시후는 고개를 끄덕이며 담담한 목소리로 말했다."그럼 화신 제약 사업을 잘 정리하고 잘 운영하세요. 언젠가 내가 당신을 찾을 것 같아요.""은 선생님이 시키는 대로 제가 따르지 않을 수 없습니다!"이학수의 인생은 오늘부로 완전히 평온해졌다.그래서 그의 머릿속은 딱 두 가지 생각뿐이었다. 첫째, 시후의 은혜를 갚는다. 둘째, 이재하와는 다르게 산다!시후는 이학수의 어깨를 두드리며 "아마 어머니께서 자랑스러운 아들이 될 수 있도록 열심히 해주십시오."라고 말했다.이학수는 고개를 떨구었고 두 눈에서는 눈물이 멈추지 않았다.그러자 시후는 최 선생과 소희에게 "일이 해결됐으니 가 보시죠."라고 말했다.소희의 눈빛은 반짝였고, 그녀는 어떻게 사람이 이렇게 패기 넘치고, 심지어 이렇게 매력적일 수 있다는 것에 놀랐다. 조금 전 그가 화신 제약에서 했던 행동들은 그녀가 생각지도 못했던 것이었다.최 선생은 평생 많은 사람을 만나왔지만, 오늘 일로 시후에 대한 존경심과 신뢰가 더욱 커졌고, 점점 더 자신이 서울에 남기로 한 결정이 잘 한 것이라는 생각이 들었다. 돌아가는 길에도 소희가 차를 몰았다. 시후와 최 선생은 뒷좌석에 앉아 있었다. 최 선생은 "은 선생님, 화신 제약에 대한 처사는 제가 정말 놀랄 정도였습니다!! 허허..”그러자 시후는 미소를 지었다."한 사람을 벌하는 가장 좋은 방법은 그가 가장 싫어하는 것을 받아들이도록 강요하는 것입니다. 지리산은 그 안의 물산이 풍부하고 얼마나 많은 보물이 있는지는 모르지만, 이재하는 산에서 사는 걸 굉장히 싫어하더라고요.”잠시 후, 시후는 "만약 그가 남은 생애 동안 산의 아름다움을 깨닫는다면, 그가 죽을 때까지는 그래도 그럭저럭 살 수 있을 겁니다. 하지만 그렇지 않다면 남은 인생을 고통 속에서 보내고 또 고통 속에서 죽는다는 것을 깨닫지 못하겠죠.”라고 답했다.최 선생은 "은 선생님, 이재하가 스스로 깨닫기를 바라시는군요."라며 감탄했다.시후는 "나는 그렇게 위대하지 않습니다.
회춘단은 일반인들에게는 확실한 영약이었다.결국 이것은 정말 사람을 젊어지게 할 뿐만 아니라 심지어 수명을 연장시킬 수도 있기 때문이다.그러나, 시후에게 이 환약은 별 특색이 없었다. 아니, 회춘단이라 하더라도 《구현보감》에 비교적 저급한 약이라고 기록되어 있을 뿐이었다.이번에는 모두 30정을 정제했는데, 그는 일부 남겨 두고 자신이 복용하여 몸을 튼튼하게 하고, 다른 몇개는 남겨 두었다가, 만약 자신의 편에 서 있는 사람들에게 보상으로 줄 생각이었다.최 선생은 나이도 많지만, 한의학의 중요한 인물이었다. 그렇기에 시후는 진심으로 자신의 곁에서 일하는 그에 대한 보답을 해주고 싶었다. 그래서 나이 많은 그에게 회춘단을 한 알쯤 선물해 주는 것도 그냥 호의에서 비롯된 것이었다.그러자 시후가 최 선생에게 말했다.“이 약을 아끼지 마시고요 꼭 오늘 저녁에 복용하고 푹 주무십시오!"최 선생은 마음 속에서 우러러 나오는 감격을 애써 참으며, 더없이 공손하게 말했다. "예 알았습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 "건강하시길 바랍니다. 제세당은 사람들을 위해 더 오래 하셔야지요?!”그러자 최 선생이 "은 선생님은 안심하십시오. 저는 오랫동안 제세당을 열 겁니다! 허허허.."라고 말했다.“제세당은 돈을 벌 생각으로 연 한의원이 아니었고, 단지 병을 치료해주고 사람을 구하기 위해 원가만 받고 치료해주는 곳이거든요.”라고 말해주었다.그러자 시후는 "좋은 일이니 계속하세요.”라며 그를 응원했다.......시후가 막 집에 돌아왔을 때, 김익수는 마침내 자신의 성기를 치료하고 대학 병원에서 막 나와 WS 그룹으로 돌아왔다.그가 대학 병원을 방문한 이유는 바로 의사를 찾기 위해서였다. 그리고 그는 자신이 정말 나았는지 살펴보고 싶어서 한 번 더 병원을 찾은 것이다. 의사도 이 상황을 매우 신기해했는데, 분명히 절단해야 하는 살들이 다시 치료되었고 살이 의외로 탄탄해져 처음처럼 회복되었던 것이다.일련의 검사를 진행하자, 궤양이 이미 완치되
김익수가 그룹으로 돌아온 후, 혜빈은 황급히 그를 맞이하여 기뻐하였다."오빠.. 드디어 돌아왔네요!! 화신 제약에서 오빠의 병을 다 고쳐 줬어요?"김익수는 "거기에서는 내 병을 고칠 수 없었는데, 결국 은시후에게 부탁했다!"라며 짜증을 냈다.'은시후..?'혜빈은 다급하게 "그가 오빠를 치료했다고요?”라고 물었다.김익수는 한숨을 쉬며 "궤양만 치료해줬는데.."라고 말했다.혜빈은 분개하여 말하였다.“그러면 오빠는 화신 제약을 그냥 내버려 두어서는 안 되죠!! 특히 그 이재하 대표는 애초에 오빠가 화신 제약의 약을 먹은 뒤에도 얼버무렸잖아요!! 그리고 오빠를 고생도 많이 시키고 했으니 뭐라도 갚아 줘야죠?”김익수는 "오늘 은시후가 날 치료해줬으니 이 화신 제약 이야기는 더 이상하지 않을 거야. 나는 고향으로 돌아간 후에 생각을 좀 해 보겠어!"라며 냉담한 표정을 지었다.혜빈은 이 말을 듣고 놀라며 물었다. "익수... 오빠.. 돌아가다니요?"김익수는 혜빈을 힐끗 쳐다보며 "돌아가야지, 내가 서울에 온 뒤로 운이 안 좋은 것 같아.."라고 담담하게 말했다.혜빈은 그가 떠난다는 소식을 듣자마자 당황하여, 재빨리 교태를 부리며 말했다."오빠.. 우리는 오빠를 떠나고 싶지 않아요.. 그러니 그냥 나를 돌아가요! 괜찮죠..?"혜빈은 WS 그룹이 가망이 없다는 것을 알았다.김익수는 약속한 투자금의 10분의 1정도를 투자했을 뿐이고, 그 돈으로도 사실 WS는 빚을 갚기에 부족했다.그녀는 이제 스스로도 이미 살 길이 없다고 여겼고, 김익수의 연인이 된 일은 서울에 알려져 있으니, 앞으로 그녀는 서울에서 좋은 사람을 찾고자 해도 시집갈 확률이 거의 없었다.그래서 지금 그녀는 김익수의 바짓가랑이라도 잡고 늘어져야 했다. 만약 그렇지 않으면 평생 고독하게 살아야 할 것이니까..그런데 김익수가 어떻게 그녀를 고향으로 데리고 갈 수가 있겠는가? 그는 이미 가정이 있는 사람이었다. 그러니 게다가 김익수는 지금 혜빈을 원해도 소용이
김익수는 신 회장을 멸시하고 있었기에, WS 그룹의 사활을 더 이상 관여할 수 없었다.이제 그는 고향으로 돌아가 명의를 찾아뵙고 싶을 뿐이고 그저 자신을 치료할 방법이 없는지 궁금했다.이때 신 회장은 더 애원하려 하였으나, 김익수는 아예 그녀에게 찬스를 주지 않았다. 그리고는 손사래를 치며 "그럼, 지금 가서 짐을 쌀 테니 나머지는 알아서 하시죠!"라고 말했다.신 회장은 얼굴이 하얗게 질린 채 "회장님, 저희를 버려서는 안 됩니다. 우리 WS 그룹의 현재 상황을 아시겠지만, 당신의 지지가 없으면 완전히 무너질 것입니다!!"라고 소리쳤다.그리고는 신 회장은 서둘러 혜빈에게 눈짓을 했다.그러자 혜빈도 역시 "오빠, 할머니 말씀을 들어봐요! 그리고 오빠도 WS 그룹에 돈을 투자하겠다고 하지 않았어요?? 이제 와서 돈을 다 주지 않으면 WS 그룹의 문제는 해결이 안 된다고요.. 흑.."라고 말했다.그러더니 그녀는 다급한 듯 다시 말했다. "아니면.. 나머지 돈을 우리에게 잠시 맡기면 어때요? 그럼 우리도 계속 회사를 유지할 수 있을 거 아니에요? 그리고 오빠가 서울에 다시 올 수 있으면 우리는 다시 회복할 수 있을 거예요!!”다른 사람들도 김익수는 가도 되지만 돈은 줘야지라는 기대감을 얼굴에 드러내고 있었다.그래야만 했다. 그렇지 않으면 WS 그룹은 완전히 망하게 될 것이니까..김혜준도 김익수에게 "김 회장님, 내 여동생이 서울 바닥에서는 상류층이라는 걸 누가 모르겠습니까? 그런데 당신도 알다시피, 그녀는 아직 시집도 가지 않은 처녀였는데 지금도 당신의 여자로 데리고 가셨으니 고생하는 걸 지켜볼 수는 없지요?"라고 물었다.그룹 식구들이 생각지도 못한 것은, 김익수가 그들의 말을 다 듣고 나니, 오히려 안색이 더 안 좋아졌다는 것이다.그는 어두운 얼굴로 "돈? 당신들은 어찌 그렇게 돈에 눈이 멀었어? 내가 당신들에게 조금이나마 보태준 그 돈, 그리고 김혜빈에게 준 그 돈도 적은 돈이 아닌데, 지금 감히 나에게 돈을 달라고 하소연해
신회장도 얼굴에 근심이 가득하다. ‘어떡하지? 어떻게 해야 할까?’그룹은 지금 수입원과 외채가 무더기로 쌓였고, 자금줄도 모두 막혔다… 이럴 때 할 수 있는 일은 빨리 투자를 유치하는 것뿐이지 그렇지 않으면 금방 그룹은 무너질 것이다.그러나 가장 WS 그룹을 도울 가능성이 높은 김익수도 떠나 가버렸고, 그러면 지금 누구를 더 찾을 수 있을 것인가..??신 회장은 길게 탄식하였다. "후우.. 지금 일이 이렇게 되었으니.. 우리는 뭘 더 할 수 있겠어..”그녀의 눈앞에 있는 혜빈을 바라보며 신 회장은 말했다."아!! 혜빈아 김 회장이 그 이장명한테 너를 줬잖아!! 화신 제약의 실력은 비록 김익수에 비할 수는 없지만, 자산 규모도 적어도 몇 십억은 되겠으니, 네가 그에게 구걸하여 투자할 방법을 강구해봐라! 우리에게 돈을 좀 주고, 어려운 고비를 넘기도록 도와 달라고!"그러자 김창곤도 흥분했다."맞아! 화신 제약!! 이장명을 잊어버렸네!!” 혜빈은, 어쨌든 그와 이야기만 좀 하면 되는데, 돈을 구한다면 자신의 집안을 구하지 못할 리가 없지 않은가..?혜빈은 이때도 곧바로 휴대전화를 꺼내 이장명에게 전화를 걸었다.하지만 그녀가 이장명이 한창 지리산으로 향하고 있다는 걸 어찌 알겠나..?그의 휴대폰은 이미 시후 때문에 벌써 꺼진 지 오래였다. 그는 이제 휴대전화도, 인터넷도 모두 할 수 없게 되었다. 그래서 그는 혜빈이 그를 애타게 찾고 있다는 걸 어떻게 알겠는가? 전화를 수십 통 해봐도 연결이 되지 않았다. 혜빈은 의아했다."뭐야? 왜 이장명의 전화가 꺼졌지? 화신 제약이 방금 김익수의 문제를 해결했으니 이제 한숨 돌릴 때가 된 건가..?"신 회장이 말했다. “핸드폰 배터리가 나갔나 봐. 이따가 받겠지.. 나중에 한 번 해봐라!""좋아요! 기다렸다가 다시 해볼게요.” 조금 뒤 화신 제약의 큰 변화가 있음이 서울 전체에 퍼졌다. 그리고 특히 제약 업계에서 이 소문이 가장 먼저 돌았는데, 듣자 하니 화신 제약의
신 회장은 이미 완전히 절망에 빠졌다. 이제 그녀는 평생의 심혈을 기울였던 것들이 전부 물거품이 되게 생겼기 때문이다. 게다가 그녀는 서울 바닥에 이미 아무것도 없었다. 그저 가진 것이라고는 이 별장 한 채뿐..만약 WS 그룹이 정말로 파산한다면, 이 별장은 압류 당할 것이고 자신과 큰아들 일가가 모두 길바닥에 나앉게 될 것이다.그녀는 갑자기 맏아들에게 돈이 좀 더 있을 것이라는 게 떠올라 급히 그에게 물었다."창곤아 너 지금 수중에 돈이 또 있지?? 얼마야?"김창곤은 가슴이 철렁 내려앉는 듯했다."어.. 엄마, 내 손에 돈 얼마 안 남았어요. 한 5천만 원...?""5천만 원? 왜 이렇게 적어?" 신 회장은 눈썹을 찡그리며 물었다."그 때 김익수만 해도 혜빈이에게 돈을 주었지, 너도 그동안 회사에서 지내면서 WS 그룹의 월급을 받았는데, 저축을 안 했다는 말이야?”김창곤은 울상을 지으며 "엄마, 내가 무슨 저축이 있겠어요? 요 몇 해 동안 생활비도 적었지, 나는 또 혜준이 혜빈이, 우리 와이프를 다 먹여 살려야 하는데요.. 게다가 나도 돈 쓰는 게 비교적 많아서 거의 저축한 게 없어요..”라고 말했다.신 회장이 말했다. "그럼 일단 이렇게 해, 네가 먼저 네가 모아둔 돈을 꺼내서 회사에 투자하면, 아주 조금은 급한 불을 끌 수 있을 거다. 그리고 그 후에 다시 하고 싶은 것이 생기면 투자금을 찾아서 쓰는 거야.”김창곤은 "엄마, 이 돈은.. 재테크 한다고 정기 예금에 넣어 놨다고요. 못 찾아요!"그러자 신 회장은 코웃음을 치면서 "무슨 헛소리야? 내가 그 꾀 부리는 걸 모른다고 생각하지 마라! 저축한 돈을 좀 남겨두고 싶나 보지?”라고 말했다.그러자 김창곤은 감히 말을 하지 못했다.신 회장이 물었다. “네가 만약에 WS 그룹이 무너지면, 잘 살 수 있을 것 같아??” 그러자 김창곤은 황급히 고개를 끄덕이며 말했다. “엄마 말이 다 맞아요. 그런데 내 돈은 정말 모두 정기예금에 들어 있다고요.""정기 예금?
"난 미치지 않았어!" 김창곤은 황급히 말했다."우리 엄마에게 약속한 건 그냥 시간 끌려고 한 것일 뿐이니, 우리 빨리 이 돈을 다 써버리자고! 오늘 그냥 좋은 집을 계약하러 가는 거야!!”홍라연은 놀라며 "지금 사러 가?"라고 물었다."그래!!! 우리 엄마는 내가 1억 정도만 있다고 생각하지 않아? 그러니까 남은 돈으로 우리는 당장 집을 사는 거야! 집을 산 뒤에 계약을 했다고 말하자고!”홍라연은 활짝 웃으며 "좋아요! 당장 가자고! 지금 당장 방을 보러 가자!"라고 기뻐했다.WS 그룹이 궁지에 몰렸을 때, 화신 제약은 이때 한국 전역에서 유명해졌다. 화신 제약에서 일어난 일은 수많은 사람들을 놀라게 만들었다. 화신 제약도 강남의 큰 제약 회사였고, 이재하와 이장명도 한때 엄청난 권력을 가진 사람이었기 때문이다. 그런데 지금은? 두 사람은 어느새 지리산으로 보내져 자연인처럼 살아가는 산을 영원히 떠날 수 없는 인삼 캐는 사람이 되었다.그리고 갑자기 화신 제약에서 존재감이 거의 없던 사생아 이학수가 회장이 된 것은 그야말로 정말 충격적인 일이었다.하지만 놀라움 것은 놀라운 것이지만 이학수 혼자 이어받는 것은 그 모두가 알고 있었다.아마도 이 일에는 이화룡, 로이드 그룹, 천진 그룹, 심지어 이룸 그룹까지 모두 뒤에서 이학수를 도와 회장 자리에 앉힌 것 같아 보였다.이들 가문과 어느 정도 인연이 있는 이학수가 회장에 앉았다는 건 원래 화신 제약에서 한 단계 업그레이드되었다는 증거였다. 서울에서는 이학수를 업신여기며 괴롭힌 사람이 많았다. 왜냐하면 이학수는 사생아였을 뿐 집안에서 하인처럼 지냈기 때문이다. 이재하를 따라나서면 다른 사람들 앞에서 굴욕감을 주는 일이 적지 않았는데, 그 때문에 많은 사람들이 처음에는 이재하의 비위를 맞추려고 일부러 이학수에게 굴욕감을 주었던 것이다.평생 이런 일이 없을 줄 알았는데, 하필 이학수가 어떻게 이런 자리에 오른 것인지.. 그래서 정오부터 화신 제약에 느닷없이 갑작스럽게 축하를 하러 온
화신 제약과 관련된 소식이 온 도시를 뒤흔들고 있을 때, 화신 제약 부자를 지옥에 빠뜨리고 이학수를 회장에 앉힌 시후는 아무런 말 없이 집에서 앞치마를 두르고, 아내와 장모님에게 점심을 대접하고 있었다.식탁에서, 김상곤과 윤우선은 화신 제약의 일에 대해 적극적으로 토론하고 있었는데, 두 사람은 이런 가십거리를 가장 좋아했다. 특히 윤우선은 누구 집에서 무슨 일이 일어났는지 그녀에게 알려준다면 그녀는 3일, 아니 3주라도 기뻐하며 떠들어 댈 수 있을 것이다.윤우선이 화신 제약의 피비린내 나는 일을 비웃을 때, 유나는 자신도 모르게 말했다."엄마, 항상 남의 일을 그렇게 비웃지 마세요."윤우선은 흥얼거리며 말했다."그래.. 남 이야기는 그렇게 안 해도 되지만, 화신 제약은 안 할 수 없지! 오호홋!"그러자 윤우선은 재밌는 게 있다는 듯 말했다."아! 그래!! 맞아!! 알고 있어?? 혜빈이가 며칠 전에 거기 아들 이장명과 사귄 거!!!""네?"유나는 놀란 표정으로 "설마요?! 그 이장명 씨가 나이가 몇인데.. 아마 혜빈이보다 훨씬 나이가 많은 걸로 알고 있는데요?!”윤우선은 입을 삐죽거렸다. "너는 혜빈이 뭐 좋은 여자라도 된다고 생각하니? 내가 너에게 말하는데, 그 혜빈이는 라이트 그룹의 회장 김익수에게 몸을 팔았다는 이야기도 들었다. 그러다가 나중에 김익수가 걔를 이장명에게 넘겼댄다!!"김상곤은 믿을 수 없다는 표정으로 말했다."그.. 경상도에서 왔다는 그 할배? 김익수?? 혜빈이 그의 애인이 되었다고? 무슨 말도 안 되는 소리야? 김익수가 우리 형님보다 나이가 많은데!"윤우선은 "당신의 어머니는 오로지 김익수에게 빌붙어 김익수에게 그룹을 구해 달라고 했대!! 그래서 김익수에게 혜빈이를 팔아 넘긴 거야!! 그룹에다가 큰 돈을 건넸다는 거 사람들이 다 알고 있더라고~~”라며 신나서 이야기를 했다."어머.. 할머니.. 어떻게 그렇게 심한 행동을..! 그리고 어떻게 돈 때문에 혜빈이랑 그 아저씨를 엮을 수 있죠? 그리