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제1020화
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내 안에서 각성한 용 제1021화
“급할 필요 없어, 진정해!” “난 기다릴 거야. 사골이 나에게 먼저 연락해 오도록 말이야.” 한편, 윤도훈과 통화를 마친 윤세영은 허공을 향해 가짜로 영혼 탐지술을 시전한 후, 지하실의 철문을 열고 밖으로 나갔다. 밖에는 아무도 없었다. 윤세영은 안도의 한숨을 내쉬었다. ‘흥! 역시 사골은 날 절대적으로 신뢰하는 모양이네.’ 윤세영은 속으로 생각했다. 윤세영은 사골이 자신에게 완전히 빠져 있다는 것을 느낄 수 있었다. 사골이 윤세영을 이토록 좋아하니, 의심할 리 없었다. ‘너무 조심했던 거야.’ 뒤를 돌아보니 바닥에 앉아 멍하니 웃고 있는 윤시율이 보였다. 윤세영은 마음을 놓고 계단을 따라 위로 올라갔다. 1층 거실에 도착하니 사골이 그곳에서 현지 특산품인 들기름 차를 마시며 한가롭게 시간을 보내고 있었다. 윤세영이 올라오는 것을 보고 사골이 웃으며 말했다. “영이, 어때? 다 끝났니?” 윤세영은 고개를 끄덕이며 얼굴에 흥분된 기색을 띠고, 자랑스럽게 사골을 향해 미소를 지었다. “사골 스승님, 저 해냈어요! 이 꼬마의 기억 속에서 찾아낸 단서는 스승님도 분명 놀라게 할 거예요.” 윤세영은 자신의 공로를 인정받고 싶은 듯 말했다. “오?” 사골은 이 말을 듣고 표정이 순간 굳어지며 기대감을 드러냈다. “그렇군, 그 꼬마의 기억에서 용 모양 옥패의 단서를 찾아낸 건가?” 윤세영은 고개를 끄덕이면서도 또 고개를 저으며 매우 흥분한 듯 말했다. “용 모양 옥패의 단서뿐만 아니라...” 잠시 후, 윤세영의 이야기를 모두 들은 사골은 자리에 앉은 채 얼굴이 잔뜩 굳어져 있었다. “그렇다면 용 모양 옥패는 윤도훈의 손에 있다는 거군! 게다가, 윤도훈은 이미 전승을 얻은 건가?” 윤세영은 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 윤도훈 딸의 기억을 분석해 보면 분명 그런 것 같아요. 아니면 한 사람이 갑자기 이렇게 강해질 수는 없으니까요. 사골 스승님, 정말 생각지도 못했어요. 우리가 그렇게 찾아 헤맸던 용
내 안에서 각성한 용 제1022화
윤세영은 매혹적으로 웃으며 사골에게 물었지만, 그 미소는 어딘가 어색해 보였다. 사골의 말에서 느껴지는 이상한 분위기와 말 속에 감춰진 의미가 윤세영을 불안하게 만들었다. “영이야, 네가 윤도훈을 사랑하게 된 건가? 응? 부성애도 위대하지만, 사랑도 참으로 위대하지 않니? 하하하.”윤세영은 이 말을 듣자마자 얼굴빛이 완전히 달라졌다. 그녀는 입술을 바들바들 떨며 어색하게 웃었다. “사골 스승님, 도대체 무슨, 제가 어떻게 윤도훈을 사랑할 수 있겠어요?” 이때 사골의 얼굴은 어두워졌고, 그 속에는 조롱하는 듯한 기색이 섞여 있었다. “윤도훈은 딸을 지키기 위해 자신이 전승을 얻은 사실까지도 밝히지 않았느냐? 그리고 너는.” 사골의 표정이 극도로 어두워졌고, 이내 이를 갈며 외쳤다. “이 배신자 같은 년, 왜? 왜 나를 배신한 거야? 내가 너에게 기술을 가르치고 너를 내 여자로 여겼는데! 너는 윤도훈과 짜고 나를 속이려 한 거냐? 날 속일 수 있을 거라 생각했느냐? 하긴 윤도훈은 젊고 잘생겼으니, 날 대하는 것보다 윤도훈을 대하는 게 훨씬 더 즐거웠겠지? 하하하.” 이 말을 들은 윤세영은 충격과 공포에 휩싸여 고개를 흔들며 말했다. “아니에요! 사골 스승님, 무슨 말씀을 하시는 거예요? 저는 사골 스승님께 충성을 다했어요. 이렇게 중요한 비밀도 찾아냈잖아요! 제가 배신했다니요, 윤도훈을 사랑했다니요? 그건 말도 안 돼요!” “배신자, 지금도 나한테 연기를 하는 거냐? 나는 평생 나를 배신한 사람들을 가장 증오한다. 죽어라!” 사골의 눈빛은 차갑고 잔혹했다. 그 말이 떨어지자마자 사골은 곧바로 윤세영을 향해 달려들었다. 윤세영도 등골이 서늘해지며 급히 도망치기 시작했다. ‘들켜버렸다. 아무리 조심했어도 결국 사골에게 들키고 말았다. 하하, 아마 사골이 처음부터 나를 주시하고 있었을지도 모르겠다. 내 모든 행동이 이제 보니 전부 사골의 손바닥 안에 있었던 거구나.’“도망쳐! 내 손아귀에서 벗어날 수 있을 것 같으냐?”
내 안에서 각성한 용 제1023화
윤세영의 번호를 확인한 윤도훈은 서둘러 전화를 받으며 긴장된 목소리로 물었다. “또 무슨 일이야?” 지금 윤도훈이 가장 두려워하는 것은 윤시율에게 무슨 일이 생기는 것이었다. [헤헤헤. 너 아주 긴장한 것 같구나?] 사골의 조롱 섞인 음침한 웃음소리가 들려왔다. 사골의 목소리에 윤도훈의 얼굴이 즉시 굳어졌다. 잠시 후, 윤도훈은 깊이 숨을 들이쉬며 천천히 말했다. “네가 사골이냐?” [맞다.] 사골이 대답했다. 윤도훈은 얼굴에 여러 감정이 스치며, 사골이 윤세영의 휴대폰을 가지고 있다는 사실에 불길한 예감이 밀려들었다. “윤세영은 어딨지?” 사골은 낮은 목소리로 물었다. [죽었다, 하하하.] 사골이 큰 소리로 웃으며 말했다. 그 말이 끝나자 윤도훈의 표정이 어두워졌고, 이를 악물었다. 윤세영에 대한 감정은 거의 없었지만, 죽었다는 소식에 윤도훈은 마음이 답답했고, 알 수 없는 아픔과 죄책감을 느끼게 했다. ‘윤세영? 죽었다? 그렇게 죽은 건가?’ 조금 전까지도 살아서 자신에게 전화를 걸었는데, 심지어 윤도훈을 의심하기까지 했던 기억이 떠오르자 윤도훈의 마음은 씁쓸해졌다. 분노가 마음 깊은 곳에서 서서히 끓어올랐다. 윤도훈은 사골에 대한 증오를 더욱 깊이 새겼다. [어때? 매우 슬프냐?? 하하하. 그년, 내가 기술을 가르쳤더니 너랑 몰래 내 뒤통수를 치더라. 죽어 마땅한 거야! 자, 이제 쓸데없는 소리 그만하고, 너 정말 상고 윤씨 가문의 용맥 전승을 얻은 거냐?] 사골이 차갑게 비웃으며 물었다. “맞아.” 윤도훈은 바로 인정했다. [헤헤, 네 딸을 지키기 위해 그년이 나한테 알려주게 한 거겠지. 하지만, 내가 어떻게 널 믿을 수 있겠냐?] 사골이 음침하게 물었다. “용혼소울링, 용황경, 용안관천술! 하나하나가 절세의 법문이지. 너도 이 전승을 노리고 있다는 걸 알고 있다. 이 모든 게 내 머릿속에 있다. 내 딸의 안전을 보장해 주면, 이 전승을 모두 너에게 넘기겠어.”윤도훈은 마음속의
내 안에서 각성한 용 제1024화
윤도훈은 나청현과 백아름을 따라 다시 그 동굴로 향했다. 이윽고 그들은 악령의 소굴이 있던 입구 앞에 서 있었다. 이제는 그곳에 있던 희미한 빛의 장막이 사라지고 다른 곳과 다를 바 없는 돌벽만 남아 있었다. “하아, 이 악령의 소굴 입구가 사라져 버렸어요. 그 안에 있는 형제들의 시신은 아직 남아 있는데 말이에요. 도훈 씨, 이 입구를 다시 열 수 있는 방법이 있을까요?” 나청현은 아쉬움과 기대를 담아 물었다. 그러자 윤도훈은 씁쓸하게 고개를 저으며 말했다. “입구가 사라졌는데 어떻게 다시 열겠어요? 나청현 씨, 마음 편히 가져요. 반나로는 이미 죽었고, 그 전사들의 복수는 갚았잖아요.” 윤도훈도 매우 슬펐지만, 이렇게 말할 수밖에 없었다. 전사들의 영혼은 이미 반나로에게 의해 정화되어 그들의 의식은 사라졌다. 이전에 악령의 소굴에서 반나로가 그들을 이용해 이진희를 공격했을 때, 이진희가 그들의 힘을 흡수한 것이다. 물론, 윤도훈은 이 사실을 말할 수 없었다. “하아.” 나청현은 깊이 한숨을 쉬며 아쉬운 표정을 지었다. 잠시 후, 나청현은 마음을 가다듬고 윤도훈에게 감사의 인사를 전했다. 백아름이 윤도훈에게 호법을 도와주었을 뿐만 아니라, 윤도훈이 적시에 나타나 반나로를 저지하지 않았더라면, 윤도훈과 백아름은 위험에 처했을 것이다. 마지막으로 세 사람이 각자 도망칠 때도, 윤도훈이 시간을 벌어주고 반나로의 주의를 끌어주었다. “고마워.” 백아름도 차가운 얼굴로 윤도훈에게 감사의 말을 건넸다. 하지만 백아름은 곧 쿡 소리 내며 덧붙였다. “하지만 한 가지는 알아둬. 내가 언젠가 너를 이기고 지난 치욕을 씻어내고 말 거야.” 백아름은 신약산곡에서 있었던 일을 여전히 잊지 못한 듯했다. 윤도훈은 어깨를 으쓱하며 대수롭지 않다는 듯 웃어 보였다. “마음대로 해.” 그때 갑자기 윤도훈의 표정이 달라졌다. 이윽고 윤도훈의 영혼 깊은 곳에서 또 다른 잔여 원신의 의식이 나타났다. “선배님?” [날 용조라 불러
내 안에서 각성한 용 제1025화
윤도훈은 급하게 물었다. 이 소식을 들은 윤도훈의 영혼은 마치 공포에 지배당하는 듯했다.[나는 지금 단지 한 조각 남은 영혼일 뿐이라, 이진희를 도울 능력이 없어. 심지어 나 자신도 보호하기 어려워. 그러니 네 아내 몸에 들어간 그 강력한 영혼이 내 존재를 눈치채지 못하게 해야 해! 그렇지 않으면, 나도 그 영혼의 먹잇감이 될 수 있다.]용혼의 목소리는 낮고 무거웠다. 한편, 그 말을 들은 윤도훈은 답답해 하며 물었다. “정말 방법이 없는 건가요?” 용혼은 냉소하며 말했다. [내가 생전에 단 한 발짝만 더 나아갔으면 공간을 깨뜨릴 수 있었던 존재였기에, 완전히 방법이 없지는 않다. 하지만...]“하지만 뭐죠? 용조님, 말씀해 주세요.” 윤도훈은 마치 구원의 희망을 붙잡은 사람처럼 급히 물었다. [하지만, 내 남은 영혼의 힘을 강하게 해야 한다. 즉, 나는 대량의 영혼 에너지가 필요하다. 네가 나를 위해 에너지를 모아줘. 내 영혼의 힘이 충분히 강해지면, 네 여자를 도울 수 있을 거야. 알겠느냐?] 용혼이 말했다. 그 말을 들은 윤도훈은 순간 긴장했다. ‘용혼 역시 대량의 영혼 에너지를 흡수해야 한다고? 그렇다면 내가 용조를 위해 수많은 사람을 죽여야 한다는 건가? 그리고 죽인 후 저들의 영혼을 완전히 소멸시킨다는 말인가? 이건 정말로 큰 죄를 짓는 일 아닌가?’ 이때, 윤도훈의 생각을 감지한 듯, 용혼이 다시 입을 열었다. [꼭 영혼만 필요하지는 않다. 영혼 에너지가 담긴 보물을 찾아도 된다. 물론, 사람을 죽이고 영혼을 흡수하는 것이 가장 빠른 방법이긴 하겠지.] 윤도훈은 물었다. “용조님, 얼마나 많은 영혼 에너지가 필요하나요? 정말 제 아내를 도울 수 있는 건가요? 진희의 영혼이 이미 융합됐는데, 회복이 가능할까요?” [가능하다. 그 강력한 영혼체는 아직 네 아내의 영혼과 완전히 융합된 건 아니니까. 하지만 시간이 많지 않아. 49일 안에 그 영혼체를 분리해서 처리해야 해. 그렇지 않으면 네 아내의 영혼은 완전
내 안에서 각성한 용 제1026화
“알겠습니다.” 윤도훈은 마음속으로 대답했다. [좋다, 그럼 나는 숨어 있겠어. 네가 지금의 이진희와 함께 있을 때는 절대로 나타나지 않을 거야. 명심해. 진짜 이진희를 되찾으려면 너에게는 49일밖에 남지 않았다는 사실을. 그리고 스스로 잘 판단해 봐.]용조의 잔여 영혼이 이렇게 당부한 후, 완전히 조용해졌다. “윤도훈 씨?” “윤도훈, 무슨 일 있어?” 이때 곁에 있던 백아름과 나청현은 윤도훈의 표정이 이상해 보이자 긴장한 말투로 물었다. “아, 아무것도 아니야!” 윤도훈은 정신을 차리고 고개를 저었다. 사골을 만나기 전, 윤도훈에게는 단 3일의 시간이 남아 있었기 때문에 윤도훈은 조금도 지체하지 않았다. 그날 바로 이진희와 함께, 윤민기라는 인질을 데리고 금심월 지역을 떠나 염하로 돌아갔다. 동시에 윤도훈은 곧바로 대무의 무구지와 연락을 취했다. 무구지는 윤도훈이 큰 난관에 부딪히더라도 도와줄 수 있다고 말한 적이 있었다. 물론 윤도훈은 가능한 한 무구지에게 빚을 지고 싶지 않았지만, 이번 일은 율이와 관련되었을 뿐만 아니라 사골과 같은 강자와 마주하게 되었기에 무구지에게 부탁하지 않을 수 없었다.게다가 용혼의 말에서 지금의 이진희가 달라졌다는 것을 알게 된 후, 윤도훈은 더욱 확고히 결심했다. 절대 이진희를 함께 데려가서는 안 된다. 이진희의 몸에 있는 강력한 영혼이 언제 무슨 짓을 할지 알 수 없었기 때문이다. 이제 곧 사골과 마주할 텐데, 그 싸움이 얼마나 위험할지 모르는 상황에서 이진희가 어떤 변화를 일으킬지 생각만 해도 끔찍했다. 다음 날 오후! 제황원 내에서! 윤도훈과 이진희는 윤민기라는 손발이 잘린 인질을 데리고 잠시 도운시로 돌아와 대무의 무구지의 도착을 기다렸다. 윤도훈은 윤민기에게 몇 번 침을 놓아 윤민기가 잠에 빠지게 했다. 이때 이진희는 다소 억울한 듯, 그리고 이해하지 못하겠다는 듯한 눈빛으로 윤도훈에게 물었다. “정말로 나를 데려가지 않겠다는 거예요? 왜요?” “구지 형님
내 안에서 각성한 용 제1027화
윤도훈은 대무의 무구지와 함께 차를 타고 서쪽 상현주의 와나 마을로 향했다. 무구지의 첫 제자인 무몽과 다른 수행자 몇 명은 다른 두 대의 차에 타고 윤민기라는 인질을 감시했다. 사골이 윤도훈에게 상현주에서 만나자고 했을 때 구체적인 장소는 말하지 않고, 대략적인 위치만 알려줬다. “도훈아, 그러니까 내 조카딸이 은둔 윤씨 가문의 장로에게 잡혔다는 거야?” 이때, 무구지가 묵직한 목소리로 물었다. 윤도훈은 전화로 대략적인 상황을 설명했지만, 구체적인 것은 아직 얘기하지 않았다. “네, 구지 형님. 사골 장로는 원영 초기의 강자입니다. 그런데 사골이 은둔 윤씨 가문의 다른 사람들을 부를지도 모르죠. 율이와 관련된 일이니만큼 또 형님께 폐를 끼치게 되어 죄송합니다.” 윤도훈은 고개를 끄덕이며 약간 미안한 듯 말했다. 그러자 무구지는 손사래를 치며 말했다. “에이, 도훈아, 그게 무슨 말이야? 우리는 의형제를 맺은 사이잖아. 내 조카딸이 악당 손에 떨어졌는데 어떻게 내가 가만히 있을 수 있겠어? 걱정 마, 원영 초기 강자 따위야 아무것도 아니야!” “네, 그렇지만 사골 장로는 원영 강자일 뿐만 아니라 각종 사악한 기술에도 능통해요. 우리도 신중하게 대비해야 해요.” 윤도훈은 고개를 끄덕였다. 그러자 말을 들은 대무의는 냉소하며 말했다. “사악한 기술? 하하, 나도 그 정도는 알아. 걱정하지 마!” 무구지는 진지한 표정으로윤도훈을 쳐다보며 물었다. “도훈아, 사골이 내 조카딸을 인질로 삼아 너를 부른 이유가 뭐지?” 무구지의 질문에 윤도훈은 잠시 망설이다가 차분히 대답했다. “구지 형님, 숨길 것도 없습니다. 사골의 목적은 제 몸에 있는 전승 때문입니다.” “전승?” 무구지는 이 말을 듣고 눈빛이 번뜩였다. “네, 상고 윤씨 가문에 대대로 전해져 내려오는 용 모양 옥패에는 절세의 전승이 봉인되어 있습니다. 그리고 제가 그 전승을 얻었습니다. 사골의 목적은 제 머릿속에 있는 전승입니다.” 차를 운전하던
내 안에서 각성한 용 제1028화
쉭-그 말이 끝나자, 정원의 문이 바람에 흔들리듯 천천히 열렸다. “들어오너라!” 낮고 늙은 목소리가 울려 퍼졌다. 윤현원과 윤현구는 서로 눈빛을 교환한 뒤, 허리를 굽혀 조심스럽게 안으로 들어갔다. 그들의 얼굴에는 불안과 공포가 서려 있었다. 이 두 사람은 바로 윤민기와 함께 금심월 지역에 갔던 원 아저씨와 구장이다. 산골짜기에서의 전투 후, 두 사람은 각자 도망쳤다. 당시 악령의 소굴이 반나로에 의해 열렸기에 윤도훈은 그들을 추격할 겨를이 없었고, 따라서 윤현구와 윤현원은 운 좋게 도망칠 수 있었다. 그리고 윤현구와 윤현원은 금심월 지역에 더 머물지 않고 바로 염하로 돌아왔다. 30초 후, 윤현구와 윤현원은 은둔 윤씨 가문의 태상 장로 중 한 명인 윤금강 앞에 서게 되었다. 윤금강은 정신이 또렷했고, 백 살이 넘었음에도 불구하고 마치 오십 대처럼 보였다. 자리에 앉아있기만 해도 위엄이 뿜어져 나왔다. 윤금강의 이목구비는 예전 코브라의 수장이었던 윤보검과 상당히 닮아 있었다. 쿵-쿵-태상 장로를 본 윤현원과 윤현구는 무릎을 꿇고 말했다. “태상 장로님, 저희는 죽어 마땅합니다. 죄를 용서해 주십시오!” 윤금강은 미간을 찌푸린 채 낮은 목소리로 물었다. “무슨 일이냐?” 그러면서 무언가 떠올린 듯했다. “보검이야? 내 손자 보검에게 무슨 일이 생긴 것이냐?” “맞습니다. 저희는 금심월 지역에서 보검을 돕기 위해 떠났었습니다. 하지만 보검은 아직 돌아오지 못했습니다.” 윤현원은 침을 꿀꺽 삼키며 식은땀을 흘렸다. 그러고는 몹시 어렵게 말했다. “윤보검이 죽었습니다.” 그 말을 끝으로 윤현원과 윤현구는 땅에 머리를 조아리며 사죄했다. “태상 장로님, 애도를 표합니다. 저희가 무능하여 윤보검을 지키지 못했습니다. 저희는 죽어 마땅하오니 벌을 내려주십시오!” 이 비보를 들은 윤금강은 그 자리에서 몸을 부들부들 떨었고, 눈은 휘둥그레졌다.“뭐라고? 보검이 죽었다고? 어떻게 된 일이지? 금단층 강자 몇
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내 안에서 각성한 용 제1340화
한연란의 반문을 들은 윤도훈은 순간 멍해졌다. ‘이곳에 무언가 안 좋은 것이 있을 텐데, 한연란은 대체 무슨 뜻으로 그런 말을 한 것일까?’“설마, 이곳에 갇혀 있는 게 무슨 이득이라도 있단 말입니까?”윤도훈이 무의식적으로 물었다.그러자 한연란은 잠시 머뭇거리더니 고개를 저으며 말했다.“이제 막 들어오셔서 잘 모르는 모양이군요. 그렇다면 아직 말해드릴 수는 없습니다. 저희 한조 자유 수련자 협회 회장님을 만나 뵌 후에 얘기하도록 하겠습니다.”그 말을 들은 윤도훈은 의문스러운 표정을 지었지만, 굳이 더 캐묻지는 않았다. 대신 한연란의 다른 동료들에게 시선을 돌렸지만, 그들 역시 말을 아끼는 분위기였다. 게다가 그들의 눈빛에는 여전히 경계와 신중함이 서려 있었다. 마치 방금 자신들을 도운 윤도훈조차 자신들에게 위협이 될 수 있다는 듯이 말이다.그들은 지하 통로를 따라 약 1리 정도를 이동한 후, 마침내 한조 자유 수련자 협회가 이곳 흡혈귀 일족 고대 지역에 만든 집결지에 도착했다. 그곳은 마치 수도원 같은 건물처럼 보였으나, 분명히 과거 흡혈귀 일족이 거주했던 지역인 만큼 일반적인 수도원은 아니었다.건물의 벽에는 각종 사악한 문양이 새겨져 있었고, 곳곳에 흡혈귀의 섬뜩한 벽화가 그려져 있었다. 전체적인 분위기는 음울하고 기괴했다.한연란은 윤도훈을 데리고 건물 안의 한 방으로 들어갔다. 그곳에는 어르신 한 명과 중년 남자가 앉아 있었다.어르신은 일흔을 넘긴 듯 백발의 머리를 가지고 있었으며, 중년 남자는 차분한 기운을 풍기며 앉아 있었다. 하지만 그의 생김새는 왠지 모르게 윤도훈에게 익숙한 느낌을 주었다.윤도훈은 그들을 몇 번 훑어보며 생각했다.‘이상하군. 분명 처음 보는 사람인데도, 묘하게 익숙한 기분이 드는 건 왜지?’이윽고 윤도훈은 두 사람 모두 금단 후기 수준의 강자라는 것을 알아차렸다.그러나 두 사람의 진기와 단전 안에는 흡혈귀 일족 고수들의 기운과 비슷한 기운, 즉 기혈의 힘이 섞여 있다는 것을 깨달았다.‘이들은 분명 금단
내 안에서 각성한 용 제1339화
윤도훈은 이찬혁과 노차빈 등 봉화경비 소속 사람들의 안위가 걱정되어, 용안관천술의 기운 추적법을 사용하여 그들의 흔적을 찾으려 했다.그러나 이 흡혈귀 일족 고대 지역에서는 기운 추적법조차 무용지물이었다.“이런, 어쩔 수 없군. 일단 하나하나 살펴보자. 이찬혁과 노차빈이 무사하기를 바랄 수밖에.”윤도훈은 고개를 저으며 혼잣말을 했다.그때, 멀지 않은 거리에서 싸움 소리가 들려왔다. 윤도훈은 눈빛을 번뜩이며 빠르게 그 소리가 나는 방향으로 향했다. 그가 도착한 곳에서는 한 무리의 사람들이 고대 시체의 공격을 막아내며 싸우고 있었다. 그 중에서도 앞장선 파란색 옷을 입은 젊은 여자가 길고 날카로운 검을 휘두르며 빈틈없이 방어하고 있었다.다른 사람들도 고대 시체와 사력을 다해 싸우고 있었지만, 상황은 결코 낙관적이지 않았다.윤도훈을 놀라게 한 점은, 그들이 모두 동양인 얼굴을 가지고 있었다는 것이었다. 그들은 용병처럼 보이지 않았으며, 사용하는 무기도 냉병기였다. 또한, 움직임은 염하의 수련자들이 사용하는 기술과 흡사했다.‘이런, 염하에서 온 모험가들이나 자유 수련자들인가?’윤도훈은 속으로 생각했다.사실 이곳에 있는 사람들은 대부분 모험가나 무파나 가문의 지원 없이 활동하는 자유 수련자들이었다. 이들은 세계를 떠돌며 기회를 찾아 나서곤 했고, 어떤 흥미로운 소문이 돌면 먼 곳까지 찾아가기도 했다.그들의 움직임을 보니, 모두 진기를 운용하며 싸우고 있었지만, 그 진기에는 희미하게 붉은 빛이 섞여 있었다. 그 붉은 빛은 흡혈귀 일족의 기운과 비슷해 보였고, 윤도훈은 속으로 의문이 들었다.그러나 국외에 나와 이런 익숙한 동양인 얼굴들을 보자, 윤도훈은 그들을 도와주기로 결심했다.윤도훈은 빠르게 달려가며 그들을 공격하는 고대 시체들에게 일격을 가하기 시작했다.그 순간, 그 무리에 있던 파란 옷의 여인과 다른 사람들이 경계의 눈빛을 드러내며 윤도훈을 바라봤다. 갑작스러운 윤도훈의 등장에 놀란 듯, 몇몇 사람들은 고대 시체와 싸우는 것을 멈추고
내 안에서 각성한 용 제1338화
한 발을 내딛는 순간, 몸이 찢어지는 듯한 고통이 윤도훈을 휘감았다. 그러나 망설임 없이 흡혈귀 일족 고대 지역에 들어섰다.눈앞의 풍경은 한순간에 붉은 기운으로 뒤덮였다. 사방이 핏빛 안개로 가득 차 있었고, 주변의 분위기는 마치 중세 MZ의 도시와도 같았다. 고풍스러운 성채와 중세풍의 건축물이 우뚝 솟아 있었으며, 멀리에는 커다란 시계탑이 보였다. 시계탑의 커다란 시계추는 이미 오래전에 멈춰 있었고, 그 위에는 어두운 붉은색의 흔적이 남아 있어 마치 피로 물든 듯한 인상을 주었다.바람이 휙 지나가며 희미한 피비린내가 코끝을 스쳤다.‘이곳이 바로 흡혈귀 일족 고대 지역인가?’윤도훈은 마음속으로 중얼거리며 주변을 살피고, 환경 변화로 인한 자신의 상태를 점검하기 시작했다.잠시 후, 확인을 마친 윤도훈의 이마에 주름이 잡혔고, 얼굴에는 조심스러운 기색이 떠올랐다.평소라면 윤도훈은 백 미터 내외의 모든 상황과 미세한 움직임을 감지할 수 있었지만, 이곳에 들어온 순간 그의 감각은 마치 억눌린 듯 작동 범위가 크게 줄어들었다. 주변 10여 미터 정도의 상황만 감지할 수 있을 뿐이었다.동시에 윤도훈은 자신의 피가 이상하게 들끓는 느낌을 받았다. 그로 인해 그의 감정에도 미묘한 변화가 생기며, 내면에는 폭력적이고 살육적인 충동이 점점 커져갔다.윤도훈은 자신의 정신력을 사용해 이 감정을 억누르려 애썼다. 그는 용조의 검혼을 정련하며 정신력을 크게 단련했기 때문에 보통 사람들보다 감정 제어에 유리했다.그러나 이곳에서 느껴지는 감정의 동요는 윤도훈이 쉽게 무시할 수 없는 수준이었다.이 모든 것은 윤도훈을 불편하게 만들었지만, 동시에 또 다른 점도 발견할 수 있었다. 그의 몸속에는 이전에는 없던 새로운 힘이 자리 잡고 있었다.그 힘은 윤도훈을 더 강하게 만들었지만, 동시에 살인 충동도 불러일으켰다. 이 힘은 그의 몸속에 있던 죽음의 힘과 유사했지만, 그보다 한층 더 높은 차원의 에너지처럼 보였다. 그리고 그 힘은 너무 강력해서 윤도훈조차 강제로 몰아낼
내 안에서 각성한 용 제1337화
이 흡혈귀 일족 고대 지역에 대해 윤도훈은 속으로 탐구해 보고 싶은 마음이 없지는 않았다.현재 윤도훈이 마주하고 있는 거대한 적인 상고 윤씨 가문과, 언젠가 다시 마주하게 될 단맥종과 같은 위협을 생각하면, 힘을 키울 수 있는 어떤 기회든 놓치고 싶지 않았다.따라서 피의 조상의 심장을 얻으면 흡혈귀의 시조인 카인 마왕의 일부 힘을 얻을 수 있다는 말은, 윤도훈의 마음을 크게 흔들었다.흡혈귀 황제 마리의 말 앞부분에는 아직 망설임이 있었지만, 그녀가 봉화경비라는 이름을 언급했을 때 윤도훈의 표정이 확연히 변했다.“봉화경비? 봉화경비가 왜?”윤도훈은 낮은 목소리로 물었다.이전에 윤도훈은 이미 이찬혁과 노차빈이 고액의 임무를 수락하고 해외로 떠난 것을 알고 있었다. 그런데 마리가 봉화경비를 언급하다니, 혹시 이게 흡혈귀 일족 고대 지역과 관련이 있는 것인가?역시나, 잠시 후 히드 공작이 말을 이었다.“봉화경비의 몇몇 인원이 저희 히드 조직이 의뢰한 흡혈귀 일족 고대 지역 탐험 임무를 수락했습니다.”“다른 용병들과 함께 흡혈귀 일족 고대 지역에 들어갔죠. 하지만 지금까지 그곳에서 나오지 않았습니다.”그 말이 끝나자, 윤도훈의 얼굴이 순식간에 차갑게 변했다. 그는 냉혹한 눈빛으로 히드 공작을 바라보았고, 온몸에서 강렬한 살기가 뿜어져 나오는 듯했다.이 순간, 히드 공작은 등골이 오싹해졌고, 마치 얼음동굴에 갇힌 것처럼 차가운 공포를 느꼈다. 그는 서둘러 해명했다.“인정합니다. 히드 조직은 과거 선생님께 복수하기 위해 윤도훈 씨 주변 사람들의 정보를 조사했습니다.”“그래서 봉화경비의 배후가 바로 윤도훈 씨라는 것도 알게 되었습니다. 하지만 맹세컨대, 이번 임무는 저희가 봉화경비를 유인한 것이 아닙니다.”“흥!”윤도훈은 크게 코웃음을 치며 공기를 흔들 정도의 낮은 음성을 냈다. 그 소리에 히드 공작은 귀가 아플 정도의 통증을 느꼈다.“내 사람들이 무사하길 바라는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면, 히드 조직은 완전히 몰락하게 될 것이고, 흡혈귀
내 안에서 각성한 용 제1336화
“내가 하늘을 걸고 맹세하건대, 절대로 윤돈훈 씨를 속이지 않았습니다. 우리 흡혈귀 일족이 현재 가진 자원 중에는 정말로 당신의 눈에 들만한 것이 없습니다.” “믿지 못하겠다면, 다시 한번 흡혈귀 일족 영토로 가보세요. 제가 당신께 모든 것을 열어드릴 테니, 마음껏 찾고 원하는 것을 가져가세요.”“제가 이렇게 진심을 다하는 것은, 윤도훈 씨를 경외하며 우리의 원한을 완전히 끝내고 싶기 때문입니다. 그래서 제가 알고 있는 피의 조상의 심장에 대해 말씀드린 거고요.” “만약 관심이 없다면, 평범한 다른 자원을 드리겠습니다. 예를 들어 제 피를 빨아들이는 마법 채찍은 우리 흡혈귀 일족에서 가장 좋은 무기 중 하나입니다. 원하십니까?”마리는 약간의 체념과 억울함이 묻어난 표정으로 윤도훈을 향해 간절히 말했다.여자들은 본래 배우라는 말이 있듯, 흡혈귀 황제 같은 흡혈귀도 이 방면에서 타고난 재능을 가지고 있는 듯 보였다. 특히 이렇게 불쌍한 척 연기를 하는 순간만큼은 더욱 빛을 발했다. 지금의 마리는 전혀 죄가 없는 순진한 모습을 하고 있었고, 진심이 담긴 태도를 보여주고 있었다.이 말을 들은 윤도훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 마리의 눈을 뚫어져라 바라보았다.마리도 숨을 깊이 들이쉬며 윤도훈의 시선을 정면으로 마주했다. 마치 조금의 거리낌도 없는 듯 보였다. 얼마나 시간이 흘렀을까, 그는 웃으며 고개를 끄덕였다.“좋아! 네가 더 이상 좋은 것을 내놓을 수 없다는 것을 일단 믿어보지. 네 피를 빨아들이는 마법 채찍을 먼저 내놔. 그리고 피의 조상의 심장이 어디 있는지 말해.”흡혈귀 황제 마리는 윤도훈의 말을 듣고 깜짝 놀른 듯, 그 자리에서 표정이 굳었다.‘뭐지? 이 녀석, 정말로 내 피를 빨아들이는 마법 채찍을 원한단 말인가? 단순히 허세로 한 말인데, 이 자가 진심으로 그것을 원하다니?’이 피를 빨아들이는 마법 채찍은 단순한 무기가 아니었다.백 명의 대공 흡혈귀의 척추뼈와 피의 인내를 담은 강철이라는 특수 금속을 섞어 제작한, 매우 희귀한 성스러
내 안에서 각성한 용 제1335화
이틀 후.서지현이 하이오스 그룹의 냉동 기지로 안전하게 돌아온 후, 윤도훈과 이진희는 이번엔 또 다른 불상사를 막기 위해 24시간 동안 그곳을 지켰다. 서지현이 해동된 후에는 더 이상 어떤 사고도 발생하지 않도록 확실히 하기 위해서였다.그날, 윤도훈과 이진희는 앨리스의 소개로 그녀와 성시아의 스승을 만났다. 그는 세계적으로 유명한 인간 유전학의 권위자, 스타인 박사였다.두 사람은 윤시율을 데리고 이 학계의 거물을 만났다. 아이의 몸에 걸린 저주를 해결하기 위해, 만에 하나라도 희망이 있다면 놓치지 않으려는 의지에서였다.윤도훈은 생각했다. 상고 윤씨 가문의 이 저주는 몇 세대 간 무작위로 나타나며 마치 유전적 성질을 가진 듯 보였다. ‘그렇다면 이 저주를 가문의 손을 빌리지 않고, 과학적 방법으로 해결할 수 있지 않을까?’스타인 같은 세계 최정상급 인간 유전학자를 만날 기회를 얻게 된 만큼, 윤도훈은 이 기회를 놓칠 수 없었다.운 좋게도 앨리스는 스타인 박사의 가장 총애 받는 제자였고, 그녀의 소개 덕분에 박사는 앨리스의 부탁을 받아들였다. 게다가 스타인 박사는 윤시율의 상태를 듣고 나서, 그 저주에 대해 큰 흥미를 보였다.이윽고 하이오스 그룹에 있는 앨리스의 사무실에서, 두 사람은 윤시율과 함께 스타인 박사를 만났다. 스타인은 허름한 옷을 입고 두꺼운 안경을 낀 노인이었으며, 외모로만 봐도 학문 연구에만 몰두하고 일상적인 생활은 거의 무시하는 전형적인 과학자였다.잠시 후, 스타인 박사는 다양한 장비를 이용해 윤시율을 전반적으로 검사했다.윤시율의 혈액과 골수를 채취해 분석과 연구를 진행했으며, 최대한 빠른 시일 내에 결과를 내겠다고 약속했다. 동시에 스타인 박사는 이 유전병을 치료할 방법을 찾기 위해 최선을 다하겠다고 말 다. 물론 결과를 장담할 수 없다고 덧붙였다.윤도훈과 이진희도 이 상황을 죽은 말을 살리는 심정으로 받아들이며, 스타인이 최선을 다해주는 것만으로도 만족스러워했다.스타인 박사가 윤시율을 검사실로 데리고 가 여러 검사
내 안에서 각성한 용 제1334화
흡혈귀 황제 마리는 흡혈귀 일족의 여왕으로서 윤도훈에게 충분한 경고와 함께 수백 구의 흡혈귀 일족 강자들의 시체를 남겨주었다. 그 후 윤도훈은 그렇게 흡혈귀 일족의 영역을 떠났다.흡혈귀 일족의 영토 전체는 비통과 분노로 가득 차 있었다. 공기 속에는 짙은 피비린내와 죽음의 기운이 맴돌았다. 원래 흡혈귀 일족들에게 이런 냄새는 매우 황홀한 향기로 여겨졌다. 하지만 지금은 모든 흡혈귀 일족들에게 두려움과 혐오감을 불러일으키고 있었다.사냥감의 피비린내와 자신의 동족이 죽은 뒤 퍼지는 피비린내는 하늘과 땅 차이였다.한편, 흡혈귀 황제 마리의 마음속에는 공포와 경악을 넘어 깊은 슬픔과 증오가 자리 잡았다. 한 명의 대공이 목숨을 잃었고, 다른 공작과 백작 등의 흡혈귀 일족 중추 세력도 절반 이상이 희생되었다. 이로 인해 흡혈귀 일족은 큰 손실을 입었고, 이 모든 것은 염하에서 온 윤도훈을 건드린 결과였다.조금 전, 윤도훈 앞에서 타협을 선택했던 마리는 자신의 증오심을 잘 숨겼다. 하지만 이러한 피의 원한을 그녀가 어찌 갚지 않을 수 있겠는가?윤도훈이 떠난 지 한 시간이 지난 후.흡혈귀 일족의 영토 안에 위치한 한 밀실.흡혈귀 황제 마리는 새 옷으로 갈아입고 몸에 묻은 피와 무력함의 흔적을 깨끗이 씻어냈다. 그녀는 다시 한 번 요염하고 위엄 있는 여왕의 모습으로 돌아갔다. 또한, 마리 앞에는 한 잘생긴 뱀파이어 공작이 무릎을 꿇고 그녀의 부츠에 입맞추고 있었다.“히드 공작, 흡혈귀 일족 고대 지역의 상황은 어떻지?”마리는 자신의 발을 거두며 차분한 목소리로 물었다.“마리 여왕님, 제가 은밀망을 통해 여러 방식으로 배포한 임무를 이미 많은 전 세계 용병과 모험가들이 수락했습니다. 지금 고대 지역으로 몰려든 인간들의 수가 이미 천 명에 달했습니다.”“그중에는 세계정화 교단과 늑대인간 무리 같은 멍청이들도 포함되어 있습니다. 모두들 그 신비로운 보물을 목표로 하고 있지요.”“제 생각에 두 달도 채 안 돼, 피의 조상 고대 시체에게 바칠 제물의 수
내 안에서 각성한 용 제1333화
흡혈귀 황제 마리는 윤도훈이 아직도 멈출 생각이 없다는 사실에 크게 놀랐다.“윤도훈 씨, 도대체 어디까지 하려는 거예요? 당신 장모님은 무사하시잖아요. 설마 지금 와서 말을 바꾸려는 거예요? 원한에는 원인이 있고, 빚에는 주인이 있죠. 오거스라는 사건의 주범은 이미 죽었어요.”흡혈귀 황제는 이를 악물며 말했다. 그녀의 2미터가 넘는 키마저 분노로 인해 약간 떨리고 있었다.“네 흡혈귀 일족들이 외부에서 제멋대로 날뛰며 암흑 조직을 지원하고, 내 장모를 납치하고, 내 아내를 끌어들이려 했지. 방금도 나를 죽이려 했으면서, 주범 하나 죽이는 것으로 끝내겠다도?”“내가 윤도훈이라 너무 호락호락하다고 생각하는 건가? 이 모든 원한을 깔끔히 정리하려면, 너희 흡혈귀 일족이 나에게 배상을 해야겠지. 그렇지 않나?”윤도훈은 얼굴에 장난기 가득한 미소를 띠며 강하게 마리를 압박했다. 이것은 국제 관례였다. ‘패배자가 승자에게 보상을 주는 것이 당연하지 않은가?’“도대체 어떤 배상을 원한단 말인가요?”흡혈귀 황제 마리는 잠시 말을 잇지 못하다가 분노 섞인 어조로 물었다.“너희 흡혈귀 일족에 어떤 보물이 있는지 보자고. 내가 눈여겨볼 만한 걸 내놓아라.”윤도훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 장난스럽게 말했다.그 말이 끝나자, 흡혈귀 황제 마리는 억지로 미소를 지으며 말했다.“우리 흡혈귀 일족의 가장 큰 보물이라면, 바로 저입니다. 그런데 이거 어쩌죠? 제가 윤도훈 씨와 하룻밤을 같이 보내는 것으로 충분하겠어요?”자신과 대등하게 맞설 수 있는 강자를 상대하면서, 마리는 윤도훈과 어떤 일이 일어나는 것도 개의치 않았다. 한편, 그 말을 들은 윤도훈은 흠 하며 잠시 멈칫하더니, 흡혈귀 황제 마리의 몸을 훑어보았다. 솔직히 말해, 그녀는 천 년에 한 번 나올까 말까 한 매혹적인 인물이었다.2미터가 넘는 키에도 전혀 투박하거나 둔탁하지 않았고, 오히려 독특한 매력을 뿜어냈다. 1미터 이상의 다리, 매혹적인 허리와 골반의 곡선, 그리고 빠져들지 않고는 견딜 수 없는
내 안에서 각성한 용 제1332화
이진희는 사실 흡혈귀 일족의 영토로 보내지지 않았다. 이전에 오거스는 단지 윤도훈을 이곳으로 유인해 흡혈귀 일족의 더 강력한 강자들이 그를 상대하게 하려는 계략을 꾸몄을 뿐이었다.그러나 뜻밖에도 윤도훈의 강함은 흡혈귀 일족 전체가 어찌할 수 없는 수준에 이르러 있었다.“하이오스 그룹으로 돌려보내라니?”윤도훈은 날카로운 눈빛에 차가운 목소리로 물었다.“도훈 씨, 하이오스 그룹으로 보내는 것이 가장 안전합니다. 어쨌든 장모님께서는 여전히 냉동 상태에 있으시니까요. 안심하세요. 하이오스 그룹과 히드 조직은 직접적인 관계가 없으며, 단지 로이가 히드 조직의 일원일 뿐입니다.”오거스는 바닥에 엎드린 채 쓴웃음을 지으며 설명했다.윤도훈은 코웃음을 치며 약 30분가량 그곳에서 기다렸다. 그동안 흡혈귀 일족 대전당 전체는 무거운 긴장감 속에 조용했다. 다른 사람들은 숨조차 제대로 쉴 수 없는 듯한 분위기였다.온몸이 피로 뒤덮이고 살기를 내뿜는 윤도훈이 그저 조용히 서 있는 것만으로도 모두에게 강렬한 압박감을 주었다.잠시 후, 오거스가 부하들에게서 회신을 받은 뒤, 윤도훈은 이진희에게 전화를 걸었다. 윤도훈은 이진희에게 하이오스 그룹의 인체 냉동 기지에 가서 서지현이 무사히 돌아왔는지 확인해달라고 부탁했다. 이윽고 확실한 답변을 들은 그는 그제야 마음을 놓았다.“도훈 씨, 장모님은 이미 무사히 복귀하셨고, 도훈 씨도 아무련 부상을 입지 않으셨으니, 이제 그만 떠나주실 수 있겠습니까?”그 순간, 흡혈귀 황제 마리는 윤도훈을 바라보며 진지한 목소리로 물었다.윤도훈은 마리의 능력조차 능가하는 실력을 가진 염하인이다. 따라서 그가 이곳에 있는 것만으로도 흡혈귀 황제 마리는 엄청난 압박감을 느끼고 있었다. 자신은 윤도훈을 죽일 능력은 없는데, 상대는 흡혈귀 일족을 멸망시킬 능력을 지니고 있었다. 따라서 마리는 윤도훈이 어서 떠나주길 바랐다. 이 재앙과도 같은 존재를 빨리 보내고 싶어 했다.“떠나라고? 내 장모를 함부로 납치하고, 내 아내를 잡으려 들고, 내
