전태윤은 생각지도 않고 바로 거절했다.“난 걸어갈게. 뒤에서 걸으면서 예정이를 지켜보다가 예정이가 지치면 내가 업고 가려고.”전이진이 바로 말을 이었다.“형수님을 너무 아끼는 거 아니야? 우리도 좀 살자. 너무 비교되잖아.”하예정은 무술을 할 줄 아는 사람으로서 임신했다고 해도 아직 배가 너무 나오지 않았고 입덧도 하지 않았다. 이 정도 거리쯤이야 업어줄 만큼 힘들지는 않을 것이다.전태윤은 억울한 표정으로 말했다.“난 단지 내가 하고 싶은 일을 했을 뿐이야. 내 아내를 진심으로 생각해줘서 그런 거지 너희랑 비교하려고 그런 거 아니야.”전이진은 어이없는 표정으로 대충 대답했다.“네네네... 형은 우리와 비교하는 게 아니라 모범을 보여주시는 것이죠. 정말 안 탈래? 나 먼저 간다.”전태윤이 차에 올라타지 않은 것을 본 전이진은 혼자 차를 몰고 가는 수밖에 없었다.앞의 세 여자를 따라잡은 전이진은 차의 속도를 늦추면서 경적을 울렸다.명해은은 고개를 돌려 아들을 보더니 노려보며 말했다.“왜 경적을 울리고 난리야! 시끄러워. 우리 며느리 놀라게 좀 하지 마.”전이진은 환하게 웃으며 대답했다.“엄마, 타시겠어요? 운초 씨가 많은 물건을 사 왔어요. 저 혼자서는 그렇게 많은 것을 가질 수 없어서 별장 문 앞에 가서 멈추려고요.”“먼저 가. 우리는 풍경도 보면서 천천히 걸어갈 테니.”서원 리조트는 일 년 내내 경치가 아름답다.여운초는 서원 리조트 처음 온 것은 아니지만 예전에 눈이 보이지 않았기 때문에 전이진이 늘 그녀를 부축해 다니며 리조트에 무엇이 있는지 소개하면서 다녔다.시력이 회복된 후로 아직은 가까운 사물만 볼 수 있을 뿐 먼 곳은 여전히 흐릿하게 보였기에 천천히 걸어야 리조트의 아름다운 경치를 감상할 수 있었다.전이진이 약혼녀를 보았고 여운초는 그에게 미소를 지어 주었다.그는 싱글벙글 웃으며 차를 몰고 앞으로 갔다. 천천히 몰다가 여자들의 대화를 방해한다면서 또 어머니께 혼날까 봐 두려웠던 모양이다.차 경적을 몇 번이나 눌렀다
하예정은 걱정하는 눈빛으로 여운초에게 물었다.명해은도 여운초를 보고 있었다.명해은은 손주를 안고 싶어 했다. 만약 여운초 커플이 젊은 나이에 아이를 낳고 싶지 않거나 어려운 문제에 맞서 낳지 못한다면 명해은은 몇 년을 기다릴 수 있었는바 젊은이들이 딩크족만 아니면 다 좋다고 생각했다.정말로 아이를 낳고 싶지 않는다면 명해은 부부는 한동안 받아들이기 어렵겠지만 시간이 지나면 아마도 받아들일 수도 있을 것이다.자식들은 이미 다 컸고 그들만의 생각이 있기 때문에 젊은이들이 생활하고 싶은 방식대로 행복하게 살게 하면 그뿐이라고 생각했다.“피곤하지 않아?”정자에 도착하자 명해은이 여운초에게 물었다.“괜찮아요.”방금 도착했기에 여운초는 먼저 들어가서 모두에게 인사했다.집안에 들어서자마자 나가서 정자 아래에 앉아있는 것이 너무 타당하지 못하다고 생각했던 모양이다.“정 선생님께서 제가 지금 임신이 어려워서 한동안 약으로 몸조리를 해야 한다고 하셨어요. 제가 시력이 회복한 뒤에야 저의 몸을 조리해 줄 수 있다고 하셨어요.”여운초는 태연하게 모두에게 진실을 알려주었다.일찍 시댁 식구들에게 그 사실을 알려주어야 결혼 후 임신을 바로 하지 않아도 어른들이 걱정하시지 않기 때문이다.명해은은 관심을 보이며 물었다.“정 선생님께서 몸조리를 잘할 수 있다고 하셨어?”명해은은 여운초의 지난 삶들이 처참했다는 사실을 알고 있었기에 여운초가 망가진 몸을 조리해야 하는 것도 이해해 주었다.따라서 사돈을 무척 원망했다. 그녀는 추미자가 전남편을 사랑하지 않더라도 여운초가 배속에 10달을 품어 낳은 친자식인데도 너무 여운별만 편애한다고 추미자를 매우 원망했다.추미자는 여운별을 손에 떠받쳐 키웠고 눈에 넣어도 아프지 않을 정도로 아끼면서 키웠다.여운초를 예뻐하지 않으면 그뿐일 텐데 심지어 학대하면서 친딸의 목숨까지 앗아가려 했다.다행히도 여운초는 생명력이 강해 몇 번이나 구사일생으로 살아났지만 결국 10년 동안 시각장애인으로 지냈고 신체도 너무 손상되어 임신하기 어렵
여운초는 명해은을 물끄러미 바라보았다.명해은은 여운초가 이렇게 자신을 바라보는 이유를 알고 있었다. 그녀는 여운초의 이마를 톡 치며 말을 건넸다.“그렇게 날 보지 마. 네가 몸조리를 잘하지 못해도, 네가 임신하지 못해도 난 너를 싫어하지 않을 거야. 내가 널 싫어했다면 이진이가 너에게 구애하기 시작했을 때부터 내가 막아 나섰을 거야. 너희 두 사람이 약혼하기까지 내버려 두지 않았을 거라고.”“널 방금 만났을 때도 네가 앞이 보이지 않아 네 작은 고모랑 십 년 동안 의사 선생님을 찾아다녔잖아. 이진이가 널 좋아한다면 네가 어떤 모습이든 우린 모두 널 받아들이고 좋아했을 거야. 네가 남자라 해도 이진이가 널 좋아한다면 우린 널 받아들일 수 있는걸.”여운초는 감동한 눈빛으로 명해은을 바라보며 말했다.“어머님, 고마워요. 제 마음이 너무 따뜻하네요. 이렇게 엄마 사랑을 받아보네요.”명해은은 여운초를 친딸처럼 아꼈다.“내 며느리를 내가 아끼지 않으면 누가 아끼겠어? 운초야, 너무 부담 갖지 말고 정 선생님과 우리를 믿어.”여운초는 힘껏 고개를 끄덕였다.여운초는 굳게 믿었다.세 여자는 이야기를 나누며 중심 별장으로 돌아갔다.전이진이 문 앞에서 기다리고 있었다. 그는 사 온 선물들을 모두 집안에 두고 약혼녀를 기다렸다.“할머니는 집에 안 계셔?”여운초는 문 앞에 서 있는 약혼자를 보면서 물었다.그녀는 서원 리조트에 여러 번 와보았기에 전씨 가문의 손자들이 전씨 할머니와 사이가 매우 좋다는 것을 잘 알고 있었다.전씨 할머니가 집에 계시는 한 그들은 일반적으로 집에서 할머니와 이야기를 나누곤 했다.“곧 오실 거라고 먼저 요리하면서 기다리라고 하셨어.”전이진은 자연스럽게 여운초의 손을 잡으며 웃었다.“내가 막노동을 하러 온 것 같아.”“도움이 필요하면 얼마든지 말씀하세요. 태윤 씨가 집에 있을 텐데 도와달라고 하세요.”하예정은 전이진의 말을 이었다.“아버지도 한가하시잖아. 큰아버지와 작은아버지 모두 할 일 없으실 텐데 가서 도와달라고 해.
전이진은 이제야 약혼녀와 단독으로 지낼 기회가 생겼다.그는 선물을 들고 약혼녀의 손을 잡고 멀리 떠난 후에야 감히 불만을 털어놓았다.여운초는 휴대전화를 꺼내 전이진이 잡은 손을 빼내면서 말을 이었다.“방금 휴대전화가 계속 울려서 누가 메시지를 이렇게 많이 보냈는지 좀 봐야겠어. 아까 어머님과 함께 얘기하느라 못 봤거든.”카톡을 누르니 집사가 보낸 메시지가 보였다.모두 사진과 동영상이었다.사진과 동영상을 본 여운초는 곁에 있는 남자에게 말했다.“여운별이 두 고모를 찾아가 도움을 청할 줄 알았는데, 그 새 번호는 큰고모가 번호가 아니었어. 그 새 번호를 쓴 사람의 성은 공씨 성을 가진 사람인데 나도 공씨 성을 가진 사람을 잘 몰라. 동호 오빠에게 물어도 모른다고 하네.”“큰아버지께 물어봤는데도 옛 친구 형제 중에도 그런 성씨를 가진 사람은 없었대. 여운별이 공씨 성을 가진 사람에게 전화한 것은 분명 무슨 꿍꿍이가 있을 거야. 그 공씨가 어떤 신분인지 참... 여운별이 막 나오자마자 연락을 한 사람인데.”“이진 씨, 혹시 우리 엄마의 세력이 아직도 남아 있는 건 아닐까? 이 틈을 타서 운별이를 이용해 힘을 모아 나에게 보복하는 건 아닐까?”전이진은 휴대전화를 건네받아 그 사진들과 동영상을 본 뒤 입을 열었다.“일단 지켜보자. 여운별은 실력이 대단한 사람은 아니야. 너무 어리고 속셈이 없는 사람이지. 누군가 그녀를 이용하려 해도 언젠가는 허점이 드러날 거야. 일단 계속 지키다 보면 분명 공 씨의 정체를 알아낼 수 있을 거야.”“만약 정말 네 어머니의 남아 있는 세력이라면, 다시 힘을 모아 복수하려고 해도 두려워하지 마. 이참에 전부 감옥에 넣어줄 테니까. 하지만 내가 알기로는 그 당시에 많은 경찰이 출동해서 모습을 드러내기만 하면 모두 잡아넣었어. 도망친 사람들도 수배 중일 텐데 감히 다시 관성으로 오지는 못할 거야.”“만약 마음이 놓이지 않으면 저녁 식사 후에 내가 형한테 부탁해서 지훈 씨에게 부탁드려 보라고 할게. 한 번 더 조사해 달라고
한동호는 고백도 못 하고 지금의 여자 친구와 결혼하게 되었고 여운초를 보는 눈빛도 많이 태연해 졌기에 전이진이 더는 다른 행동을 하지 않았다.“왜 말이 없어? 아직도 동호 오빠를 연적으로 보는 거야?”전이진이 황급히 아니라고 대답했다.“아니. 그냥 해본 말이야. 형이 아내도 생겼는데 너를 여동생으로 볼 것으로 나도 굳게 믿어. 그래도 친오빠는 아니잖아. 핏줄이 섞인 것도 아닌데. 형도 가정이 생겼으니, 거리를 유지하는 것도 마땅하다고 생각해. 어려운 일이 생기면 바로 나한테 말해. 최대한 형을 귀찮게 하지 말고. 회사 일도 이미 많이 도와줬잖아.”여운초는 전이진이 그 말을 할 때 질투하는 표정을 보아내지 못하자 그제야 그의 말이 진심이라고 믿었다.“그 전에 내 눈이 보이지 않았기도 했고 동호 오빠가 회사에서 오래 일하면서 큰아버지의 믿음을 얻었기 때문에 나도 사업에 관한 일을 오빠에게 맡긴 거야. 이제 난 시력을 회복한 지 반년이나 되었고 사업도 이제 익숙히 잘 알기 때문에 더는 오빠의 도움을 받지 않아도 돼. 오빠도 형수님과 함께 있을 시간이 필요하니까.”여운초는 그전에 잘 보이지 않았기에 매번 회의할 때마다 한동호가 옆에서 그녀를 도와야 했다.많은 일도 한동호의 손을 거쳐야 했다.비록 한동호의 아내 박아름이 아무 말도 하지 않았지만, 여운초는 여전히 미안하게 생각했다.예전에 여운초는 박아름이 전이진과 마찬가지로 여운초를 연적으로 여겼다는 것을 잘 알고 있었다. 심지어 한동호가 여운초에게 너무 잘해 준다고, 한동호가 사랑하는 사람이 여운초라고 말하면서 질투하여 헤어질 뻔했다.한번은 한동호가 박아름과 싸운 적이 있는데 싸움의 원인은 역시 여운초의 문제였기 때문에 두 사람은 잠시 헤어지기도 했었다.그때 박아름은 정말 한동호를 상대하고 싶지 않았다.한동호 역시 화가 나서 박아름을 찾아가지 않았다.그 뒤로 여운초가 한동호가 불안해하는 모습을 발견하고 몇 번이고 물어본 뒤에야 박아름과 싸워서 헤어졌다는 사실을 알게 되었다. 여운초는 자신 때문
고현은 전호영을 조금 좋아하긴 했지만 결혼할 정도로 정이 깊지 않았다.하여 현재 전호영의 가장 중요한 임무는 여전히 아내가 마음을 빼앗는 것이다.그러면서 겸사겸사 하루 호텔을 관리하기도 했다. 그리고 전시 그룹 밑의 공장들도 가보면서 업무를 지도했다.여운초는 고현의 차가운 모습을 떠올리며 말했다.고현은 다른 사람과 이야기할 때 일부러 목소리를 낮추어 말했지만 그래도 진정한 남자와 비교하면 여전히 차이가 있었다.하지만 어떤 남자들의 목소리는 좀 높은음이긴 했기에 사람들도 고현이 그런 부류의 목소리인 줄로만 알고 여자일 것이라는 생각을 전혀 의심하지 않았다.전이진이 웃으면서 말을 이었다.“어릴 때부터 남장을 20년 넘게 했는데 남자와 같지 않을 수가 없지. 고 대표님도 너무 도도해. 우리 큰형과 겨를만도 하지. 표정도 엄숙하고 가까이 가고 싶지 않은 그런 표정을 하고 있잖아. 큰형이 예전에 얼마나 엄숙하고 냉담하셨는지 넌 아마 모를 거야. 네가 우리 큰형을 만났을 때는 이미 우리 형수님이랑 알콩달콩 잘 지냈을 때잖아.”“우리 형수님 앞에서는 엄청 부드러운 남편이거든. 고 대표님도 호영이와 같은 남자만이 감당할 수 있을 거야. 난 그래도 너와 같은 여자가 좋아. 부드럽지만 약하지는 않고 만만해 보이지만 강인한 성격이면서도 인내심도 일품이잖아.”여운초는 전이진을 꼬집었다.“내가 강인해도 이진 씨는 항상 날 갉아먹잖아.”여운초는 전이진을 보면서 그녀를 갉아먹으라고 한 적 없었다.그녀는 전이진을 자신의 생활에 끌어들이고 싶지 않았지만, 전이진은 마치 껌딱지처럼 달라붙어 그녀가 뿌리치지 못하게 했다.여운초의 첫 키스도 전이진이 강제로 빼앗은 것이다.다행히도 그때, 여운초가 강압적인 수단을 쓴 뒤로 전이진이 그녀를 매우 존중했고 감히 그녀에게 강제적으로 행동하지 못했다.전이진은 그 당시 질투하는 마음에 충동적으로 행동했던 것이다.여운초에게 억지로 키스를 한 뒤로 여운초는 그를 외면하기 시작했다. 전이진은 너무 초조하여 하예정에게 도움을 청했고 또
전이진이 말하기도 전에 여운초는 또 혼자 중얼거렸다.“좋은 약은 입에 쓰고 병에 좋다고 하기에 내가 아무리 써도 깨끗하게 마셨어.”그것은 정겨울의 처방한 약이었다. 수많은 사람이 정겨울의 치료를 받고 싶어도 만날 수조차 없었다.여운초는 전이진 덕분에 정겨울로부터 치료를 받을 수 있었다.“운초 씨, 잘 될 거야. 다 잘 될 거야. 앞으로 쓴 약 먹을 필요 없으니까 조금만 견지하자.”전이진은 그녀가 매일 마시는 약이 매우 쓰다는 것을 잘 알고 있었다.그가 여운초를 도와 약을 달일 때마다 공중에 떠다니는 냄새를 맡을 수 있었다. 약의 냄새를 맡는 것만으로도 엄청 쓴데 마시는 사람은 더 말할 나위도 없을 것이다.여운초가 약을 다 마실 때마다 전이진은 그녀의 입에 작은 사탕 한 알을 먹여주어 쓴맛을 없애게 했다.“내일은 더 나아질 거야. 어두움이 지나면 곧 밝은 날이 다가오니까.”여운초의 재치 있는 말을 들은 전이진은 눈웃음 지었다.전이진의 마음속 여인은 강하고 자신만만했다. 그는 이러는 그녀가 너무 좋았다.“왔어? 왜 또 이렇게 많은 물건을 사 왔어. 집에 부족한 게 없는데. 다음에 올 때 이렇게 많은 물건을 사 오지 마.”오인숙은 빙그레 웃으며 맞이하러 나오더니 전이진이 수많은 물건을 들고 있는 것을 보더니 바로 꾸짖었다.“숙모, 운초의 작은 마음이에요. 효도하고 싶다는데 제가 막을 수는 없잖아요. 셋째 삼촌은 집에 안 계세요? 돌아오기 전에 제가 단톡방에 문자를 남겼을 때 삼촌께서 요리까지 주문하셨는데.”전이진은 빙그레 웃으며 말했다.“계셔. 집안에서 바둑을 어떻게 풀어야 할지 생각 중이거든. 우리 두 사람 지금 바둑을 두는 중이야. 너도 알다시피 네 삼촌 바둑 실력이 얼마나 형편없는지. 바둑을 둘 줄도 모르면서도 바둑에 빠지셨어.”“하도 나랑 바둑을 두자고 하시길래 함정을 파주었는데 지금 머리가 터지도록 해결하려고 궁리하고 계셔. 우리가 들어가도 아마 생각해 내지 못했을걸.”오인숙은 남편의 바둑 실력이 매우 못마땅했다.전씨 할머니
오인숙의 웃음소리가 아주 해맑았다.성격도 시원시원하고 장소민에 비하면 단아하고 침착함이 부족했다.오인숙은 늘 그녀가 사모님이 될 사람이 아니라고 했다. 그녀는 늘 자신이 전씨 가문의 큰 사모님 아니기 때문에 우아하고 침착할 필요 없다고 했다. 반면 장소민은 큰 사모님으로서 성숙하고 차분하며 고귀한 모습을 보여야 한다고 말하곤 했다.사실 장소민도 오인숙과 비슷한 성격이었다.동서지간에 성격이 엇비슷해 두 사람은 유난히 잘 맞았다.“처음 이진을 봤을 때 마음에 들었어요?”여운초는 얼굴을 붉히면서 대답했다.“보이지 않을 때는 있진 씨 얼굴을 만지면서 수없이 상상해보았지만, 막상 제 두 눈으로 보니 정말 의외였어요. 제가 만진 거랑 너무 달랐거든요. 물론 너무 만족하죠. 아주 만족해요. 제 고모도 저한테 이진 씨한테 잘해 주어야 한다고 늘 말하세요.”“이진 씨를 만날 수 있게 된 것도 다 하늘에 계신 우리 아빠 덕분이라면서. 저의 작은고모는 심지어 저보다 이진 씨한테 더 잘해줘요. 우리 고모는 옛날에 저를 가장 예뻐했었는데.”여운초의 겉으로 작은고모가 전이진을 너무 편애한다면서 말하고 있었지만, 얼굴에는 웃음이 가득했고 행복한 표정을 짓고 있었다.여운초의 작은 고모 여준희는 조카사위를 아주 마음에 들어 했다.전이진의 우수함으로 보면 그는 여운초보다 더 좋은 여자를 선택할 수 있었지만, 그는 여전히 여운초를 선택했다.조금도 싫어하지 않고 심지어 여운초의 눈을 치료하기 위해 얼마나 많이 예진 리조트를 찾아다녔는지 모른다.예준일에게 수많은 눈총을 받으면서도 여전히 견지하여 예진 리조트로 다니면서 정겨울을 전씨 가문으로 초대하는 데 성공했다.여준희는 여운초에 대한 전이진의 진심이 여운초가 전생에 나라를 구해 얻어온 복이라고 생각했다.전이진이 여운초와 가까워지기 시작한 것이 전씨 할머니 덕분이라는 것도 잘 알았지만 말이다.어쩌면 애초에 전이진은 여운초에게 감정이 없었지만, 그냥 시도해보고 싶었는지도 모른다. 그러다가 시간이 지나면서 여운초에게 감정이
전태윤은 하예정에게 심효진이 가끔 소정남의 팔을 물어뜯고 싶다고 말하길래 소정남이 몰래 자신에게 물어보았다고 알려주었다.하예정은 의아했다.그녀는 닭 다리만 뜯어먹고 싶을 뿐 팔을 물어뜯을 생각은 해본 적 없다.소지훈은 소정남 부부의 달콤한 생활을 무척 부러워하며 자신과 정윤하의 미래가 소정남 부부처럼 행복하기를 바랐다.소정남과 통화를 마친 소지훈은 깊은 생각에 잠겼다.‘단도직입적으로 고백할까? 아니면 이따가 윤하 씨에게 꽃다발을 선물해 줄까?’소지훈은 꽃다발을 선물하면 정윤하가 그 꽃다발을 먹지도 못하는 데 돈 낭비만 한다고 꾸지람할까 봐 걱정했다.한참 고민하던 소지훈은 결국 인터폰으로 전화를 걸어 회사 비서에게 지시했다.“장미꽃을 사고 싶은데 지금 저를 도와 나가서 사 오세요. 제가 퇴근하면 가져갈게요.”이런 임무를 받은 비서의 얼굴은 아무런 변화도 없었다.소지훈이 정윤하를 좋아하는 건 눈 밝은 사람이라면 전부 알 수 있었으니까.단지 정윤하만 여전히 발견하지 못했을 뿐이다.그 꽃다발은 정윤하에게 주는 선물이라는 것을 생각하지 않아도 뻔한 일이다.“네. 알겠습니다. 지금 바로 꽃 사러 가겠습니다.”“그래요.”소지훈은 얼굴을 붉혔지만, 여전히 담담한 척 대답했다.그는 이런 일을 거의 하지 않았다.어쩐지 쑥스러웠다.소지훈은 여자에게 꽃을 보낸 것이 처음이 아니었다. 지난번 성소현에게 구애하는 척할 때 하루건너 그녀에게 꽃을 선물하곤 했다.꽃집 사장님에게 부탁해 꽃을 배달한 적도 많았고 직접 선물한 적도 있었다.아마 소지훈은 성소현에게 아무런 감정도 느끼지 못했기 때문에 성소현에게 꽃을 선물한다고 해서 창피하지도, 부끄러워하지도 않았을 것이다.그는 단지 연기하고 있었기 때문이다.하지만 정윤하는 다르다. 정윤하는 소지훈이 진심으로 사랑하고 평생을 함께하고 싶은 여자로서 결혼하고 싶은 상대였다.그는 엄청나게 긴장했고 또 매우 신중했다.정윤하에게 꽃을 선물하는 의미도 다르고 느낌도 다르기에 너무 부끄러워 얼굴이 그만 빨개지고 말
심효진도 맞장구쳤다.“그럼. 나야 당연히 안목이 뛰어나지. 예정이가 처음에 당신을 나에게 소개해 주었을 때 내가 정남 씨에 인상이 깊었거든. 태윤 씨 곁의 능력자라면서? 내가 정남 씨와 같은 업계에 있지 않지만 그래도 당신의 높은 명성에 대해 들은 바가 있었어.”소정남은 히죽히죽 웃으며 말을 이었다.“난 당신이 날 좋아하지 않는 줄 알았어. 우리 두 사람 소개팅할 때 순조롭지 않은 거로 기억했는데.”“그래? 아무튼, 난 정남 씨가 무척 마음에 들었어.”“나도. 당신 성격도 나랑 너무 잘 어울려. 우리 두 사람 다 구경거리를 좋아하잖아. 여보, 나는 처음에 당신이 가십거리를 듣기 위해 나와 함께 있는 줄 알았어.”심효진은 그를 힐끗 쳐다보면서 해명했다.“비록 내가 가십거리를 좋아하지만, 평생의 큰일을 어찌 그런 일 때문에 당신에게 시집갈 수 있겠어? 당신을 사랑하면 결혼하는 거고 사랑하지 않으면 결코 결혼하지 못하지. 사랑은 역시 서로 사랑해야 행복한 법이야.”소정남 부부의 연애사에는 큰 사고 없이 매우 순조로웠다.약간의 비바람도 연적도 없었다.두 집안의 어르신들은 두 사람이 함께 있다는 것을 알고 매우 기뻐했다. 특히 소씨 집안의 어르신들은 심효진을 매우 어여뻐 했다. 두 집안이 결혼 얘기를 나눌 때 소씨 가문의 사람들은 심효진을 연신 칭찬했지만, 소정남은 자랑할 곳이 아무 데도 없다고 나무랐다.소씨 가문의 어르신들은 심지어 소정남이 심효진보다 못하다고 여겼다.“얼른 운전해. 나 한강에 가고 싶어. 가서 한 바퀴 돌다가 올래. 곧 날이 어두워질 텐데, 집에 늦게 집에 돌아가면 당신 사촌 누나가 또 뭐라고 잔소리할 거야.”최서우는 소정남의 사촌 누나이자 소씨 가문에서 영양사로 일하고 있다.심효진도 최서우가 그녀를 걱정한다는 사실을 알고 있다.예전에 최서우는 심효진이 소정남과 어울리지 않는다고 싫어했지만 오랫동안 함께 지내면서, 또 소정남 어머니의 설득을 들은 최서우는 그제야 심효진에 대한 태도가 많이 좋아졌다.최서우는 소정남을 많이
“너도 어쩌다 휴가 냈는데 제수씨랑 잘 쉬어. 그럼 나도 가봐야겠어. 저녁에 윤하 씨랑 저녁 약속이 있거든.”소정남은 소지훈이 정씨 가문의 저택에서 산다는 것을 알고 웃으면서 말을 건넸다.“형이 그 집에 살게 되었는데 정씨 가문의 가족들에게 잘해줘. 가족들에게 잘 보이기만 하면 윤하 씨가 망설인다고 해도 그 집 식구들이 윤하 씨에게 형을 받아들이라고 설득할 거야.”특히 그의 미래의 장인어른과 장모님에게 잘 보이는 것이 가장 중요했다.소정남은 심씨 가문의 사람들에게 특히 인기가 많다.소지훈은 자신 있게 말했다.“심씨 집안 가족들은 전부 날 엄청 좋아하거든.”윤미연은 이미 소지훈을 한 집 식구로 여기고 있다. 만약 소지훈이 정윤하와 함께 음식을 많이 먹게 되면 윤미연은 한쪽으로 따뜻한 차를 끓여 주면서 한쪽으로 그를 꾸지람하곤 한다.소지훈이 처음 그 집으로 들어갔을 때의 공손함은 온데간데없었다.하긴, 정윤하와 결혼하고 싶어 하는 소지훈의 속내를 발견한 윤미연은 그를 진작 자신의 사위로 생각하고 있었다.한집안의 사람이 잘못을 저질렀을 때는 윤미연은 당연히 꾸지람해야 한다고 생각했다.“내 생각도 그래. 난 우리 형을 믿거든. 그럼 힘내. 나도 가봐야겠어. 우리 효진이와 함께 드라이브하러 갈 거야.”“운전 조심해. 제수씨 임신했잖아. 내 조카를 다치게 하지 말고.”소지훈은 신신당부했다.“알았어.”소정남은 늘 조심스러웠다.물론 소정남도 몰래 심효진을 데리고 바람을 쐬러 나온 것이기 때문에 만약 그의 부모님께 알려지면 혼나 죽을지도 모르는 일이다.소정남도 심효진을 잘 돌보지 못할까 봐, 너무 빨리 운전하면 그녀를 넘어뜨릴까 봐 항상 걱정하며 다녔다.심효진의 배 속의 아기는 그의 혈육일 뿐만 아니라 소씨 집안 어른들의 작은 보물이다.외출하기 전에 소정남의 사촌 누나 최서우는 심효진을 데리고 밖에서 식사하지 말라고 했다. 밖에 음식이 아무리 맛있다고 해도 조미료가 너무 많이 들어가면 건강에 안 좋다면서 말이다.소정남은 그제야 사랑하는 아내의
“그... 그 당시 제수씨한테 어떻게 고백했어? 네가 고백할 때 제수씨가 받아들였어? 거절한 적이 있어? 거절당하면 창피하지 않았고? 어떻게 마음을 다잡았어? 날 비웃지 마. 나도 살면서 처음으로 여자를 좋아해 봐서 그래. 경험이 전혀 없거든. 태윤 씨 부부의 재미있는 연극을 본 적은 있지만, 그들은 나와 다르잖아. 그들은 이미 그때 혼인 신고했을걸.”소지훈은 이런 감정적인 일로 사촌 동생에게 가르침을 청하는 것이 창피하고 소씨 가문의 장남 이미지에 손상을 입히는 일이라고 생각했다.하지만 그는 소정남에게 물어보는 것 외에는 누구에게 물어봐야 할지 몰랐다.일반적으로 소지훈이 다른 사람의 사적인 일에 대해 알아보러 다녔지, 그의 개인적인 일이 남들에게 알리는 것을 좋아하지 않았다.소정남이 바로 대답했다.“형, 정말 내가 어떻게 말해야 할지 모르겠어. 형이 지금 윤하 씨에게 구애하고 있잖아. 내가 보기에 형이 윤하 씨에게 무척 자상하게 대해주는 것 같던데 윤하 씨가 바보도 아닌데 마음속으로 잘 알고 있을걸. 어쩌면 형이 그녀에게 고백하기를 기다리고 있을지도 모르잖아. 나와 효진이는 무척 자연스럽게 관계를 이어왔어. 태윤이가 주선해 줬는데 우리 두 사람은 서로 눈을 마주친 순간부터 상대방이 마음에 들어서 지금까지 순조롭게 걸어왔어. 난 거절당한 적도 없어. 우리는 연애부터 결혼까지 정말 순조로웠거든.”“형은 둔한 것도 아닌데. 평소 윤하 씨와 지내면서 형한테 어떤 태도도 대했어? 그녀도 형에게 태도가 괜찮았다면 분명 형한테 마음이 있다는 증거일 거야. 여자들은 수줍음을 잘 타서 먼저 말하기 거북해하거든. 그러니 우리는 남자로서 얼굴에 철판을 깔고 먼저 가서 고백해야 해. 먼저 한 걸음 다가서야 형과 윤하 씨가 연인으로 발전하게 될 거야. 난 형처럼 훌륭한 남자가 윤하 씨의 마음을 훔치는 일은 정말 아무런 문제도 없다고 봐. 윤하 씨도 아마 우리 형처럼 훌륭한 남자를 본 적 없을걸.”소지훈은 매우 괴로워하며 말했다.“윤하 씨는 나를 친구로 생각해. 나를
“다 좋대. 오늘 오전에 병원으로 검사를 받았는데 아기가 잘 자라고 있대. 초음파를 찍을 때 옆에 서서 봤는데 아기가 움직이더라니까. 그런데 효진이는 느끼지 못한대. 의사 선생님 말씀으로는 일반적으로 16주 때부터 태아가 움직이는 것을 느낄 수 있다고 해.”소지훈은 마음속으로 움직이지 못하면 하늘나라로 간 거 아니냐고 말하고 싶었지만 결국 목 안으로 삼켰다. 그러나 그도 처음 아빠로 되는 소정남을 이해해 주었다.만약 소지훈도 정윤하와 결혼해서 아기가 생기게 되면 그도 소정남과 같은 반응을 보일 것이다.하지만 그건 아직 머나먼 일이다. 그는 아직 고백도 안 했다.언제쯤이면 결혼하여 애 아빠로 될 수 있을지!마흔이 되기 전에 아빠가 되었으면 좋을 텐데.어떤 사람들은 일찍 결혼하고 일찍 아이를 낳아 40대 초반부터 할아버지가 되었지만, 소지훈의 소원은 단지 40대 전에 아빠로 되는 것뿐이다.소지훈은 자신이 바로 늦게 결혼하고 늦게 아이를 낳는 그런 부류의 사람이라고 생각했다.“형, 무슨 일 있어?”소정남과 소지훈은 사촌 관계로 사이가 좋지만, 평소 별일 없을 때면 서로 연락이 뜸했다.각자 너무 바쁜 생활을 보내기 때문이다.소지훈이 먼저 전화한 것을 보니 분명 무언가 일이 있을 것이다. 그는 우물쭈물하며 말을 잇지 못했다.관성에서 멀리 떨어진 소정남은 곧바로 차의 속도를 줄여 길가에 차를 멈추어 세웠다.조수석에 앉아있던 심효진이 물었다.“무슨 일이 생겼대?”소정남은 아직 무슨 일인지도 몰랐기에 그녀의 물음에 대답하지 않았다.“형, 우물쭈물하지 말고 무슨 일이 있으면 바로 말해. 이렇게 뜸 들이니 내가 너무 무섭잖아.”소지훈은 소씨 가문의 장남으로서 관성에서 신과 같은 존재였다.그가 해결할 수 없는 일이 극히 드물기에 갑자기 우물쭈물하는 소지훈을 본 소정남은 무척 놀랐다.“정남야. 나... 좀 부끄러운데 어떻게 입을 열어야 할지 모르겠어.”“뭐가 부끄러울 게 있다고. 형제끼리 못할 말이 뭐가 있어. 설마 윤하 씨에게 아무런 반응이 없
소지훈이 빙그레 웃으며 입을 열었다.“제가 무슨 일이든 다 하면 저의 밑에서 일하는 사람들은 뭐해요? 그들에게도 기회를 줘야죠. 제가 낮에 회사로 가서 일하는 것만으로도 이미 너무 충분한데.”관성에 있을 때면 그는 열흘이나 보름에 한 번 회사에 들아갔다. 그리 회사의 크고 작은 일들은 기본적으로 회사 운영팀에게 맡겼다.소지훈은 특별히 중요한 일이 일어나야만 회사에 한 번 돌아가곤 했다.그처럼 바쁜 사람이 어찌 매일 회사에 돌아올 수 있겠는가!소지훈은 사업뿐만 아니라 다른 많은 일에도 관여해야 했다.소균성은 일찌감치 은퇴하는 바람에 사실상 소지훈이 여기저기 뛰어다니면서 소씨 가문의 대표가 처리해야 할 업무들을 해결하러 다녔다.“마치 아저씨가 출근하면 남의 체면을 세워주는 것처럼 말하네요. 그 회사는 아저씨 회사이고 벌어들인 돈도 아저씨 지갑으로 들어갈 뿐 회사 직원들의 주머니 안으로 들어가는 것도 아닌데. 만약 저녁에 대접할 일이 있다면 집에 못 들어올 걱정은 안 하셔도 돼요. 저한테 전화하시면 제가 문을 열어드리면 되는데.”윤미연은 일반적으로 밤 11시쯤에 대문을 잠갔다.밤 11시 이후에 귀가하면 정씨 가족에게 전화해서 문을 열라고 부탁해야 했다.소지훈은 재빨리 대답했다.“정말 접대할 필요 없이 중요한 일은 다 처리했어요. 이렇게 오랫동안 출장을 다녀왔는데 아직 처리하지 못했다면 제 능력 문제라고 봐야죠. 바쁘시죠? 먼저 일 보세요. 퇴근하고 바로 갈게요.”“네. 저도 수업이 있어요. 그럼 저녁에 봐요.”“저녁에 뵙겠습니다.”소지훈은 결국 그가 정윤하를 좋아한다는 말을 내뱉지 못했다.전화상으로도 말하기 어렵지만 그렇다고 그녀 앞에서는 더 감히 말하지 못했다.고백하는 게 왜 이렇게 어려울까!소지훈이 정윤하에게 구애하고 있다는 것을 그녀가 알아챌까 봐 장미 한 송이조차 선물하지 못했다.사실, 소지훈은 매일 몇 시간씩 정윤하와 함께 시간을 보냈고 그녀를 존중해주고 세심하게 배려했다.이 또한 그가 정윤하에 대한 사랑이라고 말할 수 있
정윤하가 웃으며 소지훈에게 물었다.“맞아요. 방금 큰 건을 성사시켜 회사에 수십억 이윤을 얻었어요. 제가 저녁에 윤하 씨 가족분들에게 축하의 의미로 음식을 대접할게요.”정윤하가 말을 이었다.“괜찮아요. 우리 오늘 식자재를 많이 사서 집에 가져가서 요리해 먹으면 마찬가지예요. 호텔에 가서 한 끼를 먹으려면 돈이 많이 들어요. 그리고 우리 엄마께서 또 마음 아파하실 거에요. 호텔에 가서 한 끼 먹을 돈으로 장을 보고 집에 가서 요리해 먹으면 상다리가 부러지게 차려 먹을 수 있다고 늘 말씀하시거든요.”소지훈은 윤미연이 입으로만 잔소리한다는 것을 잘 알고 있다. 정말 큰 호텔에서 그들에게 식사 한 끼를 대접하면 윤미연은 분명 누구보다도 아름답게 꾸미고 호텔로 달려갈 것이다.윤미연이 만약 잘 꾸미고 정윤하와 함께 있으면 어쩌면 자매처럼 느껴질지도 모른다.소지훈이 말을 건넸다.“괜찮아요. 저는 이미 이모님 잔소리에 적응했어요. 돈을 벌면 마땅히 써야죠. 많이 벌어서 화끈하게 써야 자신에게 떳떳하죠.”소지훈이 연성에 방금 왔을 때부터 정씨 가문의 저택으로 들어가 살았다. 처음에는 정씨 가족들은 소지훈이 단지 3일에서 5일일 정도 머물 것으로 생각했지만, 아직도 떠나지 않았다.이미 소지훈을 한집안 식구로 생각한 윤미연은 그가 잘못할 때면 여전히 잔소리를 퍼붓곤 했다.“무슨 일이세요?”정윤하가 소지훈에게 전화하는 경우는 거의 없었고 오히려 소지훈이 그녀에게 전화를 먼저 걸었다.소지훈은 정윤하가 자신에게 도움 청할 일이 있을 것으로 짐작하고 그녀에게 걱정스레 물었다.정윤하는 웃으며 대답했다.“별일은 없고요. 우리 학생들이 아저씨가 언제 시간 나면 놀러 오냐고 물으며 아저씨가 보고 싶대요.”관성에 있을 때, 소지훈은 정윤하와 십여 명의 학생들을 초대하여 놀면서 맛있는 음식을 사주기도 하고, 선물을 사주기도 했다.그리고 연성에 와서도 소지훈은 학생들이 무술을 연마하는 것을 지켜보기도 하고 맛있는 음식들을 대접하기도 했다.학생들은 그를 무척 좋아했기에
소균성은 김연수에게 휴대전화를 건네었지만, 그녀는 휴대전화를 받아보더니 말을 꺼냈다.“이 자식 이미 전화를 끊었어요. 나쁜 놈, 내 전화를 끊다니.”막상 통화를 끊은 광경을 보자 소균성은 또 화가 나 참다못해 욕 몇 마디를 내뱉었다.“이놈 때문에 속이 썩여. 정말! 예전에 맞선 상대를 그렇게 많이 주선해 주었는데도 싫어하더니, 결국 문제가 있다는 걸 그제야 알게 되었잖아. 겨우 누군가 구해줄 희망이 생겼는데도 왜 이렇게 질질 끌고 있나 몰라. 늘 깔끔하게 일 처리하던 애가. 어휴! 고백, 프러포즈, 결혼, 출산, 그렇게 힘들대?”곁에서 지켜만 볼 수 없는 소균성의 마음이 더 조급해 났다.김연수가 말을 이었다.“지훈이가 연애도 경험도 없어서 지금 탐색 중일 거예요. 애가 지금 다른 사람들과는 다르잖아요. 어쨌든 연성에서 정윤하 씨 곁을 지키고 있으니 다른 남자가 감히 가까이하지는 못할 거예요. 걱정하지 마세요. 결혼은 한평생의 큰일인데, 급해한다고 해도 소용없는걸요. 두 사람이 서로를 사랑해야만 결혼 생활도 행복한 법이니까요. 우리도 상대방을 강제적으로 우리 집으로 시집오게 할 수는 없잖아요. 그럼 사돈이 아니라 원수로 되는 거잖아요.”정씨 가문은 소씨 가문과 비교할 수 없지만, 정합 도장은 연성에서 오랫동안 운영했기에 그들이 가르친 제자 중 업계에서 성공한 인물도 있게 되기 마련이다. 만약 쌍방이 서로 원한을 품게 되면 누구도 이익을 얻을 수 없을 것이다.게다가 소씨 가문은 미래의 사돈을 어찌 감히 건드릴 수 있단 말인가!.정윤하는 소지훈이 없으면 재혼할 수 있지만, 소지훈은 정윤하가 없으면 재혼할 수도 없다.“여보, 우리 한 번 연성에 가볼까요?”소균성은 김연수를 쳐다보며 대답했다.“그 자식이 아직 고백도 안 했는데, 우리가 간다고 해도 여행으로 가장할 수밖에 없는데 가도 소용없어. 가서 할 수 있는 게 아무것도 없는데.”“우리가 연성으로 여행을 가는 척하고 사돈 앞에 얼굴을 내밀어 우리 가족이 화목하다는 것을 알게 하면 나중에 우리
운명적인 여신과 함께 지내다 보니 소지훈은 그녀를 깊이 사랑하게 되었고 또한 너무 사랑하기 때문에 그녀를 놀라게 할까 봐 너무 두려웠다.하늘도 땅도 두렵지 않던 소지훈은 정윤하 앞에서는 그야말로 겁쟁이처럼 모든 것이 두려웠다.“지훈아, 한 가지만 물을게. 나랑 네 엄마가 언제쯤이면 사돈을 뵈러 갈 수 있어? 결혼 예물도 몇 번이나 준비했는지 몰라. 우리가 뭔가 부족한 것이 생각나면 바로바로 보충했거든. 하나라도 빠뜨릴까 봐 걱정하고 있는데.”소균성은 마음이 급하기만 할 따름이다.그의 장남도 나이를 반올림하면 마흔이라 노동명처럼 관성의 노총각으로 되는데 조급해하지 않을 리가 있겠는가!“아버지, 아직 윤하 씨에게 고백하지 않았는데, 무슨 혼사에 관한 얘기를 벌써 꺼내려고 하세요?”“시간이 이렇게 오래도록 지났는데 아직도 고백하지 않았다고? 어떻게 된 거야? 윤하 씨가 좋아하는 남자가 있기라도 한 거야? 아니면 네가 감히 고백조차 하지 못했던 거야?”“아버지만 시간이 길다고 생각하시는 거예요. 사실 계산해 보면 그리 시간이 길지도 않아요. 제가 연성에 온 지 한 달도 안 됐거든요. 윤하 씨는 아직 저를 친구로밖에 생각 않아요. 지금은 아직 고백할 수 없어요. 시간이 좀 더 필요해요.”소균성은 전화기 너머로 답답한 듯 말을 내뱉었다.“네 담력은 어디로 튄 거야? 너도 무서울 때가 있었어? 남들은 첫눈에 반하면 바로 고백하던데 넌 우리 미래의 며느리랑 알고 지낸 지도 벌써 두세 달 넘어가는데 아직도 고백하지도 못하고 있어? 소지훈! 넌 장가가고 싶지 않을지 모르지만 우리는 빨리 손주를 안고 싶거든.”소지훈은 난처한 표정으로 대답했다.“아버지, 저도 가고 싶죠. 그런데 윤하 씨가 제 감정을 알고 받아들이지 못할까 봐 두려워요. 게다가 윤하 씨 성격이 너무 활발해서 남자들을 친구로 여기거든요. 그리고 저도 그녀보다 나이 차이가 너무 나서...”“나이는 문제가 아니야. 네가 윤하 씨와 고백하지도 않는데 윤하 씨가 어떻게 네 맘을 알겠어? 그러니까 널 남