임구택은 소희의 손을 잡고 냉소적으로 말했다. “내가 내 와이프를 감싸지 않으면, 당신들이 감싸줄 겁니까?” “와!” 모두가 놀라며 열띤 토론을 시작했다. King이 임씨 그룹 사장의 와이프라고? 애인이나 여자친구가 아니라, 구택이 와이프라고 말했다. 이때 한 기자가 소리쳤다.“임구택 사장님, 무슨 뜻인가요? 좀 더 자세히 설명해 주시겠어요?” 구택은 소희와 손을 맞잡고, 차갑게 말했다. “정식으로 발표합니다. King, 즉 소희는 제 와이프입니다. 우리는 6년 전에 이미 결혼했습니다.”“그러니 King이 임씨 그룹에 잘 보이겠다고 난리 친다는 말은 다 헛소리입니다.” “그리고 나의 와이프가 5000만 달러를 받기 위해 일부러 다른 사람에게 져주었다는 루머는 우리 임씨 그룹과 저의 와이프를 얼마나 무시하는 발언입니까!” 큰 환영장이 5초간 조용해졌고 다시 한번 엄청난 소란이 일어났다. 이 소식은 정말 사람들을 놀라게 했다. King이 임씨 그룹 사장의 와이프라는 사실은 외부에는 전혀 알려지지 않았던 사실이었다. 그리고 호기심 많은 기자들이 재차 질문을 던졌다. “그럼 코코에게 일부러 져준 일은 어떻게 설명할 건가요?” “King이 임구택 사장님과 결혼한 후, 임씨 그룹의 보호를 받기 위해 소씨 집안을 버린 건가요?” “King이 임구택 사장님의 인맥을 이용해 소씨 집안의 친딸인 소동에게 복수하고 있는 건가요?” ...“그 질문은 제가 답변하겠습니다.” 강재석 어르신 일행이 다가왔고 목소리는 크지 않았지만, 모든 사람이 조용해졌다. 성연희와 우청아가 빠르게 소희에게 달려가, 셋은 서로를 끌어안았다. 그리고 연희는 기쁨에 눈물이 반짝였다. “소희야, 너무 보고 싶었어!” “나 돌아왔어!” 소희는 연희의 어깨를 가볍게 두드리며 말했고 청아에게 물었다. “뉴욕 여행은 끝났어?” 그러자 청아가 웃으며 대답했다. “원래는 그저께 돌아오려고 했는데, 시원 오빠가 너희와 함께 돌아가자고 해서 이틀 더 머물
그래서, 소씨 사람들은 대체 어떻게 된 것인가? 왜 그들이 King을 키웠다고 말하고 있는 걸까?한편, 인터넷 생방송을 보고 있는 소씨 집안 사람들은, 임구택이 소희가 6년 전에 이미 본인과 결혼했고, 소희가 임씨 그룹 사장의 와이프라는 말을 듣고 모두 놀라서 일어섰다. 두 사람이 손을 맞잡고 있는 모습을 보며, 그들은 믿을 수 없다는 표정을 지었다.소희가 6년 전에 임구택과 결혼했다니, 그때 소희는 막 소씨 집안에 돌아온 게 아니었나? 어떻게 된 일인가? 소씨 집안사람들은 어리둥절하고 충격을 받았다.강재석 어르신이 나와서, 소희가 어릴 때부터 강씨 집안에서 자랐고, 강씨 집안의 후계자라는 말을 했을 때, 소씨 사람들의 얼굴은 망연자실한 표정이 역력했다. 그리고 소해덕은 두 손을 떨며 텔레비전을 가리키며 소정인에게 물었다. “이, 이게 어떻게 된 거야?” 소정인도 완전히 얼어붙었다. 소희가 언제부터 강씨 집안의 사람이었단 말인가? 너무나 황당한 상황이었다.‘소희와 구택의 결혼 계약은 3년 전에 이미 해제된 게 아니었나? 왜 구택이 아직도 소희가 대표 와이프라고 말하는 걸까?’“동서, 이게 어떻게 된 일이야? 너희는 소씨 전체를 끌어들일 수는 없어!” 장연경도 당황했다. 그 영상에서 소희 옆에 있는 사람들은 모두 만만치 않은 사람들이었다. 이전에는 소희가 이런 권력자들에게 아첨하는 줄 알았는데, 알고 보니 소희가 권력자인 셈이었다. 그리고 소설아도 어안이 벙벙했다. ‘사장님 와이프라고? 소희가? 이게 말이 돼?’진연의 얼굴은 하얗게 질렸다. “모르겠어요. 소희가 계속 우리를 속였어요. 우리도 이제야 알았다고요!” 소희를 입양한 것은 운성의 강씨 집안이었다는 것을 그들은 전혀 모르고 있었다. 소해덕은 이미 당황하여 소정인에게 급히 말했다. “이씨 집안에 전화해, 오늘 밤 바로 경성으로 가야 해, 더 이상 지체할 수 없어!” 더 지체하면, 소씨 집안은 강성에서 몰락할 것이다. 소정인은 당황한 채로 돌아서서 급히 전화기를 꺼내 이씨
소정인은 땀을 흘리며 돌아와 소해덕에게 말했다. “이씨 집안과 전화 연결이 되지 않아요!” “그래도 기다릴 수는 없어. 빨리 강성을 떠나야 해!” 소해덕은 당황하여 몸을 돌렸다. 소해덕의 모습은 온 가족이 경성으로 이사하는 위풍당당한 모습이 아니라, 이미 대세가 기울어 도망치는 처량한 모습이었다. 소정인은 급히 경성으로 가는 비행기 표를 예약하려 했지만, 표가 없었고 소해덕은 이미 화가 나서 날뛰었다. “전세기를 예약해. 오늘 밤에 반드시 떠나야 해!” “그럼 우리 집 소설아는 어떻게 해? 설아는 아직 임씨 그룹에서 일하고 있어. 우리가 떠나면 임구택이 설아에게 해코지하지 않을까?” 장연경이 당황하여 말했다. 설아는 텔레비전 속 생방송을 멍하니 바라보며, 구택의 부모가 모두 나와서 기자들에게 말하는 것을 바라보았다. 구택과 소희가 결혼식을 하지 않아서 공개하지 않았으며, 소희는 겸손한 성격이라 모든 것을 소희의 뜻을 따른 것이라고. 노정순은 소희를 다정스럽게 부르며 사랑스럽다는 듯 바라보고 있었다. 설아가 불쌍하기도 한 것은 아무것도 모른 채 노정순을 통해 구택에게 접근하려 했었다. 그 모습이 얼마나 우스웠을까! 소희는 분명 뒤에서 자신을 어떻게 조롱했을 것이란 생각이 들었다.설아의 눈앞은 혼란스러웠다. 설아는 자신을 소씨 집안에서 가장 우수한 자식이라고 자부하며, 명문대를 졸업하고 두드러진 성과를 냈다고 생각했다. 그래서 소희는 족보에도 오르지 못할 딸이라며 무시했는데, 이제 보니 자신이 가장 어리석었다.‘소희가 이미 구택과 결혼했다니? 내가 무엇 때문에 임씨 그룹에서 그동안 그렇게 열심히 일했는데!”설아는 도저히 받아들일 수 없었다. 소시연네 집네 식구도 생방송을 보고 있었다. 소희의 신분이 모두 드러나자, 하순희는 눈이 휘둥그레졌다. “이, 이.” 그러자 소찬호는 차분하게 말했다. “엄마, 생각하고 말하세요. 더듬지 마세요!” 소시연은 화면 속의 소희와 마찬가지로 영광스러운 표정으로 자랑스럽게 말했다. “
임시호가 나와 소희를 며느리로 인정했는데, 구경하던 사람들이 믿지 않을 수가 있을까? 화영은 돌아서서 기자들과 구경하던 사람들을 마주하고 담담하게 입을 열었다. “이전에 King이 뇌물을 받고 코코에게 일부러 패배했다는 얘기는 이미 철저히 조사했습니다.”“이는 누군가 패션쇼의 심사위원을 매수하고 코코와 짜고 King을 함정에 빠뜨린 것이었습니다.”이때 간미연이 나와서 조사된 자료를 공항 대합실의 스크린에 투영했다. 화면에는 코코라는 디자이너와 이씨 집안 사람들, 그리고 두 명의 심사위원 사이의 관계가 뚜렷이 보였다. 그리고 화영은 차분하게 말했다. “King을 음해한 사람이 누구인지, 이제 모두 잘 아시겠지요. 소씨 집안의 딸 소동이 이전에 King을 표절한 일로 이 업계에서 쫓겨났습니다.”“이선유는 King을 질투해 일부러 허위 사실을 퍼뜨렸습니다.”“그리고, 지금은 두 집안이 합심하여 King을 모함하고 모든 네티즌을 이용해 King에게 큰 악영향을 끼쳤습니다.”“이제 증거는 확실합니다. 곧 고소장을 보내 이 일과 관련된 모든 사람을 법정에 세울 것입니다.”“만약 여러분이 아직도 믿지 않으신다면, 공개 재판을 통해 King에게 공정함을 보장하겠습니다!”사실 더 많은 증거가 필요 없었다. 소희가 임씨 그룹 사장의 와이프이자 강씨 집안의 후계자라는 것만으로도 모든 사람을 납득시키기에 충분했다.이전에 분노에 찬 얼굴을 하고 있던 사람들은 이제 침묵을 지키며 어색하게 서 있었다. 기자들은 다시 몰려들어 이번에는 완전히 태도가 달라졌다.“King 님, 저희는 전에 어떤 비난도 한 적이 없습니다. 확인해 보시면 아실 겁니다!”“소희님, 저희도 이씨 집안과 소씨 집안의 거짓말에 속은 것입니다. 조금 더 말씀해 주시겠습니까?”“임구택 사장님, King 님, 결혼식은 언제쯤 하실 계획인가요?”“제 아내를 음해한 사람이 있다면, 제가 하나하나 확인할 것입니다. 허위 사실을 유포한 사람은 반드시 대가를 치르게 할 것입니다.”구택은 눈빛이 날카롭게 빛
사실 이씨 집안과 코코 디자이너의 공작 증거가 없더라도, 소희의 이 신분들만으로도 그런 소문들은 금세 무너질 것이었다. 여론은 강력하게 반전되었고, 소희에 대한 비난은 놀람으로, 다시 경외로 변하는 데는 시간이 걸리지 않았다.반면, 소씨 집안은 더 강력한 온라인 폭력을 당하고 있었다. 소정인 부부와 소동의 SNS 계정은 폭발적으로 공격을 받고 있었다. 간미연은 핸드폰을 주머니에 넣고 창밖을 바라보자 장명원이 다가와 웃으며 말했다. “왜 그래? 오늘 이렇게 통쾌한 장면인데, 웃지 않을 거야?”“이 모든 것은 다른 사람들이 소희에게 덧씌운 것뿐이야. 소희가 했던 일들이 모두 공개된다면, 그때야 그들이 완전히 입을 다물게 될 거야.”명원은 잠시 멈칫하다가 미연의 손을 잡고 웃으며 말했다. “우리 보스는 그런 걸 신경 쓰지 않아!”소희가 신경 썼다면, 계속 이렇게 조용하게 살지는 않았겠지. 소희는 자신이 한 일에 대해 다른 사람들이 뭐라고 하든 신경 쓰지 않았다....차들이 줄지어 도로를 달리고 있었다. 소희는 강재석과 함께 앉아 손을 계속 잡고 있었다. 소희는 미안한 마음에 말했다.“할아버지, 걱정 많이 하셨죠!”“걱정, 안 할 수가 없지!” 강재석은 소희의 손을 두드리며 말했다. “인터넷에서 떠드는 사람들은 두렵지 않아. 하지만 네가 강시언을 찾으러 간 걸 알았을 때는 밤낮으로 불안했단다.”“그때 내가 시언에게 말했지. 평생을 그 안에 맡길 순 없으니, 네가 소희를 데리고 돌아와야 한다고.”“약 반년 후, 네가 시헌에 의해 돌아왔지만, 반쯤 죽은 상태였고, 살아남아도 혼이 나간 것 같았지.”“이번에 너희 둘이 또 그런 곳에 갔을 때, 난 정말 두려웠단다.”강재석의 목소리가 메말라서 더 이상 말을 잇지 못했다.“할아버지!” 소희는 강재석의 어깨에 기대어 말했다. “제가 오빠를 찾아드리고 싶었어요.”“알고 있단다. 네 마음을 왜 모르겠니. 돌아오기만 하면 됐어!” 강재석은 한숨을 쉬며 앞을 바라보았다. “구택아, 네가 잘 지켜
조백림은 유정이 자신과 반대되는 태도를 보이자 반박하지 않고 고개를 끄덕였다.“네 말이 맞네!”유정은 백림의 무성의한 태도에 신경 쓰지 않고 계속해서 말했다. “이렇게 충격적인 신분이 밝혀졌으니, 이제 소씨 집안의 최후를 지켜보자고!”그러자 백림은 살짝 찡그리며 말했다. “구택이 형도 힘들겠지. 결국 소희의 친부모니까, 혈연관계가 있으니까.”유정은 냉소적으로 말했다. “소희를 함정에 빠뜨릴 때는 그들이 소희를 친딸로 생각하지 않았잖아. 그런 사람들에게는 자비를 베풀 필요 없어!”백림은 유정을 바라보며 미소를 지었다. “네가 그런 결단력 있는 성격이라니 정말 마음에 들어!”이번 일을 통해 유정도 백림을 좋게 생각하게 되었다. 적어도 백림은 단순히 먹고 놀기만 하는 멍청이가 아니었다. 이에 유정은 시원하게 말했다. “앞으로 우리 약혼은 물 건너갔지만, 친구로 지낼 수 있어!”백림은 미소를 지으며 말했다. “왜 항상 파혼을 생각하는 거야?”그러자 유정은 솔직하게 말했다. “너 같은 사람이랑은 친구로 지내는 건 괜찮지만, 연인이나 부부로 지내는 건 아니야!”갑작스러운 한방에 백림은 멍한 표정을 지었다. “내가 어떤 사람인데?!”...차들이 줄지어 강성의 거리를 지나 임씨 저택으로 향하고 있었다. 시언은 차 안에서 창문을 통해 빠르게 지나가는 네온사인 바라봤다, 그러다가 문득 넘버 세븐, 아니 이제는 강아심이라는 이름을 가진 여자가 떠올렸다. ‘아심에게 이름조차 주지 않고 코드명으로만 불렀던 내가 너무 인색했던 걸까? 강성에 있다고 했는데 이미 돌아왔을까?’...모두 임씨 집안으로 돌아오자마자 임유민과 임유진이 뛰쳐나와 소희를 둘러싸며 말했다.“소희, 드디어 돌아왔어!”“우리가 라이브 방송을 봤는데, 정말 통쾌했어! 그 사람들을 완전히 압살했어!”“할아버지와 할머니가 우리를 가지 못하게 해서 집에서 기다리기만 했는데, 현장에 있었으면 정말 재밌었을 텐데!”두 사람은 입을 모아 소희를 둘러싸고 있자 노정순이 말했다. “소희
이쪽에서는 노정순이 소희의 손을 잡고 말했다. “왜 이렇게 말랐어? 인터넷에서 뭐라 하는 건 신경 쓰지 마. 임구택에게 맡기면 돼.”소희는 얼굴을 만지며 말했다. “아니에요, 오랜만에 보셔서 그렇게 느끼시는 거예요.”“며칠 동안 집에 머물면서 몸보신 좀 해야겠구나!”성연희는 눈을 반짝이며 웃으며 말했다. “소희가 방금 돌아와서 우리랑 아직 제대로 못 놀았어요. 며칠 동안 우리한테 맡겨주세요. 그리고 다시 돌려보낼게요.”노정순은 웃으며 말했다. “오늘 밤은 집에서 자야 해. 밖에서 지낼 때는 잘 돌봐줘야 한다.”“걱정하지 마세요. 소희한테 제 몸에 붙은 살까지 다 나눠주고 싶어요!”노정순은 재치 있는 연희의 말에 크게 웃음을 터뜨렸다. 그리고 옆에서 우청아는 하인이 건네준 차를 간미연에게 건네며 말했다. “소희가 진짜로 운성에 갔었어?”‘그렇다면 할아버지가 왜 강성에 온거지?’간미연은 차를 한 모금 마시며 말했다. “그냥 운성에 갔다고 생각해. 말하기 곤란한 일이 있어.”그러자 청아는 고개를 끄덕이며 말했다. “소희에게 많은 비밀이 있다는 건 알고 있어. 묻지 않을 테니, 무사하기만 하면 돼.”“소희 옆에는 구택 씨가 있으니 걱정하지 마.”“응.”소희는 일어나 장시원에게 말했다. “둘도 방금 돌아왔으니, 청아와 함께 요요를 보러 가요. 여기서는 문제가 없을 거예요.”시원은 고개를 끄덕이며 구택을 바라보며 말했다. “이씨 집안은 이번에 완전히 끝났어. 소씨 집안을 어떻게 처리할지는 네가 결정해. 만약 힘들다면 내가 할게.”소희에게는 그래도 친부모니까 구택이 고민할까 봐 걱정했지만 구택은 냉정하게 말했다. “힘들게 뭐가 있어. 내일 아침에 무릎 꿇고 소희에게 사과하게 할 거야.”“넌 정말 냉정하구나!” 시원이 웃으며 말했다. “그럼 나와 청아는 먼저 가볼게. 무슨 일 있으면 바로 연락해.”“응.” 구택은 고개를 끄덕였다. “조심히 가.”시원과 청아는 요요를 보러 갔고, 다른 사람들은 조급해하지 않고 임씨 저택에
“근데 본인도 결혼 안 했으면서 왜 나의 결혼에 간섭하는 거예요?” 서인은 강시언을 흘겨보며 말했다. “결혼하려면 본인이나 먼저 해요!”시언은 단호하고 잘생긴 얼굴에 약간의 불만을 드러내며 말했다. “난 결혼 생각은 해본 적 없어!”서인은 의미심장하게 웃으며 말했다. “나도 같아요!”“나를 따라 하지 마. 별로 좋은 일도 아니니까.” 시언이 차갑게 웃자 서인은 말없이 웃기만 했다.임유진은 다시 소희 곁으로 돌아왔지만 마음이 불안했다. 차탁 위에 방치된 인삼탕을 보자 더 속이 상했다. 유진은 창밖에 서 있는 키 큰 남자를 힐끗 보며 소희에게 물었다. “사장님은 왜 저러시는 거지? 얼굴이 안 좋아 보여.”“다쳐서 그래.”“뭐라고?” 유진은 거의 소리 지를 뻔하며 주변을 의식하고 목소리를 낮추며 물었다. “심각해?”“심각하지만 별로 개의치 않을 거야.”하지만 유진은 초조한 표정으로 말했다. “항상 자기 일에 신경을 안 쓰시잖아.”“오현빈과 이문에게 챙기라고 할게.” 유진은 그 서인을 보며 마음이 복잡했다. ‘이문 같은 사람들 본래 터프한 성격인데, 제대로 챙길 수 있을까?’유진은 답답했다. 서인의 곁에 가서 돌볼 수 없고, 불안한 마음에 자꾸 신경이 쓰였다. 유진은 서인과 더 이상 엮이지 않을 것이라며 스스로 다짐했지만, 존재를 무시할 수 없었다. 서인이 있는 한, 유진의 시선은 항상 서인을 따라가고 싶어졌다.이런 불안정한 짝사랑은 정말 끔찍했다. 소희는 유진이 서인에게 마음이 있는 걸 알았지만 도울 방법이 없었다. 서인이 마음을 굳혔으니 아무도 되돌릴 수 없을 것이다.양재아는 소희 곁에 앉아 조심스럽게 도경수를 보며 낮은 목소리로 물었다. “저분이 네 스승이야?”소희는 재아의 시선을 따라 보며 고개를 끄덕였다. “응, 내 스승이자, 어쩌면 당신의 외할아버지일 수도 있어. 하지만 아직 확실하지 않아.”재아는 방금 스마트폰으로 도경수를 검색해 보았다. 다양한 타이틀이 재아를 놀라게 했다. 재아는 자기 가족이 이렇게 유
강재석은 차잔을 내려놓고 자리에서 일어나며 말했다.“좋아, 일이 웬만큼 정리되었으니 나도 이제 떠나야겠구나.”도경수는 놀란 표정으로 물었다.“지금 당장 운성으로 돌아가겠다고? 내가 출국할 때는 안 배웅하실 건가?”강재석은 웃으며 답했다.“도도희랑 아심이가 너와 함께 있으니 내가 배웅하지 않아도 되겠지.”그는 웃음을 머금고 말을 이었다.“게다가 나를 알잖아. 몇십 년 동안 한결같이 이별 인사는 별로 좋아하지 않았어. 오늘 오후에 바로 운성으로 갈 거야.”아심은 갑작스러운 소식에 깜짝 놀랐다.“오늘 바로 가신다고요? 할아버지?”강재석은 온화한 미소로 고개를 끄덕이며 말했다.“그래. 네가 떠날 때는 내가 배웅하지 않을 거야. 대신 시언이 널 데려다줄 거야.”아심은 시언 쪽으로 시선을 돌렸고, 두 사람의 눈길이 잠시 마주쳤다. 강아심은 고개를 돌리며 희미하게 미소 지었다.“그럼 돌아오는 길에 꼭 뵈러 갈게요.”도도희는 섭섭한 마음을 감추지 못하며 말했다.“한 달 동안 아저씨와 함께 지내면서 익숙해졌는데, 이렇게 갑작스럽게 가시겠다고 하니 정말 마음의 준비가 안 됐네요.”강재석은 담담하게 말했다.“세상에 끝나지 않는 잔치는 없는 법이란다. 각자 할 일이 있고, 언젠가는 헤어지게 마련이지.”“중요한 건, 우리가 만났을 때는 기쁘고, 헤어질 때도 여유롭게 보내는 거야.”도경수는 강재석의 말에 더 이상 붙잡지 못하고, 다만 얼굴에 근심이 서렸다.강솔은 분위기를 밝히려는 듯 웃으며 말했다.“할아버지, 나중에 시간 나면 우리가 운성으로 찾아갈게요. 할아버지 댁 마당이 너무 좋더라고요.”강재석은 손녀를 바라보듯 따뜻한 눈빛으로 말했다.“언제든지 환영이다. 너도 곧 결혼한다면서? 결혼식 때 내가 꼭 가서 축하해줄게.”강솔은 활짝 웃으며 말했다.“약속이에요!”그렇게 웃고 떠드는 동안 이별의 분위기도 조금은 가라앉았다. 소희가 말했다.“할아버지, 오후에 가시면 제가 함께 가서 모셔다드릴게요.”강재석은 손을 저으며 말했다.“넌 갓 돌아
재아는 가장 먼저 도경수 앞에 다가가 깊이 허리를 숙이며 고개를 들지 못한 채 울먹이며 말했다. “할아버지, 정말 죄송해요.”재아의 얼굴은 여전히 창백했고, 병을 앓고 난 뒤의 쇠약함과 침울함이 역력했다.“어릴 때부터 진심으로 저를 사랑해 주는 사람이 없었어요. 하지만 할아버지를 만난 뒤에야 가족이란 무엇인지 알게 되었어요.”“저를 그렇게 잘 대해주셨는데, 저는 오히려 실망만 안겨드렸네요.”“솔직히 용기가 나지 않아서 그냥 떠나려고 했어요. 하지만 그렇게 떠난다면 평생 양심의 가책을 느끼며 살 것 같아서요.”“할아버지께서 저에게 베풀어주신 그 모든 은혜는 평생 잊지 않을게요.”도경수는 처음 재아를 만났을 때 그녀의 밝고 사랑스러운 모습이 떠올랐다. 그때 그는 잃어버린 손녀에 대한 그리움을 재아에게 투영하며 마음을 달랬다.이제 와서 그는 스스로 물었다. 재아에게 보여준 애정이 결국 그녀를 망친 것은 아닐까?도경수는 깊은 한숨을 내쉬며 물었다.“이제 어디로 갈 생각이냐?”재아는 울먹이며 답했다.“경주 근처의 작은 도시에서 일자리를 구했어요. 기차표도 이미 예매했고요.”도경수는 천천히 고개를 끄덕이며 말했다.“몸 잘 챙기도록 해라.”“감사드려요!” 재아는 다시 한번 깊이 허리를 숙이며 진심으로 고개를 숙였다. 그러고는 몸을 돌려 아심을 바라보며 말했다.“전에 내가 많이 가식적이었을지도 모르겠어요. 하지만 오늘만큼은 진심으로 사과할게요.”아심은 담담하게 말했다.“괜찮아요.”재아는 눈물을 훔치며 강솔에게도 사과했다.“미안해요.”강솔은 아무렇지 않은 듯 웃으며 말했다.“나는 크게 신경도 안 썼으니까 그러지 마요. 몸조리 잘하고, 나중에 강성에 놀러 와요.”재아는 항상 강솔의 밝고 걱정 없는 모습이 부러웠다. 어쩌면 그것이 그녀가 강솔을 질투했던 이유일지도 모른다. 마지막으로 재아는 소희에게 다가갔다. 말을 꺼내기도 전에 눈물이 먼저 떨어졌다.“소희야.”재아는 눈과 코가 붉어지며 훌쩍였다. 깊은 후회와 미안함이 가득했다.“
시언은 깊고 어두운 눈빛으로 그녀를 응시하며 말했다.“호칭을 다르게 해야지. 외할아버지께서 오빠라 부르라 하지 않았어?”강아심은 붉은 입술을 살짝 깨물며 참을 수 없는 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 그의 어깨에 턱을 살짝 얹고 귀엣말처럼 낮게 속삭였다.“그날, 파티에서 외할아버지가 당신을 오빠라 부르라 했을 때요, 제 머릿속엔 다 말 못 할 상상뿐이었어요.”아심은 매혹적인 눈썹을 들어 올리며 장난스럽게 물었다.“당신은 어땠어요?”시언도 그녀를 잠시 바라보다가 태연히 대답했다.“똑같았어.”아심은 시언의 어깨에 기대어 웃음을 멈추지 못했다. 한참 동안 웃던 그녀는 고개를 들고 그의 잘생긴 옆모습을 바라보며 조용히 물었다.“저, 곧 떠나요. 시간을 소중히 쓰는 게 어때요?”시언은 고개를 약간 돌리며 그녀의 달빛 아래 빛나는 부드러운 눈동자를 응시했다. 낮고 묵직한 목소리로 말했다.“강아심, 넌 내가 돌아올 때마다 널 찾는 이유가 이것뿐이라고 생각하나?”아심은 더욱 부드러워진 눈빛으로 그를 바라보며 물었다.“그렇다면, 이유를 말해줘요. 왜 날 찾는 건데요?”아심은 떠나기 전에 그의 입으로 직접 듣고 싶었다.“넌 왜 나와 함께였을까?”‘습관이었을까? 의지였을까? 아니면 필요해서였을까?’아니면, 그 모든 이유였을지도 모른다.아심의 긴 속눈썹이 살짝 떨리며 내려갔다. 그녀는 고개를 숙여 시언의 어깨에 기대며 낮고 부드럽게 말했다.“정말로 듣고 싶어요?”시언은 단호하게 말했다.“듣고 싶어.”하지만 아심은 대답하지 않았다. 떠나기 직전에 이런 말을 하는 게 옳을지 고민이 밀려왔다....다음 날 아침강재석은 시언이 돌아왔다는 사실을 아침이 되어서야 알게 되었다. 그는 시언을 마당으로 불러내 이야기를 나누었다.두 사람은 작은 길을 걸으며 대화를 나누었고, 강재석이 먼저 입을 열었다.“아심이 도도희와 함께 떠난다더라고. 도경수도 따라간다고 하던데.”시언은 변함없는 담담한 표정으로 대답했다.“알고 있어요.”강재석은 그를 잠시 바라보다가
소희는 재아를 이해할 수 있었다. 그녀들 모두 어릴 적에 친부모를 잃었다는 공통점이 있었다. 하지만 한 가지 차이점이 있었다면, 재아는 양부모 밑에서 자라며 늘 무시당하고 학대받았다는 점이었다.이로 인해 재아는 스스로를 부정하며, 강한 불안감을 가지고 살아왔다. 하지만 소희는 재아의 마음속에 여전히 선함이 남아 있다고 믿었다. 재아가 임예현을 찾으러 갔던 것도, 단순히 예현이 그녀가 의지할 유일한 존재였기 때문만은 아니었다. 온두리에서 함께한 시간 동안, 그들은 서로 의지했고, 재아 역시 선한 마음에서 도왔다.소희는 재아의 차가운 손을 잡으며 부드럽게 말했다.“아심도 너를 용서할 거야. 스승님도 마찬가지일 거고. 이번 일을 너의 새로운 시작이라고 생각하고, 빨리 몸부터 회복해.”재아는 눈물을 멈추지 못하며 계속해서 말했다.“소희 미안해. 정말 미안해.”...재아가 다시 힘없이 잠든 후, 소희는 병실을 나와 기다리고 있던 임구택에게 말했다.“가자. 간병인을 붙였고, 입원 수속도 맡겼어. 이제 집으로 돌아가자.”구택은 자리에서 일어나며 그녀의 손을 잡았다.“무슨 이야기를 나눴어?”소희는 깊은 한숨을 쉬며 말했다.“재아가 계속 뉘우치고 있었어.”구택은 담담하게 말했다.“한 생명을 잃고 얻은 깨달음이라면, 진짜 뉘우치길 바래야겠지.”소희는 구택의 옆에서 걸음을 맞추며 말했다.“나는 진심으로 잘못을 깨달았다고 믿어요. 아까 나한테 부탁하더라고. 스승님께 임신했던 것과 사고로 다친 일을 말하지 말아 달라고.”“스승님께 더 큰 실망을 안겨드리고 싶지 않다고 했어.”구택은 고개를 들어 그녀를 바라보며 물었다.“아직도 도씨 집안으로 돌아가고 싶어 하는 거야?”소희는 고개를 저었다.“아마 아닐 거야.”...깊은 밤.이미 늦은 시각, 아심은 회사에서 마지막 업무를 마무리하고 자료를 정리했다. 컴퓨터를 끄고 모든 서류를 정리한 후, 그녀는 발코니로 나갔다. 그리고 그곳에서 낮게 앉아 있는 사람의 그림자를 발견하고 잠시 멈칫했다.강시언은
양재아를 친 사람은 그녀의 목숨을 빼앗으려 한 것은 아니었다. 그래서 부상은 심각하지 않았지만, 아이는 이미 떠나버렸다.늦은 밤, 임구택과 소희가 병원에 도착했다. 구택은 병실 밖에서 기다렸고, 소희는 안으로 들어갔다. 재아가 깨어날 무렵, 간호사가 소희와 이야기를 나누고 있었다.“환자가 응급실에 들어오기 전에 저희에게 지승현 씨를 찾아달라고 했어요.”“그래서 핸드폰에서 그 사람의 번호를 찾아 전화를 걸었는데, 환자와 상관없다며 오지 않겠다고 하더군요.”“응급 처치는 진행했지만, 보호자시면 입원 수속을 해 주셔야 해요.”소희는 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 제가 바로 처리할게요.”“네.” 간호사는 이렇게 말하고 병실을 나갔다.소희가 돌아보니, 재아가 이미 눈을 뜨고 그녀를 멍하니 바라보고 있었다.“소희.”재아는 약하게 입을 열었고, 소희는 침대 곁에 앉으며 차갑게 말했다.“일단 몸부터 추슬러. 널 친 운전자는 이미 잡혔고, 권수영의 지시를 받았다고 자백했어. 그리고 권수영 역시 체포되었고.”재아의 얼굴은 새하얗게 질려 있었다. 힘겹게 입을 떼며 말했다.“이 모든 건 내 업보야.”소희는 그녀를 찌푸린 눈으로 바라보자, 재아는 흐느끼며 고백하듯 말했다.“제가 너무 많은 잘못을 저질렀어. 나는 허영심 많고 탐욕스러웠거든. 강솔을 배척하고, 강아심을 질투하고, 도경수 할아버지 사이를 이간질하려 했어.”“너무 많은 잘못을 저질렀어. 이 모든 게 제가 받아야 할 벌이야.”소희는 차가운 표정 속에서 약간의 슬픔이 섞인 눈빛으로 말했다.“네가 스승님의 손녀가 아니더라도, 스승님은 너에게 관대하셨을거야. 우리도 마찬가지였고. 그런데 왜 그런 선택을 했던거야?”재아의 눈에서 눈물이 흘렀다. 그녀는 더욱 약해진 목소리로 말했다.“너무 무서웠어. 이 모든 걸 잃을까 봐. 난 정말 가족이 필요했어요.”그녀는 울음을 터뜨리며 과거를 털어놓기 시작했다.“어릴 적, 양부모는 저를 돈 갉아먹는 기생충 취급을 했어. 대학을 다니다 말고 저를 돈벌이로
재아는 권수영의 손을 밀어내며 차갑게 말했다.“알아요. 제가 지승현 씨와 결혼할 수 없다는 것도. 하지만 이 아이는 낳을 거고, 제가 혼자 키울 거예요.”“그리고 그동안 받은 돈과 물건들은 돌려드리지 않을 거예요. 그건, 당신네 집안이 아이의 양육비로 준 걸로 알테니까.”권수영은 격분하며 소리쳤다.“우리 집 아이를 품에 안다니, 네 따위가 자격이나 있다고 생각해?”재아는 눈을 붉히며 차갑게 응수했다.“자격 없죠. 하지만 이건 당신이 직접 만든 결과잖아요. 처음에 저를 접근시킨 것도 권수영 씨 아닌가요? 우리 둘 다 목적이 있었고, 아무도 무죄라고 할 수 없죠.”권수영은 이를 악물며 말했다.“네가 우리 사이를 이간질하지 않았다면, 아심이와 승현이가 헤어질 일은 없었어!”재아는 비웃으며 말했다.“처음부터 아심 씨의 출신을 무시한 건 당신이잖아요. 저한테 책임을 떠넘기지 마세요!”“그리고, 아심 씨가 정말 승현 씨를 좋아할 거라고 생각하셨어요? 아니죠. 아심 씨가 좋아하는 사람은 강시언이예요. 당신도 봤잖아요.”권수영은 손을 불끈 쥐고, 다시 한번 재아의 뺨을 때리려는 충동을 억누르며 발을 동동 굴렀다.재아는 그녀를 똑바로 바라보며 말했다.“저는 더 이상 당신네 집안과 얽히지 않을 거예요. 이 아이의 책임을 지라고 요구하지도 않을 거고요. 그러니 앞으로 절 찾지 마세요.”그렇게 말한 뒤, 재아는 뒤돌아 걸어 나갔다. 임신한 그녀의 눈치 본 도우미들은 그저 문을 열어줄 뿐, 아무도 막으려 하지 않았다.권수영은 거실 한가운데에 멍하니 서서 재아의 뒷모습을 바라봤다. 그녀는 분노로 몸을 떨며 스스로 결심했다.‘절대 이 아이를 세상에 나오게 해서는 안 돼. 나중에 아이를 핑계로 집안을 흔들겠다고 하면 어쩌려고!’권수영은 마음속의 두려움을 억누르고, 집안의 운전기사를 불러 은밀히 지시를 내렸다.“오늘 안에 처리해. 돈은 5천만 원을 줄 테니, 실패하면 책임질 줄 알아!”운전기사는 그 말을 듣고 겁에 질렸다.“사모님, 이건 위험해요. 잘못
아심은 차가운 표정으로 말하며 그녀를 바라보았다.“우리는 이미 만난 적이 있잖아요. 다시 만날 필요는 없어요. 권수영 씨, 무슨 일로 오셨나요?”권수영은 바로 얼굴을 찌푸리더니 후회하는 듯한 표정을 지으며 말했다.“아심 씨, 나는 너를 항상 좋아했어. 모두 그 양재아라는 애가 승현이를 꼬드기고 둘 사이를 이간질해서 이런 오해가 생긴 거예요.”“이건 다 내 잘못이에요. 내가 어리석었으니 제발 나 좀 용서해 줘요.”그러나 강아심은 담담하게 말했다.“진짜로 알고 싶었던 사람은 언제나 도씨 집안의 손녀였을 뿐이에요. 이건 오해가 아니라 그저 본질의 문제일 뿐이죠.”권수영은 얼굴이 새빨갛게 달아오르며 당황한 기색을 감추지 못했다.“그래, 내가 너무 어리석었어요. 하지만 승현이는 잘못한 게 없잖아요. 걔는 항상 지키려 했으니까요.”“둘 사이를 갈라놓으려는 사람들한테 속지 말아야 해요. 내가 너한테 진심으로 사과할 테니, 제발 승현이도 용서해 줘.”그러나 아심은 냉정하게 답했다.“저와 승현의 일은 이미 다 정리됐어요. 궁금한 게 있으면 직접 아드님께 물어보세요.”그녀는 손목시계를 힐끗 본 뒤 말했다.“저는 이제 가봐야겠어요.”“아심 씨, 가지 마요!” 권수영은 아심을 따라가며 가방에서 유명 브랜드의 보석 상자를 꺼내 아심의 손에 억지로 쥐여주려 했다.“이건 내가 진심으로 주는 거예요. 전에 있었던 일에 대한 보상이라고 생각하고 받아줘요.”아심은 단호하게 손을 뿌리치며 말했다.“필요 없어요.”그녀는 담담한 표정으로 걸음을 옮기며 떠났다. 아심의 단호한 거절에 권수영은 그 자리에 서서 어찌할 바를 몰랐다. 그녀는 잿빛 얼굴로 집으로 돌아갔다. 혼자서 곰곰이 생각해 보니 더욱 화가 치밀어 올랐다. 결국 모든 원망은 재아에게 쏟아졌다.이윽고 권수영은 사람을 보내 재아를 찾아내고, 그녀를 집으로 데려오게 했다.재아는 도씨 저택을 떠난 후 다시는 그곳으로 돌아가지 않았다. 그녀는 최근 호텔에서 지내며 꼼짝도 못 하고 있었다.도경수가 재아에게
출국을 결심한 강아심은 회사의 업무를 차근차근 인계하기 시작했다. 그녀는 출국해 학업에 전념하겠다는 이유로 회사를 신뢰할 수 있는, 오랫동안 함께한 사람에게 넘겼다. 그리고 정아현은 여전히 아심의 비서로 남아 매일 화상 회의를 통해 회사 상황을 보고하기로 했다.월요일 아침 회의에서, 아심은 현재 진행 중인 프로젝트들을 다른 사람들에게 할당하고 자신의 사무실로 돌아와 아현과 추가로 몇 가지 업무를 인계했다.아현은 눈물이 고인 채로 물었다.“사장님, 얼마나 오래 가시는 거예요?”그러자 아심은 미소 지으며 답했다.“정해진 건 없어요. 그래도 우리 매일 화상으로 통화할 수 있으니까, 매일 얼굴 볼 수 있잖아요.”아현은 얼굴을 찌푸리며 말했다.“화상으로 보는 거랑 직접 보는 건 완전히 다르죠! 그래도 걱정하지 마세요. 사장님이 맡기신 일들, 제가 최선을 다해서 잘 챙길게요.”“회사도 잘 보고 있을 테니까, 빨리 돌아오세요.”아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“그렇게 해야죠. 기운 내고, 열심히 일해요.”아현은 힘차게 고개를 끄덕였고, 아심은 짐을 정리하며 물었다.“남자친구랑은 어떻게 됐어요?”아현은 낮은 목소리로 대답했다.“헤어지자고 했어요. 아직 동의는 안 했지만, 동의하지 않아도 제 결정은 바뀌지 않아요.”갓 남자친구와 헤어진 데다 사장님까지 떠난다는 소식은 아현에게 이중으로 큰 충격이었다.아심은 서류를 들고 아현의 머리를 가볍게 두드리며 말했다.“스스로 내린 결정이면 후회하지 말고 자신을 믿어요.”아현은 억지로 미소를 지으며 말했다.“갑자기 느낀 건데, 일하는 게 제일 믿음직스러워요. 사장님이 출국해도, 우리는 여전히 같은 관계잖아요.”“그런데 남자친구가 출국하면, 그 관계가 계속될지 장담할 수 없잖아요.”강아심은 웃으며 고개를 끄덕였다.“그 관점, 정말 독특하네요.”아현은 웃으며 물었다.“그런데 사장님, 사장님 떠나면 미스터 강은요?”아심의 긴 속눈썹이 가늘게 떨렸다.“강성에 오래 머무를 사람은 아니야.”그의 신분과
늦은 저녁, 도도희는 도경수에게 Y국으로 이주할 계획을 전했다. 그녀는 자기 생각을 솔직히 밝혔다. 자신과 아심이 Y국으로 떠날 예정이니, 가능하다면 도경수도 함께 가기를 바란다고 했다. 하지만 강성에 남겨둔 모든 것을 쉽게 정리할 수 없다면, 그녀와 아심이 자주 방문해 뵙겠다고 덧붙였다.이야기를 마친 후, 도도희는 아버지가 화를 내거나 반대할 것을 각오했다. 그러나 도경수는 잠시 깊은 고민을 하다가 고개를 끄덕이며 말했다.“나도 너희와 함께 가겠다.”도도희는 놀라움과 기쁨이 뒤섞인 표정으로 물었다.“정말 저희랑 같이 가실 거예요?”도경수는 전통적인 사고방식이 강해, 예전에는 공무 외에 해외에 나가는 것을 좋아하지 않았다. 그런데 이제는 정착까지 하겠다고 하니 그녀로서는 의외였다.도경수는 마당을 한 번 둘러본 후, 천천히 입을 열었다.“어떤 것도 가족과 함께 있는 것만큼 소중하진 않지.”그날 밤, 도경수는 강재석과 다시 이 이야기를 나눴다.강재석은 약간 놀란 듯 물었다.“드디어 생각이 바뀌었나 보군.”도경수는 복잡한 표정을 지으며 말했다.“내가 너를 두고 떠나는 게 아쉬운 거지. 내가 없으면 누가 너랑 싸워주겠어?”그 말에 강재석은 얼굴을 찡그리며 말했다.“내가 그렇게 한가한 줄 알아? 매일 너랑 싸우고 싶어서?”도경수는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원해서 싸우는 거니까 됐어!”강재석은 손을 휘저으며 말했다.“그럼 어서 가.”도경수는 수염을 불쾌하게 부르르 떨며 말했다.“이봐, 이 노인네! 정이란 게 없어!”그러나 강재석은 그를 바라보며 천천히 웃었다.“걱정하지 마. 너 거기 오래 못 있을 거야. 한 달도 안 돼서 울며불며 돌아오겠지.”도경수도 웃으며 맞받아쳤다.“내가 세 살짜리 아이로 보여?”강재석은 심드렁한 표정으로 말했다.“세 살짜리보다 나은 점도 없잖아.”두 사람은 잠시 조용히 있었다. 분위기는 차분했지만 약간 무거웠다. 잠시 후, 도경수가 입을 열었다.“사실 나도 떠나기 싫어. 하지만 도도희도, 아