제3화

“혹시 진짜 죽었나 싶어서 확인하는 거야.”

강지한의 목소리엔 비아냥이 섞여 있었다.

심미연은 무의식적으로 휴대폰을 꽉 쥐며 한 글자씩 힘을 주어 말했다.

“난 목숨이 질겨서 죽지 못했나 봐!”

그렇게 말하고는 망설임 없이 전화를 끊었다. 번호를 차단하는 일까지 한순간이었다.

...

이노하이브 그룹 산하 병원의 VIP 병실.

온지유는 창백한 얼굴로 침대에 누워 있었다. 병적으로 푸석한 안색과 마른 몸은 바람만 불어도 날아갈 듯 연약해 보였다.

강지한은 병실 한쪽에서 휴대폰을 손에 쥔 채 어두운 표정으로 서 있었다.

온지유는 그를 불안한 눈빛으로 바라보다가 조심스럽게 입을 열었다.

“지한 씨, 미연 씨는... 괜찮은 거야?”

강지한은 휴대폰을 내려놓으며 짧게 답했다.

“괜찮아.”

온지유는 속으로 심미연을 몇 번이나 저주하면서도, 겉으론 부드럽게 말했다.

“돌아가서 미연 씨랑 함께 있어줘. 여기 의사랑 간호사가 있어서 괜찮아.”

강지한의 표정엔 별다른 감정이 없었다.

“자. 오늘 밤은 내가 여기 있을 테니 잠이나 자.”

온지유는 속으로 기뻤지만 겉으로는 난처한 얼굴을 지어 보였다.

“오늘 밤 안 돌아가시면, 내일 미연 씨가 분명 할아버지께 고자질할 거야. 할아버지 건강이 안 좋으시잖아. 자주 화내시면 안 되는데...”

강지한은 그녀의 말을 끊으며 낮은 목소리로 말했다.

“그만하고 얼른 자.”

온지유는 입술을 깨물며 강지한을 올려다봤다.

“정말 여기서 나랑 같이 있어 줄 거야?”

“그래. 자라.”

...

다음 날 아침.

심미연이 눈을 뜨자마자 신하린의 얼굴이 먼저 보였다. 하린은 잔뜩 화가 난 듯 입술을 깨물고 서 있었다.

“아침부터 왜 그렇게 화가 난 거야?”

심미연이 어리둥절한 얼굴로 묻자, 신하린은 휴대폰을 내밀며 씩씩댔다.

“온지유 그 뻔뻔한 게 자작극을 벌이고 실시간 검색에 올랐어! 이번엔 완전 자극적이야.”

심미연은 하린이 내민 휴대폰 화면을 흘긋 보았다.

[충격 폭로! 유명 무용가, 임신설?! 약혼남과 함께 병원 방문 포착]

기사 내용을 확인하자 초음파 사진과 함께 강지한이 온지유를 부축하는 사진이 떴다.

사진 속 강지한의 손목에 채워진 파텍필립 시계는 너무도 선명했다. 경성에서 그 시계를 가진 사람이 강지한 외에 없다는 사실이 떠올랐다.

심미연의 손끝이 떨렸다. 눈가가 뜨거워지고, 심장은 무뎌진 칼로 저며지는 듯한 고통에 시달렸다.

이미 이혼을 결심한 상태였지만, 9년 동안 사랑해 온 마음이 그렇게 간단히 사라질 리 없었다.

신하린은 심미연의 고통스러운 표정을 보자, 스스로를 머리를 두드리며 외쳤다.

“미안해, 미연아! 내가 너 임신한 거 깜빡했어. 이런 얘기 절대 꺼내지 말았어야 했는데!”

심미연이 뭐라 말하려는 순간, 휴대폰 벨소리가 울렸다.

낯선 번호였다. 받지 않으려 했지만, 혹시 의뢰인의 전화일지도 모른다는 생각에 결국 전화를 받았다.

그러자마자 강지한의 분노가 섞인 목소리가 수화기 너머로 쏟아졌다.

“심미연, 어젯밤 내가 병원에서 온지유 지켜준 거 열받아서 기사를 뿌린 거야? 너무하는 거 아니야?”

심미연은 울컥하는 감정을 억누르며 차갑게 대답했다.

“내가 한 거 아니야!”

그녀는 이런 천박한 방식으로 누군가를 공격할 만큼 비열하지 않았다. 그러나 강지한은 그 사실을 믿을 생각조차 없는 듯 몰아붙였다.

“지금 당장 해명해. 너랑 나 사이가 틀어져서 일부러 실시간 검색 올린 거라고! 해명하면 이혼해 줄게.”

그의 목소리에는 한 치의 망설임도 없었고, 말은 칼날처럼 매서웠다.

심미연은 분노로 목소리가 떨릴 것 같았지만, 끝까지 차분한 어조를 유지하려 애썼다.

“강지한, 너 진짜 미쳤어? 무슨 근거로 내가 그랬다고 확신하는 거야? 날 망치려는 거야?”

그녀는 만약 실검 사건을 자신이 꾸민 일이라고 인정하면, 자신이 어떻게 될지 뻔히 알고 있었다. 로펌에서 쫓겨나는 건 물론이고, 온지유의 명예훼손 고소까지 당하여 하루아침에 경성 최고의 이혼전문변호사가 웃음거리가 될 수도 있었다.

‘강지한, 정말 너무해!’

“온지유가 임신한 거 네가 제일 잘 알고 있잖아. 오늘 아침 초음파 사진까지 뜬 걸 보면 네가 한 게 아니고 뭐겠어!”

강지한은 차갑고 냉소적으로 몰아붙였다.

심미연은 그에게 상처받은 마음을 억누르며 침착하게 맞섰다.

“온지유 임신 사실을 얼마나 많은 사람이 알고 있는지는 그 여자만 알겠지. 난 절대 아니야. 그러니 나한테 뒤집어씌우려 하지 마.”

그녀는 어젯밤의 교통사고와 오늘 아침 실검 사건 모두가 온지유의 계획일 거라고 확신했다.

‘날 덮어씌우겠다고? 날 너무 만만하게 봤어!’

하지만 강지한은 그녀를 가만두지 않겠다는 듯 잔인한 말을 이어갔다.

“심미연, 내 말 안 들으면 네 친구 스튜디오는 문 닫게 될 거고, 네 외할머니 치료비도 끊길 줄 알아.”

그의 말은 가슴을 도려내듯 잔혹했다.

‘살인보다 더 고통스러운 게 이런 거구나. 강지한은 진짜 악마야.’

“오전까지 시간을 줄게.”

그는 단호하게 말을 내뱉고는 전화를 끊어버렸다.

심미연은 휴대폰을 손에 쥔 채, 눈물이 터질 듯한 감정을 꾹 참았다.

신하린은 그녀가 애써 강한 척하는 모습을 보며 가슴이 먹먹해졌다. 결국 참지 못하고 심미연을 꽉 끌어안았다.

억지로 웃는 척했지만, 그 미소는 금세 무너졌다. 터져 나오는 눈물을 감추려 손등으로 닦아내고, 마음을 다잡은 듯 진지한 표정으로 말했다.

“미연아, 우선 일어나서 씻어. 난 잠깐 작업실에 다녀올게.”

심미연은 고개를 끄덕이며 힘없이 대답했다.

“그래, 가. 바쁘면 일부러 오지 않아도 돼.”

신하린은 주얼리 디자인 스튜디오를 운영하며 요즘 몇 건의 큰 의뢰로 눈코 뜰 새 없이 바빴다. 심미연은 그녀가 일에 집중할 수 있도록 부담을 주고 싶지 않았다.

“그럼 다녀올게.”

신하린은 한 번 더 심미연을 꼭 안아준 뒤 방을 나섰다.

...

심미연이 아침 식사를 끝낼 무렵, 휴대폰 벨소리가 울렸다.

발신자 이름으로 성무진이 뜨는 걸 본 순간 심미연의 왼쪽 눈가가 떨리기 시작했다. 그녀는 불길한 예감을 애써 떨치며 전화를 받았다.

그러자마자 들려온 건 신하린의 격분한 목소리였다.

“강지한, 그 뻔뻔한 쓰레기! 죽이려면 날 죽여! 미연이를 왜 괴롭혀? 미연이가 어젯밤에 거의 죽을 뻔했다고!”

심미연은 심장이 철렁 내려앉았다.

“대표님 바꿔 주세요!”

“잠시만요!”

성무진의 차분한 목소리가 들린 뒤, 곧 강지한의 냉담한 목소리가 이어졌다.

“네가 네 친구를 시켜서 온지유를 해치려 했지? 이미 경찰에 신고했어. 할 말 있으면 경찰서에서 해.”

그 말에 심미연은 머릿속이 하얘졌다. 하지만 감정을 억누르고 침착하게 대답했다.

“내가 한 짓이라며? 그러니까 하린이는 풀어줘. 내가 경찰서에 갈게.”

심미연은 강지한의 잔혹함을 너무나도 잘 알고 있었다. 하린이를 구할 수만 있다면 모든 걸 떠안을 각오가 되어 있었다. 신하린의 작은 스튜디오는 그녀의 피땀 어린 노력으로 이루어진 공간이었다. 그것마저 잃는다면 하린이는 무너질 게 뻔했다.

강지한은 비웃으며 말했다.

“네가 원하는 대로 해주지.”

그는 성무진에게 휴대폰을 던지듯 넘기며 차갑게 명령했다.

“하린이는 풀어줘. 대신 네가 심미연을 경찰서로 데려와.”

신하린은 그 말을 듣고 절망에 가까운 표정으로 간절하게 항의했다.

“미연이는 어젯밤 교통사고로 병원에 누워 있어요! 경찰서로 데려갈 순 없어요!”

사실 신하린은 강지한에게 심미연이 임신했다는 사실을 털어놓으려 했다. 하지만 지금은 절대 그럴 수 없었다.

‘강지한 같은 쓰레기가 알게 되면 분명 아이를 지우라고 강요할 거야!’