“농담이라면, 당연히 진지하게 받아들일 필요 없죠.” 강아심도 잔을 들어 한 모금 마시며 말했다. “하지만 이런 농담은 앞으로 하지 말아주세요.”“알겠어요!” 임성현은 아심이 술을 마신 것을 보고, 속으로 기뻐하며 말했다. “우리 회사는 아심 씨 회사와 계속 협력할 거니까, 관계를 악화시키면 안 되죠.”성현은 다시 잔을 들어 올리며 말했다. “아심 씨, 앞으로도 잘 부탁드려요!”강아심은 다시 한 모금 마시고, 따뜻하면서도 거리를 둔 미소를 지으며 말했다. “사장님은 노래 안 부르세요?”“건호더러 부르게 하고, 우리 둘이서 얘기해요.” 성현은 더 가까이 다가가며, 시간을 체크하면서 아심의 반응을 지켜보았다. 일반적으로는 3분이 지나면 몸에 힘이 빠지지만, 의식을 잃지는 않는다. 하지만 서건호가 두 곡을 부르고 나서도, 아무런 반응이 없자 성현은 초조해졌다.“저 화장실 좀 다녀올게요.”아심은 갑자기 일어나며 말하자 성현도 바로 일어나며 말했다. “블루드 같은 곳은 좀 위험하니까, 내가 화장실 문 앞에서 기다릴게요.”아심은 거부하지 않고, 발걸음을 옮겼는데 문을 열자마자, 문밖에서 들어오려는 강시언을 보았다. 성현은 즉시 눈살을 찌푸리며, 시언의 뒤에 있는 방설윤을 차갑게 쏘아보았다. ‘이 멍청한 여자가 이거 하나 막지 못하네.’아심도 약간 실망했지만, 손목을 돌리며 손바닥에 감춰둔 냉기를 소매 속에 숨겼다. 그리고는 시언에게 다가가며 말했다. “몸이 좀 안 좋으니까 우리 먼저 가요.”아심의 말에 성현은 심장이 뛰며, 아심을 붙잡으려 손을 뻗었으나 아심은 몸을 기울이며, 시언의 팔에 기대었다. 그리고는 뒤돌아 설윤에게 말했다. “방시혁 부사장님이 이미 가셨으니, 우리도 먼저 가볼게요.”시언은 아심의 허리를 감싸 안고 밖으로 데리고 나갔다. 성현은 속이 타들어 갔지만, 두 사람을 눈앞에서 지켜볼 수밖에 없었다. 그리고 곧이어 방으로 돌아오자마자 설윤에게 화를 내며 말했다. “거의 성공했는데, 왜 다시 들여보낸 거야?”설윤도 성
집으로 돌아가는 차 안에서 강아심은 창밖을 바라보았는데 느긋한 눈동자에 밤의 차가운 어둠이 비쳤다.‘나에게 약을 먹이려 했다니?’열 명이 감시하고 있었는데도, 아심은 아무도 눈치채지 못하게 잔을 바꿔치웠다.‘임성현은 그런 얕은 수작이 나에게 통할 거라고 생각했나?’누군가는 아심의 기술이 부족하다고 항상 말했는데, 아심은 절대로 그 말을 인정할 수 없었다. 강시언은 아심의 끊임없이 변하는 표정을 보며, 손을 들어 이마를 만지며 물었다.“또 취했어?”아심은 시언의 팔에 기대며, 부드럽게 미소 지었다. “그래요, 나중에 내가 무슨 과한 행동을 하거나 과한 말을 해도, 취했다고 생각해 줘요. 따지지 말고!”약간 불만을 토로하듯 말하는 아심에 시언은 힐끔 쳐다보았다. “평소에 내가 너한테 굉장히 엄격한 것처럼 말하네!”“당신이 얼마나 무서운지 몰라서 그래요!”아심이 콧방귀를 뀌며 말하자 시언은 미소를 지었다. “지금은?”아심은 의자에 기대고는 눈빛을 반짝이며 바라보았다. “지금은 존경하죠!”시언은 앞을 바라보며 되물었다. “입에 침이나 바르고 거짓말해, 그게 존경이야?”아심은 시언의 진지한 표정을 보고 갑자기 웃음을 터뜨렸는데 도무지 웃음을 멈출 수 없었고, 시언의 몸에 기대어 웃었다. 그렇게 한참 웃자 추운 밤이 따뜻해지는 듯했다. 시언은 그런 아심을 내려다보며, 입꼬리도 따라서 약간 올라갔다. 집에 돌아와서 두 사람은 거실에서 오랫동안 키스하고는 아심이 시언의 입술에서 떨어져 낮게 속삭였다.“술 마실래요?”“저녁에 충분히 마시지 않았어?”“취하고 싶어요. 그러면 무리한 요구를 할 수 있으니까.”부드럽게 말하는 시언은 어두운 눈빛으로 말했다. “가져와.”잠시 후, 두 사람은 발코니의 소파에 앉아, 앞에 위스키 한 병을 놓았다. 시간이 지나면서, 거실의 스탠드 램프가 자동으로 꺼졌다. 방 안은 어둠에 휩싸였고, 밖의 희미한 불빛만이 들어와, 마치 얇은 베일처럼 두 사람의 몸에 내려앉았다.“노래도 부를 줄 알았어요? 그럼 나를
아심은 고개를 들어 시언을 바라보았는데 술기운으로 얼굴이 빨갛게 물들어 더욱 매혹적이었다. “방설윤이 당신을 좋아하는 이유를 알겠어요. 내가 예전에 당신 노래를 들었더라면 나도 빠졌을지도 모르죠.”시언은 설윤의 이름이 나오자 무심하게 바라보며 말했다. “잠이나 자자.”하지만 아심은 반 취한 눈빛으로 말했다. “하나만 더 부탁해도 돼요?”“말해 봐.”“나 정말 취해서 일어날 수가 없어요.”그 말에 시언은 아심의 손에서 잔을 가져가고는 아심을 번쩍 안아 들고 침실로 걸어갔다....밤에 아심은 시언에게 노래를 불러줘서 고맙다며, 시언에 대한 존경어린 마음을 한껏 표현했다. 아침에 일어났을 때 이미 늦었지만, 아심은 일어나 세수를 하고 직접 아침 식사를 준비했다.“머리 아파?”식사 중에 시언이 묻자 아심은 어깨를 으쓱이며 말했다. “조금요!”“다음번에는 그렇게 많이 마시지 마.” “내 몸을 걱정하는 거예요? 아니면 내가 또 달라붙는 게 싫은 거예요?”시언은 숟가락을 멈추고 아심을 바라보자 아심은 순순히 꼬리를 내렸다. “알았어요, 알았어, 당신 말대로 반항하지 않을게요!”시언은 미소를 지으며, 계속해서 국을 마셨다. 그날 아심은 시언이 계속 보디가드를 할지 묻지 않았고 집을 나설 때, 차 키를 자연스럽게 시언에게 건넸다. 인간의 욕심은 끝이 없는지라 아심은 더 많은 것을 원했다.사무실에 도착하니 정아현이 커피 두 잔을 가져왔고 시언을 힐끔 보고는 아심의 앞에 다가와 몰래 웃었다. “사장님, 요즘 더 예뻐지셨어요!”갑작스러운 말에 아심은 눈썹을 치켜올리며 말했다. “전에는 안 예뻤나요?”“지금이 더 예뻐요!”아현은 급히 고개를 저으며 말하자 아심은 펜으로 자기 이마를 톡톡 두드리며 말했다. “일하러 가요. 그리고 소문 퍼뜨리면 보너스 깎을 거예요!”이에 아현은 웃으며 돌아서서 문을 닫고 나갔다. 아심은 커피를 한 모금 마시고 있었는데 낯선 사람에게서 온 메시지를 받았다.[강아심, 네 회사 밑에 있어. 당장 내려와. 여자끼
방설윤의 얼굴이 어둡게 변했다. “걔가 너를 좋아한다고? 강시언은 단지 네 돈을 좋아하는 거야. 너는 돈으로 걔를 부양하고 있어. 내가 모를 줄 알아?”“너는 네가 시언 오빠를 사랑한다고 생각하지만, 오빠에 대해 조금도 이해하지 못해.”설윤은 분노에 찬 목소리로 외쳤다. “너는 이해해? 너는 시언이를 얼마나 오래 알았다고? 나는 걔를 거의 10년 동안 알아 왔어!”아심은 설윤을 바라보다가 갑자기 물었다. “당신 언제 오빠를 만났는데?”갑작스러운 질문에 설윤은 순간 당황하며 눈을 좁혔다. “그걸 왜 물어?”“20살 때, 시언 오빠를 만났겠지.” 아심은 두 걸음 다가가며 말했다. 아심의 매혹적이고 침착한 얼굴은 설윤의 흉하고 초라한 모습과 대조를 이루었다. “오빠가 왜 당신을 좋아하지 않는지 알아?”“안목이 없는 거지!”“아니, 그건 내가 이미 오빠의 삶에 있었기 때문이야.” 아심은 강렬한 눈빛으로 말했다. “누가 먼저 나타났는지는 말하지 않겠어. 너 자신을 봐. 어디가 나보다 나은지. 시언은 당연히 나를 선택할 수밖에 없고 너는 아니야.”설윤은 눈을 크게 뜨고 완전히 화가 나서 아심의 얼굴을 떄리려고 달려들었으나 아심은 설윤이 다가오기도 전에 먼저 손을 썼다. 짝! 설윤이 반응하기도 전에, 아심은 설윤의 옷깃을 잡아 다시 한번 세게 때렸다. “네가 오늘 나를 찾지 않았다면, 내가 너를 찾았을 거야.”아심의 눈은 차갑고 아름다웠다.“임성현 같은 쓰레기와 함께 시언 오빠를 해치려 하다니, 네가 좋아한다고 할 자격이 있어?”“너는 머리부터 발끝까지, 아니 머리카락조차도 어울리지 않아!”“그딴 남자랑 손잡고 이런 일을 꾸미다니, 너는 지금 이런 일을 당해도 마땅해!”아심은 화가 꽤나 났는지 말재주가 굉장히 빨랐고, 날카로운 말로 설윤을 후퇴하게 했다. 설윤은 군 복무를 했고, 집안도 부유하며, 평소에는 거만한 여자였지만, 지금은 아심의 기세에 완전히 눌려 반격할 기회조차 없었다.설윤은 계속 후퇴하며, 차에 부딪힐 때까지 물러나며
어젯밤 서건호는 술기운에 용기를 내어, 새벽에는 임성현과 함께 방설윤을 블루드에 버려두고 도망쳤다. 하지만 오늘 아침에 술이 깨자, 건호는 두려움에 떨었다. 그랬기에 건호는 직장에도 가지 않고, 급히 성현의 회사로 가서 이 문제에 대해 상의했다. “방설윤이 나한테 보복하지 않겠죠?”설윤의 집안은 강성의 부자 중에서는 잘 알려져 있지 않지만, 건호를 상대로는 충분히 영향력을 발휘할 수 있었다. 불안해하는 건호에 성현은 무심하게 말했다.“걱정하지 마, 내가 너를 보호할 테니까, 걔는 감히 너에게 아무 짓도 하지 못해.”건호는 조금 안심하며 말했다. “이번 주는 휴가를 내고, 네 회사에 머물러 있을게.”“겁쟁이 같으니라고!”성현이 웃으며 말하자 건호는 어색하게 웃으며 말했다. “걔는 원래도 욱하는 성질이었잖아요. 정말 제 회사에 찾아올까 봐 겁나요.”“걔는 감히 그러지 못해. 본인 자신도 이번 일과 관련되어 있으니, 그냥 입 닫고 있을 거야. 걱정하지 마!” 성현이 자신만만하게 말하자 건호도 일리가 있다고 생각하며, 눈빛에 다시 빛이 나며, 담배를 꺼내 성현에게 불을 붙여 주었다. “강아심은 어떻게 할 거예요? 그냥 넘어갈 거예요?”“넘어가다니? 난 내가 가지고 싶은 것은 반드시 가졌었고 앞으로도 그럴 거야!”성현이 냉소하자 건호가 심각하게 말했다. “어제 술을 바꿔치기한 게 분명해요. 경계심이 너무 강해서 처리하기 어려워요.”“간접적으로 안 되면, 직접적으로 하면 돼!” 성현은 담배를 한 모금 피우며, 얼굴에 어두운 기운을 드리웠다. “내가 너무 봐줬어!”성현의 말에 건호는 고개를 끄덕이며 말했다. “형님이 강아심과 시언에게 한 번 제대로 보여줘야 해요. 그렇지 않으면, 그들은 자신이 엄청 대단하다고 착각할 거예요!”건호의 말은 성현에게 있어서 불난 집에 부채질하는 격이었다.“두고 보자!”...점심을 먹고 돌아온 후, 시언은 소파에서 책을 읽고 있었다. 아심은 두 개의 파일을 처리하는 중이었는데, 소파에서 햇빛을 받는 시
강아심은 잠에서 깨어나, 눈을 뜨고, 흐릿한 눈으로 강시언을 바라보았다. 시언은 자신을 쳐다보는 아심의 얼굴을 살짝 만지며 말했다. “더 자지 마, 누가 너를 찾고 있어!”“아!” 아심은 희미하게 대답하며, 다시 시언의 품에 얼굴을 묻고 비비다가 일어났다. 문밖의 사람 그림자를 보며, 옷을 정돈하고 일어나서 책상으로 걸어갔다.“들어오세요!”정아현은 조심스럽게 문을 열고 들어와, 먼저 시언을 한 번 쳐다보고, 아심에게 다가와 머뭇거리며 말했다. “사장님, 방금 성유그룹에서 전화가 왔는데, 협력 문제로 얘기하고 싶다고 해요.”아심은 성현의 전화를 차단해 두었기 때문에 직접 전화를 걸 수 없어서 아현을 찾게 한 것이었다. 아현은 자기 사장과 성현 사이의 갈등을 알지 못했지만, 성현의 평판을 들은 적이 있어, 좋은 의도로 접근하지 않는다고 생각했다. 아현의 말에 아심은 이미 정신을 차리고, 냉랭한 얼굴로 말했다. “그들에게 협력은 취소됐다고 전해요. 다른 곳을 찾으라고 하세요.”“네!” 아현은 기분 좋게 고개를 끄덕이며 돌아갔고 아심은 시언을 바라보며 가볍게 웃었다.“어떤 사람들은 자기 무덤을 보기 전까지 눈물을 흘리지 않죠!”“그러면 무덤에 묻어줘야지!”시언은 고개를 들고 피식 웃으며 말했다. ...아현이 전한 말이 성현을 화나게 했고, 아심의 회사는 성유그룹의 보복을 받기 시작했다. 한 시간 내에, 장기 협력 관계에 있는 세 개 회사가 전화를 걸어와 협력을 취소한다고 말했다.영업팀 부장이 직감적으로 문제가 있다고 생각하고, 아는 사람에게 알아보니 성유그룹이 압력을 가해 아심의 회사와 협력하지 못하게 했다는 사실을 알게 되었다.성현의 회사는 그리 대단하지 않지만, 집안 배경이 대단했다. 게다가 성현은 오만하고 잔인한 성격으로 많은 사람들이 피하고 싶어 했다. 아현은 계속해서 아심에게 보고했지만, 아심은 표정이 변하지 않았다. “그들이 원하는 대로 해, 취소 절차를 밟으면 돼!”아현은 성유그룹의 행동에 분노하며 떠났다. 반 시간도 지
“제가 성유그룹과 협상할게요.” 애서린이 설명했다. “제 어머니는 임성현 사장 어머니의 사촌이에요. 그러니 저와는 사촌 관계이죠. 제가 가서 얘기를 잘해서, 협력하고 싶으시다면 제가 따올게요.”“만약 원하지 않으면, 제가 우리 회사에 대한 공격을 멈추게 할 수 있어요.”강아심은 차분하게 말했다. “회사를 위해서라면 갈 필요 없어요.”“사장님, 제가 가게 해주세요. 저는 이 일을 해결할 자신이 있어요.”소파에 앉아있던 강시언이 고개를 들며 차분하게 말했다. “임성현은 비상식적인 사람이라 친척 관계를 고려하지 않을 거예요. 나도 가지 말라고 권하고 싶네요.”“우리 두 집안은 예전부터 자주 왕래했고 어렸을 때도 함께 놀았어요. 사장님, 저를 보내주세요. 제가 협상을 잘 끝내면, 모든 커미션을 저에게 주실 수 있나요?”아심은 시언을 바라보았으나 시언은 차가운 표정으로 말했다. “그래도 가지 않는 게 좋을 겁니다.”주변의 만류에도 불구하고 애서린은 필사적으로 말했다. “정말 괜찮아요. 협상이 안 되더라도, 우리 두 집안의 관계를 생각해서라도 저에게 해를 끼치지 않을 거예요.”“사장님, 저에게 기회를 주세요. 요즘 돈이 정말 필요해요. 이 커미션이 정말 필요해요.”이때 아현이 작은 목소리로 말했다. “사장님, 애서린에게 한 번 맡겨보시죠.”아심은 애서린의 간절한 눈빛을 보고 천천히 고개를 끄덕였다. “좋아요, 가세요. 문제가 생기면 바로 전화하시고요. 협력은 중요하지 않고 돈도 다시 벌 수 있으니 안전이 최우선이라는 것을 명심하세요.”애서린은 기쁜 표정을 지으며, 자신감에 찬 눈빛으로 말했다. “알겠어요. 바로 다녀올게요. 꼭 좋은 소식을 가지고 돌아올게요.”애서린은 아심에게 고개를 살짝 끄덕이고, 빠르게 나갔다. 그리고 아현은 애서린을 따라가며 안전을 주의하라고 당부했다. 아심은 일어나서 문을 닫고, 시언의 맞은편에 앉아 물었다. “내가 보내면 안 된다고 생각하죠?”시언은 검은 눈으로 아심을 바라보며 말했다. “상관없어. 걔가
강아심은 애서린이 임성현에게 가면 기껏해야 무시할 것이라고 생각했지만, 이렇게까지 오만하게 납치까지 감행할 줄은 몰랐다. 전화는 아직 끊기지 않았고, 단지 음소거가 된 상태였다.“위치를 확인해 봐. 애서린이 어디에 있는지 보자.”이때 강시언이 다가와 말하자 아심은 고개를 끄덕이며, 통화를 기반으로 애서린의 위치를 검색했다. 애서린은 이미 도심에서 멀리 떨어져 있었고, 위치는 계속 남서쪽으로 향하고 있었다. 위치를 확인한 시언은 아심에게 외투를 건네며 말했다.“가자.”아심은 외투를 받아 입고, 정아현에게 말했다. “이 일은 먼저 알리지 말고 공포심을 자극하지 않도록 해요. 우리가 애서린을 찾으러 갈 거니까.”하지만 아현은 불안한 표정으로 고개를 저으며 말했다. “사장님과 미스터 강 두 분만 가시면 너무 위험해요. 경찰에 신고해야 해요!”성현이 애서린을 납치할 정도로 악랄한 짓을 했다는 것은 함정이 있을 것이라는 의미였다. 그러니 아현은 두 사람만으로 어떻게 그 상황을 감당할 수 없을 거라고 판단이 섰다.“경찰은 필요 없어요.” 아심은 차분하게 말했다. “걱정 마요. 애서린을 구하고 나서 연락할 테니까.”아현은 여전히 걱정스럽게 말했다. “사장님...”아심은 아현의 어깨를 다독이고는 시언에게 말했다. “가요.”...시언은 위치를 따라 차를 몰며 길을 따라갔다. 해가 점점 어두워지면서, 차는 한 시간 넘게 달려 점점 도심에서 멀어졌고, 생태 공원이 주변에 있는 교외 지역에 도착했다. 마지막으로 차는 공원에 들어가, 숲속 깊은 곳에 있는 오두막 앞에 멈췄다.이미 완전히 어두워진 상황에서, 주변 나무들은 하늘 높이 솟아 있고, 어두운 그림자로 둘러싸여 있었다. 오두막에서 나오는 눈부신 흰 빛은 겨울의 차가운 밤에 전혀 따뜻함을 주지 않았고, 오히려 차가운 느낌을 주었다.“무리하지 마.”차에서 내리기 전에 시언이 당부하자 아심은 고개를 끄덕이며 말했다. “명령을 따를게요.”원하는 대답을 들은 시언은 미소를 지으며 차에서 내렸다. 두