MasukShare
제5화
Bab terkait
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제6화
한편, 소우연은 약들을 서랍 안에 잘 정리해둔 뒤, 의서 한 권을 꺼내 읽기 시작했다.이때, 창문이 바람에 흔들렸고 방 안으로 차가운 바람이 불어 들자 소우연은 자리에서 일어나 창문을 굳게 닫았다.“왕비님, 혹시 무슨 일 있으신 겁니까?”밖에 한 시녀의 목소리가 들렸고 소우연이 대답했다.“아무것도 아니다.”의서를 내려놓은 소우연은 그제야 날이 어두워졌다는 것을 알게 되었다.‘이육진은 어디 갔지? 왜 아직도 안 돌아오지?’소우연이 방 문을 열자 밖에 서있던 어린 시녀 한 명이 소우연에게 허리를 숙여 인사를 올렸다.“왕비님.”“저기… 왕야께서 오늘 외출하셨느냐?”“왕야께서는 현재 서재에 계십니다.”하긴, 다리가 불편한 이육진은 반드시 필요한 상황이 아니면 거의 외출을 하지 않을 것이다. 하품을 하던 소우연은 방으로 돌아가 겉옷을 걸치고는 다시 방을 나섰다.“네 이름은 무엇이냐?”“소인 명심이라고 합니다.”“명심이 네가 길을 좀 안내하거라. 왕야께 겉옷을 가져다주려고 한다.”소우연의 말에 흠칫하던 명심이 조심스럽게 말했다.“왕비님, 소인이 일단 물어보고 나서 안내해드리겠습니다.”“물어본다니? 누구한테 물어본다는 것이냐?”이 저택에서 소우연이 도망치지 않는다고 해도 그저 그 어떤 행동도 함부로 할 수 없는 꼭두각시일 뿐이다.숨을 깊이 들이마신 소우연이 고개를 끄덕였다.“가서 물어보거라.”“네, 왕비님.”명심은 이내 곁채로 향했고 마침 한 여인이 곁채 안에서 걸어 나왔다.“정연 언니, 왕비님께서 왕야께 겉옷을 드리러 가시고 싶다고 하십니다.”명심의 말에 정연은 본채를 힐끗 쳐다보고는 빠르게 다가와 소우연에게 허리를 숙여 인사를 올렸다.“소인, 왕비님께 인사를 올립니다.”“날씨가 많이 추운 것 같은데 혹시 내가 왕야께 겉옷을 드리러 가도 되겠느냐?”소우연의 말에 정연이 난감한 표정을 지었다.예전에 이 관저에 시집온 여인들은 하나같이 나쁜 꿍꿍이를 품고 있었으며 의도를 가지고 회남왕에게 접근했기에 결국 이튿날 싸늘한 주검
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제7화
이육진의 말에 고개를 살짝 든 소우연은 낮은 목소리로 대답했다.“알고 있습니다.”대답을 하자마자 소우연의 얼굴이 다시 빨갛게 달아올랐고 이육진은 한참동안 침묵하다가 말했다.“옷도 벗어야 돼.”말을 마친 이육진은 태연한 모습으로 침대에 누웠고 소우연은 눈치를 보다가 결국 내의만 남긴 채 옷을 다 벗었다.초가 꺼지자 방 안은 한 치 앞도 안 보일 정도로 어두워졌고 소우연은 더듬거리며 침대 위로 올라왔다.소우연 전에 이육진과 혼사를 치렀던 여인들은 전부 간첩이기에 결국 이육진에게 살해된 것이다.이육진은 소문처럼 무고한 생명을 함부로 죽이는 그런 사람이 아니기에 그가 소우연에게 신음소리를 내라고 한 건 그만한 이유가 있을 것이다.하지만 그 이유가 무엇인지 소우연은 아직 알 수 없었다.이불을 덮은 소우연은 헛기침을 몇 번 하고는 첫날밤처럼 신음소리를 내기 시작했고 별다른 생각 없이 기다리고 있던 이육진은 소우연의 신음소리를 듣자 머릿속에 갑자기 조금 전 소우연에게 그 물건을 잡혔을 때의 촉감이 떠올랐다.순간 몸이 뜨거워진 이육진은 미간을 확 찌푸린 채 고개를 돌려 소우연을 힐끗 쳐다보며 말했다.“설마 내가 벗겨주기를 바라는 건가?”소우연이 고개를 갸우뚱거렸다.그럼 첫날밤 소우연이 잠들고 나서 이육진이 그녀의 옷을 전부 벗겼다는 뜻인가?이런 추측에 소우연은 창피하기도 하고 분하기도 했지만 자신은 이미 회남왕비이기에 거절할 수도 없었다.잠자리를 가지자고 해도 거절할 수 없는데 옷을 벗으라는 건 너무도 당연한 요구였다.이불 속으로 숨어든 소우연은 옷을 전부 벗은 뒤 내의를 곁에 놔두려고 했지만 이육진이 그녀를 향해 손을 뻗었다. 소우연은 입술을 살짝 오므린 채 옷을 건넸고 이육진은 아무렇지도 않게 그녀의 옷을 바닥에 툭 던졌다.가만히 누워있던 소우연은 옆에 있던 이육진이 본인 옷도 벗고 있는 게 느껴지자 심장이 철렁 내려앉았다.설마 합방하자는 뜻인가?소우연은 너무 긴장해서 숨조차 제대로 쉴 수 없었고 이불로 몸을 꼭 덮은 채 꿈쩍도 못했다
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제8화
아침 식사를 마친 뒤 소우연은 의서를 읽고 있었고 정연은 곁에서 찻잔을 정리하면서 은근슬쩍 말을 꺼냈다.“오늘 아침 덕빈 마마께서 저택을 떠나시면서 왕야께 왕비님을 모시고 궁으로 들어가 주상께 인사를 드리라고 하셨습니다.”주상?소우연은 오늘 아침 정연이 이육진에게 했던 말이 떠올랐다. 그런데 왜 갑자기 그 말을 소우연 앞에서 한번 더 꺼내는 걸까?소우연이 정연을 힐끔 쳐다보자 정연은 그저 가볍게 미소를 짓고는 다시 찻잔 정리에 집중했다.조금 전까지 여유롭게 책을 읽고 있던 소우연은 살짝 긴장하기 시작했다. 소설 속에 적힌 내용에 의하면 덕빈은 아들 이육진을 끔찍이 아낀다고 했는데 이렇게 소우연을 데리고 궁에 들어오라고 한 걸 보면 단순히 인사만 받으려고 하는 건 아닐 것이다.간단하게 말하자면 만약 이육진이 소우연을 데리고 궁에 들어가기 싫어한다면 그것은 곧 이육진이 소우연을 마음에 들어 하지 않는다는 표현이다.이육진이 소우연을 마음에 들어 하지 않으면 덕빈은 절대 소우연을 가만두지 않을 것이다.소설 원작에 덕빈이 소우연의 진짜 신분을 알고 있는지 확실하게 언급되지 않았지만 언젠가 알게 되는 날이 있을 것이고 그때가 되면 신부를 함부로 바꾼 소씨 가문뿐만 아니라 소우연도 저번 생의 운명을 벗어나지 못하고 결국 목숨을 잃을 것이다.이번 생에서 살아남으려면 반드시 이육진의 보호를 받아야 한다.이런 생각에 소우연은 고개를 들고 정연을 쳐다보았다. 보통 시녀와 달리 얼굴도 예쁘장한 정연은 남다른 기품이 느껴졌고 말과 일 처리도 깔끔하고 확실했다.“정연, 혹시 내가 지금 서재에 왕야를 만나러 가도 되겠느냐?”소우연의 물음에 정연이 고개를 살짝 숙인 채 대답했다.“왕야께서 왕비님은 뭐든 하셔도 된다고 말씀하셨습니다.”소씨 가문의 장녀가 시녀한테까지 말을 이렇게 조심스럽게 한다고?정연은 의아한 표정으로 고개를 살짝 갸우뚱거렸고 소우연은 이내 자리에서 일어나 정연에게 물었다.“혹시 부엌에 다과 같은 건 있느냐?”“있습니다. 왕야께 드리실 겁니까?
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제9화
“내가 걱정된다고?”이육진이 소우연을 향해 손을 살짝 흔들자 소우연은 조심스럽게 앞으로 두 발짝 다가갔고 이육진은 그대로 소우연의 턱을 덥석 잡았다.그리고는 소우연의 고개를 아래로 잡아당기더니 이육진의 눈을 직시하게 했다.“그럼 날 어떻게 걱정해줄 생각이야? 응?”이육진이 실눈을 살짝 뜬 채 차가운 목소리로 물었다. 망가진 얼굴은 더욱 일그러졌고 그 모습은 마치 저승길에 서있는 악마 같았다.“저… 저에게 약이 있습니다. 왕야께서 그 약을 발라 보시기를 권합니다. 얼굴 상처가 많이 연해질 것입니다. 그리고 다치신 다리도… 어쩌면 고칠 수 있을 것 같습니다.”소우연은 이육진의 눈빛이 너무 무서웠지만 그래도 꿋꿋하게 말을 이어갔다.소씨 가문 둘째 딸이 의술을 조금 익혔다고 하던데 그럼 소우연이 가지고 있는 약도 동생한테서 얻은 건가?이육진의 다친 다리와 얼굴의 흉터는 태의도 방법이 없다고 했는데 집에서 홀로 의술을 독학한 소씨 가문 둘째 딸이 고칠 수 있다는 게 말이나 될까?이육진은 소우연의 턱을 꽉 잡은 채 좌우로 돌리며 빤히 쳐다보았다.“난 똑똑한 척하는 여자를 싫어해.”손을 놓은 이육진은 손가락을 툭툭 털어냈고 그런 이육진을 보며 소우연은 왠지 서러운 감정이 들었다.“왕야, 전 왕야가 밖에 떠도는 소문처럼 그런 사람이 아니라는 걸 알고 있습니다.”“밖에 어떤 소문이 떠도는데?”흠칫하던 이육진이 이내 대수롭지 않은 표정으로 물었고 소우연이 진지하게 대답했다.“최소한 무고한 사람들을 죽이지는 않습니다.”소설 속에 적힌 내용에 의하면 이육진이 죽인 사람들은 전부 저택 안에 숨어있는 간첩들이었다.“허허…”이육진이 어이없다는 듯이 허허 웃다가 혼잣말로 중얼거렸다.“무고한 사람을 죽이지 않는다…”대체 누가 이런 말을 소우연에게 해준 걸까? 분명 이육진 그는 좋은 사람이 아닌데 누군가에게서 이런 평가를 받아보는 건 처음이었다.“왕야, 전 영원히 왕야 편에 서있을 겁니다. 왕야께서 어떤 결정을 하시든 전 한 치의 흔들림도 없이 왕야 곁에
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제10화
“진규야.”이육진의 부름에 진규가 눈 깜빡할 사이에 나타났고 이육진 앞에 고개를 숙였다.“왕야, 부르셨습니까?”“왕비가 친정에 돌아간 날, 평서왕의 아들 이민수와 소씨 가문 둘째 딸이 혼사를 논의하고 있다고 했지?”“네, 맞습니다.”진규가 고개를 끄덕였다.“왕비가 울지는 않았느냐?”“울지 않으셨습니다.”진규는 왕야가 왜 이런 이상한 질문을 하는지 이해가 되지 않았다.“가서 다시 조사하거라. 작은 일 하나도 빠짐없이 확실하게 조사해야 한다. 난 왕비가 이민수 그 사람에 대한 마음이 얼마나 깊은 지 알아야겠다.”진규는 고개를 끄덕인 채 한 치의 망설임도 없이 서재를 나섰다.이날밤, 정연은 서재로 찾아와 이육진에게 오늘밤 본채로 돌아오실 건지 물은 왕비의 말을 전했고 이육진은 손에 들고 있던 서적을 내려놓으며 물었다.“왕비는 요 며칠 저택에서 잘 지내고 있느냐?”왕비의 일상을 묻는 왕야의 말에 정연은 흠칫하다가 이내 고개 숙여 대답했다.“왕비님께서 잘 지내고 계십니다. 평소에 왕야에 관한 질문도 많이 하시고 왕야 생각도 많이 하시는 것 같습니다.”“나에 관한 질문을 하고 내 생각을 한다고?”“네, 소인이 어찌 감히 거짓을 고하겠습니까?”오늘 서재를 다녀간 소우연은 정연에게 왕야가 좋아하는 것과 싫어하는 것에 대해 몇 번이나 물었다.한편, 피식 웃던 이육진의 눈빛이 살짝 날카로워졌고 그 표정의 확실한 의미를 알 수 없는 정연이 다시 말을 이어갔다.“오늘 오전에 왕비님의 친정에서 누군가가 찾아오셨는데 왕비님은 그자를 만나 뵙지 않았습니다.”“그자가 누구냐?”“소인도 잘 모르겠습니다. 왕비님께서도 말씀하지 않으셨습니다.”한참동안 침묵을 유지하고 있던 이육진이 서서히 입을 열었다.“왕비가 평소에 하고 싶은 일이 있거나 가고 싶은 곳이 있다면 허락하거라. 대신 호위병만 데리고 가면 된다.”살짝 놀란 표정으로 이육진을 힐끔 쳐다보던 정연은 이육진과 눈이 마주치자 바로 고개를 숙여 대답했다.“네, 명심하겠습니다.”조금 뒤, 이육진이
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제11화
소우연의 맑은 눈망울은 상대방을 홀리는 기술을 가지고 있었으며 이 여자가 소씨 가문의 큰딸이라는 사실을 사전에 확실하게 조사하지 않았다면 이육진은 누군가가 공을 들여 키워낸 대단한 간첩이라고 의심했을 것이다.물론, 소우연은 소씨 가문과 평서왕의 아들 이민수가 이 저택에 보낸 간첩일 가능성도 있다!이육진은 두 다리를 못 쓰긴 하지만 평범한 남자였기에 소우연이 몇 번만 더 유혹하면 이성을 잃을 수도 있을 것 같았다.한편, 걸음을 멈춘 소우연은 이육진의 뒷모습을 멍하니 쳐다보았다.이육진은 그녀를 전혀 믿지 않고 있다.그렇게 30분이 지난 뒤, 이육진이 옷을 갈아입은 채 휠체어를 끌고 나왔고 소우연은 그런 이육진을 보며 조심스럽게 말을 걸었다.“왕야…”이육진이 고개를 돌리자 소우연이 낮은 목소리로 말했다.“제가 머리를 말려 드리겠습니다.”이육진이 거절하지 않자 소우연은 그제야 마음이 조금 놓였고 수건으로 이육진의 머리를 닦아주던 그때, 정연이 하인을 데리고 들어와 욕조 물을 갈았다.“왕야, 왕비님, 깨끗한 목욕물로 갈았습니다.”고개를 끄덕인 소우연은 이육진의 머리를 닦아준 뒤, 이육진을 침대에 눕히고 나서야 목욕실로 향했다.조금 뒤, 목욕실에서 들리는 물소리에 이육진은 윗몸을 살짝 일으킨 채 침대맡에 기대어 병풍에 비친 소우연의 모습을 쳐다보았다.그러다가 숨소리가 가빠지더니 온몸이 뜨거워졌고 욕망이 이육진의 의지를 조금씩 갉아먹기 시작했다.머릿속에는 어젯밤 욕조에 빠졌던 소우연의 모습이 계속 떠올랐고 어느새 몸도 반응하고 있었다.당황한 이육진은 이불을 확 덮은 채 고개를 반대편으로 돌려 소우연을 더 이상 쳐다보지 않았다.‘소우연, 날 구해준 사람이 네가 맞아야 할 거야. 안 그러면…’마음속으로 중얼거리고 있던 이육진은 멈칫했다.만약 그를 구해준 사람이 소우연이 아니면 그는 어떻게 해야 할까? 소씨 가문을 지옥으로 보낼 것인가? 소우연을 죽일 것인가?하지만 만약 이육진을 구해준 사람이 소우연이 확실하다면 그땐 어떻게 해야 할까?조금
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제12화
찻잔을 탁자에 올려놓은 소우연은 이육진이 아직도 자신을 믿지 않고 있다는 사실을 잘 알고 있었다.이육진은 그녀가 연기를 하고 있다고 생각하기에 저런 말을 하고 있는 것이다.조금 뒤, 불을 끈 소우연은 옷을 벗은 뒤, 침대 위로 올라갔다.“왕야, 오늘밤에도… 소리를 내야 하는 겁니까?”소우연이 낮은 목소리로 조심스럽게 물어보자 이육진이 코웃음을 치며 대답했다.“부인께서 꽤 중독됐나 보네.”소우연은 화들짝 놀란 표정으로 연신 고개를 저었다. 누가 그런 소리에 중독된단 말인가!한참 후.소우연이 소설 속 결말이 과연 바뀔 수 있을까 생각하고 있을 때, 이육진이 차가운 목소리로 말했다.“난 다른 사람들 입에 오르내리고 싶지 않아.”“소자가 어리석어 왕야의 뜻을 제대로 헤아리지 못하겠나이다.”“머리가 나빠서 모르겠다고?”소우연이 아무런 대꾸도 하지 않자 이육진이 피식 코웃음을 치더니 말을 이어갔다.“난 밤마다 욕망을 함부로 분출하는 그런 사람이 아니야.”두 사람은 혼사를 치르고 나서 단 한번도 실제로 합방한 적도 없고 심지어 침대보에 묻은 피도 이육진이 자신의 손가락에 상처를 내서 만든 것이지만 다른 사람들은 이 사실을 전혀 모른다.만약 소우연이 밤마다 신음소리를 낸다면 사람들은 괜한 오해를 하게 될 것이다.“오늘 낮에 부인 친정 사람이 찾아왔다고 들었네.”이육진의 말에 소우연이 솔직하게 대답했다.“네, 저를 찾아온 건 사실이지만 전 만나지 않았습니다. 전 이미 왕야와 혼인을 했고 더 이상 그 사람들을 만날 이유도 없고 진원 장군 저택 사람들과 일정한 거리를 둬야 하는 게 맞다고 생각합니다.”솔직히 소우연은 이 세상에 더 이상 만나고 싶거나 마음 쓰이는 사람이 없었다. 하지만 이육진은 다르다. 이육진은 소우연에게 말을 할 때, 차갑고 퉁명스럽긴 하지만 한 번도 그녀를 다치게 한 적은 없었다.되레 이 저택에 들어오고 나서 이육진은 늘 소우연의 체면을 고려해줬다.나중에 이육진이 소우연에 대한 믿음이 깊어지면 소우연은 반드시 이육진의 얼
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제13화
이육진은 자신의 의심이 틀린 건가 생각이 들기도 했다. 온화하고 평화롭게 지내는 소우연은 회남왕 관저에 들어오고 나서부터 한 번도 이육진의 의심을 살만한 일을 한 적이 없으며 이육진을 잘 따랐다.그리고 이날, 경성에 첫눈이 내렸고 소우연은 창가에 기대어 예쁘게 내리는 눈을 구경하고 있었다.이때, 정연이 방으로 들어와 소우연에게 보고를 올렸다.“왕비님, 소씨 가문 둘째 따님 소우희 아씨께서 왕비님을 찾아오셨습니다.”둘째 따님 소우희라니!얼굴이 하얗게 질린 소우연은 정연을 멍하니 쳐다보았다. 그럼 이육진만 그녀의 진짜 신분을 알고 있는 게 아니라 정연도 알고 있다는 건가?정연은 잔뜩 놀란 소우연을 보며 담담하게 말했다.“왕야께서 앞으로 왕비님이 소인이 모셔야 할 주인이라고 말씀하셨습니다. 소인은 절대 함부로 입을 놀리지 않을 것이니 걱정하지 마십시오. 그리고 왕비님께서 외출하시고 싶으실 땐 저택을 지키는 호위병만 데리고 가면 된다고 어디로 가시든 상관없다고 하셨습니다.”정연의 말에 소우연이 가볍게 미소를 지었다.이육진은 그저 소우연에게 꼬리가 밟힐 기회를 주고 있는 것이다. 하지만 애석하게도 소우연은 그저 소씨 가문에서 버림받은 존재로써 부모님의 사랑도 받지 못했을 뿐만 아니라 오라버니들도 그녀에게 전혀 신경도 쓰지 않는다.이렇게 된 이상, 소우연은 소우희의 계획대로 이뤄지게 가만두지 않을 것이고 소우희가 왕세자빈이 되기 전에 확실하게 짓밟아줄 것이다.“저택 안으로 모셔라.”소우연이 자리에서 천천히 일어서며 말했다.“모, 모시라고요?”“별다른 방법이 없지 않느냐? 밖에 눈도 오는데, 혹여 고뿔이라도 걸려 왕야께서 그 책임을 물은다면, 나 때문에 괜히 왕야께 폐를 끼치는 일이 되지 않겠느냐?”정연은 왠지 소씨 가문의 둘째 딸 대신 시집온 큰딸이 이육진을 진심으로 걱정하고 위하는 듯한 느낌이 들었다.“왜 그러느냐? 혹시 저자를 저택에 들이기 불편한 것이냐?”소우연의 물음에 정연이 고개를 저었다.“아닙니다.”정연은 이내 방을 나섰고 명
Bab terbaru
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제280화
소우희는 그제야 고개를 들었다. 마침 침상 위에서 자신을 노려보고 있던 이종대와 눈이 마주쳤다. 그녀는 씁쓸하게 비웃으며 말했다.“그러게 일찍이 죽지 그러셨어요.”하지만 평춘왕을 직접 죽일 생각은 없었다.그녀는 깊게 숨을 들이쉬고, 서둘러 목욕탕으로 가서 몸에 묻은 피를 깨끗이 씻었다. 방으로 다시 돌아온 후, 소우희는 사람을 시켜 혜주를 데려오게 했다.난장판이 된 방 안은 시녀들이 깨끗하게 정리해 놓았지만, 공기 중에 가득 퍼진 피비린내는 숨길 수가 없었다.혜주는 잔뜩 의아한 표정을 지으며 방으로 들어왔다. 소우희는 주변 사람들을 전부 물러가게 한 뒤, 갑자기 그녀를 껴안고 흐느껴 울기 시작했다.“아아아…”혜주는 뭐라 말할 수가 없었고 그저 소우희의 등을 살살 두드리며 달래주었다. 소우희의 공포와 무력감이 고스란히 전해졌다.소우희는 한참이나 울고 나서야 혜주의 손을 붙잡고 오늘 있었던 일을 모두 털어놓았다. 어머니와 셋째 오라버니가 자신에게 얼마나 실망했는지도 전부 말했다.혜주는 찡그린 채 그 마음에 깊이 공감했다.과거에 소우희가 잘 나갈 때는 그녀도 덩달아 영광을 누렸지만, 지금처럼 소우희가 몰락하니 그녀 역시 처참해졌던 것이다.“이 모든 게 다 소우연 때문이야.”소우희는 중얼거리며 미친 듯이 자신의 목과 얼굴을 긁었다. 얼굴에는 금세 붉은 자국이 선명하게 생겼다.혜주는 놀라서 과감히 소우희의 손을 붙잡았다. 더 긁으면 얼굴을 망치고 말 거라고 온 힘을 다해 말리고 싶었지만, 혀가 잘린 탓에 그저 급하게 ‘아아’ 소리만 낼 뿐이었다.“혜주야, 나… 나 정말 느낌이 안 좋아…”“나 너무 두려워.”“누가 날 해칠 것만 같아. 소우연이 내 목숨을 노리고 있어. 내가 알던 소우연이 아니야, 너무 독해졌다고!”소우희는 횡설수설하며 두려움에 사로잡혔다. 좋지 않은 예감이 마치 거대한 산처럼 그녀의 가슴을 짓눌러 숨조차 제대로 쉴 수 없었다.“혜주야, 이러다 정말 죽을지도 몰라…” 소우희의 눈에는 공포만 가득했다.“아버지, 어머니,
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제279화
몇 바퀴를 더 산책한 후, 소우연은 이육진의 다리를 다시 한번 살펴보았다.“부군의 다리는 앞으로 무리만 하지 않으시면 큰 문제는 없을 겁니다.”이육진은 잠시 침묵하다가 조심스레 물었다.“그럼 예전처럼 완전히 회복될 수 있을까?”그의 깊고 검은 눈동자는 소우연을 간절히 바라보고 있었다. 조금이라도 불확실한 기색이 보일까 봐 불안해하는 눈빛이었다.“물론이죠. 제가 전에도 말씀드렸잖아요.”“내가 묻는 건… 완전히 예전처럼 무공을 다시 익힐 수 있을 정도로 회복되는 걸 말하는 거야.”소우연은 가볍게 고개를 끄덕였다.“가능해요. 하지만 무공 수련은 내년 봄이 지나고 난 후부터 하시는 게 좋겠어요.”내년 봄이라…그때까지는 아직 반년 정도 남아 있었다.하늘엔 달이 뜨고, 별들이 밤하늘에서 반짝반짝 빛나고 있었다.정연이 등롱을 들고 조용히 다가와 길을 밝혔다.소우연은 이육진이 너무 오래 걷다가 피곤할까 봐 걱정돼 곧장 본채로 돌아왔다. 그렇게 또 하루가 지나갔다.이튿날.소우연이 일어났을 때는 이육진이 이미 조정으로 조회를 나간 뒤였다.아침 식사를 하면서 소우연은 일부러 한 번 물어보았다.“어머니께서 오늘 또 왔느냐?”정연이 웃으며 고개를 저었다.“아니요, 안 오셨습니다.”잠시 생각한 뒤 정연이 다시 말을 이었다.“어쩌면 앞으로 오지 않을지도 모르겠습니다.”소우연은 고개를 흔들었다.“분명 다시 올 거다. 오늘 오지 않은 건 평춘왕부에 가서 소한준을 장군부로 데려오는 문제로 바빴기 때문일 거다.”정연이 깜짝 놀랐다.“앞으로 매일 와서 마마를 귀찮게 하시면 어떡하죠?”“그러니 다음번엔 그냥 뒷문을 열어주고, 앞으로 올 때마다 뒷문으로 들어와 별채에서 기다리라고 전하거라.”정연은 조용히 고개를 끄덕였다. 아무래도 길고 지루한 싸움이 될 듯했다.……평춘왕부.평춘왕 이종대는 이미 하루 종일 물 한 모금조차 넘기지 못했다.그의 입술은 메마르고 갈라져 창백했고, 옅은 핏자국만 희미하게 보였다. 온몸에서 죽음의 기운이 뿜어져 나왔다.
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제278화
이육진은 한참이나 그녀를 바라보다가, 목이 쉰 듯 낮게 속삭였다.“별로 좋지 않았다.”“무슨 일입니까?” 소우연이 천천히 몸을 일으키며 그의 손을 부드럽게 주물러 주었다. “무슨 안 좋은 일이라도 있으셨던 거예요?”“지금 당장은 뭐라 말해야 할지 모르겠다.”“그럼, 말하지 않아도 됩니다." 그녀는 그의 눈을 바라보며 진지하게 말했다. “사실 저도 당장은 어떻게 말해야 할지 모르겠는 일이 있거든요.”이육진은 작게 웃으며 그녀의 흐트러진 머리카락을 정리해 주었다.“그렇다면 우리 이렇게 약속하자. 서로 어떻게 말해야 할지 정리되면 그때 함께 말하기로.”“좋아요.” 소우연은 망설임 없이 바로 수락했다.“네.”그는 부드럽게 미소 지으며 옷을 벗고 침상으로 올라가 그녀를 품에 꼭 안았다.사실 이육진은 오래전부터 소우연이 자신에게 숨기는 비밀이 있음을 느꼈다.그녀가 먼저 말하지 않는다면 굳이 묻지 않았다.게다가 지금은 자기 자신조차 궁에 있었던 일들을 제대로 이해하지 못한 상태였다.모든 일의 시작은 어쩌면 두 분이 혼인했던 옛날로 거슬러 올라갈지도 모르지만, 그토록 오래전의 일이라 어디서부터 조사해야 할지조차 막막했다.그가 미간을 잔뜩 찌푸린 것을 보고 소우연은 더는 아무 말도 하지 않고 조용히 손을 뻗어 그의 이마를 부드럽게 어루만졌다.이육진은 그녀의 손을 잡아 살며시 웃으며 말했다.“난 괜찮아.”소우연은 가볍게 웃으며 물었다. “부군, 아침은 드셨어요?”이육진은 아무것도 먹고 싶지 않을 정도로 피곤했지만, 우연이 아직 아무것도 먹지 않았을 생각에 이내 간석을 불렀다.“부르셨습니까, 전하.”밖에서 기다리던 간석이 곧장 문을 열고 들어왔다.“상을 들이거라.”“예, 전하.”간석이 물러나자, 정연과 명심 등 나인들이 곧바로 들어와 두 사람의 세수를 도왔다.함께 아침 겸 점심을 먹고 난 뒤, 소우연은 이육진에게 좀 쉬라고 권하려고 했는데, 오히려 그가 먼저 말을 꺼냈다.“우연아, 나랑 조금만 더 자자.”그녀는 잠시 말을
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제277화
이육진을 보자마자 나인들이 서둘러 예를 올리려 했으나, 그가 손가락을 들어 작은 소리로 막았다.“태자빈은 아직 자고 있느냐?”정연이 조용히 고개를 끄덕였다.“이 시각까지 일어나지 않은 이유가 무엇이냐?”평소 소우연은 잠이 많긴 했지만, 이렇게 정오까지 자는 일은 없었다.정연이 어젯밤 소우연이 갑자기 놀라 깬 이야기를 조심스럽게 전했다.이육진은 순간 말이 없었다. 그는 손에 들고 있던 음식을 정연에게 건네주며 말했다.“부엌에 가져가 따뜻하게 데워두거라.”“예, 전하.”이육진은 가볍게 방문을 밀고 들어갔다.그는 침상 위에서 잠든 소우연을 깨우지 않으려 발걸음마저 조심스러웠다.어젯밤, 황제는 그를 궁에 남게 하고는 한 가지 약속을 요구했다.장차 그가 황제가 되면, 덕빈을 태후로 책봉해서는 안 되며, 오직 태비로만 봉해야 한다는 것이었다.이육진은 아무리 생각해도 이해할 수가 없었다.누구나 황제가 덕빈을 가장 아낀다는 것을 아는데, 어째서 태후의 자리를 덕빈에게 주지 않는 것일까.심지어 앞으로 그가 황위에 오르더라도, 결코 덕빈을 태후로 삼아서는 안 된다니.황제는 이유를 설명하지 않은 채 그를 어서 결단을 내리라며 어서 돌아가도 좋다고 하였다.이육진은 밤새도록 이 문제를 고민하고 또 고민했다.정신을 차렸을 때는 날이 환히 밝았고, 이미 조회도 한참 전에 시작된 뒤였다.그에게 과연 선택의 여지가 있을까?황제의 말을 따른다면 온 상운국 백성들이 그를 욕할 것이고, 따르지 않는다면 황제의 명을 어기게 되니, 진퇴양난이 따로 없었다.그 혼란스러운 와중에도 소우연의 아름다운 얼굴이 끊임없이 떠올랐다. 그녀는 늘 소우희와 이민수가 자신을 해칠까 두려워했다. 심지어 꿈에서도 늘 불안해하는 아이였다.그때 문밖에서 누군가의 목소리가 들렸다.“태자 전하께서는 아직 서재에 계십니까?”덕빈 곁에 있는 기 나인의 목소리였다.문밖의 내시가 바로 대답했다. “예, 아직 계십니다.”기 나인이 목소리를 높였다. “태자 전하, 덕빈 마마께서 전하를 단
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제276화
소우연은 얼굴을 붉혔지만, 고개는 잊지 않고 끄덕였다.두 사람은 침실로 들어갔다. 정연이 책을 소우연의 베개 밑에 넣으며 다시 조심스럽게 말을 꺼냈다.“마마께서 좀 더 마음을 쓰셔야 합니다. 태자 전하께서는 워낙 뛰어나시니, 앞으로 각 가문의 세력가들이 미인을 보내올 일이 많을 것입니다.”소우연의 뺨이 다시 붉어졌다. 이토록 좋은 사람이니, 앞으로 셀 수도 없이 많은 미녀들이 그에게 다가오겠지.그런 상황을 떠올리는 것만으로도 가슴이 답답해졌다.하지만 자신이 할 수 있는 일이 무엇이겠는가.장차 이육진은 황제가 될 사람이었다. 그런 그에게 오직 자신만의 여자가 있을 리 만무했다.이렇게 생각하니 방금 받은 책 같은 건 있어도 그만, 없어도 그만이었다.“마마?”정연은 소우연의 표정이 어두워진 걸 보고 무슨 말을 해야 할지 망설였다.그때 명심이 탕을 가져왔다.소우연은 반 그릇 정도만 먹고 숟가락을 내려놓았다. 이육진에게 발라줄 약고가 다 떨어져 가는 걸 떠올리고는 자리에서 일어나 별채로 가 약을 만들기 시작했다.해가 서쪽으로 지도록 약을 거의 다 완성했으나, 아직 이육진이 돌아왔다는 소식은 들리지 않았다.저녁을 먹고 잠시 책을 보았으나 바깥 하늘은 이미 별이 가득했다.“전하께서는 아직 안 돌아오셨느냐?”소우연이 의서를 덮으며 작은 탁자 곁에 앉아 졸고 있던 정연에게 물었다.정연은 졸다가 소우연이 부르는 소리에 깜짝 놀라며 정신을 차리고 말했다.“네, 아직 아무 소식도 없습니다. 제가 한번 나가서 확인해 볼까요?”정연이 자리에서 일어나려 했지만, 소우연이 손을 들어 말렸다.“아니다, 됐다. 씻고 쉬자.”“네, 바로 준비하겠습니다.”목욕을 마치고 나오자, 정연이 급히 다가와 보고했다.“마마, 방금 태자 전하께서 사람을 보내셨습니다. 오늘 밤엔 궁에 머무시고 내일 돌아오신다고 하셨습니다.”“무슨 일이라도 있다더냐?”“그 말씀은 없었습니다.”“알겠다. 너희도 이제 쉬어라.”오늘 밤 돌아오지 않는다니…왜인지 모르게 가슴 한구석이
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제275화
가족들의 이야기를 듣던 소현우가 갑자기 쓴웃음을 지으며 입을 열었다.“우연이가 딱 그런 생각을 하고 있을 겁니다. 우리가 온 집안이 무릎 꿇고 빌어도 결코 마음을 돌리지 않을 거예요. 한준이 다리를 고쳐줄 생각은 애초에 없을 겁니다.”분위기가 순식간에 싸늘하게 가라앉았다.서재 안이 물을 끼얹은 듯 조용해졌다. 소현우가 찻잔을 들어 차를 마시는 소리만 간간이 들려왔다.한참 후에야 임진숙이 입을 열었다.“한준이가 평춘왕부에 있으니, 제가 도저히 마음을 놓을 수가 없어요.”소홍범이 깊은 한숨을 내쉬었다.“그렇다면 당신이 다시 한번 태자부를 찾아가 간곡히 부탁해 보는 게 어떻겠소. 우리 부자 셋도 태자 전하께 간청해서 하루빨리 한준이를 데려오는 방법을 찾아보겠소.”방금 전 나인의 말을 들어보니, 소한준이 평춘왕부에서 얼마나 비참하게 지내는지 충분히 알 만했다. 소우희 그 아이는 정말이지 피도 눈물도 없는 아이였다!소홍범이 다시 무겁게 말을 이었다.“어찌 됐든 뭐라도 해봐야 하지 않겠소. 한준이는 엄연한 장군인데, 두 다리를 못 쓰게 된 장군이 장군이라 할 수 있겠소?”“당신이 내일 다시 가서 부탁해 보고, 만약 거절당하면 모레 또 가고, 그래도 안 되면 매일 찾아가 보시오.”임진숙은 입술을 달싹였지만, 결국 아무 말도 하지 못했다. 지금은 그 방법밖에 없었다.……소우연이 태자부로 돌아오자, 명심이 얼굴을 붉히며 천으로 싼 물건 하나를 건넸다.“이게 뭐냐?”소우연이 궁금해하며 포장을 풀었다. 명심은 볼을 붉히며 조심스럽게 대답했다.“태감께서 태자빈 마마께 드리라고 하셨습니다. 태자 전하의 뜻이라고 전해달라고요.”“태자 전하?”책 표지를 보니 제목이 ‘품화보감’이었다. 처음 몇 장은 그저 미인을 칭송하는 시구뿐이라 괜찮았다. 그런데 조금 더 넘기자 남녀의 행동이 점점 애매모호하게 묘사되더니, 다음 장에선 아예 옷이 흐트러진 남녀가 서로 끌어안고 있는 노골적인 그림이 나타났다.“어머나!”소우연은 깜짝 놀라 책을 떨어뜨렸다.정연이 황급
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제274화
“우희 걔는…”“그 애 얘긴 내 앞에서 꺼내지도 마라! 걔가 거짓말로 우리를 속이지만 않았어도 진원 장군부가 이 꼴이 됐겠느냐?“그 애가 중간에라도 정신 차리고 한준이에게 그 헛소리를 하지 않았다면, 어찌 한준이가 걔를 도와 우연이를 납치했겠느냐!”“그 애가 그런 짓만 벌이지 않았더라면, 한준이의 두 다리가 망가지지도 않았을 것이다!”임진숙은 입술을 깨물며 억울함을 참을 수가 없었다.“아이를 저 혼자 낳은 것도 아닌데, 왜 죄다 나 혼자 책임지란 거예요…” 임진숙이 투덜거렸다.소홍범은 이를 갈며 말했다. “네가 아직도 정신을 못 차렸구나! 어느 집안 안주인이 자식을 안 돌보는 사람이 있더냐?”그제야 임진숙은 입을 다물고 나인을 보며 말했다. “계속 말해봐라. 한준이 다리를 고칠 방법이 있지 않더냐.”나인이 연신 고개를 끄덕이며, 장안거리에서 만난 다리가 다친 사람을 태자빈 소우연이 치료했다는 일을 하나하나 자세히 전했다.“우연이가 치료할 수 있다고?”소홍범의 얼굴에 희망이 서렸다. 이틀 동안이나 사람을 시켜 유명 의원들을 수소문했지만, 힘줄이 끊어진 다리라는 소리를 듣고는 누구 하나 치료하겠다는 의원이 없었다.더욱이 요즘 조정 내에서 태자의 명성이 크게 높아졌는데도, 태자의 장인인 자신은 아무도 반기지 않았고, 큰아들과 둘째 아들 역시 조정에서 발붙이기조차 어려워졌다.몇 차례 이육진을 찾아가 관계를 좀 풀어보려 했으나, 이육진은 냉정하게 한 마디로 거절했다.“태자빈이 내게 분명히 말했소. 자신에겐 친정이 없다고 말이오.”“그러니 이 일은 진원 장군부가 태자빈에게 잘못한 것이고, 용서를 받을 수 있을지는 오직 태자빈의 뜻에 달려있소.”소홍범은 깊은 숨을 내쉬었다.“우연이가 정말 독하게 마음을 먹었더구나. 내가 직접 태자부에 찾아가도 보지도 않으려 하였다.”임진숙이 말했다.“저도 하루종일 문 밖에서 무릎을 꿇고 있었어요.”소홍범의 얼굴이 더욱 어두워졌다. 사람을 만나지 않겠다는데, 자신 같은 사람이 어떻게 체면 없이 버티고
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제273화
나인이 깜짝 놀라며 말했다. “뭐라고 했느냐?”“어느 의원이 낫게 해줬다고?”마차 안에 있던 임진숙은 더는 참지 못하고 마차 문을 열었다. 마부가 부축하자 서둘러 마차에서 내려왔다.소년이 당황하며 물었다. “지금… 뭘 하려는 겁니까?”임진숙이 온화한 척 웃으며 말했다. “꼬마야, 겁먹지 말거라.”그녀는 바닥에 던져진 동전들을 힐끗 보고 나인을 노려본 뒤, 얼른 미소를 지으며 나인을 시켜 은자 두 냥을 가져와 소년을 달랬다.“방금 네가 말하길 네 아버지 다리가 의원 덕에 이제 겨우 붙어 다시 걷게 되었다고 했느냐?”소년은 미간을 찌푸리며 끄덕였다. “예.”“그 의원이 누군지 말해줄 수 있겠느냐?”소년은 손을 들어 한쪽을 가리켰다. “저기 만안당의 의원이셨습니다. 아, 이제는 태자빈 마마가 되셨지요.”“태… 태자빈 마마?”임진숙은 입이 벌어진 채 말을 잇지 못했다. 그녀는 소우연이 정말 다리를 고칠 줄 안다고는 꿈에도 생각하지 못했다.그렇다면 태자 전하의 다리도 소우연이 고친 것이란 말인가?그러나 아직 그녀가 의심하고 있는 사이, 소년은 곁에 있는 중년 남자에게 물었다.“아버지, 걸을 수 있으시겠어요?”중년 남자가 조심스럽게 표정을 찡그리며, 소년의 부축을 받고 천천히 자리에서 일어났다.주변에 있던 사람들이 이 모습을 보고 입을 모았다.“태자빈 마마는 정말 살아있는 보살님이셔! 무료로 진찰도 해주시고, 약 값도 싸게 받으시고… 의술은 또 얼마나 뛰어나신지, 끊어진 다리 힘줄도 이으셨다잖아. 진짜 신의 시라니까!”“그것뿐인가? 태자 전하께서 회남왕이셨을 때 다리가 여러 해 불편하셨는데, 그걸 고친 것도 태자빈 마마 아니냐!”“우리 상운국에 또 신의가 나타나신 거지!”“태자 전하께서 정말 하늘이 내린 태자빈을을 얻으셨구나. 태자빈 마마가 아니었으면 전하께서는 아직도 자유롭게 걷지도 못하셨을 거야…”이런 온갖 소리가 임진숙과 나인의 귀에까지 그대로 들어왔다.그 사이 소년은 아버지를 부축하며 서서히 사람들 속으로 사라졌다.
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제272화
“그랬던 거군요.”이지윤은 소우희를 부드럽게 다독이며 위로했지만, 방 안에 널린 지저분한 파편들을 보고는 슬며시 눈살을 찌푸렸다.소우희의 성정이 이토록 괴팍할 줄은 미처 몰랐다.“그리고 그 개만도 못한 자식 말이에요,”“소우연이 왔을 때 살려달라고 소리를 지르려 했어요! 세자 저하, 이제 저 인간을 살려두면 안 됩니다!”소우희는 눈물을 닦으며 침상 위에서 증오의 눈초리로 그들을 쏘아보는 평춘왕 이종대를 가리켰다.“오늘 소우연이 이런 꼴을 보고 틀림없이 의심했을 겁니다. 만약 태자와 상의하여 사람을 보내 조사하기라도 하면, 우린 끝장이에요!”이지윤 역시 마음이 몹시 다급해졌으나, 얼굴에는 조금도 티를 내지 않고 침착하게 소우희를 바라봤다.‘이 여자… 교양이라곤 없고, 양심마저 결여되어 있구나. 정녕 하늘이 내린 ‘봉황의 운명’을 타고난 사람이 맞을까?’‘이런 사람이 과연 태후의 자리에 오를 수 있을까?’오늘 평춘왕부에서 벌어진 일은 너무도 심각했다. 소우희의 말대로, 소우연이 태자부로 돌아가면… 소우연은 오늘 일을 태자에게 이야기할 것이 분명했다.그렇게 된다면 평춘왕이 죽기 전이든 후든 간에, 그들은 반드시 이 사건을 빌미로 자신들을 공격할 것이다.그는 지금껏 숨어 살며 어렵사리 목숨을 유지해왔다.그런데 이 귀한 인생을 고작 소우희 같은 여인 하나 때문에 허비할 수는 없는 노릇이었다.그에게는 아직 해야 할 일이 많았다.이런 생각을 하며, 이지윤은 소우희를 바라보며 마음속으로 결심을 굳혔다.“개 같은 것들… 천벌을… 받을 것이다…!” 이종대가 힘겹게 숨을 몰아쉬며 겨우 말했다. “아버지, 아버지께서 바로 그 개 같은 놈이 아니 덥니까? 그때 왕비마마를, 또 첩실들을 어떻게 대했는지 벌써 잊으셨습니까?”이지윤이 차갑게 비웃었다.그는 다시 소우희를 바라보며 덧붙였다.“그분들에게 인간 이하의 고통을 주지 않으셨습니까? 지금 아버지께서 당하는 모든 건 당연한 대가입니다.”소우희가 곧바로 맞장구를 쳤다.“맞아요, 세자. 저 사람은
