김익수가 그룹으로 돌아온 후, 혜빈은 황급히 그를 맞이하여 기뻐하였다."오빠.. 드디어 돌아왔네요!! 화신 제약에서 오빠의 병을 다 고쳐 줬어요?"김익수는 "거기에서는 내 병을 고칠 수 없었는데, 결국 은시후에게 부탁했다!"라며 짜증을 냈다.'은시후..?'혜빈은 다급하게 "그가 오빠를 치료했다고요?”라고 물었다.김익수는 한숨을 쉬며 "궤양만 치료해줬는데.."라고 말했다.혜빈은 분개하여 말하였다.“그러면 오빠는 화신 제약을 그냥 내버려 두어서는 안 되죠!! 특히 그 이재하 대표는 애초에 오빠가 화신 제약의 약을 먹은 뒤에도 얼버무렸잖아요!! 그리고 오빠를 고생도 많이 시키고 했으니 뭐라도 갚아 줘야죠?”김익수는 "오늘 은시후가 날 치료해줬으니 이 화신 제약 이야기는 더 이상하지 않을 거야. 나는 고향으로 돌아간 후에 생각을 좀 해 보겠어!"라며 냉담한 표정을 지었다.혜빈은 이 말을 듣고 놀라며 물었다. "익수... 오빠.. 돌아가다니요?"김익수는 혜빈을 힐끗 쳐다보며 "돌아가야지, 내가 서울에 온 뒤로 운이 안 좋은 것 같아.."라고 담담하게 말했다.혜빈은 그가 떠난다는 소식을 듣자마자 당황하여, 재빨리 교태를 부리며 말했다."오빠.. 우리는 오빠를 떠나고 싶지 않아요.. 그러니 그냥 나를 돌아가요! 괜찮죠..?"혜빈은 WS 그룹이 가망이 없다는 것을 알았다.김익수는 약속한 투자금의 10분의 1정도를 투자했을 뿐이고, 그 돈으로도 사실 WS는 빚을 갚기에 부족했다.그녀는 이제 스스로도 이미 살 길이 없다고 여겼고, 김익수의 연인이 된 일은 서울에 알려져 있으니, 앞으로 그녀는 서울에서 좋은 사람을 찾고자 해도 시집갈 확률이 거의 없었다.그래서 지금 그녀는 김익수의 바짓가랑이라도 잡고 늘어져야 했다. 만약 그렇지 않으면 평생 고독하게 살아야 할 것이니까..그런데 김익수가 어떻게 그녀를 고향으로 데리고 갈 수가 있겠는가? 그는 이미 가정이 있는 사람이었다. 그러니 게다가 김익수는 지금 혜빈을 원해도 소용이
김익수는 신 회장을 멸시하고 있었기에, WS 그룹의 사활을 더 이상 관여할 수 없었다.이제 그는 고향으로 돌아가 명의를 찾아뵙고 싶을 뿐이고 그저 자신을 치료할 방법이 없는지 궁금했다.이때 신 회장은 더 애원하려 하였으나, 김익수는 아예 그녀에게 찬스를 주지 않았다. 그리고는 손사래를 치며 "그럼, 지금 가서 짐을 쌀 테니 나머지는 알아서 하시죠!"라고 말했다.신 회장은 얼굴이 하얗게 질린 채 "회장님, 저희를 버려서는 안 됩니다. 우리 WS 그룹의 현재 상황을 아시겠지만, 당신의 지지가 없으면 완전히 무너질 것입니다!!"라고 소리쳤다.그리고는 신 회장은 서둘러 혜빈에게 눈짓을 했다.그러자 혜빈도 역시 "오빠, 할머니 말씀을 들어봐요! 그리고 오빠도 WS 그룹에 돈을 투자하겠다고 하지 않았어요?? 이제 와서 돈을 다 주지 않으면 WS 그룹의 문제는 해결이 안 된다고요.. 흑.."라고 말했다.그러더니 그녀는 다급한 듯 다시 말했다. "아니면.. 나머지 돈을 우리에게 잠시 맡기면 어때요? 그럼 우리도 계속 회사를 유지할 수 있을 거 아니에요? 그리고 오빠가 서울에 다시 올 수 있으면 우리는 다시 회복할 수 있을 거예요!!”다른 사람들도 김익수는 가도 되지만 돈은 줘야지라는 기대감을 얼굴에 드러내고 있었다.그래야만 했다. 그렇지 않으면 WS 그룹은 완전히 망하게 될 것이니까..김혜준도 김익수에게 "김 회장님, 내 여동생이 서울 바닥에서는 상류층이라는 걸 누가 모르겠습니까? 그런데 당신도 알다시피, 그녀는 아직 시집도 가지 않은 처녀였는데 지금도 당신의 여자로 데리고 가셨으니 고생하는 걸 지켜볼 수는 없지요?"라고 물었다.그룹 식구들이 생각지도 못한 것은, 김익수가 그들의 말을 다 듣고 나니, 오히려 안색이 더 안 좋아졌다는 것이다.그는 어두운 얼굴로 "돈? 당신들은 어찌 그렇게 돈에 눈이 멀었어? 내가 당신들에게 조금이나마 보태준 그 돈, 그리고 김혜빈에게 준 그 돈도 적은 돈이 아닌데, 지금 감히 나에게 돈을 달라고 하소연해
신회장도 얼굴에 근심이 가득하다. ‘어떡하지? 어떻게 해야 할까?’그룹은 지금 수입원과 외채가 무더기로 쌓였고, 자금줄도 모두 막혔다… 이럴 때 할 수 있는 일은 빨리 투자를 유치하는 것뿐이지 그렇지 않으면 금방 그룹은 무너질 것이다.그러나 가장 WS 그룹을 도울 가능성이 높은 김익수도 떠나 가버렸고, 그러면 지금 누구를 더 찾을 수 있을 것인가..??신 회장은 길게 탄식하였다. "후우.. 지금 일이 이렇게 되었으니.. 우리는 뭘 더 할 수 있겠어..”그녀의 눈앞에 있는 혜빈을 바라보며 신 회장은 말했다."아!! 혜빈아 김 회장이 그 이장명한테 너를 줬잖아!! 화신 제약의 실력은 비록 김익수에 비할 수는 없지만, 자산 규모도 적어도 몇 십억은 되겠으니, 네가 그에게 구걸하여 투자할 방법을 강구해봐라! 우리에게 돈을 좀 주고, 어려운 고비를 넘기도록 도와 달라고!"그러자 김창곤도 흥분했다."맞아! 화신 제약!! 이장명을 잊어버렸네!!” 혜빈은, 어쨌든 그와 이야기만 좀 하면 되는데, 돈을 구한다면 자신의 집안을 구하지 못할 리가 없지 않은가..?혜빈은 이때도 곧바로 휴대전화를 꺼내 이장명에게 전화를 걸었다.하지만 그녀가 이장명이 한창 지리산으로 향하고 있다는 걸 어찌 알겠나..?그의 휴대폰은 이미 시후 때문에 벌써 꺼진 지 오래였다. 그는 이제 휴대전화도, 인터넷도 모두 할 수 없게 되었다. 그래서 그는 혜빈이 그를 애타게 찾고 있다는 걸 어떻게 알겠는가? 전화를 수십 통 해봐도 연결이 되지 않았다. 혜빈은 의아했다."뭐야? 왜 이장명의 전화가 꺼졌지? 화신 제약이 방금 김익수의 문제를 해결했으니 이제 한숨 돌릴 때가 된 건가..?"신 회장이 말했다. “핸드폰 배터리가 나갔나 봐. 이따가 받겠지.. 나중에 한 번 해봐라!""좋아요! 기다렸다가 다시 해볼게요.” 조금 뒤 화신 제약의 큰 변화가 있음이 서울 전체에 퍼졌다. 그리고 특히 제약 업계에서 이 소문이 가장 먼저 돌았는데, 듣자 하니 화신 제약의
신 회장은 이미 완전히 절망에 빠졌다. 이제 그녀는 평생의 심혈을 기울였던 것들이 전부 물거품이 되게 생겼기 때문이다. 게다가 그녀는 서울 바닥에 이미 아무것도 없었다. 그저 가진 것이라고는 이 별장 한 채뿐..만약 WS 그룹이 정말로 파산한다면, 이 별장은 압류 당할 것이고 자신과 큰아들 일가가 모두 길바닥에 나앉게 될 것이다.그녀는 갑자기 맏아들에게 돈이 좀 더 있을 것이라는 게 떠올라 급히 그에게 물었다."창곤아 너 지금 수중에 돈이 또 있지?? 얼마야?"김창곤은 가슴이 철렁 내려앉는 듯했다."어.. 엄마, 내 손에 돈 얼마 안 남았어요. 한 5천만 원...?""5천만 원? 왜 이렇게 적어?" 신 회장은 눈썹을 찡그리며 물었다."그 때 김익수만 해도 혜빈이에게 돈을 주었지, 너도 그동안 회사에서 지내면서 WS 그룹의 월급을 받았는데, 저축을 안 했다는 말이야?”김창곤은 울상을 지으며 "엄마, 내가 무슨 저축이 있겠어요? 요 몇 해 동안 생활비도 적었지, 나는 또 혜준이 혜빈이, 우리 와이프를 다 먹여 살려야 하는데요.. 게다가 나도 돈 쓰는 게 비교적 많아서 거의 저축한 게 없어요..”라고 말했다.신 회장이 말했다. "그럼 일단 이렇게 해, 네가 먼저 네가 모아둔 돈을 꺼내서 회사에 투자하면, 아주 조금은 급한 불을 끌 수 있을 거다. 그리고 그 후에 다시 하고 싶은 것이 생기면 투자금을 찾아서 쓰는 거야.”김창곤은 "엄마, 이 돈은.. 재테크 한다고 정기 예금에 넣어 놨다고요. 못 찾아요!"그러자 신 회장은 코웃음을 치면서 "무슨 헛소리야? 내가 그 꾀 부리는 걸 모른다고 생각하지 마라! 저축한 돈을 좀 남겨두고 싶나 보지?”라고 말했다.그러자 김창곤은 감히 말을 하지 못했다.신 회장이 물었다. “네가 만약에 WS 그룹이 무너지면, 잘 살 수 있을 것 같아??” 그러자 김창곤은 황급히 고개를 끄덕이며 말했다. “엄마 말이 다 맞아요. 그런데 내 돈은 정말 모두 정기예금에 들어 있다고요.""정기 예금?
"난 미치지 않았어!" 김창곤은 황급히 말했다."우리 엄마에게 약속한 건 그냥 시간 끌려고 한 것일 뿐이니, 우리 빨리 이 돈을 다 써버리자고! 오늘 그냥 좋은 집을 계약하러 가는 거야!!”홍라연은 놀라며 "지금 사러 가?"라고 물었다."그래!!! 우리 엄마는 내가 1억 정도만 있다고 생각하지 않아? 그러니까 남은 돈으로 우리는 당장 집을 사는 거야! 집을 산 뒤에 계약을 했다고 말하자고!”홍라연은 활짝 웃으며 "좋아요! 당장 가자고! 지금 당장 방을 보러 가자!"라고 기뻐했다.WS 그룹이 궁지에 몰렸을 때, 화신 제약은 이때 한국 전역에서 유명해졌다. 화신 제약에서 일어난 일은 수많은 사람들을 놀라게 만들었다. 화신 제약도 강남의 큰 제약 회사였고, 이재하와 이장명도 한때 엄청난 권력을 가진 사람이었기 때문이다. 그런데 지금은? 두 사람은 어느새 지리산으로 보내져 자연인처럼 살아가는 산을 영원히 떠날 수 없는 인삼 캐는 사람이 되었다.그리고 갑자기 화신 제약에서 존재감이 거의 없던 사생아 이학수가 회장이 된 것은 그야말로 정말 충격적인 일이었다.하지만 놀라움 것은 놀라운 것이지만 이학수 혼자 이어받는 것은 그 모두가 알고 있었다.아마도 이 일에는 이화룡, 로이드 그룹, 천진 그룹, 심지어 이룸 그룹까지 모두 뒤에서 이학수를 도와 회장 자리에 앉힌 것 같아 보였다.이들 가문과 어느 정도 인연이 있는 이학수가 회장에 앉았다는 건 원래 화신 제약에서 한 단계 업그레이드되었다는 증거였다. 서울에서는 이학수를 업신여기며 괴롭힌 사람이 많았다. 왜냐하면 이학수는 사생아였을 뿐 집안에서 하인처럼 지냈기 때문이다. 이재하를 따라나서면 다른 사람들 앞에서 굴욕감을 주는 일이 적지 않았는데, 그 때문에 많은 사람들이 처음에는 이재하의 비위를 맞추려고 일부러 이학수에게 굴욕감을 주었던 것이다.평생 이런 일이 없을 줄 알았는데, 하필 이학수가 어떻게 이런 자리에 오른 것인지.. 그래서 정오부터 화신 제약에 느닷없이 갑작스럽게 축하를 하러 온
화신 제약과 관련된 소식이 온 도시를 뒤흔들고 있을 때, 화신 제약 부자를 지옥에 빠뜨리고 이학수를 회장에 앉힌 시후는 아무런 말 없이 집에서 앞치마를 두르고, 아내와 장모님에게 점심을 대접하고 있었다.식탁에서, 김상곤과 윤우선은 화신 제약의 일에 대해 적극적으로 토론하고 있었는데, 두 사람은 이런 가십거리를 가장 좋아했다. 특히 윤우선은 누구 집에서 무슨 일이 일어났는지 그녀에게 알려준다면 그녀는 3일, 아니 3주라도 기뻐하며 떠들어 댈 수 있을 것이다.윤우선이 화신 제약의 피비린내 나는 일을 비웃을 때, 유나는 자신도 모르게 말했다."엄마, 항상 남의 일을 그렇게 비웃지 마세요."윤우선은 흥얼거리며 말했다."그래.. 남 이야기는 그렇게 안 해도 되지만, 화신 제약은 안 할 수 없지! 오호홋!"그러자 윤우선은 재밌는 게 있다는 듯 말했다."아! 그래!! 맞아!! 알고 있어?? 혜빈이가 며칠 전에 거기 아들 이장명과 사귄 거!!!""네?"유나는 놀란 표정으로 "설마요?! 그 이장명 씨가 나이가 몇인데.. 아마 혜빈이보다 훨씬 나이가 많은 걸로 알고 있는데요?!”윤우선은 입을 삐죽거렸다. "너는 혜빈이 뭐 좋은 여자라도 된다고 생각하니? 내가 너에게 말하는데, 그 혜빈이는 라이트 그룹의 회장 김익수에게 몸을 팔았다는 이야기도 들었다. 그러다가 나중에 김익수가 걔를 이장명에게 넘겼댄다!!"김상곤은 믿을 수 없다는 표정으로 말했다."그.. 경상도에서 왔다는 그 할배? 김익수?? 혜빈이 그의 애인이 되었다고? 무슨 말도 안 되는 소리야? 김익수가 우리 형님보다 나이가 많은데!"윤우선은 "당신의 어머니는 오로지 김익수에게 빌붙어 김익수에게 그룹을 구해 달라고 했대!! 그래서 김익수에게 혜빈이를 팔아 넘긴 거야!! 그룹에다가 큰 돈을 건넸다는 거 사람들이 다 알고 있더라고~~”라며 신나서 이야기를 했다."어머.. 할머니.. 어떻게 그렇게 심한 행동을..! 그리고 어떻게 돈 때문에 혜빈이랑 그 아저씨를 엮을 수 있죠? 그리
시후는 고개를 끄덕이며 "조금 전에 말해줬는데요.. 아마 다음 달이 되면 완성이 된다고 합니다. 그래서 다음 달에는 이사 가실 수 있어요.”라고 말했다.유나는 "그래도 인테리어 한 지 얼마 안 되어서 바로 이사하는 건 안 좋지 않아요? 냄새도 빠져야 한다고요!"라고 말했다.윤우선은 황급히 말했다."아니, 아니?!! 지난 번에 너희 아버지와 함께 갔었는데, 인테리어를 전부 수입산으로 해서 포름알데히드 제로라 냄새가 하나도 안 나! 그리고 별장에 청정 시스템까지 다 있어!”유나는 그제야 고개를 끄덕이며 더 이상 아무 말도 하지 않았다.사실 그녀는 청년재 별장으로 이사하는 것에 대해 별로 감흥이 없었다.하지만 지난 번에 시후의 말을 생각하면 이사를 갔을 때 엄마 아빠와 같은 층에 살지 않아도 된다는 큰 장점이 생기게 될 것이고 지금처럼 자신의 방에 있어도 사생활이 없는 삶과는 단절할 수 있을 것이다.시후는 별장에 대해서는 아무런 관심이 없었다. 여덟 살이 되기 전에는 엄청난 게 부잣집 도련님으로 살다가 갑자기 여덟 살 이후에 오랫동안 고아원에서 지냈다. 그렇기에 그는 이미 이런 물질적인 것에 대해서는 별로 감흥이 없어진 지 오래였다.그러던 중 갑자기 카톡을 받은 윤우선은 휴대전화를 한 번 들더니 이내 기뻐했다.그는 세 사람에게 "오후에 친구들이 고스톱을 치러 가자고 하네 난 그럼 저녁 안 먹어!"라고 말했다.김상곤은 "대체 몇 시간이나 치는 거야?”라고 물었다.윤우선은 그를 힐끗 쳐다보며 "몇 시간 치지도 않는데 왜 그래?? 아이고 또 난리야?!!”라고 짜증을 냈다.그러자 김상곤은 "이제 너도 나이 들었잖아. 이제 바닥에 오래 앉아 있으면 병에 걸리기 쉬운데, 허리라도 다쳐봐!! 디스크도 고혈압도 오래 앉아 있다가 걸리는 거라고!”라고 말했다.윤우선은 손사래를 쳤다. "나는 건강해!! 당신 헛소리하지 마!"유나가 미간을 찌푸리며 말했다."엄마, 가끔 치면서 심심풀이로 하는 건 좋아요. 저는 그래요. 그런데 건강과
윤우선은 식사를 모두 마치기도 전에 백을 들고 집을 나섰다. 그녀는 밖으로 나오자마자 택시를 타고서 서울의 유명한 원룸촌인 신림으로 향했다. 그녀의 오랜 친구 중 한 명이 바로 이쪽 동네에 살고 있었기 때문이다. 우선의 친구 이름은 진숙희로 그녀는 신림동에서도 꽤 큰 빌라를 지어 지내고 있었다. 그 빌라는 서원빌라로, 20년 전만 해도 이 동네에서는 꽤 좋은 빌라였지만, 연식이 오래되었기 때문에 많이 낙후되었다.예전에 윤우선은 자신의 친구가 가진 빌라와 같이 평생 이런 건물에서는 살아볼 수 없을 것이라고 생각했다. 게다가 어마어마한 주택에서는 더더욱..하지만 지금은 달라졌다. 국내에서 가장 좋은 시설을 자랑하는 청년재 별장에 당장 들어가 살 수 있다고 생각하자 우선은 숙희의 빌라에 대해 전혀 부러운 감이 없었고 오히려 무시하는 생각까지 들었다.진숙희는 부유한 집안에서 태어나서 집안 형편이 좋았고, 남편 역시도 일찍이 돈을 많이 벌었는데 뜻하지 않게도 남편이 세상을 떠나 돈만 남게 되었다.진숙희는 아이들을 다 키워서 외국에 보냈고, 남은 여생은 매일 친구들이나 지인들과 함께 고스톱을 치며 즐거운 생활을 보냈다. 진숙희는 돈은 있지만 고스톱 실력은 형편없었다. 그렇기에 윤우선은 매번 그녀와 고스톱을 칠 때마다, 다소나마 이길 수 있었다.그래서 윤우선은 진숙희를 자신의 용돈을 벌 수 있는 돼지 저금통으로 여겼고, 그 때문에 진숙희가 자신과 고스톱을 치자고 연락을 하면 당장 달려 나갔다.진숙희의 집에 도착한 우선은 초인종을 눌렀고 대문이 곧바로 열렸다. 안에서는 윤우선과 비슷한 나이대의 부인이 부드러운 미소를 지으며 "아이구~~~ 우선아!! 왔어?!! 어서 들어와 어서~~!"라고 그녀를 반겼다.우선을 반갑게 반기는 중년 부인은 바로 진숙희였다.윤우선은 황급히 문으로 들어가 "아이고 숙희야~ 오래 기다렸지? 미안해~ 오호호호!!"라며 웃었다.거실에 들어서자 고스톱 판에 앉아 기다리던 다른 친구 두 명이 또 있었다. 그 두 사람도 모두