소희가 소녀를 차갑게 쳐다보며 입을 열었다.“난 딱히 영광으로 받아들이고 싶지 않는데?”“너!”소녀의 눈에는 순간 분노의 기색이 역력했다. 그러고는 바로 이를 갈며 다리를 들어 소희의 배를 향해 걷어찼다.하지만 소희의 속도가 더 빨랐다. 소희는 단번에 소녀의 발목을 잡고 앞으로 잡아당긴 후 다시 뒤로 밀쳤다. 그러자 소녀가 비명을 지르며 바닥에 주저앉았고 정신을 차린 후 경악을 금치 못한 눈빛으로 소희를 쳐다보았다.소희는 소녀를 거들떠보지도 않고 밖으로 나갔다.“조금 있다 우리랑 한 번 붙어, 어때?”소녀가 소희의 뒷모습을 노려보며 도발적으로 소리쳤다.이에 소희가 고개를 돌려 덤덤한 말투로 대답했다.“좋아.”“진 사람이 무릎 꿇고 상대방에게 용서 구하기!”소녀는 눈썹을 찌푸린 채 분노가 가득한 얼굴로 소희를 바라보고 있었다.그리고 소녀의 세상 두려울 게 없는 표정을 쳐다보며 소희가 덤덤하게 입꼬리를 한 번 올리고는 밖으로 나갔다.‘뭐야! 저 여인이 지금 날 멸시한 거야? 허!’소희의 두 눈에 묻은 경멸의 빛을 읽어낸 소녀는 어이가 없어 바닥에 떨어진 휴대폰을 줍고 뒤따라 밖으로 나갔다.밖에서는 임구택과 임유민이 이미 옷을 다 갈아입고 소희를 기다리고 있었다.다 같은 위장복, 검은색 가죽 부츠, 모자에 고글차림이었는데 임구택이 소희를 한참 주시하고 나서 천천히 웃으며 말했다.“너무 많이 달라졌어. 확실히 컸네.”예전에 두 사람이 함께 임무 수행했을 때의 일을 말하고 있다는 걸 소희는 단번에 알아차렸다.‘그게 벌써 몇 년이나 지났는데.’소희가 임구택을 흘겨보며 담담하게 말했다.“당신도 많이 늙었어.”임구택의 얼굴색이 순간 어두워졌다.‘이제 겨우 서른 살인데 늙었다고?’‘소희에 비하면 확실히 늙긴 했지만.’소희 그들은 딱 세명뿐이라 실전 게임에 들어가려면 무조건 낯선 관광객을 몇 명 더 초청해 한 팀을 맺어야 했다.그래서 한창 논의하고 있는데 장명 그들이 다가왔고, 방금 소희의 길을 막았던 소녀가 도발적으로 그들을 바라
언뜻 임유민의 표정을 본 장명은 그들이 확실히 처음으로 실전 게임을 하는 것이라는 확신이 들어 얼굴에는 비웃는 듯한 표정이 더욱 역력해졌다.모든 준비가 다 끝난 후 코치가 먼저 장명에게 다가와 비비탄총의 사용법과 대전의 규칙에 대해 알려주려 했다.하지만 장명이 바로 손을 흔들었다.“우리는 단골이니까 말해줄 필요 없고, 저 사람들한테나 설명해 줘요.”장명 뒤에 있는 몇 사람은 다시 하찮다는 듯 비웃었다. 그들은 하나같이 여유가 흘러넘치는 표정을 짓고 있는 게 마치 이번 대결을 전혀 걱정하지 않는 것 같았다.그 모습에 코치는 아무 말을 하지 않고 몸을 돌려 소희에게 규칙 말해주러 갔고, 소희와 임유민은 매우 진지하게 들었다.그렇게 규칙을 다 말하고 난 후 코치가 다시 한번 임구택과 확인했다, 정말로 3명이서 게임하는 게 맞냐고.이에 임구택이 고개를 끄덕여 맞다고 했지만 코치는 그들에게 두 사람을 더 찾아 함께 게임할 것을 재차 건의했다. 아무래도 세 사람이 여섯 명을 상대하는 건 인원수에서부터 이미 열세에 처한 게임이나 마찬가지였으니까.“아니요, 셋이서도 충분해요.”임구택의 태도는 여전히 덤덤하면서도 확고했고, 더 말해도 쓸모없다는 걸 안 코치가 눈썹을 올리고는 아무 말도 하지 않았다.두 팀은 레드팀과 블루팀으로, 소희팀이 블루팀이었다.팀을 나눈 후 그들은 각자의 장비를 점검하고 삼림으로 들어갔다.그러던 중 임구택이 소희를 향해 손을 들며 말했다.“다시 한번 같이 임무를 수행할 수 있는 거에 하이파이브, 어때?”하지만 소희가 차갑게 콧방귀를 한 번 뀌고는 계속 앞으로 걸어갔다.이에 임구택이 어쩔 수 없다는 듯 고개를 가로저었다.“전에 한 말은 없던 걸로 할래. 성질은 예전과 똑같잖아.”조용히 두 사람의 대화를 듣고 있던 임유민이 더는 참지 못하고 끼어들었다.“저기요, 어린애도 있는데 조금만 자중해 주시죠? 산책하러 온 것도 아니고.”임구택이 듣더니 웃음을 드러냈다.“조금 있다 실컷 쏘게 해 줄게.”이때 소희가 갑자기 발걸음을
소희가 듣더니 눈썹을 올렸다.“난 괴롭힘을 당하지 않아.”“만일이라도.”“그래도 하지 않아.”소희의 확고한 대답에 임구택이 좌절을 느끼고 한숨을 내쉬었다.“나 너무 실패적인 것 같아.”그러는 임구택의 모습에 소희가 입술을 오므린 채 한참 망설이다 낮은 목소리로 해석했다.“당신과 상관없어. 단지 내가 홀로 문제 해결하는 거에 익숙해져서 그래.”자신 때문이 아니라는 말에 임구택이 다시 반짝이는 두 눈을 들어 소희를 바라보며 그녀의 손을 잡았다.“그럼 앞으로는 나한테도 기대.”임유민이 보는 앞이라 소희가 바로 손을 빼고 담담하게 고개를 끄덕였다.마음속의 갑갑함이 그제야 온데간데없이 사라진 임구택이 조용히 입꼬리를 올렸다.그리고 이때 통화를 끝낸 소녀가 차갑게 소희를 노려보며 입을 열었다.“우리 남편이 강성시의 사격 국가선수야, 너희들 오늘 다 끝났어!”임유민이 듣더니 바로 비웃었다.“우리가 무서워할 줄 알고?”옆에 있던 코치가 쌍방의 오가는 대화에 눈알을 한 번 돌리더니 소희한테 또 놀 거냐고 물었고, 소희와 임유민이 더 놀고 싶어 한다는 걸 눈치챈 임구택이 덤덤하게 고개를 끄덕였다.“한판 더 할게요.”“우린 당연히 이대로 갈 수 없죠. 안 그러면 어떤 분들이 우리가 무서워하는 줄 안다고요.”임유민도 냉소하며 말했다.레드 팀이 사람을 기다려야 하는 상황이라 두 팀은 일단 쉬기로 했고, 레드 팀은 그 틈을 타 함께 둘러앉아 지형과 숨겨진 보루를 연구했다.그리고 그들과 10여 메터 떨어진 거리에서 임구택이 목에 두른 손수건을 풀어 땅에 깔고는 소희를 불렀다.“이리 와 앉아.”소희가 보더니 다가가 손수건을 다시 그에게 돌려주고는 바로 땅바닥에 앉았다.“그렇게 유난 떨지 않아도 돼.”“……”임구택이 손수건을 손에 쥐고 씁쓸하게 입꼬리를 올렸다.‘내가 유난을 떨긴 했지.’이때 뒤에 있던 임유민이 눈알을 한 번 돌리더니 히죽거리며 말했다.“둘째 삼촌, 먼저 소희 쌤이랑 얘기하고 있어요. 제가 가서 물을 가져올게요.”“그래,
하지만 소희는 여전히 시름이 놓이지 않아 자리에서 일어섰다.“내가 가서 찾아볼게.”“잠깐.”임구택이 떠나려는 소희의 손목을 잡고 고개를 들어 멀지 않은 곳을 바라보았다.“저기 봐, 오고 있잖아.”소희가 듣더니 임구택의 시선을 따라 고개를 들었다. 아니나 다를까 임유민이 물 몇 병을 안고 느릿느릿 이쪽으로 걸어오고 있었다.앳되고 잘생긴 얼굴로 주위를 진지하게 살피고 있는 임유민의 모습은 정말로 중요한 임무를 수행하고 있는 정찰병 같았다.그리고 그러는 임유민을 한참 쳐다보고 있던 임구택이 갑자기 고개를 돌려 소희에게 물었다.“우리 아들도 나중에 크면 딱 저런 모습일 거 같지 않아?”임구택의 뜬금없는 물음에 소희가 잠깐 놀라더니 바로 덤덤하게 대답했다.“너무 앞서 갔어.”“딸을 낳아도 돼. 어차피 한 명만 낳을 것도 아니고. 아들 둘, 딸 하나면 제일 좋을 것 같아.”들으면 들을수록 터무니없는 임구택의 환상에 소희는 아예 일어나 레드팀의 사람이 왔는지 확인하러 갔다.그리고 마침 도착한 임유민이 임구택에게 물 한 병을 건네주며 물었다.“소희 쌤 왜 저래요?”“부끄러워하고 있는 거야.”“삼촌이 무슨 얘기를 했기에 소희 쌤이 부끄러워하고 있는 건데요? 소희 쌤 그렇게 쉽게 부끄러움을 타는 사람이 아닌데.”임유민의 물음에 임구택이 잠시 생각하더니 다소 득의양양한 목소리로 말했다.“소희는 내 앞에서만 부끄러워해.”“……”임유민이 입을 삐죽거리며 믿지 못하겠는 표정을 드러내고는 소희한테로 다가갔다. 그러고는 유일한 한 병의 주스를 건네주었다.이에 소희가 주스를 따서 한 모금 마시고는 남은 초콜릿을 임유민에게 건네주었고, 임유민이 보더니 바로 놀라서 물었다.“어디서 난 거예요?”“옷 갈아입을 때 사 온 거야.”“둘째 삼촌도 있어요?”순진한 얼굴로 자신을 바라보며 묻고 있는 임유민의 표정에 소희는 속으로 물었다.‘네 둘째 삼촌은 널 전혀 생각하지 않는데, 넌 왜 이리도 순진한 거야?’하지만 그것도 속으로만 생각할 뿐, 입 밖으로 내
두 팀 전부 다 준비가 끝난 후 코치는 두 팀에게 새로운 경기 규칙을 말해주었다. 이번 경기는 상대방 영지의 깃발을 따는 것으로 사상자의 수와는 상관없이 먼저 상대팀의 깃발을 따는 팀이 이기는 것이다.소녀의 남자친구 손영은 레드 팀의 선두주자로 땅바닥에 그림을 그리며 설명하기 시작했다.“상대팀에는 세명밖에 안 되어 실력이 아무리 뛰어나도 우리 쪽의 사람을 전부 대처할 수는 없을 거야. 그러니까 일단 네 명이 영지에 남아 우리 팀의 깃발을 지키고, 명이 형이 몇 명 데리고 상대팀의 깃발을 빼앗으러 가. 내가 나머지 몇 명을 데리고 저 세 사람을 이곳으로 몰아넣은 후 단번에 아웃시킬게. 그러고 나서 다시 합류하자고.”듣고 있던 팀원들이 잇달아 고개를 끄덕이며 동의했다.소희도 임무를 배치하고 있었다. 하지만 레드 팀의 엄밀한 배치에 비해 그녀의 계획은 매우 간단했다.“아까와 똑같이 유민이와 당신이 깃발 빼앗으러 가, 내가 엄호할게.”임구택이 듣더니 바로 다른 의견을 제기했다.“내가 엄호할게, 너희 둘이 가서 깃발을 빼앗어.”“아니, 내가 가.”소희가 덤덤하게 한마디 내뱉고는 일어나 방향을 체크했다. 그러고는 날렵하게 뛰어올라 숲 속으로 사라졌다.이에 임유민이 복잡한 눈빛으로 임구택을 바라보았다.“둘째 삼촌, 왜 앞으로 두 분이 결혼하게 되면 삼촌이 소희 쌤한테 잡혀살 것 같은 예감이 드는 거죠?”“엉뚱한 생각은 그만하고 전투에나 집중해.”임구택의 말에 임유민이 순간 눈동자가 밝아져서는 흥분되어 말했다.“저 꼭 저들을 전부 아웃시킨 후 깃발을 빼앗을 거예요!”“어떤 일을 하든 먼저 너의 목적을 명확히 하고, 임무 완수하는 거에 중점을 둬. 감정적으로 일을 처리했다가 모든 계획을 망치지 말고.”“옙! 알겠습니다, 보스!”“서둘러, 내 마누라를 놓치겠어.”임구택이 자신 앞에서나 소희를 그렇게 불러보는 거라는 걸 알고 있는 임유민은 입을 한 번 삐죽 내밀고는 아무 말을 하지 않았다. 그러고는 신속히 평정심을 되찾고 몸을 숨기며 소희의 그림자
총소리를 들은 손영은 바로 소녀가 있는 곳으로 달려왔지만 소녀는 이미 홀로 바닥에 누운 채 아웃되어 있었다.그리고 손영이 오기만을 기다리고 있던 소녀가 손영을 보자마자 그의 다리를 안고 큰소리로 통곡했다.“나 놀라 죽을 뻔했어, 자기야!”“괜찮아, 진짜 총도 아닌데 뭐가 무서워?”“아니, 아니. 방금 그 순간, 나 정말 그 여인 손에 죽는 줄 알았어!”두려움에 가득 찬 소녀는 놀란 나머지 얼굴색마저 변해있었다.그녀는 총 게임을 여러 번 해 보았지만, 죽음에 직면한 공포감이 든 건 이번이 처음이었다.아까 그 순간의 소희는 정말 마치 아수라장에서 걸어 나온 사신과 같았다.놀란 여자친구를 위로하고 있는 손영은 순간 승부욕이 활활 타올랐다. 그가 전문적인 훈련을 받은 사격 선수로서 아마추어 몇 명을 아웃시키지 못한다는 게 말이 안 된다고 생각했다.‘내 여자친구도 보호할 수 없다면, 난 남자도 아니지.’그래서 그는 손에 든 총을 꽉 잡고 차가운 표정으로 말했다.“여기서 기다리고 있어, 내가 가서 복수해 줄게.”장명 그들은 이미 흩어져 보이지 않았고, 손영은 바로 새로운 대오를 만들었다. 그러고는 더 이상 소희를 포위하지 않고 블루 팀의 깃발이 놓여진 보루로 향해 달려갔다.하지만 블루 팀에 도착한 후 그들의 얼굴색은 순간 변했다.보루에는 깃발이 없었다.‘어쩐지 오는 길이 순탄하더라니.’‘문제는 블루 팀의 세 사람이 어떻게 레드 팀의 포위를 피해 가면서 이렇게 빨리 깃발을 빼앗아간 거지?’‘너무 놀라워.’그러다 손영이 갑자기 무엇이 생각났는지 안색이 변해서는 소리쳤다.“블루 팀이 깃발을 가지고 있어! 어서 우리 쪽 보루로 돌아가야 해!”……같은 시각, 임유민이 파란색 깃발을 메고 임구택과 함께 느릿느릿 레드 팀의 영지로 향하고 있었다.그러다 이리저리 둘러보고는 실망하며 입을 열었다.“레드 팀에 사람이 엄청 많은 거 아니었어요? 왜 가는 길에 두 명밖에 만나지 못한 거예요?”‘게다가 아무런 전투력도 없었고.’이에 임구택이 웃으며
소희의 그림자가 시선 속에서 사라지고 나서야 임유민이 고개를 돌려 임구택에게 물었다.“둘째 삼촌, 방금 소희 쌤이었다는 걸 어떻게 알았어요?”이곳은 수풀이 우거져 아무리 시력이 좋은 임유민이라고 해도 소희를 알아보지 못했는데.임구택이 듣더니 미간을 올리며 대답했다.“마음이 통해서?”“쳇!”소희 그들은 마치 유원지를 돌아다니는 여행객마냥 여유만만하게 레드 팀의 보루를 향해 직진하고 있었지만 반대로 레드 팀은 점점 초조해지고 있었다. 그들 레드 팀의 팀원들이 하나둘씩 아웃되고 있는 와중에 그들은 블루 팀 팀원들의 그림자조차도 보지 못했으니까.그리고 가장 중요한 건 그들이 분명 길을 막으며 블루 팀의 보루를 향해 직진했는데도 블루 팀이 깃발을 떼어 갔다는 것이다.처음까지만 해도 상대를 경시했던 프로 선수들은 그제야 전부 고도로 정신을 차렸다.적들은 그들이 생각한 것보다 훨씬 강했으니까.그렇게 레드 팀의 팀원들은 그들의 깃발을 수호하러 신속히 보루로 철수하며 또 블루 팀의 팀원들을 열심히 찾았다.임구택과 임유민이 한창 레드 팀의 보루로 향하고 있는데 갑자기 먼 곳의 수풀 쪽에서 외침 소리가 들려왔다.“모든 수단과 방법을 가리지 말고 저 여인을 잡아!”덩달아 여인의 비명소리가 들렸다.임구택과 임유민이 듣더니 순간 눈길을 마주쳤다.“소희 쌤일가요?”임구택은 소희의 실력을 잘 알고 있었다. 레드 팀의 모든 팀원이 힘을 합친다고 해도 절대 소희의 적수는 아니다. 그러니 그들을 유인하기 위해 레드 팀이 짠 연기인 게 분명했다. 하지만 그는 여전히 불안감이 들었다. 설령 10의 1의 가능성이 있다고 해도 그는 소희가 다른 사람에게 괴롭힘을 당하게 가만히 내버려 둘 수 없었다.“여기서 기다리고 있어, 내가 한 번 가볼게. 곧 돌아올 테니까 잘 숨어있고.”임구택이 한마디 당부하고는 임유민의 시선 속에서 사라졌다. 그리고 홀로 남겨진 임유민은 제자리에서 경계하며 사방을 주시했다.그러던 중 수풀 쪽에서 다시 인기척이 들렸고, 임유민이 즉시 나무 뒤로
이때 갑자기 깃발을 지키고 있던 네 명 중의 한 사람이 헤드셋에 대고 입을 열었다.“아니, 깃발은 우리가 잘 지키고 있어.”“진짜?”“잘됐네!”소희가 한참 듣더니 눈썹을 올렸다. 비록 상대방이 무엇 때문에 기뻐하고 있는지는 알 수 없었지만, 임구택과 임유민이 아직 도착하지 않은 걸로 봐서는 레드 팀에게 잡힌 게 분명했다. 그래서 소희는 더 이상 망설이지 않고 총을 들어 보루에 있는 사람을 향해 조준했다.그리고 ‘뻥! 뻥!’ 두 번의 총소리와 함께 금방 통화를 끝낸 사람과 그 옆에 있던 동료가 순간 아웃되었다.두 사람은 믿을 수 없다는 표정으로 두 눈을 크게 뜬 채 상대방의 몸에서 반짝이고 있는 빨간불을 쳐다보았다. 그러고는 천천히 땅에 주저앉았다.그 모습에 나머지 두 동료도 곧바로 달려와 소희가 있는 방향을 향해 총을 쐈다.이에 소희가 날렵하게 모든 탄알을 피하면서 나무줄기를 밟고 공중으로 훌쩍 날아올라 보루에 숨어 있는 사람을 향해 총을 쐈다.뻥-뻥-또 두 번의 총소리와 함께 레드 팀은 순간 전멸되었고, 팀원들은 낙담한 표정을 지으며 총을 내려놓고 숲에서 걸어 나오는 소녀를 쳐다보았다.표정 한 번 변한적 없는 소희는 레드 팀의 팀원들을 덤덤하게 힐끗 쳐다보고는 보루의 벽을 짚고 가볍게 훌쩍 뛰어올라 레드 팀의 깃발을 떼어냈다.그런데 이때, 방금 헤드셋으로 대화를 주고받던 팀원의 헤드셋이 다시 반짝이기 시작했다. 이에 소희가 바로 그 팀원의 헤드셋을 떼어내 귓가에 가져다 댔다. 그러자 헤드셋 맞은편에서 누군가의 급한 목소리가 들려왔다.[블루 팀의 그 여인이 보루에 접근하기만 하면 단풍나무 숲으로 유인해! 우리 지금 블루 팀의 꼬맹이를 잡았으니까, 나중에 다 같이 죽여버리자고!]장명의 목소리였다.소희가 순간 눈빛이 차가워져서는 대답했다.“알았어, 금방 갈게.”그러고는 상대방이 소리를 내기도 전에 헤드셋을 던지고 레드 팀의 깃발을 말아 잘 챙긴 후 단풍나무 숲으로 향했다.같은 시각, 소리 따라 쫓아온 임구택은 바닥에 웅크리고 있는
강시언은 강아심을 데리고 도경수의 집으로 돌아왔다. 정원을 지나던 중, 아심은 마당의 풍경을 바라보며 갑자기 발걸음을 멈췄다.말로 표현할 수 없는 낯익은 감정이 가슴 속 깊이 몰려왔다. 아주 오래전, 마치 전생의 기억처럼, 그녀는 이곳에 와본 적이 있는 것 같았다.“왜 그래?” 시언이 멈춰 선 그녀를 돌아보며 물었다. 이에 아심은 그의 눈을 바라보다가 살짝 고개를 저었다.“본가에 돌아오니 긴장됐나? 그 용감한 강아심도 이런 상황은 무섭나 보네?”시언은 장난스럽게 말했지만, 다시 그녀의 손을 잡고는 부드럽게 이끌며 앞으로 나아갔다.집 안으로 들어서자, 거실에는 모두가 기다리고 있었다. 두 사람이 함께 나타나자 도경수가 가장 먼저 자리에서 일어나 다급하게 물었다.“결과가 나왔어?”“나왔어요.”시언은 결과지를 세 부로 나누어 도경수, 도도희, 그리고 강재석에게 각각 건넸다. 도경수는 떨리는 손으로 결과지를 받아 들고 급히 훑어 내려갔다. 거실 안은 숨소리조차 들리지 않을 만큼 조용했고, 모두의 시선이 결과지를 쥔 세 사람에게 집중되었다.가장 먼저 결과를 확인한 것은 도도희였다. 그녀는 결과를 본 순간 몸이 굳어버렸다. 그리고 이내 아심을 향해 고개를 들었다. 도도희의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 가득했다. 그러나 그 놀라움은 곧 기쁨으로 바뀌었고, 그녀는 떨리는 목소리로 말했다.“아심아, 정말, 우리가...”도도희는 이 모든 것이 믿기지 않았다.너무 오랜 시간이 흘렀다. 무려 이십 년. 그 모든 세월이 그녀에게는 과거를 묻어버린 긴 시간이었지만, 이제 그 모든 기억이 한순간에 되살아나는 듯했다. 마치 긴 꿈을 꾼 것처럼 현실감이 없었다.도경수 역시 보고서를 들고 손을 떨며 아심을 바라보았다. 그의 눈에는 뜨거운 눈물이 가득 차올랐다.다른 사람들은 그들의 반응만 보고도 이미 결과를 짐작하고 있었다. 모두의 시선이 아심을 향했고, 다들 눈에는 믿을 수 없는 감격과 놀라움이 가득했다.아심은 시언의 손을 꼭 잡으며 도도희를 향해 천천히 고개
“기뻐?” 강시언이 묻자, 강아심은 고개를 저었다.“잘 모르겠어요.”“멍하나 보네?” 시언이 웃었다. 그리고 아심은 그저 그를 바라보며 아무 말도 하지 않았다. 이에 시언은 부드러운 목소리로 말했다.“괜찮아. 천천히 받아들이면 돼. 모든 건 내가 함께할 거니까.”아심은 멍하니 고개를 끄덕였다.“이제 도도희 이모를 찾아가서 이 좋은 소식을 전하자.” 시언은 미소 지으며 아심을 놓아주고 차 시동을 걸었다. 아심은 잠시 눈을 내리깔고 생각에 잠기더니 물었다.“만약 도도희 이모가 제 엄마라면 제 아빠는 누구예요?”시언은 그녀의 질문에 설명했다.“너의 아버지는 도도희 아줌마의 대학 동기였어. 나중에 유학을 떠나고는 돌아오지 않았지.”“아마도 이미 다른 가정을 이루고 살고 있을 거야. 지금 네 혈육은 도도희 아줌마와 도경수 할아버지뿐이야.”아심은 담담히 고개를 끄덕이면서 작게 중얼거렸다.“그럼, 나는 버려진 게 아니었네요.”“당연히 아니지!” 시언은 그윽한 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다.“넌 누군가에게 납치된 거야. 네가 사라진 뒤, 도도희 이모와 도경수 할아버지는 큰 고통을 겪었어. 그들은 널 진심으로 사랑하고 있었어.”아심은 창밖을 바라보았다. 따스한 햇살이 창가로 비추고 있었고, 그녀 마음속 깊이 자리 잡았던 어둠과 상처가 서서히 풀어져 가는 듯했다.‘나는 버려진 게 아니었어. 내 가족은 나를 찾으려고 했었어.’...한편, 권수영은 아직 유전자 검사 기관을 벗어나지도 못한 상황에서 양재아의 전화를 받았다.재아는 다급하고 떨리는 목소리로 물었다.[결과 가져왔어요? 나 지금 검사소 뒤쪽에 있는 작은 공원에 있어요. 빨리 결과를 가져다줘요!]권수영은 난감한 목소리로 말했다.“결과는 미리 받았는데 강시언이 그걸 가져갔어요.”[뭐라고요?] 재아의 목소리가 날카롭게 갈라졌다.분명 한 시간이나 일찍 준비했는데, 어떻게 시언이 자신보다 먼저 올 수 있었단 말인가?이에 권수영이 서둘러 말했다.“진정해요, 재아 양. 그래도 내가
“여기 결과야. 정말로 검사 의뢰인의 대리인 맞아?”그 사람이 조심스럽게 물었다.“이렇게 결과를 빼돌리는 건 나한테도 큰 리스크와 책임이 따른다고!”권수영은 가볍게 웃으며 말했다.“맞아, 의뢰인이 부탁해서 제가 대신 온 거니까 걱정하지 마, 문제 될 일 없을 거니까.”권수영은 결과지를 받아 들고는 그 사람을 돌려보냈다. 그리고 의자에 앉아 조용히 보고서를 펼쳤다.앞부분의 글귀들은 건너뛰고, 그녀는 바로 결과 부분으로 시선을 돌렸다. 그러나 막 확인하려는 찰나, 보고서는 갑자기 누군가에게 빼앗겼다.깜짝 놀라 고개를 든 권수영은 앞에 서 있는 고고하고 냉랭한 남자를 보고 얼어붙었다. 강시언은 결과지를 한눈에 훑어본 뒤, 차가운 목소리로 말했다.“권수영 씨? 이 보고서가 당신과 무슨 관계죠? 검사 직원에게 돈을 주고 결과를 빼돌리다니, 이게 불법인 건 알고 있나요?”권수영은 강시언을 알아보고는 서둘러 자리에서 일어나 변명했다.“이건 오해예요! 제가 아는 사람 대신 결과를 받으러 온 것뿐이에요. 아침에 양재아가 부탁해서요.”시언의 눈빛이 날카로워졌다.“그러니까 양재아가 당신을 보낸 건가요?”권수영은 순간 아침에 재아가 혹시라도 들키게 된다면 자신의 이름은 절대 말하지 말라고 당부한 말이 떠올랐다.이에 그녀는 황급히 말을 바꾸며 웃었다.“아, 아니에요. 재아는 몰라요. 제가 여기서 검사를 한다는 걸 알고 있어서 미리 확인하려고 온 거예요.”강시언은 더욱 냉랭한 목소리로 말했다.“오늘은 더 따질 시간 없으니 그대로 전하세요. 쓸데없는 짓 하지 말라고요.”권수영은 등골이 서늘해졌다. 시언이 자리를 떠나는 뒷모습을 보며 그의 말뜻을 이해하지 못해 혼란스러웠다. ‘양재아가 검사한 게 맞는데, 왜 쓸데없는 짓이라고 한 걸까?’권수영은 생각에 잠긴 사이, 아까 결과지를 전달해 준 직원이 급하게 달려왔다.“아직 안 갔네. 정말 검사 의뢰인의 친구 맞아? 상사가 이 일에 대해 저를 추궁하고 있어. 그러니 와서 설명 좀 해줘!”“나, 나도 어떻게
강아심은 입가에 미소를 그리며 말했다.“중간에서 저희를 위해 고생하셨잖아요. 제가 밥 한번 대접할게요.”그 말에 강시언은 비꼬듯 말했다.“그러니까 내가 이렇게 힘을 써서 네가 밥을 사준다는 거야?”아심은 눈을 빛내며 장난스럽게 말했다.“수고비를 원하신다면 그것도 나쁘지 않아요.”이윽고 휴대폰을 꺼내며 말을 이었다.“얼마면 적당할까요, 강시언 씨?”그 말에 시언의 표정이 순식간에 굳어졌다.“또 돈을 보내기만 해봐!”아심은 갑자기 웃음을 터뜨리며 고개를 돌려 창밖을 바라보았다. 아심의 얼굴선이 빛을 받아 더욱 뚜렷하고 우아하게 빛났다. 눈가에 번진 따스한 빛이 그녀의 아름다움을 한층 돋보이게 했다....아심의 집에 도착한 후, 그녀는 말했다.“먼저 앉아 계세요. 물 좀 가져올게요.”아심은 냉장고에서 물 두 병을 꺼내 거실로 나갔다. 그리고 시언은 소파에 앉아 휴대폰으로 메시지를 확인하고 있었다.아심은 물을 내밀며 무심하게 물었다.“바빠요?”그러자 시언은 휴대폰을 내려놓았다. 물 대신 그녀의 손목을 잡고는 가볍게 끌어당기자 아심은 시언의 품에 안겼다. 그의 눈빛은 깊고 어두웠다.“검사도 끝났으니, 이제 우리 문제를 이야기해 보자.”아심은 시언의 무릎 위에 앉은 채 눈을 깜빡이며 물었다.“우리 문제라뇨?”시언은 차갑고 또렷하게 말했다.“그날 돈을 보낸 건 무슨 뜻이었지?”그 말에 아심은 그를 바라보며 침묵했다. 시언은 얼굴을 더욱 차갑게 굳히며 그녀의 뺨을 살짝 잡았다.“돈은 보낼 줄 알면서 말은 못 해?”아심이 미간을 찌푸리며 무언가 말하려던 순간, 시언의 손은 아심의 머리카락을 부드럽게 쓸어내리더니, 이내 고개를 숙여 그녀에게 키스했다.강아심은 마치 마법에 걸린 듯 몸을 움직이지 못했다. 머릿속이 혼란스러워졌고, 한참 후에야 시언의 어깨를 밀어내며 중단시켰다. 아심은 시선을 피하며 나직이 말했다.“우리 관계는 이제 예전으로 돌아가선 안 돼요.”그 말에 시언의 눈빛이 더욱 어두워졌다.“예전 관계가 어떤 관계인데?
강솔과 진석이 위층에서 내려왔다. 강솔은 기쁜 표정으로 소희를 부르며 소희에게 달려갔다.오늘은 모두가 기분이 좋은 것 같았다. 비록 결과가 나오지 않은 상태였고 불안감도 여전히 있었지만 말이다.진석과 임구택도 서로 가볍게 인사를 나눈 뒤 옆에서 차를 마시며 이야기를 나누었고, 소희는 강솔과 함께 대화를 이어갔다.소희가 강솔에게 물었다.“양재아는 어디 있어?”강솔이 주위를 둘러보며 말했다.“아침 먹을 때까지만 해도 있었어. 상태도 괜찮아 보였는데, 지금은 어디 갔는지 모르겠네?”도경수가 고개를 돌려 이쪽을 보며 말했다.“걔도 마음이 복잡할 테니 억지로 불러내지 말게. 혼자서 마음을 가라앉히게 둬.”소희는 고개를 끄덕였다. 재아가 애써 아무렇지 않은 척하는 모습이 오히려 더 어색했으니, 혼자 위층에서 시간을 보내는 것도 괜찮을 것 같았다.언젠가는 모든 걸 받아들이게 될 것이었다....아침 8시, 아심은 시언에게서 전화를 받았다. 전화를 받자 시언은 그녀에게 내려오라고 했다.몇 분 후, 아심은 차에 올라탔다.“도도희 이모는요?”“먼저 가셨어.” 시언은 도로 상황을 살피며 말했다.“우리는 먼저 아침을 먹고 나서 합류할 거야.”“저는 이미 아침을 먹었어요.”시언은 미간을 찌푸리며 아심을 돌아보자, 아심은 아무렇지도 않은 얼굴로 그와 눈을 마주쳤다.“왜요?”“아무것도 아니야.” 시언은 무심하게 대답하고 차를 출발시켰다.아파트 단지를 벗어나 얼마 가지 않아 조그만 아침 식당이 보였고, 아심이 말했다.“여기 아침 식사가 괜찮아요. 당신은 여기서 아침을 먹고 오세요. 저는 차에서 기다릴게요.”그러자 시언은 무심하게 말했다.“괜찮아, 안 먹어.”“안 먹으면 배고프지 않아요?” 아심이 고개를 살짝 기울였다.“안 고파.” 시언은 무뚝뚝하게 대답하며 운전만 계속했다. 아심은 입술을 꾹 다물었다가 가방에서 따뜻한 우유 한 병과 직접 만든 샌드위치 하나를 꺼내 그에게 건넸다.“샌드위치는 제가 직접 만든 거예요.”시언은 그녀를 흘긋
[내가 그 사람을 좀 찾아볼게요. 문제없을 거예요. 그냥 미리 보는 거잖아요. 결과를 조작하는 것도 아니고요. 그건 절대 못 하죠!] 권수영이 의미심장하게 웃으며 말했다. 재아는 권수영의 숨겨진 의도를 알아차리고는 일부러 자신감 넘치는 척 말했다.“당연히 결과를 바꿀 필요 없죠. 그냥 한 시간만 미리 알게 되면 전 그걸로 충분히 기쁠 거예요.”[걱정하지 말아요. 내일 시간 알려주면 미리 가 있을게요.]“정말 감사드려요!” 재아는 감격해서 말했다.“내일 제가 다시 연락드릴게요.”[그래요!]두 사람은 몇 마디 더 나눈 후, 재아는 약간 마음이 다른 데 가 있는 듯, 씻어야 한다는 핑계로 서둘러 전화를 끊었다.휴대폰을 내려놓은 재아의 가슴은 두근두근 뛰기 시작했다. 결과를 바꿀 수는 없지만 미리 볼 수만 있다면, 한 시간 정도면 충분히 준비할 수 있었다.재아는 속으로 다짐했다. 설령 자신이 도도희의 딸이 아니더라도, 도도희가 아심을 인정하게 두진 않을 거라고.‘만약 강아심이 진짜라면, 내가 이 집에 계속 있을 수 있을까?’재아는 절대 도경수가 친손녀를 찾게 둘 수 없었다. 진짜 재희가 돌아오지 않는 한, 자신이 가짜라도 진짜가 될 수 있었다.재아는 속으로 끝없이 계산하며 내일의 계획을 철저히 준비했다....다음 날 아침, 재아는 이층 창가에 서서 도도희가 차를 몰고 집을 나서는 모습을 보았다.도경수는 도도희를 따라가며 몇 마디 당부를 건넸다. 그의 불안하고 초조한 모습에서 도도희와 강심의 결과를 얼마나 기대하고 있는지 그대로 드러났다.이에 재아는 비웃음을 지었다.‘할아버지는 입만 열면 나를 친손녀처럼 여긴다고 하지만, 결국엔 강아심이 진짜 손녀이길 더 바라고 있어.’재아는 분노와 억울함으로 창가의 커튼을 움켜쥐었고, 손아귀의 힘 때문에 커튼에 구멍이라도 뚫릴 것만 같았다.한편, 아래층으로 소희와 임구택이 도착했고, 도경수는 소희에게 도도희가 이미 나갔다고 말했다.소희는 도경수의 팔을 잡고 집 안으로 들어가며 말했다.“안으로 들
소희는 잠시 생각에 잠기다 고개를 돌려 미소를 지었다. 그러나 그 미소는 조금 옅어져 있었다.“오늘 양재아랑 이야기를 나눠봤는데, 예상대로 도씨 저택에서 떠나고 싶지 않아 하더라고.”임구택은 눈빛을 깊게 가라앉히며 말했다.“그건 예상했던 일이야.”소희는 걱정스러운 목소리로 덧붙였다.“그래서 그게 문제예요. 만약 아심이 스승님의 외손녀로 밝혀진다면, 양재아는 어떻게 해야 할까?”소희는 이 상황이 자신이 만든 문제임을 알고 있었다. 그러니 소희가 책임지고 해결 방법을 찾아야 했다.소희는 망설이다 다시 입을 열었다.“그리고 한 가지 더 있어. 재아가 요즘 지씨 집안과 점점 가까워지는 것 같아.”구택은 눈을 가늘게 뜨며 미묘한 표정으로 고개를 끄덕였다.“좋아, 내가 양재아를 주시하도록 사람을 붙여둘게. 어찌 되었든, 가 너나 도씨 집 사람들에게 해를 끼치지만 않는다면 그 외의 일은 문제없을 거야.”...한편, 재아는 저녁 내내 억지 미소를 짓고 있었다. 한편으로는 자신이 도도희의 친딸이 아니라는 사실에 상실감과 걱정이 가득했고, 또 한편으로는 도도희가 친딸을 찾을 가능성에 대해 기뻐하는 척해야 했다.이 모순된 감정들로 인해 그녀의 얼굴에 드러난 미소는 억지스럽고 어색했다. 도경수는 그런 그녀가 안쓰러웠는지 다가와 말했다.“재아야, 인제 그만 올라가 쉬어라. 너무 무리하지 말고.”재아는 방으로 돌아가자마자 문을 닫고 바닥에 주저앉았다. 더는 억지로 감정을 숨기지 않아도 되는 공간에서, 그녀의 얼굴에는 당황과 불안이 그대로 드러났다.‘내가 친딸이 아니라는 것도 이미 절망스러운데...’‘이제 강아심이 그 자리를 차지할 수도 있다니?’재아는 손으로 옷을 움켜잡고, 억울함과 분노에 눈물을 흘렸다.‘어떻게 강아심일 수 있지? 왜 꼭 그 여자여야 하는 거야?’온두리에서 자신을 데리고 온 사람은 소희였고, 도경수도 자신을 좋아해 줬는데, 왜 마지막에 와서 모든 것이 아심 쪽으로 기울어져야 하는지 도저히 받아들일 수 없었다.재아는 아심을 처음부터
강시언은 잠시 생각하다 대답했다.“그때 들어보니, 친자식이 아팠고 치료비가 급히 필요해서였던 것 같아요.”그 말에 도도희는 가슴이 먹먹해졌다. 아심을 팔아넘길 정도였던 양부모라면, 아심에게 제대로 된 사랑을 주었을 리가 없었다.“그럼 그 양부모는 어디에 있는 거니? 아심은 언제부터 그들에게 맡겨졌던 거야?”도경수가 이어서 묻자, 시언은 차분히 대답했다.“그들이 말하길, 아심은 강가에서 주운 아이라고 했어요. 하지만 그 말이 사실인지는 모르겠어요.”“그 사람들도 강 씨였나?”“아니에요.”강시언은 잠시 말을 멈추다 덧붙였다.“제가 강 씨라서, 아심도 제 성을 따라 강 씨가 된 거예요.”방 안에 잠시 무거운 침묵이 흘렀고, 각자 복잡한 생각에 빠져 있었다.도경수가 다시 무언가 물으려는 순간, 소희가 나섰다.“내일 아침이면 도도희 아줌마와 아심의 친자 검사가 진행될 텐데, 스승님께서 너무 서두르지 않으셨으면 좋겠어요.”“내일 결과가 나오면 그때 더 자세히 알아봐도 늦지 않잖아요.”소희는 아심의 과거에 대해 성급한 판단이나 의심이 생기지 않도록, 이 대화를 중단시키고 싶었다. 소희의 말에 동의한다는 듯 시언도 고개를 끄덕이며 말했다.“맞아요. 아심의 과거는 내일의 검사 결과와 무관해요. 결과를 보고 나서 판단하는 게 더 중요하죠.”도경수는 고개를 숙이며 자책하듯 말했다.“내가 조금 조급했구나.”모두 함께 저녁 식사를 했다.식사 시간 동안 이반스가 C국 음식에 대한 이야기를 하며 분위기를 이끌었고, 도경수도 몇 마디 거들었다.강솔은 중간중간 농담을 섞어 분위기를 풀었고, 덕분에 식사는 비교적 밝은 분위기에서 끝났다.식사가 끝난 뒤 밤이 깊어지자, 소희와 임구택은 먼저 도도희 집을 떠났다. 강재석은 도씨 저택에 머물렀고, 시언 역시 자신의 집으로 돌아갔다.떠나기 전, 시언은 도도희에게 말했다.“내일 아침에 아심을 데리러 가고, 그 후에 이모를 모시러 올게요.”도도희는 고개를 저으며 말했다.“굳이 오지 않아도 돼. 오늘 가는 길을
강아심은 고개를 숙이고 국물을 마시며 낮은 목소리로 말했다.“그럴 가능성은 별로 없다고 생각해요. 세상에 그렇게 우연한 일이 있을까요?”아심과 도도희는 오랜 친구 사이였다. 그런데 이제 와서 그녀들이 친 모녀라고 한다니, 아무리 생각해도 너무 드라마 같았다.“지금의 삶이 바뀌는 게 두려운 거야?”강시언의 낮고 깊은 목소리가 들렸다.그 말에 아심은 멍하니 시언을 바라보다가, 그의 깊이를 알 수 없는 눈빛과 마주쳤다.길고 고운 속눈썹이 가볍게 떨렸다. 이윽고 아심은 자리에서 일어나 빈 그릇을 들고 주방으로 향하며 말했다.“내가 설거지할게요.”“내가 할게.”시언이 그녀를 막아섰다.“자기 그릇은 자기가 씼는 거예요.”아심은 단호하게 말하고는 주방으로 들어갔다. 시언은 약간의 불만이 담긴 눈빛으로 그녀를 바라보다가, 옅은 미소를 지으며 그녀를 따라 주방으로 들어갔다.설거지가 끝난 뒤, 시언은 냉장고에서 요구르트 한 병을 꺼내 아심에게 건넸고, 아심은 요구르트를 마시며 거실로 걸어갔다. 뒤따라오는 강시언을 보며 그녀는 약간의 짜증이 담긴 목소리로 물었다. “밥도 다 먹었는데, 아직 하실 말씀이 있으신가요?”시언은 물을 한 모금 마신 뒤 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.“날 쫓아내려는 거야?”시언은 아심에게 가까이 다가가며 눈빛을 고정했다. 그리고 그의 목소리는 낮고 부드럽게 울렸다.“만약 네가 도도희 이모의 딸이라면, 넌 재희인 거야.”아심의 심장이 순간적으로 빠르게 뛰기 시작했고, 그녀는 가만히 입을 열어 말했다.“재희라면요?”“별다른 건 없어.”시언은 손을 들어 그녀의 얼굴을 가볍게 어루만지며 말했다.“그저 내가 널 만나게 된 걸 무척 기쁘게 생각할 거야.”시언의 손끝이 약간 차가웠다. 그 차가움이 아심의 뺨을 스치자, 아심의 가슴은 알 수 없는 감정으로 두근거렸다.그녀의 눈빛이 살짝 흔들렸고, 그의 말이 무엇을 의미하는지 완전히 이해하기는 어려웠다.시언은 담담한 목소리로 덧붙였다.“오늘 밤은 여기 안 남아. 지금 상황에서