몸에 알맞은 양복을 차려입은 임구택이 고개를 돌려 기자를 향해 담담하게 입을 열었다."난 지금까지 단 한 번도 이현 씨가 나의 여자친구라는 걸 인정한 적이 없었습니다. 약혼에 관한 일은 더욱 사실무근이고. 그러니 더 이상 사실도 아닌 소문을 퍼뜨려 나의 정상적인 생활에 영향을 주지 마시죠."기자들이 임구택의 대답에 순간 어리둥절했다. 그러다 그중의 한 기자가 분개해서 다시 물었다."임 대표님, 대표님과 이현 씨의 일은 만천하가 다 알고 있습니다. 그런데 지금 이렇게 한사코 부인하고 있는 건 설마 이현 씨를 농락하시고 버린 행위에 구실을 찾고 있는 게 아닙니까?"임구택이 차가운 눈빛으로 물음을 제기한 기자를 쳐다보았다."나와 이현 씨가 언제 공개석상에서 우리가 연인이라고 밝힌 적이 있었습니까? 아니면 우리가 연인들이 할 수 있는 행동을 하는 모습을 본 적이 있었습니까? 만천하가 다 알고 있다고요? 그건 당신들 같은 양심 없는 기자들이 이상한 사진을 찍어 없는 사실까지 만들어내면서 벌인 일들이 아닌가요?"임구택의 목소리는 차가우면서도 감히 무시할 수 없는 압박감이 묻어있어 기자들로 하여금 등골이 서늘하여 할 말까지 잃게 했다.그런데 한 여기자가 두려움을 짓누르고 물었다."임 대표님, 정말로 이현 씨와 사귀어 본 적이 없습니까?""한 번도 없습니다, 단지 회사의 행사에 함께 참석했을 뿐. 예전에 해명하지 않은 건 그럴 필요 없다고 생각해서였는데 지금 여러 분들의 발언이 이미 나의 생활에 부득이한 피해를 가져다주었습니다. 만약 또 누군가가 유언비어를 날조했다간 난 법으로 그 사람이 다시는 입을 열지 못하게 할 겁니다."한 무리의 기자들이 서로를 쳐다보며 무슨 말을 해야 할지 몰라했다. 사실 그들은 이현을 위해 억울함을 호소하러 온 건데 이렇게 임구택의 꾸지람을 들을 줄은 생각지도 못했던 것이다.임구택은 더 이상 대꾸하고 싶지 않아 몸을 돌려 차에 오르려 했다.그런데 또 한 기자가 단념하지 않고 물었다."임 대표님, 정말 이현 씨 좋아한 적이 없
미연이 듣더니 깜짝 놀라 얼른 이현을 달랬다."그래, 안 물어볼게. 그러니까 울지 마, 현이야. 진정해. 일이 더 커지기 전에 우리 어서 실검을 내리고 열기를 낮추자. 그러고 나서 네가 공식 계정에 올라 팬들의 정서를 달래."이현이 평정심을 되찾고 고개를 끄덕였다."네."얼마 지나지 않아 이현은 공식 계정에 글을 올렸다. 하지만 현재 컨디션이 몹시 안 좋아 냉정하게 사고할 수 없으니 시간을 조금만 더 달라고 팬들에게 양해를 구했을 뿐 임구택과의 일에 대해서는 한 마디도 언급하지 않았다.그리고 이현이 올린 글에 팬들은 더욱 마음이 아파 다시 이현을 수호하기 시작했다.같은 시각, 노명성 회사의 홍보팀 팀원이 성연희에게 전화를 걸었다.[연희 아가씨, 이현 쪽 사람들이 스스로 열기를 낮추고 있습니다.]임구택의 인터뷰 영상은 성연희도 진작에 봤었다. 그래서 눈알을 한 번 돌리더니 냉소하며 입을 열었다."열기를 올리고 싶으면 올리고 내리고 싶으면 내려? 인터넷이 아주 그들 손아귀에 있는 줄 알지? 당장 열기를 다시 올려. 사람을 사든, 실검을 사든, 모든 방법을 써서라도 그 일을 다시 실검에 올려. 실검 순위가 두 번째로 밀려나기라도 했다간 너희들 전부 꺼져야 할 거야."홍보팀은 자신들의 실력이 부족한 것 때문에 이현 팬들에게 여론 통제권이 빼앗긴 것도 모자라 주도권마저 빼앗기게 되었다는 걸 잘 알고 있었기에 뭐라 하지도 못하고 필사적으로 다시 이현의 일을 실검으로 올렸다.그리고 실검이 철수되기는커녕 오히려 다시 1위로 올랐다는 걸 발견한 미연은 당황하여 직원에게 당장 누가 뒤에서 조작하고 있는지를 알아보라고 했다.‘소희, 분명 우리가 선심을 써서 손을 뗐는데 대체 뭘 하려는 거야?’‘죽고 싶어 환장을 하고 있네!’미연은 화난 나머지 사람을 시켜 계속 여론을 조종하고 소희한테 더러운 물을 끼얹게 했다.하지만 앞서 중립적인 태도를 취했던 네티즌들이 이때 분분히 나서 임구택과 이현 사건의 전말을 냉정하게 분석하기 위해 많은 사진과 이전 뉴스를 검색
이정남의 장편 글은 인터넷에서 네티즌들의 격렬한 논쟁을 불러일으켰다. 이현의 팬들은 분분히 나서 이정남이 시비를 전도하여 일부로 중점을 혼돈시킨다며 욕설을 퍼부었다. 그러면서 또 이현의 인기를 이용하여 유명해지고 싶어서 그런 거라며 한마디 덧붙이기까지 했다.다행히도 그 와중에 대부분의 네티즌들은 이성적인 태도로 사진 속 이현의 모습과 현재 이현의 모습을 비교해 보았고, 이현의 이목구비가 확실히 많이 달라졌다는 걸 발견하게 되었다.눈은 더 커졌고 코는 더 오똑해진 게 점점 소희를 닮아가고 있었다.반대로 소희의 모습은 여전히 그대로 변하지 않았다.그러니 대체 누가 성형했는지에 대해 더는 논쟁할 가치가 없었다.하지만 여전히 포기하려 하지 않는 이현의 팬들은 이정남이 분명 사진에 손댔을 거라고, 이현은 원래부터 예쁘게 생겼다며 억지까지 부렸다.이에 곧 한 네티즌이 당시 이현이 주 감독님 영화에 출연했을 시 찍힌 스틸 컷을 공개하여 이현 팬들의 입장을 반박했고, 팬들은 그제야 할 말이 없어졌다.소희가 성형했다는 게 모함인 것으로 결론이 났으니 다른 일도 참작해야 한다는 게 네티즌들의 태도였다.대체 누가 뒤에서 소희를 모함한 거지?만약 이정남이라는 스태프가 한 말이 사실이라면, 설마 주범이 정말로 이현인 건가?하지만 네티즌들은 바로 이현이 주범일 가능성이 없을 거라고 생각했다. 이현은 돈도 많고 지위도 높은 배우로서 소희 같은 일개의 디자이너를 겨눌 가치가 없었으니까.그러나 이현이 기자들의 인터뷰를 받을 때 말끝마다 소희가 자신의 외모를 부러워한다고 해서 많은 사람들로 하여금 소희가 이현의 모습대로 성형했을 거라고 착각하게 한 건 사실이었다.그 점만으로도 네티즌들은 이현이 그녀의 팬들이 말하는 것처럼 솔직하지 않다는 건 확실히 알게 되었다. 더군다나 많은 네티즌들이 또 이현이 전에 킹의 인기를 이용하기 위해 기자들 앞에서 킹이 직접 자신을 위해 드레스를 디자인했다고 자랑했다가 바로 들킨 일을 들추어내는 바람에 대중들의 공격방향이 다른 곳으로 기울이
특히 인터뷰를 받을 때 기자에게 소희가 자신의 모습을 본떠 성형했다고 암시하는 말과 동영상이 다시 들춰지면서 네티즌들은 분분히 이현이가 여우라며 욕설을 퍼부었다.심지어 이현의 공식 계정으로 가서 질책하는 사람들도 적지 않았다. 분명히 그가 소희 얼굴을 본떠 성형했으면서 왜 사실을 전도하여 소희를 사지로 몰아넣었냐고, 자신이 한 일때문에 저녁에 악몽을 꾸는 게 두렵지 않냐고.많은 댓글 중 이현과 미연의 핸드폰을 해킹한 ‘묵언’의 행위가 틀린 거라고 비난하는 사람도 있지만 지금은 아무도 그걸 신경 쓰지 않았다.사건이 거듭되는 반전을 겪으며 결국 이현만이 당황함에 빠지게 되었다.그는 일이 이렇게 빨리 반전을 맞이하게 될 줄은 몰랐다. 미연의 핸드폰을 해킹한 것도 모자라 심지어 두 사람의 통화 내용까지 몰래 녹음한 자가 있었다니.현재 매일 수많은 사람이 이현에게 전화가 오고 주소도 노출되는 바람에 아래층에는 매일 그녀의 해석을 기다리고 있는 팬들로 에워싸여 있었다. 그래서 그녀는 지금 집에만 박혀 있는 채 인터넷에 오르지도 못하고 전화도 받을 담이 없이 극도로 두려움에 빠져 있었다.물론 이현에게 있어 이건 단지 시작일 뿐이며, 그녀를 지옥으로 끌어내릴 최후의 공격은 하루 후에 나타났다.전반 사건에서 제일 볼품없었던 작은 조연, 류 조감독이 갑자기 자신의 공식 계정에 올라 그와 이현의 관계를 폭로했다.그는 자신과 이현이 연인 사이라고, 소희를 모함한 것도 이현이 자신에게 시킨 것이라고 밝혔다. 그러면서 요 며칠 소희가 인터넷 폭력을 당하고 있는 모습에 양심의 가택을 느끼고 진실을 털어놓기로 결정한 거라고 덧붙이기까지 했다.하지만 이현의 일부 팬들은 여전히 단념하지 않고 류 조감독의 공식 계정에 댓글을 달아 류 조감독이 주제도 모르고 감히 이현을 넘보려 하는 두꺼비라고, 이현의 인기를 이용하기 위해 이제야 나타나 이현한테 돌을 던지는 나쁜 사람이라고 욕설을 난발했다.이현이 완벽하지는 않지만 누구나 밟을 수 있는 존재는 아니다.이에 류 조감독은 자신이
임구택이 덤덤하게 입을 열었다.[내가 경고했을 텐데, 소희한테 접근하지 말라고.]"어찌 되었건 내가 구택 씨를 도왔었잖아요! 구택 씨도 나에게 보답하겠다고 했고."이현의 목이 쉰 질책에 임구택이 냉소하며 차가운 목소리로 대답했다.[그래서, 내가 보답하지 않았나? 모든 행사나 작품은 내가 전부 허진더러 가장 좋은 거로 안배해 줘라고 했고, 모든 접대 장소도 내가 사람을 시켜 막아줬어. 그래서 지금의 넌 무명 배우에서 일류 스타로 진급하며 대박 났는데 뭐가 불만인 거지? 네가 나를 속여 네 생일 파티에 참석하게 한 것도 모자라 일부러 소희 앞에서 자랑한 거에 대해서도 난 참았어. 그리고 정중히 경고했지, 소희를 건들지 말라고. 하지만 네가 듣지 않았으니, 날 탓할 수는 없는 거지?]"그렇긴 하지만......"임구택이 소희를 건들지 말라고 경고한 적이 있는 건 사실이었다. 그러나 후에 그녀가 여민을 이용하여 소희를 모함했을 때 임구택은 분명 그녀가 한 짓이라는 걸 발견했으면서 아무 말도 하지 않았다. 그래서 이현은 당연히 임구택이 소희에 대한 감정이 식었기에 자신의 행위를 방임하는 줄 알고 심지어 임구택의 마음을 떠보고 얻기 위해 점점 지나치게 소희를 대했던 건데, 임구택이 그녀를 류 조감독에게 선물해 주고서야 그녀는 자신이 줄곧 임구택의 뜻을 잘못 추측했다는 걸 알게 되었다.하지만 이미 늦었다."나 알겠다!"이현이 눈물을 흘리며 절망에 빠진 얼굴로 대답했다."임구택, 당신 일부러 그런 거 맞지? 당신은 나를 이용하여 소희의 마음을 떠보려고 고의로 잘못된 신호를 주었어. 내가 소희를 괴롭혀야만 당신이 소희를 접근하고 보호할 수 있으니까. 난 처음부터 당신한테 이용당하고 있었어!"이현은 마침내 모든 걸 알게 되었다.임구택의 마음은 처음부터 끝까지 소희한테 가 있었다.그가 한 모든 짓도 소희를 만회하기 위해서였고.임구택이 나지막하게 웃으며 이현을 비웃었다.[아니, 네가 너무 탐욕스러워 자제할 줄 몰라서 그런 거야. 난 처음부터 분명 너에게 똑
이현의 자살 뉴스로 그녀와 소희 사이의 일은 드디어 서서히 식어가기 시작했고, 소희도 운수로에서 다시 경원주택단지로 돌아가게 되었다.그녀의 집 밖에 쌓여있었던 쓰레기와 화환 등은 이미 깨끗이 정리되었을 뿐만 아니라 백합 몇 다발이나 놓여있었고, 카드에는 미안함이 담긴 말들이 쓰여 있었다.전에 인터넷에서 그녀를 욕했던 네티즌들이 보내온 것인 듯했다.소희는 기분이 좋아져 백합을 들고 집으로 들어갔다.그리고 마침 청아의 전화가 걸려왔다.[어서 아래층으로 내려와. 내가 맛있는 음식들을 엄청 많이 만들었거든, 너를 위해 축하파티 열려고!]"곧 내려갈게!"소희는 가방을 내려놓고 백합을 꽃병에 꽂은 후에야 몸을 돌려 아래층으로 내려갔다.요 며칠간의 일을 거쳐 네티즌들도 반성의 시간을 가지게 되었다. 자신이 본 게 반드시 진실인 거는 아니니 독립적인 사유와 사상을 가져야지 인터넷상의 일부 유언비어에 이성까지 잃어가면서 자신이 잘 알지도 못하는 사람에게 마구 폭언을 날려서는 안 된다고.그러면서 네티즌들은 약속이나 한 듯 소희가 다시 정상적인 생활로 복귀할 수 있게끔 소희에게 더 이상 관심을 주지 않았다.미안한 마음 때문이든, 잘못을 뉘우치고 싶은 마음 때문이든, 방해하지 않는 것이 가장 좋은 지지였다.그리고 이틀 후, 소희는 구은서의 전화를 받게 된다.구은서가 부드럽게 웃으며 입을 열었다.[어쩐지 나와 손 잡으려 하지 않더라니. 진작에 이현을 상대할 계획이 있었네? 이현을 이렇게 철저하게 끌어내리다니, 역시 대단해.]"네 앞가림이나 잘해. 나쁜 마음은 될수록 적게 가지고, 이현처럼 되고 싶지 않다면 말이야."소희의 경고에 구은서가 냉소하며 다시 입을 열었다.[내 지금의 처지가 이현보다 많이 좋은 거 같아? 사랑도 잃고, 명원이도 너 때문에 나와 절교하고, 사업도 곤두박질치고. 소희야, 나한테 아직도 더 잃을 게 남았다고 생각해?]"이현의 병문안을 한 번 가봐. 그럼 네가 지금 이현보다 얼마나 더 행복한지 알게 될 거야."소희는 구은서와 더 이상
이정남이 듣더니 웃음을 참지 못했다."제가 한 번 소희에게 물어볼게요. 하지만 너무 큰 기대는 품지 마시고요. 소희가 얼굴을 알리는 걸 제일 싫어해요. 전에 주 감독님께서도 소희의 외모가 마음에 들어 얼굴을 알릴 수 있는 기회를 주겠다고 했지만 소희가 거절했거든요.""정말이야?"이 감독은 아직도 명성과 이익을 대수롭지 않게 여기는 여인이 있을 거라는 걸 믿지 않는 표정이었다."당연하죠!"이정남이 엄청 진지하게 대답했다.하지만 이 감독은 여전히 포기하고 싶지 않은 기세였다."그래도 한번 해 보고 싶어. 내가 당분간 배역을 선정하지 않을 테니 정남 씨가 먼저 소희 씨를 잘 설득해 줘. 정 안 되면 내가 직접 찾아가서 설득할 거야.""소희가 동의하지 않는 일은 하느님이 와도 소용없을 건데."이정남이 웃으며 말했다."알았어요, 제가 일단 한 번 물어보긴 할게요.""부탁해!"이 감독의 성의에 이정남은 너무 오래 지체하면 안 될 것 같아 그날로 소희를 경원 주택단지 맞은편에 있는 바비큐 가게로 불러냈다.소희가 매운 음식을 좋아한다는 걸 알고 이정남은 특히 소희를 위해 매운 것들만 가득 주문하고 먹으면서 이야기를 나누게 되었다. 처음엔 어쩔 수 없이 이현에 대해 언급하게 되었다.이정남은 고개를 들어 단숨에 맥주 한 잔을 원샷하고는 이현에 대한 분노가 여전히 가라앉지 않은 듯 분개해서 입을 열었다."다들 연예계가 복잡한 곳이라고, 아무리 좋은 사람이 발을 들여도 결국엔 껍질까지 발려진다고는 하지만 이현은 겨우 발을 들인 지 2년밖에 되지 않았잖아. 2년 만에 저렇게 귀신으로 변하다니!"소희가 가재의 껍질을 천천히 벗기며 입을 열었다."사람이 변하는 과정엔 필연적으로 흔적이 남아있게 되어있어요. 다만 쉽게 발견하지 못했을 뿐. 우리도 마찬가지예요. 이현이 변해가고 있는 걸 눈치채지 못했다가 정신을 차리고 보니 이현은 이미 변해있었고, 그게 우리에겐 갑작스럽게 느껴졌을 뿐이겠죠."이정남이 갑자기 무언가가 생각났는지 눈살을 찌푸렸다."네 말이 맞
소희가 덤덤하게 웃으며 대답했다."제가 적합한 배우를 추천해 드릴 수는 있지만 저는 아닐 겁니다.""소희 씨, 도대체 뭘 망설이는 거야? 만약 연기가 걱정되는 거라면 내가 처음부터 끝까지 가르쳐 줄 수 있어.""저를 좋게 봐주셔서 감사합니다만 저는 정말 배우가 되고 싶지 않습니다."소희가 아무런 여지도 없이 거절했지만 이 감독은 여전히 단념하지 않고 소희의 동의를 기다리겠다고 고집했다.그리고 며칠을 기다려도 제작팀 쪽에 촬영을 재개한다는 소식이 없자 승엔 쪽 직원이 이 감독에게 직접 전화를 걸어 캐스팅 진도를 물었다.이 감독은 소희에게 여주인공 역을 맡길 생각이라며 아직 설득하고 있으니 며칠 더 기다려야 한다고 전했다.그리고 소희의 이름이 언급되자 허진은 바로 임구택에게 전화를 걸었다.임구택이 듣더니 마찬가지로 놀란 표정을 지었다."소희에게 여주인공 역을 맡긴다고?"[네. 이 감독님께서 반드시 소희 씨가 그 배역을 맡아야 한다면서 소희 씨가 동의하기를 기다리고 있답니다.]"키스신이 있어?"[네. 남주와 세 씬 정도 있을 겁니다.]"그럼 이 감독한테 내가 동의하지 않는다고 말해. 그리고 다른 여배우를 빨리 선정하라고 해."케이슬 전용 룸에 앉아있는 임구택이 단호하게 말하고는 핸드폰을 옆에 있는 탁자 위에 던졌다.그러자 옆에 있던 장시원이 웃으며 물었다."왜, 소희에 관한 일이야?""응, 이적이 이현의 역을 소희에게 맡기고 싶어 해."임구택의 덤덤한 대답에 장시원이 놀란 표정을 짓더니 곧 큰 소리로 웃었다."너무 억지인 거 아니야? 소희가 배우 출신도 아니잖아.""소희는 얼굴 알리는 거 좋아하지 않아."임구택이 담배에 불을 붙이고는 다시 말을 이어갔다."아마 이적도 소희한테서 문전박대를 당했을 거야."장시원이 소파에 기대어 담담하게 웃으며 물었다."이현의 일은 모두 해결되었어?""어.""난 네가 분명 이현이 소희를 계속 괴롭히게 놔두지 않을 거라는 거 알고 있었어. 전에 명원이가 하마터면 이성을 잃고 이현을 암살할 뻔