엄선희는 즉시 고모의 어깨를 두드리며 그녀를 위로했다. "진희 고모, 걱정하지 마세요. 준명 씨는 서씨 집안의 막내아들이고, 일 년 내내 서씨 집안 옆에서 생활했고 집 안팎의 일들을 모두 꽉 쥐고 있어요. 게다가 세 형들은 해외에 나가서 어느 정도 성공을 거두었지만, 남성에서는 장례식도 치르지 못하는데, 어떻게 시부모님과 시어머니가 그 거대한 서씨 집안을 세 형제에게 맡길 수 있겠어요? 그들도 이 가족을 운영할 수 있는 유일한 사람이 서준명뿐이라는 걸 잘 알고 있어요. 그러니까 시부모님께서는 준명 씨에게 아무 짓도 하지 않을 거예요, 걱정하지 마세요. 저조차도 걱정을 안 하는데, 고모가 걱정하시면 안 되죠.”그녀의 말을 들은 서진희의 표정이 조금 누그러졌다. 엄선희의 기분이 좋아진 것을 본 그녀는 다시 물었다."얼굴이 좋아 보이네, 부모님은 어떠시니? 보도랑 영상을 다 삭제할 수 있는 거야? 세희가 말하길 세희랑 소경이 두 사람이 모두 그 영상의 출처를 찾느라 바쁘다고 하던데?”엄선희는 감동한 듯 고개를 끄덕였다.“괜찮아요, 고모. 앞으로는 필요 없어요, 모든 영상을 그대로 둬도 돼요. 저희 부모님은 모두 유명인이 될 수 있는걸요.” “부모님도 그렇게 생각하셔야지 괜찮은 거지. 두 분은 나이도 드셨잖니, 가자, 너랑 같이 네 집으로 돌아가야겠어. 가서 부모님을 위로해 드려야지.”서진희는 매우 걱정하는 듯한 말투로 말했다.“좋아요, 그럼 저랑 같이 집으로 돌아가요 고모.”엄선희는 서진희를 데리고 함께 자기 집으로 향했다. 엄선희의 부모님, 큰아버지, 큰어머니 모두 아직 집에 있었지만 엄선우는 보이지 않았고, 그는 지금도 F 그룹에서 영상의 출처를 확인하며 삭제하고 있었다. 엄위민과 나금희는 서진희가 자신의 집을 찾아온 것을 발견하자 매우 놀란 눈치였다. 특히 우울한 기분에 사로잡혀 있던 나금희는 서진희를 보더니 말을 꺼냈다.“명진이 고모님께서 오셨는데, 저희가……접대도 제대로 못 해 드리고, 너무 죄송하네요……” "사돈, 괜찮아요. 저
앞서가던 엄선희가 눈을 돌려 보니, 그곳에는 서준명이 있었다.엄선희는 즉시 눈가가 붉어졌다.“준명 씨, 당신……”그녀의 말이 채 끝나기도 전에, 서준명이 울먹였다.“선희 씨, 당신 알아? 병원에 있었을 때, 세 명의 형들이 날 통제하기 시작했어. 당신이 방금 서씨 집안에 돌아왔을 때, 그 사람들이 내 입을 막고 소리를 내지 못하게 했고, 사실 당신이 무슨 말을 해도 난 다 들을 수 있었어. 선희 씨, 말을 너무 잘했어. 당신이 떠난 뒤에, 부모님이 날 풀어주셨고, 서둘러 당신을 찾으러 온 거야. 선희 씨, 당신이 뭘 하려고 하든, 난 당신을 지지할 거야. 당신 말이 맞아, 당신 부모님의 옛날 일은 그들의 일이고, 당신은 서씨 집안을 책임질 의무가 없어. 만약 배우가 되겠다면, 나도 응원할게.”엄선희는 눈물을 흘리며 서준명의 품에 안겼다.“여보……”“가자, 밥 먹으러 가자!”서준명은 엄선희의 눈물을 닦으며 말했다.“오늘은 내가 살게.”“좋아.”엄선희 식구들과 서준명, 그리고 서진희는 다 함께 매우 눈에 띄고 활기가 넘치는 식당으로 향했다.그들이 어딜 가든 인플루언서들이 따라왔고, 요즘 인플루언서들은 정말 빈틈이 없었다.그들은 자기 계정의 팔로워를 늘리기 위해서 뭐든 다 했다.어떤 인플루언서는 아무것도 먹지도 않고 같은 장소에서 며칠 동안 앉아 있을 수도 있었다.그들은 엄선희의 부모가 나오는 것을 보았고, 그들뿐만 아니라 서씨 집안의 도련님인 서준명까지 같이 나오는 것을 보자 흥분을 금치 못했다.모든 안플루언서들이 앞다퉈 엄선희와 서준명, 그리고 엄위민과 나금희를 에워쌌다.“엄위민 씨, 아드님이 지금 구치소에서 어떤 상황인지 여쭤봐도 될까요? 지금 기분이 어떠십니까?”“나금희 씨, 당시 철두철미하게 바람을 피워 억지로 결혼한 부부를 갈라놓았다고 들었는데, 당신이 한 일에 대해 어떻게 생각하십니까? 죄책감이나 괴로움이 있나요? 지금 상태만 보면 전혀 미안한 마음이 없는 것 같은데요. 나금희 씨, 당신이 지금 당신의 사위와 함께 식사하
정말 이해할 수 없는 행동이었다.분명 어제만 해도 엄선희의 엄마인 나금희는 눈물을 쏟아내었고, 그들을 상대하지도 못했었다.하지만 오늘 그녀는 마치 다른 사람인 것처럼 행동한다.어제 이 인플루언서들이 물러나며 침묵을 선택한 것은 엄선희의 압력 때문이었다.하지만 오늘, 그들은 나금희의 냉정함과 그녀의 감사 인사에 완전히 혼란스러워했다.그들이 어리둥절해하는 걸 본 나금희는 계속해서 인플루언서들과 언론 기자들에게 말했다.“혹시 제가 어떤 포즈를 취해야 더 잘 나올 수 있을까요? 저는 이 분야의 전문가가 아니어서 알려주시면 감사하겠습니다.” “……”현장에 있던 사람들은 완전히 멍해졌다. "사진 찍으실 건가요? 포즈를 미리 취할게요.”그녀의 행동은 인플루언서들에게 큰 충격을 주었고 그들은 어떻게 반응해야 할지 몰랐다. 이걸 찍어야 할까, 찍지 말아야 할까? 그들은 바보가 아니었고, 나금희가 오늘 영상을 찍고 싶어 한다는 건 틀림없었다.그렇다면 영상에서 비치는 나금희의 모습은 화를 내는 것이 아니라는 걸 대중들도 알게 될 것이다.그녀는 오히려 지금, 이 상황을 즐기고 있다.그렇다면, 대중들은 이 영상에 흥미를 느낄까? 하지만 영상을 찍지 않는다면? 그들의 오랜 기다림은 헛수고가 될 것이다.공기가 얼어붙은 것만 같았고, 인플루언서들과 기자들은 서로를 쳐다보며 당황해했다. 결국, 기자 중 한 명이 화를 참지 못하고 말을 꺼냈다."당시 내가 말했었죠. 나금희와 엄위민은 소꿉친구였고, 그 여자가 둘 사이에 개입한 거라고요. 그 여자가 당시에 엄위민과 나금희 두 사람의 관계를 파괴한 이유는 그 여자가 임신했기 때문이에요. 아무도 그 여자를 받아주지 않았고, 자신을 받아줄 사람을 찾지 못한다면 그녀는 자신도 구할 수 없을뿐더러 배 속에 있는 아이의 생명도 구할 수 없게 되는 상황이었어요. 그 여자는 아이를 위해서가 아니라 자신의 삶을 위해서 아이를 낳아야 했고, 아이를 낳은 후에는 남편을 찾아야 했어요. 그 여자는 엄위민을 노렸고, 엄위민과 나
전화 반대편에서 남자 목소리가 들렸다. "안녕하세요. 엄선희 씨인가요?"엄선희는 혼란스러운 듯 물었다.“누구세요?”"엄선희 씨, 저는 구치소 경찰입니다. 엄선희 씨 아버지에게 전화를 걸었는데 전화기가 꺼져 있어서 엄선희 씨에게 전화했습니다.”남자가 부드럽게 말했다. "아, 안녕하세요. 경찰관님. 무슨……일이 있나요?”엄선희가 머뭇거리며 물었다.그러자 그 남자는 약간 난처한 듯 말했다."엄선희 씨 아버지의 사생아라고 했던 그 소매치기범이 지금 좀 곤란한 상태이고, 신체 기능이 매우 약해진 상황입니다. 피골이 맞닿을 정도로 말랐고, 저희가 그 사람의 혈액과 DNA를 확인해 본 결과 그 사람은 확실히 엄선희 씨 아버지와 아무런 관련이 없습니다. 공정성을 기하기 위해 저희도 엄선희 씨의 아버지께서 거주하는 도시를 방문해 결혼 날짜와 그 남자의 생년월일을 확인하였고, 도시의 많은 사람들이 엄선희 씨 아버지와 그 여성이 매우 빨리 결혼한 걸 알고 있더군요. 그리고 그들의 결혼 날짜는 이 남자가 태어난 날짜보다 불과 반년 빨랐습니다. 즉, 이 남자는 엄선희 씨 아버지의 친아들이 아니며, 엄위민 씨와도 아무런 관계가 없다는 것이 모든 면에서 증명되고 있습니다.” 이 말을 들은 엄선희는 차갑게 웃었다."그럼 아직도 우리 아버지를 찾는 이유는 뭐죠? 소매치기범에게 공정하게 법을 집행하면 되는 것 아닌가요?” 하지만 상대방의 말투는 여전히 매우 차분했다."문제는 따로 있습니다, 그 남자는 몸이 많이 쇠약해졌고, 저는 원칙대로 엄선희 씨 아버지에게 이 일을 알리려는 겁니다. 결국……그들은 한때 부자지간였으까요.” "뭐라고요?" 엄선희는 이 말을 예상하지 못했다."그러니까... 그 사람이 오래 살지 못할 거란 말인가요?""예, 며칠밖에 남지 않았습니다.”경찰이 말하자, 엄선희는 침착하게 대답했다.“알겠습니다, 제가 아버지에게 말씀드릴게요.” 전화를 끊은 뒤 그녀는 어깨를 으쓱하며 자신의 아버지에게 매우 상냥하게 말을 꺼냈다. "아빠, 원래는 말
그러자 남자는 씁쓸하게 웃어 보였다."사실 혈연으로 보면 우리는 정말 형제자매가 아니긴 하지. 같은 아버지도, 같은 어머니도 아니니까 말이야. 하지만 동생, 넌 모를 수도 있지만, 난 어렸을 때부터 지금까지 진심으로 아버지를 친아버지로 여겨왔어.” “……”그의 말에 엄위민은 감동한 눈치였고, 침상에 누워 있던 남자가 계속해서 말했다.“그저 엄마를 잘못 만난 게 아쉬울 뿐이야. 내가 이생에서 가장 싫었던 게 바로 이런 엄마가 곁에 있었다는 거야. 어렸을 때부터 내 엄마는 내 존재를 알았을 때부터 날 사랑하지 않았어. 그 사람이 날 낳은 이유도 사실 자신의 목숨을 지키기 위해서였지. 나를 낳고 난 뒤, 줄곧 나를 신경 쓰지 않았고, 내 아버지가 날 돌봐 주셨어. 아버지, 저를 훈육하시고 세심하게 보살펴 주셨는데, 당시 제가 고작 서너 살밖에 안 됐지만 아직도 그 일이 생생하게 기억나요. 아버지, 당신은 항상 저를 사랑했어요. 저도 항상 아버지를 친아버지로 여겼지만, 아쉽게도 어머니는 허락하지 않으셨죠. 혹시……친어머니가 일곱 살, 여덟 살 된 아들에게 강제로 피워서는 안 될 것들을 피우게 하는 걸 본 적이 있나요? 하지만 저희 어머니는 하셨죠. 겨우 서른이 된 나이에 몸이 지치고 죽음의 문턱까지 간 이유는 제가 7~8살 때부터 마약에 노출됐기 때문이죠. 너무 슬픈 일 아닌가요?” 엄위민은 결국 마음이 여린 사람이었고, 나금희는 그보다 더했다. 극도로 비참한 남자가 이런 말을 하는 것을 들은 엄위민과 나금희는 눈물이 흐르는 것을 참지 못했다. 특히 나금희는 교사 출신이었고, 아이의 마음을 잘 알고 있었다. 나금희는 입을 열어 말했다."슬퍼하지 마세요, 당신은 아직 세상을 떠나지 않았고, 조금이라도 희망이 있다면 살 방법을 찾을 수 있을 거예요.” "아주머니……”남자는 눈물을 흘렸다. “죄송합니다, 아주머니. 죄송해요, 흑흑……” 엄위민은 앞으로 걸어가 그 남자의 등을 두들겼다."얘야, 울지 말거라. 아프면 치료하면 되지, 울어도 소용이 없
죽어가는 사람이 연달아 아버지를 부르는 것을 들은 엄위민은 마음이 씁쓸해졌다.엄위민은 몸을 굽히고 그를 불렀다."얘야, 하고 싶은 말이 있으면 말하거라. 돈이 필요하면 내가 가지고 있는 걸로 네 목숨을 구해줄 수 있어.” 그러자 남자는 고개를 저으며 갑자기 눈물을 흘렸다.그는 눈물을 닦은 뒤 애써 엄위민에게 말을 꺼냈다."아버지, 누군가... 누군가가 아버지를 죽이고 싶어 하는데, 그 사람... 그 사람은 정말 세력이 큰 사람이에요. 하지만 왜 그들이 아버지의 집안을 표적으로 삼고 있는지 모르겠어요. 하지만 그 사람은 아버지에 대해... 그리고 30년 전에 아버지에게 일어난 일을 모두 알고 있어요. 그 사람이 우리를 찾을 수 있다는 것만으로도 그의 세력이 엄청나다는 걸 말해주고 있어요. 게다가 제 생각에는…… 그 사람은 오랫동안 이 일을 계획하고 있었던 것 같아요. 아버지, 죄송해요. 제가 도와드릴 수 있는 건 아무것도 없어요. 그 조금의 돈 때문에 저는 주저하지 않고 배신을 했어요. 저는 충분히 후회했고, 이번 생에 다시는 만회할 기회가 없어요. 제가 알려드릴 수 있는 유일한 건, 절대로, 절대로 방심하시면 안 된다는 거예요……” 엄위민은 멍해졌다. 그 사람의 세력이 그렇게나 크다고? 그는 돌아서서 엄선희를 바라보았다. "그게 누구란 말이지? 우리를 상대하려고 이렇게까지 궁리를 하는 사람이?” 엄선희는 차갑게 웃었고, 그녀는 서준명과 눈이 마주쳤다. "준명 씨 세 형을 빼놓고 이 일을 말하지 못하겠죠?” 서명진 역시 고개를 끄덕이며 미안한 듯 말했다."아버님, 이분께서 누구를 말하는지 알 것 같네요. 이건 저희 서씨 집안의 잘못이고, 나중에 제가 세 형들과 잘 소통하겠습니다. 죄송합니다 아버님.” 엄위민은 한숨을 쉬었다. "됐다, 서씨 집안의 4형제가 사이좋게 지낼 수만 있다면, 우리가 고생을 해도 상관없어.”서 씨 집안의 세 형제가 아무리 난리를 피우더라도 그들은 서준명의 형들이었고, 서명훈과 그의 아내의 세 아들임은 분명했다.
”……”병상에 누워 있는 사람을 바라보며 서준명은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.하지만 병원 침대에 누워 있는 그는 행복하게 웃어 보였다. "저는 이미 만족해요, 저는 곧 죽을 거고, 내 유일한 아버지이자 세상에서 가장 저에게 잘해주셨던 가족이 드디어 저와 얘기를 나누고 절 용서해 주셨잖아요. 저는 그걸로 만족해요. 아버지, 저는 일이 그렇게 간단하지 않다는 느낌이 들어요. 그러니, 더 조심하셔야 해요. 아버지, 저는……저는 그럼 이만……갈게요……” 이때, 남자는 갑자기 숨이 멎었고, 들고 있던 손은 아래로 떨어졌다.“……”한참 후에야 엄위민은 울부짖었다.“얘야……흐흐흑……”2, 3년 동안 키운 아이를 그는 정말 자신의 아이처럼 돌봐 주었고, 오랜 세월이 흐른 지금, 그는 이 아이가 자신의 눈앞에서 실제로 죽을 것이라고는 전혀 예상하지 못했다.그런 그가 어떻게 충격을 받지 않을 수 있겠는가? 엄위민은 침대 곁에 누워 몹시 슬프게 울부짖었다. 그러나 그는 울어도 소용없다는 것도 알았고, 이때 가장 중요한 것은 아이의 장례를 준비하는 일이었다.엄위민은 직접 그의 묘지를 찾았고, 직접 장례 절차를 모두 도맡았다. 엄위민은 사생아의 장례를 치르면서 완전히 말라갔고, 이 기간 엄선희와 서준명은 엄위민 부부와 함께 있어 주었다. 모든 일이 끝나고 나서야 서준명과 엄선희는 서씨 집안으로 돌아갔다. "너희 세 사람이 아무리 국내에 남고 싶어도 남성에 남는 것은 불가능할 거야! 해외로 돌아가는 비행기표를 사줄게. 이것이 내가 당신들의 목숨을 건질 수 있게 하는 유일한 방법이야. 만약 그래도 국내에 머물겠다고 하면, 당신들이 또 어떤 수작을 부릴지 모르니 조금이라도 움직임이 보인다면 부소경 혼자서 당신들을 찌꺼기 하나 남기지 않고 죽일 수도 있어!” 세 형제는 부끄러움에 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 못했고, 서준명을 애타게 바라보는 이연도 있었다.이때까지 이연은 자신이 서씨 집안의 아가씨가 될 수 있다고 생각했다.그녀는 애교 섞인 목소리로 말했
이연은 울면서 엄선희 앞에 무릎 꿇고 빌었다. “좋아, 좋아, 난 다 좋아. 고대 시절, 명문가에 첩이 없는 집이 어디 있겠어? 난 명분을 감히 바라지도 않아. 다만 서씨 가문에 있게만 해줘, 넷째 도련님 옆에만 있을 수 있으면, 그걸로 충분해.”이연은 무척이나 재벌가에 시집가고 싶었다.이것은 그녀의 평생 허황된 꿈이었다.외국에서 오랜 시간 지내왔고, 이쯤이면 도련님과 어울릴 것으로 생각했지만, 서씨 집안 막내 도련님은 이미 좋아하는 사람이 있었다는 것을 그녀는 생각지 못하였다,하지만 그녀는 포기할 수가 없었다.마음에 내키지 않았다.이연은 평생 도우미로 살기 싫었다.절대로!그녀는 서준명에게 아이를 낳아줄 것이며, 먼 미래에 그녀가 낳은 아이는 준명의 아이이기에 서씨 집안 사람이 될 수 있다.“난 그저 준명 도련님 옆에 있고 싶을 뿐이야. 그의 아이도 낳고, 그걸로 난 충분해. 난 준명 씨를 많이 사랑해.”서준명은 경악할 수밖에 없었다.이연은 해외에서 이렇게 오랜 세월을 보내면서, 늘 자신이 서양 교육을 받고, 고등 교육을 받았으니, 독립적인 여성이어야 한다고 말했지만, 그녀는 자기 사상이 이렇게 천박하고, 진부하다는 것을 미처 생각하지 못하고 있다.서준명은 냉소를 지었고, 이연이 불쌍하게 울든 말든 전혀 상관 하지 않았다. ”집사!”서씨 집안 집사는 부르는 소리를 듣고 달려왔다. ”도련님, 무슨 분부가 있으십니까?”“이연을 당장 서씨 집안에서 짐 싸서 당장 내보내요. 오늘부로 서씨 집안은 이연이와 인연을 끊고 왕래하지 않습니다!” 서준명은 담담하지만, 단호하게 얘기했다.집사는 추호의 망설임도 없이 대답했다. ”알겠습니다!”서씨 집안 도우미는 사실 예전부터 이연을 좋게 보지 않았다.비록 이연을 위해 좋은 얘기를 해준 적은 있지만, 그것은 단지 협박 때문이었다.예를 들면 서명훈 부부, 그리고 서씨 집안 세 형제에게서 받은 협박.하지만 지금 서씨 집안 넷째 도련님께서 얘기하셨으니, 이 여자를 내쫓는 것이 맞다.이 여자가 서씨 집안