싸늘한 눈빛이 어두운 전등 아래서 무겁게 가라앉았다.“마지막? 왜, 마지막으로 돈 받고 나랑 끝내려고? 윤성아, 그건 생각조차 하지 마. 앞으로 너에게 큰돈을 주지 않을 거야. 한 번 자면 한 번 줄게. 오늘 밤은 얼마를 원하는데?”“6억이 필요해요.”“그렇게는 안 돼. 오늘 밤 너의 가치는 2천만 원이야.”화난 얼굴을 한 채 그가 문을 쾅 닫고 떠나버렸다.다음 날 오후.2천만 원을 들고 윤성아가 제일 먼저 찾은 사람은 신우의 주치의였다.“성아 씨, 지금 남동생분께 적합한 심장이 나타났어요. 비용을 지불하면 수술을 앞당겨 진행할 수 있어요. 지금, 이 심장을 기다리는 사람이 몇 명 있는데 병원에서 동생분 나이가 가장 어린 것을 생각해 먼저 이곳으로 보내왔어요.”윤성아는 매우 놀라며 다급하게 고개를 끄덕였다.“네, 의사 선생님. 제가 돈을 구해볼게요. 수술은 언제 할 수 있어요?”“내일 오후예요. 병원에서 권위적인 M국 전문가 윌리엄 교수님을 초대했어요. 그분께서 마침 심장 이식 수술을 할 수 있어요. 성아 씨, 정말 운이 좋네요. 윌리엄 교수님께 수술받는 건 굉장히 어려운데 성아 씨 동생분께 심장 이식수술 해주겠다고 하셨어요.”“감사합니다, 정말 감사합니다. 최대한 빨리 수술비 마련할게요.”양신우가 곧 수술할 수 있게 되었다는 소식에 윤정월은 더할 나위 없이 기뻤다. “돈은 받았어?”“아뇨, 하지만 엄마. 어떻게든 방법을 구할 거예요.”순식간에 눈을 부릅뜨며 독기 어린 눈빛으로 윤성아를 바라보며 윤정월이 물었다.“아직도 돈을 못 구했어? 그럼 신우 수술은 어떡해? 너 동생 죽는 꼴도 보고 싶어? 돈이 없으면 병원에서 수술을 해주지 않을 거란 말이야!”“엄마, 저도 알아요. 걱정하지 마세요. 제가 꼭 신우 수술할 수 있게 돈 구해볼게요.”윤성아가 병원에서 나와 강주환을 찾으러 회사로 갔다.하지만 윤정월은 성아가 병원을 떠나자 송유미에게 전화를 걸었다.“전에 한 말, 아직도 유효하지? 나 지금 당장 돈이 필요해!”송유미가 피식
하지만 이젠...그녀의 마음은 완전히 타버려 재만 남은 것 같았다!어머니가 정말 그녀를 팔아버렸다! 아마도 남동생의 수술비 때문에 그녀를 송유미에게 팔아 송유미가 원하는 대로 할 수 있게 내버려 뒀겠지.그래서 어머니는 이 사람들이 그녀를 욕보이고 죽이려 한다는 걸 아는 건가?그 생각이 들자 윤성아는 순식간에 살아갈 희망을 잃어버렸다. 그녀의 눈 속에 비친 죽은 듯한 고요함과 비참한 슬픔이 점점 더 깊어졌다.그녀는 자신이 자기 때문에 어려서부터 친딸처럼 아껴주고 커다란 나무처럼 그녀를 보호해주던 양아버지가 죽고 어머니는 그녀를 증오하며 이젠 이 남자들의 손에 더럽혀지고 죽임을 당할 처치라는 것을 떠올리자 씁쓸하고 비참한 미소를 지었다.그녀의 이번 생은 진작 망가졌다. 양아버지의 빚을 갚기 위해 그녀는 강주환에게 자기를 팔아버렸다. 이젠 친어머니마저 그녀를 팔아버렸는데 계속 살아서 무슨 의미가 있을까?이 세상에 그녀가 숨 돌릴 수 있는 곳이 있기는 할까?그동안 악착같이 살며 어떻게든 돈을 벌려고 했는데 이런 결말이 그녀를 기다리고 있다니...그렇다면 차라리 지금 죽어버리자!죽으면 모든 게 끝나겠지! 그녀도 더는 양아버지께 미안해하지 않아도 되고 그의 죽음으로 인해 죄책감을 느끼지 않아도 되니까!그리고 그 누구에게도 더는 빚지지 않을 것이다!그러니까 죽음은, 그녀에게 있어 해방이었다.윤성아의 빛을 잃은 눈빛이 무서우리만치 서늘해졌다. 굳은 결심을 내린 그녀는 마지막 힘을 다해 자기 턱을 쥐고 있는 남자를 차버렸다.“빌어먹을 X!”누런 이빨 남자가 욕을 내뱉으며 다시 일어서 윤성아를 때리려는 순간, 그는 그녀의 입에서 새빨간 피가 주룩주룩 흘러내리는 것을 발견했다...윤성아는 자신의 혀를 깨물어 죽으려는 것이다.그녀는 정말 죽을 생각이었다! 있는 힘을 다해 혀를 깨물어 정말 거의 두 동강이 나 있었다...마치 고통 따윈 느껴지지 않는 듯, 그녀가 입꼬리를 천천히 올리며 눈앞의 남자를 바라봤다!남자가 힘껏 얼굴을 꼬집으며 소리질렀다.
윤정월은 아들을 위해서라면 뭐든지 할 수 있었다! 그녀가 송유미에게 말했다.“나한테 6억 줄 거라고 했잖아. 한 푼도 적게 주면 안 돼. 내 아들이 오늘 오후에 수술할 거거든. 잘 들어, 만약 내가 돈을 구하지 못해 아들의 목숨이 위험해지면 오늘 여기서 끝장 볼 거야. 네 모든 비밀을 내가 다 말할 거라고.”송유미가 피식 웃었다. 그녀는 전혀 두렵지 않았다.“무슨 말을 하고 싶어요? 전 그저 당신 딸을 데리고 영주시를 떠나라고 했을 뿐인데! 제가 뭘 했다는 거죠?”“귀신 씻나락 까먹는 소리 하네.”그녀의 말을 믿을 리가 없는 윤정월.“내 딸을 영주시 밖으로 보낸다면 살아있는 사람이 바보도 아닌데 다시 돌아올까 봐 걱정되지 않겠어? 게다가 오밤중에 부두로 가게 한 검은 속내를 내가 모를 것 같아?”“너, 내 딸 어떻게 했지?”순간 송유미의 눈빛이 불안하게 흔들렸다.“이럴 줄 알았어! 약속했던 6억, 지금 바로 보내. 그럼 모르는 척해줄 테니까. 경찰에 신고하지도 않고 널 다시 찾아오지도 않을 거야. 내가 신고하든 아니면 강주환 대표에게 이 일을 얘기하든 어차피 넌 나락으로 떨어지겠지.”송유미는 화가 치밀어 입술을 꽉 깨물었다. 하지만 별수 없이 결국 윤정월에게 6억을 보내줬다.다른 한편.아파트에 도착한 강주환은 윤성아의 모습을 찾을 수 없었다! 게다가 그녀가 온밤 돌아오지 않은 것을 발견했다.바로 그때, 진하상이 전화를 걸어왔다.“대표님, 윤 비서님 동생분께서 병원에 입원한 상태예요. 심장병이고 심장 이식 수술에 6억이 필요하다고 해요.”그제야 강주환은 윤성아가 6억이 필요하다고 얘기했던 말이 떠올랐다!‘나한테서 돈을 받지 못해서 나엽에게 간 건가? 그래서 밤새 아파트에 돌아오지도 않고 출근도 하지 않았던 걸까? 지금도 나엽의 집에 있는 걸까?’강주환의 안색이 잔뜩 흐려졌다.그는 밖으로 걸어 나가며 전화를 걸었다. “나엽의 번호를 보내줘.”곧바로 진하상이 나엽의 번호를 보내왔고 강주환이 전화를 걸었으나 핸드폰은 꺼진 상태였다.
그렇게 몇 번을 반복하다 강주환이 다시 한번 그녀를 바닷물에서 건져냈을 때, 정말 이대로 물에 잠겨 죽을 것 같다는 두려움이 송유미를 엄습했다!“콜록콜록...”창백한 얼굴의 송유미는 결국 더는 버티지 못했다. “말할게.”“질투했어. 그녀가 이 세상에서 사라지길 바랐어! 그래서 사람을 시켜 그녀를 욕보이고 죽이라고 했어!”그 말을 들은 강주환의 목에 핏대가 불끈 솟아올랐다. 걷잡을 수 없는 분노가 치밀었고 두 눈은 살의로 가득 차 붉게 물들었다. 그가 송유미를 죽일 듯이 노려보며 윽박질렀다.“누굴 사주한 건데? 말해.”1초라도 늦게 얘기하면 당장 목 졸라 죽일 기세였다.“진하상!”무서울 정도로 흐려진 안색으로 강주환이 명령했다.“그놈들 찾아서 데려와!”“네.”어젯밤 윤성아를 납치했던 몇 명 남자들은 곧장 붙잡혔다. 강주환은 무서운 살기를 내뿜으며 저승사자처럼 바닥에 꿇어앉은 남자들을 훑어봤다.“어젯밤에 그 여자에게 무슨 짓을 했지? 응?”이미 오줌을 지릴 만큼 놀랐던 남자들은 강주환이 묻자 단번에 다 털어놨다.“어젯밤 그 여자는 정말 독했습니다! 우리가 건드리기도 전에 혀를 깨물고 자살했어요. 여자가 죽은 것을 보고 건드리지 않았어요. 그리고... 그녀를 바다에 던졌습니다...”강주환이 그를 힘껏 차서 날려버렸다. 그리고 쩌렁쩌렁 울리는 목소리로 진하상에게 명령했다.“저놈들 다 바다에 던져넣어! 죽기 직전에 건져서 경찰서로 보내.”“네!”명령받은 진하상은 송유미를 포함한 모든 사람을 바다에 던져넣었다. 그리고 그들이 바닷속에 허우적거리며 고통에 몸부림 치는 것을 지켜봤다.그리고 곧 숨이 넘어갈 듯이 얼굴이 퍼렇게 질릴 때쯤에야 건져내서 경찰서로 보냈다.강주환은 수십 명의 잠수원을 데리고 바닷속에서 윤성아를 찾았다! 그는 그녀가 살아 있기를, 제발 죽지 않았기를 바라고 또 바랐다.나중에 경찰에 신고한 후, 경찰서에서도 전문 수색팀을 보내 함께 그 구역의 바다를 며칠 동안 수색했지만 아무런 결과가 없었다!윤성아는 그렇게 사라
역시나 그녀의 엄마는 윤성아를 그녀보다 더욱 아끼고 있었다.비록 가끔 그녀를 죽어버린 언니로 착각하고 아껴줄 때도 있었지만 안효주는 그래도 아주 기뻤다! 게다가 안씨 가문의 모든 사람이 부딪치면 깨질 것 같은 보물처럼 아끼기도 했었다.윤성아가 실종 5개월이 지났을 당시.안효주는 다시 한번 영주시로 방문한 적이 있었다. 그녀는 특별히 자신의 스타일과 모습을 윤성아처럼 꾸몄었다.그리고는 일부러 호진 그룹에서 진행하던 행사에 참여하였다.그날.강주환은 마침 회사 근처에서 그런 안효주의 모습을 발견하게 되었었다. 안효주의 얼굴을 확인한 그는 놀라움과 기쁨을 감추지 못했었다.그는 바로 성큼성큼 걸어가 안효주를 품에 확 끌어안았다.“나빴다, 정말. 이렇게 살아있을 줄 알았어! 네가 그렇게 죽어버릴 리가 없잖아.”안효주는 눈썹 사이를 구겼다.그녀는 낯선 얼굴의 강주환을 보면서 입을 열었다.“저기, 저 아세요?”“...”강주환은 믿을 수가 없었다.그녀는 아주 낯선 눈길로 그를 보고 있었던 것이었다. 마치 정말로 그가 누군지 모르는 것처럼 말이다! 그녀의 모습 또한 연기 같지 않았다. 그는 떨리는 목소리로 물었다.“내가 누군지 몰라?”안효주는 고개를 저었다.“몰라요.”‘모른다고? 고작 몇 개월 못 봤을 뿐인데, 나를 모른다고? 설마...'강주환은 윤성아가 다쳐서 기억을 잃은 것이라고 생각했다. 아니면 그녀가 지금 연기를 하고 있다거나! 일부러 그를 모른척하여 그와 관계를 끊어내려는 속셈일 거라 추측했다.하지만 이게 정말 가능한 일인가?그는 겨우 그녀를 찾았고 절대 사람을 잘못 봤을 리가 없다고 생각했다.강주환의 두 눈에 그늘이 드리워졌다.그는 허스키한 목소리로 다정하고 애틋하게 말했다.“장난 그만해.”“내가 전에 6억을 안 준건, 네가 그 돈으로 뭘 하려는 지 몰라서 그런 거 아니었나? 그래서 내가 다시 어머님께 드렸잖아. 어머님께서도 그 돈으로 동생 수술도 하셨고.”“송유미가 널 해친 것에 대해서도 내가 이미 합당한 벌을 받게 했
그러나!강주환은 예리한 눈빛으로 안효주의 어깨에 있는 붉은 색 모반을 발견했다! 그는 바로 미간을 구겼다.“이건 언제부터 있었던 거지?”윤성아는 4년 동안 그의 곁에 있었었다.강주환 또한 수도 없이 많이 봤었다. 윤성아의 몸 구석구석에 대해 그는 아주 선명하게 기억하고 있었다. 그랬기에 그는 그녀의 어깨에 있는 붉은색 모반이 없다는 것을 아주 잘 알고 있었다.안효주는 순간 놀란 표정을 지었다.그녀의 두 눈엔 당황스러움이 가득했다.그리고 순진무구한 얼굴로 남자를 보면서 말했다.“이건 제가 태어날 때부터 있던 거예요.”강주환의 미간이 점점 더 구겨졌다. 그는 칠흑 같은 두 눈으로 눈앞에 있는 여자를 보았다. 그제야 자신이 사람을 착각했다는 것을 깨닫게 된 것이었다.‘어쩌면 정말로 윤성아가 아닐 수도 있어!'‘하지만 어떻게? 어떻게 윤성아랑 똑같이 생길 수가 있는 거지?'강주환은 아무 말도 하지 않았다.그는 그저 여자의 가운을 확 내렸다.그러자 그의 잘생긴 얼굴엔 실망감이 드리워지게 되었고 차가운 얼굴로 말했다.“네가 기억을 잃었다는 것을 내가 잊고 있었네.”“몸도 안 좋은데 오늘은 그냥 쉬는 게 좋겠네.”“일단 오늘은 여기서 지내. 내일 내가 널 병원으로 데려가 정밀 검사를 해줄 테니까.”말을 마친 그는 슈트 겉옷을 챙겨 떠나버렸다.안효주는 좋은 기회를 이렇게 놓칠 수는 없었다.그녀는 바로 강주환의 팔을 붙잡았고 초조하고 두려움이 가득한 눈길로 말했다.“여기 있는 모든 것이 낯설어요. 혼자 있기가 무섭다고요.”그러나 강주환은 남아있을 기색을 보이지 않았다.그는 안효주를 보며 말했다.“여긴 경비가 삼엄하고 설비도 잘 되어있으니까 아주 안전할 거야!”강주환은 그렇게 나가버리게 되었다.집을 나선 그는 엘리베이터를 타게 되었다.그 순간, 그의 칠흑 같은 두 눈동자가 흔들리기 시작했다.‘내가 데리고 온 여자가 윤성아가 아니면 대체 누구인 거지?'‘이 세상에 어떻게 윤성아랑 똑같이 생긴 사람이 존재할 수 있는 거지?'‘아
4년 전, 그가 마음에 품고 있었던 여자가 실종되었다. 소식을 듣게 된 순간부터 그는 주체할 수 없는 공허감을 느끼게 되었고 무언가 중요한 것을 잃어버린 기분이었다.윤성아, 그녀가 나타나기 전까지 말이다.그녀는 그가 알고 있던 여자와 너무나도 닮아있었다.그녀를 보니 나엽은 마음의 안식처를 찾은 듯한 기분이었다. 비록 아직도 마음속 한구석이 공허하긴 했지만 숨을 쉴 수가 있었다.윤성아는 멈칫하였다.그녀는 이내 아주 침착한 얼굴로 계속 그릇에 된장국을 끓였다.부드럽고 다정한 미소를 지으며 나엽을 향해 말했다.“얼른 이것들을 식탁으로 가져다 놔줘요. 밥까지 그릇에 담아서 식탁에 가져다 두면 된장국도 완성되어 있을 거예요.”“알았어요!”나엽은 음식을 들고 식탁으로 갔다.그리고 다시 주방으로 돌아와 향긋한 밥을 퍼서 가져다 놓았고 이번에는 수저를 가지러 주방으로 돌아왔다.그는 수저를 자신과 윤성아의 자리에 가지런하게 놓았다.그가 세팅을 마치자마자 윤성아는 김이 모락모락 나는 국을 들고 주방에서 나왔다.두 사람은 그렇게 함께 식사하였다.전부 그가 좋아하던 음식이었기에 그는 식사가 아주 즐거웠다.식사를 마친 뒤.윤성아는 나엽을 향해 입을 열었다.“식사 다했으면 그릇을 그냥 싱크대에 놓아요. 이따 제가 씻을게요.”“전 먼저 서재로 가서 일 좀 하고 있을게요.”말을 마친 그녀는 자리에서 일어나 서재로 가려 했다.“성아 씨.”나엽이 그녀를 불러세웠다.“베린 그룹으로 출근 안 하면 안 돼요? 그냥 이렇게 이 집에서 나한테 음식을 만들어 주고 청소해 주면 되잖아요.”“내가 말했었잖아요. 성아 씨 먹여 살릴 돈은 있다고요.”윤성아는 눈을 흘기며 말했다.“두 손, 두 발이 다 있는데 왜 나엽 씨가 나를 먹여 살려요?”나엽은 아주 진지한 얼굴로 말했다. 그는 진심이었다. 그윽한 눈길로 윤성아를 보며 말했다.“난 성아 씨와 결혼하고 싶어요.”“성아 씨, 나의 아내가 되어줘요.”“나랑 결혼해요. 내가 평생을 먹여 살릴게요. 네?”이런 말
윤성아는 발버둥을 치지 않았다.그녀는 이미 삶에 대한 희망이 사라졌기 때문이다. 자신이 계부를 죽게 했다는 죄책감과 믿었던 엄마가 자신을 팔아버렸다. 게다가 그녀는 어느 한 남자의 내연녀가 되기도 했다. 모든 사람이 그녀를 향해 손가락질을 하며 욕을 하니 그녀는 정말로 이대로 죽고 싶었다.그녀의 마음은 이미 죽어버렸다.잔잔하기 그지없었던 바다 또한 쥐죽은 듯이 고요하였다. 바다는 그녀의 몸은 바다 깊은 곳, 먼 곳까지 이끄는 것 같았다.그렇게 얼마나 바닷속에 떠다녔을까.칠흑 같던 어둠이 점점 사라지게 되었다.밝은 빛이 수평선 위로 천천히 떠 올랐다.그녀는 드디어 빛을 보게 되었다. 그러나 그녀의 몸은 여전히 바닷속에 잠겨 있었다. 그녀는 발버둥을 치지 않았고 삶에 대한 의지와 욕구도 없었다.마치 정말로 죽은 사람처럼 가만히 있었다.그러다 물고기 잡으러 나선 어부가 그녀를 발견하게 되었다.“세상에, 저거 사람 아니여?”“정말로 사람이네!”어부는 배를 윤성아가 있는 방향으로 돌렸다. 가까이에서 보니 그들은 더욱 놀랄 수밖에 없었다. 윤성아가 살아있었던 것이었다.“아가씨, 괜찮아?”“걱정하지 마. 괜찮아! 그렇게 가만히 있어 봐. 움직이지 말고 그렇게 가만히 있으면 올라올 수 있을 겨.”“내가 지금 바로 구해줄 테니께!”윤성아는 마치 아무런 소리도 들리지 않는 듯한 모습이었다.어부가 바로 바다로 뛰어내렸다. 그리곤 윤성아가 있는 곳으로 헤엄쳐 그녀를 안고 이내 자신의 배로 올라왔다.어부는 대략 50대로 보였고 정직하고 무던하며 소탈한 모습이었다.어부는 이미 두 눈에 빛을 잃은 윤성아를 보며 마치 아버지처럼 걱정 가득한 모습으로 물었다.“아가씨, 왜 말을 안 혀?”“무슨 일인겨?”“설마 실수로 바다에 빠져든 건 아니지?”어부는 걱정이 묻어나는 목소리로 계속 말을 걸어왔다.그러나 그녀는 여전히 아무런 반응이 없었다. 마치 영혼이 빠져나간 사람처럼 말이다. 그러다 그녀가 갑자기 반응을 보였다. 아주 갑작스럽게 비통하게 울기 시작