강솔은 물잔에 이가 부딪혀 약간 아팠고, 그걸 내려놓고 미간을 찡그렸다.“그들이야 노래를 부르든 말든, 강솔아, 이거 좀 더 봐줘.” 고운해가 핸드폰을 들고는 말하는데 운해는 확실히 워커 홀릭이었다. 여가 시간에도 일을 놓지 못하는 걸 보면.“아, 네!” 강솔은 약간 신경이 쓰이던 것을 뒤로하고 대답했다.방 안에서는 누군가가 노래를 부르고 있었고, 또 누군가는 술을 마시며 이야기를 나누고 있었다. 강솔은 핸드폰에 있는 모델 의상 사진을 보면서도 주위가 소란스럽게 느껴졌고, 마음도 조급해져서 집중하기 힘들었다.운해도 그걸 눈치채고는 물었다. “무슨 생각 중이야?”“아, 아니에요!” 강솔은 자신이 같은 사진을 5분 동안이나 보고 있었다는 것을 깨닫고는, 서둘러 웃으며 말했다. “이 드레스 디자인이 마음에 들어요. 정말 독특하고, 내년에 유행할 수도 있겠네요.”운해는 웃으며 대답했다. “그렇지, 나도 그렇게 생각했어. 그리고 이 옷이 너한테도 잘 어울릴 것 같아. 네가 내 모델이 되어준다면 반응이 엄청 좋을 거야!”“제가 모델은 무슨, 모델의 기질도 없는데요. 오빠, 농담하지 마세요!”강솔은 웃으며 말했지만 운해는 진지했다.“왜 없겠어? 강솔, 너는 우리가 인정하는 99점짜리 미녀고, 진석 눈에는 100점짜리 미녀라고. 그렇게 겸손할 필요 없어!”강솔은 눈을 크게 뜨며 말했다. “나를 100점으로 평가했다고요? 그게 누가 한 말이에요? 진석은 늘 나를 싫어한다고만 했었는데!”운해는 웃으며 말했다. “진석이 직접 우리한테 말한 거야! 옛날에 우리가 여자 얘기를 하면서, 진석한테 네 마음속에 100점짜리 여자가 누구냐고 물었거든.”“그랬더니 진석이 뭐라 했는 줄 알아?”운해는 잠시 생각하며 회상하듯 말했다. “그때 우리가 같이 앉아 얘기하고 있었는데, 여자 얘기가 나와서 우리가 진석한테 네가 생각하는 100점짜리 여자가 누구냐고 물었지. 그런데 그때 뭐라고 했더라?”운해가 김지성에게 질문하자 지성은 고개를 돌려 웃으며 말했다.
“맞아!” 강솔은 소울연과 몇 마디 더 주고받고, 도착하면 연락 달라고 당부한 후 전화를 끊었다. 휴대전화를 주머니에 넣고, 강솔은 바로 방으로 돌아가지 않고 복도를 따라 걸었다. 중간쯤 걸어가다, 강솔은 앞쪽 베란다에 서 있는 두 사람의 모습을 발견하고 발걸음을 멈췄다. 진석과 민명주가 난간 앞에 서서 가까이 다가서서 대화를 나누고 있었다. 거리가 멀고, 두 사람이 작은 목소리로 대화를 나누고 있었기에 강솔은 그들의 대화 내용을 들을 수 없었다. 남의 대화를 엿듣는 건 예의에 어긋나는 일이라 생각한 강솔은 곧 몸을 돌려 방으로 돌아갔다. 그러나 두 사람이 어둑한 조명 아래 서 있던 모습이 강솔의 머릿속에 깊이 새겨져 떠나지 않았다. 방으로 돌아온 강솔은 다시 고운해와 함께 모델 사진을 보았지만, 자꾸만 무심코 방의 문 쪽을 바라보게 되었다. 그로부터 십여 분 정도 지나, 진석이 명주와 함께 방으로 돌아왔다. 강솔은 운해와 이야기를 나누고 있었는데, 진석의 차가운 얼굴이 은은한 조명 아래 더욱 차분해 보였다. 그러고는 낮은 목소리로 말했다. “시간이 늦었으니, 오늘은 여기까지 하자. 기회가 되면 또 모이는 거로 하고.” 사람들은 모두 일어나 서로 인사를 나누었다. 운해는 강솔에게 감사한 마음을 전하며 웃었다. “오늘 고마웠어, 강솔. 다음에 밥 한번 같이 먹자.” 강솔은 귀여운 미소를 지으며 대답했다. “우리 사이에 이 정도 가지고 고마워해요!”밖으로 나가려던 강솔은 무심코 자신의 외투를 깜빡 잊어버리고 놔두고 있었다. 진석이 자연스럽게 강솔의 외투를 챙기려 했지만, 명주가 살짝 그를 막으며 말했다. “오빠, 나 투자할 프로젝트가 하나 있는데, 같이 리스크 분석 좀 봐줄 수 있을까?” 진석은 명주의 의도를 알아채고 잠시 멈칫하며, 투자 이야기를 나누며 명주와 함께 방을 나섰다. 문을 나서면서 그는 은연중에 강솔을 힐끗 보았다. 강솔은 운해와 이야기를 나누느라 자신의 외투를 깜빡 잊어버리고 있었다. 진석은 강솔에게
진석은 살짝 미간을 찌푸렸지만, 민명주의 말대로 바삭한 슈크림을 사지 않고 두리안 페이스트리만 샀다. 돌아온 후, 그는 종이봉투를 명주에게 건네며 말했다. “바람이 차니 집에 가서 먹어.” 명주와 함께 있던 여자는 장난스러운 목소리로 말했다. “진석 오빠, 너무 치우치시는 거 아니에요? 명주 언니 것만 사다 주시고, 저랑 강솔이는 완전히 잊어버리신 거예요?” 강솔은 그제야 고개를 들어 진석을 바라보았고, 진석도 강솔을 보고 있었다. 이에 강솔은 바로 웃으며 말했다. “저 배 안 고파요. 마침 요 며칠 동안 엄마가 살쪘다고 잔소리하셔서, 밤에는 아무것도 먹지 않기로 했어요.” 운해는 웃으며 말했다. “넌 전혀 안 쪘어. 아마도 어머니께서 집밥이 맛있어서 더 많이 먹게 되었다고 생각하셨나 보네.” 사람들은 몇 마디 웃으며 대화를 나누었고, 대리 기사들이 차를 가져왔다. 명주는 진석에게 손을 흔들며 말했다. “집에 가서 카톡 해.” 진석은 조용히 고개를 끄덕이자 강솔은 순간 약간 놀랐다. 그녀는 진석의 성격을 잘 알고 있었다. 원래 여자와 별다른 이유 없이 카톡을 주고받는 성격이 아니었다. 이날 저녁 이후로, 두 사람의 관계는 달라진 걸까? 강솔은 다른 사람들과 인사를 나눈 후, 진석과 함께 뒷좌석에 앉았다. 진석은 술을 마셨기 때문에 머리가 약간 어지러웠고, 의자에 기대 눈을 감고 있었다. 강솔은 갑자기 무슨 말을 하고 싶어져서 물었다. “한승운과 오연서 그 사람들은 어떻게 될까?” 진석은 손으로 미간을 누르며 조용히 말했다. “이미 연락해 놓았어. 죗값을 다 합하면 몇 년은 그 안에서 지내게 될 거야.” 강솔은 고개를 끄덕이며 말했다. “오늘, 오수재가 나한테 주예형에 관한 몇 가지 이야기를 해줬어.” 진석은 미간을 무의식적으로 찡그리며 강솔을 보았다. 진석의 눈에는 약간의 긴장감이 스며 있었다. “뭐라고 했는데?” 강솔은 진석의 이상함을 눈치채지 못한 채 말했다. “그때 자원봉사 활동에 대해 말해줬어.
강솔은 대답 대신 핸드폰을 꺼내 게임을 시작하며 시간을 보내기로 했다. 집에 도착한 강솔은 손을 흔들며 집으로 향했다. 그러다 몇 걸음 뒤돌아보며 물었다. “내일 아침에 또 뛰러 가?” “응, 내가 제시간에 깨울게.” “그럼, 잘 자!” 강솔은 손을 흔들며 발걸음을 가볍게 움직여 집으로 향했다. 진석은 철문 너머로 그녀가 집 안으로 들어가는 것을 확인한 후, 자기 집으로 돌아갔다. 그의 눈썹이 살짝 찌푸려지며 민명주에게 전화를 걸었다. “집에 도착했어?” [방금 도착했어. 내일 오전에 시간이 있는데, 너희 집에 갈까?] “그만두자. 그녀가 전혀 신경 쓰지 않는 것 같아. 더 이상 필요 없어.” 진석은 점점 더 시도할수록, 오히려 마음이 냉담해지고 있었다. [포기하지 마, 이제 막 시작인데. 좀 더 참고 기다려봐.] 하지만 진석은 이제 이런 유치한 방식으로 더 이상 강솔의 마음을 시험하고 싶지 않았다. 강솔이 아무렇지 않게 행동하는 모습을 보니, 오히려 자신이 우스워 보였다. [나를 믿어봐. 강솔이 너를 신경 쓰는지 확실히 알게 해줄게!] “걔가 나를 신경 쓰든 안 쓰든, 내가 사랑하는 데는 아무런 영향을 미치지 않아. 그래서 굳이 알 필요가 있을까?”[이 말을 나한테 했다면, 난 정말 감동했을 거야!] 명주는 한숨을 쉬고 이어서 말했다. [농담이야! 너는 정말 알고 싶지 않은 게 아니라, 사실은 알게 될까 봐 두려운 거야.][하지만 내가 말해줄게, 강솔과 함께 있고 싶다면, 네가 먼저 다가가야 해. 강솔은 감정에 대해 둔감한 편이니까.][강솔이 예형을 그렇게 오랫동안 쫓아다닌 걸 봐도 알 수 있잖아. 걔는 감정적으로 서툰 사람이야.]“나는 일이 잘못되면 감당하기 어려울까 봐 두려워.” [걱정하지 마, 내가 도와줄게. 넌 그냥 나를 믿고 따라오면 돼!] “고마워, 정말로.” [정말 고맙다고 하지 마, 난 이제 샤워하러 갈게. 내일 보자!] “그래.”진석은 전화를 끊고, 집 안으로 들어갔다..
강솔은 다급하게 말했다. “소희를 좋아하잖아? 왜 이렇게 빨리 마음을 바꾸고, 다른 사람을 좋아하게 됐어?” 진석은 비웃듯이 강솔을 바라보며 말했다. “너도 예전에 주예형을 좋아했잖아. 그런데 왜 나를 좋아하게 됐어?” 강솔은 얼굴이 창백해지며 한 발짝 물러섰다. “내가 언제 좋아했다고요?” 진석은 강솔을 몰아붙이며 다가와, 벽에 몰아붙이고는 깊이 응시하며 말했다. “네가 나를 좋아하지 않는다고 말할 수 있어?” 강솔은 당황하며 고개를 저었다. “난 당신을 좋아하지 않아!” “거짓말!” “난...” 강솔은 겁에 질려 갑자기 눈을 떴다. 어둠 속에서 급하게 숨을 고르고 나서야 자신이 꿈을 꿨다는 것을 깨달았다. 강솔의 얼굴에는 여전히 놀란 표정이 남아 있었고, 어둠 속에서 머리를 두드리며 자신이 이런 꿈을 꾸었다는 사실에 당황스러웠다.겁에 질려 잠이 깬 강솔은 발코니로 나갔다. 깊은 밤의 어둠 속에서, 진석의 방이 아직 불이 켜져 있는 것을 발견했다. 그는 아직 자지 않았다. 강솔은 눈썹을 치켜세우며 시간을 확인했다. 이미 새벽 두 시였다. 깊은 밤 중에 켜져 있는 그 불빛을 바라보며, 잠시 멍하니 서 있었다. 그러다 정신을 차리고 깊이 숨을 들이쉬고는 다시 자리에 누웠다....다음 날 아침, 진석이 강솔을 깨우러 왔을 때, 강솔은 막 눈을 뜨고 있었다. 그녀는 슬리퍼를 신은 채 발코니로 나가, 피곤한 얼굴로 말했다. “10분만 기다려줘.” 진석은 시계를 한 번 보고 나서 말했다. “좋아, 10분 후에 보자.” 강솔은 얼굴을 씻고 이를 닦으며 옷을 갈아입고, 10분이 되기도 전에 아래로 내려갔다. 강솔은 달리기 시작하며 진석과 맞춰 속도를 냈고, 진석이 물었다. “잠을 잘 못 잤어?” “응?” 강솔은 경계심을 갖고 급히 고개를 저으며 대답했다. “아니야, 너무 잘 잤어. 꿈 하나도 안 꿨어!” 진석은 담담한 얼굴로 말했다. “주예형에 대한 일은 이제 다 지나갔어. 인품이 어
강솔은 전화를 끊고 허리를 살짝 풀어준 뒤, 물컵을 들고 발코니로 나가 햇볕을 쬐었다. 그러다 시선이 한곳에 멈췄다. 멀리, 빨간색 포르쉐 911이 진석의 집 앞에 주차되어 있었고, 누군가 차에서 내려 과일 바구니를 들고 진석의 집으로 향하고 있었다. 비록 멀리서였지만, 강솔은 단번에 그 사람이 민명주라는 것을 알아챘다. 그 순간, 강솔은 어젯밤의 꿈이 떠올라 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 강솔은 물을 다 마시고 자신에게 침착하라고 다짐하며 다시 일을 하러 돌아갔다. 고운해가 보내준 모든 의상 사진을 고르면서 마음을 가다듬었지만, 강솔의 시선은 종종 창밖으로 향했다. 명주가 진석의 집에 갔다니, 분명 진석을 만나러 온 것이 틀림없었다. 혹시 명주가 진석에게 다시 마음을 표현하려고 하는 걸까? 어젯밤 그들의 모습을 보면, 진석도 명주에게 특별한 감정을 가지고 있는 것 같았다. 강솔은 자기도 모르게 핸드폰을 집어 들었지만, 진석에게서는 한 통의 메시지도 오지 않았다. 그리고 회의에 대한 소식도 없었다. ‘두 사람, 혹시 데이트라도 나간 걸까?’ 강솔은 물을 따르러 내려가면서, 윤미래가 꽃게와 오래 끓인 닭 육수를 만들고 있는 것을 보았다. 어머니는 육수를 보온병에 담아 강솔에게 말했다. “진석이네 집에 좀 다녀오려고 해. 이 꽃게 육수는 네 허수희 아주머니가 보내준 건데, 내가 조금 많이 만들었어. 그래서 그녀에게도 좀 나눠주려고 해.” 강솔은 얼른 대답했다. “제가 다녀올게요!” “오늘따라 왜 이렇게 부지런해?” 윤미래가 농담을 하자 강솔은 활짝 웃으며 말했다. “마침 진석에게 디자인 자료도 전해줄 일이 있어서요. 겸사겸사 다녀오면 되니까요.” “그래, 그러면 네가 다녀와. 네 허수희 이모께 따뜻할 때 드시라고 전해줘.” 윤미래는 보온병을 뚜껑을 덮어 강솔에게 건넸고, 강솔은 그것을 받아 들고 패딩을 입고 집을 나섰다. 진석의 집에 도착하자, 허수희가 마침 2층에서 내려오고 있었다. 그러고는 부드럽게 웃으며
진석은 민명주에게 말했다. “네가 말했던 그 투자 건, 내가 분석해 봤는데, 수익이 꽤 높아. 그리고 리스크도 네가 감당할 수 있는 범위 내에 있어. 시작해도 괜찮아.” 강솔은 진석을 바라보며, 어젯밤 새벽 2시까지도 그가 잠들지 않았던 이유가 바로 명주의 리스크 분석 때문이었다는 것을 깨달았다. “좋아, 그럼 설 연휴가 끝나고 바로 이 프로젝트를 시작할게.” 명주는 진석을 향해 눈에 사랑이 가득한 채 말했다. 진석은 물 한 잔을 따랐다. 원래는 강솔에게 주려고 했으나, 손을 멈추고 결국 명주에게 건넸다. “밖에 추우니까, 따뜻한 물 좀 마셔.” 명주는 따뜻한 물을 두 손으로 받으며 부드럽게 웃었다. “오빠가 이렇게 세심한 줄은 몰랐어!” 강솔은 갑자기 자리에서 일어섰다. “그, 둘이 이야기해. 나는 먼저 가볼게!” 진석은 무의식적으로 눈썹을 찌푸렸다. “점심 먹고 가라니까?” 강솔은 웃으며 고개를 저었다. “엄마가 오늘 점심에 만두를 만든다고 했어. 제가 좋아하는 소고기 부추 만두요. 이모한테 말씀드려 줘. 난 집에 가서 만두 먹을게요!” 진석은 특별히 뭐라고 말하지 않고, 고개를 끄덕였다. 강솔은 명주에게도 인사를 하며 말했다. “오후에 시간 있으면, 진석 오빠랑 우리 집에 놀러 오세요. 가까워서 금방 갈 수 있어요.” “알겠어!” 명주는 부드럽게 웃으며 고개를 끄덕였고, 강솔은 패딩을 입고 집을 나섰다. 진석은 강솔이 사라질 때까지 뒷모습을 바라보다가, 결국 소파에 몸을 기대며 자조적으로 웃었다. “네가 보기엔 그녀가 조금이라도 질투하는 것 같아?” “안 그럴까?” 명주는 물잔을 들며 살짝 미소를 지었다. “나는 오히려 강솔이 질투해서 자리를 못 지키고 떠난 것 같던데.” 진석은 고개를 들며 말했다. “내가 왜 그걸 못 봤지?” 분명 평소와 똑같이 웃고 있었는데 말이다. 명주는 웃으며 말했다. “조급해하지 마, 금방 들통날 거야.” 진석은 기대하지 않는다는 듯 말했
윤미래는 강솔의 머리를 살짝 쓰다듬고는 주방으로 향했다. 강솔은 채널을 이리저리 돌려봤지만, 오랜만에 TV를 켜서 그런지 나오는 사람 중 아는 이가 없었다. 결국 예능 프로그램 하나를 골라 조금 보았더니, 기분이 조금 나아졌다. 아래층으로 내려가니, 마침 윤미래가 문을 열고 들어오고 있었다. 윤미래의 표정에는 약간 실망스러운 기색이 있었다. “이제 우리 강솔이랑 진석이는 가망이 없겠네.”점심으로 나온 찐빵은 강솔이 가장 좋아하는 소고기 소였지만, 오늘따라 입맛이 없었다. 평소에는 네 개를 거뜬히 먹던 강솔이었지만, 오늘은 하나만 먹고도 배가 불렀다. 강솔은 방으로 올라가 침대에 누웠다. 뒤척이던 끝에, 아마도 어젯밤 잠을 잘 자지 못한 탓인지 금세 잠이 들었다. 다시 눈을 떴을 때는 이미 오후 2시 반이었다. 일어나서 고운해에게 보내줄 모델 사진들을 정리했고, 오후 4시가 되어서야 모든 작업을 마쳤다. 물을 마시러 일은 정말 끝났구나.” “무슨 일인데요?” 가사도우미인 오해현이 차를 따라 윤미래에게 건네자 윤미래는 자리에 앉으며 말했다. “방금 진씨 저택에 갔는데, 진석을 찾아온 여자애가 있더라고. 점심도 진씨 저택에서 먹고, 방금 두 사람이 함께 나가는 걸 봤어.” 강솔은 담담한 표정으로 대꾸했다. “전에 말했잖아요. 저랑 진석이로 농담하지 말라고요.” “그땐 몰랐으니 그랬지. 이제 다시는 그런 말 안 할게!” 윤미래는 아쉬운 듯 말했다. “정말 아쉽구나!” 오해현이 물었다. “그 여자애는 어땠나요? 설마 아가씨보다 예쁘진 않겠죠?” 강솔이 대답했다. “저보다 예쁜 건 물론이고, 말도 잘하고 능력도 있고, 외모도 출중하더라고요. 진석이랑 아주 잘 어울리는 커플이죠.” 윤미래가 손을 들어 강솔의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “우리 딸도 어디 가서 꿀리지 않아!” 강솔은 갑자기 마음 한구석이 씁쓸해지며, 윤미래 품에 기대어 입술을 깨물고 웃었다. “처음 들어보는 칭찬이네요!” “기분 좋지
강솔과 진석이 위층에서 내려왔다. 강솔은 기쁜 표정으로 소희를 부르며 소희에게 달려갔다.오늘은 모두가 기분이 좋은 것 같았다. 비록 결과가 나오지 않은 상태였고 불안감도 여전히 있었지만 말이다.진석과 임구택도 서로 가볍게 인사를 나눈 뒤 옆에서 차를 마시며 이야기를 나누었고, 소희는 강솔과 함께 대화를 이어갔다.소희가 강솔에게 물었다.“양재아는 어디 있어?”강솔이 주위를 둘러보며 말했다.“아침 먹을 때까지만 해도 있었어. 상태도 괜찮아 보였는데, 지금은 어디 갔는지 모르겠네?”도경수가 고개를 돌려 이쪽을 보며 말했다.“걔도 마음이 복잡할 테니 억지로 불러내지 말게. 혼자서 마음을 가라앉히게 둬.”소희는 고개를 끄덕였다. 재아가 애써 아무렇지 않은 척하는 모습이 오히려 더 어색했으니, 혼자 위층에서 시간을 보내는 것도 괜찮을 것 같았다.언젠가는 모든 걸 받아들이게 될 것이었다....아침 8시, 아심은 시언에게서 전화를 받았다. 전화를 받자 시언은 그녀에게 내려오라고 했다.몇 분 후, 아심은 차에 올라탔다.“도도희 이모는요?”“먼저 가셨어.” 시언은 도로 상황을 살피며 말했다.“우리는 먼저 아침을 먹고 나서 합류할 거야.”“저는 이미 아침을 먹었어요.”시언은 미간을 찌푸리며 아심을 돌아보자, 아심은 아무렇지도 않은 얼굴로 그와 눈을 마주쳤다.“왜요?”“아무것도 아니야.” 시언은 무심하게 대답하고 차를 출발시켰다.아파트 단지를 벗어나 얼마 가지 않아 조그만 아침 식당이 보였고, 아심이 말했다.“여기 아침 식사가 괜찮아요. 당신은 여기서 아침을 먹고 오세요. 저는 차에서 기다릴게요.”그러자 시언은 무심하게 말했다.“괜찮아, 안 먹어.”“안 먹으면 배고프지 않아요?” 아심이 고개를 살짝 기울였다.“안 고파.” 시언은 무뚝뚝하게 대답하며 운전만 계속했다. 아심은 입술을 꾹 다물었다가 가방에서 따뜻한 우유 한 병과 직접 만든 샌드위치 하나를 꺼내 그에게 건넸다.“샌드위치는 제가 직접 만든 거예요.”시언은 그녀를 흘긋
[내가 그 사람을 좀 찾아볼게요. 문제없을 거예요. 그냥 미리 보는 거잖아요. 결과를 조작하는 것도 아니고요. 그건 절대 못 하죠!] 권수영이 의미심장하게 웃으며 말했다. 재아는 권수영의 숨겨진 의도를 알아차리고는 일부러 자신감 넘치는 척 말했다.“당연히 결과를 바꿀 필요 없죠. 그냥 한 시간만 미리 알게 되면 전 그걸로 충분히 기쁠 거예요.”[걱정하지 말아요. 내일 시간 알려주면 미리 가 있을게요.]“정말 감사드려요!” 재아는 감격해서 말했다.“내일 제가 다시 연락드릴게요.”[그래요!]두 사람은 몇 마디 더 나눈 후, 재아는 약간 마음이 다른 데 가 있는 듯, 씻어야 한다는 핑계로 서둘러 전화를 끊었다.휴대폰을 내려놓은 재아의 가슴은 두근두근 뛰기 시작했다. 결과를 바꿀 수는 없지만 미리 볼 수만 있다면, 한 시간 정도면 충분히 준비할 수 있었다.재아는 속으로 다짐했다. 설령 자신이 도도희의 딸이 아니더라도, 도도희가 아심을 인정하게 두진 않을 거라고.‘만약 강아심이 진짜라면, 내가 이 집에 계속 있을 수 있을까?’재아는 절대 도경수가 친손녀를 찾게 둘 수 없었다. 진짜 재희가 돌아오지 않는 한, 자신이 가짜라도 진짜가 될 수 있었다.재아는 속으로 끝없이 계산하며 내일의 계획을 철저히 준비했다....다음 날 아침, 재아는 이층 창가에 서서 도도희가 차를 몰고 집을 나서는 모습을 보았다.도경수는 도도희를 따라가며 몇 마디 당부를 건넸다. 그의 불안하고 초조한 모습에서 도도희와 강심의 결과를 얼마나 기대하고 있는지 그대로 드러났다.이에 재아는 비웃음을 지었다.‘할아버지는 입만 열면 나를 친손녀처럼 여긴다고 하지만, 결국엔 강아심이 진짜 손녀이길 더 바라고 있어.’재아는 분노와 억울함으로 창가의 커튼을 움켜쥐었고, 손아귀의 힘 때문에 커튼에 구멍이라도 뚫릴 것만 같았다.한편, 아래층으로 소희와 임구택이 도착했고, 도경수는 소희에게 도도희가 이미 나갔다고 말했다.소희는 도경수의 팔을 잡고 집 안으로 들어가며 말했다.“안으로 들
소희는 잠시 생각에 잠기다 고개를 돌려 미소를 지었다. 그러나 그 미소는 조금 옅어져 있었다.“오늘 양재아랑 이야기를 나눠봤는데, 예상대로 도씨 저택에서 떠나고 싶지 않아 하더라고.”임구택은 눈빛을 깊게 가라앉히며 말했다.“그건 예상했던 일이야.”소희는 걱정스러운 목소리로 덧붙였다.“그래서 그게 문제예요. 만약 아심이 스승님의 외손녀로 밝혀진다면, 양재아는 어떻게 해야 할까?”소희는 이 상황이 자신이 만든 문제임을 알고 있었다. 그러니 소희가 책임지고 해결 방법을 찾아야 했다.소희는 망설이다 다시 입을 열었다.“그리고 한 가지 더 있어. 재아가 요즘 지씨 집안과 점점 가까워지는 것 같아.”구택은 눈을 가늘게 뜨며 미묘한 표정으로 고개를 끄덕였다.“좋아, 내가 양재아를 주시하도록 사람을 붙여둘게. 어찌 되었든, 가 너나 도씨 집 사람들에게 해를 끼치지만 않는다면 그 외의 일은 문제없을 거야.”...한편, 재아는 저녁 내내 억지 미소를 짓고 있었다. 한편으로는 자신이 도도희의 친딸이 아니라는 사실에 상실감과 걱정이 가득했고, 또 한편으로는 도도희가 친딸을 찾을 가능성에 대해 기뻐하는 척해야 했다.이 모순된 감정들로 인해 그녀의 얼굴에 드러난 미소는 억지스럽고 어색했다. 도경수는 그런 그녀가 안쓰러웠는지 다가와 말했다.“재아야, 인제 그만 올라가 쉬어라. 너무 무리하지 말고.”재아는 방으로 돌아가자마자 문을 닫고 바닥에 주저앉았다. 더는 억지로 감정을 숨기지 않아도 되는 공간에서, 그녀의 얼굴에는 당황과 불안이 그대로 드러났다.‘내가 친딸이 아니라는 것도 이미 절망스러운데...’‘이제 강아심이 그 자리를 차지할 수도 있다니?’재아는 손으로 옷을 움켜잡고, 억울함과 분노에 눈물을 흘렸다.‘어떻게 강아심일 수 있지? 왜 꼭 그 여자여야 하는 거야?’온두리에서 자신을 데리고 온 사람은 소희였고, 도경수도 자신을 좋아해 줬는데, 왜 마지막에 와서 모든 것이 아심 쪽으로 기울어져야 하는지 도저히 받아들일 수 없었다.재아는 아심을 처음부터
강시언은 잠시 생각하다 대답했다.“그때 들어보니, 친자식이 아팠고 치료비가 급히 필요해서였던 것 같아요.”그 말에 도도희는 가슴이 먹먹해졌다. 아심을 팔아넘길 정도였던 양부모라면, 아심에게 제대로 된 사랑을 주었을 리가 없었다.“그럼 그 양부모는 어디에 있는 거니? 아심은 언제부터 그들에게 맡겨졌던 거야?”도경수가 이어서 묻자, 시언은 차분히 대답했다.“그들이 말하길, 아심은 강가에서 주운 아이라고 했어요. 하지만 그 말이 사실인지는 모르겠어요.”“그 사람들도 강 씨였나?”“아니에요.”강시언은 잠시 말을 멈추다 덧붙였다.“제가 강 씨라서, 아심도 제 성을 따라 강 씨가 된 거예요.”방 안에 잠시 무거운 침묵이 흘렀고, 각자 복잡한 생각에 빠져 있었다.도경수가 다시 무언가 물으려는 순간, 소희가 나섰다.“내일 아침이면 도도희 아줌마와 아심의 친자 검사가 진행될 텐데, 스승님께서 너무 서두르지 않으셨으면 좋겠어요.”“내일 결과가 나오면 그때 더 자세히 알아봐도 늦지 않잖아요.”소희는 아심의 과거에 대해 성급한 판단이나 의심이 생기지 않도록, 이 대화를 중단시키고 싶었다. 소희의 말에 동의한다는 듯 시언도 고개를 끄덕이며 말했다.“맞아요. 아심의 과거는 내일의 검사 결과와 무관해요. 결과를 보고 나서 판단하는 게 더 중요하죠.”도경수는 고개를 숙이며 자책하듯 말했다.“내가 조금 조급했구나.”모두 함께 저녁 식사를 했다.식사 시간 동안 이반스가 C국 음식에 대한 이야기를 하며 분위기를 이끌었고, 도경수도 몇 마디 거들었다.강솔은 중간중간 농담을 섞어 분위기를 풀었고, 덕분에 식사는 비교적 밝은 분위기에서 끝났다.식사가 끝난 뒤 밤이 깊어지자, 소희와 임구택은 먼저 도도희 집을 떠났다. 강재석은 도씨 저택에 머물렀고, 시언 역시 자신의 집으로 돌아갔다.떠나기 전, 시언은 도도희에게 말했다.“내일 아침에 아심을 데리러 가고, 그 후에 이모를 모시러 올게요.”도도희는 고개를 저으며 말했다.“굳이 오지 않아도 돼. 오늘 가는 길을
강아심은 고개를 숙이고 국물을 마시며 낮은 목소리로 말했다.“그럴 가능성은 별로 없다고 생각해요. 세상에 그렇게 우연한 일이 있을까요?”아심과 도도희는 오랜 친구 사이였다. 그런데 이제 와서 그녀들이 친 모녀라고 한다니, 아무리 생각해도 너무 드라마 같았다.“지금의 삶이 바뀌는 게 두려운 거야?”강시언의 낮고 깊은 목소리가 들렸다.그 말에 아심은 멍하니 시언을 바라보다가, 그의 깊이를 알 수 없는 눈빛과 마주쳤다.길고 고운 속눈썹이 가볍게 떨렸다. 이윽고 아심은 자리에서 일어나 빈 그릇을 들고 주방으로 향하며 말했다.“내가 설거지할게요.”“내가 할게.”시언이 그녀를 막아섰다.“자기 그릇은 자기가 씼는 거예요.”아심은 단호하게 말하고는 주방으로 들어갔다. 시언은 약간의 불만이 담긴 눈빛으로 그녀를 바라보다가, 옅은 미소를 지으며 그녀를 따라 주방으로 들어갔다.설거지가 끝난 뒤, 시언은 냉장고에서 요구르트 한 병을 꺼내 아심에게 건넸고, 아심은 요구르트를 마시며 거실로 걸어갔다. 뒤따라오는 강시언을 보며 그녀는 약간의 짜증이 담긴 목소리로 물었다. “밥도 다 먹었는데, 아직 하실 말씀이 있으신가요?”시언은 물을 한 모금 마신 뒤 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.“날 쫓아내려는 거야?”시언은 아심에게 가까이 다가가며 눈빛을 고정했다. 그리고 그의 목소리는 낮고 부드럽게 울렸다.“만약 네가 도도희 이모의 딸이라면, 넌 재희인 거야.”아심의 심장이 순간적으로 빠르게 뛰기 시작했고, 그녀는 가만히 입을 열어 말했다.“재희라면요?”“별다른 건 없어.”시언은 손을 들어 그녀의 얼굴을 가볍게 어루만지며 말했다.“그저 내가 널 만나게 된 걸 무척 기쁘게 생각할 거야.”시언의 손끝이 약간 차가웠다. 그 차가움이 아심의 뺨을 스치자, 아심의 가슴은 알 수 없는 감정으로 두근거렸다.그녀의 눈빛이 살짝 흔들렸고, 그의 말이 무엇을 의미하는지 완전히 이해하기는 어려웠다.시언은 담담한 목소리로 덧붙였다.“오늘 밤은 여기 안 남아. 지금 상황에서
양재아는 도도희와의 친자 검사가 끝난 지 얼마 되지 않아, 곧바로 시언이 아심이 도도희의 딸일 가능성을 제기하자 모든 것이 이미 준비된 것처럼 느껴졌다.그랬기에 재아는 이 상황이 의심스럽지 않을 수 없었다. 이에 도경수는 그녀를 달래며 말했다.“재아야, 네가 지금 감정이 격해져서 그런 것 같구나. 너무 깊이 생각하지 말아라.”재아는 도경수를 바라보며 복잡한 눈빛을 보냈다. 예전엔 자신이 아심에 대해 무슨 말을 해도 도경수는 그녀를 믿어줬다.하지만 지금은 검사가 끝나지도 않았는데, 도경수는 벌써 강아심 쪽으로 기우는 듯했다.도경수는 계속해서 말했다.“걱정하지 마라. 네가 내 친손녀가 아니더라도, 이 집에 계속 있어도 괜찮다. 그리고 여전히 나를 할아버지라고 부를 수 있단다.”재아는 그가 할아버지라는 말의 의미가 다르다는 것을 듣고 마음이 한층 더 무거워졌지만, 얼굴에는 어색한 미소를 지으며 대답했다.“고마워요, 할아버지. 정말 저에게 잘해 주시는 것 같아요.”도경수는 온화하게 웃으며 말했다.“우리 사이에도 정이 들었지 않니. 네가 친부모를 찾고 싶다면 내가 도와주마. 찾고 싶지 않다면 여기가 네 집이야.”재아는 감동한 듯 눈물을 흘리며 고개를 연신 끄덕였지만 곧 걱정스러운 표정으로 말했다.“만약 아심이 정말 도도희 아줌마의 딸이라면, 저를 받아줄 수 있을까요?”도경수는 웃으며 대답했다.“만약 아심이 정말 우리 집안의 사람이라면, 걔도 자기 엄마처럼 마음이 따뜻하고 착할 거다. 그런데 어떻게 너를 받아들이지 않을 수 있겠니?”재아는 억지로 미소를 지었지만, 마음속은 점점 더 차가워지고 있었다.재아는 아심에 대한 나쁜 말을 더는 하지 않기로 다짐했지만, 내심으로는 내일의 친자 확인 결과가 오늘과 같기를 바라고 또 바랐다....시언은 아심을 그녀의 아파트 아래까지 데려다주었고, 아심은 차에서 내리려다 말했다.“오늘 데려다줘서 고마워요.”“고맙다는 말이 다야?”시언은 이미 어두워진 하늘을 보며 말했다.“이렇게 늦었는데, 저녁 한
강솔이 활짝 웃으며 달려왔다.“저도 할아버지 말씀이 맞다고 생각해요! 강아심이 정말로 도도희 아줌마의 딸이라면 더할 나위 없이 좋겠죠.”“아니더라도, 도도희 아줌마도 하룻밤 차분히 생각하고 나면 당장 떠날 일은 없을 거예요. 그렇게만 되어도 괜찮잖아요?”도경수의 얼굴에도 희미한 미소가 스쳤다.“그래.”소희는 옆에서 고개를 숙이고 아무 말도 하지 않는 양재아를 바라보며 그녀가 무슨 생각을 하고 있는지 알 수 없었다.분명 양재아 역시 혈연관계가 아니라는 사실에 실망했을 것이다. 소희는 기회를 봐서 그녀와 진지하게 이야기를 나눠야겠다고 생각했다.강솔은 조금 전 도도희와 아심이 함께 서 있는 모습을 떠올리며 말했다.“아까 보니까 정말 놀랐어요! 두 분이 나란히 서 있는 모습이 너무 닮아서 깜짝 놀랐어요!”도경수는 깜짝 놀라며 물었다.“너도 닮았다고 생각해?”강솔은 즉시 고개를 끄덕였다.“네, 정말 많이 닮았어요!”도경수는 문득 무언가를 떠올린 듯한 표정으로 강재석을 보며 말했다.“설날 때 아심이 네 집에 있었지? 우리가 화상 통화를 했을 때 본 그 아이가 바로 아심이었어. 그때부터 낯이 익다 싶었어!”사람들은 점점 더 흥분하며 이야기를 나눴다. 그러나 재아는 이 모습을 그저 지켜보다가 조용히 뒷걸음질 쳤다.소희는 그녀의 이상한 행동을 보고 임구택에게 짧게 말한 뒤 따라갔다. 재아는 정원 한쪽의 긴 벤치에 앉아 무릎을 껴안고 작은 소리로 울고 있었다.“재아야.”소희가 다가가 그녀를 부르자, 재아는 고개를 들어 눈물을 닦으며 간신히 말했다.“소희.”소희는 재아의 곁에 앉아 조용히 말했다.“이번 일은 나도 책임이 있어. 널 온두리에서 데리고 온 뒤, 확인을 늦춘 건 내 잘못이야. 너를 이곳에서 오래 머물게 하면서 정이 들게 만든 것도 마찬가지고.”재아는 입술을 깨물며 울먹였다.“맞아. 나 정이 들어버렸어. 이제는 여기를 제집처럼 느껴지고.”소희는 쟈아를 바라보며 말했다.“내가 네 친부모를 찾는 걸 도와줄게.”그러나 재아는 고개
관계가 아직 확정되지 않은 지금, 강아심은 도씨 집안 사람들과 적당한 거리를 유지하는 게 좋겠다고 생각했다.도도희는 부드럽게 웃으며 고개를 끄덕였다.“좋아, 내일 보자.”그녀는 말을 마친 뒤 강시언을 바라보며 말했다.“시언아, 아심을 데려다줘.”“네.”시언이 짧게 대답했고 아심은 강재석에게 다가가 정중히 인사했다.“할아버지, 이렇게 빨리 또 뵙게 될 줄 몰랐어요. 하지만 오늘 저녁에는 함께 식사하지 못하겠네요. 내일 다시 찾아뵐게요.”강재석은 다정한 표정으로 고개를 끄덕였다.“앞으로는 기회가 많을 테니, 오늘은 괜찮아. 가는 길 조심하고.”아심은 소희와 임구택 등에게도 간단히 인사를 건네고는 시언의 차 쪽으로 걸어갔다.도경수는 그녀를 떠나보내며 계속해서 아심의 모습을 주의 깊게 바라보고 있었다.저무는 저녁빛 속에서 선명한 아심의 옆모습은 젊은 시절 도도희를 떠올리게 했다. 그랬기에 도경수는 그녀를 붙잡아 두고 싶다는 말을 거의 입 밖으로 내뱉을 뻔했다.양재아는 도경수의 이러한 반응을 감지하고 더더욱 불안해졌다. 이에 본능적으로 아심의 뒷모습을 바라보았다. 예전엔 단지 아심이 싫었다면, 지금은 알 수 없는 증오가 스며들기 시작했다.‘아심일 리 없어. 이렇게 우연일 수는 없잖아!’재아는 자신을 계속해서 다독이며 안심하려 했다.시언은 차를 몰고 아심을 데리고 떠났다. 그리고 소희는 도도희의 손에서 캐리어를 받아들며 말했다.“우리 안으로 들어가서 다시 얘기해요.”도도희는 고개를 끄덕였고, 모두 다시 정원 안으로 들어갔다. 분위기는 어딘가 미묘하게 변해 있었다.처음에는 오랜 기다림 끝에 양재아가 친딸이 아니라는 사실이 밝혀지면서 모두가 실망과 무거운 마음에 빠져 있었다. 하지만 아심의 등장으로 다시 새로운 희망이 피어올랐다.마치 끝없는 어둠 속에서 한 줄기 빛이 비쳐 들어온 것처럼. 그 한 줄기 빛 덕분에 모두의 침울했던 마음이 서서히 밝아지기 시작했다.도경수의 얼굴에서도 이전의 어두운 그림자가 조금은 사라진 듯했다. 도도희는 도경
도도희는 필사적으로 참아왔던 눈물을 더는 막지 못하고 흘러내렸다.“시언아, 재희를 다시 찾을 수 있을까?”그 순간, 마치 재희가 사라진 직후로 되돌아간 듯했다.10대였던 강시언이 강성으로 달려왔을 때, 도도희는 목이 터지라 울며 절망 속에서 물었다.“시언아, 재희를 다시 찾을 수 있을까?”시언은 그때처럼 오늘도 똑같은 대답을 했다.“찾을 수 있어요.”그의 눈빛은 단호했다.“한 번 더 확인해 보면 안 될까요?”도도희는 눈물에 젖은 눈으로 놀라며 되물었다.“뭐라고?”옆에 있던 도경수도 그 말에 희망을 얻은 듯한 목소리로 말했다.“검사 결과가 실수일 수도 있다는 건가? 한 번 더 하면 더 정확한 결과가 나오는 거야?”“아니요.”시언은 고개를 돌려 아심을 바라보더니 그녀의 손목을 잡고 어둠 속에서 앞으로 데리고 나왔다. 그리고 그녀를 도도희 앞에 세우며 말했다.“이모, 이번엔 아심이랑 친자 확인을 해보죠.”시언의 말이 끝나자마자 모든 사람이 놀라며 굳어버렸다. 도도희와 아심은 물론이고, 재아조차 믿을 수 없다는 표정으로 눈을 크게 뜨고 있었다.재아는 얼굴이 새하얘지며 당황한 기색을 숨기지 못했다.“저, 저와 이모가 어떻게.”아심은 당황하며 손목을 뿌리치려 했지만, 시언은 그녀의 손목을 꽉 잡고 놓아주지 않았다.“강아심, 네가 겪었던 일들과 재희가 겪었던 일이 비슷해. 그리고 네 등에 있는 태어나면서 생긴 점도 그렇고.”“많은 사람이 너와 도도희 이모가 닮았다고 한 적 있잖아?”도도희는 놀란 눈빛으로 아심을 바라보며 물었다.“네 등에도 그런 점이 있어?”아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 있긴 하지만 문신 때문에 지금은 보이지 않아요.”아심은 시언을 돌아보며 덧붙였다.“비슷한 일을 겪은 아이들은 많아요. 그 점도 단순히 우연일 뿐일 수 있어요. 괜히 이모를 또다시 상처받게 하지 마세요.”시언은 그녀에게 한 발짝 다가서며 단호하게 말했다.“검사를 하지 않는 게 진짜 평생 후회로 남을 수도 있어. 검사를 해보고 아니라면