!”두 사람은 강솔 앞에서 말싸움을 벌였다. 강솔은 점점 더 얼굴을 찡그렸다. 방금 허경환의 파티에서 돌아오며 감동에 젖어 있었는데, 이 두 사람 때문에 황당할 뿐이었다.이에 강솔은 자리에서 일어나며 말했다. “두 분이 먼저 이야기를 나누세요. 저는 화장실 좀 다녀올게요.”길영은 민망한 듯 웃으며 말했다. “네, 강솔 씨 다녀오세요.”강솔은 자리에서 일어나 방을 나서며 문을 닫으려는 순간, 사랑이 말했다. “당신, 왜 저 사람을 그렇게 쳐다봐? 나보다 더 예쁘다고 생각하는 거야?”길영은 급히 쉿 하며 무언가를 말했지만, 강솔은 문을 닫아버려 더는 들을 수 없었다. 참을 수 없는 마음으로 화장실로 향하려던 순간, 휴대폰이 울렸다. 전화를 받으려고 할 때 강솔의 얼굴에 미소가 번졌고, 진석의 차분한 목소리가 들렸
한 남자가 웃으며 다가왔다. “강솔, 오래된 친구도 못 알아보는 거야? 나 추하용이야!” 강솔은 그제야 깨닫고 말했다. “선배!” 하용은 주예형과 같은 반 친구였고, 두 사람은 예전에 한 자선 활동에서 알게 되었다. 그는 그 후 곧 졸업하고 한동안 보지 못했기에, 처음에 강솔이 알아보지 못했다. 마지막으로 하용의 이야기를 들은 건 설날 모임 때였는데, 오수재가 그때 활동 계획은 예형이 하용의 공을 가로챈 것이라고 말해주었었다. 그런데 이렇게 빨리 강성에서 그를 만나게 될 줄이야. 하용은 강솔을 위아래로 훑어보며 말했다. “여전히 예전처럼 예쁘네!” “감사해요!” 강솔은 웃으며 물었다. “선배도 지금 강성에 있나요?” “아니야!” 하용은 순박하게 웃으며 말했다. “나는 해성에서 일하고 있어. 이번에 예형을 좀 만나러 왔지. 우리 동창 중에서 예형이 제일 능력 있거든. 나도 얼굴에 철판 깔고 온 거야.” 강솔은 좀 놀라며 그를 의아하게 쳐다보았다. “주예형을 만나러 왔다고요?” “맞아. 우리 같은 동창들에게 항상 잘해줬어. 도움을 청하면 보통 도와주거든.” 하용은 강솔의 표정이 이상한 걸 보고 물었다. “왜 그래?” 강솔은 어깨를 으쓱하며 말했다. “주예형을 미워하지 않아요?” 이에 하용은 당황하며 물었다. “내가 왜 형을 미워해야 하지?” “그때 자선 활동에서, 주예형이 선배의 공을 가로채고 활동 기획안을 가져갔잖아요. 그래서 많이 미워하지 않았나요?” “뭐라고?” 하용은 깜짝 놀라 강솔을 쳐다보며 잠시 생각에 잠긴 듯한 표정을 지었다. 곧 약간 당황한 듯 웃으며 말했다. “강솔, 그 얘기 어디서 들었어?” “오수재가요! 그때 다들 그 자선 활동에 참여했잖아요.” “알고 보니 그때 그런 오해가 있었구나!” 하용은 작게 웃으며 죄책감 어린 목소리로 말했다. “그렇다면 내가 형한테 정말 미안하네!” “오해였다고요?” 강솔은 눈살을 찌푸리며 물었다.
“정말 미안해. 형에게 괜한 짐을 지우게 됐네.” 추하용은 죄책감을 느끼며 말했다. “이렇게 오랜 시간이 흘렀는데도 아직도 그 일을 붙잡고 있는 사람이 있을 줄은 몰랐어!”“오해가 풀렸으면 됐죠.” 강솔은 부드럽게 웃으며 말했다. “주예형을 만났어요?”“아직 못 만났어. 해성에서 막 도착해서 이제 막 비행기에서 내렸어. 형이 이 호텔에서 고객을 만나고 있다고 해서 여기서 기다리고 있었지.” 하용은 웃으며 말했다. “강솔 너는 지금 뭐 하고 있니?”“난 보석 디자이너예요.” “정말 대단하네!” 하용이 감탄했다.“대단하긴요. 우리 모두 그동안 열심히 해왔잖아요.” 강솔이 말하는 도중, 아까 그 커플에게서 전화가 걸려 왔고, 그녀는 자리에서 일어나며 말했다. “저도 지금 고객 만나러 나와서 이제 가봐야 해요. 나중에 시간이 되면 내가 식사 한 번 살게요.”“좋아! 며칠 더 있을 테니, 연락하자!” 하용도 자리에서 일어나며 말했다. “넌 먼저 가봐. 나중에 통화하자!”강솔은 하용과 연락처를 교환하고, 룸으로 돌아갔다. 룸에 들어가자, 유사랑은 이미 승리감에 찬 표정으로 강솔을 향해 말했다. “강솔 씨, 저는 그 7캐럿짜리 다이아몬드로 할 거예요. 디자인해 주세요. 내 요구 기억하죠? 반드시 크고 고급스러워야 해요, 내 품격에 맞게요!”강솔은 부드러운 미소로 답했다. “네, 알겠습니다. 혹시 더 개인적인 취향이나 요구사항이 있으면 언제든 말씀해 주세요.”“정말 몇 가지 더 있어요.” 사랑은 흥미진진하게 자신의 요구사항을 강솔에게 설명했고, 강솔은 노트를 꺼내 차근차근 기록했다. 조길영은 옆에서 아무 말도 하지 않았고, 약간 불만이 있는 듯 보였지만 더 이상 강솔 앞에서 다투지는 않았다. 상담이 거의 끝났을 때, 남자가 저녁 식사를 대접하겠다고 했다. 강솔이 아직 거절하기도 전에, 사랑이 바로 말했다. “강솔 씨도 바쁘시죠? 결혼식 때 강솔 씨를 초대해서 축하주를 함께 하는 게 더 좋을 것 같
“고객을 만나러 나갔다고 했어. 아마 이미 떠났을 거야.” 추하용은 호텔 로비를 둘러보며 말하자, 주예형은 아무 말도 하지 않고 계속 걸음을 옮겼다. “강솔, 예전에 형 좋아하지 않았어? 그런데 왜 둘이 잘 안 된 거야?” 이에 예형은 살짝 미간을 찌푸리며 자조적으로 말했다. “걔는 너무 좋은 사람이라, 내가 어울리지 않았던 거야.”하용은 예형의 표정을 살피며 급히 말했다. “강솔이 형한테 약간 오해가 있는 것 같더라. 아까 내가 이미 다 설명했어. 그때 내가 바보 같은 짓을 한 거고, 형은 그냥 나 대신 잘못을 떠안은 거라고 말했어.”하용은 죄책감을 느끼며 말했다. “형, 정말 미안해. 기회가 된다면 모두에게 이 일을 제대로 설명할게.”예형은 그의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다. “이제 몇 년이나 지난 일인데 그만해. 네가 그 일 때문에 오랫동안 마음에 두고 있었던 건 알고 있어. 더 이상 실수하지 않은 것만으로도 충분해.”하용은 여전히 미안한 마음으로 말했다. “내가 또 실수했다면, 정말 형의 배려를 저버리는 거지.”“그러니까 이제 그만 얘기하자.” 예형은 부드럽게 미소 지으며 말했다. “뭘 먹고 싶어? 오늘 저녁 내가 살게.”“뭐든지 괜찮아. 형이 사는 것이니 형이 알아서 결정해.” 하용은 소탈하게 웃으며 말했다. “이번에 강성에 며칠 더 머물 건데, 여기 있는 동창들, 그리고 강솔도 불러서 한 번 모이는 게 어때?”예형의 눈이 잠시 반짝였고, 이내 고개를 끄덕였다. “좋아, 정말 오랜만에 만나는 거니까.”“그럼 결정된 거야. 내가 모임을 준비할게!” “좋아!” 예형은 웃으며 말했다. “차에 타자.”... 강솔은 먼저 아파트 맞은편 레스토랑에서 저녁을 먹고, 집에 올라와 샤워를 하고 옷을 갈아입은 후, 서재로 들어가 디자인 작업을 시작했다. 중간에 전화 두 통이 걸려왔는데, 둘 다 오늘 만난 유사랑이라는 여자로부터였다. 그녀는 반지에 대한 새로운 아이디어가 생겼다며 강솔에게
[응?] 강솔은 잠시 입술을 깨물고 고개를 숙인 채 낮은 목소리로 말했다. “오늘 추하용을 만났어.”[추하용이 누구야?] “주예형의 동창이야.” 진석은 담담한 목소리로 말했다. [그래, 무슨 얘기를 했는데?]“내가 그 사람을 오해한 것 같아.” [무슨 오해?] “설날에 오수재를 만났을 때, 그가 해준 얘기들이 다 거짓말이었어. 오늘 추하용이 그걸 다 설명해 줬어.” 강솔은 오늘 하용이 했던 이야기를 모두 진석에게 말해주었다. 강솔은 늘 진석에게 숨기는 게 없었고, 이 일이 마음속에 걸려서 누군가와 이야기하고 싶었다. 진석은 한참 동안 아무 말도 하지 않자, 강솔은 의아해서 진석의 이름을 불렀다. 그제야 진석이 입을 열었다. [그럼 넌 어떻게 생각해? 넌 주예형을 오해했고, 여전히 네가 존경하고 동경하던 사람이란 걸 깨닫고, 아직도 좋아한다고 느낀 거야?]진석의 목소리는 차갑고 날카로워지자, 강솔은 잠시 멍하니 있다가 말했다. “당연히 아니야!”[그럼 지금 네 마음은 어떤데?] 강솔은 입술을 깨물며 대답했다. “그냥 약간 미안할 뿐이야.” 강솔은 이전에 예형에게 상처 주는 말을 했었고, 이제 그를 오해한 것이 드러나자 약간의 죄책감을 느꼈다.[미안해?] 진석의 목소리는 점점 차가워졌다. [미안하면, 그 사람이 너를 배신한 것도 그냥 넘어갈 수 있는 거야?]“아니야!” 강솔은 단호한 목소리로 말했다. “그건 다른 문제야!” 예형의 배신은 절대로 용서하지 않을 것이다. 하지만 강솔이 그의 인품을 오해한 건 그녀의 성급함 때문이었다. 두 가지 문제를 혼동할 수는 없다고 생각했다.잠시 침묵이 흐른 뒤, 진석은 차분한 목소리로 말했다. [이전에는 증오하고 미워했었지. 그런데 이제는 죄책감을 느낀다고? 그 죄책감이 나중에 무엇으로 변할지는 알고 있어?][강솔, 넌 정말 네 마음을 제대로 알고 있는 거야?] 그 말에 강솔은 당황해서 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그리고 강솔이 입을 열려던 찰
강솔은 진석의 셔츠를 잡아당기며 말했다. “다시는 이유 없이 내 전화 끊지 마!” “응, 알았어.” 진석이 낮게 대답하자, 강솔은 고개를 들어 물었다. “그럼 오빠는, 무슨 생각을 하고 있었어?” 진석은 손을 들어 강솔의 얼굴을 쓰다듬으며, 손가락 끝으로 그녀의 눈썹과 눈꺼풀을 천천히 어루만졌다. “어떻게 하면 네가 빨리 나를 사랑하게 만들 수 있을까, 그리고 그 사람을 완전히 잊게 만들 수 있을까 생각하고 있었어.”강솔은 진석의 말을 듣고 눈빛이 흔들렸다. 그제야 진석의 마음속 불안함이 깊이 느껴졌다. 진석은 언제나 감정을 드러내지 않고, 차분하고 침착하게 모든 것을 통제하는 것처럼 보였다. 최근 며칠 동안은, 강솔조차도 자신과 진석의 관계가 진석의 손아귀 안에 있다고 느꼈었다. 하지만 이제야 알게 됐다. 진석 역시 두려움을 느끼고 있었다는 것을.강솔의 마음속에 약간의 기쁨이 스쳤지만, 겉으로는 드러내지 않고 고개를 숙이며 말했다. “자꾸 이렇게 나를 혼내기만 하면, 내가 어떻게 사랑하겠어?”이에 진석은 미간을 찡그리며 말했다. “내가 언제 너를 혼냈다고 그래?” 강솔은 눈을 굴리며 말했다. “어쨌든 네 태도가 문제야!” 진석은 진지하게 말했다. “고칠게.” 강솔은 입꼬리를 살짝 올리며도 여전히 불만스러운 말투로 말했다. “그러면 앞으로는 나한테 불만 가지지 말고, 혼내지 말고, 화내지 말아야 해. 할 수 있겠어?”그 말에 진석은 엄숙하게 말했다. “나는 한 번도 너를 싫어한 적 없어.” 강솔은 입술을 오므리며 말했다. “정말이야?” “정말이지.” 강솔은 마음이 들뜨면서도, 얼굴을 진석의 가슴에 기대고 더 세게 끌어안았다. “난 변덕스러운 사람이 아니야. 주예형과 헤어지기로 결심했으면, 다시 돌아갈 생각은 없어. 오빠와 함께할 때도 오빠 마음을 가지고 장난치지 않을 거야.”그 말에 진석의 눈빛이 어두워졌다. “알고 있어. 내 문제지.” 강솔은 약간의 투정을 부리며 말
지엠 본사 아래 주차장에 도착한 소희는 차를 세우고 내려서 엘리베이터 쪽으로 걸어갔다.몇 대 떨어진 곳에 파란색 페라리가 멈춰 서더니, 연한 파란색 정장을 입고 선글라스를 쓴 남자가 차에서 내렸다. 그가 소희 쪽을 바라보며 걸어가려는 순간, 갑자기 뒤에서 바람 가르는 소리가 들렸다.남자는 몸을 돌릴 겨를도 없이 목덜미에 통증을 느끼며 눈앞이 깜깜해졌고, 그대로 바닥에 쓰러졌다.곧이어 검은 정장을 입은 두 남자가 다가와 검은색 롤스로이스로 끌고 가 태웠고, 차는 신속히 사라졌다.소희는 차 뒤쪽을 돌아가며 누가 자신을 미행했는지 확인하려 했으나, 페라리가 주차된 자리까지 가도 사람은 보이지 않았다. 차의 주인 역시 사라진 상태였다.소희는 의아한 표정을 지으며 미간을 살짝 찌푸렸다. 혹시 자신이 오해했나 싶었다. 그저 우연히 그곳에 주차한 사람일 수도 있다는 생각이 들었다. 이미 떠나버린 걸까?더 이상 찾을 수 없자, 소희는 신경을 쓰지 않고 엘리베이터를 타고 올라가 화영을 만나러 갔다.화영의 사무실에 도착했을 때, 화영은 회의 중이었다. 소희는 소파에 앉아 게임을 하며 기다렸다.약 30분 후, 화영이 사무실로 돌아왔을 때 소희는 소파에 기대어 쿠션을 안고 잠들어 있었다.소희는 소리에 금세 눈을 떴다. 화영인 걸 확인하고 다시 눈을 감은 채 잠을 깨우며 자리에서 일어났다. 화영은 소희에게 커피 한 잔을 준비해 건네주었다. 주변에 사람이 없어지자 화영은 소희의 머리칼을 쓸어주며 웃으며 말했다.“며칠 떨어져 있어야 한다는 건 알겠는데, 구택 사장님이 자제를 좀 하셔야겠어.”소희는 긴 속눈썹이 살짝 떨리며, 눈가에 핀 연한 홍조가 스며들었다. 그녀는 커피잔을 손에 들고 물었다.“설탕 넣었지?”“넣었어. 세상에, King이 달콤한 걸 좋아하는 걸 모르는 사람이 어디 있어?” 화영이 웃저, 소희는 커피를 한 모금 마시며 만족스러운 한숨을 내쉬었다.“먼저 마시고, 다 마시면 드레스 피팅하러 가자.” 화영이 말에, 소희는 미간을 살짝 찌푸리며 투덜댔
결혼식까지는 아직 일주일이 남았다. 원래라면 소희는 지금쯤 운성으로 돌아가야 했고, 결혼 전까지 두 사람은 만나지 않는 것이 관례였다. 소희는 그의 목을 감싸 안으며 말했다.“직접 할아버지께 말씀드려.”구택은 낮게 웃으며 끝없이 소희의 얼굴에 입맞춤을 퍼부었다.“좋아, 내가 말할게. 할아버지도 분명 내 마음을 이해해 주실 거야.”소희는 침대에 눕자 이불을 뒤집어쓰며 몸을 말아 올렸다. 손을 뻗어 불을 끄고는 말했다.“너무 졸려, 이제 자자!”구택은 욕실 가운을 벗어 이불을 젖히고 들어가 소희의 허리를 끌어안으며 어깨에 입맞춤을 남겼다.“분명 아까까지는 아주 생기 넘치더니.”“조금 자제해주면 안 돼?” 소희는 살짝 애교 섞인 목소리로 말했다.“안 돼.” 구택은 그녀의 목선을 따라 올라가 귀밑을 가볍게 입 맞추며 말했다.“곧 운성으로 돌아가잖아. 우리 사흘 동안 못 보겠는걸.”“나흘이야!” 소희는 구택을 바로잡았다.“나흘도 길지. 내가 혼자 이 침대를 지키며 네가 없는 네 밤을 보내야 한다니.” 구택의 목소리는 점점 더 낮고 매혹적으로 변해갔다. 그는 소희의 귀 뒤에 자극적인 입맞춤을 남겼다.소희는 귀 뒤의 예민한 피부가 붉게 물들며 달아오르는 것을 느꼈다. 몸과 마음이 점점 나른해지면서 더 이상 저항하지 않았다....그 결과, 다음 날 아침 소희는 침대에서 일어나지 못했다.구택은 원래 그녀와 함께 출근하고 싶었지만, 피곤해 보이는 그녀를 보고는 그럴 수 없었다. 그는 머리카락을 쓸어내리며 애정 어린 목소리로 말했다.“어제 얻었으니, 오늘은 양보해야지. 나 혼자 출근할 수밖에.”소희는 그의 애처로운 투정에 베개에 얼굴을 묻고 웃음을 터뜨리며 고개를 돌려 구택을 보았다.“얼른 출근해. 저녁에 내가 데리러 갈게.”“충분히 자고 일어나서 아침 꼭 챙겨 먹고, 나갈 때는 연락해.” 구택이 당부했다.“알겠어!”구택은 소희의 뺨에 입맞춤을 남기고서야 자리에서 일어나 집을 나섰다. 소희는 열 시까지 푹 자고 아침을 먹은 후 구택
그날 밤, 어정.임구택이 샤워하는 동안 소희는 발코니의 소파에 기대어 성연희와 통화를 하고 있었다. 소희의 얼굴에는 약간의 피로가 묻어 있었고, 눈매는 지쳐 보였다. 연희는 결혼식 날 구택이 신부를 맞이하러 올 때 어떻게 혼내줄지에 대한 아이디어를 신나게 설명하고 있었다.[아, 맞다. 소희야, 지씨 가문의 일 들었어?] 연희가 갑자기 화제를 바꿨고, 졸음이 밀려오던 소희는 흐릿하게 대답했다.“지씨 가문? 무슨 일이야?”[지씨 가문의 어르신이 돌아가시자마자 엄청난 권력 다툼이 일어났대. 결국 지승현이 이겼다고 하더라.][다들 상상도 못 했지. 지씨 가문에서 내쫓겼던 할머니가 이런 강력한 무기를 쥐고 있을 줄은 말이야!] 연희가 감탄하며 말을 이었다.[사실 나도 아심이 때문에 지씨 가문에 관심을 두게 됐어. 그동안 유언장 때문에 아심이가 지씨 가문의 사람들에게 주목을 받았거든.][나도 그녀를 도울 방법을 고민했는데, 그 집 할머니가 몰래 주식을 매입한 사실이 알려지자 지씨 가문 사람들도 아심이에게 신경 쓸 여유가 없어졌어.]아심 이야기가 나오자 소희는 금세 정신이 들었고, 성연희의 이야기를 들으며 그녀의 머릿속에 한 가지 생각이 스쳐 지나갔다. 눈빛에는 생각에 잠긴 기색이 더해졌다.연희가 덧붙였다.[지승현은 겉으로는 온화해 보이지만, 정말 냉정한 사람인 것 같아.][이틀 만에 할아버지와 아버지 측 사람들을 많이 내쫓았다는 소문이 돌더라고. 이런 성격을 가진 지승현이니, 지씨 가문의 사람들도 긴장할 수밖에 없지.][그래서 아심이가 손해를 보지 않을까 좀 걱정돼.]소희는 마음이 복잡해져 연희와 몇 마디 나눈 뒤 전화를 끊었다.구택이 다가와 소희의 옆에 앉으며 방금 말리던 그녀의 머리카락을 만지며 낮고 매력적인 목소리로 물었다.“아까는 졸린다며?”소희는 그의 눈을 바라보며 말했다.“방금 한 가지 깨달은 게 있어.”“뭔데?” 구택은 욕실 가운을 반쯤 열어젖히고 다가왔고, 그로 인해 은은한 차가운 향과 함께 묘한 압박감이 느껴졌다.
그러나 승현은 단호하게 말했다.“이건 할머니의 마음이야. 그리고 네가 당연히 받아야 할 몫이기도 해.”아심이 대답했다.“할머니의 마음은 손자며느리에게, 지씨 가문의 일원에게 주고 싶었던 거겠지. 그래서 받을 수 없어. 네가 가지고 있다가, 미래의 아내에게 전해줘.”“아심아...” 승현은 여전히 아심을 설득하고 싶어 하자, 아심이 그의 말을 끊으며 말했다.“넌 날 잘 안다고 했잖아. 그러니 더는 설득하지 마.”승현은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 숙이며 말했다.“아심아, 굳이 모든 관계를 이렇게 명확히 나눌 필요는 없잖아.”“꼭 연인이 아니더라도, 때로는 친구 사이에도 서로 조금씩 빚지며 관계가 깊어지기도 하는 거야.”아심은 잠시 생각하더니 웃으며 말했다.“앞으로 그렇게 되도록 노력해 볼게.”승현은 아심의 진지한 표정에 웃음이 터져 나왔고, 마음 깊은 곳에서는 그녀에 대한 애정이 더 깊어져 가는 걸 느꼈다. 하지만 동시에 더 큰 아쉬움도 느껴졌다.“아심아, 앞으로 우리 계속 친구로 지낼 수 있을까?”“물론이지.” 아심은 미소 지었다.“설마 나에게 원망이 남아서, 선을 긋고 싶다는 건 아니겠지?”“당연히 그럴 리 없지!” 승현은 즉시 대답했다.“난 네게 오직 고마운 마음뿐이야.”그리고 아쉬움도 함께.“그럼 됐네.”이때 직원이 음식을 가져와 두 사람은 대화를 잠시 멈췄다. 아심은 숟가락을 들어 웃으며 말했다.“일단 식사하자. 며칠 동안 쌓인 일을 처리하느라 제대로 된 식사를 한 지 오래야.”승현은 미간을 찌푸리며 말했다.“왜 그렇게 고생해? 돈이야 끝없이 벌 수 있는 것도 아닌데.”“고생하는 이유가 꼭 돈 때문만은 아니야.” 아심은 해산물 수프를 한 모금 마시며 부드럽게 미소 지었다.“한 번 바빠지면 그냥 멈추기 싫어지거든.”승현은 걱정스럽게 말했다.“그래도 건강은 챙겨야 해. 의사도 그렇게 당부했잖아.”“알겠어.”두 사람은 가볍게 일상과 일에 대한 이야기를 나누며 식사를 이어갔다. 식사가 거의 끝날 무렵, 승현
아심은 표정 변함없이 물을 따라주며 부드러운 눈빛으로 말했다.“눈치챘어?”승현은 살짝 고개를 끄덕이며 씁쓸하게 말했다.“응. 원래는 오고 싶지 않았는데, 피하는 게 해결책은 아니라고 생각했어.”그는 아심을 바라보며 말을 이었다.“할머니가 돌아가시기 이틀 전, 내 개인 계좌에 정아현 씨가 보낸 돈이 들어왔더라. 그래서 아현 씨에게 전화를 걸어 어떻게 된 일이냐고 물었어.”“아현 씨가 그러더라고. 네가 부탁한 거라고, 네가 소개해 준 고객에 대한 커미션이라고 말이야.”“그 순간 모든 게 이해됐어.”그는 쓴웃음을 지으며 말을 이었다.“너는 정말로 남에게 빚지지 않으려는 사람이구나. 내게 여자친구가 되어주겠다고 한 것도, 내가 병원에서 서명해 준 것에 대한 보답이었지?”“그리고, 그때 이미 할머니의 시간이 얼마 남지 않았다는 걸 알았기 때문에 내 곁에 있어 주며 힘든 시기를 함께해준 거고.”“또한 예전에 네가 아플 때 내가 곁을 지켜준 것에 대한 보답이었고.”“그리고 할머니가 돌아가시기 전, 너는 일부러 강성을 떠났지.”“혹시 할머니가 마지막으로 부탁할 게 있을까 봐, 그 부탁을 들어줄 수 없더라도 임종을 앞둔 할머니의 마음을 다치게 하고 싶지 않았던 거야.”아심은 약간 미안한 표정으로 말했다.“할머니의 마지막을 지키지 못해 나도 아쉬워.”승현은 고개를 저으며 말했다.“넌 매일 할머니와 통화했잖아. 할머니는 정말 기뻐하셨고, 가시는 길도 평온하셨어.”“그렇다면 다행이네.”아심은 승현이 똑똑한 사람이라는 걸 알고 있었기에, 이별할 때 얽히는 일은 없을 거라고 생각하고 있었다. 승현은 깊은 눈빛으로 그녀를 바라보며 물었다.“아심아, 정말로 나를 조금도 좋아하지 않았어?”아심은 부드럽게 미소를 지으며 잠시 생각에 잠긴 후 말했다.“사실 중간에 너와 진지하게 연애를 시작해 볼까 생각도 했어. 하지만 미안해, 그건 내겐 무리였어.”승현이 물었다.“그 사람 때문이야?”아심은 솔직하면서도 어쩔 수 없다는 듯이 말했다.“그래.”승현의
승현은 뒤도 돌아보지 않고 아심을 따라가며 계속 불렀다.“아심아!”아심은 걸음을 멈추고 차분한 목소리로 말했다.“나는 더 이상 묘지까지는 가지 않을 거야. 너 대신 할머니께 마지막 인사를 드려줘.”승현은 미안한 표정으로 말했다.“미안해. 우리 엄마 성격이 원래 그렇고, 내 동생도 엄마가 너무 편애해서 버릇이 없거든. 그들이 한 말 신경 쓰지 않았으면 좋겠어.”아심은 고개를 끄덕였다.“걱정하지 마.”승현은 아심을 다정하게 바라보며 말했다.“며칠 동안 나와 함께 해주느라 제대로 쉬지도 못했지. 집에 가서 푹 쉬어. 며칠 지나고 나면 다시 보자.”아심은 답했다.“그래, 무슨 일 있으면 연락해.”“집에 도착하면 알려줘.”“들어가 봐.”아심은 주차된 곳으로 걸어가 차를 몰고 자리를 떠났다.그날 밤, 아심은 승현과 통화를 하며 가볍게 대화를 나눴다. 두 사람 모두 낮에 있었던 일에 대해서는 입을 열지 않았다....다음 날, 아심은 출근했고, 한 주 동안 밀려 있던 업무가 그녀를 압도했다. 비서인 정아현이 서류 한 묶음을 들고 와서 서명을 부탁하며 조심스레 물었다.“사장님, 요 며칠은 지승현 사장님과 시간을 보내지 않으시나 봐요?”아심은 고개를 끄덕이며 문득 생각난 듯 말했다.“앞으로 며칠 동안 지씨 집안에 관한 동향, 특히 주식 쪽에 신경 좀 써줘요.”아현은 금세 기분이 좋아져 말했다.“사장님이 여전히 신경 쓰시는 줄 알았어요. 사실 전에도 사장님이...”말을 채 끝내기도 전에 웃으며 말했다.“어쨌든, 제가 꼼꼼히 살펴볼게요!”“그래, 가서 일 봐요.” 아심은 미소 지었다.그 후 이틀 동안 아심은 쌓인 업무를 처리하느라 바빴고, 승현도 여러 가지 일에 얽혀 있었다. 두 사람은 중간에 점심을 함께 먹은 것 외에는 별다른 시간을 가지지 못했다.셋째 날 오후, 아심은 마침내 모든 업무를 끝냈고, 물을 한 모금 마신 뒤 아현이 문을 두드리며 들어왔다. 얼굴에 흥분이 가득했다.“사장님, 뉴스 보셨어요? 지씨 집안의 주식이 크게
며칠 동안 잠을 제대로 못 잔 지승현의 눈 아래는 푸른 기운이 돌았고, 그는 어두운 눈빛으로 어머니 권수영을 깊이 응시했다. 권수영은 승현의 눈빛에 약간 겁먹은 듯 물었다.“그게 무슨 눈빛이니?”승현은 냉소하며 말했다.“엄마는 이미 오래전부터 이런 생각을 하고 있었던 거잖아요.”“지수철이 태어난 순간부터 하루하루 그 애만 편애하더니, 지금은 핑계를 대며 모든 재산을 작은아들에게 물려주려는 거잖아요!”권수영은 그의 말을 듣고 당황한 듯 눈빛이 흔들렸지만 변명했다.“너와 수철은 모두 내 아들인데 내가 어찌 편애하겠니? 네가 굳이 그딴 업계 종사하는 여자를 여자친구로 사귀니, 내가 실망할 수밖에 없지 않니!”승현은 냉정한 표정으로 말했다.“그렇다면 엄마 말대로 모든 재산을 수철에게 넘기세요!”말을 마친 그는 뒤돌아서 걸어 나갔다. 권수영은 분노로 씩씩거렸고, 창백해진 얼굴로 이를 악물고 말했다.“정말 내가 못 할 줄 아나? 그 천한 여자랑 결혼이라도 하면, 너도 당장 집에서 내쫓아버릴 거야!”“과연 이 집안 도련님의 자리를 잃으면 그 여자가 여전히 널 곁에 둘지 보자고!”승현은 걸음을 잠시 멈추었지만, 뒤돌아보지 않고 곧장 걸음을 옮겼다....권수영뿐만 아니라, 다른 지씨 가문의 사람들도 모두 아심에게 신경을 곤두세우고 있었다.아심이 김후연의 유산 대부분을 상속받게 된 후로 지씨 가문의 첫째와 둘째 집안 식구들, 심지어 승현의 할아버지까지도 아심의 배경을 조사하기 시작했다.모두가 공통된 목표를 가지고 있었는데, 그것은 바로 김후연의 유산이 아심의 손에 넘어가지 않도록 막는 것이었다.지아윤은 기회를 보아 수철을 한쪽으로 데리고 가 아심 쪽을 가리키며 작은 소리로 말했다.“저 여자 보여?”수철은 고개를 끄덕였다.“응, 봤어. 근데 왜?”아윤은 말했다.“저 여자가 네 집 재산에 눈독 들이고 네 형에게 달라붙어서 돈을 빼앗아 가려고 해. 네 엄마가 지금 무척 화가 났거든.”“가서 몇 마디 쏘아붙이고, 장례식장에서 쫓아내 버려!”수
지승현은 서둘러 말했다.“아주머니, 너무 그러지 마세요. 앞으로 우린 가족이나 다름없잖아요.”사실 양세민은 김후연이 돌아가신 후 자신의 미래를 걱정하고 있었다. 어차피 김후연이 없으니, 굳이 자기를 계속 고용할 이유도 없고, 집마저도 팔릴지 모른다고 생각했다. 그러나 승현의 말에 그녀는 비로소 안심되었다.“도련님, 저에게 이 집까지 주실 필요 없어요. 그냥 여기 머물 수 있게만 해주시면 돼요. 급여도 필요 없어요.”“나중에 도련님이 오실 때마다 맛있는 음식을 해드릴게요.” 양세민이 감격해 말하자 승현이 대답했다.“걱정하지 마세요, 제가 알아서 준비할게요.”양세민은 눈물을 머금고 고개를 끄덕이며 더 이상 아무 말도 하지 않았다.점심 식사를 마친 후, 강아심은 오후 내내 승현과 함께 김후연의 유품을 정리해 주었다.김후연은 승현이 어렸을 때 입었던 옷들과 유치원과 초등학교에서 받았던 상장, 심지어 유치원에서 놀이를 하며 받은 작은 플라스틱 메달까지도 버리지 않고 남겨두었다.승현은 그 물건들을 바라보다 끝내 참지 못하고 눈물을 흘리며 울음을 터뜨렸다. 그리고 아심은 그저 묵묵히 그의 곁을 지켰다....그 후 이틀 동안 아심은 승현의 곁에 머물며 김후연의 장례 준비를 도왔다. 아심은 나서지 않고 조용히 승현의 옆에서 함께 있어 주기만 했다.셋째 날, 김후연의 장례식이 열렸다. 아심은 조문객으로 참석해 마지막으로 꽃 한 다발을 헌화했다.이날 많은 사람이 김후연의 마지막 길을 배웅하기 위해 모였다. 아심은 그곳에서 승현의 할아버지가 유가족 자리에서 오랜 시간 할머니의 영정 앞에 서 있는 모습을 보았다.아심은 그가 지금 후회하고 있을까 궁금했지만, 아마도 그렇지 않을 거라고 생각했다. 왜냐하면 얼마 지나지 않아 젊은 아내와 함께 자리를 떠났기 때문이다....승현은 곧바로 그의 어머니 권수영에게 불려 나갔다. 권수영은 인적이 드문 곳으로 그를 데리고 가서 일부러 물었다.“아까 네 옆에 있던 그 여자는 누구니?”승현이 대답했다.“제 여자친구예
한 시간 후.강아심은 고개를 숙여 오래된 마을을 지나갔지만 이번에는 멈추지 않고 그대로 강성으로 향해 차를 몰았다.강성에 도착했을 때는 이미 오후였다. 아심은 집으로 돌아가지 않고 바로 김후연 할머니의 집으로 향했다.차를 밖에 주차하고, 조용한 골목을 따라 안쪽으로 걸어갔다. 멀리서부터 김후연 할머니 집 마당에 피어난 등나무꽃이 보였다. 활짝 핀 꽃들에서 달콤한 향기가 골목 가득 퍼져 있었다.꽃들은 여전히 깔끔하게 정돈되어 있었고, 꽃도 때맞춰 피어 있었지만 이제 그 꽃을 돌보던 주인은 더 이상 없었다.아심은 나무문을 조심스레 밀고 들어가며 문턱을 넘을 때, 지난번에 김후연과 나란히 앉아 이야기를 나누던 장면이 떠올라 마음이 저릿해졌다.마당은 여전히 그대로였다. 해당화 꽃잎이 바닥을 가득 메웠고, 옆의 빨랫줄에는 예전에 아심이 김후연에게 사준 숄이 여전히 걸려 있었다.지승현은 마당에 앉아 있었다. 김후연 할머니가 늘 앉던 등나무 의자에 앉은 그는 고개를 숙이고, 등을 구부려 어떤 말로도 표현할 수 없는 슬픔을 짊어지고 있는 듯했다.발소리를 듣고 고개를 든 그는 초췌한 얼굴에 눈이 새빨갛게 부어 있었다. 그는 쉰 목소리로 말했다.“아심아!”아심은 그의 앞으로 다가가 반쯤 무릎을 꿇으며 말했다.“왔어.”“힘내.”승현의 눈이 더욱 붉어지며 목이 메어 조용히 말했다.“할머니가 가셨어. 날 가장 아껴 주신 분이 영원히 떠나셨어.”아심은 그의 슬픔을 함께 느끼며 조용히 말했다.“할머니는 네 곁을 떠난 게 아니야. 다른 모습으로 곁에 남아 계시는 거야.”“널 곁을 스치는 바람이나 하늘에서 내리는 빗방울, 그 모든 게 할머니가 돌아와 널 지켜보고 계신 걸지도 몰라.”승현은 그녀의 손을 두 손으로 잡고, 거의 간절하게 이마에 가져다 댔다.“아심아, 이제 나에겐 너밖에 없어.”아심은 낮게 대답했다.“내가 곁에 있을게.”잠시 후, 양세민 아주머니가 나와 아심에게 말했다.“할머님께서 돌아가신 후로, 도련님께서 아무것도 드시지 않고 계세요.