우청아는 입술을 꾹 다물고 미소를 지으며 손에 든 일을 계속했다. 청아는 퇴근을 기다리고 있었다.옆 책상에서 최결이 컴퓨터를 보며 눈짓으로 청아를 힐끗 쳐다보고는 조용히 핸드폰을 집어 들었다.……점심시간, 고태형이 청아를 데리러 와서 근처의 한 서양식 레스토랑에서 약속을 잡았다. 두 사람이 주문할 때, 태형이 들어오는 사람을 보고 일어나 인사를 했다. “장시원 사장님!”태형의 말에 청아의 마음이 철렁 내려앉았다. 시원이 그녀에게 태형과 사적으로 만나지 말라고 여러 번 경고했는데, 이렇게 우연히 다시 만나게 되다니. 하지만 두 사람 사이에 아무 관계도 없다고 생각하니 청아는 마음이 다소 안정되었고 그녀는 장시원을 바라보았다.시원은 시선을 우청아에게 잠깐 머물렀다가 태형에게 돌리며 입가에 엷은 미소를 머금고 말했다. “고태형 사장님!”태형은 웃으며 말했다. “장시원 사장님도 여기서 식사하세요? 같이 하시죠.”“괜찮습니다, 저는 고객과 약속이 있어요!” 시원의 목소리는 냉담했다. “입찰이 곧 시작될 텐데, 김 총재님과 제 개인 비서는 너무 가까워지지 않는 게 좋겠어요, 그렇지 않으면 나중에 설명하기 어려울 거예요.”이에 태형이 부드럽게 설명했다. “사장님, 오해하지 마세요. 저와 청아는 원래 동문이고, 저와의 만남은 사적인 일로, 업무와는 관련이 없어요.”시원은 알겠다는 듯 고개를 살짝 끄덕이며 말했다. “계속하세요.”그 말을 마친 후, 그는 위층으로 향했고, 태형은 시원이 멀어지자 청아를 바라보며 가볍게 웃었다.“사장님을 무서워하는 것 같네?”이에 청아는 맑은 눈으로 대답했다. “아니요, 그저 태도를 취할 뿐이에요.”태형은 고개를 끄덕이며 말했다. “술 좀 마실래?”“아니요, 오후에도 일해야 해서요.” 청아는 부드럽게 웃으며 물었다. “무슨 일로 저를 찾으셨나요?”청아의 질문에 태형은 잠시 생각하다가 입을 열었다. “사실은 하성연이 적합한 일자리를 찾지 못했어.”“성연이는 친구와 함께 카페를 열고 싶어 하는데, 국
저녁에 우청아는 고태형으로부터 5000만원을 받고 곧바로 하성연에게 전화를 걸어 최근에 돈이 필요한지 물었다.이에 성연은 웃으며 대답했다. “어떻게 알았어? 돌아온 후 몇 군데 지원했는데 다 맞지 않는 것 같아.”“친구랑 같이 내가 좋아하는 스타일로 카페를 열 계획이야, 초기에는 좀 큰 자본이 필요할 거 같아.”이에 청아는 웃으며 말했다. “고태형 사장님이 말해줬어요. 그 분이 언니를 돕고 싶어 했는데 언니가 거절했다고 하더라고요.”성연은 잠시 멈칫하더니 낮은 목소리로 말했다. “나는 태형의 돈을 빌리고 싶지 않아.”“태형 선배가 정말 도와주고 싶어 해서 돈을 이미 내 계좌로 보냈어요. 내 이름으로 언니에게 주라고 하더라고요.” 청아는 웃으며 말했다. “태형 선배도 정말 고심한 거예요.”성연은 부드러운 미소를 지었지만 조금 자존심이 상한 듯했다. “괜찮아, 내가 알아서 할게.”“나 이미 약속했어요!”웃으며 말했다. “언니가 모르는 척하고, 내가 빌려준 거라고 생각해요. 그렇지 않으면 선배한테 어떻게 설명해야 할지 모르겠어요.”성연은 잠시 생각한 뒤 동의했다. “내 돈이 들어오는 대로 바로 갚을게.”“그럼 지금 이 5000만원을 언니에게 보낼게요.” “고마워, 청아야.”“우리 친구잖아요. 그렇게 말하실 필요 없어요!”청아와 성연은 몇 마디 더 나눈 후 전화를 끊었고, 청아는 곧바로 태형의 5000만원을 성연에게 송금했다.돈을 보낸 후 청아는 한숨을 쉬었고, 일이 순조롭게 진행되어 청아는 더 이상 신경 쓰지 않았다.다음 날 아침, 평소처럼 출근했다.그녀가 떠난 후 얼마 되지 않아 이경숙 아주머니가 요요와 함께 슈퍼마켓에서 장을 보고 돌아오다가 아파트 앞에서 젊은 여성과 부딪쳤다.여성은 모자와 선글라스를 쓰고 있었고, 웃으면서 말했다. “이 아이가 우청아 씨의 아인가요?”이경숙 아주머니는 요요를 꼭 안고 경계하며 물었다. “누구세요?”여성은 명품 브랜드의 물건을 한가득 들고 있었고, 환한 미소를 지으며 말했다. “
여자는 요요를 바라보며 의미심장하게 웃으며 말했다. “이 예쁜 아이의 아빠는 어디 계세요?”이경숙 아주머니는 담담하게 웃으며 대답했다. “모르겠어요, 저는 아이만 돌볼 뿐, 주인집 일에는 관여하지 않아요.”여성은 웃으며 말했다. “그럼요, 저는 먼저 갈게요.”“알겠습니다!”이경숙 아주머니는 여성이 옆에 차를 타고 떠날 때까지 바라보았다. 그녀는 한 손에는 물건을 들고 다른 한 손으로는 요요를 안고 집으로 돌아갔다.여성이 차에 타고 나서 뒷좌석에 앉은 사람에게 물었다. “다 찍었나요?”뒷좌석에 앉은 사람이 곧바로 대답했다. “걱정하지 마세요, 다 찍었습니다!”여성은 고개를 끄덕이며 핸드폰을 꺼내 한 번호로 전화를 걸었다. 통화가 연결되자 바쁘게 말했다. “사장님, 일이 다 끝났습니다!”상대방은 만족한 듯 들렸고, 그녀에게 빨리 돌아오라고 했다.“사장님.”여성이 주저하며 말을 꺼냈다. “귀하의 정보가 확실한가요? 우청아에게 아이가 있는데, 장시원이 아이가 있는 여자를 좋아할 리가 있을 리가요?”그러자 상대방은 비웃으며 대답했다. “그걸 누가 알겠어요? 취향이 바뀌었을 수도 있죠. 며칠 후에 다시 한번 가서 사진 찍는 거 잊지 말고요!”“누가 알겠어요? 만약 그가 취향이 바뀌었다면! 몇 일 후에 다시 한번 가서 잊지 말고 사진도 찍어요.”“사장님, 걱정하지 마세요!”여성이 전화를 끊고 차를 몰고 떠났다.……토요일 오후, 소희가 임유민에게 수업을 마친 후, 임구택과 함께 청원으로 돌아왔다.오영애 아주머니가 치즈 케이크를 만들었고, 그 향기에 소희는 앉아 있지 못하고 구택을 두고 혼자 별장으로 들어가 케이크를 먹으러 갔다.소희의 단 것을 좋아하는 습관이 설희에게도 옮겨져, 설희는 케이크가 있다는 소리에 소희보다 더 빨리 달려갔다. 하지만 데이비드는 꼼짝 않고 구택의 발아래에 착실히 앉아 있었다.구택은 그네 의자에 기대어 소희의 청순한 뒷모습을 바라보며 입가에 미소를 지었다.소희가 의자에 두고 간 휴대폰이 갑자기 진동 소
전화를 끊은 후, 임구택은 소희의 휴대폰을 쥐고 있었다. 그의 입가의 미소는 사라지지 않았다. 소희를 볼 때마다 그는 마음에서부터 행복함을 느꼈다.그가 고개를 돌려보니, 소희가 케이크 접시를 들고 걸어오고 있었는데 오늘 매우 내추럴하게 차려입었다. 하얀 티셔츠에 청바지, 하얀 신발을 신고, 머리는 반묶음으로 묶었다. 가을 햇살 아래에서 소희의 눈동자는 생기가 넘치고, 피부는 거의 투명할 정도로 하얀빛을 띠었다. 그녀의 모든 미소와 눈길이 사람을 마음을 사로잡을 정도였다.소희가 다가와 접시를 내밀며 말했다. “먹을래?”구택은 접시를 받아 들고 다른 손으로 소희의 손목을 잡아 자신에게 끌어당겼다. 그리고 케이크 한 입을 먹고는 따뜻하게 웃으며 말했다. “오영애 아주머니는 원래 달콤한 것을 잘 만들지 못했는데, 네가 온 뒤로 점점 솜씨가 느신 것 같아.”소희는 구택의 어깨에 기대며 팔로 그의 허리를 감싸고는 고개를 살짝 들어 말했다. “너 달콤한 거 안 좋아하지 않아?”구택이 스푼으로 케이크를 하나 더 떠 입에 넣으며 물었다. “음?”말을 마치고 소희가 자신이 들고 있는 케이크를 바라보는 것을 보고 문득 깨달으며 낮게 웃었다. “아, 네가 진심으로 나에게 주는 게 아니라 그냥 해본 말이었구나?”소희가 눈썹을 한 번 꿈틀거리자, 구택은 갑자기 그녀에게 키스하며 흐린 목소리로 말했다. “돌려줄게.”소희는 그의 입술에서 느껴지는 달콤한 치즈 크림 향에 자신도 모르게 입을 열었다.구택은 처음에는 그녀를 장난치려 했으나, 소희의 유혹에 이끌려 키스를 깊게 하였다. 그리고 케이크 접시를 옆에 두고 그녀의 얼굴을 손으로 감싸 안았다.설희는 소희가 자신에게 케이크를 먹여줄 것을 기다렸으나, 두 사람이 키스하는 모습을 멍하니 바라보고 있었다. 구택이 케이크 접시를 옆에 두자, 설희는 콧소리를 내며 서운함을 표했다.데이비드는 일어나 케이크 접시를 물고 그네 의자 뒤에 감추고는 약간 교활한 눈빛으로 설희를 바라보았다. 하지만 설희는 멍하니 아무런 행동도
“오늘 밤에?”성연희는 손에 든 꽃을 만지작거리며 웃었다.“그래! 밤에 봐.”“어디예요? 제가 데리러 갈게요!”김영의 목소리는 시원시원했다.“아니야, 나 지금 부모님 집에 와서 네가 주소 보내면 내가 차 몰고 갈게.”“알겠어요. 그러면 저녁에 봐요!”연희는 전화를 끊고 휴대폰을 티 테이블 위에 던지고 다시 꽃을 꾸미기 시작했다. 그러자 연희의 어머니가 옆에서 물었다. “노명성이 아니야?”“아니요, 아는 동생인데 저랑 밤에 술 마시자고 해요.” 연희가 대수롭지 않게 대답했다.“그런 애들하고 함부로 어울리지 마. 명성에게 더 신경 써. 걔가 화나면 나도 네 편 안 들어줄 거야!” 연희의 어머니가 타박하자 연희는 그녀를 슬쩍 보며 말했다.“우라 아직 결혼도 안 했어요. 그리고 명성은 엄마의 아들이 아니지만, 난 엄마의 친딸이에요.”“엄마는 갱년기이지, 건망증에 걸린 게 아니니까 인지하셨으면 해요.”“명성은 나의 아들과도 같은 애야!” 연희의 어머니가 과즙을 들고 성연희를 노려보며 말했다. “너보다 훨씬 더 나한테 잘해!”연희는 깊게 숨을 들이켰다. 그리고 자신의 어머니와 논쟁을 벌이지 않기 위해 휴대폰을 들고 밖으로 나가 다른 전화를 걸었다.전화가 연결되자 연희는 소희의 차분한 목소리를 듣고 기분이 조금 나아졌다. “이쁜이, 오늘 밤 만날까?”그때 소희는 그네 의자에 누워 임구택의 다리에 머리를 기대고 그네를 흔들며 오후 햇살을 즐기고 있었다. 거의 잠이 들 뻔한 그녀는 나른하게 대답했다. “안 돼.”소희의 거절에 연희는 불만을 터뜨렸다. “명성은 나를 신경 쓰지 않고, 이제 너도 나를 신경 쓰지 않는 거야!”이에 소희가 겨우 눈을 떴다. “노명성은 어디 있어?”“아마 바쁠 거야.”소희는 잠시 멈춘 후 물었다. “너는 어디 있는데?”성연희는 기운을 차리며 대답했다. “잠시 후에 주소 보낼게, 일찍 와. 구택도 데려와도 돼!”소희가 전화를 끊자 구택이 손에 들고 있던 서류를 내려놓고 소희의 볼을 쓰다듬던 손을
성연희와 소희가 진수원에 도착했을 때, 하늘은 이미 어두워지고 있었다. 정원으로 들어서자 서빙 직원이 그들을 안내했고, 한 문을 지나자 성연희가 물가 정자에서 소희를 향해 손짓하며 말했다. “소희야, 여기!”임구택은 소희의 손을 놓고 부드럽게 말했다. “너랑 성연희 둘이서 이야기해. 나는 장안각 쪽으로 갔다가, 일 끝나고 널 찾으러 올게.”“응!” 소희가 고개를 끄덕였다.“진수원의 디저트가 제일 맛있어. 나중에 네가 좋아하는 걸 골라서 할아버지한테도 몇 개 선물용으로 포장해 갖고 가도 좋을 거야.” 구택이 다정하게 당부했다. “여기 자체 제조 매실주도 괜찮으니까 조금 맛보고, 하지만 도수가 세니까 조심해. 술에 취하지 않게.”서빙 직원은 구택의 잘생긴 외모와 품격 있는 태도에 감탄하며 소희에게 부러운 눈길을 보냈다. 그리고 소희는 그 시선이 불편해 구택을 밀어내며 말했다. “알았어, 나 이제 연희한테 갈게!”“가봐.” 구택이 그녀를 보내고 장안각 쪽으로 걸어갔다.소희가 구불구불한 나무다리를 건너 정자로 갔다. 연희는 붉은 드레스를 입고 있어 화려하게 보였고, 소희를 보며 농담을 던졌다. “이별하는 것도 아닌데 왜 그렇게 서로를 놓기 싫어해?”소희는 가볍게 뛰어 정자의 난간에 앉으며 대꾸했다. “내 마음이야.”임구택이 골라준 발목까지 오는 긴 드레스를 입고 있던 소희는, 난간 위로 길게 늘어진 드레스가 그녀의 움직임에 따라 아름다운 곡선을 그렸다. 소희의 차가운 아름다움과 달빛 아래에서의 고고한 자태는 그림처럼 아름다웠다.연희는 포도 한 알을 입에 넣으며 한숨을 쉬었다. “구택이 예전과 너무 달라. 너 정말 대단하다.”소희는 대꾸하지 않고 물었다. “근데 왜 여기서 만나자고 한 거야?”“내가 예약한 건 아니야. 나 같은 사람이 어디 고상한 척할까?” 연희가 웃으며 자신의 어머니가 보낸 선물을 가리키며 말했다. “이건 우리 엄마가 너한테 준 거고, 이건 네 할아버지 선물이야. 추석에 운성으로 돌아갈 때 가져가.”“구택이
성연희가 말했다. “전화할 때, 엄마한테 혼나고 있었어. 다행히 네 전화 덕분에 도망칠 수 있었지.”그러자 김영이 놀라며 물었다. “어머니가 왜 혼냈어?”“갱년기라니까!”소희는 차를 들고 한 모금 마신 뒤, 창밖의 연못과 달빛을 바라보다가 연희가 말하는 것을 듣고 뒤돌아 그녀를 한 번 쳐다봤다. “너 일주일에 한 번 집에 가면서 왜 엄마를 화나게 해!”소희의 말에 연희는 바로 웃었다. “너랑 아빠 말이 똑같아! 나는 일주일에 한 번 집에 가는 거면, 엄마도 일주일에 한 번 나를 볼 수 있잖아. 근데 왜 나한테 그러는 거야?”그러자 소희는 차갑게 웃으며 말했다. “너도 갱년기야?”“…….”소희의 말에 연희는 말을 잇지 못했고 김영은 가볍게 웃으며 소희를 바라봤다.“소희 누나는 평소에 말이 없어 보이는데, 사람을 대할 때는 꽤 날카로운 것 같아요!”이에 연희는 김영에게 말했다. “네가 소희를 괴롭히기 쉬울 거라 생각한다면, 그건 큰 오해야!”김영은 눈썹을 치켜올리며 말했다. “그럼 앞으로 소희 누나와 좋은 관계를 유지해야겠네!”“그렇게 하면 잘하는 거야. 네가 그녀를 친구로 생각하게 만들 수 있다면, 이번 생은 걱정 없을 거야!” 연희는 과장된 표정으로 말하자 김영은 입을 벌리며 놀랐다는 듯 웃었다.“정말? 그럼 앞으로 소희누나, 나 좀 챙겨줘야 해요!”소희는 입꼬리를 살짝 올리며 연희에게 물었다. “음식 주문은 다 됐어?”“여섯 가지 요리면 우리 먹기에 충분해!” 연희가 메뉴를 내려놓고 웨이터에게 건네자 웨이터가 공손하게 말했다.“저희가 직접 만든 매실 국화주 맛이 아주 좋습니다, 시도해 보시겠어요?”웨이터의 말에 소희가 눈썹을 살짝 올렸고 김영이 대신 말했다.“저번에 마셔봤는데 정말 괜찮더라고, 우리 셋이 함께 두 병 시키자.”“알겠습니다, 잠시만 기다려주세요!”웨이터가 한 마디하고 나가자, 술과 음식은 아직 좀 더 기다려야 했다. 테이블 위에는 몇 가지 간식과 과일이 놓여 있었고, 몇몇은 웃으면서 대화를 나
“그러면 맛있게 드세요!” 웨이터가 인사하고 자리를 떴다.소희는 게살소를 하나 집어 입에 넣고 한 입 베어 물었다. 바깥쪽은 신선하고 부드러운 게살로 감싸여 있었고, 안쪽은 치즈가 흐르는 케이크였다. 맛은 정말 훌륭했다.다른 음식들도 차례대로 나왔고, 매실주 두 병도 함께 나왔다.김영이 소희와 성연희에게 잔을 따르며 말했다. “들리기로는 이 매실주를 빚는 데 최고급 쌀을 쓴다던데, 먼저 맛을 보고 익숙하지 않으면 다른 술을 시켜요.”연희가 소희가 한 모금 마신 후 웃으며 물었다. “어때?”달콤한 국화 향과 매실 향이 어우러져 술의 깊은 맛을 더했다. 정말 괜찮았다.“괜찮아!” 소희가 고개를 끄덕이며 다시 한 모금 마셨을 때 핸드폰이 갑자기 진동했다. 구택이 보낸 메시지였다.[술은 적당히 마셔.]소희는 화면을 바라보다가 무의식적으로 창밖을 내다봤다. 여기는 3층이고, 장안각과는 정원 하나를 사이에 두고 있어서 구택이 볼 수는 없었다.혹시 텔레파시가 통한 걸까?소희는 고개를 숙이고 입가에 자연스럽게 미소가 번졌다.김영은 몇 잔을 마신 후 말이 많아졌고, 연희와 더 즐겁게 대화를 나누었다. 소희는 계속 연희를 주시했고, 이번에는 절대로 그녀가 너무 많이 마시게 해서는 안 됐다.점차로 달이 떠올라 나무 창문 안으로 비추었다.소희는 경치가 좋다고 생각하며 핸드폰으로 사진 한 장을 찍어 구택에게 보냈다.사진에는 창문 바깥에 걸린 반달이 있고, 창문 아래 화병에는 국화 한 송이가 꽂혀 있으며, 옆에는 매실주 한 병이 있어 분위기가 아주 좋았다. 소희는 이것이 자신이 찍은 최고의 사진이라고 생각했다.구택은 답장하지 않았지만, 몇 분 후 소희가 보낸 사진으로 인스타그램에 피드를 남겼다. 글귀 하나 없이 그저 사진 한 장뿐이었다.구택의 인스타그램에는 단 두 개의 게시물이 있었다. 하나는 3년 전에 소희가 설날에 집에서 찍은 홍매화 사진을 공유한 것이고, 다른 하나는 방금 올린 것이었다.소희는 사진을 바라보며 눈동자에 물기가 어렸고, 얼마 지
술잔을 나누며 웃음꽃이 피었던 파티장의 분위기는 이제 절정에 다다랐다.강시언은 사람들이 둘러싼 강아심을 가만히 바라보고 있었다. 그의 눈빛은 깊고, 어딘가 먼 곳을 응시하는 듯했다. 뚜렷한 이목구비와 흔들리지 않는 표정 속에서 알 수 없는 감정이 스쳐 지나갔다.시언은 오래도록 아심을 응시하다가, 점차 많은 사람이 그녀 곁으로 모여들어 자신의 시선이 가려지자, 천천히 고개를 돌려 조용히 파티장을 떠났다.강재석은 이상한 기운을 느꼈다. 아심의 말에서 뭔가 어긋남을 직감한 그는 자연스레 시언을 찾았지만, 보이는 건 그의 멀어지는 뒷모습뿐이었다.아심 역시 그의 뒷모습을 바라보고 있었다. 얼굴에는 미소를 띠고 있었지만, 마음은 갑작스러운 아픔으로 꽉 차오른 듯했다.시언과의 관계는 온두리에서의 만남으로 더 가까워졌지만, 어딘가 모르게 운명처럼 다시 멀어져가는 느낌이 들었다....파티가 끝날 때까지 소희는 시언을 다시 볼 수 없었고, 소희가 전화를 걸자 그는 짧게 대답했다.[일이 생겨 먼저 떠났어. 할아버지랑 잘 있어. 너무 걱정하지 마.]...파티가 끝난 후, 손님들을 배웅하고 집으로 돌아오자 아심은 일부러 강재석을 찾아갔다. 도도희와 함께 Y국으로 떠날 예정이라는 이야기를 전하기 위해서였다.그 말에 강재석은 놀라움을 감추지 못했다.“도도희와 함께 떠나겠다고?”아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“죄송해요, 할아버지.”강재석의 마음은 당연히 무거워졌다. 파티장에서 느꼈던 이상한 기운이 이제야 명확해졌다. 떠나는 결정을 시언이 이미 알고 있었다.며칠간 내리던 비가 멈추고, 아침이 되자 하늘은 맑게 갰다. 빗물에 젖은 정원의 나무와 꽃들은 더욱 푸르고 싱그러워 보였다.강재석은 아심과 함께 정원의 오솔길을 걸으며 말했다.“미안하다고 할 필요 없어. 네가 어떤 결정을 하든, 그건 너의 권리야. 다른 사람의 기분을 이유로 네 인생을 좌우하지 마.”“그리고 너와 도도희가 이제 막 재회했으니, 함께 시간을 보내고 싶어 하는 건 당연한 일이야.”아심은 천
강시언은 여전히 평소처럼 담담한 표정이었다. 큰 감정의 동요는 없었다. 그는 고개를 힘 있게 끄덕이며 말했다.“잘 생각했다면 됐어. 네가 무엇을 하든, 나는 항상 너를 지지할 거야.”“고마워요.”아심은 이유를 알 수 없었지만, 눈앞이 흐릿해졌다. 마치 눈물이 고인 듯했고, 목소리도 약간 잠겼다.그때 누군가가 아심의 이름을 불렀고, 그녀는 소리에 응하며 파티장 쪽으로 걸음을 옮겼다. 두 발짝쯤 걸어가던 아심은 갑자기 돌아서서 물었다.“아까 저한테 무슨 말 하려고 했어요?”시언은 그녀를 깊은 눈빛으로 바라보았다. 잠시 침묵하던 그는 천천히 말했다.“별거 아니야. 네가 말했잖아. 이제 너는 더 이상 넘버세븐이 아니라고. 그러니까 앞으로 네 마음대로 살아. 나를 기준으로 모든 것을 결정하지 않아도 돼.”아심의 목구멍이 꽉 막힌 듯 답답했다. 하지만 그녀의 마음은 오히려 텅 빈 것 같았다.“당신이 저를 위해 해준 일들은, 평생 잊지 않을게요.”시언은 등을 돌렸고, 키 큰 그의 뒷모습은 나무 그늘에 가려져 더 고독해 보였다.‘이미 멀리 떠나기로 했다면, 지나간 일은 모두 잊어버려. 무거운 짐 없이 네가 더 멀리 날아오를 수 있기를.’아심은 고개를 들어 하늘을 바라보았다. 고층 빌딩들 사이로 보이는 작은 네모난 하늘. 하지만 그 하늘 너머에는 더 넓고 광활한 세상이 있겠지.아심은 마음속 결심을 다지며 파티장으로 돌아가자, 마침 도도희가 아심을 찾으러 나왔다. 아심을 발견하자 도도희는 미소를 띠며 물었다.“누구랑 얘기하고 있었어? 시언이?”아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“방금 우리 Y국에 간다고 말했어요.”도도희는 부드럽게 미소 지었다.“곧 떠날 거라면, 얘기해야 했지.”잠시 망설이던 도도희가 물었다.“시언인 뭐라고 했어?”아심은 천천히 고개를 저었다.“아무 말도 하지 않았어요.”도도희는 미세한 한숨을 내쉬었다. 그러나 곧 미소를 되찾고 아심의 손을 잡아 파티장으로 이끌었다.“할아버지가 네게 몇 마디 하라고 하셔.”아심은 웃으며
“공공장소에서 사람을 때리면 어떡해요?”“경찰에 신고하세요!”권수영은 마지막으로 양재아를 매섭게 노려보더니 돌아서서 떠났다. 보안 직원이 와서 재아를 부축했고, 그녀는 천천히 몸을 일으키며 눈물을 훔쳤다. 그 눈빛에는 더 이상 물러설 곳 없는 단호함이 번졌다....파티장 내부.강시언은 정원에 나가 전화를 받았다. 전화를 끊은 뒤 바로 들어가지 않고, 정원에서 담배를 피웠다. 뒤에서 들려오는 발소리에 그는 담배를 끄고 뒤돌아섰다. 걸어오는 이는 강아심이었다.정원에는 나무 울타리가 있었고, 울타리 너머로는 인공 호수가 있었다. 호수는 폭포를 따라 물이 흘러내리며 다른 정원으로 이어졌다.폭포의 물소리와 그늘진 나무들이 어우러져, 한여름에도 이곳은 시원하고 차분한 분위기를 자아냈다.아심은 울타리에 기대어 서더니 옆에 놓여 있던 물고기 먹이를 집어 들었다. 그녀가 먹이를 호수에 뿌리자, 비단잉어들이 먹이를 차지하려고 물 위로 몰려들었다.“많은 사람이 건배를 청하더라고요. 제가 술을 마실 수 없으니 잠깐 피해 나온 거예요.”시언이 낮은 목소리로 답했다.“거절해도 괜찮아. 그럴 권리는 충분히 있으니까.”아심은 시언을 향해 고개를 돌리며 미소 지었다.“허형진 씨 회사 말이에요. 한 번 검토해 보세요. 그는 신뢰할 만한 사람이고, 회사도 꽤 실력 있어요. 제가 그분이랑 오래 일해봐서 잘 알아요.”그 말에 시언은 짧게 대답했다.“이미 사람을 보냈어.”아심은 가볍게 웃으며 말했다.“그럼 제가 도와준 셈이네요.”시언은 그녀를 흘깃 쳐다봤지만, 아무 말도 하지 않았다.잠시 침묵이 흐른 뒤 두 사람은 동시에 입을 열었다.“저, 할 말이 있어요.”“강아심.”둘 다 멈칫하더니 시언이 먼저 말했다.“먼저 말해. 무슨 일이야?”폭포에서 흘러내리는 물소리가 은은히 들렸고, 주위는 물안개로 가득했다. 파티장의 소음은 방음 유리로 차단되어 정원은 더욱 고요했다.아심은 숨을 깊게 들이쉬며 낮은 목소리로 말했다.“저 Y국에 가려고 해요.”그 말에 시언의
도경수는 잔을 높이 들며 웃음 지었다.“강재석, 사실 이 잔은 너한테 가장 먼저 돌려야지. 우리 재희를 찾게 된 것은 시언이 정말 큰 공을 세운 덕이니까.”강재석은 도경수를 바라보며 한마디 했다.“그걸 알면 앞으로 우리 시언이에게 그렇게 함부로 대하지나 말고.”도경수는 바로 맞받아쳤다.“내가 언제 그랬다고! 하지만 시언이 우리 아심이를 괴롭히기라도 한다면? 얼굴을 붉히는 건 기본이고, 나도 몇 마디 거세게 한 소리 할 수도 있지 않겠나?”아심은 그 말을 듣고 웃음을 터트리며 말했다. “할아버지, 시언 씨는 한 번도 저를 괴롭힌 적 없어요.”시언은 아심을 향해 짧게 고개를 들며 날카로운 시선으로 한 번 보더니, 입꼬리를 살짝 올리며 미소를 띠었다.도경수는 그녀의 손을 꼭 잡고 말했다.“뭘 시언 씨라고 부르니? 그건 너무 생소하고 딱딱한 느낌이잖아. 걔는 너보다 나이가 많으니, 오빠라고 불러야지.”아심은 시선을 들어 시언과 마주쳤다. 그의 짙고 깊은 눈빛이 그녀를 조용히 응시하고 있었다. 하지만 입을 열어보려 했던 아심은 결국 그 말을 삼키고야 말았다.도도희는 곧장 분위기를 풀어주며 웃음을 지었다.“아버지, 그리고 아저씨, 두 분 서로 주거니 받거니 잔을 들지 말고, 다 같이 한잔하세요. 가족끼리 뭘 그렇게 따지세요.”“오늘 같은 날엔 말로 다 하지 못할 감정을 이 잔에 담아 나누시죠.”모두 함께 잔을 들었다. 다른 연회 손님들도 동시에 잔을 들어 축하의 마음을 멀리서나마 보냈다.아심은 잔을 들어 술을 마시려 했으나, 시언이 다가오는 시선을 느꼈다. 그의 눈매가 살짝 좁혀져 있었는데, 분명히 경고의 메시지를 담고 있었다. 그녀는 미소를 짓고 잔을 내려놓더니 대신 과일주스를 선택했다....파티장 밖에서는 권수영과 함께 있던 다른 부인들이 그녀를 둘러싸고 분노를 쏟아내고 있었다.“권수영 씨, 도대체 이게 뭐 하는 겁니까? 이런 꼴을 당하려고 우리가 여기 온 건 아니잖아요!”“맞아요. 평생 이런 수모를 겪어본 적 없는데, 오늘 완전히
“아까 그 여자가 아심 양에게 막말하지 않았나요?”“이거 정말 큰 웃음거리가 됐군요.”...도경수는 고지식한 면이 있지만, 그렇다고 해서 어리석은 사람은 아니었다. 상황이 이 지경까지 오자 그는 양재아에 대한 실망감을 숨길 수 없었다. 그러나 그보다 더 큰 걱정은, 권수영 같은 상관이 없는 사람이 이 중요한 날을 망치게 둘 수 없다는 점이었다.도경수는 단호한 목소리로 명령했다.“더 이상 소란 피우지 못하게 하고, 저 여자를 당장 내보내!”도경수의 명령이 떨어지자, 굳이 보안요원이 올 필요도 없었다. 그의 제자들 몇 명이 벌떡 일어나 단정한 정장을 입고 권수영의 앞을 막아서며 차갑게 말했다.“이리 중요한 자리에 감히 소란을 피우다니요. 당장 나가세요!”권수영은 얼굴이 새빨개져서 도경수에게 간절히 사과하며 말했다.“도경수 어르신, 제가 이 가짜에게 속은 거예요. 저도 진심으로 축하를 드리려고 온 거예요.”그녀는 고개를 돌려 아심을 바라보며, 이전의 적대감과 거친 태도를 모두 버리고 비굴한 미소를 지으며 애원했다.“정말이에요. 제가 속았던 거예요. 진작 말씀해 주셨으면 오해도 없었을 텐데요! 지승현도 이 사실을 아나요? 제가 바로 전화해서 알려줄게요.”그때, 강시언이 차갑게 말했다.“보안 요원 불러서 지금 당장 끌어내요.”도경수의 제자들과 보안 요원들은 권수영을 밀치며 문 쪽으로 내몰았다.“나가세요, 당장 나가세요!”권수영은 몸을 밀리는 와중에도 계속 잘못을 빌며 매달렸지만, 끝내 파티장에서 쫓겨났다. 함께 온 다른 부인들도 함께 추방되었다.파티장 내부는 혼란스러운 분위기였지만, 이번에는 재아가 모든 시선을 받았다. 그녀는 머리카락이 헝클어지고, 얼굴에는 권수영의 손톱에 긁힌 상처가 남아 있었다. 떨리는 손으로 얼굴을 감싸며 도경수를 향해 울먹였다.“할아버지.”그러나 도경수는 냉랭하게 말했다.“오늘은 우리 집안에게 있어 매우 특별한 날이다. 지금 당장 너와 더 깊게 이야기하지는 않겠다. 어디 조용한 곳에 가서 좀 앉아 있어라.”
재아는 온몸이 떨렸고, 소희의 차갑고 날카로운 시선 앞에서 그녀는 입술이 파래질 정도로 떨며 아무 말도 하지 못했다.도도희는 이미 모든 상황을 간파한 듯 냉소적인 미소를 지으며 입을 열었다.“오늘은 내 딸을 공식적으로 소개하는 자리예요. 근데 지금 제게 제가 왜 여기 있는지 묻고 있나요?”권수영은 의심 어린 시선으로 도도희를 바라보며 물었다.“무슨 뜻이에요?”도도희는 도경수를 향해 고개를 돌리며 차갑게 말했다.“아버지, 오늘 초대한 손님 중 아직도 아심이를 모르는 사람이 있네요. 이제는 아심이를 정식으로 소개해야겠어요.”도경수의 얼굴에 그늘이 졌지만, 아심을 바라볼 때만은 부드러운 미소를 띠며 말했다.“아심아, 할아버지 옆으로 와라.”아심은 조용히 걸어 나와 도경수 곁으로 섰다.파티장 전체는 숨소리조차 들리지 않을 정도로 조용해졌다. 마치 바늘 하나 떨어지는 소리마저 들릴 것 같은 긴장감이 감돌았다.도경수는 아심의 손을 따뜻하게 잡고, 사랑스러운 미소를 지으며 말했다.“오늘 이렇게 자리를 빛내 주신 모든 분께 감사드려요. 오늘은 저희 딸과 손녀를 공식적으로 알리는 날이에요.”“정식으로 소개해 드리죠. 강아심은 저희 딸 도도희의 친딸이며, 제 외손녀예요. 오늘부터 아심이는 우리 도씨 집안의 일원이 되었음을 공식적으로 알려요.”그의 말이 끝나자 파티장은 축하와 박수 소리로 가득 찼다.도도희는 따뜻한 미소를 지으며 덧붙였다.“20년 전, 제 실수로 인해 아심이를 잃어버렸어요. 그리고 20년이 지나 마침내 다시 찾게 되었고요. 이 모든 것은 하늘의 은혜라고 생각해요.”“이제 아심은 저희 품으로 돌아왔고, 앞으로도 많은 사랑과 관심 부탁드립니다.”권수영은 눈앞의 상황을 믿지 못하겠다는 듯 아심과 재아를 번갈아 보며 멍하니 서 있었다.도도희는 여전히 단아하고 부드러운 미소를 띠었지만, 그녀의 목소리에는 단호함이 서려 있었다.“20년 동안 딸을 찾는다는 것은 말로 표현할 수 없는 고통이었어요. 하지만 끝내 제 딸을 찾게 되었으니 더할 나
권수영은 도도희를 흘겨보고 코웃음을 치며 당당하게 걸어 나갔다.도도희는 그들의 뒷모습을 바라보다가 무언가 짐작한 듯 강아심과 눈을 마주쳤다. 그녀는 냉소적으로 물었다.“저 여자가 지승현의 어머니인가?”아심은 난감한 듯 미소 지으며 말했다.“승현인 괜찮은 사람이에요. 그런데 저런 엄마가 있어서 참 안 됐죠.”도도희의 표정이 더 굳어졌다.“저 양재아는 대체 무슨 사람들과 어울리고 다니는 거야?”그녀는 고개를 저으며 아심의 손을 잡고 파티장으로 발걸음을 옮겼다....한편, 권수영은 이대로 물러설 수 없었다.“재아 씨, 네가 뭘 무서워해? 오늘 넌 이 파티의 주인공이야. 다른 사람들이 널 무시하게 놔둘 수 없어!”권수영은 재아의 손을 붙잡으며 말했다.“재아 씨는 너무 소극적이야. 그러면 사람들이 널 얕본다고! 오늘 무슨 일이 있어도 이모가 널 지켜줄 테니까 걱정하지 마요.”재아는 권수영에게 끌려가며 떨리는 목소리로 물었다.“도대체 뭘 하려고 하시는 거예요?”“오늘 모든 걸 분명히 할 거야!” 권수영은 당당한 태도로 말했다. 그녀는 목소리를 높이며 외쳤다.“우리가 저 강아심 같은 사람한테 질 수 없잖아! 우리 일부터 처리하자고!”재아는 두려움에 휩싸였고, 초조하게 말했다.“여사님, 이대로라면 저 정말 화낼 거예요!”그러나 권수영은 절대 물러서지 않을 태도였다. 그녀는 재아를 달래고 강제로 파티장으로 끌고 갔다.작은 정원과 파티장은 유리문 하나로 나뉘어 있었다. 재아는 미처 상황을 막을 새도 없이 파티장으로 끌려 들어갔다.파티장에 들어서자마자 주위의 모든 손님이 그들을 쳐다보았다. 재아는 겁에 질려 가슴이 두근거리고, 더 이상 소리칠 수도 없었다. 그녀는 마치 꼭두각시처럼 권수영을 따라 걸으며 멍한 표정을 지었다.권수영은 센터로 곧장 걸어가 도경수 앞에 서더니, 과도하게 친근한 미소를 지으며 말했다.“도경수 어르신, 정말 축하드려요!”도경수는 기쁜 표정으로 있던 찰나, 권수영을 보고 잠시 멍해졌다.“당신은 누구시죠?”“저는
재아는 입술을 깨물며 잠시 망설이다가 말했다.“사실 작은 부탁이 있어요. 저, 저 승현 씨를 좋아해요. 권수영 여사님도 저랑 승현 씨가 잘되길 바라고요.”“그러니 아심 씨, 부탁인데 승현 씨를 더는 만나지 말아주실 수 있나요?”아심은 순간 당황했지만, 이내 천천히 미소를 지으며 말했다.“양재아, 다른 여자를 멀리하게 해서만 지승현과의 관계에서 안전함을 느낀다면, 그게 정말 사랑일까요?”재아는 씁쓸한 미소를 지으며 말했다.“하지만 저는 다른 방법이 없어요.”아심은 그녀를 바라보며 말했다.“예전에 온두리에서 임예현을 찾으러 갔던 그 용기는 어디로 갔나요?”재아는 잠시 멍하니 있다가, 작은 목소리로 자신도 확신이 없는 듯 말했다.“저도 지금 용기를 내서 쫓아다니고 있는 거예요.”아심은 더 할 말이 없는 듯 고개를 가볍게 끄덕이며 말했다.“걱정 마요. 업무와 관련된 일 외에는 사적으로 만날 일은 없을 거예요.”재아는 안도한 듯 고개를 끄덕였지만, 무언가 더 말하려던 찰나, 뒤에서 들려온 흥분된 목소리가 그들의 대화를 가로막았다.“재아 씨!”재아는 얼굴이 창백해지며 급히 뒤돌아보았다. 그곳에는 권수영이 환한 미소를 지으며 돌길을 따라 걸어오고 있었다. 순간 그녀의 머릿속이 하얗게 비워지고 몸이 굳어버렸다.권수영은 화려하고 우아하게 차려입은 모습으로 가득한 기쁨을 안고 말했다.“재아 씨, 축하해요!”재아는 얼굴이 파랗게 질리며 떨리는 목소리로 말했다.“아니, 제가 오지 말라고 했잖아요!”“재아 씨에게 서프라이즈를 주고 싶었어! 오늘 이렇게 큰 경사에 내가 빠질 수 없죠. 게다가 선물도 준비했어요. 이따가 도경수 어르신 앞에서 직접 줄게요.” 권수영은 흥분된 목소리로 말했다. 재아는 아심의 앞에서 더 이상 거짓말을 할 수 없었고, 다급히 권수영을 조용한 곳으로 데리고 가려 했다.“일단 저랑 같이 가요!”그러나 권수영은 그녀의 손을 잡으며 부드럽게 말했다.“잠깐만, 재아 씨.”그녀는 아심 앞에 다가서더니, 순간 표정이 바뀌었다.
노정순은 상황을 눈치채고는 미소만 지었을 뿐 아무 말도 하지 않았다...다른 한편, 권수영은 위조된 초대장을 들고 다른 손님들과 함께 파티장에 슬쩍 들어왔다.권수영은 혼자 온 것만이 아니었다. 그녀와 사이가 좋은 몇몇 부인들을 불러 함께 왔다. 권수영은 이들에게 이렇게 말했다.“오늘 도씨 집안 사람들에게 큰 서프라이즈를 선사할 거예요.”권수영은 양재아가 자신을 발견하지 못하도록 신경을 곤두세웠다. 일부러 머리 스타일을 바꾸고 선글라스를 착용하며 완벽히 위장했다.파티장 안으로 들어간 권수영 일행은 구석진 자리를 찾아 앉았다. 권수영의 눈은 곧바로 도경수 옆에 서 있는 재아에게 고정되었다. 그녀는 자신과 함께 온 부인들에게 자랑스럽게 말했다.“저 아이가 바로 도씨 집안의 손녀딸이에요. 우리 지승현의 약혼녀이기도 하고요!”그녀는 온 신경을 재아에게 쏟았기에, 테이블 센터에 앉아 있는 아심은 전혀 알아보지 못했다.한편, 동석한 부인 중 한 부인이 말했다.“전에도 권수영 사모님 생신 때 뵌 적이 있었는데, 정말로 아드님이랑 잘 어울리더라고요.”또 다른 부인이 물었다.“근데 이미 약혼녀라면, 오늘 파티에 왜 아드님이 초대되지 않았죠?”권수영은 얼굴을 찡그리며 말했다.“아니, 제가 말했잖아요. 재아 씨와 승현인 아직 약혼식을 올리지 않았어요. 그리고 도경수 같은 보수적인 분은 이런 자리에서 우리 집안을 초대하는 걸 꺼리시겠죠.”다른 부인들은 고개를 끄덕이며 맞장구쳤다.“그럴 만도 하네요.”“정말 그런 것 같아요.”그러나 속으로는 다른 생각을 하고 있었다.‘약혼 이야기를 숨기고 싶다면서 왜 우리를 여기로 데려온 거야?’‘도대체 왜 이렇게 몰래 온 거지?’사실, 권수영의 속셈은 단순했다. 그녀는 이 자리에서 재아와 승현의 관계를 기정사실화하고 싶었고, 승현의 의중은 더 이상 중요하지 않았다. 도씨 집안과 권수영 자신이 모두 동의한다면, 승현은 가족과 사회적 압박에 못 이겨 결국 재아와 결혼할 수밖에 없을 거라고 믿었다....손님들이