소희는 한 걸음 물러나 깊이 임구택을 바라본 후 장명원의 헬리콥터로 달려갔다. 소희는 몸을 날려 나무를 발판 삼아 날아올라 헬리콥터에서 내려오는 로프를 잡았다. 그러고는 뒤돌아 구택을 한 번 더 바라보았다. 로프가 올라가자 소희도 시선을 돌려 차가운 얼굴로 헬리콥터와 함께 숲을 떠났다.구택은 소희의 멀어져가는 모습을 보며 망설임 없이 로프를 잡고 헬리콥터로 돌아가 서북흥주백협 일대로 가서 진언을 구하라고 지시했다....소희가 헬리콥터에 오르자, 간미연이 바로 물었다. “어때? 다친 데 없어?”“괜찮아!” 소희는 고개를 저으며 물었다. “너희는?”장명원의 팔은 이미 붕대로 감겨 있었고, 헬리콥터를 조종하며 크게 외쳤다. “보스, 레이든의 본거지를 날려버리러 가요. 구택의 형의 헬리콥터 무기 장비가 전투기만큼 강력하고 훌륭해요!”명원은 레이든을 상대로 시험해 보고 싶은 마음을 참지 못했다. 하지만 소희는 단호하게 말했다. “충동적으로 행동하지 말고, 먼저 자료를 찾아야 해!”“알겠어요!” 명원은 손짓하며 말했다. 뒤에서 구택의 사람들이 엄호하고 있어, 명원의 헬리콥터는 곧 숲을 빠져나왔다. 소희는 숨어서 다시 요하네스버그의 지하 12층으로 들어갈 생각이었다. 그러나 막 요하네스버그에 돌아오자 대형 건물 옥상에서 한 무리가 부상당한 라펠트를 보호하며 떠나는 것을 보았다.옥상에는 헬리콥터가 대기하고 있어, 라펠트를 전용으로 태우러 온 듯했다. 라펠트는 가슴에 총상을 입어 중상을 입은 상태로 경비원의 부축을 받아 비틀거리며 걸어가고 있었다. 그 모습을 본 소희는 바로 명원에게 말했다. “나를 옥상으로 내려줘!”명원도 도망가려는 라펠트를 보며 단호하게 말했다. “보스, 보스가 헬리콥터를 조종하고, 내가 내려갈게요!”“아니, 내가 직접 자료를 가져올 거야!” 소희는 로프를 잡고 말했다. “너는 위에서 나를 내려보내고 엄호해 줘!”명원은 소희의 명령에 복종하여 헬리콥터를 옥상에 접근시켰다. 그리고 옥상의 경비원들이 명원의 헬리콥터를 발견
“아니!” 소희는 라펠트에게 다가가며 낮은 목소리로 말했다. “전에 우리가 발견한 건, 라펠트의 몸에 비정상적인 무언가가 심어져 있었다는 거였어.”“처음에는 체내에 삽입된 폭탄이라고 생각했는데, 그게 아니었어. 근데 이제는 그게 무엇인지 알겠어!”“뭔데?” 간미연이 물었다. 이때, 몇 명의 경비원들이 소희에게 달려왔지만, 장명원이 타고 있는 헬리콥터에서 총알이 하늘에서 빗발쳐, 그들을 날려버렸다. 소희는 라펠트 앞에 다가가 라펠트의 품에서 컴퓨터를 꺼내 마우스를 찾았고 차갑게 말했다.“자료가 왼손에 있는 거지?”자료 칩은 라펠트의 왼손 검지에 삽입되어 있었고, 마우스에는 경보 장치뿐만 아니라 칩의 감지기도 포함되어 있었다. 라펠트의 검지가 마우스의 감지기에 닿으면, 컴퓨터 시스템이 정상적으로 시작되어 자료가 표시되었다. 라펠트는 소희를 바라보며 눈을 크게 떴다. 이에 소희는 라펠트의 왼손을 잡아 마우스에 대고, 컴퓨터가 빠르게 켜졌다. 곧 미연의 기쁨의 목소리가 들려왔다.“맞았어! 자료 찾았어!”라펠트는 절망하며 소희를 바라보았고, 더 이상 저항하지 않았다. 그리고 미연은 빠르게 자료를 복사하기 시작했다. 이때, 한 대의 헬리콥터가 옥상으로 다가오며, 명원의 헬리콥터를 공격했다.명원은 공중에서 적과 맞서며 미연에게 안정적인 환경을 제공했고 몇 초 후, 미연은 큰 숨을 내쉬며 말했다. “소희, 다 끝났어!”소희는 칼을 들어 라펠트의 손가락을 잘라 칩을 파괴하고, 컴퓨터를 옥상 밖으로 던졌다. 이에 라펠트는 바닥에서 몸부림치며 얼굴이 창백해졌고, 소희에게 목숨을 구걸하려 했다.“너의 임무는 끝났어!” 소희는 차갑게 말하며 총을 들어 라펠트의 머리에 겨누고, 한 방에 그를 죽였다.“보스!” 명원이 헬리콥터를 옥상 가까이 접근시켜 소희를 맞이하려 했지만 총알이 날아오며 명원은 헬리콥터를 움직여 멀리 떨어졌다. 하지만 명원이 피하는 순간, 세 대의 헬리콥터가 더 와서 명원이 옥상에 접근할 수 있는 길을 막았다. 이전에 명원을 공격하던 헬리콥
레이든은 음울한 눈빛으로 소희를 바라보며 말했다. “여기를 떠나기 아쉬운 거니? 여기의 욕망과 사랑 때문에, 너는 동료들을 배신하려는 거야?”“아니야!” 소희는 두려움에 떨며 고개를 저었다. “난 배신하지 않았어!”“여기 있는 모든 것은 거짓이고, 허상이며, 너를 속이고 있어!” 레이든은 빠르게 말했다. “그것은 너 자신의 마음의 악마야. 너는 유혹에 저항하고, 동료들에게 돌아가야 해.”소희는 울먹이며 고개를 끄덕였다. “나는 돌아갈 거야, 지금 당장 돌아갈 거야!”소희는 손에 든 총을 내려다보며 천천히 들어 올려 총구를 가슴에 댔다.“소희야!” “너의 소원은 나에 대한 약속이기도 해. 절대 나를 떠나지 않겠다고 했잖아!”“난 널 사랑해!” 임구택의 낮고 깊은 목소리가 소희의 머릿속에서 끊임없이 울려 퍼졌고, 소희는 고통스러운 표정을 지으며 마음속 깊은 고통을 느꼈다. 그리고 총을 잡은 손이 살짝 떨렸다.‘구택을 떠날 수 없어! 떠나면 안 돼!’“아직도 떠나기 아쉬운 거니?” 레이든은 실망한 눈빛으로 소희를 바라보며 총을 들어 올렸다. “그렇다면 내가 직접 보내줄게!”소희는 레이든을 바라보며 눈을 감았고, 자신이 죽을 위기에 처해있다는 것을 느꼈고 살려고 하는 의욕도 점점 잃어갔다.땅! 총성이 울리며, 총알이 소희의 이마를 향해 날아왔다.“소희야!”공포에 질린 서인의 외침이 들려오며 몸을 던져 소희 앞에 섰다. 총알은 서인의 어깨에 박히고, 서인은 소희를 안고 땅에 쓰러졌다. 소희는 갑자기 눈을 뜨자, 서인의 어깨에서 피가 솟구치는 것을 보며 의식이 돌아왔다.“서인!” 소희는 서인의 어깨를 누르며, 날카롭게 레이든을 바라보았다. 서인은 거친 숨을 내쉬며 레이든을 바라보며 차갑고 낮은 목소리로 말했다. “정말 서희가 죽길 바라는 거야?”레이든은 냉담하게 두 사람을 바라보며 말했다. “죽길 바라냐고?”“서희는 아주 죄도 없어!” 그러자 레이든은 갑자기 웃음을 터뜨렸고, 그 웃음소리에는 비통함과 비웃음이 섞여 있었
레이든은 냉소하며 말했다. “더 이상 그런 말로 모든 사람을 속이지 마! 네가 전에 라펠트에게 배신한 것을 질책했는데, 너는?”“백양!”“더 이상 나를 백양이라고 부르지 마!” 레이든은 소희를 노려보며 화를 내며 말했다. “백양은 이미 죽었어. 너는 더 이상 그 이름을 부를 자격이 없어!”서인은 차갑게 말했다. “얘는 서희야. 우리는 동료였고, 영원한 동료야. 근데 왜 자격이 없지?”“나에게 묻지 마!” 레이든은 표정이 돌변하며 화를 내며 말했다. “너는 표용, 홍복이랑 영자에게 물어봐야 해. 그들이 서희를 용서할 수 있을지!”“그때 일은 서희 탓이 아니야!” 서인은 진지하게 말했다. “서희는 아무것도 몰랐어!”“몰랐다고?” 레이든은 비웃으며 말했다. “그럼 왜 살아남았고, 왜 조직을 탈퇴할 수 있었지?”“그리고 소씨 집안의 딸이 되었고, 강성의 새로운 귀족이 되었으며, 임씨 집안에 시집가서 호화로운 삶을 누렸지?”“이 모든 것은 표용과 다른 사람들의 피로 이루어진 거야, 그런데 쟤는 그것을 당연하게 즐기고 있어!”서인은 눈이 붉어지며 말했다. “그래서, 너는 서희가 이 모든 시간 동안 너무 잘 살았다고 생각하는 거야?”“그래, 쟤가 강성에서 안락하고 부유하게 상류층의 삶을 즐길 때, 너희는 내가 어디에 있었는지 알아?”레이든의 눈은 칼날처럼 두 사람을 훑어보았고, 천천히 가면을 벗었다. 긴 흉터가 이마에서 시작해 얼굴 전체를 가로질렀는데 마치 얼굴을 두 개로 나누어 놓은 것 같았다.끔찍하고, 무서웠으며 가슴이 아파왔다. 당시 어떤 상처였을까? 그런 흉터가 남기까지 얼마나 고됬을까! 소희는 눈앞의 익숙하면서도 낯선 얼굴을 보고 눈물이 쏟아졌다. 서인도 잠시 멍해졌다가 눈이 점점 붉어졌다. 이에 레이든은 차가운 미소를 지으며 말했다. “이것만으로 너희가 놀라겠어? 아니야, 이 흉터는 내가 당시 받은 고문에 비하면 아무것도 아니야!”서인은 목소리를 가다듬고 말했다. “그때 무슨 일이 일어났던 거야?”“나도 몰라, 그
“아니야!” 소희는 차가운 눈빛으로 단호하게 말했다. “진언은 그런 사람이 아니야. 사리사욕 때문에 부하를 희생시키지 않아!”서인도 말했다. “나도 진언을 믿어!”“그건 너희가 이득을 본 사람이기 때문이야!” 레이든은 냉소하며 말했다. “주옥, 네가 살아남은 것은 우연이었고, 진언은 너를 강성에 보낸 건 계속 서희를 보호하게 하기 위해서야. 그런데 아직도 사리사욕이 없다고 말할 수 있어?”“서희를 보호하라고?” 서인은 눈썹을 치켜올리며 말했다. “너는 내가 서희를 언제 처음 만났는지 알아? 서희를 만나기 전까지 나도 너처럼 증오했어.”서인은 낮은 목소리로 말했다. “하지만 서희가 우리를 위해 한 일을 발견한 후에야, 마음속의 원한을 내려놓고 서희가 우리가 생각한 것과 다르다는 것을 알았어.”예전에는 그들은 모두 서희가 냉혈한이라고 생각했다. 아무에게도 감정을 가지지 않는다고.“도대체 우리를 위해 한 일이 뭐야?” 레이든은 냉정하게 물었다.“우리 가족을 돌보고 있어!” 서인은 백양을 바라보며 말했다. “이 오랜 시간 동안, 너는 너의 가족이 어떻게 살고 있는지 생각해 본 적 있어?”“2년 전, 너의 아버지가 사업 실패로 거의 자살하려 했을 때, 서희가 그의 빚을 갚아주었어. 지금까지도, 너의 부모는 서희가 매달 보내는 돈으로 생활하고 있어!”레이든은 잠시 멍하니 있다가 곧 비웃으며 말했다. “그저 죄책감 때문에, 보상하려고 했을 뿐이야!”“서희가 네게 무슨 죄가 있지? 진언이 서희한테 죽은 척하게 하려고 한 것이 사실이라면, 서희도 몰랐던 일이야.”“서희도 우리와 함께 그 폐기된 공장에 들어갔고, 불곰의 사람들에게 포위당해 거의 죽을 뻔했어!” 서인은 화를 내며 말했다. “서희는 그 기억에서 벗어나지 못했어. 그렇지 않으면, 네가 어떻게 서희의 마음을 조종할 수 있었을까?”“너는 서희가 우리에게 가진 감정을 알고, 그것을 이용했어. 그런데도 넌 서희를 증오하잖아!”레이든은 손에 든 총을 들어 소희를 겨누며 말했다.
옥상에서 사람들이 구르며 피했고, 소희는 폭발의 기류에 휩쓸려 멀리 날아가 땅에 세게 떨어졌다.“소희!” “서희!”레이든과 서인은 동시에 소희를 향해 달려갔다. 삼각용은 기관총을 바꾸어, 부상으로 인해 움직임이 느려진 소희를 조준해 쏘기 시작했다.“서희!” 레이든은 몸을 던져 소희 앞을 막아섰고, 레이든의 등 뒤에 총알이 박히며 소희 위로 쓰러졌는데 입에서 피가 솟구쳤다.공중에서는 진언과 이디야의 헬리콥터가 삼각용의 헬리콥터를 포위하고, 요하네스버그 내부에서는 남궁 가문의 최정예 경호원들이 요하네스버그를 마구 폭격하고 있었다.요하네스버그 내부는 연기로 뒤덮이고, 폭격과 포탄 소리가 끊이지 않았다. 수많은 사람이 사방에서 몰려들어 혼란 속에 탈출했다. 옥상에서는 소희가 백양을 안고 등에서 쏟아지는 피를 막으려 했지만 피가 끊임없이 흘러나왔다. 그리고 서인은 자기 옷을 벗어 상처를 감싸고 손을 잡으며 말했다. “버텨!”백양은 소희를 바라보며 상처로 가득한 얼굴이 창백했고, 자조했다.“주옥의 말이 맞아. 결국 난 널 죽이고 싶지 않았던 거야.”“말하지 마, 백양!” 소희는 두려움에 고개를 저었다. “내가 날 죽이고 싶다면 난 기꺼이 너의 총에 죽겠어. 난 이미 네가 누군지 알고 있었어. 서인이 오기 전에 이미 알고 있었어!”레이든은 소희를 너무나도 잘 알고 있었고, 개를 무서워한다는 것도 알고 있었다. 그랬기에 숲에서 소희는 이미 레이든이 백양이라는 것을 확신했다. 예전에 백양이 사탕 회사의 비밀 레시피를 훔쳤던 일을 아는 사람은 백양과 소희밖에 없었다. 그리고는 소희에게 말했다. “만약 언젠가 우리가 조직을 떠난다면, 나는 너를 위해 세계에서 가장 큰 사탕 회사를 세울 거야!”하지만 그 기회는 오지 않았고 백양은 미소를 지으며 말했다. “난 네가 당연히 알아챌 거라고 생각했어. 우리는 서로의 기운에 너무 익숙해졌어. 내가 변해도 넌 알아차릴 거라고.”“너를 여기로 부른 건 그저 너를 다시 보고 싶어서야.” 백양의 입에서 피가
거대한 그림자가 다가왔고, 백양의 공허한 눈이 다가오는 사람을 바라보며 어렵게 말했다. “진언!”진언은 백양의 앞에 무릎을 꿇으며, 목소리가 잠기고 천천히 말했다. “그 당시의 일은 내가 미리 알지 못했어. 서옥의 전화를 도청한 사람과 표용 사이에 갈등이 있었고, 일부러 나에게 도청한 내용을 숨기고 구조 시간을 지연시켰어.”“그 때문에 나중에 죽였어.”백양은 잠시 멍해졌다가, 얼굴에 그제야 궁금증이 풀렸는지 표정이 한결 편해졌고 천천히 고개를 끄덕이며 말했다. “난 믿어.”백양 이미 경련을 일으키고 있었고, 마치 하늘의 마지막 별처럼 어둠 속으로 들어가고 있어 보였다, 그리고 아무도 붙잡을 수 없어 보였다. 그 모습을 본 소희는 울음을 억누르며 슬픔에 잠겨 있었다. 차가운 바람에 사지가 찢기는 것 같았다. 백양은 다시 소희를 바라보며 낮게 말했다. “조심해, 이씨 집안.”바이러스 개발과 무기 제작은 모두 이씨 집안의 자금 지원을 받은 것이었다. 백양은 소희가 삼각주에 올 것을 알고 특별히 연락해 소희를 죽이라고 말했다. 백양은 소희를 죽이고 싶어도, 다른 사람이 소희에게 상처를 입히게 할 수는 없었다. 백양은 마지막 힘을 다해 몸에서 약병을 꺼내 소희의 손에 쥐어주며 말했다. “이 약은 너의 독을 해독할 수 있어. 대신, 대신 우리를 위해 잘 살아가!”“백양!” 소희는 백양이 눈을 감고 마지막 숨을 들이쉬고 숨이 끊기는 모습을 보며 참을 수 없었고 백양을 끌어안고 울부짖었다. “백양!” 서인은 무릎을 꿇고 앉아, 큰 몸을 깊이 숙였다. 구택은 삼각용을 죽이고 헬리콥터에서 내려왔다. 어둠 속에서 서인은 소희가 피투성이인 백양을 안고 울고 있는 것을 보았는데 소희의 울음소리는 너무나도 고통스럽고 슬펐다.밤바람이 강하게 불어 소희의 울음소리를 덮어버렸다. 마치 동료를 잃은 새가 밤하늘에서 슬프게 우는 것 같았다. 백양은 죽었다. 다시 한번 소희의 눈앞에서 죽었다. 소희의 오랜 악몽이 다시 재현되었고, 소희의 고통을 임구택은 온전히 공감했
“소희야!” 임구택의 목소리는 공포에 떨리고 있었다.“서희!” “보스!” “서희!”모두가 소희에게 몰려들었다. 서인은 자신의 상처의 고통을 참으며 자기 옷을 찢어 소희의 어깨를 감싸며 말했다. “방금 폭탄의 파편에 맞아서 피를 많이 흘렸어. 당장 파편을 제거해야 해!”진언도 얼굴이 굳어졌다. “가장 가까운 곳은 내 쪽이야.”구택은 소희를 안고 비틀거리며 일어나 헬리콥터 쪽으로 빠르게 걸어갔다.“서북흥주백협 일대로 가면 너무 머니 제 쪽으로 가시죠!” 이에 남궁민이 서둘러 구택을 막았다.“비켜!” 구택의 얼굴은 어두웠고 무서운 포스를 풍겼다.“저희 쪽에는 완벽한 의료 시설과 의사가 있어요. 소희를 살리고 싶다면, 먼저 저희 쪽으로 가시죠!” 남궁민의 눈은 피로 붉어져 있었고, 전혀 물러서지 않고 구택과 대치했다.“구택아, 진정해!” 진언이 구택의 어깨를 잡고 말했다. “소희는 지금 긴급하게 치료가 필요해. 먼저 남궁민 말대로 하자.”구택은 굉장히 당황한 기색이 역력했고, 소희를 안고 있는 그의 팔에는 핏줄이 드러났다. 그리고 떨리는 목소리로 고개를 끄덕였다. “좋아, 남궁민 씨 쪽으로 바로 가죠!”남궁민은 고개를 끄덕이며 소희를 보호하며 헬리콥터에 올랐다. 서인의 상처도 긴급히 치료가 필요했고, 장명원과 간미연 등 사람들과 함께 헬리콥터에 올랐다. 진언은 뒷처리를 위해 사람들을 남겨두고, 지하 12층을 폭파하라고 지시한 후 직접 헬리콥터를 조종해 남궁민의 성으로 향했다.30분 후, 헬리콥터는 성의 착륙장에 도착했다. 남궁민은 이미 집사에게 수술실 준비를 시켰고, 의사와 혈액도 모두 준비되었다. 소희와 서인은 함께 수술실로 옮겨졌다.양재아는 소희를 기다리며 성에서 기다리고 있었다가 소식을 듣고 달려왔다. 수술실 밖의 넓은 거실에서는 모든 사람이 조용히 앉아 있었고, 침묵 속에서 기다리고 있었다. 기다림의 시간은 길고 고통스러웠다. 이때 진언의 전화가 울려 진언은 전화를 받기 위해 밖으로 나갔는데 진언의 부하가 보고했다.