그날 저녁 임씨 가문.임정수네 부부는 서재에서 연합 병원 프로젝트를 따낼 방법을 상의하고 있었고 임나연은 옆에 앉아 주의 깊게 들었다.임씨 가문 사모님은 그녀에게 별로 알려주고 싶지 않아 일찍 들어가서 쉬라고 했다.몇 년 전부터 그녀는 임나연을 경계하기 시작했고 임씨 가문의 중요한 업무를 그녀에게 맡기지 않으려 했다.하지만 임정수는 별로 깊게 생각하지 않았다. 비록 친자식은 아니지만 그래도 지금까지 키웠는데 정이 하나도 들지 않았다는 건 거짓말이었다. 게다가 임나연이 사업적으로도 그를 잘 도와주었다.“어디서 들려온 소문인지는 모르겠는데.”임정수가 목소리를 낮췄다.“윤정재가 4대 가문 중에서 우리 임씨 가문을 가장 눈여겨 보고 있고 우리랑 손을 잡으려 한대.”임씨 가문 사모님이 눈살을 찌푸렸다.처음에는 거론할 가치도 없는 얘기라고 생각했었지만 소문이 퍼지면 퍼질수록 점점 진짜처럼 변해갔다. 그런데 소문과 달리 윤정재는 임씨 가문과 실질적으로 만난 적이 없었다.“아빠, 정말 그런 소문이 돌아요?”임나연이 우쭐거리며 물었다.“응.”임정수는 복잡한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“너 뭐 아는 거라도 있어?”“그건 아닌데.”임나연이 가볍게 웃었다.“이 서교 땅 프로젝트가 최씨 가문에서 주요하게 밀고 있는 프로젝트잖아요. 저도 요즘 계속 알아보면서 연합 병원에 관한 기획안을 만들고 있었어요. 최상 그룹의 뜻은 이 땅이 최상 그룹의 것이니까 병원 프로젝트의 이윤을 적당한 선에서 양도하겠다는 뜻이더라고요. 어차피 그 땅에 지으니까요. 아빠, 이건 제가 최상 그룹 측과 몇 번 미팅한 결과인데 쉽지 않아요!”임정수는 고개를 끄덕였다. 아무래도 최씨 가문은 진짜 참여하지 않는 모양이다. 땅과 프로젝트 모두 차지하려는 건 아닐 것이다. 최씨 가문은 줄곧 다 함께 돈을 버는 걸 지향했었다.“만약 최상 그룹이 경쟁에 참여하지 않는다면 그 소문이 진짜일지도 몰라.”“설마 그게 좋은 일이라고 생각하는 건 아니죠?”임씨 가문 사모님이 싸늘하게 웃었다.“최
배경원은 웃으며 청첩장 두 장을 꺼내 임정수 부부의 손에 정중히 건넸다.“어머님이 여시는 음악회예요. 아저씨 아줌마께서 꼭 참석하셔야 해요!”임씨 가문 사모님께서 정교한 초대장을 넘기며 입가에 미소를 머금었다.배씨 가문 사모님은 사모님들 사이에서 소문난 재녀다. 금기 서화에 능할 뿐만 아니라 모든 종목이 전문가 수준에 이르렀다.“제 기억이 맞는다면, 작년에 사모님께서 그림 전시회를 열었었죠!”임씨 가문 사모님께서 웃으며 말했다.“올해는 음악회를 여신다니, 정말 대단하군요!”“아닙니다!”배경원은 머리를 긁적이며 어수룩하게 웃었다.“어머니께서는 그냥 집에서 장난삼아서 하는 거예요. 아저씨 아줌마께서 시간 되신다면 꼭 참석해 주세요!”“당연하죠!”“이번에 어머니께서 바다 음악회를 하고 싶어해요. 우리 집의 개인소유 바닷가에서 주최하려고 하는데 어른들은 유람선을 타고, 우리 같은 젊은이들은 요트를 타고 바다로 나가서 놀 계획이에요.”“참으로 좋은 아이디어네요!”임정수는 웃으며 말했다. “배씨 가문 사모님께 전해주세요. 저희는 꼭 제시간에 맞춰서 도착할게요!”배경원은 임무를 완수하고 임씨 부부와 작별을 고했고, 두 사람은 그를 현관의 긴 복도까지 데려다주었다. 마침 몇 명의 집사들이 막 씻은 옷을 들고 지나가고 있었다.집사들은 배경원을 보고 인사를 했고 공교롭게도 같은 시각 배경원도 그들을 돌아보았다.집사들이 손에 들고 있는 옷도 봐버렸다.그중에는 남색 재킷이 있었는데 옷깃에 나비 모양의 자수가 있다...배경원은 잠깐 멈칫했다.이건... 그의 외투가 아닌가? 경매 날, 배경원은 수정이라는 소녀를 만났고 두 사람이 정원에서 산책하고 있을 때 그가 벗어서 그녀에게 덮어준 그 재킷이다.“경원 조카?”임정수는 그가 생각에 잠기는 것을 보고 몇 번 불렀다.배경원은 다시 생각을 접고 억지로 웃었다.집사들은 이미 지나갔는데 옷 한 벌 때문에 다시 불러 세우는 것도 이상했다.하지만 배경원이 입는 옷은 전부다 커스터마이징이다.그리고 그 옷
“회장님... 반쯤 브리핑하셨는데 다시 돌아가시겠습니까...”“그럴 필요 없어.”윤정재는 손사래를 쳤다.어차피 나왔고 지금도 한가하니 차라리 동물병원에 가보겠다.진용수는 곧 그를 데리고 근처의 유명한 동물병원으로 갔다.차가 문 앞에 도착하자마자 윤정재는 강서연이 뚱냥이를 조심스럽게 안고 들어가는 것을 봤다.윤정재도 따라 들어갈 생각이었으나 다시 곰곰이 생각하더니 진용수더러 가까운 펫숍에 가서 샴고양이를 사 오라고 했다. 동물병원에 들어갈 때 손에 무엇이라도 안고 가야 하는데 그렇지 않으면 너무 이상할 것이다.진용수는 즉시 움직였다.윤정재는 남양에서 신분이 귀하여 어디를 가든지 감히 막을 자가 없었다.하지만 지금은 고양이 한 마리에 의지해서 동물병원에 들어가야 한다니.그는 생각만 해도 자신의 처지가 웃겼다.강서연이 뚱냥이를 안고 줄을 서 있는 동안, 윤정재는 그녀와 멀지 않은 곳에 조용히 앉아 있었다.잠시 후 그녀의 옆에 아무도 없는 것을 보고 그는 다시 조금씩 그녀 곁으로 옮겼다.윤정재는 조용히 강서연을 훑어보았다.딸은 피부가 하얗고 눈매가 고운데, 특히 그 앙증맞은 코와 붉은 입술이 젊은 시절의 윤문희를 빼닮았다.강서연은 카디건을 입고 있었는데, 딱 맞게 예쁜 쇄골이 드러났다.품에 안긴 뚱냥이는 얌전히 강서연의 품에 안겨있고 그녀가 머리를 쓰다듬자 편안한 듯 눈을 감았다.윤정재는 눈시울이 붉어졌다.오성에 온 지 오래되었는데, 이것은 그가 처음으로 자신의 딸을 가까이서 보는 것이다.“야옹!”뚱냥이가 갑자기 머리를 흔들었다.강서연은 잠깐 멈칫했다. 뚱냥이는 옆에 있는 고양이에게 관심이 많은 듯한 모습을 보였고, 그쪽 고양이도 발바닥을 내밀어 서로 기웃거리며 장난을 쳤다.강서연은 웃으며 고양이를 따라 그 고양이 주인을 보았다.“아저씨.”그녀의 목소리는 달콤했다.“둘이 잘 맞는가 봐요!”윤정재는 멍하니 그녀를 보며 말 한마디도 하지 못했다.“아저씨?”“네...”윤정재는 떨리는 목소리로 대답했다.“그러네요. 잘 맞
윤정재는 뜸을 들였다. 목구멍은 뭔가에 막힌 듯했고 눈빛은 점점 슬퍼졌다.강서연은 자신이 말실수를 한 줄 알고 자책하며 말을 돌렸다.“아저씨 고양이는 정신이 멀쩡해서 아파 보이지 않는데요!”“그게...”윤정재는 정신을 가다듬고 억지로 웃으며 말했다.“얘도 요 며칠 몸이 안 좋아 보여서 아무래도 검사를 해보는 것이 좋을 것 같아서 데려왔어요.”“그런데 이 줄이 너무 기네요.”강서연이 탄식했다.동물병원은 크지도 않고 고양이와 강아지들은 통제가 어려운 데다가 말도 못 하고 아프면 짖기만 한다.그래서 경험이 있는 수의사도 진단하는 데 시간이 좀 걸린다.“아직 아가씨 순서가 아닌데 제가 고양이를 한번 봐줄까요?”윤정재는 웃으며 말했다.강서연은 놀란 표정을 지었다.“혹시 수의사세요?”“저는 의사예요.”“아저씨.”그녀는 웃으며 말했다.“사람도 볼 수 있고 동물도 볼 줄 아는 거예요?”윤정재는 강서연과 가까워질 이 기회를 놓치지 않으려고 억지로 말했다.“의학적인 이론은 모두 하나를 보고 열을 안다고 문제없을 거예요!”강서연은 눈살을 찌푸렸다.신석훈은 다르게 말했다. 술업에는 전공이 있다고 특히 의학은 정밀도가 상당히 높아서 더 자세히 나눈다고 했다.“어차피 오래 기다려야 되잖아요!”윤정재는 웃으며 말했다. “제가 먼저 봐줄게요. 저에게는 조상 대대로 전해온 비법이 있거든요!”강서연은 입술을 깨물었다.그녀는 의심스럽게 뚱냥이를 내려놓았다.윤정재는 딸과 조금이라도 더 이야기를 나누기 위해 생애 처음으로 고양이에게 맥을 짚어줬다.그러나 윤정재도 맥박이 어디에 있는지 어떻게 짚는지 모른다.윤정재가 이리저리 만져서 뚱냥이는 이미 인내심이 바닥났다. 뚱냥이는 소리를 지르며 그의 손등을 심하게 긁었다!“앗!”강서연은 깜짝 놀랐다.“뚱냥아, 너 뭐 하는 거야!”윤정재의 손등에 붉은 자국이 몇 개 생기더니 순식간에 부어올랐다.강서연은 얼굴이 하얗게 질려 연거푸 사과를 했다.“아저씨, 정말 죄송해요! 제가 단속을 잘못했어요...”
거대한 유람선 한 척이 배씨 가문의 프라이빗 오션에서 운항하고 있다.잔잔한 거문고 소리가 온 해변에 퍼져 갈매기까지 따라서 춤을 춘다.윤정재도 초대 손님에 포함되어 있다.그는 뱃머리에 서서 천천히 샴페인을 음미하고 있었는데, 배씨 가문이 왜 그를 초대했는지 그는 알고 있었다.모두 다 연합병원 프로젝트를 위한 것이다.그는 샴페인을 한 모금에 다 마시고 돌아서서 유람선으로 돌아가 휴식실로 들어갔다.소파에 기대어 눈을 감아 쉬고 있었는데 갑자기 나지막하고 우스꽝스러운 소리가 들려왔다.“윤 회장님, 그 샴고양이는 안 데려오셨어요?”윤정재는 눈을 부릅떴다.최연준은 바로 그의 앞에 서서 냉랭한 얼굴에 비아냥거리는 듯한 미소를 지었다.“윤 회장님, 그동안 잘 지내셨죠!”최연준은 차갑게 보며 말했다.윤정재는 깊게 숨을 들이마셨다.“셋째 도련님.”그는 몸을 일으켜 가볍게 웃었다.두 사람은 마주 서 있었고, 최연준의 눈빛은 독기를 품어 있었다. 최연준은 갑자기 한 걸음 앞으로 다가가 윤정재를 벽 쪽으로 몰아세웠다.그날 그가 제때 동물병원에 도착하지 않았더라면 이 늙은 여우가 강서연에게 무슨 짓을 할지는 상상이 안 간다.“윤정재 씨.”최연준의 목소리는 얼음장처럼 차가웠다.“그새를 참지 못하고 제 주변 사람들에게 손을 대요?”“무슨 말이 하고 싶은 거예요?”윤정재는 눈살을 찌푸렸다.“저한테는 모르는 척하지 마세요!”최연준은 한 글자씩 강조했다.“그 고양이는 당신 것이 아니죠?”윤정재는 그를 한 번 쳐다보고 떠나려고 하는데, 최연준은 갑자기 그의 멱살을 움켜잡고 데저트 이글을 그의 허리춤에 갖다 댔다!“도대체 무슨 목적을 가지고 서연이에게 접근하는 거예요?”“제가 아무 목적도 없다고 하면 믿어 줄 거예요?”최연준은 증오의 눈초리로 그를 노려보았다. 탕 소리와 함께 권총은 이미 장전되어 있었다.“당신이 또다시 서연이한테 접근하면 영원히 남양으로 돌아가지 못하게 할 것이에요!”최연준은 흉악스럽게 말했다.“제가 다가가지 않으면 남양으
최연준은 살짝 눈을 가늘게 뜨고 그를 보았다.“제가 가든지 말든지, 회장님께서 왜 그리 서두르세요?”“아니...”“윤 회장님께서 너무 많이 관여하는 것 같네요!”최연준은 강력하게 말하고 짙은 눈동자에는 서늘한 빛이 감돌았다.그러나 의외로 윤정재는 침묵했고 세월의 흔적이 역력한 얼굴에는 사람들의 눈에 띄지 않는 애절함이 스쳤다.“그래요. 제가 신경 쓸 일이 아니죠.”윤정재는 혼잣말을 하고, 자조 섞인 웃음을 지으며 밖으로 나갔다.“내가 뭐라고...”최연준은 그의 뒷모습을 보며 곤혹스러운 표정을 지었다.‘이 늙은 여우가 뭘 하려는 거지? 그가 무슨 짓을 하든 서연이에게 접근만 안 하면 돼.’최연준은 몸을 돌려 휴게실을 성큼성큼 떠났다.갑판에는 음악회가 이미 끝나 사람들이 삼삼오오 술잔을 들고 분위기가 떠들썩했다.강서연은 혼자 뱃머리에 서서 미소를 지으며 사람들을 바라보고 있었다.“형수님, 어떻게 혼자 여기 있어요!”배경원이 웃으며 달려와서 와인 한 잔을 건넸다.“연준 형이랑 같이 안 왔어요?”“방금 전화했는데 금방 온대요.”강서연이 웃으며 말했다.갑자기 최연준이 그녀에게 배경원이 연애하고 있다고 말한 것이 생각났다. 강서연은 호기심에 누구냐고 물었다.배경원이 쑥스럽게 대답했다.“이것도 알고 있어요?”강서연은 웃으며 대답했다.“어떤 여자가 경원 씨를 설레게 했는지 궁금해서요.”“사실, 저도 그녀가 누군지 몰라요.”“네?”강서연이 깜짝 놀랐다.“저는 그녀의 이름만 알 뿐, 심지어 성도 몰라요.”배경원은 입꼬리를 치켜 올렸다.“어쩌면 그녀는 저의 아름다운 꿈이었는지도 몰라요... 꿈에서 깨면 다시 현실로 돌아와야죠.”배경원이 이렇게 진지하고 슬퍼하는 모습은 보기 드물었다.강서연은 어떻게 위로해야 할지 몰라 그저 그의 어깨를 토닥였다.막 무슨 말을 하려는데 나지막한 기침 소리가 들렸다.최연준은 안색이 조금 어두웠고, 활보하며 다가와서 강서연의 가녀린 허리를 감싸 안고 그녀를 자신의 품으로 끌어왔다.배경원이 아무
최연준은 윤정재를 한번 노려보고 무의식적으로 강서연을 감싸 안았다.“연준 씨.”강서연은 그를 한번 보고, 또 윤정재를 쳐다봤다.“아저씨와 아는 사이예요?”“아는 사이예요.”윤정재가 대답했다.“모르는데.”최연준도 따라서 대답했다.“...”강서연은 잠시 뜸을 들였다. 최연준의 안색은 안 좋았고 윤정재는 웃는 것 같기도, 웃지 않는 것 같기도 한 표정을 지어서 두 사람이 껄끄러운 사이일지도 모른다고 추측하였다.그러나 배씨 가문의 음악회에서 일을 크게 벌여서는 안 된다.강서연은 가볍게 최연준과 깍지를 끼고 부드럽게 그를 바라봤다.그녀의 미소는 최연준의 마음을 순간적으로 안정시켜 주는 마법 같은 힘이 있다.“이분은 남양 의학회 회장이자 윤제 의약의 수장이야.”최연준은 간단하게 소개했다.강서연은 눈이 휘둥그레졌다.최근에 남양이라는 단어를 너무 많이 들어서 그런지 그녀의 마음속에 갑자기 이상한 느낌이 솟구쳤다.“배씨 가문에서 회장님과 협업하고 싶다고 해서 음악회에 초대했어.”최연준은 조용히 말했다.강서연은 고개를 끄덕이며 윤정재를 보며 예의 바르게 웃었다.“같이 요트에 가자.”최연준이 귓속말을 했다.“안 돼요.”윤정재는 단호하게 그들을 막았다.최연준이 그를 힐끗 보았다.“정말 안전하지 않아요!”윤정재는 의미심장하게 말했다.“저기 보세요. 저 요트는 크지도 않아, 풍랑이 오면 버티지 못할 거예요! 게다가 젊은이들이 수영복을 입고 그 위에서 술도 마시면서 춤추는 게 보기도 안 좋아요!”강서연은 입을 막고 가볍게 웃었고 최연준은 얼굴에 경멸의 빛을 띠었다.“만약 두 분이 꼭 올라가야 한다면 저도 따라갈 거예요.”윤정재가 말했다.최연준은 그를 노려보며 거의 발작할 뻔했다.“저희를 왜 따라와요?”최연준은 화를 내며 말했다.강서연은 그의 성질이 올라오는 것을 보고 황급히 그를 잡아당겼다.“연준 씨, 괜찮아요.”강서연은 최연준을 옆으로 끌고 가서 작은 소리로 말했다. “저번에 동물병원에서 이 아저씨를 만났는데, 아저씨
윤정재는 울적한 표정으로 두 사람의 뒤를 쫓았다. 최연준의 손이 강서연을 만지는 모습을 볼 때마다 침을 놓아주고 싶었다.하지만 다르게 생각해 보면 두 사람의 사이가 그만큼 좋다는 것이다. 이것은 그가 원하는 결과다.윤정재는 입꼬리가 살짝 올라갔다.결국 윤정재는 여기서 그들을 방해하지 않기로 결심하고 돌아서서 집사를 불러 큰 배에 태워달라고 하려고 했다. 그런데 갑자기 수상한 두 사람이 스쳐 지나가는 것을 발견했다.“누구야?”윤정재는 소리 질렀다.그 두 사람은 재빨리 운전석 쪽으로 달려갔고, 윤정재는 안 좋은 예감이 들어 그쪽으로 쫓아갔다.그는 운전실로 쫓아갔는데, 안에서 무슨 움직임이 있는 것 같았다.“아무도 없어요?”그는 느낌이 싸해서 문을 두드렸다.몇 초 동안 침묵만 흘렀고 파도 소리만 그의 귓가에서 울려 퍼졌다.갑자기 ‘쿵’ 하는 굉음이 울렸다. 윤정재는 황급히 몸을 피했지만, 운전석에서 뛰쳐나온 두 사람은 총으로 그를 겨누었다.그는 가슴이 철렁 내려앉았다.저 둘은 최진혁의 부하다!“윤 회장님.”한 사람이 차갑게 말했다.“여기 일은 회장님께서 상관할 일이 아니니 참견하지 마세요!”“너희들 지금 여기서 뭐 하려고?”윤정재가 목소리를 높이고 말했다.“왜 이 배에 타고 있는 거야!”오늘은 배씨 가문의 음악회이고 이 요트는 배경원의 것이다.그런데 최진혁의 부하가 나타났다!“최진혁이 배경원의 땅에서 일을 벌이려고 하는구나!”윤정재가 냉소했다.“눈엣가시 같은 사람을 없애버리는 것은 물론 죄명을 배씨 가문에 뒤집어씌우려 하는 거야! 정말 일석이조의 좋은 계략이네!”“윤 회장님, 말씀드렸듯이 당신과는 상관없는 일입니다!”“너희가 최연준을 건드리려면 먼저 나랑 붙어!”윤정재는 나이가 많았음에도 불구하고 여전히 민첩한 몸놀림으로 한 사람의 손에 있던 총을 발로 차 떨어뜨렸다.다른 한 사람은 크게 놀라서 총을 들어 그를 쐈는데, 윤정재가 옆으로 비켜서는 바람에 총알이 난간에 맞았다. ‘핑’ 하고 날카로운 소리가 나면서 불꽃이