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제6화
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이육진의 말에 고개를 살짝 든 소우연은 낮은 목소리로 대답했다.“알고 있습니다.”대답을 하자마자 소우연의 얼굴이 다시 빨갛게 달아올랐고 이육진은 한참동안 침묵하다가 말했다.“옷도 벗어야 돼.”말을 마친 이육진은 태연한 모습으로 침대에 누웠고 소우연은 눈치를 보다가 결국 내의만 남긴 채 옷을 다 벗었다.초가 꺼지자 방 안은 한 치 앞도 안 보일 정도로 어두워졌고 소우연은 더듬거리며 침대 위로 올라왔다.소우연 전에 이육진과 혼사를 치렀던 여인들은 전부 간첩이기에 결국 이육진에게 살해된 것이다.이육진은 소문처럼 무고한 생명을 함부로 죽이는 그런 사람이 아니기에 그가 소우연에게 신음소리를 내라고 한 건 그만한 이유가 있을 것이다.하지만 그 이유가 무엇인지 소우연은 아직 알 수 없었다.이불을 덮은 소우연은 헛기침을 몇 번 하고는 첫날밤처럼 신음소리를 내기 시작했고 별다른 생각 없이 기다리고 있던 이육진은 소우연의 신음소리를 듣자 머릿속에 갑자기 조금 전 소우연에게 그 물건을 잡혔을 때의 촉감이 떠올랐다.순간 몸이 뜨거워진 이육진은 미간을 확 찌푸린 채 고개를 돌려 소우연을 힐끗 쳐다보며 말했다.“설마 내가 벗겨주기를 바라는 건가?”소우연이 고개를 갸우뚱거렸다.그럼 첫날밤 소우연이 잠들고 나서 이육진이 그녀의 옷을 전부 벗겼다는 뜻인가?이런 추측에 소우연은 창피하기도 하고 분하기도 했지만 자신은 이미 회남왕비이기에 거절할 수도 없었다.잠자리를 가지자고 해도 거절할 수 없는데 옷을 벗으라는 건 너무도 당연한 요구였다.이불 속으로 숨어든 소우연은 옷을 전부 벗은 뒤 내의를 곁에 놔두려고 했지만 이육진이 그녀를 향해 손을 뻗었다. 소우연은 입술을 살짝 오므린 채 옷을 건넸고 이육진은 아무렇지도 않게 그녀의 옷을 바닥에 툭 던졌다.가만히 누워있던 소우연은 옆에 있던 이육진이 본인 옷도 벗고 있는 게 느껴지자 심장이 철렁 내려앉았다.설마 합방하자는 뜻인가?소우연은 너무 긴장해서 숨조차 제대로 쉴 수 없었고 이불로 몸을 꼭 덮은 채 꿈쩍도 못했다
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제8화
아침 식사를 마친 뒤 소우연은 의서를 읽고 있었고 정연은 곁에서 찻잔을 정리하면서 은근슬쩍 말을 꺼냈다.“오늘 아침 덕빈 마마께서 저택을 떠나시면서 왕야께 왕비님을 모시고 궁으로 들어가 주상께 인사를 드리라고 하셨습니다.”주상?소우연은 오늘 아침 정연이 이육진에게 했던 말이 떠올랐다. 그런데 왜 갑자기 그 말을 소우연 앞에서 한번 더 꺼내는 걸까?소우연이 정연을 힐끔 쳐다보자 정연은 그저 가볍게 미소를 짓고는 다시 찻잔 정리에 집중했다.조금 전까지 여유롭게 책을 읽고 있던 소우연은 살짝 긴장하기 시작했다. 소설 속에 적힌 내용에 의하면 덕빈은 아들 이육진을 끔찍이 아낀다고 했는데 이렇게 소우연을 데리고 궁에 들어오라고 한 걸 보면 단순히 인사만 받으려고 하는 건 아닐 것이다.간단하게 말하자면 만약 이육진이 소우연을 데리고 궁에 들어가기 싫어한다면 그것은 곧 이육진이 소우연을 마음에 들어 하지 않는다는 표현이다.이육진이 소우연을 마음에 들어 하지 않으면 덕빈은 절대 소우연을 가만두지 않을 것이다.소설 원작에 덕빈이 소우연의 진짜 신분을 알고 있는지 확실하게 언급되지 않았지만 언젠가 알게 되는 날이 있을 것이고 그때가 되면 신부를 함부로 바꾼 소씨 가문뿐만 아니라 소우연도 저번 생의 운명을 벗어나지 못하고 결국 목숨을 잃을 것이다.이번 생에서 살아남으려면 반드시 이육진의 보호를 받아야 한다.이런 생각에 소우연은 고개를 들고 정연을 쳐다보았다. 보통 시녀와 달리 얼굴도 예쁘장한 정연은 남다른 기품이 느껴졌고 말과 일 처리도 깔끔하고 확실했다.“정연, 혹시 내가 지금 서재에 왕야를 만나러 가도 되겠느냐?”소우연의 물음에 정연이 고개를 살짝 숙인 채 대답했다.“왕야께서 왕비님은 뭐든 하셔도 된다고 말씀하셨습니다.”소씨 가문의 장녀가 시녀한테까지 말을 이렇게 조심스럽게 한다고?정연은 의아한 표정으로 고개를 살짝 갸우뚱거렸고 소우연은 이내 자리에서 일어나 정연에게 물었다.“혹시 부엌에 다과 같은 건 있느냐?”“있습니다. 왕야께 드리실 겁니까?
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제9화
“내가 걱정된다고?”이육진이 소우연을 향해 손을 살짝 흔들자 소우연은 조심스럽게 앞으로 두 발짝 다가갔고 이육진은 그대로 소우연의 턱을 덥석 잡았다.그리고는 소우연의 고개를 아래로 잡아당기더니 이육진의 눈을 직시하게 했다.“그럼 날 어떻게 걱정해줄 생각이야? 응?”이육진이 실눈을 살짝 뜬 채 차가운 목소리로 물었다. 망가진 얼굴은 더욱 일그러졌고 그 모습은 마치 저승길에 서있는 악마 같았다.“저… 저에게 약이 있습니다. 왕야께서 그 약을 발라 보시기를 권합니다. 얼굴 상처가 많이 연해질 것입니다. 그리고 다치신 다리도… 어쩌면 고칠 수 있을 것 같습니다.”소우연은 이육진의 눈빛이 너무 무서웠지만 그래도 꿋꿋하게 말을 이어갔다.소씨 가문 둘째 딸이 의술을 조금 익혔다고 하던데 그럼 소우연이 가지고 있는 약도 동생한테서 얻은 건가?이육진의 다친 다리와 얼굴의 흉터는 태의도 방법이 없다고 했는데 집에서 홀로 의술을 독학한 소씨 가문 둘째 딸이 고칠 수 있다는 게 말이나 될까?이육진은 소우연의 턱을 꽉 잡은 채 좌우로 돌리며 빤히 쳐다보았다.“난 똑똑한 척하는 여자를 싫어해.”손을 놓은 이육진은 손가락을 툭툭 털어냈고 그런 이육진을 보며 소우연은 왠지 서러운 감정이 들었다.“왕야, 전 왕야가 밖에 떠도는 소문처럼 그런 사람이 아니라는 걸 알고 있습니다.”“밖에 어떤 소문이 떠도는데?”흠칫하던 이육진이 이내 대수롭지 않은 표정으로 물었고 소우연이 진지하게 대답했다.“최소한 무고한 사람들을 죽이지는 않습니다.”소설 속에 적힌 내용에 의하면 이육진이 죽인 사람들은 전부 저택 안에 숨어있는 간첩들이었다.“허허…”이육진이 어이없다는 듯이 허허 웃다가 혼잣말로 중얼거렸다.“무고한 사람을 죽이지 않는다…”대체 누가 이런 말을 소우연에게 해준 걸까? 분명 이육진 그는 좋은 사람이 아닌데 누군가에게서 이런 평가를 받아보는 건 처음이었다.“왕야, 전 영원히 왕야 편에 서있을 겁니다. 왕야께서 어떤 결정을 하시든 전 한 치의 흔들림도 없이 왕야 곁에
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제10화
“진규야.”이육진의 부름에 진규가 눈 깜빡할 사이에 나타났고 이육진 앞에 고개를 숙였다.“왕야, 부르셨습니까?”“왕비가 친정에 돌아간 날, 평서왕의 아들 이민수와 소씨 가문 둘째 딸이 혼사를 논의하고 있다고 했지?”“네, 맞습니다.”진규가 고개를 끄덕였다.“왕비가 울지는 않았느냐?”“울지 않으셨습니다.”진규는 왕야가 왜 이런 이상한 질문을 하는지 이해가 되지 않았다.“가서 다시 조사하거라. 작은 일 하나도 빠짐없이 확실하게 조사해야 한다. 난 왕비가 이민수 그 사람에 대한 마음이 얼마나 깊은 지 알아야겠다.”진규는 고개를 끄덕인 채 한 치의 망설임도 없이 서재를 나섰다.이날밤, 정연은 서재로 찾아와 이육진에게 오늘밤 본채로 돌아오실 건지 물은 왕비의 말을 전했고 이육진은 손에 들고 있던 서적을 내려놓으며 물었다.“왕비는 요 며칠 저택에서 잘 지내고 있느냐?”왕비의 일상을 묻는 왕야의 말에 정연은 흠칫하다가 이내 고개 숙여 대답했다.“왕비님께서 잘 지내고 계십니다. 평소에 왕야에 관한 질문도 많이 하시고 왕야 생각도 많이 하시는 것 같습니다.”“나에 관한 질문을 하고 내 생각을 한다고?”“네, 소인이 어찌 감히 거짓을 고하겠습니까?”오늘 서재를 다녀간 소우연은 정연에게 왕야가 좋아하는 것과 싫어하는 것에 대해 몇 번이나 물었다.한편, 피식 웃던 이육진의 눈빛이 살짝 날카로워졌고 그 표정의 확실한 의미를 알 수 없는 정연이 다시 말을 이어갔다.“오늘 오전에 왕비님의 친정에서 누군가가 찾아오셨는데 왕비님은 그자를 만나 뵙지 않았습니다.”“그자가 누구냐?”“소인도 잘 모르겠습니다. 왕비님께서도 말씀하지 않으셨습니다.”한참동안 침묵을 유지하고 있던 이육진이 서서히 입을 열었다.“왕비가 평소에 하고 싶은 일이 있거나 가고 싶은 곳이 있다면 허락하거라. 대신 호위병만 데리고 가면 된다.”살짝 놀란 표정으로 이육진을 힐끔 쳐다보던 정연은 이육진과 눈이 마주치자 바로 고개를 숙여 대답했다.“네, 명심하겠습니다.”조금 뒤, 이육진이
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제11화
소우연의 맑은 눈망울은 상대방을 홀리는 기술을 가지고 있었으며 이 여자가 소씨 가문의 큰딸이라는 사실을 사전에 확실하게 조사하지 않았다면 이육진은 누군가가 공을 들여 키워낸 대단한 간첩이라고 의심했을 것이다.물론, 소우연은 소씨 가문과 평서왕의 아들 이민수가 이 저택에 보낸 간첩일 가능성도 있다!이육진은 두 다리를 못 쓰긴 하지만 평범한 남자였기에 소우연이 몇 번만 더 유혹하면 이성을 잃을 수도 있을 것 같았다.한편, 걸음을 멈춘 소우연은 이육진의 뒷모습을 멍하니 쳐다보았다.이육진은 그녀를 전혀 믿지 않고 있다.그렇게 30분이 지난 뒤, 이육진이 옷을 갈아입은 채 휠체어를 끌고 나왔고 소우연은 그런 이육진을 보며 조심스럽게 말을 걸었다.“왕야…”이육진이 고개를 돌리자 소우연이 낮은 목소리로 말했다.“제가 머리를 말려 드리겠습니다.”이육진이 거절하지 않자 소우연은 그제야 마음이 조금 놓였고 수건으로 이육진의 머리를 닦아주던 그때, 정연이 하인을 데리고 들어와 욕조 물을 갈았다.“왕야, 왕비님, 깨끗한 목욕물로 갈았습니다.”고개를 끄덕인 소우연은 이육진의 머리를 닦아준 뒤, 이육진을 침대에 눕히고 나서야 목욕실로 향했다.조금 뒤, 목욕실에서 들리는 물소리에 이육진은 윗몸을 살짝 일으킨 채 침대맡에 기대어 병풍에 비친 소우연의 모습을 쳐다보았다.그러다가 숨소리가 가빠지더니 온몸이 뜨거워졌고 욕망이 이육진의 의지를 조금씩 갉아먹기 시작했다.머릿속에는 어젯밤 욕조에 빠졌던 소우연의 모습이 계속 떠올랐고 어느새 몸도 반응하고 있었다.당황한 이육진은 이불을 확 덮은 채 고개를 반대편으로 돌려 소우연을 더 이상 쳐다보지 않았다.‘소우연, 날 구해준 사람이 네가 맞아야 할 거야. 안 그러면…’마음속으로 중얼거리고 있던 이육진은 멈칫했다.만약 그를 구해준 사람이 소우연이 아니면 그는 어떻게 해야 할까? 소씨 가문을 지옥으로 보낼 것인가? 소우연을 죽일 것인가?하지만 만약 이육진을 구해준 사람이 소우연이 확실하다면 그땐 어떻게 해야 할까?조금
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제12화
찻잔을 탁자에 올려놓은 소우연은 이육진이 아직도 자신을 믿지 않고 있다는 사실을 잘 알고 있었다.이육진은 그녀가 연기를 하고 있다고 생각하기에 저런 말을 하고 있는 것이다.조금 뒤, 불을 끈 소우연은 옷을 벗은 뒤, 침대 위로 올라갔다.“왕야, 오늘밤에도… 소리를 내야 하는 겁니까?”소우연이 낮은 목소리로 조심스럽게 물어보자 이육진이 코웃음을 치며 대답했다.“부인께서 꽤 중독됐나 보네.”소우연은 화들짝 놀란 표정으로 연신 고개를 저었다. 누가 그런 소리에 중독된단 말인가!한참 후.소우연이 소설 속 결말이 과연 바뀔 수 있을까 생각하고 있을 때, 이육진이 차가운 목소리로 말했다.“난 다른 사람들 입에 오르내리고 싶지 않아.”“소자가 어리석어 왕야의 뜻을 제대로 헤아리지 못하겠나이다.”“머리가 나빠서 모르겠다고?”소우연이 아무런 대꾸도 하지 않자 이육진이 피식 코웃음을 치더니 말을 이어갔다.“난 밤마다 욕망을 함부로 분출하는 그런 사람이 아니야.”두 사람은 혼사를 치르고 나서 단 한번도 실제로 합방한 적도 없고 심지어 침대보에 묻은 피도 이육진이 자신의 손가락에 상처를 내서 만든 것이지만 다른 사람들은 이 사실을 전혀 모른다.만약 소우연이 밤마다 신음소리를 낸다면 사람들은 괜한 오해를 하게 될 것이다.“오늘 낮에 부인 친정 사람이 찾아왔다고 들었네.”이육진의 말에 소우연이 솔직하게 대답했다.“네, 저를 찾아온 건 사실이지만 전 만나지 않았습니다. 전 이미 왕야와 혼인을 했고 더 이상 그 사람들을 만날 이유도 없고 진원 장군 저택 사람들과 일정한 거리를 둬야 하는 게 맞다고 생각합니다.”솔직히 소우연은 이 세상에 더 이상 만나고 싶거나 마음 쓰이는 사람이 없었다. 하지만 이육진은 다르다. 이육진은 소우연에게 말을 할 때, 차갑고 퉁명스럽긴 하지만 한 번도 그녀를 다치게 한 적은 없었다.되레 이 저택에 들어오고 나서 이육진은 늘 소우연의 체면을 고려해줬다.나중에 이육진이 소우연에 대한 믿음이 깊어지면 소우연은 반드시 이육진의 얼
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제13화
이육진은 자신의 의심이 틀린 건가 생각이 들기도 했다. 온화하고 평화롭게 지내는 소우연은 회남왕 관저에 들어오고 나서부터 한 번도 이육진의 의심을 살만한 일을 한 적이 없으며 이육진을 잘 따랐다.그리고 이날, 경성에 첫눈이 내렸고 소우연은 창가에 기대어 예쁘게 내리는 눈을 구경하고 있었다.이때, 정연이 방으로 들어와 소우연에게 보고를 올렸다.“왕비님, 소씨 가문 둘째 따님 소우희 아씨께서 왕비님을 찾아오셨습니다.”둘째 따님 소우희라니!얼굴이 하얗게 질린 소우연은 정연을 멍하니 쳐다보았다. 그럼 이육진만 그녀의 진짜 신분을 알고 있는 게 아니라 정연도 알고 있다는 건가?정연은 잔뜩 놀란 소우연을 보며 담담하게 말했다.“왕야께서 앞으로 왕비님이 소인이 모셔야 할 주인이라고 말씀하셨습니다. 소인은 절대 함부로 입을 놀리지 않을 것이니 걱정하지 마십시오. 그리고 왕비님께서 외출하시고 싶으실 땐 저택을 지키는 호위병만 데리고 가면 된다고 어디로 가시든 상관없다고 하셨습니다.”정연의 말에 소우연이 가볍게 미소를 지었다.이육진은 그저 소우연에게 꼬리가 밟힐 기회를 주고 있는 것이다. 하지만 애석하게도 소우연은 그저 소씨 가문에서 버림받은 존재로써 부모님의 사랑도 받지 못했을 뿐만 아니라 오라버니들도 그녀에게 전혀 신경도 쓰지 않는다.이렇게 된 이상, 소우연은 소우희의 계획대로 이뤄지게 가만두지 않을 것이고 소우희가 왕세자빈이 되기 전에 확실하게 짓밟아줄 것이다.“저택 안으로 모셔라.”소우연이 자리에서 천천히 일어서며 말했다.“모, 모시라고요?”“별다른 방법이 없지 않느냐? 밖에 눈도 오는데, 혹여 고뿔이라도 걸려 왕야께서 그 책임을 물은다면, 나 때문에 괜히 왕야께 폐를 끼치는 일이 되지 않겠느냐?”정연은 왠지 소씨 가문의 둘째 딸 대신 시집온 큰딸이 이육진을 진심으로 걱정하고 위하는 듯한 느낌이 들었다.“왜 그러느냐? 혹시 저자를 저택에 들이기 불편한 것이냐?”소우연의 물음에 정연이 고개를 저었다.“아닙니다.”정연은 이내 방을 나섰고 명
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제14화
“뭐라고? 아니, 분명 조금 전까지 창가에 앉아 책을 읽고 있지 않았느냐?”소우희는 어이없다는 표정으로 말을 하며 소우연이 도대체 왜 이런 태도를 보이는 건지 이해가 되지 않았다.회남왕에게 시집간 뒤로부터 말과 행실이 완전히 다른 사람이 되었을 뿐만 아니라 소우희에게 티가 날 정도로 적대감을 보이고 있다.아무래도 소우연은 몸이 망가진 회남왕과 결혼한 것에 대해 불만이 생겨서 일부러 소우희를 이렇게 냉대하고 있는 게 분명하다.한편, 정연은 그저 가볍게 미소를 지으며 대답했다.“왕비님께서 조금 전에 잠이 드셔서 소인은 함부로 왕비님을 깨울 수가 없었습니다.”“깨울 수가 없었다고? 네년이 일부러 동생과 날 못 만나게 중간에서 막고 있는 건 아니고?”미간을 확 찌푸린 소우희가 고개를 빳빳하게 든 채 고고한 자태를 뽐내며 언성을 높였다.외부인들은 다들 소우희가 회남왕과 결혼했다고 생각하기에 소우희는 밖에서 소우연을 동생이라고 부를 수밖에 없었다.표정이 살짝 굳어진 정연은 최대한 예의를 갖춰 말했다.“아씨, 이곳은 회남왕 관저입니다. 아무나 난동을 부릴 수 있는 곳이 아니라는 뜻이지요. 그러니 아씨께서도 예의를 갖춰서 기다리고 계시기 바랍니다.”말을 마친 정연은 바로 문을 쾅 닫았고 곁방에서 나와 구경하고 있던 시녀들도 이내 몸을 녹이러 방으로 돌아갔다.“너!”화가 잔뜩 난 소우희가 소리를 지르려던 그때, 곁에 서있던 혜주가 재빨리 소우희를 말렸다.“아씨, 큰 아씨는 분명 저희를 만나주지 않으려고 저러는 겁니다.”혜주는 조금 전 창문 너머 그들을 쳐다보던 소우연의 경멸스러운 눈빛이 떠올랐고 소우희도 당연히 그 사실을 알고 있었다.하지만 오늘 진정향을 집에 가져가지 못하면 할머니 앞에서 할 말이 없게 된다.‘소우연 저 나쁜 계집애! 떠나려면 곱게 떠날 것이지, 약들은 왜 다 챙겨가고 난리야!’오늘 진정향을 얻지 못하면 안 된다는 생각에 소우희는 차오르는 분노를 꾹 참은 채 본채 앞에 가만히 서있었다.본채 지붕 덕분에 눈을 맞지는 않았지만
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제70화
“왕비가 말해보시오.”이육진은 손에 낀 청옥 반지를 굴리며 무심한 듯 말했다. 그는 방금 전 소씨 가문의 사람들이 소우연을 바라보던 그 경고의 눈빛, 그 모든 것을 그는 놓치지 않았다. 진규에게서 들었던 바에 의하면, 소우연이 친정에 갔던 날 이들의 태도가 심히 불손했다 하였으나, 그때는 아무런 감흥이 없었다. 하지만 오늘, 그의 가슴속 분노는 억누를 수 없이 타올랐다. 화로 속 은탄이 파직 파직 소리를 내며 타올랐고 조용한 실내에서는 숨소리마저 크게 울려 퍼졌다.소우연은 담담히 미소 지었다.“왕야, 저는...”그녀가 무슨 생각을 하고 있는지 도저히 알 수 없었다. 이육진과 가벼운 농담을 주고받는 듯한 태도이기도 했다.“왕야께서는 제가 누구인지가 그리도 중요하십니까?”이육진의 차가운 얼굴에 희미한 미소가 걸렸다.“왕비는 이미 내 마음을 사로잡았소. 그대가 누구인지는 그다지 중요하지 않소.”그 말이 떨어지자, 소씨 가문의 사람들은 안도의 한숨을 내쉬었다. 잠시 후, 문밖에서 폭죽 소리가 울려 퍼지고 예식 진행자가 소리 높이 외쳤다.소홍범은 이육진에게 예를 갖춘 후, 온 가족은 서둘러 평서왕부를 맞으러 나갔다. 이민수는 붉은빛 예복에 담비 털망토를 걸치고, 뒤에는 중매인과 예물을 운반하는 하인들이 있었다.수십 대에 걸친 화려한 예물 행렬은 매우 화려했다. 그러나 이는 단지 혼약식 예물일 뿐. 진정한 혼례가 치러지는 날, 그가 준비할 채단과 예물은 경성 여인들의 부러움을 살 것이다.게다가 소씨 가문이 소우희를 위해 준비한 혼수 역시 십 리를 채울 정도로 화려했으니. 하지만 소우연은? 소우연은 한때 소씨 가문의 적녀였음에도 정작 혼인할 때 받은 것은 변방에 있는 두 채의 가게뿐이었다.그마저도 아직까지 임진숙의 손아귀에서 벗어나지 못하고 있었다. 비교하지 않으면 상처받을 일도 없었다.그녀의 손에 힘이 들어갔다.'만약 이민수와 소우희가 결국 혼인한다면, 내 운명을 바꾸는 것은 더욱 어려워지겠지.' “왕야……”소
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제69화
이육진은 혹여나 소우연이 진원장군 댁에서 불이익을 당할까 염려하여, 진우 한 명으로는 마음이 놓이지 않아 진규도 보내는 것인가? 소우연은 마차에 오르고 나서야 이 마차가 이육진의 전용 교자였음을 깨달았다. 보통 마차보다 크기가 두 배는 넉넉했다. 마차 문이 열리는 순간, 한 남자가 눈에 들어왔다. 은색 가면을 쓰고 검은색 예복을 걸친 이육진이었다.마차 내부는 충분히 넓어서 그의 휠체어도 있었다.“왕야?”소우연은 그가 마차에 타 있을 줄은 전혀 예상치 못했다. 지난번 친정에 갈 때도, 그는 동행하지 않았다. 그런데 소우희의 혼약식에 가려는 것인가? 의문 가득한 눈빛으로 바라보는 그녀에게, 이육진은 조용히 손을 내밀었고 그녀는 하는 수없이 자신의 손을 올렸다.“왕야께서도 소씨 가문을 방문하시려는 겁니까?”그러면서 그녀는 그의 곁에 자리를 잡았다. 그녀의 시선은 은색 가면을 쓴 남자에게 향했다.흉터들은 가려져 있었고 오직 깊고 서늘한 눈동자와 뚜렷한 턱선만이 드러나 있었다. 순간, 그녀의 심장이 빠르게 뛰었다. 그가 본래의 얼굴을 되찾으면, 분명 절세의 미남일 터였다. 이육진은 가볍게 “그래.” 하고 답했다. 정연이 마차에 올라 이육진에게 예를 갖춘 후, 진우가 마차를 몰아 진원장군부로 향했다. 진원장군부에는 사람이 많지 않았다. 소우연은 직접 이육진의 휠체어를 밀며 열여섯 해를 살아온 저택으로 걸어 들어갔다. 곳곳에서 마주치는 하인들과 오라버니들은 환한 미소를 짓고 있었다. 그들을 바라보는 그녀가 아무런 감정을 느끼지 못했다면 거짓일 것이다.소홍범은 임진숙과 아들들을 대동하여 이육진을 맞이했다. 비록 그가 지금은 흉측한 얼굴에 불구가 되었어도 황제의 유일한 친자인 만큼 결코 소홀히 대할 수 없었다. 이육진이 상석에 앉고 소우연은 그의 우측에 자리했다. 모두가 혼약을 축하하는 가운데 이육진이 입을 열었다. “소 장군, 나에게 한 가지 의문이 있소.”소홍범의 얼굴이 순간 굳어졌다.
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제68화
방 안의 공기가 얼어붙었다.한참 후, 이육진이 천천히 고개를 들었다. 그의 깊고 짙은 눈동자가 소우연을 뚫어지게 응시했다. “소우연, 너는… 알고 있느냐?”그의 목소리는 어쩐지 거칠게 갈라져 있었다. 소우연의 고운 눈썹이 찌푸러졌다.“무엇을 말이옵니까?”그녀는 그와 시선을 맞추고 두 손으로 그의 얼굴을 감쌌다.그녀의 온기는 실로 매혹적이었다.“소녀 궁금하오니 말해 보시옵소서.”그녀의 목소리는 잔잔한 물결처럼 그를 조용히 감싸안았다. 그녀의 단호한 눈빛은 마치 그에게 용기를 주는 듯했다.이육진은 몇 번이고 말을 삼켰다가 마침내 입을 열었다.“모두가 내 얼굴을 두려워하는데, 너는 어찌하여 두려워하지 않는 것이냐? 그토록 울며불며 나와의 혼인을 거부하지 않았더냐? 그런데 어찌하여 변한 것이냐? 모든 것이 거짓이냐?”소우연은 입을 떼려다 멈칫했다.눈앞의 이 사내는 한때 황태자였고 전장을 누비던 무패의 전신이었다. 그러나 지금은 이리도 조심스럽게 그녀에게 거듭 확인하고 있었다.이유는 알 수 없지만, 그녀는 순간 가슴이 먹먹해졌다. 그들은 그저 소설 속 배경에 불과한 인물들, 누군가의 발판이 되어줄 뿐인데 말이다.“위엄이 넘치시는 왕야를 제가 어찌 감히 속일 수 있겠사옵니까?”이육진의 심장이 단단히 죄어왔다. 어찌 속일 수 있겠는가?오래 잠들어 있던 감정이 며칠 사이 깨어나기 시작했다. 그는 이제 단순히 경성을 뒤흔들고 배후를 처단하는 것만을 원하지 않았다.그는 그녀를 간절히 원하고 있었다.“이민수는 어쩔 셈인가? 너희는 어린 시절부터 함께 자랐고, 한때는 네 약혼자이기도 하였는데, 이리 쉽게 잊을 수 있단 말이냐?”“이미 잊었사옵니다. 여인은 남편을 하늘로 섬기는 법. 다른 이의 남편은 저와 무슨 상관이 있겠습니까? 왕야께서는 제가 무엇을 할 수 있다 생각하시는 겁니까?”다시 태어난 그녀는 그저 소설 속 희생될 조연에 불과했다. 설령 이 모든 사실을 이육진에게 털어놓는다 해도 그는 결코 믿지 않을 것이다.전생에,
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제67화
“만약 내 상처가 낫지 않고 내 다리 또한 영영 회복되지 않는다 해도 왕비는 나를 버리지 않을 것인가?”그는 스스로가 지나치게 탐욕스러워졌음을 느꼈다. 하지만, 이 감정을 도무지 억누를 수가 없었다. 그녀의 얼굴에 잠깐이라도 스치는 아주 미세한 후회나 거짓마저 놓칠까 두려우면서도 그는 조용히, 또 간절히 그녀를 응시했다. 몇 번의 숨결이 흐르고, 소우연은 여느 때처럼 잔잔한 미소를 띠며 그의 손을 조용히 감쌌다.“왕야께서는 제가 도망갈까 두려우신 것이옵니까?”그녀는 이미 한 번 죽음을 경험한 사람이었다. 과거, 자신이 믿던 가족들에게 버려졌던 그날의 공포는 여전히 가슴 한편에 서려 있었다. 그래서 그녀는 이육진이 버려질까 두려워하는 마음을 깊이 이해하고 있었다.비록 그녀는 무사히 살아남았지만, 언젠가 이육진마저 그녀를 버린다면 그녀는 어디로 가야 하는지에 대한 질문을 스스로에게 던진 적이 있었다.하지만 소우연에게는 선택지가 없었다. 그리하여 이번 생을 이육진에게 걸어보기로 했다.하늘이 그녀를 다시 살게 한 이유가 다시금 비극을 되풀이하라는 것은 아닐 테니까.두 사람의 시선이 맞닿았다. 그들은 서로의 짙은 외로움을 보았다.이육진의 손은 어느새 땀으로 흠뻑 젖어 있었다. 소우연은 손수건을 꺼내 그의 손을 조심스럽게 닦아주었다. “왕야께서 저를 내치지 않는 한 저는 평생 왕야 곁에 있을 것이옵니다.” “절대 내치지 않을 것이다.”그가 가장 두려워하는 것은, 그녀가 자신을 혐오하고 떠나버리는 것이었다. 만약, 그의 몸이 끝내 나아지지 않는다면, 그녀는 그와 온전히 맺어질 수 없는 운명일 터. 그럼에도… 그녀가 그의 곁에 남아준다면... “저 또한 그러하옵니다.”소우연은 그의 손을 끌어올려 자신의 볼에 살며시 가져갔다. 이육진은 입술을 달싹였으나, 아무런 말도 하지 못했다. 그녀가 무슨 말을 하든 그대로 믿을 것이다. 설령 거짓이라 해도, 그는 망설임 없이 뛰어들어 깊이 빠져 들것이다.오랜 시간이 흐른 뒤, 소우연은
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제66화
소우연은 태연한 듯 보였지만 걸음은 점점 빨라졌다. 서재가 있는 뜰에 도착했을 때, 그녀는 갑자기 걸음을 멈추고 고개를 돌렸다.그 순간, 청색과 백색 차림의 두 실루엣이 스쳐 지나갔다.심소균과 용강한? 그들이 방금 일부러 멈춰 서서 자신을 바라보았던 것 같다.하지만 이미 사라진 그들에, 소우연은 다시 발길을 돌려 서재에 들어섰다.“매화가 너무 아름다워 꽃병에 꽂아 왕야의 책상 위에 두려 하옵니다. 그러면 왕야께서 감상하시기에 좋을 듯하옵니다.” 이육진은 고개를 끄덕였다. 그러다 문득 방금 용강한이 했던 ‘왕비는 그대의 복성이오.’란 말을 떠올리며 입가에 희미한 미소를 지었다.그의 시선이 그녀의 품에 있는 노란 매화로 향했다. “참으로 어여쁘게 피었구나.”“왕야께서는 늘 본채에 계셨으면서도 매화가 피어난 것을 보지 못하셨사옵니까?” 이육진은 잠시 멈칫하더니, 멎쩍은 미소를 지었다.“한 번도 눈여겨본 적이 없었다.”“왕야께서는 꽃을 즐기지 않으십니까?”그녀는 꽃병을 이육진에게 건넸다. “나는 매화는 좋더구나.”“저도 역시 매화가 가장 좋습니다.” 그녀는 휠체어에 밀어 안으로 천천히 들어섰다.그때, 문이 닫히는 소리와 함께 이육진이 갑자기 입을 열었다. “방금 전 지나간 두 사람 중 흰옷은 흠천감 용강한이고 푸른 옷은 진국 공부 심소균이다.”소우연은 깜짝 놀랐다. 무빈과 정연은 그녀에게 일부러 말해주지 않았는데 말이다.“왜 그러는 것이냐?”그녀가 아무 대답이 없자, 이육진이 살짝 몸을 돌렸다.“저들을 알고 있었느냐?” 소우연은 고개를 저었다. “이름은 들어본 적이 있사옵니다.”그녀의 도움으로 이육진은 어느새 책상 앞까지 다가갔다.방 한켠, 온돌 위는 아직도 바둑판과 찻잔이 놓여 있어, 방금 전까지 셋이서 차를 마치며 바둑을 두면서 무언가를 논의하고 있었음을 짐작할 수 있었다.책상 위에는 며칠 전에 꺾어 온 매화가 이미 시들어있었다. 소우연은 새 꽃병으로 바꿨다. 그러다 문득 그곳에 놓인, 오래된 거울
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제65화
정연도 고개를 끄덕였다. “맞습니다.”이육진이 화상을 입은 이후, 왕부의 분위기는 한층 무거워졌다.적어도 더 이상 웃음소리는 감히 낼 수 없었다. 그렇다고 왕부에서 이유 없이 목숨을 빼앗는 일은 없었다.소우연은 조용히 매화를 꺾었고 정연은 그 꽃들을 모았다. 그러다 보니, 어느새 정연의 손은 더 이상 꽃을 들 수 없을 정도가 되었다.“왕비 마마, 본채로 가서 꽃들을 정리하는 것이 어떠하옵니까?”어차피 본채는 매일 사람들이 청소하고 있으니 이참에 시든 매화도 새것으로 갈아 두는 것이 좋을 듯했다.소우연은 가볍게 미소를 지으며 대답했다. “나 역시 그리 생각하고 있었다.”두 사람은 그렇게 본채로 향해 발을 옮겼다. 소우연은 문득 서재 쪽을 향해 시선을 돌렸고 마침 무빈과 눈이 마주쳤다. 무빈은 가볍게 고개를 끄덕이며 예를 표했다. “왕야께서는 진국공부의 심소균 장군과 매우 가까운 사이겠지?”방에 들어서자, 그녀는 손에 든 가위로 매화 가지를 정리했다. 꽃병을 가져와 꽃꽂이를 하려던 정연이 그녀의 말에 순간 몸이 굳어버렸다.왕비 마마께서… 이를 알고 계신단 말인가?소우연은 태연히 바라보며 말을 이었다. “왕야께서 출정하셨을 때, 진국 공부의 공작 어르신과 함께하셨고, 심소균 역시 그때 참전하였으니, 그들이 생사고락을 함께한 전우라는 사실을 경성에서 모른 이가 없단다.”사실 이야기 속에 이육진에 충성을 다하는 신하들이 언급된 바 있었다. 하여 진국공부와 심소균, 심장군의 이름을 기억하고 있었다.정연은 난처한 기색을 보이며 대답했다.“진국 공부의 심 장군과 소 장군, 모두 예전에 왕야와 함께 전장에 나섰기에 각별한 사이입니다.”소우연은 이들이 그녀와 이육진에게 있어 중요한 사람이라 생각했다.원하든 원하지 않든, 그들의 운명은 이미 이육진과 하나로 묶여 있었다.그렇다면, 차라리 미리 준비하여 승리를 쟁취하는 것이 더 나을 것이다.정연은 소우연의 속마음을 알 리 없었다.“여러 해 동안 왕야께서는 세상과 거리를 두고
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제64화
무빈은 그 웃음소리의 주인이 누구인지 바로 알 수 있었다. 하지만, 그는 소우연에게 곧바로 밝힐 수 없어 그저 고개를 저으며 말했다. “소인 알아챌 길이 없사옵니다.”‘심장군께서는 평소에 활달한 성격이시나 왕야께서 사고를 당한 후로는 결코 왕부에서 이처럼 거리낌 없이 행동한 적이 없었는데...’소우연은 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼, 이따가 다시 오는 것이 좋겠다”그녀는 이미 본채의 정자로 발걸음을 옮기고 있었다.찬바람이 옷깃을 스미자, 그녀는 저도 모르게 몸을 움츠렸다. 무빈은 그녀를 따라가며 정중히 권했다. “왕비마마, 차라리 본채로 돌아가 좀 더 따뜻한 곳에서 쉬시는 것이 어떠하옵니까?”정연 역시 이에 동의하며 거들었다. 그러나, 소우연은 정원의 매화나무를 가리키며 말했다. “매화가 아름답게 피었구나. 몇 가지를 꺾어 왕야의 서재로 가져가야겠다.”정연: “……”무빈: “……”항상 왕야를 생각하고 계시는 왕비의 모습에 두 사람은 감탄하지 않을 수 없었다.“그럼, 제가 다시 모시러 오겠사옵니다.”정연이 소우연의 뒤를 따랐다. 정연은 왕비께서 혹여 사고를 당하기 전의 왕야를 은밀히 사모하신 적은 없으셨는지 묻고 싶었다.그렇지 않고서야, 지금의 왕야를 진심으로 좋아할 사람이 있을까?그러나 왕비께는 본래 정인이 있었으나 강제로 대신 시집와야 했다는 이야기도 알고 있었다.그렇다면 왕비는 아주 현명한 분일 것이라는 생각이 들었다. 어차피 왕야에게 시집온 이상, 왕야만을 바라보며 그의 곁을 지키는 것이야말로 가장 큰 부귀영화를 누릴 수 있는 길이기도 하였으니까.아이라도 낳게 된다면 왕비의 미래는 더욱 창창할 터, 어쩌면 머지않아 황태후의 자리에 오를 수도 있는 것이다.정연은 말없이 가위를 가지러 갔다.그녀가 서 있는 자리에서는 서재 쪽 한 모퉁이가 희미하게 보였다.그녀는 무빈이 서재로 들자, 곧 어린 내시가 조용히 물러나는 모습이 보였다.그때, 매화 향이 은은하게 코끝을 스쳤다.소우연은 천천히 발걸음을 옮
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제63화
‘그런데 왕비마마께서 과연 치료할 수 있겠는가?’ “내 얼굴에 난 상처… 자세히 보거라. 조금이라도 나아진 것 같으냐?”그는 겉으로는 태연한 듯 보였으나, 내심 회복에 대한 희망이 피어나고 있었다. 이번에는, 다른 무엇도 아닌 소우연의 진심 어린 마음을 얻고 싶었기 때문이다.무빈은 조심스럽게 그의 얼굴을 살펴보기 시작했다. 그러다 머뭇거리며 대답했다. “얼굴은 전처럼 창백하지 않사옵니다. 며칠 동안 햇볕을 쬐셨기에 좀 더 건강해 보이는 것 같사옵니다.”“본왕이 묻는 것은 상처를 말하는 것이다. 흉터가… 옅어졌느냐?”“저는… 그것이…”“거짓말은 하지 말거라!”그러자 무빈은 급히 머리를 조아리며 답했다. “소인 감히 거짓말은 할 수 없사옵니다! 다만… 전에 왕야의 얼굴을 똑바로 쳐다보지 못했사오니, 잘 알지 못하겠사옵니다.”잘 알지 못하겠다… ‘그건 아직 변화가 없다는 뜻이겠지.’이육진은 깊이 숨을 들이마시더니 손을 가볍게 흔들어 무빈에게 퇴거를 명했다.“물러가거라.”“오래된 상처이오니 아무리 신묘한 의술을 지니셨다 하더라도 그리 빨리 나을 수는 없사옵니다. 부디 너무 조급해하지 마옵소서..”무빈은 조심스레 이육진을 위로했다.차라리 왕야의 고통을 대신 받을 수만 있다면, 그렇게라도 하고 싶은 마음이었다.그는 그저 내시일 뿐이니 얼굴이 흉해지든, 몸이 불편하든 큰 상관이 없었으니까.이육진이 아무런 말도 없자 무빈은 더 이상 머무를 수 없었다. 그는 몸을 숙여 예를 갖춘 뒤, 살며시 문을 닫았다.책상 위에는 무빈이 남겨둔 거울이 놓여 있었다.거울을 가만히 바라보고 있으니 갑자기 공포가 밀려왔다.그의 손이 떨리고 있었다.그는 거울을 집어 오랜 세월 동안 외면해 왔던 자신을 직접 확인하고 싶었다.그러나 손끝이 심하게 떨렸다.머릿속에는 처음으로 자신의 얼굴을 본 순간이 떠올랐다. 그의 얼굴에 난 붉은 칼자국은 마치 거대한 지네처럼 꿈틀거리고 있었고 화상 자국은 울퉁불퉁하게 일그러져 있어 마치 팔순 노인의 주름진 피부
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제62화
“저는 그저 버리는 것이 아까워서 그럽니다.”소우연의 얼굴은 순식간에 붉게 물들어 마치 한 송이 탐스러운 꽃처럼 곱게 피어났다.“필요 없느니라.”이육진은 단호하게 잘라 말했다. “예.”소우연은 살짝 시선을 내리깔며 그의 시선을 피했다.‘어차피, 얼굴과 다리가 회복된다면, 그때는 자연스레 답이 나오겠지.’그녀는 그렇게 마음을 다잡으며 자리에서 일어나려 했으나 이육진이 그녀의 손목을 단단히 붙잡는 것이었다.“왕비는 나를 믿지 못하는 것이냐?”“… 그런 것이 아니옵니다.”그녀의 붉어진 얼굴에 이육진은 갑자기 장난기가 발동했다.그는 망설임 없이 소우연의 손을 이불 속으로 끌어당겼다.“.....!”손끝이 닿는 순간, 소우연은 불에 덴 듯이 화들짝 손을 홱 빼내고는 이불 속으로 얼른 몸을 숨겼다.이육진은 한 손으로 머리를 괴고 누운 채, 그녀를 여유롭게 내려다보았다.온몸을 이불 속에 꼭꼭 감싸고 있는 그녀의 모습이 더없이 귀여웠다.“그러다 숨 막혀 쓰러질 것 같구나.” 그는 느긋하게 자리에서 일어나 옷을 갈아입고 휠체어에 앉았다. 그리고 마지막으로, 무빈을 불러 시중을 들게 했다.아침 식사 후. 소우연은 이육진에게 약을 바르며 물었다. “요 며칠 피부가 가려우시거나 찢어지는 듯한 감각이 있으셨사옵니까?”이육진은 고개를 끄덕였다. “조금은 그렇더구나.”“그렇다면 제대로 효과를 보고 있는 것이옵니다. 왕야의 피부가 서서히 회복되고 있는 증거이니 걱정하지 마옵소서.”“참말로… 회복되고 있단 말이냐?”“그러하옵니다.” 이육진은 이 가려움이 햇빛에 오래 노출된 탓이라 여겼었다. 약을 바른 후, 이육진은 바로 서재로 향했다. “무빈아.”무빈은 급히 차를 내려놓고 무릎을 꿇었다. “여기에 있사옵니다.”“거울을 가져오거라.”“거울 말이옵니까?”왕부에서 거울을 찾다니… 얼굴에 화상을 입은 뒤, 그는 왕부에 있던 모든 거울을 부수어버렸고 한 점도 남겨두지 않았다. “왕야, 지금은 거울이 없사옵니다. 즉시 가서
