거대한 그림자가 다가왔고, 백양의 공허한 눈이 다가오는 사람을 바라보며 어렵게 말했다. “진언!”진언은 백양의 앞에 무릎을 꿇으며, 목소리가 잠기고 천천히 말했다. “그 당시의 일은 내가 미리 알지 못했어. 서옥의 전화를 도청한 사람과 표용 사이에 갈등이 있었고, 일부러 나에게 도청한 내용을 숨기고 구조 시간을 지연시켰어.”“그 때문에 나중에 죽였어.”백양은 잠시 멍해졌다가, 얼굴에 그제야 궁금증이 풀렸는지 표정이 한결 편해졌고 천천히 고개를 끄덕이며 말했다. “난 믿어.”백양 이미 경련을 일으키고 있었고, 마치 하늘의 마지막 별처럼 어둠 속으로 들어가고 있어 보였다, 그리고 아무도 붙잡을 수 없어 보였다. 그 모습을 본 소희는 울음을 억누르며 슬픔에 잠겨 있었다. 차가운 바람에 사지가 찢기는 것 같았다. 백양은 다시 소희를 바라보며 낮게 말했다. “조심해, 이씨 집안.”바이러스 개발과 무기 제작은 모두 이씨 집안의 자금 지원을 받은 것이었다. 백양은 소희가 삼각주에 올 것을 알고 특별히 연락해 소희를 죽이라고 말했다. 백양은 소희를 죽이고 싶어도, 다른 사람이 소희에게 상처를 입히게 할 수는 없었다. 백양은 마지막 힘을 다해 몸에서 약병을 꺼내 소희의 손에 쥐어주며 말했다. “이 약은 너의 독을 해독할 수 있어. 대신, 대신 우리를 위해 잘 살아가!”“백양!” 소희는 백양이 눈을 감고 마지막 숨을 들이쉬고 숨이 끊기는 모습을 보며 참을 수 없었고 백양을 끌어안고 울부짖었다. “백양!” 서인은 무릎을 꿇고 앉아, 큰 몸을 깊이 숙였다. 구택은 삼각용을 죽이고 헬리콥터에서 내려왔다. 어둠 속에서 서인은 소희가 피투성이인 백양을 안고 울고 있는 것을 보았는데 소희의 울음소리는 너무나도 고통스럽고 슬펐다.밤바람이 강하게 불어 소희의 울음소리를 덮어버렸다. 마치 동료를 잃은 새가 밤하늘에서 슬프게 우는 것 같았다. 백양은 죽었다. 다시 한번 소희의 눈앞에서 죽었다. 소희의 오랜 악몽이 다시 재현되었고, 소희의 고통을 임구택은 온전히 공감했
“소희야!” 임구택의 목소리는 공포에 떨리고 있었다.“서희!” “보스!” “서희!”모두가 소희에게 몰려들었다. 서인은 자신의 상처의 고통을 참으며 자기 옷을 찢어 소희의 어깨를 감싸며 말했다. “방금 폭탄의 파편에 맞아서 피를 많이 흘렸어. 당장 파편을 제거해야 해!”진언도 얼굴이 굳어졌다. “가장 가까운 곳은 내 쪽이야.”구택은 소희를 안고 비틀거리며 일어나 헬리콥터 쪽으로 빠르게 걸어갔다.“서북흥주백협 일대로 가면 너무 머니 제 쪽으로 가시죠!” 이에 남궁민이 서둘러 구택을 막았다.“비켜!” 구택의 얼굴은 어두웠고 무서운 포스를 풍겼다.“저희 쪽에는 완벽한 의료 시설과 의사가 있어요. 소희를 살리고 싶다면, 먼저 저희 쪽으로 가시죠!” 남궁민의 눈은 피로 붉어져 있었고, 전혀 물러서지 않고 구택과 대치했다.“구택아, 진정해!” 진언이 구택의 어깨를 잡고 말했다. “소희는 지금 긴급하게 치료가 필요해. 먼저 남궁민 말대로 하자.”구택은 굉장히 당황한 기색이 역력했고, 소희를 안고 있는 그의 팔에는 핏줄이 드러났다. 그리고 떨리는 목소리로 고개를 끄덕였다. “좋아, 남궁민 씨 쪽으로 바로 가죠!”남궁민은 고개를 끄덕이며 소희를 보호하며 헬리콥터에 올랐다. 서인의 상처도 긴급히 치료가 필요했고, 장명원과 간미연 등 사람들과 함께 헬리콥터에 올랐다. 진언은 뒷처리를 위해 사람들을 남겨두고, 지하 12층을 폭파하라고 지시한 후 직접 헬리콥터를 조종해 남궁민의 성으로 향했다.30분 후, 헬리콥터는 성의 착륙장에 도착했다. 남궁민은 이미 집사에게 수술실 준비를 시켰고, 의사와 혈액도 모두 준비되었다. 소희와 서인은 함께 수술실로 옮겨졌다.양재아는 소희를 기다리며 성에서 기다리고 있었다가 소식을 듣고 달려왔다. 수술실 밖의 넓은 거실에서는 모든 사람이 조용히 앉아 있었고, 침묵 속에서 기다리고 있었다. 기다림의 시간은 길고 고통스러웠다. 이때 진언의 전화가 울려 진언은 전화를 받기 위해 밖으로 나갔는데 진언의 부하가 보고했다.
거실은 다시 조용해졌고, 남궁민은 창가에 서서 어두운 밤하늘을 바라보며 아무 말도 하지 않았고 무슨 생각을 하고 있는지 알 수 없었다.한 시간 후, 수술실 문이 열리자 모두가 일제히 문 쪽을 바라보았다. 의사가 나와 긴장한 표정을 풀고 미소 지으며 말했다. “걱정하지 마세요. 안에 있는 두 분은 모두 괜찮습니다. 총알과 파편은 이미 제거되었고, 중요한 부위를 다치지 않았습니다.”“다만 과다출혈로 인해 조금 휴식을 취하면 될 겁니다.”구택은 발걸음을 옮겨 수술실로 들어갔다. 소희는 옆의 침대에 누워 있었고, 링거를 맞고 있었기에 소희가 깨어날 때까지 다른 방으로 옮길 필요가 있었다. 소희는 조용히 잠들어 있었고, 눈가에는 아직도 눈물이 맺혀 있었다. 그리고 꿈속에서도 매우 슬퍼 보였다. 구택은 침대에 손을 짚고 그녀를 내려다보며, 마음속에 안도감과 고통, 그리고 말로 다할 수 없는 무거운 감정을 느꼈다. 오랫동안, 구택은 소희의 눈가에 맺힌 눈물에 입을 맞추며 부드럽게 말했다. “소희야, 잘 자. 난 여기 있어. 항상 여기에 있을 거야.”남궁민은 문 앞에 서서 침대에 누워 있는 소희와 소희에게 몸을 굽히고 있는 구택을 바라보자 마음은 혼란스러웠다.소희는 서희였고 그토록 오랜 세월 동안 마음에 담아둔 사람이었다. 하지만 남궁민은 거의 소희를 자신의 손으로 죽일 뻔했다.‘얼마나 어리석었던 거지? 그래서 항상 나를 멀리했던 거구나! 그리고 이디야, 소희가 사랑하는 사람인가?’남궁민은 그것을 알 수 있었는데 이디야는 소희를 매우 소중히 여겼다.‘그렇겠지!’남궁민의 마음은 혼란스러웠고, 침대에 누워 있는 사람을 멍하니 바라보다가, 결국 돌아섰다....이미 밤은 깊었고 재아와 아심이 소희를 돌보고 싶어 했지만, 구택은 이를 거절했다. 이때 진언이 말했다. “소희는 이제 괜찮으니까 모두 가서 쉬러 가죠. 내가 여기 있을 테니까.”“나도 가지 않을 거예요. 서인을 챙길 수 있어요.” 명원마저 거절하자 결국 모두가 거실에 남아 기다리며 밤을 지새웠
“진정해!” 진언은 차분히 말했다. “나는 백양을 비난하는 게 아니야. 백양이 소희에게 손을 댈 때 자비를 베푼 것을 봤어. 그때의 일은 나도 부족한 부분이 있었고 나를 미워하는 것은 당연해.”서인의 눈빛은 더욱 어두워졌다. 서인은 온두리에 도착하자마자 레이든이 있던 곳을 조사했다. 그래서 요하네스버그에 오기 전, 레이든이 백양이라는 것을 거의 확신했다.아무래도 7년 동안 함께 지냈던 전우였기 때문에, 서인은 진언보다 더 잘 알고 있었다. 그래서 서인은 오기 전에는 매우 화가 났고, 백양이 왜 삼각용에 붙어 진언과 적대했는지 이해할 수 없었다. 특히 서인이 옥상에 도착했을 때, 백양이 소희를 죽이려 하는 것을 보고 거의 이성을 잃었다.하지만 지금 생각해 보면, 그가 그때 그렇게 흥분하지 않았더라면, 그들의 7년 만의 재회는 그렇게 급하고 대립적이지 않았을 것이었고 백양은 아마 죽지 않았을 것이다. 백양이 그렇게 많은 고문을 겪고 살아남았는데, 이런 결말을 맞이할 필요는 없었다.“아마도 이것이 백양의 운명일지도 몰라. 너무 많이 생각하지 마.” 진언이 말했다. “몸을 잘 회복하고, 빨리 귀국해.”“넌?” “현재로서는 임무가 없어. 아마도 너희와 함께 돌아갈 거야.” 진언은 오랜 세월 동안 집에 있는 날이 거의 없었다. 이번에도 이렇게 오랜 기간 동안 할아버지와 연락하지 않았기에 이제 돌아가서 그를 만나야 했다.“좋아!” 서인은 단호하게 고개를 끄덕였다. “소희가 깨어나면 알려줘!”“응.”하지만 점심이 되도록 소희는 깨어나지 않았다. 구택은 식사도 하지 않고 휴식도 취하지 않은 채, 계속 침대 옆에서 그녀를 지켜보고 있었다. 그러나 점점 상황이 이상해 보이자, 구택은 일어나 의사를 찾으러 갔다. 문을 열자마자 남궁민이 서 있는 것을 보았고 남궁민은 방 안의 소희를 바라보며 말했다. “소희를 깨우려고 노력해 봐요. 누군가가 불러야 깨어날 수 있으니까.”그러자 구택의 얼굴이 살짝 변했다. “무슨 말이죠?”남궁민은 이마를 찌푸리며 후
진언은 말했다. “너의 말은 남궁민이 소희를 다치게 했다는 거야? 아마도 오해가 있을 거야.”“어제 남궁민이 자신의 경비원들을 데리고 와서 우리와 함께 삼각용의 사람들과 싸우고, 소희를 여기로 데려와 치료하게 했어.”“그러니 소희를 다치게 했을 리 없어.”남궁민은 고개를 숙이고, 변명하지 않고 아무 말도 하지 않았다.“그래, 형!” 장명원도 설득했다. “여기 의사 덕분에 보스가 무사한 거예요. 아마도 진짜 오해가 있을 거고 보스가 깨어나면 그때 얘기해요!”양재아도 달려와 남궁민을 변호했다. “임구택 씨, 소희가 레이든에게 잡혀갔을 때 남궁민 씨가 소희를 구했어요. 제가 직접 본 일이에요.”“설령 남궁민 씨가 뭔가 잘못했더라도, 소희를 구한 것을 봐서라도 죽이지 마세요!”재아는 소희와 남궁민을 가장 먼저 알았고 재아의 마음속에서 그들은 서로 더 가까운 존재였다. 그리고 요하네스버그에서 그들과 함께 있었던 시간 동안, 항상 소희와 남궁민이 재아를 도왔다. 그리고 어제도 남궁민이 재아를 그곳에서 데리고 나왔기에 재아는 무의식적으로 남궁민을 보호하려 했다.구택은 말을 많이 하고 싶지 않았다. 그저 안에 누워 있는 소희를 더 걱정하고 있었고 남궁민을 차갑게 쳐다보며 말했다. “일단 너를 죽이지는 않겠어. 소희가 깨어나면 그때 가서 하나하나 청산할 거니까!”남궁민의 눈은 멍들어 있었고, 단호히 고개를 끄덕였다. “문제없어. 소희가 나를 어떻게 하든, 나는 도망치지 않을 거니까.”남궁민은 거의 서희를 죽일 뻔했기 때문에, 자신을 용서할 수 없었다. 구택은 총을 내려놓고, 방으로 걸어갔다. 잠들어 있는 소희는 여전히 찡그린 얼굴로 누워 있었기에 구택은 지금 소희의 상처가 아프다는 것을 이해했다.소희가 구택에게 이상한 점을 들키지 않으려고 목걸이를 벗고 잤던 이유를 이제 알았다. 크리스마스이브에, 구택은 소희의 방에 갔을 때 악몽에 시달리는 것을 발견했는데 그때는 소희가 낯선 환경에서 악몽을 꾼 것이라고만 생각했다.소희가 실험당하고 정신이 통제
“아니야!” 임구택은 감정을 억누르며, 소희의 얼굴을 어루만지며 말했다. “너무 생각하지 마, 지금은 잘 쉬어야 해!”“화내지 마!” 소희는 어제 울어서 아직도 붉은 눈으로, 구택을 긴장해서 바라보며 말했다. 구택은 고개를 돌려, 무언가를 억제하려 애쓰고 있었다. 구택의 목은 끊임없이 움직였고, 한참 후에야 고개를 돌려 소희를 바라보며 말했다. “지금 말할 힘이 있다면, 네가 지금 어떤 상황인지 말해줘.”소희는 잠시 멍하니 있다가, 곧 반응했다. 구택이 이미 모든 것을 알고 있다는 걸 알았기에 솔직하게 말했다.“나는 계속해서 꿈속에 빠져 있어. 7년 전 우리가 죽을 뻔했던 그 임무를 계속 반복해서 꿈을 꿔. 백양과 동료들이 내 눈앞에서 계속 죽어가는 것을 봐.”“처음에는 잠에서 깨어나면 어느 세계가 진짜인지 구분할 수 없었어.”“지금은 깨어 있을 때도 그런 혼란이 있어, 마치 백양과 동료들이 계속 나를 부르는 것 같아!”구택의 얼굴이 어두워졌다. “그래서, 날 버리고 동료들을 찾으러 가려는 거야?”“아니야!” 소희는 즉시 고개를 저었다. “내가 꿈에 빠질 때마다, 너를 생각해야만 깨어날 수 있어. 때로는 너를 떠나지 못하는 나라서 동료들과 합류하지 못했어.”구택의 표정은 소희의 말로 조금도 풀리지 않았고 오히려 눈빛은 점점 더 깊어졌다. 소희가 한 말은, 구택을 놓지 못해서 동료들과 합류하지 못했다는 것이었다. 소희의 마음속에서, 소희의 동료들은 여전히 다른 세계에서 살아있었고, 여전히 그들이 자신을 기다리고 있다고 생각했다. 구택의 마음은 불안하게 내려앉았지만, 얼굴에는 아무런 표정도 드러내지 않고 더 부드럽게 그녀의 이마에 입을 맞췄다. “이제 그런 생각 하지 마, 더 잘래? 아니면 뭐 좀 먹을래?”그러자 소희는 구택을 바라보며 말했다. “안고 싶어!”이에 구택은 몸을 숙여 소희의 상처를 피하며, 부드럽게 소희를 안았다. “빨리 나아, 그때는 얼마든지 안아줄게!”“아직 화났어?”“화내서 뭐 하겠어, 난 너를 달래고,
소희는 계속 말했다. “그 양재아라는 여자를 만난 적 있어? 재아가 온두리에 남자친구를 찾으러 왔어.”“내가 재아를 두 번이나 구했는데, 등에 할아버지가 말한 빨간 점이 있어.”“위치가 약간 달라서 물었는데, 양부모에게 입양되었다고 했어. 나이도 맞고. 여기서 재아를 만난 것이 운명인 것 같아.”“그래서 나는 재아를 데려가고 싶어, 만약 재아가 정말 스승님의 외손녀라면, 그보다 더 좋은 일은 없겠지!”그러자 구택은 놀라며 눈썹을 치켜세웠다. ‘이런 우연이 또 있을 수 있을까?’“재아의 남자친구는 요하네스버그에서 일하는 약사인데, 마약 중독이 심해서 다시 돌아가고 싶어하지 않아.” 소희가 낮은 목소리로 말했다. “삼각용과 백양은 모두 죽었고, 요하네스버그도 예전 같지 않아. 네가 임예현을 찾아서 돌아가고 싶은지 물어봐.”“만약 예현이 돌아올 수 있다면, 재아에게도 도움이 될 거야.”구택은 부드럽게 소희의 머리카락을 쓰다듬으며 말했다. “알겠어, 걱정하지 마, 지금 가장 중요한 건 잘 쉬는 거야.”“응!” 소희는 눈을 반쯤 감고 대답했다. 두 사람은 낮은 목소리로 대화를 나누었고, 곧 소희는 체력이 고갈되어 다시 잠들었다. 구택은 소희의 잠든 얼굴을 응시하다가, 소희가 깊이 잠들자 자리에서 일어났다. 진언은 여전히 거실에서 기다리고 있었고, 구택이 나오는 것을 보고 일어나 물었다. “소희가 아직 안 깼어?”“잠깐 깼다가 다시 잠들었어요. 소희를 좀 봐주세요. 저는 요하네스버그에 다녀올게요.”구택은 단호히 말했다.“무슨 일이야?” 진언이 물었다.“소희가 레이든에게 실험을 당했어요. 내가 직접 가서 소희에게 어떤 약을 썼는지 확인해야 해요!” 구택은 침착하게 말하자 진언은 약간 눈살을 찌푸리며 말했다. “소희가 실험당했다고?”그러자 진언은 문득 깨달았다. “백양이 죽기 전에, 소희에게 무언가를 줬는데 해독제라고 했어!”당시 진언은 백양의 의미를 이해하지 못했고, 소희가 깨어나기를 기다리려 했다. 지금에서야 이해했다.“어디
빌 교수는 한 번 보더니 불안하게 고개를 끄덕였다.“맞아요, 이건 해독제입니다. 하루에 한 알씩, 열흘 후면 정상으로 돌아올 겁니다.”이에 임구택이 물었다.“해독제는 이 병 하나뿐인가요?”“하나 더 있습니다. 제 금고에 있어요!”빌이 말을 마치자, 구택의 부하들은 즉시 빌의 금고를 가지러 갔다. 몇 분 후, 빌은 자신의 금고를 열고 동일한 약병을 하나 더 꺼내 구택에게 건넸다.“이것도 레이든이 나에게 만들라고 한 겁니다!”구택은 담담히 고개를 끄덕이며 빌 교수를 데려가고, 빌이 준 약을 예현에게 건네며 말했다.“지금 당장 이 약의 성분을 분석해.”예현은 더 말하지 않고, 구택과 함께 자신의 실험실로 가서 기계를 사용해 약을 분해했다. 약 30분 후, 예현은 해독제 성분 보고서를 구택에게 건넸다. 그리고 구택은 사진을 찍어 자신의 스위스 바이오 회사로 보냈다. 소희에게 줄 약은 반드시 안전해야 했고 결과를 기다리는 동안, 재아는 예현에게 물었다.“귀국할 거야? 우리 함께 돌아갈 수 있어!”예현은 잠시 망설이다가 천천히 고개를 저었다.“지금 이 상태로 돌아가면 감옥에 갇힐 거야, 돌아가고 싶지 않아. 미안해!”재아는 슬프게 고개를 끄덕였다.“너무 돌아가게 하고 싶지만, 네 선택을 존중해. 우리 온두리에 이틀 더 있을 거야. 지금 남궁 성에 머물고 있어, 마음이 바뀌면 언제든지 찾아와.”예현은 잠시 침묵했다.“돌아가, 나를 잊어.”그리고 재아는 슬퍼서 입을 틀어막고 울었다. 반 시간 후, 구택의 휴대폰에 전화가 걸려와 일어나 받자 스위스에서 분석 결과를 보냈고, 약은 안전하다는 것이었다, 이에 구택은 약간 안도하며, 즉시 약을 가지고 남궁 성으로 돌아갔다.3일 후.소희는 방을 옮겼고, 이제는 침대에서 내려올 수 있었다. 가끔 구택이 없을 때, 소희는 몰래 방을 나와 바깥 테라스에서 햇볕을 쬐었다.진언이 도착했을 때, 간미연이 소희와 대화하고 있었다. 진언이 다가오자, 미연은 인사를 하고 자리에서 물러났다. 진언은 소희 옆 의자에