성연희가 놀랐다. “누군가 날 따라다니는 거야?”소희가 고개를 끄덕였다. “이번 두 번만이 아닐 거야.”이에 김영이 바로 말했다. “내 친구 중에 코딩 전문가가 있는데, 핸드폰 잠금 해제는 일도 아니에요. 그 핸드폰 나를 줘요, 내 친구가 해제해서 그가 무엇을 더 찍었는지 보자고요.”소희는 잠시 생각한 뒤 말했다. “괜찮아, 나도 잠금을 해제할 수 있는 친구가 있어. 내가 부탁할게.”그러자 김영이 어색하게 웃으며 말했다. “그래요, 무슨 소식이 있으면 꼭 알려주고요. 누가 누나를 몰래 찍었는지 나도 알고 싶어요. 어쨌든, 다시는 그를 잡지 못하게 해요!”세 사람은 다시 위층으로 올라가 잠시 이야기를 나눴는데 임구택이 소희에게 메시지를 보내 집에 갈지 물었다.소희가 성연희를 바라보며 말했다. “늦었으니 우리가 널 먼저 집에 데려다줄게.”“너희가 보내줄 필요 없어, 노명성이 곧 나를 데리러 올 거야.”소희가 구택에게 답장을 보내 명성이 곧 온다고 알렸다.그리고 김영은 원래 연희를 자기 집에 초대해 F1 경기를 같이 보려고 했지만, 명성이 온다고 하자 더 이상 말하지 않았다.명성은 회의를 마치고 오후 9시에 회사에서 나와 직접 운전해 진수원으로 연희를 데리러 갔다. 그때 갑자기 핸드폰이 울리자, 명성은 전화를 받았다. “이선유!”선유의 급박한 목소리가 들렸다. “명성 오빠, 내 방의 전등이 고장 났어. 정말 어두워. 오빠가 와서 좀 봐줘. 나 지금 정말 무서워.”“전등이 고장 난 거야, 아니면 정전이야?” 명성이 묻자 선유는 애교스럽게 말했다.“다른 집은 전기가 들어와.”“아마 네 집 전선에 문제가 있는 것 같아. 관리실에 전화해서 봐달라고 해.”“나 낯선 사람이 집에 오는 걸 싫어해.” 선유가 울먹이며 말했다. “명성 오빠, 빨리 와줘. 나 정말 무서워.”명성은 잠시 망설였다가 담담하게 대답했다. “알았어, 지금 갈게.”선유가 전화를 끊은 뒤, 승리의 미소를 지으며 집 전체의 누전 차단기를 끊어 전체가 어둠에
“이렇게 간단한 문제였다면, 노명성 오빠한테 전화할 필요도 없었네요.” 이선유는 억지로 웃음을 지었다. 비서도 식탁 위에 놓인 레드 와인과 꽃을 보고는 아무 말 없이 척척 해결하고 말했다. “수리가 끝났으니, 저는 이만 돌아가겠습니다.”“그래요.” 선유는 무덤덤하게 대답했다.비서가 문을 열고 나가자, 선유는 자신이 정성 들여 준비한 캔들 라이트와 와인을 보며 분노가 가득 찬 눈길을 보냈다.한편, 진수원에 도착한 명성은 김영을 보는 순간 차가운 눈길을 보냈지만, 소희도 함께 있어서 더 이상 말을 하지 않았다.임구택도 소희를 데리러 왔고, 모두가 인사를 나누고 각자의 길을 갔다.성심당 주차장에서 한 남자가 구석에서 명성이 성연희를 차에 태우고 떠나는 모습을 지켜보다가 다른 핸드폰으로 전화를 걸었다. 전화가 몇 번 울린 뒤에 연결되었고, 상대방은 아무 말 없이 그의 말을 기다렸다.그는 모자를 깊게 눌러쓰고 음침한 목소리로 말했다. “내가 찍은 사진들이 다 없어졌어요.”“무슨 일이 있었던 거야?” 상대방은 화를 내며 물었다.“성연희 옆에 무술을 하는 여자가 있었어요. 나를 발견하고 핸드폰도 빼앗아 갔고요!”“문제가 생긴 건 아니겠지?” 상대방은 급하게 말했다. “내 얘기는 안 했지?”“아니, 그런 건 없어요. 프로답게 행동했으니. 사진 외에는 핸드폰에 아무것도 없어서 우리의 신원은 드러나지 않을 겁니다.” 남자는 입꼬리에 피를 닦으며 말했다. “조금만 더 기다려요. 다음엔 절대 실수하지 않을 거니까.”“기다릴 수 있어. 하지만 내가 원하는 결과를 가져와야 해!”“걱정하지 마세요, 다음엔 실패하지 않을 거예요. 아, 핸드폰을 잃어버리고 다쳤으니, 그 비용도 보상에 포함해야 합니다.”이에 상대방은 차갑게 웃으며 말했다. “일이 성공하면 돈을 더 줄 수 있어.”“그러면 됩니다. 이제 이 핸드폰으로 연락하시죠.”그러자 여자가 급하게 말했다. “빨리 해결해. 또 망치지 마!”“알았어요!”……소희가 차에 탄 뒤, 몰래 찍은 사
소희가 핸드폰을 돌려받아 앨범을 열어보니 역시 성연희와 김영이 함께 있는 사진들뿐이었다. 사진을 찍은 사람이 연희를 꽤 오래 추적했다는 것이 눈에 보였다.소희는 궁금해졌다. 이 사진들이 몇 달 동안 찍힌 것인데, 도대체 무슨 의도로 이런 짓을 한 걸까? 최근에 연희가 위협을 받은 일도 없었다.그러자 임구택은 눈빛이 서늘하게 가라앉으며 말했다. “그 사람은 아마 연희와 김영이 좀 더 친밀한 모습을 찍고 싶었을 거야.”소희는 구택의 말에 깨달았다. 사진을 찍은 사람은 연희의 약점을 잡고 싶었던 것이다. 하지만 연희와 김영은 가끔 만났을 뿐, 지나치게 친밀한 행동은 없었다. 그저 친구 사이의 관계와 거리였기에, 그가 원하는 사진을 찍지 못하고 계속 연희를 따라다녔다.과연 누구일까? 그가 연희와 김영의 사진을 찍었다면, 그걸로 연희를 협박할까, 아니면 노명성에게 보여줄까? 두 가지 가능성 모두 있었다.소희는 사진을 계속 넘기다가 갑자기 손가락을 멈추고 어떤 사진에 머물렀다. 눈을 가늘게 뜨고 사진을 확대했다. 곧바로 자신의 핸드폰을 들고 그 사진을 찍었다.“무슨 일이야?” 구택이 다가와 물었다. “뭐 발견한 거야?”“아무것도 아니야.” 소희는 핸드폰을 접어 구택을 바라보며 말했다. “우리 돌아가자!”구택은 고개를 끄덕이고 소희의 손을 잡고 일어나 간미연과 장명원에게 인사를 하고 자리를 떴다.그러자 명원이 웃으며 말했다. “네 친구 문제예요? 도와줄까요?”“그 사람 들키면 당분간 얼굴을 안 비출 거야. 연희한테 조심하라고 하면 돼!” 소희가 미소 지으며 말했다. “고마워, 미연아, 우리 먼저 갈게!”미연은 차분하게 말했다. “문제 생기면 언제든지 찾아와!”“알겠어!” 소희가 고개를 끄덕이고 구택과 함께 떠났다. 차로 돌아가는 길에, 소희는 연희에게 전화를 걸어 그녀와 김영을 찍으려 했던 사람이 있으니 최근에 조심하고 김영과는 거리를 두라고 조언했다.노명성이 샤워를 하고 있을 때, 연희는 핸드폰을 들고 발코니로 걸어가며 진지하게
우청아가 뒤를 돌아보며 미소 지으며 말했다. “평소에 일도 바쁘고 아이도 돌봐야 해서 그렇게 시간이 많지는 않아요.”“네 아이 이제 두 살 넘었죠? 귀국한 뒤 아이 아빠를 찾아본 적 있어?” 태형이 물었다. 청아의 임신 사실은 비밀이 아니었고, 하성연도 알고 있었으니 태형도 당연히 알고 있었다.태형의 질문에 청아는 고개를 저었다. “아니요, 아이는 제가 혼자서 키울 거예요. 다른 사람과는 관련이 없어요.”태형은 담담하게 말하는 청아를 뚫어져라 바라보며 말했다. “청아야, 난 가끔 네가 정말 대단하다고 생각돼!”청아가 웃으며 말했다. “회의가 곧 시작될 거예요, 고태형 사장님 먼저 가세요!”“알겠어!” 태형은 청아가 조심스러운 사람임을 알고 있었고, 그래서 더 이상 말을 붙이지 않고 말했다. “성연의 카페 곧 인테리어가 끝날 거야, 언제 같이 갈래?”“좋아요!” 청아가 미소 지으며 고개를 끄덕였다. 그리고 태형이 돌아서 나가고, 청아는 잠시 더 기다렸다가 회의실로 돌아갔다.회의의 후반부는 다섯 회사가 자신들의 입찰서를 제출하고, 장씨 그룹의 사람들이 심사하여 다음 라운드의 선정을 기다리는 것이었다.배강은 다섯 회사의 입찰서를 대략 한 번 훑어보고, 이정의 최저가를 본 후 미간을 살짝 찌푸리며 시원에게 말했다. “사장님, 이것 좀 보시죠.”시원이 입찰서를 받아 들고, 눈을 가늘게 뜬 채 고개를 들어 청아를 향해 한 번 훑어보았다. 표정에는 별다른 변화가 없었지만, 눈빛은 깊어졌다.배강은 아무런 표정 변화 없이 다섯 입찰서를 모두 봉인하여 회의가 끝났음을 선언하고, 다섯 회사가 소식을 기다리라고 말했다.여러 회사의 대표들이 일어나 시원에게 공손하게 작별 인사를 했다. 그리고 복도를 지나 나가면서, 우민율이 이정의 사장을 보며 농담을 던졌다. “사장님, 긴장 많이 하셨나 봐요, 땀을 많이 흘리셨네요!”이스트 회사의 사장이 이마에 맺힌 땀을 닦으며 쑥스러운 웃음을 지었다. “사장님이 거기 계셔서 저도 모르게 긴장이 됐는데, 우민
배강의 말 때문에 우청아는 오후 내내 불안했다. 하지만 장시원에게 서류에 결재받으러 갔을 때, 시원의 표정은 평소와 다름없었고 아무 말도 하지 않았다. 그랬기에 청아는 자신이 너무 많은 걸 생각한 것이라고 여겼다.그러나 다음 날 출근하자마자 청아는 문제가 발생했다는 것을 알아차렸다. 이정을 포함한 몇몇 회사의 입찰 담당자들이 프런트 데스크에 몰려와 장시원을 만나고 싶어 했다.프런트 데스크 직원은 인내심을 가지고 설명했다. “죄송하지만, 사전에 예약하지 않으셨기 때문에 여러분을 올라가게 할 수 없습니다.”어제 우민율 곁을 따랐던 한 부사장이 가장 큰 소리로 외쳤다. “장시원 사장님을 만나지 못한다면, 여러분 배강 부사장님을 만나도 되겠죠? 어쨌든 여러분 회사는 우리에게 설명해야만 합니다!”이스트 회사의 사장과 다른 이들도 분노를 표출했다. “맞아요, 우리는 장씨 그룹의 이 입찰을 위해 얼마나 많은 노력과 인력을 쏟았는데, 이렇게 농락당할 수는 없어요!”“우리는 배강 부사장님을 만나 설명을 듣고 싶어요, 그렇지 않으면 오늘 여기서 아무도 안 갈 거예요!”“장씨 그룹은 항상 공정하고 정의로운 일 처리를 해왔는데, 이제 여러분 회사에서 이런 일이 발생하다니, 앞으로 누가 장씨 그룹과 협력하겠어요?”출근 시간에 이런 소란이 일어나자 많은 부서 사람들의 시선과 수군거림을 끌었다.갑자기 이스트 회사의 사장님이 청아를 보고는 손가락으로 가리키며 말했다. “사진 속 사람이 저 여자 아니야?”“맞아, 맞아, 바로 그 여자야!”순식간에 모든 사람들이 청아에게 몰려들며 날카롭게 비난했다.“우청아 씨, 어떻게 이런 이기적인 짓을 할 수 있죠?”“고태형 사장이 그렇게 자신만만했던 건, 원래 우청아 씨와 이미 내통이 되어 있었던 거였어!”“우청아 씨, 우리 모두가 장씨 그룹의 입찰을 위해 한 달 넘게 고생했는데, 이걸 어떻게 설명할 건가요?”……청아는 사람들에게 둘러싸여 한 마디 한 마디가 화염처럼 느껴지는 비난에 몰려 계속 뒷걸음질 쳤다. 그녀는 완전
우청아는 당황해 고개를 끄덕이고 엘리베이터를 향해 걸어갔다.39층에 도착하자마자 최결이 대표실에서 나오며 청아를 보았는데, 그의 눈빛에는 재난을 즐기는 듯한, 비웃음과 경멸이 서려 있었다.청아가 자신의 자리에 앉아 휴대폰을 꺼내 고태형에게 전화를 걸었지만, 전화가 끊길 때까지 아무도 받지 않았다. 그리고 그녀는 마음이 차갑게 식어가며 일어나 장시원의 사무실로 향했다.문을 두드리고 들어가자, 시원은 전화를 하고 있었고, 청아를 향해 흘깃 눈길을 주었을 뿐이었다.청아는 그가 전화를 끊길 기다렸다가 말을 꺼냈다. “사장님, 저는 입찰 미니멀 라인을 이정에게 유출한 적이 없습니다.”시원의 눈빛이 날카롭게 청아를 응시하며 천천히 입을 열었다. “내가 고태형과 거리를 두라고 했는데, 들었나요?”청아는 입술을 깨물며 침묵하자 시원이 다시 물었다.“고태형에게 전화를 했습니까?”청아는 잠시 멈칫하고 나서 무겁게 말했다. “했습니다, 근데 받지 않았어요.”“흥!” 시원은 비웃음을 터뜨리자 청아는 다급히 설명했다. “고태형은 그런 사람이 아닙니다, 여기에는 분명히 오해가 있을 겁니다!”“오해?” 시원의 얼굴색이 확 변하며 분노가 솟구쳤다. “이 시점에서 아직도 고태형을 위해 변명을 하고 있어? 그 스크린샷은 분명 이정 내부에서 유출된 것입니다.”“그의 지시가 없었다면 어떻게 그 사진들이 다른 회사에 전달될 수 있겠습니까, 우청아 씨, 당신은 정말로 눈이 없습니까!”청아는 그의 비난에 얼굴이 번갈아 가며 붉어졌고 그녀는 고개를 숙이며 말했다.“곧 배강 부사장님과 함께 몇몇 회사 사람들을 만나러 갈 거예요, 저는 이정으로부터 뇌물을 받은 적이 없다는 증거가 있습니다.”시원은 그녀를 차갑게 바라보며 말했다. “갈 필요 없어요, 오늘부터 당신은 에너지 스테이션 입찰에서 빠집니다. 모든 자료를 최결에게 넘기세요.”“아니요!” 청아는 고개를 들어 시원을 직시하며, 그녀의 눈빛에는 다소 고집스러운 빛이 서려 있었다. “저로 인해 회사에 문제가 생겼
우청아가 떠난 후, 배강이 의자에 앉으며 웃으며 말을 꺼냈다. “왜 그렇게 청아 씨를 겁주는 거야? 별거 아닌 일인데. 네가 나보다 우청아를 더 믿어야 할 텐데, 청아 씨가 그런 일을 저지르지 않았을 거라는 걸.”이에 장시원이 담배에 불을 붙이고 깊게 한 모금을 들이켰다. “청아에게 복종하지 않는 결과를 알게 하고 싶었어!”그보다 더 화가 난 건, 청아가 고태형을 믿으면서도 자신을 믿지 않았다는 사실일지도 모른다.“청아 씨가 고태형과 사적으로 만나는 건 분명 잘못이죠, 이런 시기에 특히 그러니까.”“하지만 고태형이 그렇게 교활하니 청아 씨가 속아 넘어간 건 당연해.” 배강이 설명했다. “청아 씨가 직장 생활을 시작한 지 얼마 되지 않아, 사람 마음의 사악함을 아직 잘 모르는 것뿐이야.”시원이 의자에 기대며 깊은 눈빛으로 말했다. “이 일은 그렇게 간단하지 않아. 누가 뒤에서 조작하는지 조사해 봐.”“알겠어!” 배강이 대답했고, 덧붙였다. “이따가 청아 씨와 함께 이정과 몇몇 회사 사람들을 만나러 가는 게 어떨까? 그렇지 않으면 우청아 씨가 더 마음이 불편할 거야.”“걱정하지 마, 내가 다치게 하지 않을 거니까.”배강의 제안에 시원이 잠시 침묵하다가 가볍게 고개를 끄덕였다. “그래.”……청아가 자신의 책상으로 돌아와 마음속에 큰 돌덩이가 있는 듯 힘들었다. 죄책감과 억울함이 교차했다.청아는 다시 휴대폰을 들어 고태형에게 전화를 걸었는데, 이번엔 두 번의 벨소리 끝에 태형이 받았고 그의 목소리는 다급했다. “청아야, 미안해. 조금 바빠서 방금 전화를 못 받았어. 너한테 전화하려고 했어.”청아는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 그가 전화를 받았으니 다행이었다. “사장님, 도대체 무슨 일인가요?”“아직 조사 중이니까 걱정하지 마, 반드시 당신에게 해명할 거예요.”태형이 단호하게 말하자 청아가 고개를 끄덕였다.“알겠어요, 그럼 사장님쪽에서 오는 답변을 기다리겠습니다.”힘들어 보이는 청아에 태형이 걱정스럽게 물었다. “장씨
우청아는 가슴이 뛰며 다소 놀라 배강을 바라보았다. 엘리베이터가 딱 19층에 도착하자 배강이 한발 앞서 밖으로 걸어 나갔고, 청아의 심장은 조금 빠르게 뛰었다. 그래서 잠시 마음을 가다듬고서야 밖으로 걸어 나왔다.회의실에 도착하니 이스트 회사와 몇몇 회사 사람들이 배강의 비서와 다투고 있었다. 왜 이렇게 오래 기다려야 하는지, 아직 아무도 와서 설명해 주지 않았다며 불만을 토로하고 있었다. 그리고 배강과 청아가 함께 들어서자 잠시 조용해졌다가 곧 일어나며 다가왔다.“배강 부사장님, 이 우청아 씨가 한 일 다 조사하셨나요?”“장씨 그룹 같은 큰 회사에 이런 이익만 추구하는 소인배가 있고, 게다가 장시원 사장 바로 옆에 있다니, 이건 정말 말도 안 돼요!”“사장님은 어떻게 말씀하셨나요? 후속 입찰에 영향은 없겠죠?”주변 사람들의 말이 뒤섞이며 청아를 바라보는 시선은 더욱 혐오와 증오로 가득 찼다. 배강은 옆으로 몸을 기울여 청아를 가렸고, 차분히 말했다. “모두 진정하세요. 아직 우씨가 이정 그룹의 입찰 정보를 유출했다는 확실한 증거가 없습니다. 시간을 주시면 조사하겠습니다.”“또한, 우청아 씨에 대한 언어 공격은 자제해 주시기를 바랍니다. 우청아 씨는 우리 회사 사람이며, 사건이 명확해질 때까지 그녀의 안전과 명예를 보호할 것입니다.”“만약 부적절한 언어와 행동으로 우청아씨에게 상처를 준다면, 우리 회사 법률팀이 여러분 회사에 법적 소송장을 보낼 것입니다.” 배강이 말을 마치고 한마디 덧붙였다.“장시원 사장님도 이렇게 생각하십니다!”사람들은 배강의 말에 잠시 당황해 조용해졌다. 그러다가 스탤 그룹의 부사장이 갑자기 비웃으며 말했다. “이렇게 많은 증거가 있는데, 배강 부사장님은 여전히 증거가 부족하다고 하시네요. 더 어떻게 해야 증거가 충분하다고 할 수 있나요?”“혹시 우청아를 의도적으로 보호하고 있는 건 아닌가요? 우청아 씨와 배강 부사장님 사이에는 어떤 관계가 있는 건가요?”선을 넘는 발언에 배강의 표정은 싸늘해졌다. “이건 제
재아는 시언의 냉랭한 시선을 받자, 등골이 오싹해졌다.자기 말에 허점은 없었다고 생각했지만, 시언이 마치 사람의 마음을 꿰뚫어 보는 듯한 느낌에 불안감이 밀려왔다.검사실 밖시언이 검사실에 도착했을 때, 아심은 문밖에서 불안한 표정으로 기다리고 있었다. 시언이 가까이 다가가자, 그녀는 뒤늦게 알아차리고 고개를 돌렸다. 그러고는 놀란 듯한 표정으로 그를 바라봤다.시언은 아심에게 다가가 위아래로 살펴보았다. 크게 다친 곳은 없었지만, 팔에 약간의 긁힌 상처가 있었다.“여긴 어떻게 온 거예요?”아심이 먼저 물었다. 시언은 감정을 읽을 수 없는 차가운 표정으로 아심을 바라보며 말했다.“그날 나한테 뭐라고 약속했지?”아심은 잠시 멈칫했다. 곧바로 그날 저녁 그의 별장에서 나눴던 대화가 떠올랐다. 시언은 그녀에게 다시는 승현과 얽히지 말라고 했었다.아심은 고개를 천천히 저으며 말했다.“일 외에는 사적인 연락은 없었어요.”시언은 아심의 머리 위에 손을 얹으며 낮은 목소리로 물었다.“너의 마음속에 자리 잡은 건 아니겠지?”아심은 그의 질문에 깜짝 놀라며 고개를 들어 시언을 바라보았다. 하지만 대답하려던 찰나, 간호사의 목소리가 들렸다.“검사 끝났어요. 보호자 분, 빨리 오세요!”아심은 시언을 한 번 바라본 뒤, 검사실로 향하는 침대로 먼저 달려갔다. 시언은 그녀의 뒷모습을 바라보며 차가운 기운이 마음속 깊이 퍼져 나가는 것을 느꼈다.시언은 재아의 이간질을 믿지 않았다. 그러나 아심은? 승현이 그녀에게 어떤 존재인지 의문이 가시지 않았다....아심은 간호사들과 함께 승현을 검사실에서 병실로 옮겼다. 병실로 돌아온 그녀는 무의식적으로 복도를 살피며 시언을 찾았지만, 분주한 사람들 틈에서 그의 모습은 보이지 않았다.속에서 차오르는 불안을 애써 누르며, 그녀는 승현을 돌보는 데 집중했다.잠시 후, 의사가 결과를 들고 와 말했다.“다행히 갈비뼈 두 대가 부러진 것 말고는 내장이 다치지 않았어요. 머리 외상으로 출혈이 많고 가벼운 뇌진탕이 있지만,
양재아는 여전히 멍한 상태로 자리에 서 있었다. 갑작스러운 사고에 완전히 얼어붙어 버린 것이다.주변 사람들이 웅성거리기 시작하자 그녀는 그제야 정신을 차렸다. 그래선 급히 택시를 잡아 아심이 타고 간 차량을 따라갔다.병원에 도착하자 재아는 바로 안으로 들어가지 않고, 우선 핸드폰을 꺼내 전화를 걸었다.전화가 다섯 번, 여섯 번 울렸을 때까지 상대가 받지 않아 그녀는 체념하려던 순간, 낮고 차가운 남자의 목소리가 들려왔다.[여보세요?]재아는 마음을 진정시키며 서둘러 말했다.“시언 오빠, 큰일 났어요. 빨리 병원으로 와 주세요!”시언이 물었다.[무슨 일이지?]재아는 다급히 말했다.“아심 씨랑 지승현 씨가 차에 치였어요. 둘 다 병원에 있어요. 빨리 와 주세요!”재아는 상대방의 숨소리가 잠시 멈춘 것을 느낄 수 있었다. 곧이어 남자의 목소리는 아까보다 훨씬 다급하고 불안했다.[어느 병원이지?]재아는 병원 이름을 말했고, 그녀의 목소리가 채 끝나기도 전에 시언은 전화를 끊었다.시언은 최대한 빠르게 차를 몰아 병원으로 향했다. 가는 길에 아심에게 세 번이나 전화를 걸었지만, 끝내 받지 않았다.그의 마음은 점점 더 초조해졌고, 얼굴은 점점 창백해져 갔다.20분 후, 시언은 병원에 도착해 바로 프론트로 갔다.“30분 전쯤 교통사고로 남녀 한 쌍이 이 병원에 실려 왔나요? 지금 어디에 있습니까?”프론트 직원은 고개를 숙이고 서류를 정리하며 무심하게 대답했다.“잘 모르겠네요. 다른 데 물어보세요.”시언의 목소리가 조금 쉰 듯, 서늘하고 날카로웠다.“그들이 어디 있냐고 물었습니다.”직원이 놀라 고개를 들었다. 시언의 차가운 눈빛이 그녀를 꽤나 긴장시켰고, 그녀는 얼른 말했다.“바로 확인해 드릴게요!”프론트 직원은 최근 접수 기록을 찾아 시언을 승현과 아심이 있는 곳으로 안내했다.응급실 안에서, 의사들은 지승현의 출혈을 멈추고 붕대를 감으며 각종 검사를 준비하고 있었다.의사 중 한 명이 물었다.“가족분은 오셨나요?”아심이 급히 대
고객은 지승현에게 예의 있게 인사를 건넨 뒤 먼저 레스토랑으로 들어갔다. 승현은 미간을 찌푸리며 말했다.“어머니가 갑자기 전화를 걸어서 너와 관련된 이야기를 하자고 하길래, 너도 부른 줄 알았어.”아심은 의외라는 듯 눈썹을 치켜세우며 물었다.“너희 어머니와 이미 다 얘기 끝낸 거 아니었어?”승현 역시 의아한 듯 대답했다.“그렇지, 이미 어머니께 우리가 헤어졌다고 말했어. 그런데 어머니는 대체 뭘 하려는 걸까?”아심은 양재아가 지아윤을 부추기고 있을 가능성을 떠올리며, 승현에게 조심스럽게 말했다.“재아가 너희 어머니랑 아윤과 가깝게 지내고 있어. 조심하는 게 좋을 거야.”승현은 속으로 쓴웃음을 지었다.이미 친어머니와 지아윤의 계략에 휘말렸다는 사실을 알고 있었지만, 재아와 결혼하라는 그들의 요구는 절대로 받아들일 수 없었다.레스토랑 안에.재아는 창문 너머로 승현과 아심이 대화하고 있는 모습을 보았다. 아심이 왜 여기에 있는지 알 수 없었지만, 갑자기 걱정이 밀려왔다. 혹시 아심이 승현의 앞에서 자신의 정체를 폭로할까 봐 마음이 불안해졌다.재아는 초조한 마음에 가만히 앉아 있을 수가 없어 자리에서 일어나 레스토랑 밖으로 나갔다.“어, 정말 우연이네요!”재아는 승현의 옆으로 다가가 친근한 척하며 아심에게 인사를 건넸다. 아심은 다소 놀란 표정을 지었고, 승현은 즉시 미간을 찌푸리며 물었다.“도재아 씨, 여기서 뭘 하고 있는 겁니까?”승현이 아심의 앞에서 자신을 도재아라고 부르자 재아는 순간 당황하며, 어색하게 웃으며 대답했다.“승현 씨 어머니가 저를 여기로 부르셨어요!”그녀는 말을 마치고 마치 깨달았다는 듯한 표정을 지었다.“설마 승현 씨도 어머님이 부르신 건가요?”승현은 상황을 곧바로 이해했고, 그의 표정은 차갑고 딱딱해졌다.“마침, 저도 얘기하고 싶은 게 있었어요. 오늘 만난 김에 제대로 얘기 나누죠.”재아는 지승현이 자신을 거절하려는 것임을 직감했고, 마음이 무거워졌다. 그러나 얼굴에는 억지 미소를 띠며 대답했다.“좋아
오늘 강아심은 철저히 준비하고 왔다. 분명 지승현이 정보를 흘려 미리 아심에게 알렸을 것이었다.‘나를 회사에서 해고할 뿐만 아니라, 외부인과 짜고 집안사람을 괴롭히다니.’순간, 지아윤의 마음속에서 승현에 대한 증오가 아심에 대한 분노를 훨씬 뛰어넘었다.아윤은 하늘이 무너져도 반드시 복수할 것이었다....양재아는 출근길 내내 심란했다. 권수영의 생일이 지난 지 벌써 열흘이 넘었지만, 권수영은 여전히 친절하고 다정했다.심지어 예전보다 더 정성스럽게 대해줬지만, 정작 승현은 한 번도 그녀를 찾아오지 않았다. 특히 오늘 아침 받은 그 전화가 계속 마음에 걸렸다.잠시 고민한 뒤, 재아는 권수영에게 전화를 걸었다.[재아 씨, 출근했어요?]권수영의 목소리가 전화기 너머로 들려오자, 재아가 웃으며 대답했다.“네, 출근했어요.”권수영은 더 부드럽고 조심스러운 어조로 물었다.[무슨 일 있어요?]“아침에 보내주신 옷 잘 받았어요. 고마워요, 사모님.”[고맙긴. 곧 우리도 한 가족이 될 텐데, 내가 재아 씨를 아끼는 건 당연한 거죠.]권수영의 말투는 여전히 따뜻하고 세심했지만, 재아는 자조적으로 웃으며 대답했다.“그런 말씀은 하지 마세요. 그분은 그날 이후로 저를 전혀 찾지도 않으셨어요. 그분이 저를 좋아하지 않는다는 건 저도 알아요.”“그러니 앞으로는 선물 같은 것도 주지 마세요. 저희는 그냥 아무 일도 없었던 걸로 하죠.”권수영은 순간 당황하며 서둘러 말했다.[재아 씨, 그건 재아 씨가 오해한 거예요. 승현이는 요즘 회사 일 때문에 너무 바빠서 집에도 잘 못 들어오고 있어요.][정말로 재아 씨를 일부러 소홀히 하는 게 아니예요. 사실, 옷을 사주라고 부탁한 것도 승현이예요.]재아는 비웃듯 말했다.“정말이에요? 그런데 오늘 아침에 아윤이가 전화해서, 승현 씨가 여전히 강아심과 만나고 있다고 하더라고요. 그러니 저더러 마음을 접으라고 하더라고요.”권수영은 잠시 멈칫하더니 바로 반박했다.[그럴 리가 없어요! 승현이는 요즘 회사 일에만 신경
집으로 돌아왔을 때는 이미 깊은 밤이었다.거실에 불이 켜져 있는 걸 본 강아심은 왠지 나쁜 짓을 하다 들킨 것 같은 기분이 들었다. 그녀는 뒤를 돌아 강시언에게 물었다.“외할아버지가 우리가 왜 이렇게 늦게 들어왔는지 물으시면, 뭐라고 설명할까요?” 게다가 둘이 같이 돌아왔으니 말이었다. 시언은 그녀의 손을 잡으며 조용히 말했다.“굳이 설명이 필요해?”아심은 미소를 지었지만, 현관문을 들어설 때 그의 손을 조심스럽게 뿌리쳤다.거실에는 도경수와 강재석이 여전히 깨어 있었다. 두 사람은 체스를 두며 그녀를 기다리고 있었다. 도경수는 도우미가 전하는 소리를 듣고 자리에서 일어나 다가오며 그녀를 살피며 물었다.“재희야, 또 야근했니?”아심은 강재석에게 인사를 건네며 웃었다.“네, 굳이 저 때문에 기다리실 필요 없어요.”도경수는 미소를 지으며 말했다.“잠이 안 와서 바둑 두고 있었어. 배고프지 않아? 간식 준비해 줄까?”이에 시언이 끼어들며 말했다.“괜찮아요. 방금 뭐 좀 먹고 왔거든요.”도경수는 안심한 듯 고개를 끄덕이며 말했다.“그럼 얼른 가서 쉬거라!”아심은 고개를 끄덕이며 웃었다.“그럼, 위로 올라가서 쉴게요. 두 분 다 좋은 꿈 꾸세요!”“그래, 올라가!”재석은 아심을 향해 자상하게 미소 지었다. 아심이 계단을 올라간 뒤, 강시언도 자리에서 일어나며 말했다.“저도 올라가서 쉴게요. 두 분도 너무 늦지 않게 주무세요.”...강재석은 두 사람이 차례로 올라가는 것을 보며 미소를 참지 못했다.“두 사람 사이가 점점 더 좋아지는 것 같아!”도경수는 잠시 미소를 멈추더니 코웃음을 치며 말했다.“뭐가 좋아지는 건데? 그저 같이 야근하고 돌아온 것뿐이야. 너무 앞서가진 말아.”그러나 강재석은 자신만만한 표정으로 말했다.“계속 그렇게 현실을 외면해 봐. 어차피 아심이는 시언일 좋아해. 막으려 해도 소용없을걸.”도경수는 일부러 고집을 부리며 말했다.“내가 막으면 결혼 못 하게 할 수도 있어!”강재석은 바둑판에 돌을 탁 놓으며
강아심과 강시언은 차로 돌아와 엔진을 켜고 떠났다. 희미한 조명 속에서 시언의 날카로운 턱선이 드러났고, 그는 낮은 목소리로 말했다.“보아하니, 양재아가 뒤에서 꽤 많은 일을 꾸민 것 같아.”아심은 깊은 생각에 잠긴 듯 눈길을 떨구며 말했다.“그녀는 지씨 집안의 힘을 이용하려는 것 같아요.”소희의 결혼식 날, 아심은 이미 지씨 집안이 재아에게 아첨하며 비위를 맞추고 있다는 걸 눈치챘다.마침 지씨 집안은 아심에 대해 반감이 있었고, 이는 재아가 그들을 이용하기에 적합한 상황이었다. 물론, 이런 관계는 대부분 상호 이용에 가깝다.시언은 단호히 말했다.“돌아가면 도경수 할아버지에게 말해서 네 정체를 빨리 공개하고, 양재아를 쫓아내도록 할게.”아심은 눈빛을 번뜩이며 미소를 지었다.“아뇨, 외할아버지께 말씀드리지 마세요.”시언은 의아한 표정을 지으며 물었다.“왜?”아심은 눈꼬리를 살짝 올리며 장난기 가득한 눈빛으로 대답했다.“지씨 집안이 재아의 도씨 집안의 손녀라는 가짜 정체에 의지하고, 재아는 또 지씨 집안의 힘이 필요해요.”“이런 동맹 관계는 더 단단할수록 나중에 깨질 때 더 큰 타격을 줄 수 있죠. 그러니 우리도 침착하게 지켜보는 게 좋아요.”그녀는 이어서 말했다.“게다가 지금 외할아버지께 말씀드려봤자, 외할아버지는 양재아가 무슨 일을 꾸미고 있는지 믿지 않으실 거예요.”“그동안 외할아버지께선 재아를 꽤 좋아하셨잖아요. 괜히 실망시키지 않는 게 낫죠.”시언은 그녀의 의견에 고개를 끄덕이며 동의했다.“네가 어떻게 하고 싶든, 네 뜻에 따를게.”아심은 의자에 몸을 기댄 채 고개를 살짝 돌려 그를 보며 나른하게 미소를 지었다.“당신이 뭐든 제 뜻에 따르시니, 제가 정말 감격스러워요. 그런데 이렇게 계속하면 저 정말 버릇 나빠질지도 몰라요.”시언은 눈길을 살짝 그녀에게 돌리며 담담히 말했다.“버릇 나빠져도 상관없어. 널 아끼는 건 내가 감당할 수 있는 일이니까.”그의 평범한 듯한 말투였지만, 아심은 그 한마디에 심장이 순간적으로
아심은 시언의 굳은 옆모습을 바라보다가 살짝 눈길을 돌리고는 차에서 내렸다. 두 사람은 함께 건물을 올라가, 오형서와 약속한 방 앞에 도착했다.아심이 문을 두드린 뒤 안으로 들어서자, 방 안은 희미한 조명이 깔려 있었고, 안쪽에는 다섯에서 여섯 명이 앉아 있었다.그 중 아심의 시선은 단번에 가장 안쪽에 앉아 있는 지아윤을 향했다.아윤은 형서, 그리고 낮에 정아현을 모욕했던 이승협과 백현우와 함께 있었다. 그 외에도 남성 세 명이 더 있었다.그들은 소파에 앉아 아심과 시언을 마치 포위라도 하듯 날카로운 시선으로 쏘아보고 있었다. 아심이 남자를 데리고 온 것을 본 아윤은 전혀 당황하지 않은 채 옆 사람에게 눈짓을 보냈다.그 눈짓을 받은 사람이 바로 자리에서 일어나 문 옆에 섰다. 분위기는 한껏 거만하고 위협적이었다. 마치 아심이 이곳에서 빠져나가지 못할 거라는 암시처럼.아윤은 차가운 웃음을 띠며 입을 열었다.“강아심 씨, 진짜 오다니, 무지한 거예요? 아니면 정말 멍청한 거예요?”그러자 아심은 담담하게 물었다.“나한테 이렇게 하는 이유가 할머니의 유언 때문인가요? 하지만 유언은 내가 이미 포기했잖아요.”아윤은 화난 듯 목소리를 높이며 말했다.“당신이 포기하긴 했지. 그런데 결국 그 모든 게 내 사촌오빠 손에 들어갔잖아요. 이건 둘이 짜고 친 고스톱이죠?”“그렇지 않았으면 적어도 우리 집이 절반은 가졌을 텐데!”아심은 고요한 눈빛으로 말했다.“어른의 재산은 그 어른이 좋아하는 사람에게 주는 거예요. 그건 할머니의 권리였어요.”“만약 당신이 할머니께 조금이라도 효심을 더 보였더라면, 한 푼도 못 받는 일은 없었을 거고요.”아윤은 조롱하듯 비웃으며 말했다.“어머, 몇 명의 남자들에게 받들려 다니더니 이제는 대단한 사람이라도 된 줄 아는 건가요? 우리 집 일까지 신경 쓰고 말이예요? 어딜 감히 주제넘게!”아심은 술잔을 들고 아심에게 다가오며 말했다.“오늘 내가 당신을 가르치려고 온 건 단순히 할머니의 재산 때문이 아니야. 양재아 때문이기
이때 직원이 다가와 물었다.“꽃을 잠시 보관해 드릴까요?”그러나 강아심은 고개를 저으며 말했다.“괜찮아요, 고마워요.”직원이 뒤로 물러났다가 다시 돌아오더니 손에 무릎 담요를 들고 있었다.“저희 식당은 에어컨을 강하게 틀어서요. 남자 친구분이 가져다 드리라고 하셨어요.”아심은 전화를 걸고 있는 강시언을 올려다보았다. 그의 배려에 눈길이 부드러워졌다. 이에 그녀는 담요를 받아서 들며 고운 목소리로 말했다.“고마워요.”직원이 미소를 띠며 말했다.“남자 친구분 정말 다정하시네요!”그는 그녀에게 레몬 물을 따라주며 말했다.“필요한 게 있으시면 언제든 불러 주세요.”“네, 고마워요.”아심은 시언이 돌아오길 기다리며 물컵을 손에 들고 창밖을 바라봤다.해가 지고 밤이 찾아오며 도시의 불빛들이 하나둘 켜졌다. 거리를 오가는 사람들로 북적이는 풍경과 초여름의 산들바람은 기분 좋은 상쾌함을 전해주었다.찬란한 불빛은 깨끗한 유리창에 반사되어 반짝였고, 그 빛 속에서 그녀의 아름다운 얼굴은 더욱 빛났다.자연스럽게 흘러내린 긴 머리, 화사한 붉은 입술, 나른하면서도 우아한 분위기 속에서 아심의 모습은 이 도시의 밤과 어우러져 있었다.이 순간, 강성의 풍경은 마치 한 폭의 그림처럼 사람의 마음을 사로잡았다. 시언이 전화를 끝내고 돌아왔을 때, 샤브샤브와 재료들이 이미 테이블 위에 놓여 있었다.그는 아심이 주문한 음식을 보며 말했다.“이렇게 많이 주문했어?”아심은 고개를 들며 웃었다.“배불리 먹어야 힘이 나죠. 싸우려면 힘이 있어야 하잖아요.”시언은 헛웃음을 지으며 말했다.“아가씨가 뭘 싸우겠다고 그래. 옆에서 보기만 해.”아심은 그 말에 웃음을 터뜨렸다.아심은 시언이 가르쳐준 많은 기술을 떠올렸다. 본래는 그를 위해 일하고, 그를 위해 싸우는 게 당연했는데, 이제는 그가 오히려 그녀에게 싸우지 말고 지켜보기만 하라고 했다.아심은 그 말을 떠올리며 속으로 웃음을 참을 수 없었다. 웃음은 결국 그녀의 눈과 입가에 고스란히 드러났다.아심은 고
아심은 갑자기 웃음을 터뜨렸다. 그 미소는 아름다움과 매혹으로 가득 찼다.“정말 참 시원시원하시네요!”시언은 아심의 농담에 대꾸하지 않고 담담히 웃으며 말했다.[곧 네 회사 도착해. 아래에서 기다릴게.]아심은 약간 놀랐지만, 곧 고개를 끄덕이며 말했다.“금방 갈게요.”전화를 끊고, 아심은 짐을 챙기며 퇴근 준비를 했다.아현이 사무실로 들어왔을 때, 아심이 물건을 정리하는 걸 보고 놀라며 물었다.“사장님, 오늘 이렇게 일찍 퇴근하세요?”아심은 기분 좋은 표정으로 대답했다.“그럼, 퇴근 시간이잖아요.”아현은 눈을 가늘게 뜨며 웃었다.“다른 사람들이 정시에 퇴근하는 건 이상하지 않지만, 사장님이 야근 안 하고 일찍 퇴근하는 건 엄청난 일인데요. 꼭 연애라도 시작하신 것 같아요!”아심은 서류를 정리하며 가볍게 말했다.“아현 씨 연애는 어때요? 요즘 남자 친구 얘기를 잘 안 하던데?”예전엔 아현이 틈만 나면 남자 친구 이야기를 했었기에 궁금한 듯 물었다. 아현은 환하게 웃던 얼굴이 시무룩해지며 말했다.“별로 좋지 않아요. 우리 막 사귀었는데, 남자 친구가 곧 F 국으로 2년간 발령을 받아요. 그래서 요즘 헤어질지 고민 중이에요.”“헤어지려고?”아심은 깜짝 놀라며 고개를 들었다.“네, 헤어질지 생각 중이에요.”아현은 한숨을 내쉬며 말했다.“막 시작했는데 곧 떠난다는 건, 그의 마음속에서 제 일이 얼마나 우선순위가 낮은지 보여주는 것 같아요. 게다가 저는 장거리 연애는 못 받아들이겠어요.”“너무 힘들잖아요. 1년에 한 번 얼굴도 못 보고, 서로의 상황도 모르고, 무슨 일이 생겨도 곁에 있어 줄 수 없는걸요.”아심은 잠시 생각에 잠기더니 조용히 말했다.“맞아, 그런 건 정말 힘들지. 받아들일 수 없다면 빨리 정리하는 게 좋을 거야.”“저도 그렇게 생각해요. 괜히 마음에 벽이 생기면, 나중에 함께 있어도 행복하지 않을 테니까요. 그래도 좀 아쉽긴 해요.”아현은 살짝 시무룩한 표정으로 말하자, 아심은 가볍게 웃으며 말했다.“시간이