한 남자가 웃으며 다가왔다. “강솔, 오래된 친구도 못 알아보는 거야? 나 추하용이야!” 강솔은 그제야 깨닫고 말했다. “선배!” 하용은 주예형과 같은 반 친구였고, 두 사람은 예전에 한 자선 활동에서 알게 되었다. 그는 그 후 곧 졸업하고 한동안 보지 못했기에, 처음에 강솔이 알아보지 못했다. 마지막으로 하용의 이야기를 들은 건 설날 모임 때였는데, 오수재가 그때 활동 계획은 예형이 하용의 공을 가로챈 것이라고 말해주었었다. 그런데 이렇게 빨리 강성에서 그를 만나게 될 줄이야. 하용은 강솔을 위아래로 훑어보며 말했다. “여전히 예전처럼 예쁘네!” “감사해요!” 강솔은 웃으며 물었다. “선배도 지금 강성에 있나요?” “아니야!” 하용은 순박하게 웃으며 말했다. “나는 해성에서 일하고 있어. 이번에 예형을 좀 만나러 왔지. 우리 동창 중에서 예형이 제일 능력 있거든. 나도 얼굴에 철판 깔고 온 거야.” 강솔은 좀 놀라며 그를 의아하게 쳐다보았다. “주예형을 만나러 왔다고요?” “맞아. 우리 같은 동창들에게 항상 잘해줬어. 도움을 청하면 보통 도와주거든.” 하용은 강솔의 표정이 이상한 걸 보고 물었다. “왜 그래?” 강솔은 어깨를 으쓱하며 말했다. “주예형을 미워하지 않아요?” 이에 하용은 당황하며 물었다. “내가 왜 형을 미워해야 하지?” “그때 자선 활동에서, 주예형이 선배의 공을 가로채고 활동 기획안을 가져갔잖아요. 그래서 많이 미워하지 않았나요?” “뭐라고?” 하용은 깜짝 놀라 강솔을 쳐다보며 잠시 생각에 잠긴 듯한 표정을 지었다. 곧 약간 당황한 듯 웃으며 말했다. “강솔, 그 얘기 어디서 들었어?” “오수재가요! 그때 다들 그 자선 활동에 참여했잖아요.” “알고 보니 그때 그런 오해가 있었구나!” 하용은 작게 웃으며 죄책감 어린 목소리로 말했다. “그렇다면 내가 형한테 정말 미안하네!” “오해였다고요?” 강솔은 눈살을 찌푸리며 물었다.
“정말 미안해. 형에게 괜한 짐을 지우게 됐네.” 추하용은 죄책감을 느끼며 말했다. “이렇게 오랜 시간이 흘렀는데도 아직도 그 일을 붙잡고 있는 사람이 있을 줄은 몰랐어!”“오해가 풀렸으면 됐죠.” 강솔은 부드럽게 웃으며 말했다. “주예형을 만났어요?”“아직 못 만났어. 해성에서 막 도착해서 이제 막 비행기에서 내렸어. 형이 이 호텔에서 고객을 만나고 있다고 해서 여기서 기다리고 있었지.” 하용은 웃으며 말했다. “강솔 너는 지금 뭐 하고 있니?”“난 보석 디자이너예요.” “정말 대단하네!” 하용이 감탄했다.“대단하긴요. 우리 모두 그동안 열심히 해왔잖아요.” 강솔이 말하는 도중, 아까 그 커플에게서 전화가 걸려 왔고, 그녀는 자리에서 일어나며 말했다. “저도 지금 고객 만나러 나와서 이제 가봐야 해요. 나중에 시간이 되면 내가 식사 한 번 살게요.”“좋아! 며칠 더 있을 테니, 연락하자!” 하용도 자리에서 일어나며 말했다. “넌 먼저 가봐. 나중에 통화하자!”강솔은 하용과 연락처를 교환하고, 룸으로 돌아갔다. 룸에 들어가자, 유사랑은 이미 승리감에 찬 표정으로 강솔을 향해 말했다. “강솔 씨, 저는 그 7캐럿짜리 다이아몬드로 할 거예요. 디자인해 주세요. 내 요구 기억하죠? 반드시 크고 고급스러워야 해요, 내 품격에 맞게요!”강솔은 부드러운 미소로 답했다. “네, 알겠습니다. 혹시 더 개인적인 취향이나 요구사항이 있으면 언제든 말씀해 주세요.”“정말 몇 가지 더 있어요.” 사랑은 흥미진진하게 자신의 요구사항을 강솔에게 설명했고, 강솔은 노트를 꺼내 차근차근 기록했다. 조길영은 옆에서 아무 말도 하지 않았고, 약간 불만이 있는 듯 보였지만 더 이상 강솔 앞에서 다투지는 않았다. 상담이 거의 끝났을 때, 남자가 저녁 식사를 대접하겠다고 했다. 강솔이 아직 거절하기도 전에, 사랑이 바로 말했다. “강솔 씨도 바쁘시죠? 결혼식 때 강솔 씨를 초대해서 축하주를 함께 하는 게 더 좋을 것 같
“고객을 만나러 나갔다고 했어. 아마 이미 떠났을 거야.” 추하용은 호텔 로비를 둘러보며 말하자, 주예형은 아무 말도 하지 않고 계속 걸음을 옮겼다. “강솔, 예전에 형 좋아하지 않았어? 그런데 왜 둘이 잘 안 된 거야?” 이에 예형은 살짝 미간을 찌푸리며 자조적으로 말했다. “걔는 너무 좋은 사람이라, 내가 어울리지 않았던 거야.”하용은 예형의 표정을 살피며 급히 말했다. “강솔이 형한테 약간 오해가 있는 것 같더라. 아까 내가 이미 다 설명했어. 그때 내가 바보 같은 짓을 한 거고, 형은 그냥 나 대신 잘못을 떠안은 거라고 말했어.”하용은 죄책감을 느끼며 말했다. “형, 정말 미안해. 기회가 된다면 모두에게 이 일을 제대로 설명할게.”예형은 그의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다. “이제 몇 년이나 지난 일인데 그만해. 네가 그 일 때문에 오랫동안 마음에 두고 있었던 건 알고 있어. 더 이상 실수하지 않은 것만으로도 충분해.”하용은 여전히 미안한 마음으로 말했다. “내가 또 실수했다면, 정말 형의 배려를 저버리는 거지.”“그러니까 이제 그만 얘기하자.” 예형은 부드럽게 미소 지으며 말했다. “뭘 먹고 싶어? 오늘 저녁 내가 살게.”“뭐든지 괜찮아. 형이 사는 것이니 형이 알아서 결정해.” 하용은 소탈하게 웃으며 말했다. “이번에 강성에 며칠 더 머물 건데, 여기 있는 동창들, 그리고 강솔도 불러서 한 번 모이는 게 어때?”예형의 눈이 잠시 반짝였고, 이내 고개를 끄덕였다. “좋아, 정말 오랜만에 만나는 거니까.”“그럼 결정된 거야. 내가 모임을 준비할게!” “좋아!” 예형은 웃으며 말했다. “차에 타자.”... 강솔은 먼저 아파트 맞은편 레스토랑에서 저녁을 먹고, 집에 올라와 샤워를 하고 옷을 갈아입은 후, 서재로 들어가 디자인 작업을 시작했다. 중간에 전화 두 통이 걸려왔는데, 둘 다 오늘 만난 유사랑이라는 여자로부터였다. 그녀는 반지에 대한 새로운 아이디어가 생겼다며 강솔에게
[응?] 강솔은 잠시 입술을 깨물고 고개를 숙인 채 낮은 목소리로 말했다. “오늘 추하용을 만났어.”[추하용이 누구야?] “주예형의 동창이야.” 진석은 담담한 목소리로 말했다. [그래, 무슨 얘기를 했는데?]“내가 그 사람을 오해한 것 같아.” [무슨 오해?] “설날에 오수재를 만났을 때, 그가 해준 얘기들이 다 거짓말이었어. 오늘 추하용이 그걸 다 설명해 줬어.” 강솔은 오늘 하용이 했던 이야기를 모두 진석에게 말해주었다. 강솔은 늘 진석에게 숨기는 게 없었고, 이 일이 마음속에 걸려서 누군가와 이야기하고 싶었다. 진석은 한참 동안 아무 말도 하지 않자, 강솔은 의아해서 진석의 이름을 불렀다. 그제야 진석이 입을 열었다. [그럼 넌 어떻게 생각해? 넌 주예형을 오해했고, 여전히 네가 존경하고 동경하던 사람이란 걸 깨닫고, 아직도 좋아한다고 느낀 거야?]진석의 목소리는 차갑고 날카로워지자, 강솔은 잠시 멍하니 있다가 말했다. “당연히 아니야!”[그럼 지금 네 마음은 어떤데?] 강솔은 입술을 깨물며 대답했다. “그냥 약간 미안할 뿐이야.” 강솔은 이전에 예형에게 상처 주는 말을 했었고, 이제 그를 오해한 것이 드러나자 약간의 죄책감을 느꼈다.[미안해?] 진석의 목소리는 점점 차가워졌다. [미안하면, 그 사람이 너를 배신한 것도 그냥 넘어갈 수 있는 거야?]“아니야!” 강솔은 단호한 목소리로 말했다. “그건 다른 문제야!” 예형의 배신은 절대로 용서하지 않을 것이다. 하지만 강솔이 그의 인품을 오해한 건 그녀의 성급함 때문이었다. 두 가지 문제를 혼동할 수는 없다고 생각했다.잠시 침묵이 흐른 뒤, 진석은 차분한 목소리로 말했다. [이전에는 증오하고 미워했었지. 그런데 이제는 죄책감을 느낀다고? 그 죄책감이 나중에 무엇으로 변할지는 알고 있어?][강솔, 넌 정말 네 마음을 제대로 알고 있는 거야?] 그 말에 강솔은 당황해서 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그리고 강솔이 입을 열려던 찰
강솔은 진석의 셔츠를 잡아당기며 말했다. “다시는 이유 없이 내 전화 끊지 마!” “응, 알았어.” 진석이 낮게 대답하자, 강솔은 고개를 들어 물었다. “그럼 오빠는, 무슨 생각을 하고 있었어?” 진석은 손을 들어 강솔의 얼굴을 쓰다듬으며, 손가락 끝으로 그녀의 눈썹과 눈꺼풀을 천천히 어루만졌다. “어떻게 하면 네가 빨리 나를 사랑하게 만들 수 있을까, 그리고 그 사람을 완전히 잊게 만들 수 있을까 생각하고 있었어.”강솔은 진석의 말을 듣고 눈빛이 흔들렸다. 그제야 진석의 마음속 불안함이 깊이 느껴졌다. 진석은 언제나 감정을 드러내지 않고, 차분하고 침착하게 모든 것을 통제하는 것처럼 보였다. 최근 며칠 동안은, 강솔조차도 자신과 진석의 관계가 진석의 손아귀 안에 있다고 느꼈었다. 하지만 이제야 알게 됐다. 진석 역시 두려움을 느끼고 있었다는 것을.강솔의 마음속에 약간의 기쁨이 스쳤지만, 겉으로는 드러내지 않고 고개를 숙이며 말했다. “자꾸 이렇게 나를 혼내기만 하면, 내가 어떻게 사랑하겠어?”이에 진석은 미간을 찡그리며 말했다. “내가 언제 너를 혼냈다고 그래?” 강솔은 눈을 굴리며 말했다. “어쨌든 네 태도가 문제야!” 진석은 진지하게 말했다. “고칠게.” 강솔은 입꼬리를 살짝 올리며도 여전히 불만스러운 말투로 말했다. “그러면 앞으로는 나한테 불만 가지지 말고, 혼내지 말고, 화내지 말아야 해. 할 수 있겠어?”그 말에 진석은 엄숙하게 말했다. “나는 한 번도 너를 싫어한 적 없어.” 강솔은 입술을 오므리며 말했다. “정말이야?” “정말이지.” 강솔은 마음이 들뜨면서도, 얼굴을 진석의 가슴에 기대고 더 세게 끌어안았다. “난 변덕스러운 사람이 아니야. 주예형과 헤어지기로 결심했으면, 다시 돌아갈 생각은 없어. 오빠와 함께할 때도 오빠 마음을 가지고 장난치지 않을 거야.”그 말에 진석의 눈빛이 어두워졌다. “알고 있어. 내 문제지.” 강솔은 약간의 투정을 부리며 말
진석은 강솔을 똑바로 바라보다가 일어섰다.“나 샤워하고 올게. 약 다 마셨으면 안쪽으로 누워.”“응.”강솔은 작은 목소리로 대답했다. 진석이 욕실로 들어가자, 강솔은 그제야 긴 숨을 내쉬었다. 스스로를 탓하며 속으로 생각했다. ‘내가 왜 이렇게 쉽게 굴복한 거지?’약이 뜨거웠다. 강솔은 잠시 모바일 게임을 하다가 천천히 약을 다 마시고, 진석의 말을 떠올리며 순순히 안쪽으로 누웠다. 눈을 감고 있으니, 약 덕분에 속이 따뜻해졌고, 몸 전체가 편안해졌다.얼마 지나지 않아, 진석이 욕실에서 나와 침대 가장자리에 앉아 머리를 말리고 있었다. 진석의 커다란 실루엣이 빛을 가렸고, 강솔은 어둠 속에서 그를 힐끗 보고는 다시 눈을 감았다.진석은 이내 침대에 누워 불을 껐다.“잠들었어?” 어둠 속에서 진석이 갑자기 물었다. 강솔은 살짝 눈을 떴고, 가까운 거리에서 그의 눈과 마주쳤다. 이번에는 누가 먼저였는지 모르겠지만, 두 사람의 입술이 맞닿는 순간, 강솔은 본능적으로 눈을 감았다.진석의 입에서는 강솔이 준 치약의 달콤한 복숭아 향이 났다. 반면, 강솔의 입에서는 약의 씁쓸한 맛이 남아 있었다. 진석은 강솔의 뒷머리를 부드럽게 감싸며 자신의 달콤함으로, 강솔의 쓴맛을 중화시켜줬다. 강솔은 진석을 더욱 가까이 끌어안으며 그의 달콤함을 탐욕스럽게 받아들였다. 진석은 몸을 숙여 더욱 깊이 키스했다. 둘의 심장이 점점 더 빠르게 뛰고, 감정은 점차 걷잡을 수 없을 정도로 타올랐다. 이제는 무언가 큰일이 일어나기 직전인 것처럼 미묘한 경계에 도달했다.강솔은 키스에 정신이 혼미해졌지만, 그 순간 진석은 갑자기 멈추고 그녀의 이마에 머리를 대며 숨을 크게 내쉬었다.강솔은 진석이 무언가를 억누르고 있음을 느낄 수 있었다. 그 억제된 감정은 그 어느 때보다도 그녀의 마음을 흔들었다.어두운 달빛 아래, 그녀는 조용히 그를 바라보며 그와 같은 심장 박동을 느꼈다. 잠시 후, 진석은 다시 몸을 뒤로 뉘며, 쉰 목소리로 말했다.“자자.”진석의 말은 강솔을 달래려는
강솔은 진석의 어깨를 꽉 끌어안고, 입술을 꽉 깨물었다. 또한 진석이 강솔의 귀에 대고 낮게 속삭였다.“이제 믿겠어? 넌 원래 내 사람이야.”운명처럼, 강솔은 결국 진석의 것이 될 운명이었다. 아무리 돌아도 그 끝은 결국 진석에게로 이어졌다.강솔은 눈을 감고 말없이 동의했다. 강솔의 마음은 분명했다. 이제는 기꺼이 이 모든 것을 받아들이기로 결심했다.바람이 불고, 구름이 달빛을 가리며 방 안이 더욱 어두워졌다. 강솔은 처음으로 이렇게 완벽한 어둠이 좋았다. 그 어둠이 그녀의 모든 부끄러움과 수줍음을 덮어주고 있었기 때문이다....강솔이 거의 잠들 즈음, 밖에서 비가 내리기 시작했고, 그녀는 살짝 미소 지었다. 내일이 토요일이기에 비를 맞으며 출근할 필요가 없었기 때문이다. 그러나 그 생각은 잠시일 뿐, 곧 피로에 지쳐 그녀의 의식은 흐려졌다.진석은 욕실에서 나와 잠든 강솔에게 살짝 입을 맞추고, 베란다로 나갔다. 창밖에 내리는 비를 바라보며 그는 문득 담배 생각이 났다.봄비가 촉촉히 대지를 적시는 것처럼, 그의 마음도 어느새 촉촉히 적셔졌다. 그동안 메말랐던 감정이 이제야 천천히 흘러넘치는 것 같았다.진석이 강솔을 사랑하게 된 건 자기도 모르는 사이에 시작된 일이었다. 그냥 언제나 보고 싶었고, 관심을 받고 싶었다. 다른 남자들이 강솔에게 관심을 보이면 질투가 나고 화가 났다.그 당시엔 그저 혼자 속으로 끓이기만 했고, 그녀가 그 이유를 몰라 어리둥절한 표정을 짓는 걸 볼 때마다 더 답답했다.열아홉 살 여름, 진석은 강솔을 보러 강솔의 집에 갔다가 우연히 그녀가 샤워 후 가벼운 옷을 입고 베란다에서 머리를 말리고 있는 모습을 보았다.강솔의 긴 머리카락이 바람에 날리며 얼굴과 어깨, 그리고 발육된 몸을 감싸고 있었다. 오후 햇살은 그녀의 어린 몸을 아름다운 곡선으로 비춰주었고, 그 순간 진석은 강렬한 감정을 느꼈다.진석은 그 자리에 멍하니 서서 한참 동안 강솔을 바라보고 있었다. 그날 밤, 그는 부끄러운 꿈을 꾸었고, 그 꿈이 끝난 후 비
강솔의 얼굴은 새빨갛게 달아올랐고, 애교 섞인 목소리로 말했다. “누가 그래? 엄청 불편하단 말이야.”“어디가?” 진석은 진지한 표정으로 물었다. 그가 이렇게 진지하게 묻자, 강솔은 온몸이 풀리며 진석의 품에 기댔고, 아무 말 없이 가만히 있었다. 진석은 강솔의 이마에 머리를 대고 낮은 목소리로 말했다. “어제 콘돔을 안 했어서.”강솔은 순간 어제 보았던 파란색 상자가 떠올라 긴장하며 고개를 들었다. “혹시 임신하는 거 아니야?”진석은 미소를 지으며 말했다. “뭐가 걱정이야? 임신하면 결혼하면 되지.”“싫어, 임신 안 할 거야!” 강솔이 바로 부정하자 진석은 미간을 찌푸리며 낮게 말했다. “그럼 임신할 때까지 계속하면 되겠네.”강솔은 고개를 저으며 말했다. “난 임신 때문에 결혼하고 싶지 않아.”“우린 달라.” 진석은 강솔의 눈썹을 쓸어내리며 말했다. “나는 결혼하려고 임신시키려는 거니까.”강솔은 잠시 생각하더니 피식 웃음을 터뜨렸다. “진짜 치밀하네.”진석은 강솔을 꼭 끌어안고 말했다. “이제 내 몸은 네 거야. 그러니까 네가 평생 책임져야 해.”그 말에 강솔은 약간 부끄러워하며 진석의 팔을 지나 등을 가볍게 두드렸다. “걱정하지 마.”진석은 강솔의 허리를 감싸 안고, 어깨에 입을 맞췄다. 일단 어떤 일이 벌어지고 나면, 그다음은 자연스러워지는 것뿐이었다.창문 너머로 보이는 세상은 뿌연 비에 덮여 있었고, 온 강성은 촉촉한 빗속에 잠겨 있었다. 짙은 안개 속에서 오직 버드나무 가지에 돋아난 새싹들만이 빛을 발하며 바람과 빗속에서 흔들리고 있었다. 방금 돋은 연두색 새싹들은 빗물을 듬뿍 머금어 더욱 싱그럽고 생동감 넘쳤다.... 정오가 되어서야 강솔은 이날의 첫 끼니를 먹었다. 진석은 네 가지 요리를 준비했는데, 강솔이 허겁지겁 먹는 모습을 보고는 미간을 찌푸리며 말했다. “천천히 먹어, 아무도 너랑 경쟁하는 거 아니잖아.”강솔은 입에 새우 한 마리를 가득 넣고는 열심히 씹고 삼켰다