진석의 냉철하고 세련된 분위기에 모두가 잠시 얼어붙었다. 오연서는 옆에 있던 한기연에게 물었다.“이 사람 누구야?”그러자 한기연은 눈을 깜빡이며 대답했다.“잘 모르겠어. 한 번도 본 적 없어. 혹시 강솔의 남자친구일까?”연서는 진석의 차분하고 냉정한 얼굴을 보며 질투심을 드러냈다.그 사이 이윤주와 소울연도 진석 덕분에 보안요원들의 손에서 벗어나, 옷을 정리하며 떨리는 손으로 휴대폰을 들어 경찰에 신고하려 했다. 보안요원이 다가와 이를 저지하려 하자, 진석이 단호하게 그를 발로 차냈다.울연은 떨리는 목소리로 경찰에 전화를 걸어, 자신들이 스타라이트 클럽에서 괴롭힘을 당하고 있으며, 상황을 설명했다.진석은 상황을 들을수록 얼굴이 점점 더 굳어졌고, 그의 검은 눈동자에는 살기까지 서렸다. 이어 강솔을 내려다보며 물었다.“어디 다친 데 없어?”강솔은 겁에 질린 표정으로 고개를 저었다. 그러나 한승운은 여전히 당당한 태도로 웃으며 말했다.“방 안에 있던 손님이 목걸이를 잃어버렸다고 해서, 우리는 그냥 통상적인 절차로 몸수색했을 뿐입니다.”기연도 곧바로 맞장구쳤다.“맞아요. 저희도 몸수색을 당했어요!”명상도 끼어들며 말했다.“저도 몸수색을 당했죠!”진석은 냉랭한 표정으로 강솔을 안고 있던 한 손으로 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었다.“문희준 씨, 나 지금 스타라이트에 있는데. 여기 좀 와줘요.”그러자 승운의 얼굴이 즉시 창백해졌다. 문희준, 스타라이트의 사장이었다. 희준도 마침 스타라이트에 있었고, 건물 제일 꼭대기 접견실에서 손님들과 대화를 나누고 있었다. 그러나 진석이 이곳에 있다는 소식을 듣자마자 급히 내려왔다. 2분 만에 희준은 복도에 도착했고, 진석을 보자 반가움과 경외심이 서린 얼굴로 말했다.“진석 씨, 언제 경성에 오셨어요?”진석은 차분하게 대답했다.“연휴 끝나고 계속 경성에 있었죠.”“오셨다면 미리 말씀해 주시지 그랬어요?” 희준은 웃으며 인사를 건넨 뒤, 곧 복도에 감도는 긴장된 분위기를 눈치챘다. 보안요원들이 네댓 명
강솔의 눈이 번뜩이며 앞으로 나서서 말했다. “생각났어. 나 네 목걸이가 어디 있는지 알아.”오연서는 이를 기회로 삼아, 마치 대단한 일인 양 물었다. “어디에 있다는 거야? 강솔, 왜 진작 말하지 않았어? 큰 오해가 생겼잖아!”강솔은 차가운 눈빛으로 연서를 바라보며 말했다. “나도 방금 생각난 거야. 너와 김명상이 작은 방에서 30분이나 있었다며? 목걸이는 그곳에 떨어졌을 거야. 거기서 한번 찾아보지 그래?”그 말에 연서의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸다. 이윽고 강솔은 또 한승운을 향해 물었다. “그 방에 CCTV 있죠? 확인해 보면 알 수 있을 거예요.”“확인하지 마!” 연서가 당황하며 소리쳤다.“왜 확인하지 말라는 거야? 너희가 그 방에서 30분 동안 있었다면서. 목걸이를 거기서 떨어뜨렸을지도 모르잖아?” 강솔은 비웃으며 말하자, 명상은 당황한 나머지 무심코 말했다. “30분은 무슨, 겨우 10여 분밖에 안 있었어!”그말에 승운의 얼굴이 점점 어두워지며, 연서를 의심스럽게 바라보았다. “둘이 그 방에서 뭐 한 거야?”연서는 불안하게 고개를 저으며 변명했다. “아무것도 안 했어!”이에 문희준은 사람을 불러 지시했다. “이 방의 CCTV를 확인해.”방 안에는 CCTV가 없었지만, 작은 방에는 사고 방지를 위해 숨겨진 CCTV가 설치되어 있었다. 곧 CCTV 영상이 재생되었고, 소리와 함께 흐릿한 영상이 나오자 사람들의 얼굴이 모두 굳어졌다.강솔은 얼굴이 붉어지며, 부끄러운 마음에 고개를 돌렸다. 진석은 강솔의 손을 잡아 품에 끌어안고, 한 손으로 그녀의 머리를 부드럽게 감싸며 낮게 물었다. “어떻게 알았어?”강솔은 진석의 품에 얼굴을 묻으며, 원래도 민망했지만 이제는 더 당혹스러워하며 말했다. “나... 나 화장실에서 들었어.”진석은 몸을 굽혀 다시 강솔에게 물었다. “아까 누가 널 건드렸어? 말해줘.”강솔은 대답하지 않고 고개를 저었다. 아까 상황이 너무 혼란스러워서 지금은 누가 자신을 건드렸는지 알 수 없었다
한승운, 오연서, 그리고 여러 명의 보안 요원이 경찰에 연행되었고, 오수재는 아무 짓도 하지 않았지만 강솔 일행에게 증언을 해주겠다고 경찰서에 따라갔다. 강솔은 이윤주와 소울연을 대신해 그에게 감사를 표했다.수재는 미안한 표정으로 말했다. “미안해. 아까 너희를 제대로 보호하지 못했어.”그러자 강솔은 웃으며 말했다. “그들과 한패가 아니었던 것만으로도 고마워.”이에 수재는 점점 더 난처해졌다. “다 동창인데, 이렇게까지 일이 커질 줄 몰랐어. 처음엔 그냥 오랜만에 다들 만나서 모임 가지자고 했을 뿐이었어.”강솔은 별생각 없이 말했다. “괜찮아. 이 일이 끝나면 내가 밥 한번 살게.”“좋아!” 수재는 웃으며 말했다. “너 경성에 당분간 머무는 거지?”“아마도 그럴 거야.”“좋아!”진석은 약간의 불만을 드러내며 강솔에게 다가가 어깨를 감싸고 수재에게 말했다. “경찰서에서 문제가 생기면 나한테 전화해요. 내가 강솔의 남자친구니까, 추후 처리는 제가 할게요.”수재는 진석의 위치를 확실하게 명시하는 듯한 태도를 보자, 상황을 이해하고 실망한 표정으로 웃으며 말했다. “알겠어요, 그러면 먼저 경찰서로 갈게요.”수재가 떠나자, 강솔은 진석을 째려보며 낮은 목소리로 말했다. “친구라고 해도 되잖아. 왜 자꾸 남자친구라고 해?”그러자 진석은 표정 하나 바꾸지 않고 대답했다. “남자친구가 아니면 왜 내가 너한테 신경 써?”“나, 나도 할 말이 없네.” 강솔은 어쩔 줄 몰라 하며 윤주에게 다가갔다. 그러고는 그녀의 이마에 손을 얹고 물었다. “괜찮아?”윤주는 벽에 기대어 고개를 저으며 대답했다. “괜찮아.”진석이 말했다. “내가 집까지 데려다줄게요.”이에 울연이 웃으며 말했다. “괜찮아요. 내가 대문까지 데려갈 테니까 진석 씨는 강솔을 챙겨요. 오늘 일 정말 고마웠어요.”울연과 윤주는 강솔의 오랜 친구였기에, 오래전부터 진석을 알았고 늘 그를 진석 씨라고 불렀다.울연의 말에 진석은 고개를 끄덕이며 말했다. “차를 준비해서
“강솔 왔구나!” 연한 파란색 정장을 입은 한 여자가 자리에서 일어나며 말했다. “오랜만이야, 점점 예뻐지네!”“언니!” 강솔이 웃으며 인사했다. 이 사람들은 진석의 동창들이었고, 강솔도 그들을 알고 있었다. 민명주는 강솔의 팔을 잡고 함께 앉으며 말했다. “진석이랑 같은 회사에서 일한다고 들었어. 매일 그 무표정한 얼굴을 봐야 한다니, 정말 안타깝다.”강솔은 얕게 웃으며 대답했다. “괜찮아요, 어릴 때부터 익숙해졌어요. 명주 언니는 요즘 뭐 하세요?”“작은 회사를 하나 차렸어.” “정말 대단하세요!”“그냥저냥이야.”“강솔아, 날 기억해?” 줄무늬 셔츠를 입은 한 남자가 인사를 건네자 강솔은 바로 웃으며 대답했다.“그럼요, 운해 오빠.”다른 사람들도 강솔에게 인사를 건넸고, 대부분은 예전에 만나본 적이 있어 금방 친해졌다. 고운해가 강솔에게 물었다. “강솔아, 디자인으로 여러 상을 받았다며? 이제 디자인계에서 잘나가고 있다면서.”강솔은 겸손하게 웃으며 명주의 어투를 따라 했다. “그냥저냥이요.”그러자 운해는 웃으며 핸드폰을 꺼냈다. “우리 회사에서 설 지나고 모델 대회를 열 계획인데, 네가 전문가니까 이 의상 디자인이 어떤지 좀 봐줘.”“좋아요!” 강솔은 운해에게 다가가 핸드폰에 있는 의상 사진을 보며 조언을 해줬다. 진석은 그 모습을 보았지만, 별다른 반응은 없었다. 운해와는 대학 시절 네 해를 함께 보낸 사이였고, 관계도 좋았다. 게다가 운해는 이미 결혼했고, 아내와도 감정이 매우 깊었다. 명주는 진석의 표정을 살피며 그에게 술을 따라주면서 가볍게 웃었다. “강솔이 예전에 선배를 열심히 쫓아다녔는데, 결국 어떻게 됐어?”그 말에 진석의 눈빛이 어두워지며 담담하게 대답했다. “작년에 막 헤어졌지.”“그럼 너희는?” 명주는 술을 한 모금 마시며 진석을 보며 물었다.“우리는 아직 예전 그대로고.” 진석의 대답에 명주는 미소를 지으며 말했다. “남자친구랑 헤어졌다면, 너도 빨리 움직여야지. 기회를 놓치면 어쩌려
민명주는 이러한 상황이 더 이상 놀랍지 않았고, 자신이 물러났음을 기쁘게 생각했다. 그렇지 않았다면, 아마도 강솔을 부러워했을 것이다. 그녀는 살짝 미소를 지으며 진석에게 물었다. “강솔이 너한테 이성적인 감정이 전혀 없다고 정말 확신해?”진석은 어두운 표정으로 고개를 끄덕였다. “없어.”강솔은 주예형을 좋아할 때는 그의 감정을 매우 신경 쓰고, 자기 모습을 중요하게 생각했다. 하지만, 진석과 함께 있을 때는 그냥 잠옷 차림에 세수도 안 하고 만나러 올 정도로 편하게 생각했다. 이건 분명히 사랑이 아닌 감정이다.명주는 천천히 고개를 저으며 말했다. “때로는 두 사람이 너무 오래 함께 있다 보면, 어떤 감정을 무심코 간과하게 돼. 내 생각에 강솔이 그런 것 같아.”진석은 깊은 눈빛으로 물었다. “무슨 뜻이야?”“자신이 뭘 생각하고 있는지, 강솔 자신도 잘 모를 수 있어. 이럴 때는 누군가 그녀를 도와 생각을 정리하게 해 줄 필요가 있지.”“응?” 진석은 못 이해한 것 같자 명주는 한숨을 쉬며 말했다. “내가 예전에 너를 좋아했던 것에 대한 보답으로, 이번엔 너를 도와줄게. 20년 더 기다리게 하고 싶지 않으니까.”진석은 가볍게 웃으며 물었다. “감정 문제를 어떻게 도와줄 건데?”“내 방법이 있지. 하지만 네가 협조해 줘야 해!” 명주는 장난기 어린 눈빛으로 그를 쳐다보았다.“어떻게 협조해야 해?”명주는 미소를 지으며 핸드폰을 꺼내 메시지를 타이핑한 뒤, 진석에게 보냈다. “한번 봐.”진석은 핸드폰을 꺼내 명주가 보낸 메시지를 보고는 이마를 찌푸리며 즉시 거절했다. “안 돼!”“진석아, 때로는 여자의 마음은 자극이 있어야 제대로 보이기 마련이야. 내가 널 더 잘 알아!” 명주는 웃으며 말했다. “너 계속 이렇게 지지부진하게 기다리기만 하면, 정말 몇 년이고 더 걸릴 거야. 강솔을 더 일찍 품에 안고 싶지 않아? 잘 생각해 봐.”진석은 술을 크게 한 모금 마시고는, 이마를 찌푸리며 물었다. “정말 효과가 있을까?”“물
민명주의 친구가 선택한 노래는 사랑 때문이라는 노래였다. 명주는 진석이 노래를 잘 부르지 못할 거라고 생각했다. 하지만, 진석이 낮고 매력적인 목소리로 노래를 부르기 시작하자 명주가 놀란 표정으로 바라보았다.“널 사랑했던 기억들이 남아있는 CD 한 장 우리가 사랑했던 그때를 들어봐 때론 내가 널 아직도 사랑한다는 걸 잊어버리기도 해 그 노래를 다시 부르기 힘들어 그저 얼굴이 붉어져 고개를 돌려버리지 하지만 여전히 난 널 사랑하고 있어.”...명주는 이어지는 가사를 부르기 시작했다. 강솔은 노래를 부르는 두 사람에게 다시 한번 시선을 돌리지 않을 수 없었다. 진석이 노래를 부르는 것을 예전에도 들은 적이 있었다. 그게 몇 년 전이었는지 기억도 가물가물했다. 두 사람이 같이 있을 때, 심심하면 진석에게 노래를 불러달라고 하곤 했었다. 그래서 노래를 잘 부른다는 사실을 알고 있었다.그러나 이번처럼 노래를 부르는 데 이렇게 집중한 적은 없었다. 진석의 목소리는 한층 더 매력적이고 깊이 있었으며, 차가운 옆모습에 은은한 따스함이 감돌았다. 그 모습은 마치 저무는 해의 그림자처럼 사람의 가슴을 두근거리게 했다.명주의 목소리는 부드럽고 따뜻했으며, 은은한 슬픔이 담겨 있어 이 노래에 매우 잘 어울렸다. 두 사람의 듀엣은 완벽했고, 방 안에 있던 모든 사람이 조용해졌다. 고운해는 옆에 앉은 김지성에게 살짝 웃으며 말했다. “명주가 아직도 진석을 좋아하는 거 아냐?”강솔은 가슴이 두근거렸으나 무심하게 물었다. “명주 언니가 진석을 좋아하나요?”운해가 웃으며 대답했다. “그럼! 명주가 진석을 쫓아다녔던 건 우리 과에서 다 아는 사실이었어. 명주는 열정적인 성격이라 좋아하면 진짜로 열심히 좋아했지.”그러자 지성이 물었다. “그럼 왜 둘이 결국 잘되지 않았어?”운해는 고개를 저으며 말했다. “잘 모르겠어. 어쨌든 나중에 명주가 갑자기 포기했지. 그리고 사람들한테는 이제 진석이랑 친구 사이로만 지내겠다고 말했어.”강솔은 속으로 여러
강솔은 물잔에 이가 부딪혀 약간 아팠고, 그걸 내려놓고 미간을 찡그렸다.“그들이야 노래를 부르든 말든, 강솔아, 이거 좀 더 봐줘.” 고운해가 핸드폰을 들고는 말하는데 운해는 확실히 워커 홀릭이었다. 여가 시간에도 일을 놓지 못하는 걸 보면.“아, 네!” 강솔은 약간 신경이 쓰이던 것을 뒤로하고 대답했다.방 안에서는 누군가가 노래를 부르고 있었고, 또 누군가는 술을 마시며 이야기를 나누고 있었다. 강솔은 핸드폰에 있는 모델 의상 사진을 보면서도 주위가 소란스럽게 느껴졌고, 마음도 조급해져서 집중하기 힘들었다.운해도 그걸 눈치채고는 물었다. “무슨 생각 중이야?”“아, 아니에요!” 강솔은 자신이 같은 사진을 5분 동안이나 보고 있었다는 것을 깨닫고는, 서둘러 웃으며 말했다. “이 드레스 디자인이 마음에 들어요. 정말 독특하고, 내년에 유행할 수도 있겠네요.”운해는 웃으며 대답했다. “그렇지, 나도 그렇게 생각했어. 그리고 이 옷이 너한테도 잘 어울릴 것 같아. 네가 내 모델이 되어준다면 반응이 엄청 좋을 거야!”“제가 모델은 무슨, 모델의 기질도 없는데요. 오빠, 농담하지 마세요!”강솔은 웃으며 말했지만 운해는 진지했다.“왜 없겠어? 강솔, 너는 우리가 인정하는 99점짜리 미녀고, 진석 눈에는 100점짜리 미녀라고. 그렇게 겸손할 필요 없어!”강솔은 눈을 크게 뜨며 말했다. “나를 100점으로 평가했다고요? 그게 누가 한 말이에요? 진석은 늘 나를 싫어한다고만 했었는데!”운해는 웃으며 말했다. “진석이 직접 우리한테 말한 거야! 옛날에 우리가 여자 얘기를 하면서, 진석한테 네 마음속에 100점짜리 여자가 누구냐고 물었거든.”“그랬더니 진석이 뭐라 했는 줄 알아?”운해는 잠시 생각하며 회상하듯 말했다. “그때 우리가 같이 앉아 얘기하고 있었는데, 여자 얘기가 나와서 우리가 진석한테 네가 생각하는 100점짜리 여자가 누구냐고 물었지. 그런데 그때 뭐라고 했더라?”운해가 김지성에게 질문하자 지성은 고개를 돌려 웃으며 말했다.
“맞아!” 강솔은 소울연과 몇 마디 더 주고받고, 도착하면 연락 달라고 당부한 후 전화를 끊었다. 휴대전화를 주머니에 넣고, 강솔은 바로 방으로 돌아가지 않고 복도를 따라 걸었다. 중간쯤 걸어가다, 강솔은 앞쪽 베란다에 서 있는 두 사람의 모습을 발견하고 발걸음을 멈췄다. 진석과 민명주가 난간 앞에 서서 가까이 다가서서 대화를 나누고 있었다. 거리가 멀고, 두 사람이 작은 목소리로 대화를 나누고 있었기에 강솔은 그들의 대화 내용을 들을 수 없었다. 남의 대화를 엿듣는 건 예의에 어긋나는 일이라 생각한 강솔은 곧 몸을 돌려 방으로 돌아갔다. 그러나 두 사람이 어둑한 조명 아래 서 있던 모습이 강솔의 머릿속에 깊이 새겨져 떠나지 않았다. 방으로 돌아온 강솔은 다시 고운해와 함께 모델 사진을 보았지만, 자꾸만 무심코 방의 문 쪽을 바라보게 되었다. 그로부터 십여 분 정도 지나, 진석이 명주와 함께 방으로 돌아왔다. 강솔은 운해와 이야기를 나누고 있었는데, 진석의 차가운 얼굴이 은은한 조명 아래 더욱 차분해 보였다. 그러고는 낮은 목소리로 말했다. “시간이 늦었으니, 오늘은 여기까지 하자. 기회가 되면 또 모이는 거로 하고.” 사람들은 모두 일어나 서로 인사를 나누었다. 운해는 강솔에게 감사한 마음을 전하며 웃었다. “오늘 고마웠어, 강솔. 다음에 밥 한번 같이 먹자.” 강솔은 귀여운 미소를 지으며 대답했다. “우리 사이에 이 정도 가지고 고마워해요!”밖으로 나가려던 강솔은 무심코 자신의 외투를 깜빡 잊어버리고 놔두고 있었다. 진석이 자연스럽게 강솔의 외투를 챙기려 했지만, 명주가 살짝 그를 막으며 말했다. “오빠, 나 투자할 프로젝트가 하나 있는데, 같이 리스크 분석 좀 봐줄 수 있을까?” 진석은 명주의 의도를 알아채고 잠시 멈칫하며, 투자 이야기를 나누며 명주와 함께 방을 나섰다. 문을 나서면서 그는 은연중에 강솔을 힐끗 보았다. 강솔은 운해와 이야기를 나누느라 자신의 외투를 깜빡 잊어버리고 있었다. 진석은 강솔에게