제 9 화

소희는 손을 뒤로 숨기고 싶었는데, 몸이 말을 듣지 않아 그러지 못했다.

게임에서는 그녀가 유민을 쏴 죽이고 그녀도 다른 사람 총에 맞아 죽었다.

소희를 발로 차고 싶은 충동을 참은 유민은 그녀를 옹호하였다. “둘째 삼촌, 숙제 다 했어요!”

임구택은 의외라는 듯 소희의 얼굴을 힐끔거리며 책상 앞으로 걸어갔다. “보자.”

유민은 숙제를 꺼내서 임구택에게 보여주었다. 과연 다했을 뿐만 아니라 채점도 다하고 틀린 문제도 고쳤다. 심지어 어떤 문제는 오답노트까지 써놓았다.

임구택은 의아해하며 고개를 돌려 소희를 바라보았다.

소희는 태연하게 그를 마주 보며 말했다. “유민이가 숙제 다 하면 게임 같이 해주겠다고 약속했어요.”

임구택은 입가에 웃음을 띤 채 숙제를 내려놓고 유민에게 말했다. “숙제 잘했네, 계속 게임해!”

임구택은 말을 마친 뒤 걸음을 옮겨 방을 나갔다.

소희는 그제야 숨을 내쉬었고 유민과 눈을 마주쳤다.

유민이 비웃었다. “삼촌이 그렇게 무서워?”

소희는 입을 열었다. “설마 넌 안 무서워?”

유민은 눈썹을 치켜세웠다. “삼촌이 화나면 날 때릴 때도 있지만 그래도 너는 때리지도 못할텐데 넌 뭐가 무서워?”

소희는 목이 메었다. “누... 누가 무섭대?”

유민은 야유하며 그녀를 쳐다보았다.

소희는 짜증이 나서 핸드폰을 집어 들었다. “삼촌 얘기하지 말고 게임이나 하자.”

유림은 다시 태블릿을 집어 들고 위협했다. “또 나 쏘면 내가 너 먼저 죽인다!”

소희는 미소를 지었다. “안 그럴게!”

......

소희가 집에 갈 땐 임구택을 마주치지 않았고 별장을 떠난 후 그제야 그녀는 마음이 탁 트였다.

어떤 사람은 같은 공간에 있는 것만으로도 스트레스를 받게 한다.

임구택은 오전 내내 외출하지 않았고, 점심에는 유민과 단둘이 10개의 반찬과 국을 곁들여 밥을 먹었다.

임구택은 먼저 국물을 몇 모금 마시고는 숟가락을 내려놓으며 물었다. “새로운 선생님 어때?”

“좋아요!”유민은 고개를 끄덕였다.

임구택은 가볍게 비꼬았다. “너랑 게임 같이 해줘서?”

유민은 대수롭지 않은 듯 넘겼다. “나랑 게임 같이 했던 사람 많은데 그 사람들 보고 괜찮다고 한적 없어요!”

그는 무심한 듯 말했다. “사실 그녀가 불쌍해요!”

“왜 그녀가 불쌍해?”임구택이 무심코 물었다.

유민은 눈살을 찌푸렸다. “어릴 때부터 엄마 아빠 없이 할아버지 한 분만 계셨고 할아버지가 지금 아프시대요.”

임구택은 눈썹을 치켜세우며 말했다. “그녀가 말해준 거야?”

“네!”

“그렇다고 해도 그 이유 때문에 그녀를 좋다고 하면 안 돼. 난 가정교사를 고용하는 거지 빈곤을 구제해 주려는 게 아니야.”남자는 담담하게 말했다.

유민은 잠시 생각한 뒤 대답했다. “이것 때문만은 아니지만 어쨌든 난 이번 선생님과 같이 하고 싶어요.”

“알겠어!”임구택은 다른 말은 하지 않았다. “어쨌든 네가 좋다면 그걸로 된 거야.”

유민은 고개를 끄덕였다.

임구택은 소희가 진짜 사연이 있는 건지 없는 건지는 모르겠지만 어느 정도의 능력은 있다고 생각했다.

......

소희는 임씨 집안 운전기사의 차를 타고 강성대 입구에서 내린 뒤 버스를 타고 중산별장으로 들어갔다.

버스가 교외를 지나자 도로가 점점 넓어지고 양쪽에 푸른 나무가 그늘을 이루며 넓은 삼림공원이 나왔다. 그 뒤에는 강성의 유명한 호수와 호수 건너편의 산들이 펼쳐졌다.

도심에 비해 이곳은 그야말로 지상낙원이다.

스쿠터를 가지러 갈 때 밀크티 가게의 직원인 청아가 소리 그녀를 불렀다. “소희야, 잠시 앉았다 가!”

“그래!”소희가 대답했다.

가게에 들어가니 손님은 많지 않았고 청아는 소희를 창가에 있는 나무의자에 앉혔다. “잠시만 기다려줘!”

통나무 탁자 위에는 유리 꽃병이 놓여 있었는데, 활짝 핀 노란 데이지 꽃이 오늘 상쾌한 날씨와 잘 어울렸다.

청아는 쟁반을 들고 와 쟁반 위의 디저트를 하나씩 테이블 위에 내려놓았다. 황도 푸딩, 초콜릿 무스, 패션후르츠 밀크티 한 잔이 나왔다.

소희는 눈이 맑아졌다. 모두 그녀가 좋아하는 음식이다.

“먹어, 다 네 거야!

청아는 동그란 얼굴에 검은 뿔테를 쓰고 있었고 웃을 때 들어가는 보조개가 매우 귀여웠다.

소희는 푸딩을 앞에 두고 숟가락을 들고 먹기 시작했다.

청아는 두 손으로 턱을 괴고 빙그레 웃으며 그녀를 바라보았다.

소희는 외출할 때마다 스쿠터를 밀크티 가게 밖에 두고 다녔는데, 한두 번 방문하다 보니 친구가 되었다.

“소희야 이번 여름 방학 때 인턴직 어디로 갈거야?” 청아가 물었다.

소희는 숟가락을 든 채 고개를 가로저었다. “아직 생각 못 했어.”

“그럼 꿈 있어? 아니면 하고 싶은 거나?”

소희는 생각한 뒤 진지한 목소리로 말했다. “나 청원 별장 사고 싶어.”

그녀는 청원 별장을 좋아하지만 그녀의 것이 아니었다. 만약 그녀가 임구택과 이혼한다면 그녀는 이사를 가야 한다.

청아는 책상을 두드렸다. “좀 더 현실적인 걸 생각할 순 없어?”

소희는 말없이 푸딩을 다 먹은 뒤 케이크를 먹기 시작했다.

“참, 소희야, 청원 별장에서 일하다가 임구택 만난 적 있어?” 갑자기 청아가 화제를 돌렸다.

청아는 지금까지 소희가 청원 별장에서 하녀로 일하며 학비를 번다고 알고 있었다.

소희는 솔직하게 대답했다. “아니.”

“그렇구나!”청아는 턱을 괴었다. “정말 아쉽네.”

청아는 건축학을 전공했다. 청원의 중산별장은 임구택이 직접 설계 후 지은 것으로 알려져서 청아는 지금까지 임구택을 존경해왔다.

두 사람은 잠시 이야기를 나누다가 소희가 돌아가려 하자 청아는 그녀에게 케이크 한 조각을 더 갖다주었다.

소희는 케이크를 들고 스쿠터를 탄 채 청원으로 들어갔다.

청원은 개인이 소유한 작은 산이다.

산길을 따라 오동나무가 심어져 있어 하늘을 가려 햇빛을 완전히 가리고 숲길에 들어서면 더욱 건조해져 정신이 맑아지고 더위를 쫓아낼 수 있었다.

별장은 산 중턱에 위치해 있었다. 철문이 양옆으로 자동으로 열리고, 안에는 넓게 조성된 잔디밭, 백 년이 넘은 나무 한 그루... 오른쪽엔 넓은 창을 통해 설희가 카펫 위에 엎드려 있는 것을 볼 수 있었다.

그녀가 오는 것을 보자 설희는 쏜살같이 뛰어나왔다.

소희는 설희를 끌어안으며 임구택이 키우고 있는 개를 떠올렸다. 그녀는 임구택의 개를 조금 안타까워하며 케이크 상자를 두드렸다. “좀 이따 반 나눠줄게!”

설희는 더욱 흥분하며 소희 주위를 계속 맴돌았다.

설희는 그녀가 신발 갈아 신는 것만을 기다리고 있었다.

“오늘 왜 이렇게 착하지?”소희의 웃는 모습이 마치 꽃처럼 예뻤다.

오 씨 아주머니가 나와 소희의 손에 든 케이크를 건네받으며 가볍게 웃어 보였다. “아가씨가 케이크 드시고 싶었으면 저한테 말씀만 해주시면 되는데, 밖에서 만든 건 맛없잖아요.”

“청아가 준 거예요!” 소희는 오 씨 아주머니는 여러 가지 간식 만들어서 소희에게 주는 건 좋아하지만 소희가 밖의 음식을 먹는 건 싫어한다고 설명해주었다.

오씨 아주머니도 청아는 알고 있기에 웃으며 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 외출할 때 신선한 과일 챙겨서 청아님께 드릴게요.”

“알아서 하세요!”소희는 웃으며 설희를 데리고 위층으로 올라갔다.

샤워를 마치고 설희와 함께 케이크를 먹고 있는데 갑자기 전화가 울렸다. “아가씨.”

“뭐 하고 계세요?”남자의 목소리는 매우 낮았다.

“뭐 좀 먹고 있어요”소희는 대답하며 손가락에 묻은 크림을 닦았다.

“방 씨 집안 셋째 부인에게 전화가 왔는데, King이 직접 디자인한 목걸이를 주문했습니다. 디자인 가격으로만 20억을 제시했습니다.

소희는 눈썹을 뽑으며 말했다. “방 씨 집안의 셋째 부인이라고요? 이번에는 통이 제법 큰데.”

이 셋째 부인은 GK쥬얼리샵에 VIP 고객으로 모델 출신이다. 비록 재벌과 결혼했지만 매너가 좋지 않아 몇천만 원짜리 보석을 사면서 십만 원짜리 포장박스 때문에 종업원과 실랑이를 벌인 적도 있는 사람이었다. 그런데 어째서 이번에 성격이 달라진 거지?

“다음 달이면 방 씨 집안의 어머님이 여든 살 생신이라 곧 재산을 나눌 때가 되어 노인네의 호감을 사려는 것 같습니다. 시간 있으신가요? 어떻게 할까요?”

소희는 가볍게 웃어 보였다. “당연히 받아야지 돈 준다는데 거절할 거에요? 한 달이면 충분해요.”

“네, 그럼 내일 다시 전화드릴게요.”진석은 다시 물었다. “사무실엔 언제 오실 거죠?”

소희는 요구르트 빨대를 문 채 눈동자를 굴렸다. “주말에, 시간 다시 보고 말씀드릴게요.”

“네, 기다리겠습니다!”