소희는 먹을 갈며 말했다.“제 생각에는 굳이 설득할 필요 없을 거예요. 제가 그 사람을 한번 만나 봤는데, 선배에게 어울리지 않아요.”“게다가 그 여자는 다른 사람을 좋아해서 진석 선배랑 진짜 안 어울리는 것 같아요.”“이선유를 안다고?” 도경수가 조금 놀라서 되물었다.“아 맞네, 그 이선유 씨가 강성에서 공부하는 걸로 들었어.”“그 사람이 왜 강성까지 와서 공부하는지 아세요?” 소희가 비웃듯이 말했다.“이선유가 노명성을 좋아해서예요.”“노명성?” 도경수가 잠시 생각하다가 말했다.“성씨 집안의 자제와 약혼한 그 노명성인가?”“맞아요!” 소희가 낮게 웃으며 말했다.“그러니까 스승님, 제자한테 그런 사람과 얽히지 말라고 하세요. 괜히 골칫거리 만들지 말고.” “이선유가 좋아하지 않는다면, 절대로 실수하지 않을 거야.” 도경수가 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.“나는 그저 진석이 강솔에게만 몰두하지 않았으면 해. 강솔이 아무리 좋아도, 걔에게는 그저 친구일 뿐이니까.”“알고 계셨어요?”소희가 놀라며 묻자 도경수가 냉소를 띠며 말했다.“너희들이 나에게 숨길 수 있는 일이 있을 거라고 생각하니?”이에 소희가 어깨를 으쓱하며 웃었다.“사실 강솔이 그런 성격인데, 진석이처럼 강한 사람이 걔를 관리해야 해. 하지만 강솔은 주예형을 좋아하고, 그 마음을 쉽게 바꾸지 않을 거야.”“나는 진석이를 보면 마음이 아파서, 다른 여자를 좋아하기를 바라고 있고.”소희가 눈을 내리깔며 말했다.“사랑하는 마음은 강요할 수 없어요. 진석 선배가 잊을 수 있다면, 이렇게 오랜 시간 기다리지 않았을 거예요.”도경수가 한숨을 쉬며 말했다.“그렇지.”소희는 도경수와 함께 글씨를 연습하고 그림을 그리며 오후까지 있다가 집으로 돌아갔다.다음 날 아침, 아침 식사를 마친 후, 소희는 집을 나서지 않았다.“오늘은 출근 안 해?”소희가 맑은 눈으로 고개를 끄덕이며 대답했다.“이 감독님이 최근에 너무 바빴다고 며칠 휴가를 줬어요.”소희는 임구택에게 이선유
미나가 잠시 멍하니 있다가 상황의 심각성을 깨달은 듯 말했다. “알았어요, 마민영한테 말해볼게요.”“그래요, 나도 민영에게 전화해서 절대 충동적으로 행동하지 말라고 당부할 테니까!” 소희가 걱정되었는지 신신당부했다.“네!”소희가 예상했듯이, 다음날 인터넷에 민영이 사람을 욕하는 영상이 퍼졌다. 영상의 각도로 보아 몰래 촬영된 것 같았고, 이로 인해 민영의 이미지는 크게 타격을 받았다. 민영의 소셜미디어와 팬 커뮤니티가 공격받았고, 민영이 공인으로서 부적합하다는 말이 나돌았다.이선유 역시 연기를 전공했기에 배우에게 무엇이 가장 치명적인지 잘 알고 있었기에 이런 수단을 쓴 것 같았다.소희는 성연희에게 전화를 걸어 물밑 작업을 해서 민영의 화제성을 낮추도록 했다.“이건 누가 깎아내리려고 하는 거야?”“그건 신경 쓰지 말고, 일단 여론을 진정시키고 나서 알려줄게!” 소희의 말에 연희가 웃으며 대답했다.“맡겨만 줘!”민영의 에이전시는 긴급 PR을 시작했고, 연희의 도움으로 영상은 인터넷에서 하나둘씩 사라지고 사람들의 관심도 급격히 줄어들었다.어차피 민영은 순수한 이미지가 아니었고, 업계 사람들이나 기자들과 싸우며 가냘프기보단 강한 이미지였다. 그랬기에, 상황을 모르는 일반인을 제외하고는 민영이 욕하는 것이 놀랍지 않았다. 오히려 팬들은 민영이 사람을 욕하는 모습이 속이 시원하다고 느끼며 누가 민영을 화나게 했는지 궁금해했다.이선유는 상황이 좋지 않다고 판단하고 불똥이 튈까 두려워 자기 사람들을 철수시켰다. 선유의 본래 목표는 민영이 아니었고, 민영에게 화풀이를 한 것뿐이었다. 그리고 대중들의 관심이 식자, 더 이상 파고들지 않았다.소희가 이 사건이 어느 정도 마무리되는 듯싶었을 때, 갑자기 소정인으로부터 전화가 왔다. 소정인은 무슨 일이 있다며 소희를 만나고 싶어 했다.이에 소희는 소정인과 약속한 시간과 장소에 차를 몰고 갔고, 도착했을 때 소정인은 이미 그곳에 기다리고 있었다. 소희가 오자 소정인은 바로 일어나 의자를 빼주며 따뜻하고 친절한
소정인이 말을 꺼냈다. “사실 할아버지께서 경성 쪽 회사 사업을 좀 확장하고 싶어 하셨어. 알다시피, 경성 쪽은 대부분 이씨 가문이 결정을 내리잖니.”“우리가 바로 이씨 가문과 협력 프로젝트를 논의 중이었어.”“근데 갑자기 그들이 전화해서 네가 그 집 아가씨를 건드렸다며 네 할아버지더러 이 일을 해결하라고 했단다.”이에 소희는 의아해하며 물었다. “이씨 집안 사람들이 어떻게 내가 소씨 가문과 연관이 있다는 걸 안 거죠?”소정인은 다소 어색한 표정을 지으며 말했다. “처음에 우리가 이씨 가문과 협력을 논의할 때, 누군가가 너를 언급한 거야.”소정인의 말은 애매모호했지만, 소희는 분명히 이해했다. 소희는 King으로서의 신분이 있었기에, 소씨 가문 사람들은 인맥을 끌어들이기 위한 수단으로 삼았던 것이었다.“할아버지께서 다시 전화하셔서 널 설득해 보라고 하셨어.”“그 집 아가씨와 대립하지 말고, 그냥 가서 사과하고, 드레스 한 벌 디자인해 주면 된다고.”이에 소정인은 태연하게 말했다.“고작 드레스 한 벌인데, 굳이 이씨 집안 아가씨를 건드릴 필요가 있겠니?” 소희의 고운 얼굴에는 차가운 기운이 감돌았고, 입가에는 미세하게 미소가 걸렸다. “난 또 내 편을 들어주는 줄 알았네!”이에 소정인은 어색하게 웃었다. “소희야, 할아버지께서 말씀하셨어. 만약 네가 드레스를 디자인해 주고 좋은 관계 유지해서 프로젝트 성공하면 원하는 거 다 들어준다고 약속한다더라.”“하지만 아빠는 이렇게 생각해. 네가 유명한 디자이너이긴 하지만 앞으로 더 발전하기 위해서는 분명히 인맥도 필요해.”“이씨 가문에게 찍히는 건 너에게도 좋지 않은 일이잖아?”“또한, 네가 임씨 가문과의 결혼을 다시 하고 싶어 하는 걸 알고 있어. 내가 보기에 임구택도 너에게 나쁘지 않아.”“둘은 여전히 가능성이 있는 거야. 하지만 이씨 가문에게 거슬렸다면, 임씨 가문 사람들이 너를 어떻게 볼까?”소정인은 여러모로 나서서 소희를 설득했다. 마치 이선유에게 사과하는 것이 전부 소희를
“내가 거부한다면, 당신과 진연은 모든 재산을 소동에게 주려고 하는 건가요?” 소희의 질문에 소정인은 고개를 저었다. “원래는 너랑 소동에게 재산을 반반 나눠주려고 했어.”“하지만 엄마가 동의하지 않았겠죠?”뼈를 때리는 소희의 질문에 소정인의 얼굴에 당혹감이 스쳤지만, 곧이어 말했다. “네 엄마도 그런 의미는 아니었어, 너한테 꼭 줄 거야.”소정인의 말은 애매모호했다. 이는 소정인이 어리석기 때문이 아니라, 이 상황에서 소희에게 불리하게 말하는 것은 일종의 간접적인 협박과 유혹이었다. 소정인은 소희가 너무 고집을 부리고 협조하지 않는다면, 소씨 가문의 재산을 전혀 받지 못할 수도 있다는 것을 암시하고 있었다.소희는 물론 이를 명확히 이해했고 맑은 눈동자는 더욱 차가워졌다. “첫째로, 저는 당신에게서 무언가를 상속받을 생각조차 한 적이 없어요.”“솔직히 말해서, 당신들의 재산 따위에는 관심이 없어요. 누구에게 줘도 전혀 신경 쓰지 않을 거예요.”“둘째로, 지금도 난 다른 사람 눈치 보면서 일하지 않아요. 오히려 오늘 여기 와서 이딴 말을 듣고 있는 게 좀 역겹네요!”말을 험하게 하는 소희에 소정인은 얼굴을 찌푸렸다. “소희야, 아빠가 하는 말은 전부 너를 위한 거야!”“고마워요, 그런 좋은 일은 소동에게 해주세요. 소동은 필요로 할 테니까요!” 소희가 일어서며 냉소적으로 말했다. “이선유를 위해 드레스를 디자인해주길 원한다면, 나한테 무릎 꿇고 부탁해라고 하세요. 혹시 알아요? 내 기분이 좋으면, 고려해 볼 수도 있을지.”말을 마친 소희는 일어나 밖으로 걸어갔고, 소희의 뒷모습은 굉장히 시크했고 아우라가 풍겼다.소정인은 잠시 멍하니 서 있었다가 이내 분노로 얼굴이 붉어졌다. 소정인은 퍽 하는 소리와 함께 컵을 테이블에 세게 내려놓았다. 서빙 직원이 음식을 가져왔지만, 소정인은 거들떠보지도 않고 바로 계산하고 자리를 떠났다.차에 돌아온 소정인은 바로 진연으로부터 전화를 받았다. 진연은 소희를 만났는지 물으려고 전화를 건 것 같았다.
소희가 집으로 돌아가는 길에 디저트 가게에서 곰돌이 모양 초콜릿을 샀다. 하나는 본인이 먹고 하나는 요요를 주려고 남겼다. 가게를 나온 지 얼마 지나지 않아 임구택에게서 전화가 왔다.“뭐 하고 있어?”소희는 초콜릿을 우물거리자, 우유와 쓴맛이 적절하게 섞인 쌉싸름한 맛이 입 안에서 퍼져나갔다. 이내 소희는 고개를 숙여 길바닥의 작은 돌멩이들을 바라보며, 맑은 눈빛으로 겨우 말했다.“디저트 가게에 들렀어.”“뭐 맛있는 거 샀어?”구택의 목소리는 부드러웠다.“초콜릿이랑 별빛 사탕!”“내 것도 있어?” “응, 돌아오면 줄게.”“지금 바로 가져다줘.” 우물거리며 말하는 소희가 귀여운지 구택의 목소리는 점점 더 부드러워졌다. “보고 싶어, 일하는데 함께 있어 줘.”그러자 소희는 손목의 시계를 힐끗 보고는 따뜻한 목소리로 대답했다. “그래, 곧 갈게!”“내가 명우 보내서 널 데리러 가게 할게!”“괜찮아, 내가 차로 갈게.”“그럼 조심히 와, 서두르지 말고!”“응!”소희는 전화를 끊고 가벼운 발걸음으로 아파트 단지 안으로 걸어갔다. 구택의 목소리를 들으니 오늘 나쁜 기분이 순식간에 사라지는 듯했다.소희는 먼저 우청아의 집에 들렀다. 요요가 이 시간쯤에는 낮잠을 자고 있을 것이라고 생각했기에 그저 디저트 가게의 종이 봉투를 문에 걸어두었다. 요요가 깨면 이경숙 아주머니가 요요를 아파트 단지 내 놀이터로 데리고 갈 것이었고 그럼 나가자마자 바로 볼 수 있을 것이었다.요요에게 초콜릿을 남겨둔 후, 소희는 위로 올라가 풀어진 머리를 다시 묶고, 차 키를 들고 집을 나섰다.임씨 그룹의 빌딩에 도착하자, 프론트 데스크의 젊은 여자 직원이 소희를 알아보고 웃으며 인사를 건넸다. 이에 소희도 손을 흔들며 사장 전용 엘리베이터로 향했다.엘리베이터에서 내리자 칼리가 혼자 있었고, 웃으며 일어나서 열정적으로 소희를 맞이했다. “소희 씨, 오셨네요!”“사장님 계세요?” 소희의 질문에 칼리가 사장 사무실을 가리키며 말했다. “바로 들어가시면 돼요!”
“급한 건 아니야.”“그럼 나중에 나 회의할 때 해. 나 회의하는 모습 보면 새로운 아이디어가 떠오를지도 모르지?”임구택의 말에 소희는 눈을 약간 크게 떴다. “너랑 회의에 참석하라고?”“응, 회의가 좀 길어. 널 혼자 여기서 기다리게 하고 싶지 않아.” 구택이 계속해서 유혹했다. “나랑 가자. 피곤하면 언제든지 돌아와서 쉬어도 돼.”계속되는 설득에 소희는 마음이 살짝 흔들렸다. “그럼 다른 사람들에게 나를 어떻게 소개할 거야?”“소개할 필요 없어. 회의에 참석하는 사람들은 다 한자리 하는 사람들이고, 내 옆의 사람은 당연히 내 와이프라는 걸 알 테니까.” 구택이 반쯤 농담하듯 말했다. “우리 임직원분들은 다 똑똑해.”소희는 구택이 회의를 어떻게 진행하는지 실제로 궁금했기에 잠시 고민하더니 이내 승낙했다. “회의는 언제 시작해?”구택이 시간을 확인했다. “지금!”그리고 구택의 말이 끝나자마자 문을 두드리는 소리가 들렸고, 소희는 구택의 무릎에서 뛰어내려 문 쪽을 바라보았다.이윽고 칼리가 들어와 소희에게 살짝 웃음을 지으며 공손하게 말했다. “사장님, 오후 임직원 회의가 곧 시작됩니다. 다들 도착하셨습니다.”“곧 갈게요!” 구택이 담담히 대답했다. “오늘은 회의록 작성하러 올 필요 없어요. 소희가 나랑 같이 갈 거라서.”이에 칼리는 놀란 듯했고, 소희가 임씨 그룹에 출근하기로 한 줄 알았다. 또한 구택은 별다른 설명 없이 소희를 바라보며 물었다.“갖고 온 사탕은 어디 있어?”소희는 종이봉투에서 사탕을 꺼내 구택에게 건넸다. 그러자 구택은는 투명한 포장지를 찢어 사탕을 입에 넣고, 소희의 손을 잡고 밖으로 걸어 나갔다.이에 칼리는 두 사람이 손을 꼭 잡는 모습을 보고 눈이 휘둥그레졌다.소희는 태연한 척하면서 조심스럽게 구택의 손을 빼내고 한 걸음 떨어져 걸었다. 허전하게 느껴진 구택이 소희를 쳐다보자, 소희는 살짝 눈썹을 찌푸리며 적당히 해라는 눈치를 주었다. 이에 구택은 입 안의 사탕을 살짝 깨물며 낮게 웃었다.
회의가 정식으로 시작되었다. 임구택은 의자에 편안하게 기대어 앉아 사탕을 입에 물고, 진우행 등이 프로젝트 제안을 논의하는 것을 들으며 가끔씩 소희를 쳐다보았다. 소희는 조용히 자신의 디자인 초안을 꺼내 그림을 쓱쓱 그렸다.시간은 천천히 흘러갔고, 회의는 정상적으로 진행되었다.구택이 기획팀의 보고를 들을 때, 앞에 놓인 물병을 따 소희 앞에 놓았다. 또 그게 익숙한 듯 소희는 머리를 들지도 않은 채 물을 한 모금 마시고는 다시 디자인 초안에 열중했다.마치 마음이 통하는 것처럼, 소희는 머리도 들지 않고 물을 들어 한 모금 마신 뒤 다시 종이 위에 그리기를 계속했다.발표를 진행하던 기획팀 팀장은 잠시 멈칫했다. 그러다가 구택이 자신을 바라보고 있다는 것을 의식하자 다시 발표를 이어 나갔다.회의에 참석한 임원들은 구택이 모두가 소희를 흘끗거리는 것을 좋아하지 않는 듯하여, 더 이상 소희를 바라보지 않았다. 그래서 평소보다 더 긴장하고 진지하게 회의에 집중했다.회의 중 구택의 표정은 매우 집중적이었지만, 사탕을 물고 있는 모습과 정장 차림이 다소 어울리지 않아 보였다. 다들 항상 침착하고 날카로운 굉장히 예민한 사람이 어울리지 않는 막대사탕을 물고 회의하는 모습에 이질감을 느꼈다.그리고 회의가 절반쯤 진행됐을 때, 소희가 물을 마시며 쉬는 동안 진우행이 말했다.“이번에 이씨 집안과의 협력 계획이 나온 후, 이씨 집안은 매우 만족해하며 우리에게 여러 차례 전화해서 가능한 빨리 사람을 보내달라고 했습니다.”소희는 눈을 가늘게 뜨고, 마음이 철렁했다. 그리고 애써 무시하며 자기 일에 몰두했다.회의는 거의 두 시간 동안 진행되었으나, 소희는 평소 디자인 초안을 작업할 때도 몇 시간씩 앉아 있는 편이라 그리 길게 느껴지지 않았다. 다만 물을 많이 마셔서, 회의가 끝나기 전에 화장실에 갔다.세면대에서 손을 씻고 있을 때, 또각또각하는 구두 소리가 들렸다. 그리고 소희는 소설아가 문 앞에 서서 자신을 보고 놀란 듯 바라보고 있는 것을 보았다. 하지만 소희
소설아는 소희가 갑자기 손을 쓸 줄은 몰랐다. 얼굴색이 변하며 뒷걸음질 치다가, 힘이 너무 세게 들어가서 하이힐이 휘어지며 그 자리에 쓰러졌다. 상당히 당황스러운 상황이었다. 그리고 설아가 고개를 들었을 때, 소희가 실제로 발차기를 한 것이 아니라 단지 겁을 준 것임을 알아차렸다. 그래서 이 상황이 더욱 창피하고 화가 났다.소희는 설아를 힐끗 바라보고는 그냥 걸어갔다. 설아는 소희가 너무나도 자연스럽게 사장실 문을 열고 들어가는 모습을 보며 이를 악물었다.“설아 씨!”칼리가 다가와 설아를 일으켜 세우며 말했다. “난 앞으로 소희 씨랑 대립하지 않는 게 좋을 것 같아요.”칼리는 설아가 학력이 높고 가정환경이 좋으며 업무 능력이 뛰어나고 일 처리가 효율적이라는 것을 알고 있었다. 그래서 설아가 꽤 거만하게 행동해도 항상 존중했다. 하지만 칼리는 왜 설아가 소희를 그렇게 싫어하는지 이해할 수 없었다.이에 설아는 칼리를 노려보며 차갑게 말했다. “내가 언제 소희와 대립했다고 그래요?”칼리가 뭔가 더 말하려 했지만 설아의 날카로운 반응에 입을 다물었다.이에 설아는 조소하며 말했다. “소희가 회사에 자주 오는 걸 보고 사장님이 소희를 좋아한다고 생각하는 거예요?”“그래서 소희에게 잘 보일려고 그러는 거예요? 사장님은 소희를 좋아할 리 없어요, 아무리 소희가 용을 써도 그럴 일 없다고요.”칼리는 놀라고 복잡한 눈빛으로 설아를 바라보았다. 설아의 얼굴은 가득 찡그려져 있었고, 도저히 이해할 수 없는 말을 내뱉고 있었다.“설아 씨, 소희 씨랑 개인적인 문제라도 있어요? 그렇지 않고서야 왜 그렇게 말하는 거예요?”칼리는 이해할 수 없다고 느꼈다.소희가 회사에 온 몇 번은 모두 조용히 사장 사무실에서 자신의 디자인 초안을 그리며 시간을 보냈다. 소희는 전혀 거만하게 행동하지 않았었다. 소희는 사장의 와이프임에도 불구하고 단 한 번도 누구에게도 이래라 저래라 지시하지 않았다. 그래서 칼리는 설아의 소희에 대한 적대감이 어디에서 오는지 몰랐고, 그저 설
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못
이날, 임유진은 티타임에 진소혜와 마주쳤다. 소혜는 입술을 다물고 웃으며 말했다.“팀장님, 구씨그룹의 총애를 받으니 우리 부서 실적도 쭉쭉 오르겠죠? 부서 직원들 대신 감사드려요, 팀장님.”유진은 커피를 받아 들고 나가려다, 소혜의 옆을 지나며 낮은 목소리로 말했다.“이 일, 소혜 씨가 한 거라는 거 알아요. 이미 누가 나한테 말해줬거든요. 그래서 소혜 씨 그냥 두지 않을 거예요.”소혜의 얼굴빛이 살짝 굳어졌고, 고개를 돌려봤을 땐, 유진은 이미 자리를 떠나 있었다.오후 회의에서 유진은 이렇게 발표했다.“이번 평가 기간 동안 곽시양 씨가 업무에 성실히 임했고, 탁월한 성과를 보여주었어요. 따라서 정현준 씨의 직책을 승계하여 부서 부팀장으로 승진해요.”“인사팀에서 곧 공식 공지드릴 예정이에요.”유진의 말이 끝나자 회의실엔 놀라움이 번졌고, 시양 본인조차 믿기 힘들다는 표정이었다. 부서 내에서도 존재감이 적었고, 입사한 지 오래되지도 않았으며, 능력이나 실적 모두 소혜에 비해 부족했기에, 시양이 발탁된 건 모두에게 의외였다.소혜는 얼굴을 일그러뜨리며 노골적으로 불만을 드러냈다.“팀장님, 부팀장 선발 기준이 뭔가요? 기준을 명확히 해주시죠.”유진은 싸늘한 눈빛으로 소혜를 응시하며 말했다.“기준? 내 마음대로 정하는 게 기준이라면 기준이겠죠”소혜는 눈을 크게 떴고, 유진은 고개를 돌려 멍하니 있는 시양을 바라보며 부드럽게 말했다.“시양 씨, 제 사무실로 잠깐 와요.”“네?”시양은 얼떨떨한 목소리로 대답하며, 소혜의 얼굴을 보지 않으려는 듯 고개를 숙인 채 서둘러 유진을 따라갔다.유진이 회의실을 나서자, 안에서는 수군거림이 폭발했다. 최근 있었던 일로 인해 유진은 여전히 비난의 대상이었고, 그런 유진이 능력도 부족한 신입을 뛰어넘어 부팀장으로 발탁했다는 점에서 불만과 의문은 더 커졌다.현준도 아무 말 없이 앉아 있었다. 이 인사 결정은 사전 상의 없이 유진이 발표한 것이었고, 그 역시 놀라고 있었기 때문이다.소혜는 맞은편에 앉은 베
유진은 구은정의 표정을 보고, 가슴 어딘가가 서늘해졌다. 그는 평소와는 어딘가 다르게 느껴졌고, 유진은 참지 못하고 입을 열었다.“어제 술 마셨다던데, 괜찮아요?”은정은 유진을 뚫어지게 바라보다가, 한참이 지나서야 낮은 목소리로 대답했다.“괜찮아.”“안 좋아 보이던데, 이제 술은 좀 줄이는 게 좋을 것 같아요.”유진이 조용히 은정에게 당부했다.“응.”그 말에 은정은 천천히 고개를 끄덕였다.“시간 됐어요. 나 출근해야 해요.”유진은 그렇게 말하며 엘리베이터 쪽으로 걸어갔고, 그렇게 둘은 스쳐 지나갔다. 엘리베이터가 도착하자 유진은 안으로 들어갔다.그런데 조금 전 은정이 자신을 바라보던 눈빛이 자꾸 마음에 걸렸고, 가슴이 쿵 내려앉는 것 같았다. 순간 망설임도 없이 엘리베이터 문을 다시 열고, 급히 뛰쳐나왔다.그러나 복도엔 이미 그의 모습이 없었다. 유진은 그 자리에 멈춰 서서 스스로가 어이없었다.‘내가 지금, 도대체 뭐 하는 거지? 도대체 무슨 말을 하려고 했던 걸까? 아니, 지금은 내 문제부터 정리해야 해. 괜히 그 사람한테 짐이 되어선 안 돼.’그날 오후, 은정은 늦게서야 회사에 출근했다. 회사에 도착하자마자 법무팀에 최이석 관련 고소를 철회하라고 지시했다.마심호는 납득하지 못한 얼굴이었다.“그 사람 같은 놈은 봐줄 이유가 없죠. 이번 기회에 서성 라인 애들도 좀 눌러놓는 게 나아요.”그러나 은정은 별다른 설명 없이 단호하게 말했다.“저도 제 나름대로 생각이 있어요.”그날 저녁, 은정은 늘 그랬듯 이경 아파트로 돌아왔다. 조용히 복도를 지나, 곧장 유진의 집 앞으로 갔다.문 비밀번호는 여전히 바뀌지 않았고, 은정은 문을 열고 들어갔다. 집 안은 예전 그대로였고, 유진은 아무것도 챙겨가지 않았다.그런데도 방 안은 왠지 썰렁했는데, 무언가 본질적으로 달라져 있었다. 은정은 그녀가 드라마를 자주 보던 소파에 앉았다. 그 자리에 오래도록 앉아 있었다. 해가 지고, 어둠이 드리울 때까지 그렇게 있다가 조용히 자리에서 일어났다...
은정은 책상 위의 휴대폰을 들어 보이며 말했다.“녹음 안 했어요.”서선영은 천천히 고개를 끄덕였다.“은정아, 이 일은 내가 밖에 알리지 않을게. 대신 조건이 있어. 최이석 일, 바로 고소 취하하고 다시는 들추지 마.”“그리고 스스로 구씨그룹 사장 자리에서 물러나. 회사도, 강성도 떠나서, 다시는 돌아오지 마.”“네 아버지에겐 그냥 말하면 돼. 죄책감 때문에 이 집에 더는 못 있겠다고. 이번엔 분명히 놔줄 거야.”“네가 떠날 땐, 내가 사람을 시켜서 돈도 챙겨줄게. 아버지한텐 그걸로도 충분히 체면 세워준 셈이 될 거야.”은정은 서선영을 냉랭하게 바라보며 의미심장하게 말했다.“당신 딸을 희생해서까지 날 함정에 빠뜨린 이유가 최이석 때문이었네요.”서선영의 얼굴이 순간 굳더니 곧바로 해명했다.“그 사람은 내 동생 밑에서 오래 일했어. 난 내 동생을 위해서 한 거야. 은정아, 지금 네가 분위기 바꿔서 빠져나갈 생각은 아예 하지 마.”“내가 당신 말대로 안 하면요?”은정은 담배를 내뿜으며 한껏 무심한 얼굴로 말했다.“어차피 난 이미 악명 높은 놈이 됐어. 하나쯤 더 얹혀도 그만이죠. 오히려 구은서는 이제 절대 부잣집 자제와의 결혼은 꿈도 못 꾸겠죠.”서선영의 얼굴은 날카롭고 차가웠다.“끝장을 보겠다는 거야? 그렇게 되면 은서는 동정받는 쪽이 될 거야.”서선영은 은정을 똑바로 노려봤다.“임유진하고 너, 꽤 가까운 사이잖아. 그 애는 나랑 너 때문에 몇 번이나 맞붙었지. 근데 만약 그 애가 네가 술에 취해 여동생을 건드린 놈이라는 걸 알게 되면?”“그 아이 눈엔 네가 어떻게 보일까? 널 어떻게 생각할까? 넌 그걸 감당할 수 있어?”그 말에 은정의 얼굴빛이 순식간에 어두워졌다. 서선영은 그 반응에 확신을 얻은 듯 미소를 지었다.“내 말대로 해. 열흘 안에 강성 떠나서 다시는 돌아오지 마. 안 그러면 임유진이든, 임씨 집안이든, 강성 전체가 너란 인간이 얼마나 추잡한 놈인지 알게 될 거야.”“널 사회적으로 매장 시킬거고, 임유진도 널 경멸하
은정은 격노한 아버지를 똑바로 바라보며 또렷하게 말했다.“저는 그런 짓 하지 않았어요. 이건 서선영 저 사람이 꾸민 함정이에요.”서선영은 엉엉 울면서 외쳤다.“내가 내 딸을 희생시켜서 너한테 함정을 판다고? 구은정, 네가 나를 미워하는 건 알아.”“예전부터 나한테 편견이 있었지. 그래, 미우면 나한테 손찌검을 해. 왜 애먼 은서를 괴롭혀?!”“은서는 아직 시집도 안 갔어. 이제 어떻게 살라고 해? 이 소문이 밖에 나가면, 우리 집안은 완전히 끝장이야!”은정은 오직 구은태만 바라보며 물었다.“저를 믿으세요?”구은태는 아들의 눈을 바라보다가, 문득 다른 기억 하나가 떠오르며 가슴이 덜컥 내려앉았다.그때 갑자기 은서가 벽을 향해 몸을 던지듯 달려갔다. 죽을 각오로 내달리는 눈빛이었다.“은서야! 안 돼, 은서야!”서선영이 급히 은서를 껴안고 붙잡았고, 울음이 멎지 않았다.“은서야, 제발 그런 짓 하지 마. 이건 네 잘못이 아니야!”“거기 누구 없어요! 얘 좀 붙잡아줘요!”서선영은 울먹이며 도우미들을 향해 소리쳤다. 몇 명의 도우미가 급히 달려와 은서를 붙들고 감싸 안았다.그중 평소 은서를 따르던 도우미가 조심스럽게 구은태 앞에 다가와 입을 열었다.“회장님, 사실은 전에도 도련님께서 밤에 아가씨 방문을 두드리는 걸 몇 번 본 적이 있었어요.”“하지만 도련님이 너무 무서워서, 보복당할까 봐 말씀 못 드렸어요. 제가 잘못했어요.”그 도우미는 흐느끼며 말을 잇지 못했다.“제가 좀 더 일찍 말씀드렸더라면, 이런 일은 없었을 텐데요!”은정은 도우미의 얼굴을 바라보았다. 기억이 떠올랐다. 예전에 애옹이가 은서에게 보내졌던 그날 밤, 은정은 술에 취해 돌아와 애옹이가 사라진 걸 알고 은서를 찾아갔다. 그때 이 도우미가 어두운 구석에서 숨어 지켜보고 있었던 것이다. 하지만 구은태는 거기까지는 떠올리지 못했다.죽을힘을 다해 몸을 던지려던 은서, 그리고 도우미의 일방적인 증언이 더해지자, 구은태는 은정을 더 이상 믿지 않았다.다시 근처에 있던 물
[말 좀 해봐요.][삼촌?]서선영이 천천히 2층에서 걸어 내려오더니, 바닥에 떨어져 있던 휴대폰을 집어 장말숙 아주머니에게 건네며 눈짓을 보냈다. 이에 장말숙 아주머니는 눈치를 채고 전화를 받아 들고 말했다.“유진 씨죠? 저희 도련님이 술에 취하셨어요.”유진은 잠시 침묵하더니 말했다.[네, 신세 좀 질게요. 잘 부탁드려요.]“네!”장말숙 아주머니는 괜히 말을 더했다가 실수라도 할까 봐 다급하게 전화를 끊었다. 은정의 까만 눈동자가 서선영을 향해 있었지만, 그 시선은 이미 흐릿했다.서선영은 은정을 부축하듯 손을 내밀며, 자애로운 얼굴로 말했다.“은정아, 술 너무 많이 마셨잖아. 방으로 데려다줄게.”“으악!”날카로운 비명에 은정은 정신이 번쩍 들며 눈을 떴고, 날은 훤하게 밝아 있었다.옆에서는 구은서가 실크 잠옷 차림으로, 옷가지로 몸을 허둥지둥 가리고 있었고, 얼굴은 절망감에 젖은 눈물로 가득했다. 그녀는 분노로 떨리는 눈으로 은정을 노려보고 있었다.구서의 비명은 곧 서선영과 집 안 도우미들을 방으로 불러 모았다. 문이 열리고 방 안 풍경을 본 순간, 모두가 굳어버렸다.은정은 조금씩 의식을 되찾았고, 은서를 훑어보며 눈빛이 짙게 가라앉았다. 이불을 들추고 자신을 확인해 보니, 바지는 제대로 입고 있었지만 상의는 전혀 없었다.은정은 몸을 일으켜 세우려다 이마를 짚으며 침대 머리에 기대앉았다. 머리가 묵직하게 지끈거렸다.“엄마!”은서는 멘탈이 완전히 무너져 울부짖었다.“은서야!”서선영이 달려와 은서를 안고, 옷을 덮어주며 얼굴이 창백하게 질렸다.“도대체 이게 어떻게 된 일이니?”“몰라요!”구은서는 서선영 품에 얼굴을 묻은 채 오열했다.“밤에 오빠가 갑자기 방에 들어왔어요. 술에 취해서 저를 한 대 치더니 그다음은...”은서의 머리는 흐트러져 있었고, 드러난 어깨엔 붉은 자국이 가득했다. 누가 봐도 무슨 일이 있었는지 짐작할 수 있었다.“짐승 같은 놈!”서선영은 벼락을 맞은 듯 충격에 빠져 온몸을 떨며 은정을 향해 소리
우정숙은 이 모든 상황이 이해되지 않아 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 예전에 은정은 분명히 임유진은 내 스타일 아니라며 선을 그은 적이 있는데, 왜 지금 와서 이렇게 적극적으로 쫓고 있는 걸까?“넌 어떻게 생각해?”우정숙이 묻자, 유진은 여전히 고개를 숙인 채 조용히 말했다.“조금 냉정해질 필요가 있을 것 같아서요. 그래서 돌아왔어요.”그 말투가 생각보다 무거워, 우정숙은 분위기를 일부러 누그러뜨리며 웃었다.“이미 거절했는데도 냉정해져야 해?”유진의 귀가 붉게 물들었다.“어쨌든, 엄마는 이 일. 할아버지, 할머니한테는 말하지 말아줘요. 그리고 삼촌한테도 되도록 비밀로 해주세요.”그 말에 우정숙은 딸의 속내를 단번에 알아차렸다.“갑자기 이렇게 서둘러 집에 돌아온 이유 혹시 일이 더 커질까 봐? 너희 할아버지가 구은정한테 가서 따질까 봐 걱정돼서 그런 거 아니야?”유진은 재빨리 대답했다.“누가 그 사람 걱정했대요? 밖에서 사는 게 질려서 온 거지, 그 사람이랑은 아무 상관 없어요.”하지만 우정숙의 따뜻하고 조용한 눈빛은 유진의 진심을 꿰뚫고 있었다. 우정숙은 다만 조용히 숨을 내쉬며, 더는 묻지 않았다.그날 밤, 구은정은 외부 일정으로 접대를 나갔고, 유진에게 메시지를 보냈다.[오늘 좀 늦을 것 같아. 집에 들어가면 애옹이 좀 봐줘.]유진은 곧바로 답장을 보냈다.[저도 집에 왔어요. 아주머님께 부탁하세요.]은정은 유진이 하루 정도 집에서 자려는 줄로만 알고, 별 의심 없이 답했다.[알겠어.]밤 10시.은정은 아직 접대 자리에서 술자리를 이어가고 있었다. 그때, 휴대폰에 구은태가 보낸 메시지가 하나 들어왔다.[은정아, 나 몸이 좀 안 좋다. 한번 집에 들러줄래?]은정은 미간을 찌푸렸다.[몸 안 좋으면 병원 가시죠.]그렇게 답장을 보냈지만, 더 이상의 응답은 없었다.술자리가 끝나고 나니 이미 자정 무렵이었다. 은정은 그래도 아버지를 확인하고자 구씨 저택으로 향했다. 집에 들어서자, 애옹이를 돌봐주던 장말숙 아주머니가 거실에서 그
정현준은 인상을 찌푸리며 말했다. “내가 지난번에 뭐라고 했죠? 임유진 건드리지 말랬잖아요. 왜 말을 안 들어요?”진소혜는 웃었다.“들었어요. 적이 내 사람이 될 수 없다면, 없애버리라는 그 말, 정말 감명 깊었거든요. 곧 임유진은 이 회사에서 쫓겨날 거예요.”현준은 진지하게 말했다.“그럼 단도직입적으로 말할게요. 임유진은 쫓겨나지 않아요. 사장님이 반드시 지킬 거니까요.”현준은 걱정 가득한 얼굴로 덧붙였다.“유진 씨, 그 정체가 간단하지 않아요. 사장님이 곤란한 일에 휘말릴 때마다 뒤에서 도와준 사람이 바로 그 애였다고요.”“이렇게 성급하게 나가면 결국 당하는 건 소헤 씨라고요.”소혜는 비웃으며 말했다.“그런 것도 그 얼굴 덕 아니었을까요? 임유진이 무슨 대단한 집안 출신이라도 돼요?”현준은 의미심장하게 말했다.“그 애, 성이 임이야.”소혜는 비웃었다.“강성에 임 씨 많은데요? 임씨라고 다 임씨 집안이예요?”“임유진이 정말 그 임씨 집안 사람이었으면, 이런 작은 곳에서 평사원으로 일할 일이 없죠.”강성에서도 가장 윗자리에 있는 집안, 그 임씨 집안 사람이라면 당연히 격이 달랐을 것이다.현준은 소혜를 바라보며, 무력한 표정으로 고개를 저었다.“소혜 씨, 소혜 씨는 너무 자만해요. 이제 막 졸업한 사람이잖아요. 세상이 어떤지 아직 몰라요.”“내가 경력은 부족하지만, 머리는 좋아요.”소혜는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원하는 건, 어떻게든 손에 넣을 수 있어요.”현준은 더는 어떻게 설득해야 할지 막막했고, 소혜는 입꼬리를 올리며 말했다.“이번 달 말이면, 임유진은 이 회사에서 존재 자체가 사라질 거예요.”이메일은 해외 IP에서 발송된 것으로 확인되어, 추적이 쉽지 않았다. 하지만 루머는 벌써 영업팀까지 퍼진 상황이었다.한때 유진이 구씨 프로젝트를 따낸 걸 보고 감탄했던 동료들조차, 그녀가 정말 실력만으로 이룬 건지 의심하기 시작했다.너무 젊은 나이에, 임씨 그룹 같은 대형 고객을 설득하고, 이미 다른 부서에서 거의 성
서선영은 유혹적인 눈빛으로 남자를 바라보며, 거절하려는 듯하면서도 몸은 피하지 않았다.“안 돼. 나, 한 시간밖에 못 나와 있어.”“당신 보고 싶어서 미치는 줄 알았다니까.”최이석은 그렇게 말하면서 서선영의 치마 지퍼를 내렸다.“밖에 사람 세워놨어. 아무도 안 들어와.”...오전, 임유진은 구씨그룹과의 계약을 마무리했다. 오후에는 회사 고위층 회의에 참석했고, 회의가 끝나고 마케팅부로 돌아왔을 때쯤, 팀 동료들의 시선이 평소와 달랐다.유진이 고개를 돌려 쳐다보자, 모두는 급히 예의를 갖춘 표정으로 바뀌었다. 그리고 유진은 손에 든 자료를 들고 여진구를 찾아갔다.문을 열고 들어가니, 진구는 휴대폰을 들여다보고 있었고, 유진이 들어오자, 그는 무의식적으로 휴대폰을 내려놓았다.“무슨 일 있었어요?”유진이 맑은 목소리로 묻자, 진구는 곧바로 말을 돌렸다.“아니야. 너 손에 든 거, 청원안 자료야? 나 좀 볼게.”하지만 유진은 단호한 표정으로 말했다.“휴대폰, 보여줘요.”진구는 어쩔 수 없다는 듯 휴대폰 화면을 다시 켰다. 방금 보고 있던 건, 유진과 은정이 함께 있는 사진들이었다.둘이 식당에서 식사하는 모습, 그리고 둘이 함께 아파트 단지에 들어가는 장면. 얼마 전 중식당에서 있었던 그날이었다.진구는 얼굴을 굳히고 말했다.“누군가 이 사진들을 너희 팀 메일에 전체 전송했어. 내용은, 네가 구씨 프로젝트를 따낸 게 구은정과 부적절한 관계가 있어서라고.”유진은 이미 그 메일을 확인했었다. 메일에는 프로젝트 성공을 위해 구씨 그룹 사장을 유혹했다는 식의 악의적이고 천박한 문장들이 적혀 있었다.업계 풍기를 망친다는 말까지, 표현이 거칠고 추했다. 유진은 이를 꽉 물었지만, 곧 침착하게 물었다.“발신 IP 추적할 수 있어요?”진구가 답했다.“지금 IT팀에서 추적 중이야. 내부 직원일 수도 있고, 유지그룹 쪽의 보복일 가능성도 있어. 하지만 반드시 밝혀낼 거야.”“일단 외부로 확산은 안 됐고, 회사 내부 루머 수준이야. 이미 전체 공지