진석은 강솔과 나란히 서서 밖의 불빛을 바라보며 말했다. “마음이 아픈 건 당연해. 오랫동안 유지해 온 습관, 오래 곁에 있던 사람을 갑자기 잃으면 누구나 힘들고 어색해질 거야.”진석은 강솔을 바라보며 말했다. “중요한 건, 네가 그것을 어떻게 대처하느냐야.”강솔은 입술을 깨물며 말했다. “알아요. 나도 내 나름의 원칙이 있어. 아무리 좋아해도 자존심을 버릴 순 없어.”이전에는 주예형이 자신을 배신하지 않을 거라 믿었기에, 화해할 수 있다는 희망을 품었지만 이제 확실히 알게 되었다. 그러나 이제는 절대 돌아가지 않을 것이다.“미래는 아직 길어. 잃은 것들은 다른 곳에서 찾을 수 있을 거야.” 진석이 부드럽게 말하자 강솔은 살짝 고개를 기울여 진석의 어깨에 기대며 말했다.“갑자기 네가 있어서 다행이라는 생각이 들어. 주예형 없이 살 수 있지만, 너 없이 살 수는 없어! 너는 마치 아빠 같아!”강솔의 첫 마디에 진석은 심장이 두근거리고 피가 솟구쳤다. 마치 빠른 속도로 차를 몰고 질주하는 기분이었지만, 다음 마디에 급제동이 걸리면서 심장이 멈출 것 같았다.“설날에 나를 아빠로 지위 격상시키다니!”강솔은 진심이었다. 어렸을 때부터 진석은 의지할 수 있는 사람이었고, 강솔의 인생에 방향을 제시해 주었으며, 세심하게 돌봐 주었다. 아빠가 바쁜 일로 함께하지 못했을 때, 진석은 강솔의 인생에서 아빠 역할을 했다.진석은 하늘을 올려다보며, 자신의 하늘이 캄캄하게 느껴졌다. 언제쯤 별이 보일까?...방 안에서, 허순희는 창밖을 보며 윤미래에게 말했다. “우리 두 집이 사돈이 되는 건 어떨까?”그러자 윤미래는 웃으며 말했다. “지금 내 딸을 당당하게 빼앗아 가려는 건가?”허순희는 차를 들고 평화롭고 부드러운 눈길로 말했다. “난 진심으로 이 두 사람이 잘 어울린다고 생각해. 강솔이 다른 집에 시집가는 걸 보고 싶지 않아.”“예전에는 강솔에게 남자친구가 있어서 말하지 못했지만, 이제 헤어졌으니 진지하게 생각해 봐.”강솔의 어머니는 한숨을
강재석은 사탕 두 개를 넣은 만두를 빚었고, 나머지는 아직 빚지 않았는데, 전화벨이 울렸다. 소희가 휴대폰을 가져오자, 도경수에게서 영상 통화 요청이 왔다. 강재석은 손을 닦으며 말했다. “나머지는 너희들이 알아서 해라. 난 도경수랑 얘기 좀 나누겠다.”“어르신 걱정하지 마세요, 제가 다 빚을게요.” 황선국 셰프가 웃으며 말했다. 강재석이 밖으로 나가 도경수와 영상 통화를 하는 동안, 나머지 사람들은 만두를 빚기 위해 의욕을 불태웠다.“우리도 만두를 빚자!” 소희가 제안하자 강아심도 흥미진진하게 말했다. “좋아, 하지만 나는 만두를 빚을 줄 몰라. 가르쳐줘야 해!”“나도 빚을 줄 모르지만, 보기에는 쉬워 보여.”“그럼 시작하자!” 임구택이 웃으며 말했다. “반죽을 펴는 게 어려워 보이니까, 황선국 셰프에게 맡기고 우리는 만두를 빚자.”모두 손을 씻고 둥근 테이블에 모여 만두를 빚기 시작했다. 황선국 셰프가 반죽을 펴고, 네 사람이 만두를 빚었다. 구택과 강시언은 남은 돈과 두부 만두를 빚었다.곧 덮개 위에는 다양한 모양의 만두가 나타났다. 보기에는 간단해 보였지만, 실제로 해보니 다 똑같이 만들기는 어려웠다. 네 사람 중 누구도 서로의 만두를 비웃지 않았다. 각자 빚은 만두가 서로 더 예쁘지 않았기 때문이다.“이렇게도 괜찮네!” 구택은 조용히 말했다. “자신이 빚은 만두를 알아볼 수 있으니까, 익으면 자신이 빚은 만두는 자신이 먹으면 돼.”소희는 웃음을 참으며 자기 만두를 구택에게 보여주며 말했다. “합이 맞지 않아. 끓일 때 속이 터지지 않을까?”옆에서 아심이 새로운 것을 알아냈다는 듯 감탄했다.“원래 속이 터지다라는 말이 여기서 나온 거였어?”모두들 웃음을 터뜨렸다. 이윽고 구택은 소희의 손을 잡고 속을 조금 덜어내고 천천히 만두를 접으며 말했다. “밀가루를 너무 많이 묻히지 말고, 이렇게 하면 안 새.”소희는 몇 가지 요령을 찾으며 만두를 점점 잘 빚기 시작했다. 아심은 소희가 빚은 만두를 부러워하며 보다가 자기
아심은 입술을 다물고 웃음을 터뜨리며 계속 만두를 빚었다....한편, 강재석은 휴대폰을 들고 다가와 도경수에게 말했다. “그들이 만두를 빚고 있어. 믿지 않겠지만, 자 봐. 소희야, 너희 스승님께 인사드려라!”소희는 고개를 돌려 웃으며 말했다. “스승님, 섣달그믐날 평안해지시길 바라요!”도경수는 눈을 크게 뜨며 말했다. [소희야, 네가 강재석을 도우러 돌아간 거야? 강재석이 셰프도 고용할 수 없어서 너에게 만두를 빚게 한 거야?]“우리가 직접 빚은 만두를 먹기로 했어요!”소희가 웃으며 말하자 도경수는 웃으며 고개를 끄덕였다. [좋아, 강재석은 만두를 빚지 않았으니 먹지 말라고 해!]강재석은 도경수에게 자랑하며 말했다. “그건 네가 틀렸어. 가장 잘 빚은 만두는 내가 빚었고, 그걸 먹으면 복이 온대.”강재석의 말을 도경수는 경멸하며 말했다. [만두 하나 먹는다고 무슨 복이 오겠어?]“우리 집은 올해 설날에 대가족이 다 모였어. 그게 바로 복이지!” 강재석은 일부러 도경수를 자극했다.[나도 손녀와 함께 설날을 보내. 그것도 가족 모임이지.]강재석은 휴대폰을 들고 옆으로 이동하며, 카메라에 강시언과 함께 있는 강아심을 비췄다. 도경수는 잠시 멍해졌다가 강재석이 집을 나설 때 물었다. [강재석, 시언과 함께 있는 저 아가씨는 누구야?]강재석은 도경수가 아심을 말하는 것을 알고 일부러 궁금증을 자극했다. “안 알려줄 거야!”[빨리 말해, 그렇지 않으면 끊어버릴 거야!]도경수는 약간 초조해졌고, 강재석에게 돌아가서 아심을 다시 보여달라고 하고 싶었다. 하지만 강재석은 정원으로 걸어가면서 말했다. “시언의 여자친구야. 소희와도 사이가 좋아서 함께 설날을 보내러 왔어.”[여자친구?]도경수는 놀라며 말했다. [시언에게 언제 여자친구가 생긴 거야?]“여자친구 생긴 게 뭐가 이상해?”도경수는 생각하며 말했다. [그 여자가 강아심 맞지?]그 이름은 정말 기억에 남았기에 도경수는 정확히 기억하고 있었다.“맞아, 아주 귀여운
도경수는 전화를 끊고 하인에게 물었다. “저녁에 만두 있나?”하인은 놀라며 말했다. “만두 드시겠다고요?”왜냐하면 도경수는 평소에 만두를 좋아하지 않았다.“주방에 저녁에 만두를 준비하라고 해. 많이 빚고, 복이 오는 만두도 몇 개 만들어!” 도경수가 지시하자 하인은 당황하며 물었다. “복이 오는 만두가 뭔가요?”도경수는 잠시 멍해졌는데 강재석에게 물어보는 것을 잊었다. 다시 전화하기에는 귀찮은지 그저 손을 흔들며 말했다. “그냥 아무렇게나 빚어!”하인은 주방에 가서 전했고 양재아는 차를 들고 와서 말했다. “아주 기뻐하시네요!”도경수는 웃으며 말했다. “나는 강재석이 자랑하는 게 짜증 나지만, 자랑을 듣지 않으면 서운해. 강재석을 기쁘게 해줘야지. 이 몇 년 동안 같이 설날을 보내줄 사람이 없었잖아.”“두 분은 정말 사이가 좋으시네요!” 재아가 웃으며 말하자 도경수는 고개를 끄덕였다. “오랜 친구지!”재아는 잠시 망설이다가 물었다. “아까 전화에서 시언 오빠의 여자친구에 관해 물어보셨던데, 오빠가 여자친구를 데리고 집에 갔나요?”“그게 강아심이야!” 그러자 도경수는 눈살을 찌푸리며 말했다. “시언이 아심을 집에 데려갔어.”뜻밖의 소식에 재아는 놀라며 말했다. “시언 오빠와 아심 씨의 관계가 확실해졌나요?”“아마도 그럴 거야.”재아가 실망하여 고개를 숙이자 도경수는 웃으며 말했다. “정말로 시언을 좋아하니?”재아는 즉시 고개를 저으며 말했다. “아니에요, 그저 강아심이 좀 복잡한 것 같아서 강재석 할아버지가 잘 모르고 속을까 봐 걱정돼서요.”“강재석은 그렇게 쉽게 속을 사람이 아니야. 시언도 평범한 사람이 아니지.”도경수는 재아를 바라보며 부드럽게 웃으며 말했다. “내가 잘못했다. 전에 너를 만나고 너무 흥분해서 시언과의 결혼을 서두르려 했지. 괜찮아, 너는 아직 젊으니까, 앞으로 좋은 남자를 찾을 거야.”재아는 마치 마음을 읽힌 것 같아 얼굴이 붉어지며 말했다. “외할아버지, 그런 생각한 적 없어요.
“좀 더 오른쪽으로!”임구택이 복조리를 단 후, 소희에게 다가가 얼굴에 키스했다. “우리 소희는 정말 대단해!”소희는 팔을 들어 구택의 목을 감고 키스를 요구하자 구택은 소희를 자연스럽게 안아 올렸다.그 모습을 본 아심은 발걸음을 멈추고, 복도 기둥 뒤에 숨으며 살짝 웃고는 다시 돌아섰다. 서원으로 돌아오자, 강시언은 복도 아래에서 담배를 피우고 있다가 담배를 끄며 물었다. “잘 물어봤어?”“핸드폰으로 검색해 봐요!” 아심은 핸드폰을 꺼내며 말했다.“왜? 소희를 못 봤어?”시언의 질문에 아심은 미소를 지으며 말했다. “알고 싶어요?”“응?” 시언은 약간 의아한 표정을 짓자 아심은 갑자기 시언에게 다가가 아름다운 눈으로 바라보았다. 그리고 가는 손가락으로 시언의 가슴을 잡고, 발끝을 들어 키스했다. 아심은 약간 고개를 돌리고 눈을 감은 채, 열심히 키스했다. 시언은 숨을 크게 내쉬며, 복도 기둥에 기대어 반쯤 눈을 감고, 자신의 품에 안긴 아심을 차분하게 바라보았다.둘이 열심히 키스했고, 석양이 아심의 눈썹 사이로 빛나며, 얼굴을 더 붉게 물들였다. 시언의 반응이 없자, 아심은 살짝 눈을 뜨고 애교 섞인 눈으로 바라보았다. 시언은 아심의 턱을 잡고 주도권을 잡아, 더 깊게 키스했다....한참 후, 아심은 시언의 품에 안겨 목소리가 잠긴 채 말했다. “이제 이해했어요?”“뭐라고?”시언은 어떻게 이 키스가 시작되었는지 잊어버리고, 무심하게 웃으며 말했다. “키스하고 싶다면 그냥 말해, 난 너에게 응하지 않을 리 없어!”아심은 고개를 들어, 매혹적인 얼굴에 고요한 미소를 띠며 말했다. “그럼 다른 건요?”시언은 아심을 바라보며 말했다. “네가 원한다면, 응해줄게!”아심은 갑자기 얼굴에 짜증스러운 표정을 지으며, 문의 중앙 상단에 복조리를 달았다. 시언은 기둥에 기대어 아심의 우아한 뒷모습을 보며, 미소를 참지 못하고 입꼬리가 올라갔다. 아심이 이렇게 대담하면서도, 때로는 망설이는 모습이 귀여워 생각할수록 웃음이 나왔다.“
강시언은 아이처럼 기뻐하는 아심을 보며, 가슴이 아팠다. 그래서 아심의 손을 꼭 잡고 조용히 말했다. “가서 저녁 식사하자.”“우리가 만든 만두가 어떻게 됐을지 궁금해요!” 아심은 가벼운 발걸음으로, 기대와 흥분을 담아 말했다.“다 똑같아, 그냥 서로 흉보지 말자!” 시언이 웃자 아심은 눈을 가늘게 뜨고 웃었다. 식탁에는 황선국 셰프가 이미 만두가 세팅되어 있었다. 소희와 다른 세 사람이 만든 만두는 각양각색이었고, 모두가 보자마자 웃음을 터뜨렸다.물론, 시언이 말했듯이, 누구도 누구를 흉보지 않았고, 다들 자신이 만든 만두라 비록 모양이 이상해도 맛있게 먹었다. 만두 외에도 황선국 셰프는 열 가지 요리를 준비했다. 이는 완벽한 조화를 의미하며, 가족 모두가 함께 하는 것을 상징한다고 했다.모두가 강재석을 둘러싸고 앉아 저녁 식사를 시작했다. 소희는 오석을 함께 앉게 했지만, 오석은 규칙이라며 고집을 부리며, 강재석을 챙기고 나서야 물러났다.밖에서는 폭죽 소리가 끊이지 않았고, 불꽃놀이가 반짝였다. 복도 아래의 등불이 문에 걸어둔 복조리를 비추었는데 밖에 피어난 홍매화와 어우러져 장관을 이루었다.처음으로 가족이 이렇게 완벽하게 모였고, 강재석의 얼굴에서 웃음이 떠나지 않았다. 아심은 시언이 강재석에게 술을 따르는 모습을 보고, 자신의 잔을 들어 웃으며 말했다. “저도 한 잔 따라줘요. 저도 할아버님과 한잔하고 싶어요.”시언은 아심을 한 번 보고는 한 잔을 따랐고 아심은 잔을 들고 강재석에게 말했다. “정말 감사드립니다. 설날에 저를 집에 머물게 해주셔서 가족의 따뜻함을 느끼게 해주셔서 감사합니다. 이 잔은 할아버님의 건강을 위할게요!”“가족끼리 그런 말은 필요 없어!” 강재석은 웃으며 잔을 들었다. “모두 함께하자. 소희는 제외하고, 마실 수 있는 사람은 다 같이 마시자!”소희는 주스를 들고 합류했고, 임구택도 와인을 따라 마셨다.“할아버지, 새해에도 건강하세요!”“모든 일이 잘되길 바랄게!”잔을 비운 후, 아심은 자신의 잔
소희가 만두를 집어 먹고는 눈이 반짝였다. “달콤해!”“오?” 강재석은 놀란 표정으로 소희를 바라보며 말했다. “이렇게 빨리 내가 넣은 설탕을 먹다니, 어떤 맛이야?”“그냥 설탕 맛이에요!” 소희는 만족스러운 표정으로 대답했다. 잠시 후, 소희는 또 하나의 달콤한 만두를 먹고 놀라며 구택을 바라보았다. “어떻게 매번 달콤한 만두를 집을 수 있는 거지?”구택은 소희의 귓가에 흘러내린 머리카락을 귀 뒤로 넘기며 다정한 눈빛으로 말했다. “한번 맞춰봐!”“맞추지 않을래, 빨리 말해줘.”구택은 소희에게 음식을 집어주며 낮은 목소리로 말했다. “할아버지가 만두에 표시를 해둔 걸 봤어!”소희는 입에 가득 찬 채로 눈이 커졌다.곧, 시언이 아심에게 집어준 만두 안에서 아심은 동전을 발견했고, 다른 하나의 두부는 강재석이 먹었다.“두부는 무슨 뜻이지?” 강재석이 묻자 아심은 웃으며 말했다. “복이 많고, 새해에 기쁨과 건강이 가득하다는 의미라고 하더라고요.”강재석은 크게 웃으며 말했다. “재미있구나. 새해에는 소희는 달콤한 삶을, 아심은 사업이 번창하고, 나는 복을 맡을게.”모두가 웃는 동안, 소희는 구택에게 낮은 목소리로 물었다. “오빠랑 둘이 계획한 거지? 다 표시를 해둔 거지?”구택은 웃으며 말했다. “먹고 기쁘면 됐지, 다른 건 중요하지 않아.”소희는 눈썹을 살짝 올리며 계속 만두를 먹었다....저녁 식사가 끝난 후, 가족 모두가 거실로 돌아와 티비를 보았다. 강재석은 가운데에 앉아 있었고, 소희와 구택은 오른쪽에, 아심과 시언은 왼쪽에 앉아 있었다. 중앙의 테이블에는 달콤한 탕과 각종 과일과 간식이 놓여 있었고, 티비에서는 축제 분위기의 프로그램이 방송되고 있었다. 사방의 창문에 단 복조리는 등불 아래서 생동감 있게 빛나고, 모두가 이야기하며 웃고 있었다. 이렇게 따뜻한 설날 저녁은 마치 세상이 전부 따뜻해진 것 같았다.강재석은 가끔 자신이 젊었을 때 설날을 어떻게 보냈는지 이야기하곤 했다. 물질적으로는 부족했지만
아심은 웃으며 말했다. “지난 한 해 동안 잘 챙겨줘서 고마워. 새해 복 많이 받아!”아심의 목소리는 부드러웠지만 항상 약간의 거리감과 예의가 있었다. 아심과 오랜 시간 알고 지내며 좋은 친구가 되었다. 하지만, 여전히 가까워질 수 없었고, 경계하지 않는 사람이 될 수 없었다. 아심은 모든 사람에게 동일하게 온화하면서도 냉랭했다.[새해 복 많이 받아!]승현은 그런데도 진심 어리게 축복했다.[너 지금 밖에 있어? 얼른 들어가. 네가 추위를 타는 거 알아. 밖에서는 몸을 잘 챙겨.]“알겠어. 너도 가족과 함께 저녁 식사 계속해.” [네가 강성에 돌아오면, 내가 식사 대접할게.]“응, 잘 가.” 아심은 전화를 끊고 거실로 돌아왔다. 강재석에게 전화가 와서 강재석은 옆방의 서재로 가서 친구와 통화를 했다. 소희와 임구택은 밖에 나가 불꽃놀이를 보고 있었고, 강시언만 남아 있었다.텔레비전에서는 현재 가장 인기 있는 남녀 가수가 사랑 노래를 부르고 있었다. 아심은 전에 앉았던 자리에 다시 앉아 귤 조각을 집었다. 시언은 여전히 귤을 까면서 무심하게 말했다. “전화로 아주 달콤하지 않아? 근데 귤은 왜 먹어?”아심은 멍해져 시언을 바라보았다. 시언의 옆모습은 강인하고 매끈했으며, 표정은 평소와 같았기에 방금 한 말에서도 특별한 감정은 느껴지지 않았다. 아심의 눈동자는 반짝였고, 눈 속에 희미한 빛이 점점 커졌다. 이윽고 아심은 귤 조각을 집어 하얀 손가락으로 남자의 입에 넣으며 살짝 웃었다. “귤이 달콤한지, 아니면 신지 한번 맛봐줘요!”시언은 검은 눈동자로 아심을 바라보며 말했다. “너 방금 먹었잖아?”아심은 부드러운 눈빛으로 말했다. “방금 건 달콤했는데, 지금 이건 약간 신 냄새가 나서요.”“신 거라면 먹지 마.”아심은 시언을 응시하며 말했다. “단 거 많이 먹었으니, 가끔 신 것도 괜찮아요.”시언은 아심을 무시하고 자신이 깐 귤 조각을 입에 넣자마자 아심은 미소를 지으며 주변을 둘러보고는, 빠르게 시언의 입술에 몸을 기울여 귤
강아심이 거실로 들어오자, 소희와 가볍게 포옹하며 부드럽게 웃었다.“결혼 축하해. 정말 완벽한 결혼식이었어. 모든 사람이 감동했어!”“고마워!” 소희도 따뜻하게 웃으며 답했다. 아심은 한발 물러서서 소희에게 소개했다.“여기는 도도희 이모야!”소희는 눈앞의 여성을 보고 순간 멍해지더니, 놀란 표정으로 말했다.“혹시 스승님의 딸, 도도희님이세요?”도도희는 부드럽게 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“맞아요. 나도 소희 씨 이름을 들어봤어. 우리 아버지가 가장 좋아하던 제자라더군요. 그런데 이렇게 오랫동안 만나지 못하다니 아쉬웠어요.”소희는 자신의 결혼식에 도도희가 찾아올 줄 몰랐기에 마음이 벅차올랐다.“스승님도 오신 걸 알고 계세요?”양재아의 일로 스승님과 도도희 사이의 일들을 조금이나마 알고 있던 소희는, 스승님이 딸을 얼마나 그리워했는지 잘 이해하고 있었다.도도희는 조용히 고개를 끄덕이며 말했다.“우리는 이미 만났어요.”“그렇군요. 다행이에요!” 소희도 안심한 듯 고개를 끄덕였고, 도도희는 부드럽게 물었다.“듣기로 양재아를 삼각주에서 찾아내 데려온 게 소희 씨라던데, 내 친딸이든 아니든 우선 감사의 인사를 전하고 싶네요.”소희는 온화하게 미소를 지으며 말했다.“감사할 것까지는 없어요. 다만, 두 분께 헛된 기대를 드리지 않을까 걱정이 됐었어요.”도도희는 살짝 고개를 저으며 말했다.“괜찮아요. 이런 일은 수없이 겪어봤거든요. 결과가 어떻게 나오든 다 받아들일 수 있어요.”도도희의 담담한 태도에서 그녀가 왜 지금까지 친자 확인을 하지 않았는지 소희는 어느 정도 이해할 수 있었다.도도희는 처음 만난 소희에게서 놀라움을 느꼈다. 그녀의 아름다운 외모뿐만 아니라 고요하고 담백한 성품에서 느껴지는 여유로움과 투명함이 무척 인상적이었다. 그런 면모가 아심과도 닮아 자연스레 호감을 느끼게 했다.도도희는 한층 더 부드러운 목소리로 말했다.“지금 운성에서 산간 지역 아이들에게 미술을 가르치고 있어요. 이틀 후면 일이 끝나니, 강성으로 돌아
멀리서 도경수와 강아심이 지나가다가 멈춰 서서 구경하기 시작했다. 소희는 옅은 미소를 지으며 뒤를 돌아보았고, 구택과 눈이 마주쳤다.손에 들고 있던 부케를 두 손으로 잡은 소희는 가볍게 손을 들어 부케를 뒤로 던졌다.햇살이 소희를 온통 감싸고, 드레스의 자락이 바람에 휘날리며 그녀의 웃음은 그림처럼 찬란했다. 앞쪽에 서 있던 사람들은 부케가 머리 위로 날아가는 것만 볼 수 있었다.몇몇 사람들은 점프했지만, 손끝과 부케는 20에서 30cm쯤 차이가 나 닿지 않았다. 시원은 부케가 멀리 날아갈 것을 예상하고 준비했지만, 소희의 던지기 실력을 과소평가했다.시원과 백림은 함께 점프했으나 손가락 끝이 꽃잎에 닿았을 뿐 결국 부케를 놓치고 말았다.사람들이 뒤를 돌아보니, 부케는 무려 10미터 이상 날아가 검은 드레스를 입은 아름다운 여성이 들고 있는 손에 정확히 떨어졌다.아심은 꽤 멀리 서 있었고, 부케가 자신에게 떨어질 줄 몰랐는지 놀라 손에 들고 멍하니 고개를 들었다.도경수는 아심이 손에 든 부케를 보며 뜻밖이라는 듯 기뻐하며 말했다.“이건 정말 하늘의 뜻인 것 같아!”아심은 말없이 웃으며 부케를 높이 들어 올렸다. 그리곤 소희와 군중 너머로 서로를 바라보며 현장의 분위기를 함께 즐겼다.주변 사람들은 웅성거리며 아심 쪽으로 몰려가 그녀와 사진을 찍기 시작했다. 소희도 멀리서 아심을 향해 웃었지만, 당장은 대화를 나눌 기회가 없었다.구택이 소희의 손을 잡으며 말했다. “먼저 할아버지께 가서 술을 올리자. 그 뒤에 만날 기회가 있을 거야.”소희는 고개를 끄덕이며 멀리 서 있는 아심을 한 번 더 바라보고 구택과 함께 자리를 떠났다.소희는 웨딩드레스를 갈아입고 피로연 드레스를 입은 뒤 강재석 쪽으로 가서 술을 올렸다. 그곳에는 임씨 집안의 어른들과 강씨 가문의 사람들이 모여 있었는데, 모두가 소희를 아끼며 환대했다.가볍게 술 한 잔을 권한 뒤, 소희에게 충분히 쉴 시간을 주었다. 소희는 오후 내내 쉴 수 있었고, 연희와 몇몇 친구들이 함께 시간을
남궁민은 잠시 멍해졌다가 갑자기 고개를 돌려 심명을 바라보았다. 그의 진지한 표정을 보며 마음 한구석이 찌릿해졌다.남궁민은 가볍게 웃으며 말했다.“확실히 당신은 나보다 서희를 더 좋아하는 것 같네요.”심명은 남궁민의 말을 듣고 흘긋 쳐다보며 단호하게 말했다.“당연하죠. 당신은 그게 좋아하는 거라고 할 수 있어요?”남궁민은 반박하며 말했다.“왜 아니죠? 난 서희 말고는 단 한 번도 다른 사람을 좋아해 본 적 없거든요.”심명은 그의 말을 듣기 싫다는 듯 몸을 돌려 문 쪽으로 걸어갔다.햇빛을 향해 걸어가는 심명의 모습은 빛에 둘러싸여 희미하게 흐려져 보였다. 남궁민은 잠시 그의 뒷모습을 바라보다가 이내 따라가며 물었다.“설마 도망치려는 거예요?”심명의 귀에 달린 흑요석 귀걸이가 햇빛에 반사되어 매혹적인 광채를 뿜었다.그는 무심한 표정으로 말했다.“도망치긴 뭘 도망쳐요?”만약 도망칠 생각이었다면 오늘 이곳에 오지도 않았을 것이었다.남궁민은 심명의 어깨를 가볍게 감싸며 말했다.“오늘은 우리 둘 다 도망칠 생각 하지 말아요. 이 세상에서 너와 나만 서로의 마음을 이해할 수 있는 거잖아요. 술 마시고 취할 때까지 놀아보는 건 어때요?”심명은 남궁민의 손을 곁눈질하며 투덜거렸다.“손 치워요.”그러나 남궁민의 제안은 거절하지 않았다.“좋아요. 멀리서 여기까지 온 네 성의를 봐서라도, 서희 대신 내가 너를 잘 챙겨 주도록 하죠.”...결혼식의 하이라이트가 지나고, 커다란 케이크가 나왔다. 케이크 커팅식이 끝나고 결혼식은 서서히 막을 내리고 있었다. 이제 본격적인 축하 파티가 시작될 시간이었다. 구택은 소희의 입술에 묻은 립스틱 자국을 엄지손가락으로 살짝 닦아내며 말했다.“와이프, 신혼 축하하고 사랑해.”수많은 꽃잎이 하늘에서 떨어졌고, 예식장의 조명은 더욱 환하게 빛났다. 사람들의 박수 소리는 축복과 환희로 가득했다.소희는 구택만을 바라보았다. 소희의 맑고 투명한 눈에는 세상의 그 어떤 소란도, 부귀와 영화를 쫓는 욕망도 담겨 있지
“그때, 나는 마침내 깨달았어. 네가 평안하고 행복하기만 하면, 그 이외의 어떤 의미도 중요하지 않다는 것을.”임구택은 소희의 가느다란 손가락에 반지를 끝까지 밀어 넣었다. 분홍빛 다이아몬드는 그녀의 눈부신 피부 위에서 완벽하게 어우러졌고, 빛을 받아 반짝이며 찬란한 광채를 뿜어냈다.소희도 손에 든 반지를 꺼내 들었고, 구택의 손은 매끄럽고 아름다웠다.손바닥과 손가락의 비율은 완벽했고, 마치 차가운 백옥으로 조각한 듯 뚜렷한 관절선에는 부드러운 온기와 견고함이 동시에 느껴졌다.구택은 고개를 숙이고 그의 손가락에 반지를 끼우며 조용히 미소 짓고는 물었다.“내가 행복하기만 하면 된다면서, 왜 나를 다시 데려왔어?”구택은 그녀의 길게 드리운 속눈썹을 가만히 응시하며 천천히 답했다.“왜냐하면 또 하나를 깨달았으니까.”“뭔데?”“내가 주는 행복만이 진짜 행복이라는 거야.”소희는 반지를 끝까지 밀어 넣고 고개를 들어 구택을 바라보았다. 구택의 눈빛은 따뜻하면서도 단호했다.“우리 둘이 함께 있을 때만이 진짜 행복을 느낄 수 있어. 그러니까 넌 도망칠 수 없고, 나도 도망칠 수 없어.”“처음 우리가 만난 순간부터 오늘 이 순간이 정해져 있었어. 네가 나와 결혼하게 될 운명 말이야.”구택은 말을 마치고 몸을 숙여 강렬한 키스로 소희의 입술을 덮자, 주변에서는 뜨거운 환호성이 터져 나왔다.임유민은 요요를 안고 계단을 내려가던 중, 그 소리를 듣고 고개를 돌려 한 번 돌아보았다. 그는 눈썹을 살짝 치켜올리며 중얼거렸다.“역시 우리 삼촌은 다르지.”요요도 뒤를 보려고 하자, 유민은 손으로 요요의 눈을 가리며 말했다.“어린아이는 이런 거 보면 안 돼!”요요는 고개를 갸웃하며 물었다.“그럼 오빠는 어른이에요?”그 말에 유민이 당황하며 대답했다.“나, 나는 반쯤 어른이야!”요요는 까만 눈을 반짝이며 더 궁금해졌다.“그럼 오빠는 머리 쪽이에요, 아니면 발 쪽이에요?”유민은 요요의 진지하고 귀여운 모습에 웃음을 터트렸다가 차분히 설명했다.“머리가
예식장 안에는 우레와 같은 박수 소리가 울려 퍼졌고, 주례자는 차분한 미소를 띠며 말했다.“이제 신랑과 신부의 결혼 서약을 낭독하겠습니다. 이 자리에 계신 모든 분께서도 함께 느껴 보시고, 곁에 있는 사람을 더 사랑해 주시길 바랍니다.”주례자의 목소리는 한층 더 엄숙해졌다.“임구택 군, 당신은 이 아름다운 소희 양을 아내로 맞이하시겠습니까?”“소희 양의 손을 맞잡고 백년해로하며, 그 어떤 간난신고임에도 불구하고 절대 곁을 떠나지 않고 평생 함께하겠다고 서약하시겠습니까?”구택은 깊은 눈빛으로 소희를 바라보며 단호하고 진지하게 대답했다.“예, 서약합니다. 소희를 평생 소중히 여기고, 챙기고, 제 생명이 다 할 때까지 충실히 사랑하겠습니다.”주례자는 이번에는 소희를 향해 물었다.“소희 양, 당신은 임구택 님을 남편으로 맞이하시겠습니까?”“임구택 군과 함께 인생의 길을 나란히 걷고, 그 어떤 간난신고임에도 불구하고 절대 곁을 떠나지 않고 평생 함께하겠다고 서약하시겠습니까?”소희는 구택을 똑바로 바라보며 고개를 끄덕였다.“네, 서약합니다. 조건 없이 사랑하며, 영원히 함께할 것을 맹세합니다.”구택의 눈에는 감정이 빛나고 있었고, 그의 따뜻한 마음과 온기는 오직 소희를 위해 존재했다.주례자는 미소를 지으며 선언했다.“이제 임구택 군과 소희 양이 정식으로 부부가 되었음을 선언합니다. 두 사람을 위해 축복의 박수를 보내주세요!”예식장은 다시 한번 박수 소리로 가득 찼다. 모든 하객은 이 감동적인 순간에 눈물을 글썽이며 박수를 보냈다. 그 박수 소리는 끝없이 이어졌고, 사람들의 마음에 깊이 울려 퍼졌다.연희는 박수를 치며 두 사람을 바라보았다. 그녀의 눈가는 뜨거웠지만, 입가에는 환한 미소가 가득했다.우청아 또한 눈물을 흘리며 두 사람의 행복을 진심으로 축복했다.주례자는 박수 소리 속에서 다시 입을 열었다.“이제 신랑과 신부께서 결혼의 영원함과 순수함을 상징하는 결혼반지를 교환하시겠습니다.”그 순간, 뒤쪽 계단에서 임유민이 요요를 안고 나타
강시언은 미소를 지으며 소희의 손을 임구택의 손 위에 조심스럽게 얹었다. 마치 신성한 임무를 완수한 듯 그는 말했다.“행복하길 바랄게.”임구택은 고개를 끄덕이며 답했다.“고마워요.”주변에서는 우레와 같은 박수와 환호성이 터져 나왔고, 소희는 시언을 깊이 바라보았다.그 시선에는 어린 시절 그가 자신을 가르쳐 주고 곁에서 함께해 주었던 시간, 그리고 두터운 남매의 사랑과 가족 간의 정이 모두 담겨 있었다.시언은 고개를 살짝 끄덕이며 소희를 응원했다. 마치 어린 시절 소희의 손을 잡고, 약하고 외롭던 소녀를 강하고 단단한 소희로 성장시켜 주었던 순간처럼.앞으로도 각자의 길을 걷더라도, 그들은 서로의 곁에 있을 것이었다. 눈에 보이지 않더라도, 그들의 관계는 공기와 햇빛처럼 언제나 존재하며, 그들의 삶 속 깊이 자리할 것이었다.소희는 구택의 팔을 붙잡고 다시 앞으로 걸어갔다. 그녀는 시언이 바로 뒤에 있다는 사실을 알고 있었기에 발걸음은 더욱 단단하고 자신감에 차 있었다.그리고 자신의 곁에 있는 남자는 소희가 앞으로 나아가는 데 있어 어떤 망설임도 없게 했다.레드카펫은 길었고, 앞으로 함께 걸어가야 할 인생의 길도 길었다. 하지만 이렇게 나란히 걷는다면 두려울 것은 아무것도 없을 것 같았다.구택은 옆에서 소희의 아름다운 옆모습을 바라보며 그녀의 손을 꼭 잡았다. 그의 손은 따뜻하고 힘이 있었다.예식장의 한구석, 커다란 부조 기둥에 기대어 서 있던 심명이 소희를 가만히 바라보았다. 심명의 시선은 소희를 한순간도 놓치지 않았고, 마음속으로 생각했다.‘오늘 정말 아름답네.’소희의 모습, 그녀의 미소, 모든 것이 그의 마음에 깊이 각인되고 있었다.그때, 뒤에서 놀란 듯한 목소리가 들려왔다.“서희, 정말 예쁘네요!”심명은 눈초리를 치켜들며 뒤를 돌아보자, 남궁민이 걸어오며 그의 옆에 섰다.햇빛이 남궁민의 짙은 갈색 눈에 반사되어 깊고 매혹적인 빛을 띠고 있었다.“왜 강성에 있는 구은서를 놔두고 여기까지 왔어요?”남궁민은 이미 자신이 심명의
음악 소리에 맞춰, 분위기가 최고조로 달아오를 때, 신랑인 임구택이 중앙 계단을 따라 천천히 내려왔다.그 순간, 거대한 아치형 정문이 열리며 정오의 햇살이 쏟아져 들어왔다. 마치 수천 갈래의 황금빛이 예식장 안을 가득 채운 듯했다.찬란한 크리스탈 샹들리에, 피어난 꽃들, 그리고 붉은 카펫은 그 빛에 의해 생명을 얻은 듯 더욱 생동감 있고 화려해졌다.햇빛이 스테인드글라스 창을 통과하며 무지갯빛 광채를 만들어냈고, 이 환상적이고 웅장한 장면에 하객들은 숨을 멈추고 정문 중앙에 서 있는 한 여인에게 시선을 고정했다.소희는 시언의 팔을 잡고 붉은 카펫을 따라 천천히 걸어 들어왔다. 예식장 안은 하객들로 가득 찼지만, 고요한 정적 속에 우아한 현악 연주만이 홀 안 구석구석을 채우고 있었다.소희는 순백의 웨딩드레스를 입고 있었다. 드레스는 가슴 위를 덮는 깔끔한 디자인에 어깨를 타고 내려가는 레이스로 이루어져 있었다.얇은 꽃잎 모양의 레이스가 어깨를 감싸며 은은하게 살결을 드러냈고, 그 아래로는 매끈한 쇄골과 길고 고운 목선이 돋보였다.허리선 아래부터는 화려한 자수 문양이 드레스 끝자락까지 펼쳐졌고, 풍성한 치마는 소희의 잘록한 허리를 강조하며 단순함과 정교함의 완벽한 조화를 이루고 있었다.소희의 머리에는 구택이 준비한 티아라가 얹혀 있었고, 티아라에 박힌 찬란한 다이아몬드는 그녀의 아름다움을 조금도 가리지 않았다. 오히려 그녀의 고운 얼굴을 더욱 돋보이게 했다.긴 베일이 드레스 끝까지 내려와 천천히 레드 카펫 위를 스치며 움직였다. 소희는 그림 같은 미모와 함께 단아하면서도 청아한 기품을 자아내며 성스러워 보였다.시언은 깔끔한 흰 셔츠에 검정 조끼를 입고 있었고, 훤칠하고 듬직한 모습으로 소희의 손목을 부드럽게 잡고 함께 걸어왔다.두 사람이 함께 입장하는 순간, 예식장의 조명이 한층 어두워진 것처럼 느껴질 만큼 두 사람의 존재감은 강렬했다.구택은 레드 카펫 끝에서 그녀를 바라보았다.세상에 울려 퍼지는 모든 소리가 멀어진 듯, 구택의 눈에는 소희만
결혼식장이 웃음과 이야기로 떠들썩하던 분위기는 주례가 결혼식 무대로 올라서자 점차 차분해졌다.결혼식장 가장 앞줄 귀빈석에는 임씨 가문과 강씨 가문의 사람들이 각각 자리했다. 시언이 입장하며 뒤쪽 하객석을 한번 훑었다. 그의 날카로운 시선은 단번에 맨 뒷자리 가까이 앉아 있는 강아심을 찾아냈다.아심은 도도희와 함께 앉아 대화를 나누고 있었다. 그녀는 검은색 드레스를 입고 머리를 자연스럽게 풀어 어깨에 늘어뜨리고 있었다.그 모습이 아심의 부드럽고 매혹적인 옆모습을 가리고 있었다. 희미한 미소를 띤 채 무엇인가를 이야기하며 즐거워 보였다.시언은 별다른 표정 없이 시선을 거두었다.강재석이 나타나자, 결혼식장은 잠시 숨소리마저 조용해졌다. 이내 사람들은 낮은 목소리로 속삭이며 그를 화제로 삼기 시작했다.“저분이 강씨 집안의 어르신인가 봐. 정말 카리스마 넘치시네!”“옆에 있는 젊은 사람은 강재석 어르신의 손자겠지? 이름이 뭐라고 했더라?”“왜? 마음에 들어? 꿈 깨. 강씨 집안이랑 혼인을 맺으려면 임씨 가문 정도는 되어야 가능하다고.”“현실은 안 되더라도 꿈꾸는 건 내 자유잖아? 결혼식 끝나고 가서 연락처라도 물어볼 거야.”“좋아, 한번 해봐. 강씨 집안의 도련님이 연락처를 줄지 안 줄지 보자고. 근데 얻으면 나랑 공유하는 거 알지?”“내가 얼굴에 철판 깔고 얻은 연락처를 왜 너랑 공유해? 너도 도전해 보든가!”...아심은 바로 뒤에 앉아 있던 이들의 대화를 듣고 고개를 숙이며 웃음을 터뜨렸다. 도도희도 들었는지 고개를 돌려 낮은 목소리로 웃으며 말했다.“봤니? 강시언이 얼마나 인기 많은지.”아심은 나른하게 눈웃음을 치며 말했다.“그 사람들이 얼마나 무서운 사람인지 모르는 거죠.”도도희는 웃음을 참지 못하고 고개를 끄덕였고, 아심은 주변을 둘러보다가 미소를 지으며 말했다.“아직 소희를 못 봤네요. 오늘 웨딩드레스 입은 모습은 정말 예쁠 것 같아요!”도도희가 물었다.“소희랑 친한 사이인가?”아심은 고개를 살짝 저으며 말했다.“그렇게
도도희는 강시언을 바라보며 말했다.“아심이 왔어.”시언의 눈빛이 깊어졌고, 가볍게 고개를 끄덕이며 알겠다는 뜻을 보였다. 강재석은 그보다 훨씬 더 기쁜 표정을 지으며 말했다.“아심양도 왔어?”도도희는 약간 놀라며 물었다.“아저씨도 아심을 아세요?”“당연히 알지. 우리 사이가 보통 사이인 줄 아니?”강재석은 의미심장하게 시언을 한 번 쓱 보고는 환한 미소로 말했다.“지금 어디 있나?”“아마 이미 예식장 안으로 들어갔을 거예요.”도도희는 미소를 지으며 말했다.“미리 알았다면 데리고 여기로 왔을 텐데.”강재석은 상관없다는 듯 웃으며 말했다.“괜찮아. 온 것만으로도 아주 좋아. 어차피 곧 볼 테니까.”도경수의 옆에서 이 말을 듣고 있던 재아는 마음속에서 복잡한 감정이 얽혀 올라왔다.‘엄마가 강아심을 알다니... 그리고 강재석과 강시언은 아심에게 훨씬 더 호의적이잖아. 그런데 엄마도 강아심과 더 가깝다니...’자시느이 엄마가 아심과 이렇게 친분이 있다는 사실을 알게 된 재아는 왠지 모르게 불쾌했다.도도희는 시간을 확인하며 말했다.“아저씨, 예식장에 가셔야 할 시간이에요. 저는 여기서 이만 물러날게요. 아심을 찾아보려고요.”도경수는 다급한 표정을 지었지만, 강재석이 그의 마음을 눈치채고는 도도희에게 말했다.“결혼식 끝난 후에는 서두르지 말고, 우리와 시간을 좀 더 보내. 오랜만에 만났으니 제대로 얘기 나눠야지.”도도희는 부드럽게 웃으며 대답했다.“결혼식이 끝나면 다시 찾아뵐게요.”“좋아!”강재석은 따뜻하게 고개를 끄덕였고, 도경수도 말했다.“내 전화번호 알지? 무슨 일이 있으면 바로 연락하렴.”도도희는 알겠다고 답한 뒤, 몇 사람에게 인사를 하고 자리를 떠났다. 도경수는 그녀의 뒷모습을 한참 바라보며 복잡한 표정을 지었다.강재석은 목소리를 낮춰 말했다.“그래도 드디어 도도희를 만났잖아. 그리고 직접 강씨 집안으로 돌아온다고 했으니, 좋은 소식 아닌가?”도경수는 한숨을 쉬며 대답했다.“우리 부녀가 어쩌다 이렇게 서먹서먹