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제340화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1화
“안 돼!”극심한 통증에 소우연은 큰소리로 외치며 눈을 번쩍 떴다.소우연 앞에 펼쳐진 건 화려하게 꾸며진 방이었으며 향초가 불에 타고 있는 소리가 들렸고 은은한 향도 퍼지고 있었다.조금 전까지 온몸을 괴롭히던 통증도 전부 사라진 것만 같았다.소우연은 어안이 벙벙한 표정으로 방을 쓱 훑어보았고 단번에 이 방이 신혼방이라는 것을 알 수 있었으며 고개를 숙여보니 자신은 혼례복을 입고 있었다.이 혼례복은 소우연이 쌍둥이 여동생 소우희를 위해 3년에 거쳐 직접 만든 혼례복이었는데 결국 소우연이 이 혼례복을 입고 시집가게 될 줄은 생각지도 못했다.그리고 소우연의 결혼 상대는 악명이 자자한 회남왕 이육진이다.상운국에서 명망 높은 전쟁의 신이었던 이육진은 3년 전 전쟁에서 부하에게 배신을 당해 위험한 상황에 처했었다. 결국 목숨 걸고 싸워서 위험한 상황을 벗어났지만 그 과정에서 온몸의 신경들이 전부 잘려 폐인이 되고 말았다.그 뒤로 이육진은 성격이 난폭해지기 시작했으며 곁에서 시중을 들고 있는 노비와 시녀들을 아무렇지도 않게 살해하기도 했다.황제가 이육진에게 혼인을 몇 차례나 하사했지만 신부들은 혼사를 치른 이튿날 바로 싸늘한 주검이 되어 회남왕 관저 밖에 버려졌다.그러다가 한 달 전, 이육진의 모친 덕빈은 황제 앞에서 난동을 부리며 다시 한번 혼인을 하사해달라고 했고 그 상대가 바로 진원 장군 가문의 둘째 딸 소우희였다.어렸을 때부터 소우희를 애지중지 키운 소씨 가문에서는 당연히 사랑하는 딸을 이육진에게 보낼 수 없었기에 결국 소우연이 쌍둥이 여동생 대신 이육진과 혼인을 하게 된 것이다.사실 소우연은 오래 전부터 연모하는 사내가 있었으며 어렸을 때부터 함께 큰 두 사람은 혼인을 약속한 사이이기도 했다.때문에 소우연은 이육진에게 시집을 가기 싫었고 더군다나 회남왕에 관한 소문이 너무 흉흉한 탓에 겁이 나기도 했다.그러다가 혼사가 이뤄진 당일 날, 소우연은 소우희의 꼬드김에 넘어가 결국 도망을 결심하게 되었는데 멀리 도망치기도 전에 다시 잡혀오게 되었
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2화
소우연은 침대에 누운 이육진을 보며 한참동안 넋이 나간 표정을 짓다가 자신도 저 침대에 올라가야 하나 망설여졌다.이육진의 태도로 보면 소우연과 잠자리를 가질 생각이 전혀 없는 듯하지만 내일 아침 덕빈이 시녀를 보내어 가채를 살펴보고 두 사람이 합방하지 않은 걸 발견하면 소우연을 절대 가만히 놔두지 않을 것이다.“올라와.”소우연이 이런저런 걱정을 하고 있을 때, 침대에 누워 있던 이육진이 담담하게 입을 열었고 움찔한 소우연은 자신의 옷을 꽉 잡고 있다가 우물쭈물하며 다가갔다.소우연이 침대에 스스로 올라가려던 그때, 이육진이 갑자기 돌아눕더니 손을 뻗어 방 안을 비추던 초를 꺼버렸고 이내 방 안은 한 치 앞도 보이지 않을 만큼 어두웠다.다음 순간, 소우연의 손목을 덥석 잡은 이육진은 그대로 확 잡아당겼고 화들짝 놀란 소우연은 외마디 비명과 함께 순식간에 침대 위로 올라와 이육진 품에 와락 안기게 되었다.보기보다 훨씬 튼튼한 이육진의 몸매에 소우연은 심장이 미친 듯이 쿵쾅거리기 시작했다.“소리 질러.”이육진의 목소리가 귓가에 울려 퍼졌고 소우연은 의아한 표정으로 고개를 살짝 들었다.하지만 바로 이때, 이육진이 손을 뻗어 소우연의 허리끈을 확 풀어헤쳤고 소우연이 반응을 하기도 전에 빠르게 그녀의 옷을 벗겼으며 결국 내의밖에 남지 않았다.“악!”화들짝 놀란 소우연은 본능적으로 손을 들어 가슴을 가렸고 찬바람이 느껴지자 온몸을 덜덜 떨었다.이육진은 그런 소우연의 허리를 손으로 꽉 쥔 채 낮은 목소리로 말했다.“난 네 몸에 손대고 싶지 않아. 그러니까 알아서 큰소리로 신음소리를 내.”한 번도 신음소리를 낸 적이 없는 소우연은 얼굴이 빨갛게 달아올랐지만 계속 망설였다가 이육진이 직접 나설까 봐 걱정이 된 소우연은 가까스로 입을 열어 소리를 냈다.한편, 소우연의 나른한 목소리에 이육진은 미간을 확 찌푸렸고 냉랭하고 덤덤하게 다시 말했다.“멈추지 말고 계속해.”소우연은 너무 억울하고 서러웠지만 그만큼 살고 싶었기에 어쩔 수가 없었다. 최소한 이육진
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제3화
“이 약은 상처 치료에 꽤 효과가 좋습니다. 제가 얼른 상처에 발라드리겠습니다.”소우연은 하얀 고약을 손가락에 조금 묻혀 이육진의 상처에 발라주었고 손가락에서 통증이 살짝 느껴진 이육진은 고개를 숙여 소우연을 빤히 쳐다보았다.고개를 푹 숙인 채 상처를 꼼꼼하게 살피던 소우연은 본능적으로 입을 삐죽 내민 채 상처에 바람을 후후 불었다가 자신이 실례를 범했다는 생각에 재빨리 입을 꾹 닫았다.한편, 이육진은 그런 소우연을 보며 왠지 기억 속에 있던 그 사람이 떠올랐고 특히 소우연이 발라준 이 고약은…조금 뒤, 소우연은 휠체어에 탄 이육진을 모시고 덕빈에게 인사를 올리러 갔다.황제께서 이육진의 혼사를 잘 마무리 지으라고 덕빈을 회남왕 관저에 3일 머무를 수 있게 허락했다.소우연은 이육진의 휠체어를 밀며 천천히 덕빈이 머무른 방으로 향했다. 두 사람이 신혼방을 떠나자마자 나인 한 명이 몰래 신혼방으로 들어가 침대보에 묻은 핏자국을 확인한 뒤, 만족스러운 표정으로 떠났다.소우연과 이육진이 덕빈이 머무른 방에 도착했을 때, 신혼방에 들어가 핏자국을 확인하던 나인이 두 사람보다 먼저 와있었고 덕빈의 방 안에 들어가 덕빈을 향해 고개를 살짝 끄덕이었다. 그러자 덕빈은 만족스럽게 피식 웃었다.“소인 덕빈 마마께 인사를 올립니다.”덕빈 앞에 서서 잔뜩 긴장한 소우연은 손바닥에 땀이 잔뜩 맺혔다. 소우연은 자신이 혹시라도 말실수를 저질러서 덕빈의 심기를 건드리기라도 할까 봐 너무 두려웠다.한편, 덕빈은 몸을 잔뜩 움츠린 소우연을 힐끔 쳐다보다가 이내 시선을 이육진에게 돌렸다. 이육진은 표정이 덤덤했지만 조금 전 소우연이 인사를 할 때 본능적으로 소우연을 쳐다보았기에 그래도 자신의 부인을 신경 쓴다는 뜻이다.“고개를 들고 가까이 오너라. 네 얼굴을 자세하게 보고 싶구나.”덕빈이 가볍게 미소를 지으며 말했고 소우연은 덕빈이 혹시라도 수상한 낌새를 눈치챌까 봐 심장이 철렁 내려앉았다.소씨 가문에서 아무도 모르게 소우희 대신 소우연을 이육진에게 시집보냈기에 만에 하
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제4화
“네가 어떻게 돌아온 것이냐?”소홍범이 굳은 표정으로 딱딱하게 물었고 소우연은 아버지의 그런 표정에 마음이 너무 아팠다. 소씨 가문 사람들이 자신을 사랑하지 않는다는 걸 뻔히 알고 있음에도 불구하고 여전히 마음이 갈기갈기 찢어지는 듯했다.어렸을 때부터 우러러봤던 아버지인데 지금 소우연을 쳐다보는 눈빛에는 혐오와 불만밖에 남지 않았다.한편, 이민수도 미간을 살짝 찌푸린 채 소우연을 쳐다보았다.그들은 회남왕 관저에 보내진 소우연이 살아서 돌아올 줄은 생각지도 못했던 것이다.“아버님 질문이 참 이상하네요? 제가 이집에 돌아오면 안 되는 이유라도 있는 겁니까? 오늘은 혼인을 치른 제가 친정에 인사를 드리러 와야 하는 날입니다. 설마 아버님께서 이를 잊으신 겁니까?”소우연의 말에 안색이 조금 나아진 소홍범이 태연한 모습으로 말했다.“돌아왔으면 저기 뒤뜰에 가 있거라. 이곳은 네가 있을 곳이 아니다.”소우연은 어이없다는 듯이 피식 웃었다. 예전이라면 소우연은 아버지가 시킨 대로 바로 뒤뜰로 갔을 것이지만 이제는 신분이 다르기에 아버지의 말을 들을 필요가 없었다.“아버님, 혹시 제가 들으면 안 되는 얘기라도 있는 것입니까?”소우연이 태연한 모습으로 천천히 대청 안으로 들어갔고 예전에 모든 면에서 조심스러운 소우연과는 완전히 다른 모습이었다.그리고 더 이상 소씨 가문 사람들의 비위도 맞추려고 하지 않았다. 어차피 아무리 노력해도 이 사람들은 그녀를 사랑해주지 않을 것이고 심지어 대문 앞에서 죽음을 당해도 시신조차 거둬주지 않을 사람들이다.한편, 소우연의 행동에 화가 난 소홍범이 언성을 높였다.“이게 지금 버릇없이 무슨 짓이냐? 넌 애초부터 우리 대화에 끼어들 자격도 없었어. 이만 물러가라는 말 안 들려?”소우연은 그저 눈을 깜빡이며 소홍범을 빤히 쳐다보았다.“아버님, 혹시 제 신분을 잊으신 겁니까? 전 어제부터 회남왕비가 되었습니다. 그럼 아버님께서도 저를 보시면 예를 갖춰 인사를 해야 하지 않겠습니까?”흠칫하던 소홍범은 화가 더욱 치밀었고 감
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제5화
“이해? 내가 왜?”소우연은 싸늘하게 굳은 눈빛으로 소우희를 쳐다보았고 소우희는 예상치 못한 전개에 흠칫 놀랐다가 이내 서글픈 표정을 지었다.“언니 아직도 날 많이 원망하고 있는 거잖아. 내가 어떻게 해야 언니가 날 용서해줄 수 있어?”소우연이 아무런 대답도 없이 소우희를 빤히 쳐다보자 소우희가 눈물을 쓱 닦으며 말을 이어갔다.“내가 죽어야 화가 풀리겠어? 어릴 때부터 부모님이 날 더 예뻐했다는 걸 나도 알아. 오라버니들도 그렇고. 다들 언니에게 신경을 많이 쓰지 못한 건 사실이야. 하지만 그래도 언니는 소씨 가문 딸이잖아. 회남왕과 결혼한 것도 마냥 나쁜 일은 아니야. 어찌 됐든 회남왕은 왕실 사람이고 신분도 높잖아. 내가 민수 오라버니와 혼사를 맺은 게 문제라면 난 이 혼사를 취소해도 돼. 언니 기분만 좋아질 수 있다면 난 상관없어.”소우희가 엉엉 울면서 몸을 휘청거리자 소우연은 미간을 확 찌푸린 채 동생이 또 무슨 꿍꿍이를 계획하고 있는 게 아닌가 의심했다.갑자기 찾아와서 이런 말도 안 되는 헛소리를 지껄이며 앞을 가로막는 걸 보면 뭔가 속셈이 있는 게 분명하다.바로 이때, 소우희가 외마디 비명과 함께 바닥에 털썩 주저앉더니 갑자기 손을 들고 자신의 뺨을 강하게 때렸고 백옥같이 하얀 소우희의 얼굴은 순식간에 벌겋게 부어 올랐다.소우연은 소우희의 돌발 행동에 미간을 더욱 찌푸렸다. 혼자서 갑자기 미쳤을 리는 없고 주변에 누군가가 있는 게 확실히다.이때, 다급한 발걸음 소리가 들렸고 다음 순간 누군가에 의해 옆으로 확 밀린 소우연은 하마터면 바닥에 쓰러질 뻔했다.너무도 익숙한 한 남자가 바닥에 한쪽 무릎을 꿇은 채 소우희를 부축하며 날카로운 눈빛으로 소우연을 째려보았다.“소우연! 네가 아무리 불만이 많아도 우희에게 손을 대서는 절대 안 돼! 우희가 네 일로 얼마나 많이 자책하고 있는 줄 알아? 어젯밤에도 눈이 퉁퉁 부을 정도로 밤새 울었어. 네가 회남왕 저택에 가서 고생할까 봐 얼마나 걱정했는데! 네가 어떻게 우희한테 이럴 수 있어!”소
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제6화
한편, 소우연은 약들을 서랍 안에 잘 정리해둔 뒤, 의서 한 권을 꺼내 읽기 시작했다.이때, 창문이 바람에 흔들렸고 방 안으로 차가운 바람이 불어 들자 소우연은 자리에서 일어나 창문을 굳게 닫았다.“왕비님, 혹시 무슨 일 있으신 겁니까?”밖에 한 시녀의 목소리가 들렸고 소우연이 대답했다.“아무것도 아니다.”의서를 내려놓은 소우연은 그제야 날이 어두워졌다는 것을 알게 되었다.‘이육진은 어디 갔지? 왜 아직도 안 돌아오지?’소우연이 방 문을 열자 밖에 서있던 어린 시녀 한 명이 소우연에게 허리를 숙여 인사를 올렸다.“왕비님.”“저기… 왕야께서 오늘 외출하셨느냐?”“왕야께서는 현재 서재에 계십니다.”하긴, 다리가 불편한 이육진은 반드시 필요한 상황이 아니면 거의 외출을 하지 않을 것이다. 하품을 하던 소우연은 방으로 돌아가 겉옷을 걸치고는 다시 방을 나섰다.“네 이름은 무엇이냐?”“소인 명심이라고 합니다.”“명심이 네가 길을 좀 안내하거라. 왕야께 겉옷을 가져다주려고 한다.”소우연의 말에 흠칫하던 명심이 조심스럽게 말했다.“왕비님, 소인이 일단 물어보고 나서 안내해드리겠습니다.”“물어본다니? 누구한테 물어본다는 것이냐?”이 저택에서 소우연이 도망치지 않는다고 해도 그저 그 어떤 행동도 함부로 할 수 없는 꼭두각시일 뿐이다.숨을 깊이 들이마신 소우연이 고개를 끄덕였다.“가서 물어보거라.”“네, 왕비님.”명심은 이내 곁채로 향했고 마침 한 여인이 곁채 안에서 걸어 나왔다.“정연 언니, 왕비님께서 왕야께 겉옷을 드리러 가시고 싶다고 하십니다.”명심의 말에 정연은 본채를 힐끗 쳐다보고는 빠르게 다가와 소우연에게 허리를 숙여 인사를 올렸다.“소인, 왕비님께 인사를 올립니다.”“날씨가 많이 추운 것 같은데 혹시 내가 왕야께 겉옷을 드리러 가도 되겠느냐?”소우연의 말에 정연이 난감한 표정을 지었다.예전에 이 관저에 시집온 여인들은 하나같이 나쁜 꿍꿍이를 품고 있었으며 의도를 가지고 회남왕에게 접근했기에 결국 이튿날 싸늘한 주검
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제7화
이육진의 말에 고개를 살짝 든 소우연은 낮은 목소리로 대답했다.“알고 있습니다.”대답을 하자마자 소우연의 얼굴이 다시 빨갛게 달아올랐고 이육진은 한참동안 침묵하다가 말했다.“옷도 벗어야 돼.”말을 마친 이육진은 태연한 모습으로 침대에 누웠고 소우연은 눈치를 보다가 결국 내의만 남긴 채 옷을 다 벗었다.초가 꺼지자 방 안은 한 치 앞도 안 보일 정도로 어두워졌고 소우연은 더듬거리며 침대 위로 올라왔다.소우연 전에 이육진과 혼사를 치렀던 여인들은 전부 간첩이기에 결국 이육진에게 살해된 것이다.이육진은 소문처럼 무고한 생명을 함부로 죽이는 그런 사람이 아니기에 그가 소우연에게 신음소리를 내라고 한 건 그만한 이유가 있을 것이다.하지만 그 이유가 무엇인지 소우연은 아직 알 수 없었다.이불을 덮은 소우연은 헛기침을 몇 번 하고는 첫날밤처럼 신음소리를 내기 시작했고 별다른 생각 없이 기다리고 있던 이육진은 소우연의 신음소리를 듣자 머릿속에 갑자기 조금 전 소우연에게 그 물건을 잡혔을 때의 촉감이 떠올랐다.순간 몸이 뜨거워진 이육진은 미간을 확 찌푸린 채 고개를 돌려 소우연을 힐끗 쳐다보며 말했다.“설마 내가 벗겨주기를 바라는 건가?”소우연이 고개를 갸우뚱거렸다.그럼 첫날밤 소우연이 잠들고 나서 이육진이 그녀의 옷을 전부 벗겼다는 뜻인가?이런 추측에 소우연은 창피하기도 하고 분하기도 했지만 자신은 이미 회남왕비이기에 거절할 수도 없었다.잠자리를 가지자고 해도 거절할 수 없는데 옷을 벗으라는 건 너무도 당연한 요구였다.이불 속으로 숨어든 소우연은 옷을 전부 벗은 뒤 내의를 곁에 놔두려고 했지만 이육진이 그녀를 향해 손을 뻗었다. 소우연은 입술을 살짝 오므린 채 옷을 건넸고 이육진은 아무렇지도 않게 그녀의 옷을 바닥에 툭 던졌다.가만히 누워있던 소우연은 옆에 있던 이육진이 본인 옷도 벗고 있는 게 느껴지자 심장이 철렁 내려앉았다.설마 합방하자는 뜻인가?소우연은 너무 긴장해서 숨조차 제대로 쉴 수 없었고 이불로 몸을 꼭 덮은 채 꿈쩍도 못했다
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제8화
아침 식사를 마친 뒤 소우연은 의서를 읽고 있었고 정연은 곁에서 찻잔을 정리하면서 은근슬쩍 말을 꺼냈다.“오늘 아침 덕빈 마마께서 저택을 떠나시면서 왕야께 왕비님을 모시고 궁으로 들어가 주상께 인사를 드리라고 하셨습니다.”주상?소우연은 오늘 아침 정연이 이육진에게 했던 말이 떠올랐다. 그런데 왜 갑자기 그 말을 소우연 앞에서 한번 더 꺼내는 걸까?소우연이 정연을 힐끔 쳐다보자 정연은 그저 가볍게 미소를 짓고는 다시 찻잔 정리에 집중했다.조금 전까지 여유롭게 책을 읽고 있던 소우연은 살짝 긴장하기 시작했다. 소설 속에 적힌 내용에 의하면 덕빈은 아들 이육진을 끔찍이 아낀다고 했는데 이렇게 소우연을 데리고 궁에 들어오라고 한 걸 보면 단순히 인사만 받으려고 하는 건 아닐 것이다.간단하게 말하자면 만약 이육진이 소우연을 데리고 궁에 들어가기 싫어한다면 그것은 곧 이육진이 소우연을 마음에 들어 하지 않는다는 표현이다.이육진이 소우연을 마음에 들어 하지 않으면 덕빈은 절대 소우연을 가만두지 않을 것이다.소설 원작에 덕빈이 소우연의 진짜 신분을 알고 있는지 확실하게 언급되지 않았지만 언젠가 알게 되는 날이 있을 것이고 그때가 되면 신부를 함부로 바꾼 소씨 가문뿐만 아니라 소우연도 저번 생의 운명을 벗어나지 못하고 결국 목숨을 잃을 것이다.이번 생에서 살아남으려면 반드시 이육진의 보호를 받아야 한다.이런 생각에 소우연은 고개를 들고 정연을 쳐다보았다. 보통 시녀와 달리 얼굴도 예쁘장한 정연은 남다른 기품이 느껴졌고 말과 일 처리도 깔끔하고 확실했다.“정연, 혹시 내가 지금 서재에 왕야를 만나러 가도 되겠느냐?”소우연의 물음에 정연이 고개를 살짝 숙인 채 대답했다.“왕야께서 왕비님은 뭐든 하셔도 된다고 말씀하셨습니다.”소씨 가문의 장녀가 시녀한테까지 말을 이렇게 조심스럽게 한다고?정연은 의아한 표정으로 고개를 살짝 갸우뚱거렸고 소우연은 이내 자리에서 일어나 정연에게 물었다.“혹시 부엌에 다과 같은 건 있느냐?”“있습니다. 왕야께 드리실 겁니까?
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제340화
쾅!문이 벌컥 열렸고 이육진이 방 안으로 들어오자 소우연은 그제야 마음이 조금 놓였다. 그녀는 너무 힘들었다.“죽여야 됩니다. 저자를 죽여야 합니다…”소우연은 가까스로 중얼거렸다.한편, 문을 박차고 들어온 이육진은 바닥에 쓰러진 소우연과 주위에 퍼진 핏자국을 보자 한걸음에 달려가 소우연을 품에 꼭 끌어안았다.이민수는 곁에 누워 겁에 질린 표정으로 이육진을 쳐다보았다.“연아, 연아!”아무리 불러도 반응이 없는 소우연을 보며 이육진의 몸에서 어마어마한 살기가 뿜어져 나오기 시작했다. 두 눈이 벌겋게 충혈된 이육진의 모습에 소름이 쫙 돋은 이민수는 갈라진 목소리로 다급하게 말했다.“이 피들은 소우연의 것이 아닙니다. 제 것입니다. 소우연은 그저 잠깐 기절했을 뿐입니다.”이육진은 그제야 정신을 차리고 소우연을 자세하게 살폈다. 그녀가 입고 있는 옷은 한 치의 헝클어짐도 없이 온전했지만 이와 반대로 바닥에 널브러진 이민수의 아랫도리는…순간, 한 가지 가능성이 떠오른 이육진은 분노가 더욱 확 치솟았다.품에 소우연을 꼭 끌어안은 이육진은 이민수의 허벅지를 발로 힘껏 차면서 물었다.“네 놈이 연이한테 무슨 짓을 한 것이냐?”카리스마 넘친 이육진을 보며 심장이 철렁 내려앉은 이민수는 두려운 마음에 말을 더듬었다.“아, 아무 짓도 하지 않았습니다. 소우연이 저에게 독을 먹인 겁니다!”“네 말이 사실이어야 할 것이다!”보아하니 이민수는 이제 평생 남자 구실을 못할 것 같았기에 이육진은 이민수가 더욱 하찮고 가소롭게 느껴졌다.소우연을 안아들고 벌떡 일어선 이육진은 발로 이민수의 가슴을 힘껏 밟고는 방을 나섰다.이때, 진규가 달려와 이육진에게 보고했다.“태자 저하, 밖에 있는 사람들은 전부 살해했습니다.”이육진 품에 안긴 소우연을 보자 진규는 미간을 확 찌푸렸다.‘마마는 괜찮으신 건가?’“가자.”이육진이 말했다.소우연이 이민수의 아랫도리만 잘라버린 건, 그가 소우희처럼 앞으로 폐인이 되어 힘겹게 사는 꼴을 보고 싶어서 그런 거라고 생각한
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제339화
“그리고 너무 기분 나빠할 것도 없어. 예전에 내가 네놈에게 진심을 보여줬을 때 네놈도 내 진심을 무참히 짓밟았잖아.”소우연의 말은 비수가 되어 이민수의 심장에 꽂혔다. 그러다가 오늘 하루 종일 소우연을 위해 바보같이 개똥벌레를 잡으러 다녔던 것만 생각하면 너무 창피하고 억울했다.다음날 아침, 따스한 햇살이 창문을 통해 방안을 비췄다.천천히 눈을 뜬 소우연은 왠지 조금 서운했다. 이육진은 아직도 그녀를 찾지 못한 건가?윗몸을 일으킨 소우연은 바닥을 힐끗 쳐다보았다. 이민수가 초점이 풀린 눈으로 소우연을 노려보고 있었다. 얼굴 근육이 완전히 굳어버렸지만 아직 죽지는 않았다.중독 증상이 심해서 온몸에 마비가 온 것이다.죽일 듯이 노려보는 이민수의 모습에 소우연은 그저 피식 웃으며 물었다.“세자 저하, 그렇게 밤새 제 얼굴을 쳐다보고 있었던 겁니까?”“날 이렇게 만들고 넌 어떻게 그렇게 편하게 잘 수 있어?”소우연이 언제부터 이렇게 독해진 걸까?이민수는 소우연을 밤새 쳐다봤을 뿐만 아니라 살려달라고 계속 소리도 질렀지만 침대 위에 누운 소우연은 너무도 편하게 자고 있었다.그리고 그가 멀리 보냈던 호위무사들은 단 한 명도 그의 구조 신호를 눈치채지 못했다.침대에서 내려온 소우연은 차를 한잔 더 따르더니 이민수 앞에 쪼그리고 앉았다.“세자 저하, 아무래도 조금 더 마셔야겠습니다. 이따가 호위무사가 찾아오면 저하께서 어젯밤 너무 무리하셔서 더 쉬어야 한다고 전할 테니 걱정하지 마십시오.”“너… 읍!”“쓸데없는 말 그만하고 얼른 마셔요.”소우연은 이민수의 턱을 확 잡더니 손쉽게 그의 입을 벌리고는 독이 든 차를 이민수의 목구멍에 들이부었다.그러고는 바닥에 흥건한 핏자국을 힐끔 쳐다보았다. 이 정도로 피를 많이 흘렸는데도 살아있는 걸 보면 이민수는 확실히 남자 주인공이 맞다.“독한 년! 천한 년!”팍!이민수의 말이 끝나자마자 소우연이 그의 뺨을 강하게 내리쳤다.“네 놈이 무슨 자격으로 나한테 그런 말을 하는 거야? 이 세상에서 독한 놈은
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제338화
“너, 너 지금 뭐 하려는 것이냐?”이민수가 가쁜 숨을 몰아쉬며 겁에 질린 표정으로 물었다.한편, 손에 가위를 쥔 소우연은 천천히 이민수에게 다가가 차갑게 코웃음을 치며 말했다.“이민수, 네가 남자 주인공인 건 맞지만 그렇다고 해서 내 서방님을 함부로 망가트릴 수는 없는 거야. 일단 너부터 평생 남자구실을 못 하게 되는 고통을 한번 느껴봐.”“아니야! 아니야! 연아, 제발 그러지 말거라. 말로 하면 되지 않느냐? 보내줄게. 지금 당장 너를 보내줄 테니까 제발 그만하거라.”“늦었어. 너에게 개똥벌레를 잡아오라고 보내고 나서 내가 마당에서 뭘 하고 있었는지 알아?”소우연이 피식 웃으며 물었다. 이 마당은 관리가 잘 되어있지 않았기에 소우연은 이곳에 들어서자마자 여기저기서 꽤 잘 자란 독말풀을 발견했다.오후 내내 소우연은 이민수의 경계를 풀면서 어떻게 저 독말풀을 손에 넣을 수 있을까 생각하고 있었다.다행히 욕망에 눈이 먼 이민수는 소우연에게 절호의 기회를 주었다.이민수가 개똥벌레를 잡으러 가자마자 소우연은 마당을 구경하는 척하면서 빠르게 독말풀을 뜯어 독액을 채취한 것이다.“뭘… 뭘 하고 있었던 것이냐?”“독을 조제했지. 이 독으로 네놈을 바로 죽여버릴까 아니면 목숨 정도는 남겨둘까 고민이 많았어.”소우연은 환하게 웃으며 말을 이어갔다.“네놈이 내 서방님을 완전히 망가트리려고 했잖아. 그건 절대 안 되지. 네 놈이 아무리 남자 주인공이라고 해도 그건 절대 용납 못 해!”“남자 주인공이라니, 대체 그게 무슨 말이냐?”“네놈 말이야. 네놈이 이 세상의 남자 주인공이거든. 황제가 될 운명을 가지고 태어났지. 하지만 안타깝게도 이제 모든 게 바뀌고 있어.”이민수는 그저 소우연의 미소가 너무 섬뜩했기에 그녀가 얘기한 남자 주인공이나 황제의 운명이라는 말이 귀에 들어오지 않았다. 그는 지금 그저 살고 싶었다.“연아, 내가 잘못하였다. 이번 한 번만 용서해 주거라. 지금 당장 너를 경성에 돌려보내 줄 테니 제발…”말을 하던 이민수는 아랫도리
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제337화
“세자…”소우연은 차오르는 분노를 가까스로 참은 채 입을 꾹 닫았다. 그녀는 이민수가 어떤 방식으로 이육진을 망가트리려는 건지 정확하게 알고 싶었다.5년 전과 똑같은 방법으로 이육진을 망가트리는 건 이제 불가능할 것이다. 지금의 이육진은 언제 어디서나 경계를 늦추지 않고 있고 세력 또한 점점 확장되고 있다.그래야만 원작의 설정대로 이육진이 이민수가 황위에 오르는 데에 있어서 가장 큰 걸림돌이 될 수 있으니까.“세자 저하께서는 그자를 어떻게 망가트릴 생각이십니까? 그자는 더 이상 5년 전의 회남왕이 아닙니다. 경계심도 더 높아졌고 그 누구도 쉽게 믿지 않을 겁니다.”“알고 싶으냐?”이민수의 물음에 소우연이 가볍게 미소를 지으며 되물었다.“저하께서 얘기해주실 의향은 있으십니까?”“물론이다. 네가 나한테로 와준다면 말해줄 수 있지.”말을 하던 이민수의 시선이 점점 노골적으로 변해가다가 이내 대놓고 자신의 뜻을 밝혔다.“너와 내가 좋은 시간을 보내서 네가 온전한 내 여자가 된다면 난 무엇이든 얘기해 줄 수 있다.”이민수는 이육진을 망가트릴 확신이 있는 것처럼 말했다. 하지만 그가 얘기한 좋은 시간이라는 건… 실로 역겨웠다.소우연은 돌아서서 탁자 위에 놓인 찻잔을 들고 매혹적인 눈빛으로 이민수를 쳐다보았다.“세자 저하, 차 한잔 드리겠습니다.”차를 마시라고?“내 뜻에 따르겠다는 것이냐?”이민수의 물음에 소우연이 대답했다.“이육진 그자는 지금까지도 소인을 찾아오지 않았습니다. 그건 소인이 그만큼 중요하지 않다는 뜻이겠지요. 오늘 밤 세자 저하와 소인 사이에 아무 일도 일어나지 않는다고 해도 소인이 결백하다는 걸 아무도 믿지 않을 겁니다. 물론 세자 저하께서 지금 당장 소인을 돌려보내시면 말이 달라지긴 합니다만…”소우연이 씁쓸한 표정으로 말하자 이민수가 바로 대꾸했다.“널 돌려보내는 일은 절대 없을 것이다. 연아, 나도 참을 만큼 참았다는 걸 너도 잘 알지 않느냐…”소우연의 신뢰를 얻기 위해 이민수는 이미 반나절이나 참고 있었고 이제는
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제336화
소우연이 미간을 살짝 찌푸리며 서글픈 표정을 짓자 이민수는 순간 넋을 잃어버렸다. 그러다가 힘들게 개똥벌레를 잡아왔는데 소우연이 손쉽게 놓아버린 일로 치솟았던 분노도 조금씩 사리지기 시작했다. 결국 이민수는 재빨리 소우연에게 달려가 말했다.“그래, 연이 너는 언제나 착하구나.”소우연은 여전히 미간을 찌푸리며 대꾸했다.“하지만 세자 저하 조금 전의 표정이 너무 무서웠습니다. 저하께서 말씀하신 것처럼 소인을 좋아하고 계신 게 아닌 것 같습니다. 좋아하는 사람에게 그렇게 무섭게 소리를 지르는 사람이 어디 있겠습니까? 좋아하면 큰소리로 얘기하는 건 고사하고, 목소리가 조금만 높아도 상대방이 놀라지 않을까 걱정하는 게 정상입니다. 소인이 반딧불 초롱을 갖고 싶다고 한 건 그저 반딧불이 얼마나 밝은 지 보고 싶었을 뿐입니다. 이제 충분히 보았고, 그래서 불쌍한 개똥벌레들을 놓아준 것인데 그게 그렇게 잘못된 겁니까?”소우연은 애교 섞인 목소리로 입을 삐죽 내밀며 이민수를 원망하고 있는 듯했다.한편, 소우연의 말에 이민수는 고개를 갸우뚱거렸다.‘정말 그런 이유 때문에 놓아준 거라고?’살짝 의심이 들긴 했지만 가녀린 몸집에 가여운 표정을 짓고 있는 소우연을 보고 있으면 농락을 당했다는 생각이 온데간데없이 싹 사라졌다.그러다가 소우연의 말도 일리가 있는 것 같았다.“내 앞으로 연이가 원하는 건 최대한 들어주려고 노력하겠다.”말을 하던 이민수는 뭔가 결심이 부족한 것 같아서 다시 말을 바꿨다.“아니, 무슨 일이 있어도 어떻게든 연이 네 소원은 다 들어줄 것이다.”소우연은 자신에게 점점 가까이 다가오고 있는 이민수의 눈에서 이글거리는 욕정을 보았다.벌써 이런 모습을 보이는 건가?“연아, 난 오늘 네가 원하는 건 뭐든 이뤄주려고 노력하였다. 그러니 너도 이제 내 마음을 충분히 알게 되었을 것이야. 이제 우리 그만 화해해도 되지 않겠느냐?”“화해하고 나서는요?”“화해하고 나면 나중에 너를 내 관저로 데리고 가야겠지.”“그럼 나중에… 나중에 세자 저하 관
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제335화
“세자 저하도 무예를 잘 하신다고 들었는데, 사실인가요?”이민수는 살짝 눈썹을 찌푸렸다.오늘 하루 종일 그녀가 처음으로 자신에게 호기심을 보였다.“당연하지. 소범준은 내 상대도 못 된다.”그는 매우 자신 있게 대답했다.소우연은 아쉬운 듯 말했다.“그렇게 대단하시다니 정말 놀라워요. 하지만 직접 볼 수 없는 게 아쉽네요.”이민수가 서둘러 말했다.“안으로 들어가거라. 내가 무예를 보여줄 테니.”“무예를 구경하는 게 뭐가 재미있겠어요. 저는 그저 저하께서 직접 잡아주신 반딧불이를 보고 싶은 거지, 소범준이 잡은 걸 보고 싶은 게 아니에요.”소우연은 크게 실망한 듯 작게 중얼거렸다.어둠 속에서 그녀의 눈망울이 물기 어린 듯 순진하게 반짝였다.이것은 애교인가?이민수는 잠시 망설였다.남녀 사이에는 이렇게 여자들의 작은 소망을 들어주며 마음을 얻는 법이다.하지만 반딧불이 같은 것을 직접 잡으러 간다는 건 영 내키지 않았다.그래도 눈앞의 아름다운 소녀를 보니 자신도 모르게 고개를 끄덕이고 말았다.“그래 알겠다. 내가 가서 잡아다 주마.”그녀만 기뻐한다면, 이 정도 하찮은 일이야 해줄 수 있었다.이민수는 말을 마치자 가볍게 몸을 날렸다.순식간에 시냇가에서 반딧불이를 잡고 있던 소범준에게로 가서 무언가 낮게 지시했다.소범준은 즉시 잡아두었던 반딧불이를 모두 놓아주었다.곧이어 소우연은 검은 밤 속에서 흰옷을 입은 이민수가 이리저리 뛰어다니며 열심히 반딧불이를 잡는 모습을 보았다.소범준이 다시 돌아와 마당에 섰다.그는 소우연을 한 번 바라보더니 무슨 말을 하려다 참았다.그의 표정에는 숨길 수 없는 불쾌함이 가득했다.소우연은 피식 웃으며 말했다.“내가 네 주인을 이렇게 부려먹는 게 싫다면 나를 도와 도망치게 해주면 되겠구나.”소범준은 차갑게 코웃음쳤다.“도와달라고요? 꿈도 꾸지 마십시오!”소우연은 속으로 헛웃음을 쳤다.도울 생각도 없으면서 왜 굳이 심술 난 표정을 지었던 걸까?그렇게 반 시진 정도 지났을까, 시냇가에서 위아래로
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제334화
자신은 다르다?아이를 낳아줄 수 있다고?소우연은 속으로 코웃음쳤다.이 남자의 역겨운 말에 속이 뒤틀렸지만, 그녀는 얼굴에 내색하지 않았다.그저 조용히 아무 말 없이 서 있을 뿐이었다.이런 기막힌 말들을 소화하려면 조금 시간이 필요했다.그리고 다시 경성으로 돌아갈 방법도 생각해야 했다.“내 진심을 믿지 못하겠느냐?”그녀가 아무 말도 없자 이민수는 불안해졌다.그는 무언가를 증명하려는 듯 급히 말을 이었다.“예전에 소 씨 사람들이 너를 대신 시집보낸다 했을 때, 나는 그저 말뿐인 줄 알았다. 그런데 그들이 정말로 너를 보낼 줄은 몰랐다. 내 잘못은 그것을 끝까지 막지 못한 것이다. 우연아, 우리 과거는 잊고 다시 시작할 수 없겠느냐?”끝까지 막지 못했다고?과거는 잊고 다시 시작하자고?소우연은 생각했다.이민수의 입은 정말 거짓말로 가득 차 있었다.예전에는 그녀를 속이고, 나중에는 소우희까지 속였다.“생각할 시간을 주세요.”소우연은 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 당장은 도망칠 방법을 알 수 없었다.어느덧 하늘이 어둑어둑해졌다.낮에는 대나무 숲과 개울가가 얼마나 아름다웠는지 모르지만, 밤이 되자 사방에 모기가 극성이었다. 잠시 마당에 서 있는 동안 얼굴이며 팔이며 목 뒤까지 모두 모기에 물리고 말았다.이민수는 그녀가 집 안으로 들어가지 않자 말했다.“혹 누구를 기다리는 것이냐?”설마 오랫동안 병상에 누워있던 폐인 이육진이 이곳까지 찾아올 수 있을 거라 믿는 건가?겨우 일년도 안 된 시간 동안 자신에게 매달렸던 소녀가 이육진에게 빠져버렸단 말인가?아니, 그럴 리가 없었다! 그는 그렇게 생각하고 싶었다.마음이 답답해진 이민수는 더욱 그녀를 빨리 차지하고 싶어졌다.어차피 침상 위에서 이육진 그놈은 남자구실도 제대로 할 수 없지 않는가.남녀의 정은 원래 서로의 마음을 더욱 가깝게 만드는 법이다.일단 자신과 한 번 정을 나누면, 그녀는 자신과 이육진 중 누가 진짜 남자인지 깨닫게 될 것이라 생각하였다.소우연은 부드럽게 미소 지으며 말했
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제333화
중요하다고?그저 자기의 것을 빼앗겼다는 욕심 때문일 뿐이었다.원작에서도 소우희가 비록 여주인공이었지만 이민수 곁에는 수많은 후궁이 있었다. 황제로서 자손이 가장 중요하다는 명목으로 여러 명의 여인을 두고 자식을 많이 낳았다.소우연은 이민수를 바라보며 말했다.“저하께 정말로 많이 상처받았습니다.”이민수는 미안한 표정을 짓고 손을 뻗어 소녀의 손을 잡으려 했지만 그녀는 재빨리 피했다.소우연이 차분히 물었다.“이미 저흰 엇갈렸어요. 오늘 날 납치한 목적이 대체 무엇이죠? 정말 저하를 위해서라면 저를 빨리 경성으로 돌려보내 주세요.”“태자 전하께서 이 일을 아시게 된다면, 어떤 일들이 일어날지 저하께서 더 잘 아시잖아요.”“나를 걱정해 주는 것이냐?”이민수는 기대 어린 눈빛으로 그녀를 바라보았다.아직 그녀가 자신을 걱정하는 마음이 있다면 아직 늦지 않았다고 판단한 것이다.소우연은 살짝 웃었다.“모르겠어요.”사실 그녀는 그가 죽기를 바라고 있었지만 지금은 최대한 시간을 끌어야 했다. 이 남자를 당해낼 자신도 없었고, 그가 갑자기 돌변해 자신의 명예를 해칠까 봐 두려웠다.“모르겠다고…”이민수는 혼잣말을 중얼거리며 복잡한 감정에 휩싸였다.부하가 소우연이 시녀와 함께 걸어간다는 말을 들었을 때 그는 순간 그녀를 납치해 숨어 버리고 싶다는 충동이 들었다. 그녀를 숨겨놓고, 가끔씩 보러 오겠다는 쓸데없는 생각을 한 것이다.바로 그때 농부처럼 생긴 여인이 바구니를 들고 다가왔다. 여인은 이민수를 보고 공손히 말했다.“공자님, 오늘 저녁식사입니다.”저녁…그렇다. 어느새 해는 뉘엿뉘엿 저물고, 이제 한 시진 정도만 지나면 어둠이 찾아올 터였다.소우연의 마음이 급격히 조급해졌다.겉보기에 이 마당은 평범해 보였지만 그녀는 이민수의 사병들이 사방을 둘러싸고 있음을 알고 있었다. 도망갈 길은 없었다.그 여인은 소우연을 힐끗 보더니 아름답다고 생각했는지 미소를 지으며 조용히 물러갔다.“왜 그러느냐, 먹고 싶지 않은 것이냐?”이민수는 소우연이 젓가
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제332화
이민수가 자신이 도망치려 한다고 오해하지 않도록 소우연은 천천히 걸음을 옮겼다.그녀는 마당을 둘러싼 대나무 숲 안에서만 움직이며 멀리 나가지 않았다.사방이 산으로 둘러싸인 이곳은 산세가 깊고 계곡이 흐르는 경치가 아름다운 곳이었다.이민수가 말을 달려 꼬박 한 시진이나 걸린 이곳은 이미 경성 근교를 훨씬 벗어난 곳일 터였다.“여기가 어디죠?”소우연은 돌아보지 않고 최대한 먼 곳을 응시하며 물었다.“대나무 오두막.”그런 건 뻔히 보이지 않는가?대나무 오두막이라고?맞다. 이곳은 소설에 등장했던 장소였다. 이민수가 마음이 답답할 때면 조용히 찾아오곤 했던 장소. 그녀가 이곳을 기억하는 이유는 소우희가 대나무 숲을 좋아하고, 계곡을 좋아하고, 작은 다리와 물이 흐르는 풍경을 특히 좋아했기 때문이었다.생각을 하고 있는데, 마침 그녀의 눈에 작은 다리가 보였다.이민수는 왜 그녀를 굳이 이곳까지 끌고 온 것일까? 이곳은 그의 비밀스러운 장소였다. 만약 이번 생에도 그녀가 도망쳤다면, 그녀는 결국 불행을 피할 수 없었을 것이고, 이곳에서 이민수와 소우희의 정만 더욱 깊어졌을 것이다.소우연의 마음이 복잡해졌다.어떻게 하면 이민수를 설득해서 자신을 돌려보낼 수 있을까? 아까 자신을 품에 안던 그의 눈빛을 떠올리면 지금도 두려움이 밀려왔다.만약 그녀가 너무 냉정하고 차갑게 대한다면 그를 자극해 돌이킬 수 없는 일을 저지를지도 모를 일이었다.이번 생에 그녀는 반드시 이육진 곁에 남아, 이민수와 소우희의 비참한 최후를 봐야만 했다.결심을 굳힌 소우연은 마음속의 증오를 숨기고 침착히 대응하기로 했다. 그녀는 이육진이 분명 곧 자신을 찾아올 것이라 생각하였다.연노랑 치마를 입은 소녀가 마당 한가운데에 서 있었다. 부드러운 바람이 그녀의 옷자락을 살며시 들어 올리자 마치 날아오를 듯 가녀린 나비와 같았다.갑자기 그녀가 몸을 돌렸다. 맑고 깨끗한 눈빛으로 웃으며 다가왔다.이민수는 숨이 턱 막혔다.이 얼굴은 예전과 달랐다. 전에는 그녀를 가끔 볼 때면 장군부
