장시원과 조백림 일행은 오후에 차례로 강씨 저택에 도착했다. 우청아와 요요는 이곳에 와본 적이 있었다. 강재석은 그들의 방문을 미리 알고 요요를 위해 특별히 설 선물을 준비했다. 성연희는 말할 것도 없이, 강씨 저택에 오는 것이 마치 자기 집에 오는 것과 다름없었다. 다른 사람들은 모두 처음으로 이곳에 왔고, 강씨 저택의 명성을 들은 적이 있었다.하지만 실제로 와서 본 후에도 여전히 강씨 가문의 백 년 부귀영화에 놀라움을 감추지 못했다. 모두 거실에 앉아 강재석과 이야기를 나누며, 전해 들었던 성격이 까다롭고 괴팍하다는 소문과는 다르게, 인자하고 친절한 모습이라 감탄했다. 강재석은 요요를 데리고 가서 그의 물고기들을 보여주었다. 요요는 강재석과 이야기를 나누며, 자신의 동물원에 어떤 동물이 있는지 귀엽게 설명했다. 또한 강재석을 자기 집으로 초대하여 함께 보자고 했다. 강재석은 웃으며 흔쾌히 수락했다.“그럼 너의 동물원에 물고기도 있니?” 요요는 잠시 생각하다가 대답했다.“없어요.” 강재석은 즉시 사람을 불러 연못에서 붉은 아로와나 두 마리를 잡아 요요에게 선물했다. 강성으로 돌아간 후, 장씨 집안은 이 두 마리 아로와나를 위해 정원에 연못을 새로 만들었다. 물론, 이것은 나중의 이야기였지만 말이다. 그때 요요는 작은 어항에 담긴 두 마리 붉은 아로와나를 바라보며, 환하게 웃고 있었다. 눈이 반달처럼 휘어져서 웃는 모습이 너무나 귀여웠다....연희는 마당을 한 바퀴 돌고 나서 소희를 찾았다. “아심은 어디 갔어? 여기 놔뒀는데, 왜 안 보여?” 소희는 웃으며 대답했다. “내가 아심을 잃어버렸겠어?” “어디 갔는데?” “오빠랑 같이 어른을 뵈러 갔어. 내일이면 볼 수 있을 거야.” “같이 어른을 뵈러 갔다고? 뭔가 있는 거 아냐?” 연희는 흥분한 얼굴로 물었다. “뭔가 있지, 네 주선자 선물도 곧 받을 수 있을 거야!” “완벽해!” 연희는 손가락을 튕기며 만족스러운 표정을 지었다. “성취감이
“오해를 살 일은 피하는 게 좋잖아.” 이에 백림은 농담처럼 말했다. “같은 집에 머무는데, 사람들이 우리 사이가 깨끗하다고 믿을까?” “사람들이 어떻게 생각하든 상관없어. 깨끗한 사람은 스스로 깨끗하니까!” 유정은 미소 지으며 말했다. “미안하지만, 조백림 씨? 잠시 나가줄래? 옷을 갈아입어야 해서.” 백림은 몸을 바로 세우고 시간을 확인하며 말했다. “옷을 갈아입으면 30분 정도 쉴 수 있을 거야. 구택 형이 저녁에 식사하자고 했거든. 아래층에서 기다릴게.” “알겠어. 고마워!”유정은 눈썹을 치켜올리며 대답했다. “제시간에 내려갈게.” 백림은 고개를 살짝 끄덕이고 방을 나갔다. ...백림의 별장과 작은 정원을 사이에 두고 있는 곳이 시원과 청아가 머무는 장소였다. 요요는 새로운 곳에 와서 신이 나서 계속 계단을 오르내리며 뛰어다녔다. 관리자는 아이가 있다는 것을 알고, 주방에 특별히 아이용 식사를 준비하게 했다. 시원은 요요에게 야채 달걀말이를 먹이면서, 짐을 정리하는 청아를 바라보았다. “여기 사람들 도와줄 거야. 요요의 짐은 내가 저녁에 챙길게. 너 좀 쉬어. 내가 요요 데리고 나가서 좀 놀게 할게.” 요요는 분명히 가만히 있지 못하는 아이라서 누군가가 계속 봐줘야 했다. 시원이 있으면 요요를 하인에게 맡기지 않고 항상 직접 돌봤다. “여기 경치도 좋고 공기도 정말 좋아!” 청아는 발코니에 서서 멀리 풍경을 보며 말했다. 그러다가 뒤돌아 시원에게 웃으며 말했다. “운해거리의 청원을 조금 닮았어.” 청원을 언급하자 시원은 청원의 모델에 따라 지은 레고 별장을 떠올리며 미소를 지었다. “청원이 좋아?” 지금까지 시원은 청아에게 그 별장의 존재에 대해 말한 적이 없었다. 언젠가 그건 특별한 깜짝선물이 될 것이다. “좋아하지. 나는 그때 청원의 명성이 대단해서 그 근처의 디저트 가게에서 일했으니까.”“들어가지는 못해도, 멀리서라도 볼 수 있으면 좋겠다고 생각했으니까.” 청아가 말할
이에 청아는 고개를 저으며 말했다.“됐어, 조금 높아 보이니까.”“내가 있는데 뭘 걱정해!”시원은 요요에게 혼자 놀게 하고, 청아의 손을 잡고 계단을 올라갔다.올라가니 작은 옥상이 있었는데, 지면에서 약 7미터에서 8미터 높이였다. 위에서 아래를 내려다보니, 요요가 호기심 가득한 얼굴로 고개를 들어 그들을 쳐다보고 있었다.청아는 손을 흔들며 인사했다.“엄마, 조심해!” 요요는 두 손을 입에 대고 부드러운 목소리로 외쳤다. 청아가 왼쪽을 보니, 옆집 마당에 있는 미연이 자기를 보고 놀란 듯했다. 청아는 살짝 당황하여 몸을 돌려 미끄럼틀로 들어갔고, 시원이 그녀의 뒤에 앉아 허리를 감싸며 말했다.“준비됐어?”“당신, 혹시 당신이 타고 싶어서 나를 핑계 삼는 거 아니야?” 청아가 갑자기 뒤를 돌아보며 말하자, 시원은 그녀의 머리를 가볍게 톡 쳤다.“이렇게 유치한 것, 너와 함께하지 않으면 내가 관심 있을 것 같아?”“하!” 청아는 콧방귀를 뀌며 웃었다.“유치하다고 생각하면서도 왜 나를 부추겼어?”청아의 말이 끝나기도 전에, 시원은 미끄럼틀을 타고 내려가기 시작했고, 두 사람은 빠르게 아래로 미끄러져 내려갔다. 청아는 본능적으로 시원의 팔을 꽉 잡았다.빠르게 미끄러지는 느낌은 꽤 짜릿했지만, 청아는 어릴 적의 즐거움을 느낄 새도 없이 두 사람은 갑자기 한 구부러진 부분에서 멈춰버렸다. 이에 청아는 어리둥절하게 말했다.“막혔나?”밖은 이미 어두워졌고, 미끄럼틀은 반투명 상태로 희미한 불빛이 비쳐 들어왔다. 하지만, 어둡고 밀폐된 공간에서 두 사람이 어디에 걸렸는지 보이지 않았다. 이때, 시원은 아무 말 없이 갑자기 몸을 숙여 청아의 턱을 잡고 깊이 키스했다.청아는 숨이 가빠졌지만, 좁은 공간에서 피할 수 없어 그저 그의 키스를 받아들였다. 얼마나 시간이 지났을까, 청아가 멈추며 낮은 목소리로 말했다.“나가자, 오래 있으면 요요가 우리를 못 찾아서 걱정할 거야.”시원은 목소리에 웃음을 담으며 물었다.“재미있어?”“유치해!” 청아
소희는 이마를 그의 가슴에 기대며 웃었다.“그때 우리는 알게 된 지 얼마 안 되었잖아, 몇 가지는 말할 수 없었지. 당신이 나를 탓할 수는 없어!”구택은 대수롭지 않게 물었다.“말했더라면?”소희는 고개를 들며 말했다.“내가 말했더라면, 당신은 그때부터 나를 경계했을 거야.”구택은 조용히 소희를 바라보며, 잠시 침묵한 후 낮은 목소리로 말했다.“너는 그때 내가 이미 너를 사랑하고 있다는 걸 몰랐어?”소희는 그때 장원에서 있었던 일을 떠올리며 말했다.“당신이 나 때문에 도운박 씨랑 싸웠지?”그날 구택이 돌아왔을 때 술 자국이 묻어 있었고, 다음 날 운박은 병을 핑계로 나타나지 않았다. 그래서 두 사람이 분명 몸싸움했다는 것을 알았다. 또한 나중에 소희는 마은설의 말을 통해 그 실마리를 찾았다.“그래.” 구택은 깊은 눈빛으로 어두운 저녁을 바라보며, 차가운 목소리로 말했다.“걔가 내가 듣기 싫어하는 말을 했어. 그때 나는 죽여버리고 싶었고!”아마도 그때부터 구택은 다른 사람이 소희를 조금이라도 상상하는 것을 견딜 수 없다는 것을 깨달았다.두 사람은 처음에 약속했다. 좋아하는 사람이 생기면 관계를 끝낼 수 있다고. 그러나 운박이 단지 언급했을 뿐인데도, 견딜 수 없었다.“머크 사건, 내가 너를 이용했다고 의심한 적 있어?”소희는 고요한 눈빛으로 말했다.“없어. 은설이 경고했지만, 나는 당신을 믿었어.”“왜?” 구택은 소희를 응시하며 묻자 그녀는 허리를 껴안으며 말했다.“당신이 그때 나를 사랑했다고 했잖아. 그런데 그 전에 나는 이미 당신을 좋아하게 됐어. 내가 좋아하는 사람은 항상 믿을 수 있는 사람이야!”그 말에 구택은 가슴이 따뜻해지며, 소희를 꼭 안았다.“고마워, 소희야!”소희는 구택이 얼마나 고마운지 몰랐다. 소희가 먼저 그의 곁으로 와 준 것이!멀리 잔디밭에서는 하인이 저녁 식사를 준비하고 있었다. 몇몇 사람들이 이미 그쪽으로 걸어가고 있었다.소희는 일어나며 말했다.“우리도 가자. 어쨌든 당신도 주인인데, 늦으
“한 모금만 줘봐.” 연희는 기운이 빠져 술을 건네주며 말했다. “마음껏 마셔!” 명성은 한 모금 마시고 술잔을 다시 돌려주며 말했다. “마셔도 돼.” 그 말을 남기고 명성은 안심한 듯 다시 다른 사람들과 대화를 나누기 시작했다. 연희는 속으로 놀랐지만, 겉으로는 티 내지 않으며 큰 눈을 굴려 소희를 바라보며 낮은 목소리로 물었다. “이게 어떻게 된 거야?” 그러자 소희는 웃으며 말했다. “한번 마셔보면 알게 될 거야.” 연희는 한 모금 마시고 나서야 그것이 과일주스임을 알아차렸다. 소희는 웃으며 말했다. “너를 위해 특별히 만든 과일주스야. 너에게 딱 맞아.” 연희는 거의 화가 나서 웃으며 말했다. “나 아직 임신도 안 했는데, 이렇게 철저히 감시할 필요는 없잖아!” “명성 오빠도 네가 술을 마시지 않도록 할 거야. 내가 너를 구한 셈이지. 얌전히 과일주스를 마셔. 내가 같이 마실게.” 소희도 과일주스를 한 잔 따라 들며 말했다. “건배!” 연희는 자신이 술을 마실 수 없자, 모두를 끌어들여 함께 과일주스를 마시게 했다. “유정, 너도 술 못 마셔. 밤에 조백림 같은 대형 늑대가 곁에 있는데, 술 마시면 위험해!” 유정은 턱을 치켜들며 말했다. “그 사람이 감히 그럴까?” 이에 연희는 한숨을 쉬며 말했다. “나는 네가 정말 대단하다고 생각해. 백림처럼 멋진 남자를 옆에 두고도 마음이 동하지 않다니!” “누가 알아? 나에게는 여자와 다를 바 없어.” 그때까지 말이 없던 주예인이 유정을 힐끗 쳐다보았다. 연희는 웃음을 참지 못하고, 조백림이 자리에 없는 것을 확인하며 아쉬운 듯 말했다. “이 말은 네 약혼남이 들어야 해. 그래야 자만심이 꺾어질 텐데.” 소희가 한마디 거들었다. “너는 백림 씨의 자만심을 꺾고 싶은 거야, 아니면 재미있는 상황을 보고 싶은 거야?” 우청아도 웃으며 말했다. “연희는 럭비공 같은 사람이라, 어디로 튈지 모르는 사람이야. 유정, 얘
예인은 게임을 잠시 하다가 지루함을 느끼고, 다른 사람들과 이야기를 나누기에도 끼어들 수 없어서, 자리에서 일어나 근처를 산책하기로 했다. 그녀는 장미 덩굴을 지나, 가로등 아래 누군가 나무에 기대어 담배를 피우고 있는 것을 보았다. 눈빛이 반짝이며, 예인이 다가가 웃으며 인사했다. “백림 씨!” 백림이 고개를 돌리며 예인의 친숙한 말투에 담담한 미소를 지었다. “저를 아세요?” “작년 우리 할아버지 생신 때, 당신과 당신 아버님이 함께 오셨잖아요!” 예인은 고개를 들어 백림을 바라보며, 약간 경박하게 미소 지었다. “백림 씨 곁에는 미녀가 너무 많아서, 저를 기억하지 못하시는 거겠죠!” 백림은 예인에 대해 전혀 기억이 없었고, 더구나 진수의 약혼자였기에, 이런 말은 매우 부적절하다고 생각했다. 그래서 얼굴은 점점 냉랭해졌다. “진수의 약혼자잖아요. 이번에는 확실히 기억할 수 있을 것 같군요!” “정략결혼일 뿐이에요!” 예인은 태연하게 말했다. “당신과 유정 씨처럼, 각자 자기 할 일을 하면서요!” 이에 백림의 표정이 더욱 차가워졌다. “당신과 진수의 관계는 내가 모르는 일이지만, 주예인 씨, 제 약혼자와 저에 대해 함부로 추측하지 말아 주세요.” 꽤 차갑게 대하는 태도에 예인은 눈썹을 치켜올리며 말했다. “백림 씨, 화났어요?” 그러더니 푸흡! 웃으며 말했다. “백림 씨가 그 유정 씨에게 진지한 거 아니에요? 하지만, 아까 그 유정 씨가 당신에게 전혀 관심이 없다고 말하는 걸 들었어요!” 백림은 표정을 바꾸지 않고 말했다. “그건 나와 내 약혼자의 문제고, 당신과는 전혀 상관없는 일이니, 전해줄 필요도 없어요.” 말을 마치고, 백림은 더 이상 예인에게 신경 쓰지 않고 돌아섰다. 예인은 백림의 차가운 반응에 약간 찌푸리며, 그저 뒷모습을 바라보았다. 할아버지의 생신 때부터 예인은 백림에게 관심이 있었지만, 곧바로 해외로 떠났고, 돌아왔을 때는 이미 유정과 약혼한 상태였다. 그리고 자기
연희는 즉시 웃으며 말했다.“좋아.”연희는 카드를 미연에게 건네며 말했다.“미연이 카드를 섞는 동안, 내가 규칙을 설명할게. 아주 간단해, 카드 크기를 비교해서 가장 큰 카드를 뽑은 사람이 요구해.”“가장 작은 카드를 뽑은 사람은 요구에 따라야 하지. 요구는 진실이나 벌칙 중에서 선택하는 거야, 어때?”다른 사람들도 동의했고, 미연은 이미 카드를 다 섞어놓았다. 각자 세 장씩 카드를 받고, 게임이 시작되었다. 카드가 공개되었을 때, 연희가 가장 큰 카드를, 유정이 가장 작은 카드를 뽑았다.예인은 처음에 경계심을 가지고 있었지만, 이내 긴장을 풀었다. 처음에는 누군가 카드 조작을 할 수 있을 거라 생각했지만, 그것은 자신의 기우였다. 연희는 카드로 장난치듯이 유정을 바라보며 웃었다.“자, 선택해. 진실이야, 벌칙이야?”유정은 연희의 눈 속에 담긴 장난기를 보며 그녀가 뭘 원하는지 바로 알아차렸다. 진실을 선택하려고 하는데, 옆에서 예인이 갑자기 냉소적으로 말했다.“유정 씨는 분명 진실을 선택하겠죠!”유정은 잠시 멈추고 예인을 바라보며 물었다.“예인 씨는 어떻게 그렇게 잘 맞췄나요?”서로 잘 알지 못하는데, 예인의 말은 다소 뜬금없고 의외였다.“유정 씨가 백림 씨를 좋아하지 않는다는 걸 알고 있으니까요. 만약 벌칙을 선택해 백림 씨에게 키스하라고 한다면, 아주 난처하지 않겠어요?” 예인은 약간의 적대감을 담아 유정을 바라보며 말했다. 소희는 예인을 보며 미소를 지으며 말했다.“난처할 게 뭐가 있겠어요? 이미 키스한 적이 있는데요!”이에 예인은 소희에게 대들지 못하고 더 이상 말하지 않았다.“그럼 벌칙으로 정할게!” 연희가 확신에 가득 차서 말했다.“가서 백림에게 한 번 진하게 키스해. 적어도 1분 동안 말이야.”예인은 급히 말했다.“농담이었어요, 유정 씨가 직접 선택하게 해주세요!”유정은 예인을 가볍게 쳐다본 후, 연희에게 미소 지으며 말했다.“맞아요, 저보고 직접 선택하라고 하지 않았나? 왜 대신 결정해 버려?”“첫 번
유정은 꼼짝 않고 있었고, 결국 백림은 그녀의 입술을 열어젖혔다.남자의 뜨거운 키스 속에서 유정은 아무런 감정도 느낄 수 없었고, 오직 능숙한 기술만이 느껴졌다. 하지만, 여전히 그사이에 무언의 애틋함이 피어오르며 유정을 긴장하게 했다.유정은 평생 한 번도 1분이 이렇게 길게 느껴진 적이 없었다. 백림은 시간을 정확하게 계산해, 1분이 지나자마자 키스를 멈추고 예의 바르게 물러났다. 그러고는 미소를 지으며 말했다.“다음에도 이런 일이 생기면 나를 찾아. 완벽한 경험을 선사할 테니까.”유정은 이를 악물며 말했다.“정말 고마워!”그 말을 마치고, 주변 남자들의 장난스러운 시선을 피하기 위해 서둘러 자리를 떠났다. 유정과 백림이 키스를 시작하자, 연희는 요요를 안고 몸을 돌렸고, 소희는 옆에서 막대사탕을 들고 요요를 달래고 있었다.유정이 돌아오자마자 종이를 꺼내 입을 닦으며 시원하게 말했다.“좋아, 벌칙은 끝났고, 이제 다음 판 시작하자!”예인의 얼굴빛이 좋지 않았다.“맞아, 빨리 시작하자.”이번에도 미연이 카드를 나눴다. 연희는 카드를 공개하며 웃었다.“내 카드보다 큰 사람이 없겠지?”그녀의 세 장의 카드는 모두 5였다. 다른 사람들은 혀를 차며 자신의 카드를 공개했는데, 예인의 카드는 3, 4, 6으로 가장 낮았다. 이에 연희는 아무렇지 않게 물었다.“예인 씨는 진실을 선택할래요, 아니면 벌칙을 선택할래요?”예인은 즉시 대답했다.“벌칙이요!”연희는 유정을 보며 말했다.“봐, 얼마나 시원시원하잖아!”유정은 술을 마시며 대꾸하지 않았다. 연희는 예인을 바라보고는, 살짝 미소를 지으며 말했다.“그럼 예인 씨, 백림에게 가서.”연희의 말이 끝나기도 전에 다른 사람들이 당황하며 그녀를 바라보았다. 연희가 뭔가 잘못 말한 것일까? 왜 또다시 백림이지? 예인은 진수의 약혼자인데!오직 소희만이 막대사탕을 먹으며 여전히 요요를 달래고 있었고, 전혀 놀라지 않은 표정이었다. 예인의 눈이 반짝였고, 뭔가 기대에 찬 듯 벌써 일어설 준비를 하고
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못
이날, 임유진은 티타임에 진소혜와 마주쳤다. 소혜는 입술을 다물고 웃으며 말했다.“팀장님, 구씨그룹의 총애를 받으니 우리 부서 실적도 쭉쭉 오르겠죠? 부서 직원들 대신 감사드려요, 팀장님.”유진은 커피를 받아 들고 나가려다, 소혜의 옆을 지나며 낮은 목소리로 말했다.“이 일, 소혜 씨가 한 거라는 거 알아요. 이미 누가 나한테 말해줬거든요. 그래서 소혜 씨 그냥 두지 않을 거예요.”소혜의 얼굴빛이 살짝 굳어졌고, 고개를 돌려봤을 땐, 유진은 이미 자리를 떠나 있었다.오후 회의에서 유진은 이렇게 발표했다.“이번 평가 기간 동안 곽시양 씨가 업무에 성실히 임했고, 탁월한 성과를 보여주었어요. 따라서 정현준 씨의 직책을 승계하여 부서 부팀장으로 승진해요.”“인사팀에서 곧 공식 공지드릴 예정이에요.”유진의 말이 끝나자 회의실엔 놀라움이 번졌고, 시양 본인조차 믿기 힘들다는 표정이었다. 부서 내에서도 존재감이 적었고, 입사한 지 오래되지도 않았으며, 능력이나 실적 모두 소혜에 비해 부족했기에, 시양이 발탁된 건 모두에게 의외였다.소혜는 얼굴을 일그러뜨리며 노골적으로 불만을 드러냈다.“팀장님, 부팀장 선발 기준이 뭔가요? 기준을 명확히 해주시죠.”유진은 싸늘한 눈빛으로 소혜를 응시하며 말했다.“기준? 내 마음대로 정하는 게 기준이라면 기준이겠죠”소혜는 눈을 크게 떴고, 유진은 고개를 돌려 멍하니 있는 시양을 바라보며 부드럽게 말했다.“시양 씨, 제 사무실로 잠깐 와요.”“네?”시양은 얼떨떨한 목소리로 대답하며, 소혜의 얼굴을 보지 않으려는 듯 고개를 숙인 채 서둘러 유진을 따라갔다.유진이 회의실을 나서자, 안에서는 수군거림이 폭발했다. 최근 있었던 일로 인해 유진은 여전히 비난의 대상이었고, 그런 유진이 능력도 부족한 신입을 뛰어넘어 부팀장으로 발탁했다는 점에서 불만과 의문은 더 커졌다.현준도 아무 말 없이 앉아 있었다. 이 인사 결정은 사전 상의 없이 유진이 발표한 것이었고, 그 역시 놀라고 있었기 때문이다.소혜는 맞은편에 앉은 베
유진은 구은정의 표정을 보고, 가슴 어딘가가 서늘해졌다. 그는 평소와는 어딘가 다르게 느껴졌고, 유진은 참지 못하고 입을 열었다.“어제 술 마셨다던데, 괜찮아요?”은정은 유진을 뚫어지게 바라보다가, 한참이 지나서야 낮은 목소리로 대답했다.“괜찮아.”“안 좋아 보이던데, 이제 술은 좀 줄이는 게 좋을 것 같아요.”유진이 조용히 은정에게 당부했다.“응.”그 말에 은정은 천천히 고개를 끄덕였다.“시간 됐어요. 나 출근해야 해요.”유진은 그렇게 말하며 엘리베이터 쪽으로 걸어갔고, 그렇게 둘은 스쳐 지나갔다. 엘리베이터가 도착하자 유진은 안으로 들어갔다.그런데 조금 전 은정이 자신을 바라보던 눈빛이 자꾸 마음에 걸렸고, 가슴이 쿵 내려앉는 것 같았다. 순간 망설임도 없이 엘리베이터 문을 다시 열고, 급히 뛰쳐나왔다.그러나 복도엔 이미 그의 모습이 없었다. 유진은 그 자리에 멈춰 서서 스스로가 어이없었다.‘내가 지금, 도대체 뭐 하는 거지? 도대체 무슨 말을 하려고 했던 걸까? 아니, 지금은 내 문제부터 정리해야 해. 괜히 그 사람한테 짐이 되어선 안 돼.’그날 오후, 은정은 늦게서야 회사에 출근했다. 회사에 도착하자마자 법무팀에 최이석 관련 고소를 철회하라고 지시했다.마심호는 납득하지 못한 얼굴이었다.“그 사람 같은 놈은 봐줄 이유가 없죠. 이번 기회에 서성 라인 애들도 좀 눌러놓는 게 나아요.”그러나 은정은 별다른 설명 없이 단호하게 말했다.“저도 제 나름대로 생각이 있어요.”그날 저녁, 은정은 늘 그랬듯 이경 아파트로 돌아왔다. 조용히 복도를 지나, 곧장 유진의 집 앞으로 갔다.문 비밀번호는 여전히 바뀌지 않았고, 은정은 문을 열고 들어갔다. 집 안은 예전 그대로였고, 유진은 아무것도 챙겨가지 않았다.그런데도 방 안은 왠지 썰렁했는데, 무언가 본질적으로 달라져 있었다. 은정은 그녀가 드라마를 자주 보던 소파에 앉았다. 그 자리에 오래도록 앉아 있었다. 해가 지고, 어둠이 드리울 때까지 그렇게 있다가 조용히 자리에서 일어났다...
은정은 책상 위의 휴대폰을 들어 보이며 말했다.“녹음 안 했어요.”서선영은 천천히 고개를 끄덕였다.“은정아, 이 일은 내가 밖에 알리지 않을게. 대신 조건이 있어. 최이석 일, 바로 고소 취하하고 다시는 들추지 마.”“그리고 스스로 구씨그룹 사장 자리에서 물러나. 회사도, 강성도 떠나서, 다시는 돌아오지 마.”“네 아버지에겐 그냥 말하면 돼. 죄책감 때문에 이 집에 더는 못 있겠다고. 이번엔 분명히 놔줄 거야.”“네가 떠날 땐, 내가 사람을 시켜서 돈도 챙겨줄게. 아버지한텐 그걸로도 충분히 체면 세워준 셈이 될 거야.”은정은 서선영을 냉랭하게 바라보며 의미심장하게 말했다.“당신 딸을 희생해서까지 날 함정에 빠뜨린 이유가 최이석 때문이었네요.”서선영의 얼굴이 순간 굳더니 곧바로 해명했다.“그 사람은 내 동생 밑에서 오래 일했어. 난 내 동생을 위해서 한 거야. 은정아, 지금 네가 분위기 바꿔서 빠져나갈 생각은 아예 하지 마.”“내가 당신 말대로 안 하면요?”은정은 담배를 내뿜으며 한껏 무심한 얼굴로 말했다.“어차피 난 이미 악명 높은 놈이 됐어. 하나쯤 더 얹혀도 그만이죠. 오히려 구은서는 이제 절대 부잣집 자제와의 결혼은 꿈도 못 꾸겠죠.”서선영의 얼굴은 날카롭고 차가웠다.“끝장을 보겠다는 거야? 그렇게 되면 은서는 동정받는 쪽이 될 거야.”서선영은 은정을 똑바로 노려봤다.“임유진하고 너, 꽤 가까운 사이잖아. 그 애는 나랑 너 때문에 몇 번이나 맞붙었지. 근데 만약 그 애가 네가 술에 취해 여동생을 건드린 놈이라는 걸 알게 되면?”“그 아이 눈엔 네가 어떻게 보일까? 널 어떻게 생각할까? 넌 그걸 감당할 수 있어?”그 말에 은정의 얼굴빛이 순식간에 어두워졌다. 서선영은 그 반응에 확신을 얻은 듯 미소를 지었다.“내 말대로 해. 열흘 안에 강성 떠나서 다시는 돌아오지 마. 안 그러면 임유진이든, 임씨 집안이든, 강성 전체가 너란 인간이 얼마나 추잡한 놈인지 알게 될 거야.”“널 사회적으로 매장 시킬거고, 임유진도 널 경멸하
은정은 격노한 아버지를 똑바로 바라보며 또렷하게 말했다.“저는 그런 짓 하지 않았어요. 이건 서선영 저 사람이 꾸민 함정이에요.”서선영은 엉엉 울면서 외쳤다.“내가 내 딸을 희생시켜서 너한테 함정을 판다고? 구은정, 네가 나를 미워하는 건 알아.”“예전부터 나한테 편견이 있었지. 그래, 미우면 나한테 손찌검을 해. 왜 애먼 은서를 괴롭혀?!”“은서는 아직 시집도 안 갔어. 이제 어떻게 살라고 해? 이 소문이 밖에 나가면, 우리 집안은 완전히 끝장이야!”은정은 오직 구은태만 바라보며 물었다.“저를 믿으세요?”구은태는 아들의 눈을 바라보다가, 문득 다른 기억 하나가 떠오르며 가슴이 덜컥 내려앉았다.그때 갑자기 은서가 벽을 향해 몸을 던지듯 달려갔다. 죽을 각오로 내달리는 눈빛이었다.“은서야! 안 돼, 은서야!”서선영이 급히 은서를 껴안고 붙잡았고, 울음이 멎지 않았다.“은서야, 제발 그런 짓 하지 마. 이건 네 잘못이 아니야!”“거기 누구 없어요! 얘 좀 붙잡아줘요!”서선영은 울먹이며 도우미들을 향해 소리쳤다. 몇 명의 도우미가 급히 달려와 은서를 붙들고 감싸 안았다.그중 평소 은서를 따르던 도우미가 조심스럽게 구은태 앞에 다가와 입을 열었다.“회장님, 사실은 전에도 도련님께서 밤에 아가씨 방문을 두드리는 걸 몇 번 본 적이 있었어요.”“하지만 도련님이 너무 무서워서, 보복당할까 봐 말씀 못 드렸어요. 제가 잘못했어요.”그 도우미는 흐느끼며 말을 잇지 못했다.“제가 좀 더 일찍 말씀드렸더라면, 이런 일은 없었을 텐데요!”은정은 도우미의 얼굴을 바라보았다. 기억이 떠올랐다. 예전에 애옹이가 은서에게 보내졌던 그날 밤, 은정은 술에 취해 돌아와 애옹이가 사라진 걸 알고 은서를 찾아갔다. 그때 이 도우미가 어두운 구석에서 숨어 지켜보고 있었던 것이다. 하지만 구은태는 거기까지는 떠올리지 못했다.죽을힘을 다해 몸을 던지려던 은서, 그리고 도우미의 일방적인 증언이 더해지자, 구은태는 은정을 더 이상 믿지 않았다.다시 근처에 있던 물
[말 좀 해봐요.][삼촌?]서선영이 천천히 2층에서 걸어 내려오더니, 바닥에 떨어져 있던 휴대폰을 집어 장말숙 아주머니에게 건네며 눈짓을 보냈다. 이에 장말숙 아주머니는 눈치를 채고 전화를 받아 들고 말했다.“유진 씨죠? 저희 도련님이 술에 취하셨어요.”유진은 잠시 침묵하더니 말했다.[네, 신세 좀 질게요. 잘 부탁드려요.]“네!”장말숙 아주머니는 괜히 말을 더했다가 실수라도 할까 봐 다급하게 전화를 끊었다. 은정의 까만 눈동자가 서선영을 향해 있었지만, 그 시선은 이미 흐릿했다.서선영은 은정을 부축하듯 손을 내밀며, 자애로운 얼굴로 말했다.“은정아, 술 너무 많이 마셨잖아. 방으로 데려다줄게.”“으악!”날카로운 비명에 은정은 정신이 번쩍 들며 눈을 떴고, 날은 훤하게 밝아 있었다.옆에서는 구은서가 실크 잠옷 차림으로, 옷가지로 몸을 허둥지둥 가리고 있었고, 얼굴은 절망감에 젖은 눈물로 가득했다. 그녀는 분노로 떨리는 눈으로 은정을 노려보고 있었다.구서의 비명은 곧 서선영과 집 안 도우미들을 방으로 불러 모았다. 문이 열리고 방 안 풍경을 본 순간, 모두가 굳어버렸다.은정은 조금씩 의식을 되찾았고, 은서를 훑어보며 눈빛이 짙게 가라앉았다. 이불을 들추고 자신을 확인해 보니, 바지는 제대로 입고 있었지만 상의는 전혀 없었다.은정은 몸을 일으켜 세우려다 이마를 짚으며 침대 머리에 기대앉았다. 머리가 묵직하게 지끈거렸다.“엄마!”은서는 멘탈이 완전히 무너져 울부짖었다.“은서야!”서선영이 달려와 은서를 안고, 옷을 덮어주며 얼굴이 창백하게 질렸다.“도대체 이게 어떻게 된 일이니?”“몰라요!”구은서는 서선영 품에 얼굴을 묻은 채 오열했다.“밤에 오빠가 갑자기 방에 들어왔어요. 술에 취해서 저를 한 대 치더니 그다음은...”은서의 머리는 흐트러져 있었고, 드러난 어깨엔 붉은 자국이 가득했다. 누가 봐도 무슨 일이 있었는지 짐작할 수 있었다.“짐승 같은 놈!”서선영은 벼락을 맞은 듯 충격에 빠져 온몸을 떨며 은정을 향해 소리
우정숙은 이 모든 상황이 이해되지 않아 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 예전에 은정은 분명히 임유진은 내 스타일 아니라며 선을 그은 적이 있는데, 왜 지금 와서 이렇게 적극적으로 쫓고 있는 걸까?“넌 어떻게 생각해?”우정숙이 묻자, 유진은 여전히 고개를 숙인 채 조용히 말했다.“조금 냉정해질 필요가 있을 것 같아서요. 그래서 돌아왔어요.”그 말투가 생각보다 무거워, 우정숙은 분위기를 일부러 누그러뜨리며 웃었다.“이미 거절했는데도 냉정해져야 해?”유진의 귀가 붉게 물들었다.“어쨌든, 엄마는 이 일. 할아버지, 할머니한테는 말하지 말아줘요. 그리고 삼촌한테도 되도록 비밀로 해주세요.”그 말에 우정숙은 딸의 속내를 단번에 알아차렸다.“갑자기 이렇게 서둘러 집에 돌아온 이유 혹시 일이 더 커질까 봐? 너희 할아버지가 구은정한테 가서 따질까 봐 걱정돼서 그런 거 아니야?”유진은 재빨리 대답했다.“누가 그 사람 걱정했대요? 밖에서 사는 게 질려서 온 거지, 그 사람이랑은 아무 상관 없어요.”하지만 우정숙의 따뜻하고 조용한 눈빛은 유진의 진심을 꿰뚫고 있었다. 우정숙은 다만 조용히 숨을 내쉬며, 더는 묻지 않았다.그날 밤, 구은정은 외부 일정으로 접대를 나갔고, 유진에게 메시지를 보냈다.[오늘 좀 늦을 것 같아. 집에 들어가면 애옹이 좀 봐줘.]유진은 곧바로 답장을 보냈다.[저도 집에 왔어요. 아주머님께 부탁하세요.]은정은 유진이 하루 정도 집에서 자려는 줄로만 알고, 별 의심 없이 답했다.[알겠어.]밤 10시.은정은 아직 접대 자리에서 술자리를 이어가고 있었다. 그때, 휴대폰에 구은태가 보낸 메시지가 하나 들어왔다.[은정아, 나 몸이 좀 안 좋다. 한번 집에 들러줄래?]은정은 미간을 찌푸렸다.[몸 안 좋으면 병원 가시죠.]그렇게 답장을 보냈지만, 더 이상의 응답은 없었다.술자리가 끝나고 나니 이미 자정 무렵이었다. 은정은 그래도 아버지를 확인하고자 구씨 저택으로 향했다. 집에 들어서자, 애옹이를 돌봐주던 장말숙 아주머니가 거실에서 그
정현준은 인상을 찌푸리며 말했다. “내가 지난번에 뭐라고 했죠? 임유진 건드리지 말랬잖아요. 왜 말을 안 들어요?”진소혜는 웃었다.“들었어요. 적이 내 사람이 될 수 없다면, 없애버리라는 그 말, 정말 감명 깊었거든요. 곧 임유진은 이 회사에서 쫓겨날 거예요.”현준은 진지하게 말했다.“그럼 단도직입적으로 말할게요. 임유진은 쫓겨나지 않아요. 사장님이 반드시 지킬 거니까요.”현준은 걱정 가득한 얼굴로 덧붙였다.“유진 씨, 그 정체가 간단하지 않아요. 사장님이 곤란한 일에 휘말릴 때마다 뒤에서 도와준 사람이 바로 그 애였다고요.”“이렇게 성급하게 나가면 결국 당하는 건 소헤 씨라고요.”소혜는 비웃으며 말했다.“그런 것도 그 얼굴 덕 아니었을까요? 임유진이 무슨 대단한 집안 출신이라도 돼요?”현준은 의미심장하게 말했다.“그 애, 성이 임이야.”소혜는 비웃었다.“강성에 임 씨 많은데요? 임씨라고 다 임씨 집안이예요?”“임유진이 정말 그 임씨 집안 사람이었으면, 이런 작은 곳에서 평사원으로 일할 일이 없죠.”강성에서도 가장 윗자리에 있는 집안, 그 임씨 집안 사람이라면 당연히 격이 달랐을 것이다.현준은 소혜를 바라보며, 무력한 표정으로 고개를 저었다.“소혜 씨, 소혜 씨는 너무 자만해요. 이제 막 졸업한 사람이잖아요. 세상이 어떤지 아직 몰라요.”“내가 경력은 부족하지만, 머리는 좋아요.”소혜는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원하는 건, 어떻게든 손에 넣을 수 있어요.”현준은 더는 어떻게 설득해야 할지 막막했고, 소혜는 입꼬리를 올리며 말했다.“이번 달 말이면, 임유진은 이 회사에서 존재 자체가 사라질 거예요.”이메일은 해외 IP에서 발송된 것으로 확인되어, 추적이 쉽지 않았다. 하지만 루머는 벌써 영업팀까지 퍼진 상황이었다.한때 유진이 구씨 프로젝트를 따낸 걸 보고 감탄했던 동료들조차, 그녀가 정말 실력만으로 이룬 건지 의심하기 시작했다.너무 젊은 나이에, 임씨 그룹 같은 대형 고객을 설득하고, 이미 다른 부서에서 거의 성
서선영은 유혹적인 눈빛으로 남자를 바라보며, 거절하려는 듯하면서도 몸은 피하지 않았다.“안 돼. 나, 한 시간밖에 못 나와 있어.”“당신 보고 싶어서 미치는 줄 알았다니까.”최이석은 그렇게 말하면서 서선영의 치마 지퍼를 내렸다.“밖에 사람 세워놨어. 아무도 안 들어와.”...오전, 임유진은 구씨그룹과의 계약을 마무리했다. 오후에는 회사 고위층 회의에 참석했고, 회의가 끝나고 마케팅부로 돌아왔을 때쯤, 팀 동료들의 시선이 평소와 달랐다.유진이 고개를 돌려 쳐다보자, 모두는 급히 예의를 갖춘 표정으로 바뀌었다. 그리고 유진은 손에 든 자료를 들고 여진구를 찾아갔다.문을 열고 들어가니, 진구는 휴대폰을 들여다보고 있었고, 유진이 들어오자, 그는 무의식적으로 휴대폰을 내려놓았다.“무슨 일 있었어요?”유진이 맑은 목소리로 묻자, 진구는 곧바로 말을 돌렸다.“아니야. 너 손에 든 거, 청원안 자료야? 나 좀 볼게.”하지만 유진은 단호한 표정으로 말했다.“휴대폰, 보여줘요.”진구는 어쩔 수 없다는 듯 휴대폰 화면을 다시 켰다. 방금 보고 있던 건, 유진과 은정이 함께 있는 사진들이었다.둘이 식당에서 식사하는 모습, 그리고 둘이 함께 아파트 단지에 들어가는 장면. 얼마 전 중식당에서 있었던 그날이었다.진구는 얼굴을 굳히고 말했다.“누군가 이 사진들을 너희 팀 메일에 전체 전송했어. 내용은, 네가 구씨 프로젝트를 따낸 게 구은정과 부적절한 관계가 있어서라고.”유진은 이미 그 메일을 확인했었다. 메일에는 프로젝트 성공을 위해 구씨 그룹 사장을 유혹했다는 식의 악의적이고 천박한 문장들이 적혀 있었다.업계 풍기를 망친다는 말까지, 표현이 거칠고 추했다. 유진은 이를 꽉 물었지만, 곧 침착하게 물었다.“발신 IP 추적할 수 있어요?”진구가 답했다.“지금 IT팀에서 추적 중이야. 내부 직원일 수도 있고, 유지그룹 쪽의 보복일 가능성도 있어. 하지만 반드시 밝혀낼 거야.”“일단 외부로 확산은 안 됐고, 회사 내부 루머 수준이야. 이미 전체 공지