“소희야!” 임구택의 목소리는 공포에 떨리고 있었다.“서희!” “보스!” “서희!”모두가 소희에게 몰려들었다. 서인은 자신의 상처의 고통을 참으며 자기 옷을 찢어 소희의 어깨를 감싸며 말했다. “방금 폭탄의 파편에 맞아서 피를 많이 흘렸어. 당장 파편을 제거해야 해!”진언도 얼굴이 굳어졌다. “가장 가까운 곳은 내 쪽이야.”구택은 소희를 안고 비틀거리며 일어나 헬리콥터 쪽으로 빠르게 걸어갔다.“서북흥주백협 일대로 가면 너무 머니 제 쪽으로 가시죠!” 이에 남궁민이 서둘러 구택을 막았다.“비켜!” 구택의 얼굴은 어두웠고 무서운 포스를 풍겼다.“저희 쪽에는 완벽한 의료 시설과 의사가 있어요. 소희를 살리고 싶다면, 먼저 저희 쪽으로 가시죠!” 남궁민의 눈은 피로 붉어져 있었고, 전혀 물러서지 않고 구택과 대치했다.“구택아, 진정해!” 진언이 구택의 어깨를 잡고 말했다. “소희는 지금 긴급하게 치료가 필요해. 먼저 남궁민 말대로 하자.”구택은 굉장히 당황한 기색이 역력했고, 소희를 안고 있는 그의 팔에는 핏줄이 드러났다. 그리고 떨리는 목소리로 고개를 끄덕였다. “좋아, 남궁민 씨 쪽으로 바로 가죠!”남궁민은 고개를 끄덕이며 소희를 보호하며 헬리콥터에 올랐다. 서인의 상처도 긴급히 치료가 필요했고, 장명원과 간미연 등 사람들과 함께 헬리콥터에 올랐다. 진언은 뒷처리를 위해 사람들을 남겨두고, 지하 12층을 폭파하라고 지시한 후 직접 헬리콥터를 조종해 남궁민의 성으로 향했다.30분 후, 헬리콥터는 성의 착륙장에 도착했다. 남궁민은 이미 집사에게 수술실 준비를 시켰고, 의사와 혈액도 모두 준비되었다. 소희와 서인은 함께 수술실로 옮겨졌다.양재아는 소희를 기다리며 성에서 기다리고 있었다가 소식을 듣고 달려왔다. 수술실 밖의 넓은 거실에서는 모든 사람이 조용히 앉아 있었고, 침묵 속에서 기다리고 있었다. 기다림의 시간은 길고 고통스러웠다. 이때 진언의 전화가 울려 진언은 전화를 받기 위해 밖으로 나갔는데 진언의 부하가 보고했다.
거실은 다시 조용해졌고, 남궁민은 창가에 서서 어두운 밤하늘을 바라보며 아무 말도 하지 않았고 무슨 생각을 하고 있는지 알 수 없었다.한 시간 후, 수술실 문이 열리자 모두가 일제히 문 쪽을 바라보았다. 의사가 나와 긴장한 표정을 풀고 미소 지으며 말했다. “걱정하지 마세요. 안에 있는 두 분은 모두 괜찮습니다. 총알과 파편은 이미 제거되었고, 중요한 부위를 다치지 않았습니다.”“다만 과다출혈로 인해 조금 휴식을 취하면 될 겁니다.”구택은 발걸음을 옮겨 수술실로 들어갔다. 소희는 옆의 침대에 누워 있었고, 링거를 맞고 있었기에 소희가 깨어날 때까지 다른 방으로 옮길 필요가 있었다. 소희는 조용히 잠들어 있었고, 눈가에는 아직도 눈물이 맺혀 있었다. 그리고 꿈속에서도 매우 슬퍼 보였다. 구택은 침대에 손을 짚고 그녀를 내려다보며, 마음속에 안도감과 고통, 그리고 말로 다할 수 없는 무거운 감정을 느꼈다. 오랫동안, 구택은 소희의 눈가에 맺힌 눈물에 입을 맞추며 부드럽게 말했다. “소희야, 잘 자. 난 여기 있어. 항상 여기에 있을 거야.”남궁민은 문 앞에 서서 침대에 누워 있는 소희와 소희에게 몸을 굽히고 있는 구택을 바라보자 마음은 혼란스러웠다.소희는 서희였고 그토록 오랜 세월 동안 마음에 담아둔 사람이었다. 하지만 남궁민은 거의 소희를 자신의 손으로 죽일 뻔했다.‘얼마나 어리석었던 거지? 그래서 항상 나를 멀리했던 거구나! 그리고 이디야, 소희가 사랑하는 사람인가?’남궁민은 그것을 알 수 있었는데 이디야는 소희를 매우 소중히 여겼다.‘그렇겠지!’남궁민의 마음은 혼란스러웠고, 침대에 누워 있는 사람을 멍하니 바라보다가, 결국 돌아섰다....이미 밤은 깊었고 재아와 아심이 소희를 돌보고 싶어 했지만, 구택은 이를 거절했다. 이때 진언이 말했다. “소희는 이제 괜찮으니까 모두 가서 쉬러 가죠. 내가 여기 있을 테니까.”“나도 가지 않을 거예요. 서인을 챙길 수 있어요.” 명원마저 거절하자 결국 모두가 거실에 남아 기다리며 밤을 지새웠
“진정해!” 진언은 차분히 말했다. “나는 백양을 비난하는 게 아니야. 백양이 소희에게 손을 댈 때 자비를 베푼 것을 봤어. 그때의 일은 나도 부족한 부분이 있었고 나를 미워하는 것은 당연해.”서인의 눈빛은 더욱 어두워졌다. 서인은 온두리에 도착하자마자 레이든이 있던 곳을 조사했다. 그래서 요하네스버그에 오기 전, 레이든이 백양이라는 것을 거의 확신했다.아무래도 7년 동안 함께 지냈던 전우였기 때문에, 서인은 진언보다 더 잘 알고 있었다. 그래서 서인은 오기 전에는 매우 화가 났고, 백양이 왜 삼각용에 붙어 진언과 적대했는지 이해할 수 없었다. 특히 서인이 옥상에 도착했을 때, 백양이 소희를 죽이려 하는 것을 보고 거의 이성을 잃었다.하지만 지금 생각해 보면, 그가 그때 그렇게 흥분하지 않았더라면, 그들의 7년 만의 재회는 그렇게 급하고 대립적이지 않았을 것이었고 백양은 아마 죽지 않았을 것이다. 백양이 그렇게 많은 고문을 겪고 살아남았는데, 이런 결말을 맞이할 필요는 없었다.“아마도 이것이 백양의 운명일지도 몰라. 너무 많이 생각하지 마.” 진언이 말했다. “몸을 잘 회복하고, 빨리 귀국해.”“넌?” “현재로서는 임무가 없어. 아마도 너희와 함께 돌아갈 거야.” 진언은 오랜 세월 동안 집에 있는 날이 거의 없었다. 이번에도 이렇게 오랜 기간 동안 할아버지와 연락하지 않았기에 이제 돌아가서 그를 만나야 했다.“좋아!” 서인은 단호하게 고개를 끄덕였다. “소희가 깨어나면 알려줘!”“응.”하지만 점심이 되도록 소희는 깨어나지 않았다. 구택은 식사도 하지 않고 휴식도 취하지 않은 채, 계속 침대 옆에서 그녀를 지켜보고 있었다. 그러나 점점 상황이 이상해 보이자, 구택은 일어나 의사를 찾으러 갔다. 문을 열자마자 남궁민이 서 있는 것을 보았고 남궁민은 방 안의 소희를 바라보며 말했다. “소희를 깨우려고 노력해 봐요. 누군가가 불러야 깨어날 수 있으니까.”그러자 구택의 얼굴이 살짝 변했다. “무슨 말이죠?”남궁민은 이마를 찌푸리며 후
진언은 말했다. “너의 말은 남궁민이 소희를 다치게 했다는 거야? 아마도 오해가 있을 거야.”“어제 남궁민이 자신의 경비원들을 데리고 와서 우리와 함께 삼각용의 사람들과 싸우고, 소희를 여기로 데려와 치료하게 했어.”“그러니 소희를 다치게 했을 리 없어.”남궁민은 고개를 숙이고, 변명하지 않고 아무 말도 하지 않았다.“그래, 형!” 장명원도 설득했다. “여기 의사 덕분에 보스가 무사한 거예요. 아마도 진짜 오해가 있을 거고 보스가 깨어나면 그때 얘기해요!”양재아도 달려와 남궁민을 변호했다. “임구택 씨, 소희가 레이든에게 잡혀갔을 때 남궁민 씨가 소희를 구했어요. 제가 직접 본 일이에요.”“설령 남궁민 씨가 뭔가 잘못했더라도, 소희를 구한 것을 봐서라도 죽이지 마세요!”재아는 소희와 남궁민을 가장 먼저 알았고 재아의 마음속에서 그들은 서로 더 가까운 존재였다. 그리고 요하네스버그에서 그들과 함께 있었던 시간 동안, 항상 소희와 남궁민이 재아를 도왔다. 그리고 어제도 남궁민이 재아를 그곳에서 데리고 나왔기에 재아는 무의식적으로 남궁민을 보호하려 했다.구택은 말을 많이 하고 싶지 않았다. 그저 안에 누워 있는 소희를 더 걱정하고 있었고 남궁민을 차갑게 쳐다보며 말했다. “일단 너를 죽이지는 않겠어. 소희가 깨어나면 그때 가서 하나하나 청산할 거니까!”남궁민의 눈은 멍들어 있었고, 단호히 고개를 끄덕였다. “문제없어. 소희가 나를 어떻게 하든, 나는 도망치지 않을 거니까.”남궁민은 거의 서희를 죽일 뻔했기 때문에, 자신을 용서할 수 없었다. 구택은 총을 내려놓고, 방으로 걸어갔다. 잠들어 있는 소희는 여전히 찡그린 얼굴로 누워 있었기에 구택은 지금 소희의 상처가 아프다는 것을 이해했다.소희가 구택에게 이상한 점을 들키지 않으려고 목걸이를 벗고 잤던 이유를 이제 알았다. 크리스마스이브에, 구택은 소희의 방에 갔을 때 악몽에 시달리는 것을 발견했는데 그때는 소희가 낯선 환경에서 악몽을 꾼 것이라고만 생각했다.소희가 실험당하고 정신이 통제
“아니야!” 임구택은 감정을 억누르며, 소희의 얼굴을 어루만지며 말했다. “너무 생각하지 마, 지금은 잘 쉬어야 해!”“화내지 마!” 소희는 어제 울어서 아직도 붉은 눈으로, 구택을 긴장해서 바라보며 말했다. 구택은 고개를 돌려, 무언가를 억제하려 애쓰고 있었다. 구택의 목은 끊임없이 움직였고, 한참 후에야 고개를 돌려 소희를 바라보며 말했다. “지금 말할 힘이 있다면, 네가 지금 어떤 상황인지 말해줘.”소희는 잠시 멍하니 있다가, 곧 반응했다. 구택이 이미 모든 것을 알고 있다는 걸 알았기에 솔직하게 말했다.“나는 계속해서 꿈속에 빠져 있어. 7년 전 우리가 죽을 뻔했던 그 임무를 계속 반복해서 꿈을 꿔. 백양과 동료들이 내 눈앞에서 계속 죽어가는 것을 봐.”“처음에는 잠에서 깨어나면 어느 세계가 진짜인지 구분할 수 없었어.”“지금은 깨어 있을 때도 그런 혼란이 있어, 마치 백양과 동료들이 계속 나를 부르는 것 같아!”구택의 얼굴이 어두워졌다. “그래서, 날 버리고 동료들을 찾으러 가려는 거야?”“아니야!” 소희는 즉시 고개를 저었다. “내가 꿈에 빠질 때마다, 너를 생각해야만 깨어날 수 있어. 때로는 너를 떠나지 못하는 나라서 동료들과 합류하지 못했어.”구택의 표정은 소희의 말로 조금도 풀리지 않았고 오히려 눈빛은 점점 더 깊어졌다. 소희가 한 말은, 구택을 놓지 못해서 동료들과 합류하지 못했다는 것이었다. 소희의 마음속에서, 소희의 동료들은 여전히 다른 세계에서 살아있었고, 여전히 그들이 자신을 기다리고 있다고 생각했다. 구택의 마음은 불안하게 내려앉았지만, 얼굴에는 아무런 표정도 드러내지 않고 더 부드럽게 그녀의 이마에 입을 맞췄다. “이제 그런 생각 하지 마, 더 잘래? 아니면 뭐 좀 먹을래?”그러자 소희는 구택을 바라보며 말했다. “안고 싶어!”이에 구택은 몸을 숙여 소희의 상처를 피하며, 부드럽게 소희를 안았다. “빨리 나아, 그때는 얼마든지 안아줄게!”“아직 화났어?”“화내서 뭐 하겠어, 난 너를 달래고,
소희는 계속 말했다. “그 양재아라는 여자를 만난 적 있어? 재아가 온두리에 남자친구를 찾으러 왔어.”“내가 재아를 두 번이나 구했는데, 등에 할아버지가 말한 빨간 점이 있어.”“위치가 약간 달라서 물었는데, 양부모에게 입양되었다고 했어. 나이도 맞고. 여기서 재아를 만난 것이 운명인 것 같아.”“그래서 나는 재아를 데려가고 싶어, 만약 재아가 정말 스승님의 외손녀라면, 그보다 더 좋은 일은 없겠지!”그러자 구택은 놀라며 눈썹을 치켜세웠다. ‘이런 우연이 또 있을 수 있을까?’“재아의 남자친구는 요하네스버그에서 일하는 약사인데, 마약 중독이 심해서 다시 돌아가고 싶어하지 않아.” 소희가 낮은 목소리로 말했다. “삼각용과 백양은 모두 죽었고, 요하네스버그도 예전 같지 않아. 네가 임예현을 찾아서 돌아가고 싶은지 물어봐.”“만약 예현이 돌아올 수 있다면, 재아에게도 도움이 될 거야.”구택은 부드럽게 소희의 머리카락을 쓰다듬으며 말했다. “알겠어, 걱정하지 마, 지금 가장 중요한 건 잘 쉬는 거야.”“응!” 소희는 눈을 반쯤 감고 대답했다. 두 사람은 낮은 목소리로 대화를 나누었고, 곧 소희는 체력이 고갈되어 다시 잠들었다. 구택은 소희의 잠든 얼굴을 응시하다가, 소희가 깊이 잠들자 자리에서 일어났다. 진언은 여전히 거실에서 기다리고 있었고, 구택이 나오는 것을 보고 일어나 물었다. “소희가 아직 안 깼어?”“잠깐 깼다가 다시 잠들었어요. 소희를 좀 봐주세요. 저는 요하네스버그에 다녀올게요.”구택은 단호히 말했다.“무슨 일이야?” 진언이 물었다.“소희가 레이든에게 실험을 당했어요. 내가 직접 가서 소희에게 어떤 약을 썼는지 확인해야 해요!” 구택은 침착하게 말하자 진언은 약간 눈살을 찌푸리며 말했다. “소희가 실험당했다고?”그러자 진언은 문득 깨달았다. “백양이 죽기 전에, 소희에게 무언가를 줬는데 해독제라고 했어!”당시 진언은 백양의 의미를 이해하지 못했고, 소희가 깨어나기를 기다리려 했다. 지금에서야 이해했다.“어디
빌 교수는 한 번 보더니 불안하게 고개를 끄덕였다.“맞아요, 이건 해독제입니다. 하루에 한 알씩, 열흘 후면 정상으로 돌아올 겁니다.”이에 임구택이 물었다.“해독제는 이 병 하나뿐인가요?”“하나 더 있습니다. 제 금고에 있어요!”빌이 말을 마치자, 구택의 부하들은 즉시 빌의 금고를 가지러 갔다. 몇 분 후, 빌은 자신의 금고를 열고 동일한 약병을 하나 더 꺼내 구택에게 건넸다.“이것도 레이든이 나에게 만들라고 한 겁니다!”구택은 담담히 고개를 끄덕이며 빌 교수를 데려가고, 빌이 준 약을 예현에게 건네며 말했다.“지금 당장 이 약의 성분을 분석해.”예현은 더 말하지 않고, 구택과 함께 자신의 실험실로 가서 기계를 사용해 약을 분해했다. 약 30분 후, 예현은 해독제 성분 보고서를 구택에게 건넸다. 그리고 구택은 사진을 찍어 자신의 스위스 바이오 회사로 보냈다. 소희에게 줄 약은 반드시 안전해야 했고 결과를 기다리는 동안, 재아는 예현에게 물었다.“귀국할 거야? 우리 함께 돌아갈 수 있어!”예현은 잠시 망설이다가 천천히 고개를 저었다.“지금 이 상태로 돌아가면 감옥에 갇힐 거야, 돌아가고 싶지 않아. 미안해!”재아는 슬프게 고개를 끄덕였다.“너무 돌아가게 하고 싶지만, 네 선택을 존중해. 우리 온두리에 이틀 더 있을 거야. 지금 남궁 성에 머물고 있어, 마음이 바뀌면 언제든지 찾아와.”예현은 잠시 침묵했다.“돌아가, 나를 잊어.”그리고 재아는 슬퍼서 입을 틀어막고 울었다. 반 시간 후, 구택의 휴대폰에 전화가 걸려와 일어나 받자 스위스에서 분석 결과를 보냈고, 약은 안전하다는 것이었다, 이에 구택은 약간 안도하며, 즉시 약을 가지고 남궁 성으로 돌아갔다.3일 후.소희는 방을 옮겼고, 이제는 침대에서 내려올 수 있었다. 가끔 구택이 없을 때, 소희는 몰래 방을 나와 바깥 테라스에서 햇볕을 쬐었다.진언이 도착했을 때, 간미연이 소희와 대화하고 있었다. 진언이 다가오자, 미연은 인사를 하고 자리에서 물러났다. 진언은 소희 옆 의자에
진언은 창밖의 푸른 하늘을 바라보며, 눈을 가늘게 뜨고 조용히 말했다.“나도 생각해 봤지만, 나는 여기서 다시 태어났고, 정상적인 삶이 어떤 건지 잊어버렸어. 아마 익숙해지지 못할 거야.”“이번에 돌아가서 두 달 동안 머무르겠다고 하지 않았어요? 그럼 먼저 적응해 봐요!”이에 진언이 말했다.“나도 이제 후계자를 양성하고 있어. 삼각용이 죽었고, 온두리는 곧 다시 정리될 거야.”“전에는 나와 이디야가 온두리의 혼란에 휘말리고 싶지 않았지만, 이제는 원치 않아도 휘말리게 되었어.”“나와 구택은 앞으로 온두리를 어떻게 관리할지 대략적인 방향을 정했어.”진언은 말을 멈추고 웃으며 말했다.“이번 작전 전까지, 나는 구택이 이디야라는 걸 몰랐어!”“이디야는 항상 신비롭게 행동했고, 우리와 삼각용의 싸움에 참여하지 않았지. 이번에 신분을 드러낸 건 완전히 너 때문이었어!”소희의 눈에는 부드러운 빛이 스쳤다.“내가 구택을 걱정하게 했어.”그리고 진언을 바라보며 웃었다.“오빠도 구택처럼 뒤로 물러서요. 삼각용도 죽었으니 모든 일을 직접 할 필요가 없으니까.”진언이 고개를 끄덕였다.“고려해 볼게!”소희는 창밖을 바라보며 말했다.“내 상처는 이제 큰 문제 없으니까 내일 돌아가고 싶어요!”진언이 말했다.“내일 나도 너와 함께 강성으로 돌아가, 그 후에 운성으로 갈 거야.”소희는 부드럽게 웃으며 말했다.“그럼 먼저 돌아가서 할아버지를 안심시켜 줘, 내가 며칠 뒤에 돌아갈게, 내가 다쳤다는 걸 아시면 또 걱정하실 테니까.”“좋아요!”두 사람은 잠시 더 이야기를 나누다가, 진언에게 전화가 걸려 왔다. 이에 진언은 전화를 확인하고 일어나서 받으러 나갔다. 소희는 옆에 있던 차를 한 모금 마시고, 곧바로 다시 내려놓았다. 소희는 이제 단것을 먹고 싶었고, 약간의 쓴맛도 견디기 힘들었다. 그래서 컵을 내려놓고, 눈썹을 찌푸리며 뒤를 돌아보았다.“거기서 유령처럼 서 있는 건 뭐지?”남궁민이 소희를 뚫어져라 쳐다보고 있자 소희는 미소를 지으며 말했다.
강재석은 차잔을 내려놓고 자리에서 일어나며 말했다.“좋아, 일이 웬만큼 정리되었으니 나도 이제 떠나야겠구나.”도경수는 놀란 표정으로 물었다.“지금 당장 운성으로 돌아가겠다고? 내가 출국할 때는 안 배웅하실 건가?”강재석은 웃으며 답했다.“도도희랑 아심이가 너와 함께 있으니 내가 배웅하지 않아도 되겠지.”그는 웃음을 머금고 말을 이었다.“게다가 나를 알잖아. 몇십 년 동안 한결같이 이별 인사는 별로 좋아하지 않았어. 오늘 오후에 바로 운성으로 갈 거야.”아심은 갑작스러운 소식에 깜짝 놀랐다.“오늘 바로 가신다고요? 할아버지?”강재석은 온화한 미소로 고개를 끄덕이며 말했다.“그래. 네가 떠날 때는 내가 배웅하지 않을 거야. 대신 시언이 널 데려다줄 거야.”아심은 시언 쪽으로 시선을 돌렸고, 두 사람의 눈길이 잠시 마주쳤다. 강아심은 고개를 돌리며 희미하게 미소 지었다.“그럼 돌아오는 길에 꼭 뵈러 갈게요.”도도희는 섭섭한 마음을 감추지 못하며 말했다.“한 달 동안 아저씨와 함께 지내면서 익숙해졌는데, 이렇게 갑작스럽게 가시겠다고 하니 정말 마음의 준비가 안 됐네요.”강재석은 담담하게 말했다.“세상에 끝나지 않는 잔치는 없는 법이란다. 각자 할 일이 있고, 언젠가는 헤어지게 마련이지.”“중요한 건, 우리가 만났을 때는 기쁘고, 헤어질 때도 여유롭게 보내는 거야.”도경수는 강재석의 말에 더 이상 붙잡지 못하고, 다만 얼굴에 근심이 서렸다.강솔은 분위기를 밝히려는 듯 웃으며 말했다.“할아버지, 나중에 시간 나면 우리가 운성으로 찾아갈게요. 할아버지 댁 마당이 너무 좋더라고요.”강재석은 손녀를 바라보듯 따뜻한 눈빛으로 말했다.“언제든지 환영이다. 너도 곧 결혼한다면서? 결혼식 때 내가 꼭 가서 축하해줄게.”강솔은 활짝 웃으며 말했다.“약속이에요!”그렇게 웃고 떠드는 동안 이별의 분위기도 조금은 가라앉았다. 소희가 말했다.“할아버지, 오후에 가시면 제가 함께 가서 모셔다드릴게요.”강재석은 손을 저으며 말했다.“넌 갓 돌아
재아는 가장 먼저 도경수 앞에 다가가 깊이 허리를 숙이며 고개를 들지 못한 채 울먹이며 말했다. “할아버지, 정말 죄송해요.”재아의 얼굴은 여전히 창백했고, 병을 앓고 난 뒤의 쇠약함과 침울함이 역력했다.“어릴 때부터 진심으로 저를 사랑해 주는 사람이 없었어요. 하지만 할아버지를 만난 뒤에야 가족이란 무엇인지 알게 되었어요.”“저를 그렇게 잘 대해주셨는데, 저는 오히려 실망만 안겨드렸네요.”“솔직히 용기가 나지 않아서 그냥 떠나려고 했어요. 하지만 그렇게 떠난다면 평생 양심의 가책을 느끼며 살 것 같아서요.”“할아버지께서 저에게 베풀어주신 그 모든 은혜는 평생 잊지 않을게요.”도경수는 처음 재아를 만났을 때 그녀의 밝고 사랑스러운 모습이 떠올랐다. 그때 그는 잃어버린 손녀에 대한 그리움을 재아에게 투영하며 마음을 달랬다.이제 와서 그는 스스로 물었다. 재아에게 보여준 애정이 결국 그녀를 망친 것은 아닐까?도경수는 깊은 한숨을 내쉬며 물었다.“이제 어디로 갈 생각이냐?”재아는 울먹이며 답했다.“경주 근처의 작은 도시에서 일자리를 구했어요. 기차표도 이미 예매했고요.”도경수는 천천히 고개를 끄덕이며 말했다.“몸 잘 챙기도록 해라.”“감사드려요!” 재아는 다시 한번 깊이 허리를 숙이며 진심으로 고개를 숙였다. 그러고는 몸을 돌려 아심을 바라보며 말했다.“전에 내가 많이 가식적이었을지도 모르겠어요. 하지만 오늘만큼은 진심으로 사과할게요.”아심은 담담하게 말했다.“괜찮아요.”재아는 눈물을 훔치며 강솔에게도 사과했다.“미안해요.”강솔은 아무렇지 않은 듯 웃으며 말했다.“나는 크게 신경도 안 썼으니까 그러지 마요. 몸조리 잘하고, 나중에 강성에 놀러 와요.”재아는 항상 강솔의 밝고 걱정 없는 모습이 부러웠다. 어쩌면 그것이 그녀가 강솔을 질투했던 이유일지도 모른다. 마지막으로 재아는 소희에게 다가갔다. 말을 꺼내기도 전에 눈물이 먼저 떨어졌다.“소희야.”재아는 눈과 코가 붉어지며 훌쩍였다. 깊은 후회와 미안함이 가득했다.“
시언은 깊고 어두운 눈빛으로 그녀를 응시하며 말했다.“호칭을 다르게 해야지. 외할아버지께서 오빠라 부르라 하지 않았어?”강아심은 붉은 입술을 살짝 깨물며 참을 수 없는 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 그의 어깨에 턱을 살짝 얹고 귀엣말처럼 낮게 속삭였다.“그날, 파티에서 외할아버지가 당신을 오빠라 부르라 했을 때요, 제 머릿속엔 다 말 못 할 상상뿐이었어요.”아심은 매혹적인 눈썹을 들어 올리며 장난스럽게 물었다.“당신은 어땠어요?”시언도 그녀를 잠시 바라보다가 태연히 대답했다.“똑같았어.”아심은 시언의 어깨에 기대어 웃음을 멈추지 못했다. 한참 동안 웃던 그녀는 고개를 들고 그의 잘생긴 옆모습을 바라보며 조용히 물었다.“저, 곧 떠나요. 시간을 소중히 쓰는 게 어때요?”시언은 고개를 약간 돌리며 그녀의 달빛 아래 빛나는 부드러운 눈동자를 응시했다. 낮고 묵직한 목소리로 말했다.“강아심, 넌 내가 돌아올 때마다 널 찾는 이유가 이것뿐이라고 생각하나?”아심은 더욱 부드러워진 눈빛으로 그를 바라보며 물었다.“그렇다면, 이유를 말해줘요. 왜 날 찾는 건데요?”아심은 떠나기 전에 그의 입으로 직접 듣고 싶었다.“넌 왜 나와 함께였을까?”‘습관이었을까? 의지였을까? 아니면 필요해서였을까?’아니면, 그 모든 이유였을지도 모른다.아심의 긴 속눈썹이 살짝 떨리며 내려갔다. 그녀는 고개를 숙여 시언의 어깨에 기대며 낮고 부드럽게 말했다.“정말로 듣고 싶어요?”시언은 단호하게 말했다.“듣고 싶어.”하지만 아심은 대답하지 않았다. 떠나기 직전에 이런 말을 하는 게 옳을지 고민이 밀려왔다....다음 날 아침강재석은 시언이 돌아왔다는 사실을 아침이 되어서야 알게 되었다. 그는 시언을 마당으로 불러내 이야기를 나누었다.두 사람은 작은 길을 걸으며 대화를 나누었고, 강재석이 먼저 입을 열었다.“아심이 도도희와 함께 떠난다더라고. 도경수도 따라간다고 하던데.”시언은 변함없는 담담한 표정으로 대답했다.“알고 있어요.”강재석은 그를 잠시 바라보다가
소희는 재아를 이해할 수 있었다. 그녀들 모두 어릴 적에 친부모를 잃었다는 공통점이 있었다. 하지만 한 가지 차이점이 있었다면, 재아는 양부모 밑에서 자라며 늘 무시당하고 학대받았다는 점이었다.이로 인해 재아는 스스로를 부정하며, 강한 불안감을 가지고 살아왔다. 하지만 소희는 재아의 마음속에 여전히 선함이 남아 있다고 믿었다. 재아가 임예현을 찾으러 갔던 것도, 단순히 예현이 그녀가 의지할 유일한 존재였기 때문만은 아니었다. 온두리에서 함께한 시간 동안, 그들은 서로 의지했고, 재아 역시 선한 마음에서 도왔다.소희는 재아의 차가운 손을 잡으며 부드럽게 말했다.“아심도 너를 용서할 거야. 스승님도 마찬가지일 거고. 이번 일을 너의 새로운 시작이라고 생각하고, 빨리 몸부터 회복해.”재아는 눈물을 멈추지 못하며 계속해서 말했다.“소희 미안해. 정말 미안해.”...재아가 다시 힘없이 잠든 후, 소희는 병실을 나와 기다리고 있던 임구택에게 말했다.“가자. 간병인을 붙였고, 입원 수속도 맡겼어. 이제 집으로 돌아가자.”구택은 자리에서 일어나며 그녀의 손을 잡았다.“무슨 이야기를 나눴어?”소희는 깊은 한숨을 쉬며 말했다.“재아가 계속 뉘우치고 있었어.”구택은 담담하게 말했다.“한 생명을 잃고 얻은 깨달음이라면, 진짜 뉘우치길 바래야겠지.”소희는 구택의 옆에서 걸음을 맞추며 말했다.“나는 진심으로 잘못을 깨달았다고 믿어요. 아까 나한테 부탁하더라고. 스승님께 임신했던 것과 사고로 다친 일을 말하지 말아 달라고.”“스승님께 더 큰 실망을 안겨드리고 싶지 않다고 했어.”구택은 고개를 들어 그녀를 바라보며 물었다.“아직도 도씨 집안으로 돌아가고 싶어 하는 거야?”소희는 고개를 저었다.“아마 아닐 거야.”...깊은 밤.이미 늦은 시각, 아심은 회사에서 마지막 업무를 마무리하고 자료를 정리했다. 컴퓨터를 끄고 모든 서류를 정리한 후, 그녀는 발코니로 나갔다. 그리고 그곳에서 낮게 앉아 있는 사람의 그림자를 발견하고 잠시 멈칫했다.강시언은
양재아를 친 사람은 그녀의 목숨을 빼앗으려 한 것은 아니었다. 그래서 부상은 심각하지 않았지만, 아이는 이미 떠나버렸다.늦은 밤, 임구택과 소희가 병원에 도착했다. 구택은 병실 밖에서 기다렸고, 소희는 안으로 들어갔다. 재아가 깨어날 무렵, 간호사가 소희와 이야기를 나누고 있었다.“환자가 응급실에 들어오기 전에 저희에게 지승현 씨를 찾아달라고 했어요.”“그래서 핸드폰에서 그 사람의 번호를 찾아 전화를 걸었는데, 환자와 상관없다며 오지 않겠다고 하더군요.”“응급 처치는 진행했지만, 보호자시면 입원 수속을 해 주셔야 해요.”소희는 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 제가 바로 처리할게요.”“네.” 간호사는 이렇게 말하고 병실을 나갔다.소희가 돌아보니, 재아가 이미 눈을 뜨고 그녀를 멍하니 바라보고 있었다.“소희.”재아는 약하게 입을 열었고, 소희는 침대 곁에 앉으며 차갑게 말했다.“일단 몸부터 추슬러. 널 친 운전자는 이미 잡혔고, 권수영의 지시를 받았다고 자백했어. 그리고 권수영 역시 체포되었고.”재아의 얼굴은 새하얗게 질려 있었다. 힘겹게 입을 떼며 말했다.“이 모든 건 내 업보야.”소희는 그녀를 찌푸린 눈으로 바라보자, 재아는 흐느끼며 고백하듯 말했다.“제가 너무 많은 잘못을 저질렀어. 나는 허영심 많고 탐욕스러웠거든. 강솔을 배척하고, 강아심을 질투하고, 도경수 할아버지 사이를 이간질하려 했어.”“너무 많은 잘못을 저질렀어. 이 모든 게 제가 받아야 할 벌이야.”소희는 차가운 표정 속에서 약간의 슬픔이 섞인 눈빛으로 말했다.“네가 스승님의 손녀가 아니더라도, 스승님은 너에게 관대하셨을거야. 우리도 마찬가지였고. 그런데 왜 그런 선택을 했던거야?”재아의 눈에서 눈물이 흘렀다. 그녀는 더욱 약해진 목소리로 말했다.“너무 무서웠어. 이 모든 걸 잃을까 봐. 난 정말 가족이 필요했어요.”그녀는 울음을 터뜨리며 과거를 털어놓기 시작했다.“어릴 적, 양부모는 저를 돈 갉아먹는 기생충 취급을 했어. 대학을 다니다 말고 저를 돈벌이로
재아는 권수영의 손을 밀어내며 차갑게 말했다.“알아요. 제가 지승현 씨와 결혼할 수 없다는 것도. 하지만 이 아이는 낳을 거고, 제가 혼자 키울 거예요.”“그리고 그동안 받은 돈과 물건들은 돌려드리지 않을 거예요. 그건, 당신네 집안이 아이의 양육비로 준 걸로 알테니까.”권수영은 격분하며 소리쳤다.“우리 집 아이를 품에 안다니, 네 따위가 자격이나 있다고 생각해?”재아는 눈을 붉히며 차갑게 응수했다.“자격 없죠. 하지만 이건 당신이 직접 만든 결과잖아요. 처음에 저를 접근시킨 것도 권수영 씨 아닌가요? 우리 둘 다 목적이 있었고, 아무도 무죄라고 할 수 없죠.”권수영은 이를 악물며 말했다.“네가 우리 사이를 이간질하지 않았다면, 아심이와 승현이가 헤어질 일은 없었어!”재아는 비웃으며 말했다.“처음부터 아심 씨의 출신을 무시한 건 당신이잖아요. 저한테 책임을 떠넘기지 마세요!”“그리고, 아심 씨가 정말 승현 씨를 좋아할 거라고 생각하셨어요? 아니죠. 아심 씨가 좋아하는 사람은 강시언이예요. 당신도 봤잖아요.”권수영은 손을 불끈 쥐고, 다시 한번 재아의 뺨을 때리려는 충동을 억누르며 발을 동동 굴렀다.재아는 그녀를 똑바로 바라보며 말했다.“저는 더 이상 당신네 집안과 얽히지 않을 거예요. 이 아이의 책임을 지라고 요구하지도 않을 거고요. 그러니 앞으로 절 찾지 마세요.”그렇게 말한 뒤, 재아는 뒤돌아 걸어 나갔다. 임신한 그녀의 눈치 본 도우미들은 그저 문을 열어줄 뿐, 아무도 막으려 하지 않았다.권수영은 거실 한가운데에 멍하니 서서 재아의 뒷모습을 바라봤다. 그녀는 분노로 몸을 떨며 스스로 결심했다.‘절대 이 아이를 세상에 나오게 해서는 안 돼. 나중에 아이를 핑계로 집안을 흔들겠다고 하면 어쩌려고!’권수영은 마음속의 두려움을 억누르고, 집안의 운전기사를 불러 은밀히 지시를 내렸다.“오늘 안에 처리해. 돈은 5천만 원을 줄 테니, 실패하면 책임질 줄 알아!”운전기사는 그 말을 듣고 겁에 질렸다.“사모님, 이건 위험해요. 잘못
아심은 차가운 표정으로 말하며 그녀를 바라보았다.“우리는 이미 만난 적이 있잖아요. 다시 만날 필요는 없어요. 권수영 씨, 무슨 일로 오셨나요?”권수영은 바로 얼굴을 찌푸리더니 후회하는 듯한 표정을 지으며 말했다.“아심 씨, 나는 너를 항상 좋아했어. 모두 그 양재아라는 애가 승현이를 꼬드기고 둘 사이를 이간질해서 이런 오해가 생긴 거예요.”“이건 다 내 잘못이에요. 내가 어리석었으니 제발 나 좀 용서해 줘요.”그러나 강아심은 담담하게 말했다.“진짜로 알고 싶었던 사람은 언제나 도씨 집안의 손녀였을 뿐이에요. 이건 오해가 아니라 그저 본질의 문제일 뿐이죠.”권수영은 얼굴이 새빨갛게 달아오르며 당황한 기색을 감추지 못했다.“그래, 내가 너무 어리석었어요. 하지만 승현이는 잘못한 게 없잖아요. 걔는 항상 지키려 했으니까요.”“둘 사이를 갈라놓으려는 사람들한테 속지 말아야 해요. 내가 너한테 진심으로 사과할 테니, 제발 승현이도 용서해 줘.”그러나 아심은 냉정하게 답했다.“저와 승현의 일은 이미 다 정리됐어요. 궁금한 게 있으면 직접 아드님께 물어보세요.”그녀는 손목시계를 힐끗 본 뒤 말했다.“저는 이제 가봐야겠어요.”“아심 씨, 가지 마요!” 권수영은 아심을 따라가며 가방에서 유명 브랜드의 보석 상자를 꺼내 아심의 손에 억지로 쥐여주려 했다.“이건 내가 진심으로 주는 거예요. 전에 있었던 일에 대한 보상이라고 생각하고 받아줘요.”아심은 단호하게 손을 뿌리치며 말했다.“필요 없어요.”그녀는 담담한 표정으로 걸음을 옮기며 떠났다. 아심의 단호한 거절에 권수영은 그 자리에 서서 어찌할 바를 몰랐다. 그녀는 잿빛 얼굴로 집으로 돌아갔다. 혼자서 곰곰이 생각해 보니 더욱 화가 치밀어 올랐다. 결국 모든 원망은 재아에게 쏟아졌다.이윽고 권수영은 사람을 보내 재아를 찾아내고, 그녀를 집으로 데려오게 했다.재아는 도씨 저택을 떠난 후 다시는 그곳으로 돌아가지 않았다. 그녀는 최근 호텔에서 지내며 꼼짝도 못 하고 있었다.도경수가 재아에게
출국을 결심한 강아심은 회사의 업무를 차근차근 인계하기 시작했다. 그녀는 출국해 학업에 전념하겠다는 이유로 회사를 신뢰할 수 있는, 오랫동안 함께한 사람에게 넘겼다. 그리고 정아현은 여전히 아심의 비서로 남아 매일 화상 회의를 통해 회사 상황을 보고하기로 했다.월요일 아침 회의에서, 아심은 현재 진행 중인 프로젝트들을 다른 사람들에게 할당하고 자신의 사무실로 돌아와 아현과 추가로 몇 가지 업무를 인계했다.아현은 눈물이 고인 채로 물었다.“사장님, 얼마나 오래 가시는 거예요?”그러자 아심은 미소 지으며 답했다.“정해진 건 없어요. 그래도 우리 매일 화상으로 통화할 수 있으니까, 매일 얼굴 볼 수 있잖아요.”아현은 얼굴을 찌푸리며 말했다.“화상으로 보는 거랑 직접 보는 건 완전히 다르죠! 그래도 걱정하지 마세요. 사장님이 맡기신 일들, 제가 최선을 다해서 잘 챙길게요.”“회사도 잘 보고 있을 테니까, 빨리 돌아오세요.”아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“그렇게 해야죠. 기운 내고, 열심히 일해요.”아현은 힘차게 고개를 끄덕였고, 아심은 짐을 정리하며 물었다.“남자친구랑은 어떻게 됐어요?”아현은 낮은 목소리로 대답했다.“헤어지자고 했어요. 아직 동의는 안 했지만, 동의하지 않아도 제 결정은 바뀌지 않아요.”갓 남자친구와 헤어진 데다 사장님까지 떠난다는 소식은 아현에게 이중으로 큰 충격이었다.아심은 서류를 들고 아현의 머리를 가볍게 두드리며 말했다.“스스로 내린 결정이면 후회하지 말고 자신을 믿어요.”아현은 억지로 미소를 지으며 말했다.“갑자기 느낀 건데, 일하는 게 제일 믿음직스러워요. 사장님이 출국해도, 우리는 여전히 같은 관계잖아요.”“그런데 남자친구가 출국하면, 그 관계가 계속될지 장담할 수 없잖아요.”강아심은 웃으며 고개를 끄덕였다.“그 관점, 정말 독특하네요.”아현은 웃으며 물었다.“그런데 사장님, 사장님 떠나면 미스터 강은요?”아심의 긴 속눈썹이 가늘게 떨렸다.“강성에 오래 머무를 사람은 아니야.”그의 신분과
늦은 저녁, 도도희는 도경수에게 Y국으로 이주할 계획을 전했다. 그녀는 자기 생각을 솔직히 밝혔다. 자신과 아심이 Y국으로 떠날 예정이니, 가능하다면 도경수도 함께 가기를 바란다고 했다. 하지만 강성에 남겨둔 모든 것을 쉽게 정리할 수 없다면, 그녀와 아심이 자주 방문해 뵙겠다고 덧붙였다.이야기를 마친 후, 도도희는 아버지가 화를 내거나 반대할 것을 각오했다. 그러나 도경수는 잠시 깊은 고민을 하다가 고개를 끄덕이며 말했다.“나도 너희와 함께 가겠다.”도도희는 놀라움과 기쁨이 뒤섞인 표정으로 물었다.“정말 저희랑 같이 가실 거예요?”도경수는 전통적인 사고방식이 강해, 예전에는 공무 외에 해외에 나가는 것을 좋아하지 않았다. 그런데 이제는 정착까지 하겠다고 하니 그녀로서는 의외였다.도경수는 마당을 한 번 둘러본 후, 천천히 입을 열었다.“어떤 것도 가족과 함께 있는 것만큼 소중하진 않지.”그날 밤, 도경수는 강재석과 다시 이 이야기를 나눴다.강재석은 약간 놀란 듯 물었다.“드디어 생각이 바뀌었나 보군.”도경수는 복잡한 표정을 지으며 말했다.“내가 너를 두고 떠나는 게 아쉬운 거지. 내가 없으면 누가 너랑 싸워주겠어?”그 말에 강재석은 얼굴을 찡그리며 말했다.“내가 그렇게 한가한 줄 알아? 매일 너랑 싸우고 싶어서?”도경수는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원해서 싸우는 거니까 됐어!”강재석은 손을 휘저으며 말했다.“그럼 어서 가.”도경수는 수염을 불쾌하게 부르르 떨며 말했다.“이봐, 이 노인네! 정이란 게 없어!”그러나 강재석은 그를 바라보며 천천히 웃었다.“걱정하지 마. 너 거기 오래 못 있을 거야. 한 달도 안 돼서 울며불며 돌아오겠지.”도경수도 웃으며 맞받아쳤다.“내가 세 살짜리 아이로 보여?”강재석은 심드렁한 표정으로 말했다.“세 살짜리보다 나은 점도 없잖아.”두 사람은 잠시 조용히 있었다. 분위기는 차분했지만 약간 무거웠다. 잠시 후, 도경수가 입을 열었다.“사실 나도 떠나기 싫어. 하지만 도도희도, 아