“사실 난 소씨 집안이 이렇게 되는 걸 원하지 않았지만, 그들 스스로 자초한 일이야.” 소시연은 한숨을 쉬며 말했다. “맞다, 디자인 협회의 회장이 직접 나와서 너에게 사과했어. 반응이 빠르더라. 너 봤어?”“아니, 아직 못 봤어.” 소희는 인터넷 뉴스를 볼 여유가 없었다.“인스타그램과 다른 여러 플랫폼이 지금 접속이 안 돼. 그동안 너를 욕하던 사람들이 이제는 숙모와 큰아버지, 그리고 소동을 욕하고 있어.”“난 그들에게 이미 정이 떨어졌어. 하지만 네 팬들은 정말 좋아. 인터넷 폭력이 가장 심할 때도 그들은 너를 지켜줬어.”“그리고 이제 네 신분이 밝혀지자 그들은 조용히 기뻐하고 행복해하고 있어.”지켜주는 사람들 덕분에 소희는 마음이 따뜻해졌다. “고마워, 진짜 고마워.”“천만에. 난 네가 돌아와서 너를 모함한 사람들에게 맞서길 항상 믿고 있었어. 오늘을 기다려왔지.” 시연은 기뻐서 말했다. “내 생각보다 더 통쾌했어!”“응.” 소희는 차분하게 말했다. “소찬호와 작은아버지, 작은숙모에게 말해줘. 이제 걱정하지 않아도 된다고. 소씨 집안의 일도 그들에게 피해가 가지 않을 거야.”시연은 가벼운 한숨을 쉬며 낮은 목소리로 웃었다. “아빠도 방금 그랬어. 임씨 집안이 화나면 소씨 집안을 싹 다 없앨지 모른다고.”“작은 아빠에게 가서 말해줘. 그렇지 않을 거니까, 마음 놓고 주무시라고.” 소희는 웃으며 말했다.“아빠는 오늘 밤에 잠을 못 잘걸?” 시연은 웃으며 말했다. “그래, 너도 할 일 많을 테니 방해하지 않을게. 너도 잘 쉬어.”“응.” 소희는 응답하고 전화를 끊었다. 거실로 돌아가니 강솔과 강솔의 남자친구 주예형도 와 있었다. 강솔은 먼지를 뒤집어쓴 채로 소희를 끌어안고 뛰며 말했다. “방금 경성에서 돌아왔어. 널 마중 나오지 못해 너무 싫었어. 인터넷으로 다들 너를 마중 나가고, 그 못된 사람들에게 맞서는 영상을 봤어!”소희는 강솔의 어깨를 감싸 안으며 말했다. “수고했어.”“안 힘들어. 우리 집안은 진씨
주예형은 당시 정말 마음이 흔들렸고, 거의 받아들일 뻔했다. 그러나 소희의 뒤에 있는 사람들 도경수, 강재석, 그리고 임구택이 소희와 결혼할 거라는 말을 들었기 때문에 쉽게 편을 들 수 없었다. 지금 생각해 보면, 그 선택이 정말 옳았다. 예형은 급히 변명하다가 실수를 드러내자, 강재석은 눈을 들어 예형을 깊이 응시한 후 잔을 들었다. 이에 구택은 담담하게 예형을 보며 미소를 지었다. “예형 씨, 고마워요.”“사장님, 고맙긴요. 강솔과 소희는 친한 친구니까, 우리도 모두 친구죠.” 예형은 온화하게 미소 지었고 구택은 살짝 고개를 끄덕였다. 그리고 마침 전화가 와서 둘의 대화는 종료되었다. 강솔은 예형과 구택이 대화를 하게 놔두고 소희를 찾아갔다. 거의 10시쯤, 구택은 진석의 전화를 받았고, 경성 쪽이 잘 해결되었다고 알려주었다.구택은 거실로 돌아와 강재석에게 소식을 전하고, 이제는 편히 쉬어도 될 수 있다고 말했다. 도경수는 집으로 돌아가겠다고 고집했고, 강재석도 함께 가기로 했다. 구택은 여러 번 말렸지만 소용없었고 결국 그들을 데려다줄 차를 보냈다. 그리고 강솔과 예형도 함께 떠났다.소희는 임씨 저택에 남았고, 양재아도 소희의 친구로서 함께 남았다. 강시언은 서인을 샤브샤브 가게로 데려다준 후, 다시 도경수의 집으로 갔다. 그리고 조백림은 유정을 데려다주었다.성연희의 어머니는 계속 전화를 걸어 상황을 물었고, 노명성은 연희를 데리고 성 집으로 돌아가 이미 문제가 해결되었다고 말했다. 모두가 임씨 저택에서 작별 인사를 나눴다. 연희는 눈을 반짝이며 소희를 껴안고 말했다. “오늘 밤 나는 잠을 잘 수 없을 것 같아. 내일 이씨 집안과 소씨 집안의 결과를 기다릴 거야!”이에 소희는 웃으며 말했다. “그래도 푹 자. 그들의 결과는 변하지 않을 거니까.”“나는 첫 번째로 보고 싶어!” 연희는 소희의 어깨를 두드리려다가 구택이 갑자기 다가와 말했다. “연희 씨!”소희는 고개를 돌려 구택을 바라보자 구택은 잠시 멈칫하더니 담담하게 말했다.
소희는 맑은 눈으로 미소를 지었고 임구택은 소희의 손을 잡고 말했다. “어머니, 소희와 이야기하고 싶으시면 다음에 하시죠? 소희 오늘 하루 종일 피곤하고 기자들을 상대했으니, 잘 쉬게 해주세요.”노정순은 바로 말했다. “맞아, 내 잘못이야. 그럼 빨리 소희를 데리고 올라가.”구택은 소희의 손을 잡고 계단을 올라갔고 소희는 돌아서며 노정순에게 잘 자라고 말했다. 모퉁이에서 임유민은 뒤따라오는 임유진을 바라보며 도발적인 태도로 말했다.“이제 다시 숙모를 찾으러 갈 거예요?”그러자 유진은 이상함을 감지했는지 머리를 갸웃거리며 말했다. “삼촌이 너무 엄하게 보호하는 것 같아. 소희는 정말 싫어할 거니까 우리가 소희를 구해줘야 해!”유민은 자신의 방으로 향하며 콧노래를 불렀다. “누나가 가고 싶으면 가요. 난 삼촌이 방학 동안 나에게 복싱을 가르쳐주길 기대하고 있거든!”유진은 유민을 따라가며 말했다. “너는 삼촌을 화나게 할까 봐 소희를 무시하는 거야?”“숙모는 삼촌이 알아서 할 거예요!” 유민이 말했다. “숙모는 행복해 보이니까 누나가 걱정할 필요 없어요. 본인이나 걱정해요!”“내가 왜?” 유진은 눈을 크게 뜨며 물었다.“요즘 실연당했어요? 계속 기운 없어 보여서.” 유민은 유진을 응시하며 말하자 유진은 풀이 죽은 얼굴로 난간에 기대며 말했다. “실연이 아니라 짝사랑이야. 그런데 내가 좋아하는 사람은 나를 좋아하지 않아.”“그런 일이 있었다고?” 유민은 눈을 반짝이며 물었다. “어떤 남자가 그렇게 대담하지?”“전혀 대담하지 않아. 그냥 아주 냉담하고 나를 무시해.” 유진은 절망적인 목소리로 말했다.“쫓아다니면 되잖아!” 유민은 유진을 쳐다보며 말했다. “그 남자가 다른 사람을 좋아하지 않는다면, 누나에게도 기회가 있다는 거죠. 그리고 기회는 스스로 쟁취하는 거고요!”이에 유진은 입술을 깨물며 말했다. “그 사람은 나를 좋아하지 않는다고 했어. 내가 계속 쫓아가면 정말 자존심 상할 거야.”“누나가 좋아하는 사람이 중
소희는 태어날 때부터 소씨 집안과는 다른 길을 걸어왔고, 이제는 이렇게 많은 것을 가지고 있으니 소씨 집안에서 잃어버린 것을 다시 찾아올 수는 없었다. 소희는 밖에서 보낸 십여 년 동안 매일 생존을 위해 고민했다. 하지만 소동은 소씨 집안에서의 날마다 어떻게 생활을 즐길지 고민하며 보냈다. 그런 소동과 진연은 굉장히 잘 어울렸고 소희는 이들과 어울리지 않았다. 그래서 그날 만남부터 이미 엔딩은 정해져 있었다.“욕심을 부려도 돼!” 임구택은 소희의 아름다운 눈을 바라보며 말했다. “네가 원하는 것은 무엇이든 다 줄게!”“날 놀리지 마. 아이스크림 하나도 안 주면서!” 소희는 비웃으며 말했다.“다른 것을 요구해 봐!” 구택의 눈은 어둡고, 목소리는 유혹적이자 소희의 눈이 살짝 흔들렸다.“모성애?”구택은 순간 당황한 표정을 지었다가 곧 눈빛이 깊어졌다. 그리고는 소희의 턱을 잡고 입을 맞추며 허스키한 목소리로 말했다. “그걸 느꼈어?”소희는 눈을 내리며 입술 사이로 조용히 말했다. “응.”구택은 소희와 더 깊게 키스하며 숨이 가빠졌고 소희는 어쩔 수 없이 구택을 밀었다.“자기 자신을 괴롭히지 마.”“내가 괴로운 거야, 아니면 네가 괴로운 거야?” 구택은 소희의 목에 기대어 낮은 목소리 묻자 소희는 목이 메어 말했다.“나 자고 싶어.”구택은 다시 키스했고, 소희가 거부할 새도 없이 소희의 팔을 눌렀다. “움직이지 마, 내가 도와줄게.”...소희는 목욕 가운을 두르고 침대에 누워 있었고, 욕실에서는 물소리가 들려왔다. 그리고 나른한 미소를 지으며 창밖을 바라보았다. 창밖에는 차가운 바람이 불고 있었고, 폭설이 몰려올 것 같았다.강성의 날씨는 일정치 않아, 때로는 한 해 동안 눈을 한 번도 못 보기도 하고, 때로는 두 번 연속으로 내리기도 한다. 마치 위도가 높은데 자리 잡고 있는 도시처럼 온통 하얀 세상이 되곤 한다.방 안은 따뜻했고, 차가운 기류와 따뜻한 기류가 충돌하여 창문에 물방울이 맺혔다. 물방울이 조용히 흘러내리며,
‘소희는 이미 밟혀 죽었다고 생각했는데, 왜 다시 일어설 수 있었을까? 강씨 집안 후계자, 지엠의 사장, 임구택의 와이프. 이 모든 것을 소희는 어떻게 이뤘을까?’‘소희는 밖에서 돌아오지 않고, 응답도 하지 않았는데, 그저 그들이 가장 기뻐할 때 치명적인 한 방을 주려고 기다린 걸까?’‘분명히 그럴 것이야. 소희는 항상 교활했으니까.’이씨 집안의 전화는 통하지 않았고, 그들은 믿을 수 없었다. 소씨 집안도 이제는 진짜로 끝났다. 구택과 강재석은 소씨 집안을 가만두지 않을 것이다. 점점 더 초조해지는 진연을 보며, 소동은 무심하게 몸을 돌려 위층으로 올라갔고 자신의 방에 돌아온 소동은 전화를 걸었다. “어디야?”이에 추소용은 말했다. “누나, 소씨 집안에 무슨 일이 생긴 거야?”“그래!”“그럼 빨리 도망쳐. 늦기 전에!” 소용은 목소리를 낮추며 말했다. “어쨌든 돈은 이미 챙겼어. 소씨 집안이 알아채면 우리 둘 다 도망칠 수 없을 거야!”“응, 공항에서 기다려. 지금 나갈게!” 소동은 낮은 목소리로 응답하고, 닫힌 문을 한 번 바라본 후 빠르게 자신의 물건을 챙기기 시작했다. 옷장에 있는 옷들은 모두 명품이었지만, 너무 부피가 크고 눈에 띄었다. 그래서 소동은 진연이 사준 보석만 가져갈 수 있었다.진연은 어렸을 때부터 소동에게 명품 보석을 사주었고, 다이아몬드, 보석이 가득 찬 서랍을 채워 이것들을 아주 당연하게 모두 챙겨야 했다. 값비싼 물건을 모두 한정판 가방에 담고, 소동은 가방을 들고 나섰다.진연은 여전히 거실에서 전화를 걸며 초조한 목소리로 전화하고 있었고, 이는 진정한 위기를 나타냈다. 그리고 소동은 진연에게 인사도 하지 않고, 가방을 들고 서둘러 나갔다. 불안과 초조함으로 인해, 소동은 신발을 갈아신고 돌아서다가 밖에서 돌아오는 소정인과 마주쳤다.“아!” 소동은 몇 걸음 뒤로 물러나며 가방을 떨어뜨렸다. 이 때문에 가방 안의 많은 다이아몬드 보석이 굴러 나왔다.“소동아!” 소정인은 소동을 부축했고 소동은 자기 다이아
조현서는 소정인이 현금을 마련하려는 줄 알고 추소용이 소정인의 의도에 따라 회사에 들어온 사람이라고 생각해 아무 일도 하지 않았다. 그래서 추소용은 점점 대담해져, 조현서의 눈을 피해 고객에게 뇌물을 받고, 물품 대금을 횡령하며, 제품을 엉망으로 만들었다. 그런데도 소정인은 전혀 모르고 있었다.오늘 회계 장부에 문제가 있다는 것을 발견한 소정인은 조현서와 재무 담당자를 불러 대질해 소용이 큰 구멍을 낸 것을 알게 되었다. 그리고 당연히 이 과정에는 소동의 도움도 있었고, 그게 사실이라면 소동은 추소용이 소정인의 인감과 회사 인감을 몰래 만들도록 도와주었을 것이다.돌아오는 길 내내 소정인은 화가 나 미칠 지경이었고 소동은 겁에 질려 계속 뒷걸음치며 말했다. “몰라요, 아무것도 몰라요!”“추소용이 누구야?” 진연은 놀라 묻지 소정인은 회사 일을 대략 설명하며 소동에게 차갑게 물었다. “솔직히 말해, 네가 한 일이야?”진연은 갑자기 무언가를 떠올리며 말했다. “추소용? 우리와 아기를 바꾼 집안이 추씨 집안 아니었어?”소정인은 진연의 말을 듣고 갑자기 떠올리며 말했다. “추씨 집안에 아들이 하나 더 있었지!”소정인은 고개를 들어 소동을 믿을 수 없다는 듯이 보며 말했다. “그게 추소용이야! 네 친동생이야?”진연은 충격을 받은 얼굴로 말했다. “그 아들이 이미 죽었다고 하지 않았어?”“이건 소동에게 물어봐야겠어!”소정인은 손가락으로 소동을 가리키자 소동은 두려움에 떨며 변명할 말을 찾지 못하고, 같은 말을 반복했다.“추소용은 소희가 데려온 사람이에요, 소희가 데려온 거예요, 저와는 상관없어요!”“추소용이 네 친동생이야? 네가 회사에 넣은 거야? 그리고 인감을 만들어준 사람이 너야!” 소정인은 화를 내며 연속으로 묻자 소동은 창백한 얼굴로 말하지 않고 몸을 떨었다. 그리고 진연은 소동을 믿을 수 없다는 표정으로 바라보며 소동에게 다가가 옷을 붙잡고 말했다. “소동아, 어떻게 우리에게 이럴 수 있어?”“어릴 때부터 내가 너를 어떻게 대
소동은 뺨을 맞고, 진연이 밖에서 데려온 아이라고 말한 것에 화가 나서 더 이상 연기를 하지 않았다.“오래전부터 내가 밖에서 데려온 아이라고 말하고 싶었겠죠? 때리고 싶으면 때리고, 욕하고 싶으면 욕해요!”“내가 배은망덕하다고요? 당신들은 나를 정말 친딸처럼 대했나요?”“당신들이 나를 정말 친딸처럼 여겼다면, 처음부터 나의 스튜디오를 적극적으로 지원해 줬을 거예요.”“나를 여기저기 굽신거리며 구걸하게 만들지 않았을 거고, 지훈 같은 쓰레기에게 속지도 않았을 거라고요!”진연은 소동의 말에 놀라 잠시 멍해졌다가 비틀거리며 뒷걸음쳤다. 그리고 소정인은 급히 진연을 부축하며 소리쳤다. “소동, 정말 너무하구나! 우리가 너를 친딸로 여기지 않았다고? 그동안 우리가 너를 얼마나 아끼고 키워줬는데? 너를 위해 네 엄마가 소희를 내쫓기까지 했잖아!”“당신들이 나를 키운 이유는 소설아와 비교하려고 한 거잖아요!” 소동은 얼굴의 눈물을 닦으며, 눈에 가득한 경멸과 차가움이 가득해서 말했다. “당신들은 소희를 좋아하지 않은 이유는 소희가 아무 쓸모도 없다고 생각해서잖아요.”“소희는 당신들에게 아무 자랑거리도 안 되니까. 당신들이 집안에서 창피한 존재로 여기니까!”“나는 당신들을 너무 잘 알아요!”“처음부터 소희가 그 많은 신분을 가지고 있었다면, 당신들은 소희에게 아부했을 거고 나를 눈여겨보지도 않았겠죠!”이에 소정인은 놀라 분노에 차서 소동을 보며 말했다. “소동, 정말 양심이 없구나!”“아니요, 제가 가장 양심이 있는 사람이예요. 임씨 집안은 소씨 집안을 가만두지 않을 거고요.”“그리고 당연히 소씨 집안의 모든 재산을 소희에게 넘길 거고 나는 그 재산을 지키려고 한 것뿐이에요!” 소동은 분노에 차서 말했다. “소희를 싫어하지 않나요? 이제 선택의 시간이 왔어요. 재산을 나에게 줄 거예요 아니면 소희에게 줄 거예요?”“너, 무슨 말도 안 되는 소리하고 있어!” 소정인은 분노로 얼굴이 빨개지며 말했다. “소희는 지엠의 사장이자 강씨 집안의 후
누군가는 소씨 집안이 이씨 집안에 의지하려다가 속았다고 말하기도 했다. 사실 여부는 알 수 없지만, 확실한 것은 소씨 집안이 끝났다는 것이다. 채권자들이 소씨 집안의 본가와 대저택, 그리고 작은 저택을 둘러싸서 꽉 막았다.하지만 이런 복새통 속에서도 소씨 집안의 셋째네 집은 정상적으로 생활할 수 있었고, 아무도 그들을 방해하지 않았다. 그곳은 곤경 속에서도 유일하게 남은 안전한 곳이 되었다.그랬기에 네티즌들은 이 점에 주목했다. 어제 King이 귀국하여 자신의 무죄를 증명하고, 이씨 집안과 소씨 집안이 연합하여 음모를 꾸몄다는 것을 밝혔다. 그로 인해 하루 만에 이씨 집안과 소씨 집안 모두가 무너졌다.누군가는 King이 가장 심하게 공격받을 때, 소씨 집안의 셋째 집안만이 소희를 지지하며 몇 마디 말했다고 하자 소씨 집안의 셋째 집안만이 보호받고 있는 상태였다. 아마도 날씨가 추워서 그런지 모든 사람이 두려워 떨었다. 여러 정황을 고려할 때, 사실은 명백했다. 임씨 집안을 건드리면 그 결과는 하나뿐이라는 것을. 이전에 활발하게 떠들던 네티즌들은 이번에는 감히 함부로 댓글을 달지 않았다. 물론 이씨 집안과 소씨 집안만이 타격을 받은 것이 아니었다. 곧 King을 제명한 디자인 협회의 회장과 부회장이 함께 해임되었다. 앞서 여론을 주도하며 말을 함부로 했던 사람들도 잇따라 회사에서 해고되고 업계에서 퇴출당했다. 이전에 이씨 집안과 소씨 집안을 지지했던 몇몇 마케팅 계정, 공식 계정, 그리고 홍보 회사도 하루아침에 인터넷에서 사라졌다.임씨 집안의 대응은 신속하고 냉혹했으며, 강성 전체가 차가운 분위기에 휩싸였다. King을 욕했던 사람들은 집에서 몸을 떨기 시작했다. 이렇게 빠르고 완전하게 반전을 이룬 사람은 전무후무했으니까....소씨 집안은 정말로 끝났다. 소해덕은 장남 소정춘에게 회사 자산을 현금화하고 경성의 프로젝트에 투자하라고 부추겼다. 경성으로 이사하는 일이 확정되자 더욱 과감하게 강성의 자산을 경성으로 옮기려 했다.그러나 이씨 집안이 문제