전화를 끊은 후, 임구택은 소희의 휴대폰을 쥐고 있었다. 그의 입가의 미소는 사라지지 않았다. 소희를 볼 때마다 그는 마음에서부터 행복함을 느꼈다.그가 고개를 돌려보니, 소희가 케이크 접시를 들고 걸어오고 있었는데 오늘 매우 내추럴하게 차려입었다. 하얀 티셔츠에 청바지, 하얀 신발을 신고, 머리는 반묶음으로 묶었다. 가을 햇살 아래에서 소희의 눈동자는 생기가 넘치고, 피부는 거의 투명할 정도로 하얀빛을 띠었다. 그녀의 모든 미소와 눈길이 사람을 마음을 사로잡을 정도였다.소희가 다가와 접시를 내밀며 말했다. “먹을래?”구택은 접시를 받아 들고 다른 손으로 소희의 손목을 잡아 자신에게 끌어당겼다. 그리고 케이크 한 입을 먹고는 따뜻하게 웃으며 말했다. “오영애 아주머니는 원래 달콤한 것을 잘 만들지 못했는데, 네가 온 뒤로 점점 솜씨가 느신 것 같아.”소희는 구택의 어깨에 기대며 팔로 그의 허리를 감싸고는 고개를 살짝 들어 말했다. “너 달콤한 거 안 좋아하지 않아?”구택이 스푼으로 케이크를 하나 더 떠 입에 넣으며 물었다. “음?”말을 마치고 소희가 자신이 들고 있는 케이크를 바라보는 것을 보고 문득 깨달으며 낮게 웃었다. “아, 네가 진심으로 나에게 주는 게 아니라 그냥 해본 말이었구나?”소희가 눈썹을 한 번 꿈틀거리자, 구택은 갑자기 그녀에게 키스하며 흐린 목소리로 말했다. “돌려줄게.”소희는 그의 입술에서 느껴지는 달콤한 치즈 크림 향에 자신도 모르게 입을 열었다.구택은 처음에는 그녀를 장난치려 했으나, 소희의 유혹에 이끌려 키스를 깊게 하였다. 그리고 케이크 접시를 옆에 두고 그녀의 얼굴을 손으로 감싸 안았다.설희는 소희가 자신에게 케이크를 먹여줄 것을 기다렸으나, 두 사람이 키스하는 모습을 멍하니 바라보고 있었다. 구택이 케이크 접시를 옆에 두자, 설희는 콧소리를 내며 서운함을 표했다.데이비드는 일어나 케이크 접시를 물고 그네 의자 뒤에 감추고는 약간 교활한 눈빛으로 설희를 바라보았다. 하지만 설희는 멍하니 아무런 행동도
“오늘 밤에?”성연희는 손에 든 꽃을 만지작거리며 웃었다.“그래! 밤에 봐.”“어디예요? 제가 데리러 갈게요!”김영의 목소리는 시원시원했다.“아니야, 나 지금 부모님 집에 와서 네가 주소 보내면 내가 차 몰고 갈게.”“알겠어요. 그러면 저녁에 봐요!”연희는 전화를 끊고 휴대폰을 티 테이블 위에 던지고 다시 꽃을 꾸미기 시작했다. 그러자 연희의 어머니가 옆에서 물었다. “노명성이 아니야?”“아니요, 아는 동생인데 저랑 밤에 술 마시자고 해요.” 연희가 대수롭지 않게 대답했다.“그런 애들하고 함부로 어울리지 마. 명성에게 더 신경 써. 걔가 화나면 나도 네 편 안 들어줄 거야!” 연희의 어머니가 타박하자 연희는 그녀를 슬쩍 보며 말했다.“우라 아직 결혼도 안 했어요. 그리고 명성은 엄마의 아들이 아니지만, 난 엄마의 친딸이에요.”“엄마는 갱년기이지, 건망증에 걸린 게 아니니까 인지하셨으면 해요.”“명성은 나의 아들과도 같은 애야!” 연희의 어머니가 과즙을 들고 성연희를 노려보며 말했다. “너보다 훨씬 더 나한테 잘해!”연희는 깊게 숨을 들이켰다. 그리고 자신의 어머니와 논쟁을 벌이지 않기 위해 휴대폰을 들고 밖으로 나가 다른 전화를 걸었다.전화가 연결되자 연희는 소희의 차분한 목소리를 듣고 기분이 조금 나아졌다. “이쁜이, 오늘 밤 만날까?”그때 소희는 그네 의자에 누워 임구택의 다리에 머리를 기대고 그네를 흔들며 오후 햇살을 즐기고 있었다. 거의 잠이 들 뻔한 그녀는 나른하게 대답했다. “안 돼.”소희의 거절에 연희는 불만을 터뜨렸다. “명성은 나를 신경 쓰지 않고, 이제 너도 나를 신경 쓰지 않는 거야!”이에 소희가 겨우 눈을 떴다. “노명성은 어디 있어?”“아마 바쁠 거야.”소희는 잠시 멈춘 후 물었다. “너는 어디 있는데?”성연희는 기운을 차리며 대답했다. “잠시 후에 주소 보낼게, 일찍 와. 구택도 데려와도 돼!”소희가 전화를 끊자 구택이 손에 들고 있던 서류를 내려놓고 소희의 볼을 쓰다듬던 손을
성연희와 소희가 진수원에 도착했을 때, 하늘은 이미 어두워지고 있었다. 정원으로 들어서자 서빙 직원이 그들을 안내했고, 한 문을 지나자 성연희가 물가 정자에서 소희를 향해 손짓하며 말했다. “소희야, 여기!”임구택은 소희의 손을 놓고 부드럽게 말했다. “너랑 성연희 둘이서 이야기해. 나는 장안각 쪽으로 갔다가, 일 끝나고 널 찾으러 올게.”“응!” 소희가 고개를 끄덕였다.“진수원의 디저트가 제일 맛있어. 나중에 네가 좋아하는 걸 골라서 할아버지한테도 몇 개 선물용으로 포장해 갖고 가도 좋을 거야.” 구택이 다정하게 당부했다. “여기 자체 제조 매실주도 괜찮으니까 조금 맛보고, 하지만 도수가 세니까 조심해. 술에 취하지 않게.”서빙 직원은 구택의 잘생긴 외모와 품격 있는 태도에 감탄하며 소희에게 부러운 눈길을 보냈다. 그리고 소희는 그 시선이 불편해 구택을 밀어내며 말했다. “알았어, 나 이제 연희한테 갈게!”“가봐.” 구택이 그녀를 보내고 장안각 쪽으로 걸어갔다.소희가 구불구불한 나무다리를 건너 정자로 갔다. 연희는 붉은 드레스를 입고 있어 화려하게 보였고, 소희를 보며 농담을 던졌다. “이별하는 것도 아닌데 왜 그렇게 서로를 놓기 싫어해?”소희는 가볍게 뛰어 정자의 난간에 앉으며 대꾸했다. “내 마음이야.”임구택이 골라준 발목까지 오는 긴 드레스를 입고 있던 소희는, 난간 위로 길게 늘어진 드레스가 그녀의 움직임에 따라 아름다운 곡선을 그렸다. 소희의 차가운 아름다움과 달빛 아래에서의 고고한 자태는 그림처럼 아름다웠다.연희는 포도 한 알을 입에 넣으며 한숨을 쉬었다. “구택이 예전과 너무 달라. 너 정말 대단하다.”소희는 대꾸하지 않고 물었다. “근데 왜 여기서 만나자고 한 거야?”“내가 예약한 건 아니야. 나 같은 사람이 어디 고상한 척할까?” 연희가 웃으며 자신의 어머니가 보낸 선물을 가리키며 말했다. “이건 우리 엄마가 너한테 준 거고, 이건 네 할아버지 선물이야. 추석에 운성으로 돌아갈 때 가져가.”“구택이
성연희가 말했다. “전화할 때, 엄마한테 혼나고 있었어. 다행히 네 전화 덕분에 도망칠 수 있었지.”그러자 김영이 놀라며 물었다. “어머니가 왜 혼냈어?”“갱년기라니까!”소희는 차를 들고 한 모금 마신 뒤, 창밖의 연못과 달빛을 바라보다가 연희가 말하는 것을 듣고 뒤돌아 그녀를 한 번 쳐다봤다. “너 일주일에 한 번 집에 가면서 왜 엄마를 화나게 해!”소희의 말에 연희는 바로 웃었다. “너랑 아빠 말이 똑같아! 나는 일주일에 한 번 집에 가는 거면, 엄마도 일주일에 한 번 나를 볼 수 있잖아. 근데 왜 나한테 그러는 거야?”그러자 소희는 차갑게 웃으며 말했다. “너도 갱년기야?”“…….”소희의 말에 연희는 말을 잇지 못했고 김영은 가볍게 웃으며 소희를 바라봤다.“소희 누나는 평소에 말이 없어 보이는데, 사람을 대할 때는 꽤 날카로운 것 같아요!”이에 연희는 김영에게 말했다. “네가 소희를 괴롭히기 쉬울 거라 생각한다면, 그건 큰 오해야!”김영은 눈썹을 치켜올리며 말했다. “그럼 앞으로 소희 누나와 좋은 관계를 유지해야겠네!”“그렇게 하면 잘하는 거야. 네가 그녀를 친구로 생각하게 만들 수 있다면, 이번 생은 걱정 없을 거야!” 연희는 과장된 표정으로 말하자 김영은 입을 벌리며 놀랐다는 듯 웃었다.“정말? 그럼 앞으로 소희누나, 나 좀 챙겨줘야 해요!”소희는 입꼬리를 살짝 올리며 연희에게 물었다. “음식 주문은 다 됐어?”“여섯 가지 요리면 우리 먹기에 충분해!” 연희가 메뉴를 내려놓고 웨이터에게 건네자 웨이터가 공손하게 말했다.“저희가 직접 만든 매실 국화주 맛이 아주 좋습니다, 시도해 보시겠어요?”웨이터의 말에 소희가 눈썹을 살짝 올렸고 김영이 대신 말했다.“저번에 마셔봤는데 정말 괜찮더라고, 우리 셋이 함께 두 병 시키자.”“알겠습니다, 잠시만 기다려주세요!”웨이터가 한 마디하고 나가자, 술과 음식은 아직 좀 더 기다려야 했다. 테이블 위에는 몇 가지 간식과 과일이 놓여 있었고, 몇몇은 웃으면서 대화를 나
“그러면 맛있게 드세요!” 웨이터가 인사하고 자리를 떴다.소희는 게살소를 하나 집어 입에 넣고 한 입 베어 물었다. 바깥쪽은 신선하고 부드러운 게살로 감싸여 있었고, 안쪽은 치즈가 흐르는 케이크였다. 맛은 정말 훌륭했다.다른 음식들도 차례대로 나왔고, 매실주 두 병도 함께 나왔다.김영이 소희와 성연희에게 잔을 따르며 말했다. “들리기로는 이 매실주를 빚는 데 최고급 쌀을 쓴다던데, 먼저 맛을 보고 익숙하지 않으면 다른 술을 시켜요.”연희가 소희가 한 모금 마신 후 웃으며 물었다. “어때?”달콤한 국화 향과 매실 향이 어우러져 술의 깊은 맛을 더했다. 정말 괜찮았다.“괜찮아!” 소희가 고개를 끄덕이며 다시 한 모금 마셨을 때 핸드폰이 갑자기 진동했다. 구택이 보낸 메시지였다.[술은 적당히 마셔.]소희는 화면을 바라보다가 무의식적으로 창밖을 내다봤다. 여기는 3층이고, 장안각과는 정원 하나를 사이에 두고 있어서 구택이 볼 수는 없었다.혹시 텔레파시가 통한 걸까?소희는 고개를 숙이고 입가에 자연스럽게 미소가 번졌다.김영은 몇 잔을 마신 후 말이 많아졌고, 연희와 더 즐겁게 대화를 나누었다. 소희는 계속 연희를 주시했고, 이번에는 절대로 그녀가 너무 많이 마시게 해서는 안 됐다.점차로 달이 떠올라 나무 창문 안으로 비추었다.소희는 경치가 좋다고 생각하며 핸드폰으로 사진 한 장을 찍어 구택에게 보냈다.사진에는 창문 바깥에 걸린 반달이 있고, 창문 아래 화병에는 국화 한 송이가 꽂혀 있으며, 옆에는 매실주 한 병이 있어 분위기가 아주 좋았다. 소희는 이것이 자신이 찍은 최고의 사진이라고 생각했다.구택은 답장하지 않았지만, 몇 분 후 소희가 보낸 사진으로 인스타그램에 피드를 남겼다. 글귀 하나 없이 그저 사진 한 장뿐이었다.구택의 인스타그램에는 단 두 개의 게시물이 있었다. 하나는 3년 전에 소희가 설날에 집에서 찍은 홍매화 사진을 공유한 것이고, 다른 하나는 방금 올린 것이었다.소희는 사진을 바라보며 눈동자에 물기가 어렸고, 얼마 지
임유진은 마음이 쓰리면서도 그 사람을 떠올릴 때마다 입가에 미소가 절로 지어졌다. 핸드폰을 열어 그가 무슨 말을 했는지 확인하고 싶었으나 서인은 그녀에게 답장하지 않았다. 그러자 유진의 마음이 순식간에 가라앉았고, 실망감이 밀려왔다.핸드폰을 쥐고 있으면서, 그가 밖에서 담배를 피우러 나갔거나, 이문이 그를 카드놀이에 불러서 자신의 메시지를 보지 못했을지도 모른다고 추측했다.핸드폰을 내려놓았다가 1분도 채 되지 않아 다시 들어 확인했지만, 여전히 답장이 없었다.유진은 조금 화가 나면서 핸드폰을 멀리 두고 더 이상 기다리지 말자고 스스로에게 말했다. 그래서 물을 마시러 일어났다가 다시 핸드폰을 들어 확인했지만, 여전히 답이 없었다.실망감과 낙담이 유진의 얼굴에 드러났고, 핸드폰을 내려놓으려는 순간, 갑자기 핸드폰이 진동하며 서인으로부터 전화가 왔다.순간, 유진의 심장이 두근거렸고, 실망과 슬픔은 사라지고, 흥분과 기쁨만이 남아 핸드폰을 쥔 손이 떨렸다.유진은 발코니로 걸어가면서 핸드폰을 열고, 태연한 척하며 받았다. “여보세요?”서인의 목소리는 여전히 무심했다. “술 마셨어?”유진은 낮은 목소리로 살짝 웃으며 대답했다. “네, 동창들이랑 모였어요.”“언제 끝나? 누가 데려다줘?”“언제 끝날지 모르겠어요. 부모님은 외출했고, 삼촌도 안 계셔. 나 혼자 택시 타고 갈 거예요.” 유진은 웃음을 참으며 말했다. 잠시 침묵이 흘렀고, 유진은 서인이 무언가를 찾는 소리를 들은 후 곧 그가 말하는 소리가 들려왔다. “내가 데리러 갈게. 위치 보내줘.”유진의 마음속에서 설명할 수 없는 기쁨이 솟구쳤고, 입술을 깨물며 웃음을 참았다.그러자 서인이 당황한 듯 물었다. “임유진?”“속았죠?” 유진은 웃음을 터뜨리며, 웃음소리가 점점 커졌다. “삼촌 인스타그램 없어요? 이건 삼촌이 인스타그램에 올린 사진인데, 사진이 예뻐서 보낸 거예요.”유진 말을 마치자, 서인은 한참 동안 아무 말도 하지 않았다. 그리고 유진은 그의 침묵에 조금 불안해지며 말
진수원.임구택의 인스타그램이 점점 더 활기를 띠는 가운데, 소희는 조용히 구경하고 있었다. 그녀는 구택에게 메시지를 보내 이 동영상을 삭제하는 게 어떻겠냐고 제안하려고 했다.이에 성연희가 고개를 들어 소희를 바라보며 웃으며 말했다. “핸드폰에 뭐가 있길래 그렇게 기분이 좋은 거야?”소희는 핸드폰을 내려놓고 미소를 지으며 고개를 저었다. “아무것도 아니야.”연희가 일어서며 말했다. “잠깐 화장실 좀 다녀올게, 천천히 먹어. 술은 내 몫도 남겨두고.”연희의 말에 김영이 말했다. “누나가 이 술을 좋아한다면, 나중에 두 상자 사서 사줄게요.”“돌아와서 얘기해!” 연희가 웃으며 나갔고 김영도 곧 일어나 말했다. “나 잠깐 직원 찾아서 술 두 상자 포장해달라고 할게요.”“그래!” 소희가 고개를 끄덕였다.김영은 방을 나와 직원을 찾아 술 두상자를 포장해달라고 하자 직원이 웃으며 말했다. “저희 술은 선물 세트로도 판매되고 있는데, 한 세트에 두 병씩 들어 있어요. 두 세트 가져가실래요?”“그래요!” “잠시만 기다려주세요!”김영은 방으로 돌아가지 않고 밖에서 연희를 기다렸다.몇 분 후, 연희가 나왔고, 김영은 큰 걸음으로 그녀에게 다가갔다. “연희 누나!”김영의 부름에 연희가 뒤돌아보며 말했다. “너도 나왔어?”김영은 기대에 찬 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다. “밥 먹고 나서 우리 집에 와서 경기 좀 볼래요? 오늘 결승전인데, 아주 재밌을 거예요!”“노명성이 나중에 나를 데리러 올 거야, 오늘은 안 될 것 같아.”연희의 말에 김은 조금 실망했고, 눈빛이 반짝이며 조심스럽게 물었다. “누나, 며칠 전 연예 뉴스에서 노명성이 밤중에 어떤 신인 여배우와 호텔에서 나오는 걸 찍었더라고요.”“그 사람이 누나를 신경 쓰지 않는데, 왜 누나는 그 사람 계속 만나?”연희의 미소가 약간 바랬다. “그 신인 여배우는 그의 회사에서 새로 계약한 연기자야.”“제작자에게 괴롭힘을 당하다가 밤중에 명성에게 전화해서, 그가 상황을 해결하기
성연희가 미간을 찌푸리며 말했다. “누가 나를 몰래 찍었어!”몰래 찍은 사람은 야구 모자를 깊게 눌러쓰고, 계단을 향해 달려갔다.그러자 김영이 연희를 막으며 말했다. “누군지 모르니 누나는 방으로 돌아가서 소희 누나랑 같이 있어요. 내가 쫓아갈 테니까!”이에 연희가 고개를 끄덕이며 말했다. “조심해!”김영은 고개를 끄덕이고 몰래 찍은 사람을 쫓아 계단을 내려갔다.소희는 임구택과 이야기를 나누다가 성연희가 어두운 표정으로 문을 열고 들어오는 걸 보고 물었다. “무슨 일이야?”연희는 큰 소리로 물을 마시며 화를 내며 말했다. “누가 날 몰래 찍었어.”그러자 소희의 눈빛이 서늘해지며 물었다. “어디서?”“밑으로 도망갔는데 김영이 쫓아갔어!” 연희가 대답하자 소희는 일어나 아래층을 내려다보다가, 눈빛이 차갑게 변하며 창문을 밟고 한 번에 아래로 뛰어내렸다.“소희야!” 연희가 창가로 달려가 소리쳤다. 그녀는 소희가 무술을 할 줄 알지만, 이렇게 높은 층에서 뛰어내릴 줄은 몰랐다.몰래 찍은 사람은 2층에서 사람과 부딪혔고, 일어나서 계속 아래로 달렸다. 그가 대문을 통해 밖으로 뛰어나가자, 갑자기 앞에 어둠 속에서 사람이 나타나더니 돌려차기로 그를 멀리 날려버렸다.남자는 검은 옷을 입고 있었고, 마스크를 쓰고 있었다. 소희에게 발차기를 당해 몇 미터나 날아가 꽃대에 머리를 부딪치며 극심한 통증을 느꼈고, 당장은 일어나지 못했다.소희는 다가가 바닥에 떨어진 핸드폰을 주워 들고 확인한 뒤, 땅에 누워 있는 남자를 향해 차갑게 말했다. “비밀번호 뭐야?”남자는 음침한 눈빛으로 소희를 바라보며 두려움을 드러냈고, 그녀가 다가오자 몸을 뒤틀며 물러났다. 그리고 소희는 손을 뻗어 그를 바닥에서 끌어 올리며 다시 차갑게 물었다. “비밀번호 뭐냐고 묻잖아.”남자는 공포에 떨며 고개를 저었다. 그때 김영이 건물 밖으로 달려 나와 남자를 향해 주먹을 휘둘렀고, 남자는 다시 비틀거리며 물러났다.“이 쓰레기야, 왜 누나를 몰래 찍어?” 김영은
지엠 본사 아래 주차장에 도착한 소희는 차를 세우고 내려서 엘리베이터 쪽으로 걸어갔다.몇 대 떨어진 곳에 파란색 페라리가 멈춰 서더니, 연한 파란색 정장을 입고 선글라스를 쓴 남자가 차에서 내렸다. 그가 소희 쪽을 바라보며 걸어가려는 순간, 갑자기 뒤에서 바람 가르는 소리가 들렸다.남자는 몸을 돌릴 겨를도 없이 목덜미에 통증을 느끼며 눈앞이 깜깜해졌고, 그대로 바닥에 쓰러졌다.곧이어 검은 정장을 입은 두 남자가 다가와 검은색 롤스로이스로 끌고 가 태웠고, 차는 신속히 사라졌다.소희는 차 뒤쪽을 돌아가며 누가 자신을 미행했는지 확인하려 했으나, 페라리가 주차된 자리까지 가도 사람은 보이지 않았다. 차의 주인 역시 사라진 상태였다.소희는 의아한 표정을 지으며 미간을 살짝 찌푸렸다. 혹시 자신이 오해했나 싶었다. 그저 우연히 그곳에 주차한 사람일 수도 있다는 생각이 들었다. 이미 떠나버린 걸까?더 이상 찾을 수 없자, 소희는 신경을 쓰지 않고 엘리베이터를 타고 올라가 화영을 만나러 갔다.화영의 사무실에 도착했을 때, 화영은 회의 중이었다. 소희는 소파에 앉아 게임을 하며 기다렸다.약 30분 후, 화영이 사무실로 돌아왔을 때 소희는 소파에 기대어 쿠션을 안고 잠들어 있었다.소희는 소리에 금세 눈을 떴다. 화영인 걸 확인하고 다시 눈을 감은 채 잠을 깨우며 자리에서 일어났다. 화영은 소희에게 커피 한 잔을 준비해 건네주었다. 주변에 사람이 없어지자 화영은 소희의 머리칼을 쓸어주며 웃으며 말했다.“며칠 떨어져 있어야 한다는 건 알겠는데, 구택 사장님이 자제를 좀 하셔야겠어.”소희는 긴 속눈썹이 살짝 떨리며, 눈가에 핀 연한 홍조가 스며들었다. 그녀는 커피잔을 손에 들고 물었다.“설탕 넣었지?”“넣었어. 세상에, King이 달콤한 걸 좋아하는 걸 모르는 사람이 어디 있어?” 화영이 웃저, 소희는 커피를 한 모금 마시며 만족스러운 한숨을 내쉬었다.“먼저 마시고, 다 마시면 드레스 피팅하러 가자.” 화영이 말에, 소희는 미간을 살짝 찌푸리며 투덜댔
결혼식까지는 아직 일주일이 남았다. 원래라면 소희는 지금쯤 운성으로 돌아가야 했고, 결혼 전까지 두 사람은 만나지 않는 것이 관례였다. 소희는 그의 목을 감싸 안으며 말했다.“직접 할아버지께 말씀드려.”구택은 낮게 웃으며 끝없이 소희의 얼굴에 입맞춤을 퍼부었다.“좋아, 내가 말할게. 할아버지도 분명 내 마음을 이해해 주실 거야.”소희는 침대에 눕자 이불을 뒤집어쓰며 몸을 말아 올렸다. 손을 뻗어 불을 끄고는 말했다.“너무 졸려, 이제 자자!”구택은 욕실 가운을 벗어 이불을 젖히고 들어가 소희의 허리를 끌어안으며 어깨에 입맞춤을 남겼다.“분명 아까까지는 아주 생기 넘치더니.”“조금 자제해주면 안 돼?” 소희는 살짝 애교 섞인 목소리로 말했다.“안 돼.” 구택은 그녀의 목선을 따라 올라가 귀밑을 가볍게 입 맞추며 말했다.“곧 운성으로 돌아가잖아. 우리 사흘 동안 못 보겠는걸.”“나흘이야!” 소희는 구택을 바로잡았다.“나흘도 길지. 내가 혼자 이 침대를 지키며 네가 없는 네 밤을 보내야 한다니.” 구택의 목소리는 점점 더 낮고 매혹적으로 변해갔다. 그는 소희의 귀 뒤에 자극적인 입맞춤을 남겼다.소희는 귀 뒤의 예민한 피부가 붉게 물들며 달아오르는 것을 느꼈다. 몸과 마음이 점점 나른해지면서 더 이상 저항하지 않았다....그 결과, 다음 날 아침 소희는 침대에서 일어나지 못했다.구택은 원래 그녀와 함께 출근하고 싶었지만, 피곤해 보이는 그녀를 보고는 그럴 수 없었다. 그는 머리카락을 쓸어내리며 애정 어린 목소리로 말했다.“어제 얻었으니, 오늘은 양보해야지. 나 혼자 출근할 수밖에.”소희는 그의 애처로운 투정에 베개에 얼굴을 묻고 웃음을 터뜨리며 고개를 돌려 구택을 보았다.“얼른 출근해. 저녁에 내가 데리러 갈게.”“충분히 자고 일어나서 아침 꼭 챙겨 먹고, 나갈 때는 연락해.” 구택이 당부했다.“알겠어!”구택은 소희의 뺨에 입맞춤을 남기고서야 자리에서 일어나 집을 나섰다. 소희는 열 시까지 푹 자고 아침을 먹은 후 구택
그날 밤, 어정.임구택이 샤워하는 동안 소희는 발코니의 소파에 기대어 성연희와 통화를 하고 있었다. 소희의 얼굴에는 약간의 피로가 묻어 있었고, 눈매는 지쳐 보였다. 연희는 결혼식 날 구택이 신부를 맞이하러 올 때 어떻게 혼내줄지에 대한 아이디어를 신나게 설명하고 있었다.[아, 맞다. 소희야, 지씨 가문의 일 들었어?] 연희가 갑자기 화제를 바꿨고, 졸음이 밀려오던 소희는 흐릿하게 대답했다.“지씨 가문? 무슨 일이야?”[지씨 가문의 어르신이 돌아가시자마자 엄청난 권력 다툼이 일어났대. 결국 지승현이 이겼다고 하더라.][다들 상상도 못 했지. 지씨 가문에서 내쫓겼던 할머니가 이런 강력한 무기를 쥐고 있을 줄은 말이야!] 연희가 감탄하며 말을 이었다.[사실 나도 아심이 때문에 지씨 가문에 관심을 두게 됐어. 그동안 유언장 때문에 아심이가 지씨 가문의 사람들에게 주목을 받았거든.][나도 그녀를 도울 방법을 고민했는데, 그 집 할머니가 몰래 주식을 매입한 사실이 알려지자 지씨 가문 사람들도 아심이에게 신경 쓸 여유가 없어졌어.]아심 이야기가 나오자 소희는 금세 정신이 들었고, 성연희의 이야기를 들으며 그녀의 머릿속에 한 가지 생각이 스쳐 지나갔다. 눈빛에는 생각에 잠긴 기색이 더해졌다.연희가 덧붙였다.[지승현은 겉으로는 온화해 보이지만, 정말 냉정한 사람인 것 같아.][이틀 만에 할아버지와 아버지 측 사람들을 많이 내쫓았다는 소문이 돌더라고. 이런 성격을 가진 지승현이니, 지씨 가문의 사람들도 긴장할 수밖에 없지.][그래서 아심이가 손해를 보지 않을까 좀 걱정돼.]소희는 마음이 복잡해져 연희와 몇 마디 나눈 뒤 전화를 끊었다.구택이 다가와 소희의 옆에 앉으며 방금 말리던 그녀의 머리카락을 만지며 낮고 매력적인 목소리로 물었다.“아까는 졸린다며?”소희는 그의 눈을 바라보며 말했다.“방금 한 가지 깨달은 게 있어.”“뭔데?” 구택은 욕실 가운을 반쯤 열어젖히고 다가왔고, 그로 인해 은은한 차가운 향과 함께 묘한 압박감이 느껴졌다.
그러나 승현은 단호하게 말했다.“이건 할머니의 마음이야. 그리고 네가 당연히 받아야 할 몫이기도 해.”아심이 대답했다.“할머니의 마음은 손자며느리에게, 지씨 가문의 일원에게 주고 싶었던 거겠지. 그래서 받을 수 없어. 네가 가지고 있다가, 미래의 아내에게 전해줘.”“아심아...” 승현은 여전히 아심을 설득하고 싶어 하자, 아심이 그의 말을 끊으며 말했다.“넌 날 잘 안다고 했잖아. 그러니 더는 설득하지 마.”승현은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 숙이며 말했다.“아심아, 굳이 모든 관계를 이렇게 명확히 나눌 필요는 없잖아.”“꼭 연인이 아니더라도, 때로는 친구 사이에도 서로 조금씩 빚지며 관계가 깊어지기도 하는 거야.”아심은 잠시 생각하더니 웃으며 말했다.“앞으로 그렇게 되도록 노력해 볼게.”승현은 아심의 진지한 표정에 웃음이 터져 나왔고, 마음 깊은 곳에서는 그녀에 대한 애정이 더 깊어져 가는 걸 느꼈다. 하지만 동시에 더 큰 아쉬움도 느껴졌다.“아심아, 앞으로 우리 계속 친구로 지낼 수 있을까?”“물론이지.” 아심은 미소 지었다.“설마 나에게 원망이 남아서, 선을 긋고 싶다는 건 아니겠지?”“당연히 그럴 리 없지!” 승현은 즉시 대답했다.“난 네게 오직 고마운 마음뿐이야.”그리고 아쉬움도 함께.“그럼 됐네.”이때 직원이 음식을 가져와 두 사람은 대화를 잠시 멈췄다. 아심은 숟가락을 들어 웃으며 말했다.“일단 식사하자. 며칠 동안 쌓인 일을 처리하느라 제대로 된 식사를 한 지 오래야.”승현은 미간을 찌푸리며 말했다.“왜 그렇게 고생해? 돈이야 끝없이 벌 수 있는 것도 아닌데.”“고생하는 이유가 꼭 돈 때문만은 아니야.” 아심은 해산물 수프를 한 모금 마시며 부드럽게 미소 지었다.“한 번 바빠지면 그냥 멈추기 싫어지거든.”승현은 걱정스럽게 말했다.“그래도 건강은 챙겨야 해. 의사도 그렇게 당부했잖아.”“알겠어.”두 사람은 가볍게 일상과 일에 대한 이야기를 나누며 식사를 이어갔다. 식사가 거의 끝날 무렵, 승현
아심은 표정 변함없이 물을 따라주며 부드러운 눈빛으로 말했다.“눈치챘어?”승현은 살짝 고개를 끄덕이며 씁쓸하게 말했다.“응. 원래는 오고 싶지 않았는데, 피하는 게 해결책은 아니라고 생각했어.”그는 아심을 바라보며 말을 이었다.“할머니가 돌아가시기 이틀 전, 내 개인 계좌에 정아현 씨가 보낸 돈이 들어왔더라. 그래서 아현 씨에게 전화를 걸어 어떻게 된 일이냐고 물었어.”“아현 씨가 그러더라고. 네가 부탁한 거라고, 네가 소개해 준 고객에 대한 커미션이라고 말이야.”“그 순간 모든 게 이해됐어.”그는 쓴웃음을 지으며 말을 이었다.“너는 정말로 남에게 빚지지 않으려는 사람이구나. 내게 여자친구가 되어주겠다고 한 것도, 내가 병원에서 서명해 준 것에 대한 보답이었지?”“그리고, 그때 이미 할머니의 시간이 얼마 남지 않았다는 걸 알았기 때문에 내 곁에 있어 주며 힘든 시기를 함께해준 거고.”“또한 예전에 네가 아플 때 내가 곁을 지켜준 것에 대한 보답이었고.”“그리고 할머니가 돌아가시기 전, 너는 일부러 강성을 떠났지.”“혹시 할머니가 마지막으로 부탁할 게 있을까 봐, 그 부탁을 들어줄 수 없더라도 임종을 앞둔 할머니의 마음을 다치게 하고 싶지 않았던 거야.”아심은 약간 미안한 표정으로 말했다.“할머니의 마지막을 지키지 못해 나도 아쉬워.”승현은 고개를 저으며 말했다.“넌 매일 할머니와 통화했잖아. 할머니는 정말 기뻐하셨고, 가시는 길도 평온하셨어.”“그렇다면 다행이네.”아심은 승현이 똑똑한 사람이라는 걸 알고 있었기에, 이별할 때 얽히는 일은 없을 거라고 생각하고 있었다. 승현은 깊은 눈빛으로 그녀를 바라보며 물었다.“아심아, 정말로 나를 조금도 좋아하지 않았어?”아심은 부드럽게 미소를 지으며 잠시 생각에 잠긴 후 말했다.“사실 중간에 너와 진지하게 연애를 시작해 볼까 생각도 했어. 하지만 미안해, 그건 내겐 무리였어.”승현이 물었다.“그 사람 때문이야?”아심은 솔직하면서도 어쩔 수 없다는 듯이 말했다.“그래.”승현의
승현은 뒤도 돌아보지 않고 아심을 따라가며 계속 불렀다.“아심아!”아심은 걸음을 멈추고 차분한 목소리로 말했다.“나는 더 이상 묘지까지는 가지 않을 거야. 너 대신 할머니께 마지막 인사를 드려줘.”승현은 미안한 표정으로 말했다.“미안해. 우리 엄마 성격이 원래 그렇고, 내 동생도 엄마가 너무 편애해서 버릇이 없거든. 그들이 한 말 신경 쓰지 않았으면 좋겠어.”아심은 고개를 끄덕였다.“걱정하지 마.”승현은 아심을 다정하게 바라보며 말했다.“며칠 동안 나와 함께 해주느라 제대로 쉬지도 못했지. 집에 가서 푹 쉬어. 며칠 지나고 나면 다시 보자.”아심은 답했다.“그래, 무슨 일 있으면 연락해.”“집에 도착하면 알려줘.”“들어가 봐.”아심은 주차된 곳으로 걸어가 차를 몰고 자리를 떠났다.그날 밤, 아심은 승현과 통화를 하며 가볍게 대화를 나눴다. 두 사람 모두 낮에 있었던 일에 대해서는 입을 열지 않았다....다음 날, 아심은 출근했고, 한 주 동안 밀려 있던 업무가 그녀를 압도했다. 비서인 정아현이 서류 한 묶음을 들고 와서 서명을 부탁하며 조심스레 물었다.“사장님, 요 며칠은 지승현 사장님과 시간을 보내지 않으시나 봐요?”아심은 고개를 끄덕이며 문득 생각난 듯 말했다.“앞으로 며칠 동안 지씨 집안에 관한 동향, 특히 주식 쪽에 신경 좀 써줘요.”아현은 금세 기분이 좋아져 말했다.“사장님이 여전히 신경 쓰시는 줄 알았어요. 사실 전에도 사장님이...”말을 채 끝내기도 전에 웃으며 말했다.“어쨌든, 제가 꼼꼼히 살펴볼게요!”“그래, 가서 일 봐요.” 아심은 미소 지었다.그 후 이틀 동안 아심은 쌓인 업무를 처리하느라 바빴고, 승현도 여러 가지 일에 얽혀 있었다. 두 사람은 중간에 점심을 함께 먹은 것 외에는 별다른 시간을 가지지 못했다.셋째 날 오후, 아심은 마침내 모든 업무를 끝냈고, 물을 한 모금 마신 뒤 아현이 문을 두드리며 들어왔다. 얼굴에 흥분이 가득했다.“사장님, 뉴스 보셨어요? 지씨 집안의 주식이 크게
며칠 동안 잠을 제대로 못 잔 지승현의 눈 아래는 푸른 기운이 돌았고, 그는 어두운 눈빛으로 어머니 권수영을 깊이 응시했다. 권수영은 승현의 눈빛에 약간 겁먹은 듯 물었다.“그게 무슨 눈빛이니?”승현은 냉소하며 말했다.“엄마는 이미 오래전부터 이런 생각을 하고 있었던 거잖아요.”“지수철이 태어난 순간부터 하루하루 그 애만 편애하더니, 지금은 핑계를 대며 모든 재산을 작은아들에게 물려주려는 거잖아요!”권수영은 그의 말을 듣고 당황한 듯 눈빛이 흔들렸지만 변명했다.“너와 수철은 모두 내 아들인데 내가 어찌 편애하겠니? 네가 굳이 그딴 업계 종사하는 여자를 여자친구로 사귀니, 내가 실망할 수밖에 없지 않니!”승현은 냉정한 표정으로 말했다.“그렇다면 엄마 말대로 모든 재산을 수철에게 넘기세요!”말을 마친 그는 뒤돌아서 걸어 나갔다. 권수영은 분노로 씩씩거렸고, 창백해진 얼굴로 이를 악물고 말했다.“정말 내가 못 할 줄 아나? 그 천한 여자랑 결혼이라도 하면, 너도 당장 집에서 내쫓아버릴 거야!”“과연 이 집안 도련님의 자리를 잃으면 그 여자가 여전히 널 곁에 둘지 보자고!”승현은 걸음을 잠시 멈추었지만, 뒤돌아보지 않고 곧장 걸음을 옮겼다....권수영뿐만 아니라, 다른 지씨 가문의 사람들도 모두 아심에게 신경을 곤두세우고 있었다.아심이 김후연의 유산 대부분을 상속받게 된 후로 지씨 가문의 첫째와 둘째 집안 식구들, 심지어 승현의 할아버지까지도 아심의 배경을 조사하기 시작했다.모두가 공통된 목표를 가지고 있었는데, 그것은 바로 김후연의 유산이 아심의 손에 넘어가지 않도록 막는 것이었다.지아윤은 기회를 보아 수철을 한쪽으로 데리고 가 아심 쪽을 가리키며 작은 소리로 말했다.“저 여자 보여?”수철은 고개를 끄덕였다.“응, 봤어. 근데 왜?”아윤은 말했다.“저 여자가 네 집 재산에 눈독 들이고 네 형에게 달라붙어서 돈을 빼앗아 가려고 해. 네 엄마가 지금 무척 화가 났거든.”“가서 몇 마디 쏘아붙이고, 장례식장에서 쫓아내 버려!”수
지승현은 서둘러 말했다.“아주머니, 너무 그러지 마세요. 앞으로 우린 가족이나 다름없잖아요.”사실 양세민은 김후연이 돌아가신 후 자신의 미래를 걱정하고 있었다. 어차피 김후연이 없으니, 굳이 자기를 계속 고용할 이유도 없고, 집마저도 팔릴지 모른다고 생각했다. 그러나 승현의 말에 그녀는 비로소 안심되었다.“도련님, 저에게 이 집까지 주실 필요 없어요. 그냥 여기 머물 수 있게만 해주시면 돼요. 급여도 필요 없어요.”“나중에 도련님이 오실 때마다 맛있는 음식을 해드릴게요.” 양세민이 감격해 말하자 승현이 대답했다.“걱정하지 마세요, 제가 알아서 준비할게요.”양세민은 눈물을 머금고 고개를 끄덕이며 더 이상 아무 말도 하지 않았다.점심 식사를 마친 후, 강아심은 오후 내내 승현과 함께 김후연의 유품을 정리해 주었다.김후연은 승현이 어렸을 때 입었던 옷들과 유치원과 초등학교에서 받았던 상장, 심지어 유치원에서 놀이를 하며 받은 작은 플라스틱 메달까지도 버리지 않고 남겨두었다.승현은 그 물건들을 바라보다 끝내 참지 못하고 눈물을 흘리며 울음을 터뜨렸다. 그리고 아심은 그저 묵묵히 그의 곁을 지켰다....그 후 이틀 동안 아심은 승현의 곁에 머물며 김후연의 장례 준비를 도왔다. 아심은 나서지 않고 조용히 승현의 옆에서 함께 있어 주기만 했다.셋째 날, 김후연의 장례식이 열렸다. 아심은 조문객으로 참석해 마지막으로 꽃 한 다발을 헌화했다.이날 많은 사람이 김후연의 마지막 길을 배웅하기 위해 모였다. 아심은 그곳에서 승현의 할아버지가 유가족 자리에서 오랜 시간 할머니의 영정 앞에 서 있는 모습을 보았다.아심은 그가 지금 후회하고 있을까 궁금했지만, 아마도 그렇지 않을 거라고 생각했다. 왜냐하면 얼마 지나지 않아 젊은 아내와 함께 자리를 떠났기 때문이다....승현은 곧바로 그의 어머니 권수영에게 불려 나갔다. 권수영은 인적이 드문 곳으로 그를 데리고 가서 일부러 물었다.“아까 네 옆에 있던 그 여자는 누구니?”승현이 대답했다.“제 여자친구예
한 시간 후.강아심은 고개를 숙여 오래된 마을을 지나갔지만 이번에는 멈추지 않고 그대로 강성으로 향해 차를 몰았다.강성에 도착했을 때는 이미 오후였다. 아심은 집으로 돌아가지 않고 바로 김후연 할머니의 집으로 향했다.차를 밖에 주차하고, 조용한 골목을 따라 안쪽으로 걸어갔다. 멀리서부터 김후연 할머니 집 마당에 피어난 등나무꽃이 보였다. 활짝 핀 꽃들에서 달콤한 향기가 골목 가득 퍼져 있었다.꽃들은 여전히 깔끔하게 정돈되어 있었고, 꽃도 때맞춰 피어 있었지만 이제 그 꽃을 돌보던 주인은 더 이상 없었다.아심은 나무문을 조심스레 밀고 들어가며 문턱을 넘을 때, 지난번에 김후연과 나란히 앉아 이야기를 나누던 장면이 떠올라 마음이 저릿해졌다.마당은 여전히 그대로였다. 해당화 꽃잎이 바닥을 가득 메웠고, 옆의 빨랫줄에는 예전에 아심이 김후연에게 사준 숄이 여전히 걸려 있었다.지승현은 마당에 앉아 있었다. 김후연 할머니가 늘 앉던 등나무 의자에 앉은 그는 고개를 숙이고, 등을 구부려 어떤 말로도 표현할 수 없는 슬픔을 짊어지고 있는 듯했다.발소리를 듣고 고개를 든 그는 초췌한 얼굴에 눈이 새빨갛게 부어 있었다. 그는 쉰 목소리로 말했다.“아심아!”아심은 그의 앞으로 다가가 반쯤 무릎을 꿇으며 말했다.“왔어.”“힘내.”승현의 눈이 더욱 붉어지며 목이 메어 조용히 말했다.“할머니가 가셨어. 날 가장 아껴 주신 분이 영원히 떠나셨어.”아심은 그의 슬픔을 함께 느끼며 조용히 말했다.“할머니는 네 곁을 떠난 게 아니야. 다른 모습으로 곁에 남아 계시는 거야.”“널 곁을 스치는 바람이나 하늘에서 내리는 빗방울, 그 모든 게 할머니가 돌아와 널 지켜보고 계신 걸지도 몰라.”승현은 그녀의 손을 두 손으로 잡고, 거의 간절하게 이마에 가져다 댔다.“아심아, 이제 나에겐 너밖에 없어.”아심은 낮게 대답했다.“내가 곁에 있을게.”잠시 후, 양세민 아주머니가 나와 아심에게 말했다.“할머님께서 돌아가신 후로, 도련님께서 아무것도 드시지 않고 계세요.