지수연은 배유현의 말을 듣고 약간 긴장하며 말했다. "아가씨, 만약 회장님과 함께 은시후 씨와 식사를 하게 된다면, 아가씨의 신분이 드러나지는 않을까요..?""그렇지는 않을 거야." 배유현은 말했다. "나는 먼저 유나 씨를 초대하고, 그 후 유나 씨에게 은시후 씨를 초대해 달라고 부탁할 거야. 그때 나는 할아버지를 데리고 가서 식사 자리에서 그들을 소개할 계획이고.."지수연은 참을 수 없어 물었다. "그렇다면 은시후 씨에게 할아버지와의 관계를 어떻게 소개하실 건가요?"배유현은 말했다. "그건 간단하지. 그냥 할아버지가 내 먼 친척이라고 말할 거야. 어차피 페이셔스 그룹과는 원래 친척 관계라고 되어 있으니까, 딱히 문제가 없겠지."지수연은 이해할 수 없다는 듯 물었다. "아가씨, 저는 잘 이해가 가지 않아요. 왜 회장님과 은시후 씨가 만나는 자리를 마련하려 하시는 거죠? 원래 이 일은 두 가지 계획으로 진행되고 있었고, 이 두 계획은 서로 독립적으로 진행되도록 되어 있었잖아요. 왜 일부러 그 경계를 없애려고 하시죠..?"배유현은 한숨을 쉬며 말했다. "이 일이 진행되는데 어려움이 많아 보여서.. 두 가지 계획이 있다고 해도 반드시 성공할 수 있을지 확신할 수 없잖아.. 그래서 경매 전에 할아버지와 은시후 씨가 만날 수 있게 해서, 또 다른 가능성을 추가하려는 거야.. 어쩌면 우리가 세웠던 두 계획이 모두 실패하더라도, 할아버지가 직접 은시후 씨에게서 원하는 것을 얻을 수 있을지도 모르고..""알겠습니다......" 지수연은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다. 그녀는 배유현이 이 일을 이렇게 중요하게 생각하는 이유를 잘 알고 있었다. 현재 배유현은 아직 그룹 내에서 완전히 자리잡지 못했고, 그녀의 아버지는 그룹 내에서도 별다른 지위를 얻지 못했다. 배유현이 현재 가장 두려워하는 것은 할아버지가 너무 일찍 세상을 떠나는 것이었다. 그래서 그녀는 회춘단에 모든 희망을 걸 수밖에 없었다.이때, 한 수행원이 문을 두드리며 말했다. "아가씨, 호텔 측
시후가 가볍게 고개를 끄덕이며 물었다. "배유현 씨가 묵으실 곳은 이미 정하셨나요?"배유현이 고개를 끄덕이며 말했다. "네, 인터네셔널 호텔에 객실을 잡았답니다."시후가 미소를 지으며 말했다. "다행이네요." 그렇게 말하며 시간을 확인한 뒤, 시후가 말했다. "배유현 씨, 제가 지금 좀 급한 일이 있어서 이만 가봐야 할 것 같네요."배유현이 이해한다는 듯 고개를 끄덕이며 말했다. "네 선생님, 일이 있으시면 먼저 가보세요." 그러고 나서 그녀는 갑자기 화제를 돌려 말했다. "저 선생님.. 혹시 시간이 되시면 사모님과 함께 식사라도 하시죠..? 사실 서로 알게 된 지 꽤 되었는데, 그동안 많은 도움을 받았는데도 제대로 감사 인사를 드리지 못한 것 같아서요.."시후가 이 말을 듣자마자 배유현에게 뭔가 꿍꿍이가 있음을 눈치챘다. 그래서 시후는 그녀의 제안을 바로 거절하지 않고, 고개를 끄덕이며 미소 지었다. "좋아요. 다만 제가 요즘 좀 바빠서 다음 주까지는 기다리셔야 할 것 같은데요?" 회춘단 경매는 이번 주 일요일에 열릴 예정이다. 시후는 일부러 다음 주를 언급하며 배유현의 반응을 보고자 했다. 역시나, 배유현은 이 말을 듣자 마음이 다급해졌고, 곧바로 시후에게 물었다. "선생님, 다음 주에는 제가 한국을 떠나 있을 가능성이 높은데, 이번 주에는 여유가 안 되시나요..?"시후가 미소를 지으며 고개를 살짝 흔들고는 미안한 듯 말했다. "죄송해요, 배유현 씨. 이번 주는 정말 시간이 안 될 것 같아요. 그렇다면 다음에 한국에 오실 때 제가 시간을 내보도록 하죠."배유현은 이 말을 듣고, 경매 전에는 시후와 식사 약속을 잡기가 쉽지 않음을 깨달았다. 그래서 그녀는 희망을 유나에게 걸기로 결심했다. 나중에 유나를 통해 한 번 더 시도를 해보고, 상황의 개선이 있을지 확인해보려는 생각이었다. 만약 그래도 안 된다면, 유나와 할아버지를 먼저 만나게 하여 최소한의 인연이라도 만들어 놓고 싶었다. 그리하여 배유현은 미소를 지으며 말했다. "네 선생님,
켈리 웨어슬러가 말한 마스터 클래스는 전 세계의 디자인 분야에서 가장 권위 있는 로드 아일랜드 디자인 스쿨이 주최하는 고급 디자인 교육 과정으로, 실내 디자인 분야에서 최고 연수 과정으로 알려져 있다. 이 과정은 세계 최고 디자이너들의 요람으로 불리며, 업계의 정점에 서게 되는 것이나 다름없다고 할 수 있었다. 로드 아일랜드 디자인 학교의 마스터 클래스는 매년 전 세계에서 단 50명만을 선발하며 이 과정은 주최 기관과 강사진 모두가 서양 국가에서 오기 때문에 이들 국가에 더 많은 인원을 뽑을 수 있도록 했다.50명 중에서 서양 국가 디자이너들에게는 적어도 35개의 인원이 배정되고, 아시아인들은 10명도 안 되는 수가 입학할 수 있었다. 그래서 한국에서는 매년 이 마스터 클래스에 참가할 수 있는 디자이너가 최대 3명을 넘지 않을 정도로 적었다.유나는 이 마스터 클래스에 대해 오래전부터 동경이 있었지만, 자신이 참여할 기회를 가질 수 있을 것이라고는 전혀 기대하지 않았다. 유나는 켈리 웨어슬러가 이 마스터 클래스의 리더라는 것을 알고 있었기 때문에, 그래서 켈리에게 마스터 클래스에 대한 구체적인 정보를 물어본 적이 있었던 것이다. 그녀는 혹시라도 10년 후에 자신이 이 마스터 클래스를 들을 수 있다면 큰 영광이라고 생각했다.켈리 웨어슬러는 유나의 경력으로 볼 때, 10년 후에도 마스터 클래스 참석자로 선정될 가능성이 희박하다는 것을 알고 있었다. 하지만 그녀는 이 마스터 클래스의 리더로서 특별히 인원을 선정할 수 있는 권리가 있었고, 올해의 인원은 아직 뽑히지 않았다. 만약 이 자리를 유나에게 준다면, 그녀는 한국 디자인 분야에서 단번에 정상에 오를 수 있을 것이다.배유현 역시 이것이 매우 좋은 접근법이라고 생각했다. 경매가 시작되기 전 마지막 5일 동안 유나에게 인정을 받고, 자신에게 희망을 주기 위해 모든 노력을 기울여야 했다. 그래서 그녀는 즉시 켈리 웨어슬러에게 말했다. “제가 유나 씨에게 전화를 걸어 점심 약속을 잡을 게요. 그때 이 이야기
이때 유나는 회사에서 점심을 먹을 준비를 하고 있었다. 회사 일이 많아서 그녀는 점심 때 집에 가지 않고 회사에서 외식을 하는 것이 일반적이었으며, 이렇게 하면 그녀는 업무 시간을 한 시간 이상 절약할 수 있었다. 그녀가 막 휴대폰을 들어 배달을 하려던 순간, 배유현의 전화를 받았다. 전화를 받자마자 그녀는 웃으며 말했다. “제니퍼 씨, 무슨 일인가요?” 배유현은 급히 말했다. “유나 씨, 전에 말했잖아요, 나를 제니퍼 씨라고 부르지 말고 그냥 제니나 젠이라고 부르라고요.” 유나는 웃으며 말했다. “지금은 근무 시간이잖아요. 일상 생활에서는 당신이 내 친구일 수 있지만, 업무 중에는 당신은 내 클라이언트니까 당연히 정중히 대해야죠.” 배유현은 못 말린다는 듯 웃으며 말했다. “벌써 12시인데 아직도 일하고 있어요? 회사에 점심시간이 없나요?” 유나는 설명했다. “다른 직원들은 점심시간이 있죠. 한 시간 반 동안 점심 시간이지만, 난 상관없어요. 밥 먹는 시간을 제외한 모든 시간이 근무 시간이죠.” 배유현은 웃으며 말했다. “그렇다면 대표님, 클라이언트로서 당신의 점심 시간을 잠시 제가 쓰겠습니다.” 유나는 웃으며 말했다. “괜찮아요, 클라이언트님, 무슨 일인가요?” 배유현은 말했다. “버킹엄 호텔에서 오늘 이후로는 머물 수 없어서 저와 켈리 선생님은 인터네셔널 호텔로 자리를 옮기려고 해요. 그래서 점심을 먹었는지 물어보려고 전화했죠. 아직 안 먹었다면 우리 호텔에서 같이 먹을 수 있을 것 같아서요.” “좋아요.” 유나는 망설임 없이 말했다. “그럼 인터네셔널 호텔과는 회사가 그렇게 멀지 않으니, 버킹엄 호텔로 가는 것보다 빨리 도착할 수 있을 거예요. 제가 지금 가서 식당을 예약할 게요. 오늘 점심은 제가 대접할 테니 절대 계산하려고 하지 마세요.” “좋아요!” 배유현은 웃으며 말했다. “그럼 오늘 점심은 대표님께 맡깁니다!” 유나는 전화를 끊자마자 차 키를 챙기고, 인터네셔널 호텔로 향했다. 최근 배
“한국을 떠날 수 있나고요?!” 유나는 배유현의 질문을 듣고 매우 놀라며 물었다. “왜 내가 한국을 떠나야 하죠?” 배유현은 미소를 지으며 말했다. “나와 켈리 선생님이 유나 씨를 해외로 초대하고 싶어서요.”“해외로요? 그리고 한 달이나?” 유나는 이를 듣고 급히 손을 저으며 말했다. “저는 그렇게 많은 시간을 낼 수가 없어요.. 회사도 관리해야 하고, 가정도 있잖아요.. 3~5일 정도는 시간을 쥐어짜면 여유를 낼 수 있겠지만, 한 달은 너무 길어서 불가능해요...” 배유현은 진지한 표정으로 말했다. “유나 씨, 그런 말 많이 들어봤죠? 시간은 쥐어짜면 나오는 거라고요...” 유나는 약간 당황하며 이마를 문지르고는 어쩔 수 없다는 듯이 말했다. “그렇지만 한 달은 너무 길어요.. 시간을 낸다고 해도 그렇게 오래 집을 떠나 있기는 힘들 거예요..” 배유현은 장난스러운 표정으로 말했다. “유나 씨, 솔직히 남편 분이 그리울 것 같아서 그런 거 아니죠..?” 그러자 유나는 얼굴이 빨개지며 부끄러워하면서 말했다. “아니라고 말하면 거짓말이겠죠.. 남편과 이렇게 오랫동안 떨어져 본 적이 없어요.. 예전에 다른 도시로 풍수를 봐 주러 갈 때는 며칠 떨어져 있긴 했지만, 그것도 일주일을 넘긴 적이 없거든요. 그런데 한 달이나 떨어져 있으라니... 난 상상도 못 하겠어요...” 배유현은 웃으며 말했다. “그렇구나... 이해했어요...” 유나는 고개를 끄덕이며 말했다. “미안해요 젠.. 나중에 기회가 되면 같이 놀러 갈게요...” 배유현은 가느다란 눈썹을 살짝 치켜 올리며 웃으며 물었다. “유나 씨, 남편분과 정말 사이가 좋아서 이렇게 오랫동안 떨어져 있는 게 힘들겠지만...” 그러더니 배유현은 말을 돌려 장난스럽게 물었다. “혹시 유나 씨, 만약 당신이 로드아일랜드 디자인 스쿨의 마스터 클래스에 참가할 수 있게 된다고 하면.. 남편을 한 달 동안 떠나 있을 수 있을까요?” 유나는 즉시 대답했다. “당연히 그럴 수 있죠! 정
"논란?" 켈리 웨어슬러는 경멸스럽게 말했다. "애초에 로드아일랜드 디자인 스쿨에서 내게 준 건 특별 초청 자격이에요. 이 권한은 내가 개인적으로 결정할 수 있고, 내가 누구에게 주고 싶은지는 내가 정하죠. 그러니 유나 씨가 경력이 부족하다는 건 전혀 문제가 안 될 거예요. 심지어 디자인을 전혀 배우지 않은 사람이라도 내가 그 사람의 정보를 입력하고 로드아일랜드 디자인 스쿨에 추천만 하면 그 사람은 마스터 클래스에 정식으로 참여할 수 있어요. 그 누구도 한 마디도 할 수 없다고!" 켈리 웨어슬러는 유나를 바라보며 진지하게 말했다. "유나 씨, 너무 많은 부담을 느끼지 말아요. 지금 이 기회는 당신 앞에 놓여 있어요. 유나 씨가 고개만 끄덕이면 이 기회는 당신 거라고요."유나는 입술을 살짝 깨물며 힘겹게 물었다. "켈리 선생님... 정말 이 말이... 꿈은 아니죠..?” 이 순간 유나의 마음속에는 여전히 이 모든 것이 믿기지 않는 듯한 기분이 들었다.하지만 켈리 웨어슬러는 단호하게 말했다. "당연히 꿈이 아니죠! 나와 젠은 당신이 매우 잠재력 있는 디자이너가 될 것이라고 생각해요. 하지만 당신은 아직 충분한 기회와 경력을 쌓지 못했어요. 그러니 이번 기회는 경력을 쌓을 수 있는 절호의 찬스라고요!!! 이 기회를 잡는다면, 당신은 앞으로 세계 최고의 디자이너가 되는 것은 꿈이 아니게 될 거예요. 하지만 이 기회를 놓친다면, 나중에 기회가 다시 찾아와도 최고가 되기는 어려울 겁니다.” 켈리 웨어슬러는 계속해서 진지하게 말했다. "유나 씨, 내 말 잘 들어봐요. 이번 마스터 클래스에 반드시 가야 해요!”배유현도 급히 옆에서 격려했다. "맞아요, 유나 씨! 이 기회를 반드시 잡아야 해요! 한 달만 시간을 내어 미국에 다녀오면, 미래의 수십 년 동안의 디자인 경력에 큰 도움이 될 거예요. 그러니 절대 거절해서는 안 돼요!" 그러면서 배유현은 이어 말했다. "혹시 제 별장 인테리어 진행 상황이 걱정되는 거라면, 걱정할 필요 없어요. 별장이 한두 달 늦게 완성되는
배유현의 말에 유나의 눈이 반짝였다. 그녀는 갑자기 생각했다. ‘시후 씨는 평소에 한국에서 딱히 중요한 일이 없어.. 몇몇 지인들의 풍수를 봐주는 일인데, 사실 그건 그다지 중요한 건 아닐 거야... 나와 함께 미국에 갈 시간도 충분할 거고... 이렇게 하면 시후 씨와 오래 떨어져 있을 걱정도 안 해도 되겠네...’ 유나는 부모님에 대해서도 생각했다. ‘아빠는 곧 중국에 교류 활동을 가실 거고, 엄마의 다리도 이제 거의 나아졌어. 집에 혼자 계셔도 큰 문제는 없을 거야. 오히려 엄마 성격에 혼자서 큰 집에 사는 걸 더 좋아하실 거야.’ 이 생각에 이르자, 유나는 남편 시후와 함께 미국에 가는 것이 이번 문제의 최선의 해결책이라고 느꼈다.그래서 그녀는 설레는 마음을 억누르며 켈리 웨어슬러에게 물었다. "선생님, 로드아일랜드 디자인 스쿨에서는 숙소에 대해 요구 사항이 있나요? 만약 제 남편이 저와 함께 가기로 했을 때, 교육을 받을 때 꼭 기숙사에 머물러야 하는 것이 아니라면, 남편과 함께 교외에 숙소를 잡아도 될까요?"켈리 웨어슬러는 웃으며 대답했다. "보통 학교에서는 숙소를 제공하는데, 조건이 굉장히 좋은 단독 아파트를 줘요. 하지만 두 사람이 함께 살기에는 조금 좁을 수 있어요. 교외에 머물고 싶다면 학교는 전혀 간섭하지 않을 겁니다."옆에 있던 배유현이 급히 말했다. "유나 씨, 만약 남편 분이 함께 가신다면, 학교 밖에 있는 호텔에 묵는 게 더 편리할 거예요. 게다가 로드아일랜드 디자인 스쿨은 뉴욕과 가까워요. 마침 월말에 뉴욕에 가서 머무를 계획인데, 그때 차로 세 시간 정도면 당신을 만나러 갈 수 있어요."유나는 이미 마음이 매우 들떠 있었다. 그래서 그녀는 참지 못하고 말했다. "오늘 밤 집에 돌아가 남편과 상의해 볼게요. 남편이 동의할지 아직 모르겠지만요..."배유현은 웃으며 말했다. "남편 분은 유나 씨를 너무 사랑하니, 분명히 동의할 거예요!"유나의 얼굴은 붉어졌고, 그녀는 부끄러워하며 고개를 끄덕였다.... 로드
유나는 놀라서 뛰어나와 물었다. "아빠, 시후 씨, 엄마는 어디 가셨어요?"김상곤은 콧노래를 부르며 대답했다. "네 엄마? 큰 엄마랑 얼굴 마사지 받으러 갔어.""네?!" 유나는 놀라서 말했다. "엄마가 언제부터 큰 엄마랑 같이 다녔죠?"김상곤은 어색하게 웃으며 설명했다. "지난 번 혜빈이가 큰 엄마를 집에 데려왔을 때, 네 엄마가 너희 할머니 집 앞에서 너희 할머니랑 싸웠잖아! 그 때부터 두 사람 사이의 20~30년 묵은 감정이 다 풀린 것 같더라.. 두 사람이 며칠 동안 대화를 나누더니, 네 엄마가 큰 엄마에게 어떻게 너희 할머니를 대해야 할지 조언을 해줬다고 하던데..? 그래서 이야기를 좀 나누다 보니, 둘이 굉장히 좋은 친구가 된 것 같아..." 김상곤은 쯧쯧거리며 말했다. "어휴 쯧쯧.. 이제 두 사람이 친구가 되었는데, 너는 괜찮겠어?"유나는 어쩔 수 없이 고개를 저으며 웃었다. "듣기엔 좀 이상하지만, 사실 나쁘지 않은 일이예요. 엄마는 평소에 친구가 거의 없으셨고, 다리 부상 때문에 지난 몇 달 동안 거의 집 밖에 나가지도 않으셨잖아요. 큰 엄마와 친해지신다면, 기분 전환이 되실 거예요."김상곤은 한숨을 쉬며 말했다. "그래, 네 말이 맞기는 맞는데, 둘이 친구가 되면 너희 할머니가 곤란해질 거야.. 너희 할머니는 이제 90이 다 되어 가는 노인이고, 돈도 없고 힘도 없는데, 지금 이 둘을 어떻게 감당하겠니..."유나는 두 손을 양 옆으로 펼치며 한숨을 쉬었다. "후우.. 그건 우리가 신경 쓸 일이 아니에요. 할머니께서도 예전에는 말이나 행동이 좀 지나치셨잖아요. 과거의 일을 이제 와서 우리가 도와드릴 수 있는 건 아니죠."김상곤은 고개를 끄덕이며 대충 말했다. "그렇지..." 그 말을 마치고 그는 커피를 시후에게 따라주며, 말했다. "은 서방, 그럼 다시 한 번 풍수, 점술에 대해 좀 알려줘. 연구하는 데 오랜 시간이 걸리지 않으면서도 바로 쓸 수 있는 간단한 지식 같은 거 말이야."유나는 호기심에 물었다. "아빠,
핫토리 카즈오는 이 말을 듣고 정신이 번쩍 들었다. 그는 바보가 아니었기에, 시후의 말 속에 담긴 뜻을 이해했다. 순간, 그의 마음가짐이 180도 바뀌었다. 그는 처음에 이가 가문이 페이셔스 그룹의 복수로 인해 모두 죽게 될까 두려웠다. 그러나 이제 인터넷에서 돌아다니는 이야기가 떠올랐다. ‘무모해 보이는 도전도 성공만 한다면 큰 보상을 얻을 수 있다는 것.’ 이렇게 생각하자, 그는 점점 흥분되기 시작했고, 입이 저절로 떨어졌다. “은 선생님, 필요한 일이 있으시면 무엇이든 말씀만 하십시오. 목숨을 걸고 최선을 다하겠습니다!” 시후는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 미소를 지었다. “좋아, 그 자세 마음에 드는군!” 그리고 나서 시후는 핫토리 카즈오에게 자신의 요구 사항을 자세히 전달했다. 핫토리 카즈오는 불안하기는 했지만 주저 없이 말했다. “은 선생님, 걱정 마십시오. 반드시 임무를 완수하겠습니다!” 시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 성도민에게 말했다. “성도민 씨, 나는 지금 프로비던스로 돌아가야 합니다. 이곳에 남은 일은 핫토리 카즈오와 협력해서 전부 해결하도록 하세요. 내일 다시 오죠.” 성도민은 공손히 대답했다. “알겠습니다, 은 선생님!” ....몇 분 후, 헬리콥터가 별장에서 이륙하여 프로비던스로 향했다. 한편, 뉴욕 전역에서는 배호영의 행방을 찾기 위해 수만 명이 동원되었다. 하지만 그들은 아무리 머리를 짜내며 단서를 찾아도, 여전히 아무런 성과도 없었다. WF 호텔에서 출발했던 쓰레기차는 마치 증발해버린 것처럼 흔적도 남아 있지 않았다. 시간이 갈수록 페이셔스 그룹 사람들의 불안감은 더욱 커져만 갔다. 배해산은 평소 아들인 배한빈에게는 매우 엄격했지만, 손자 배호영에게는 무척 관대하고 애정을 가득 쏟았다. 배호영이 납치된 후 아무런 소식이 없자, 배해산은 배한빈을 서재로 불러 따져 물었다. “도대체 뭘 하고 있는 거야? 이렇게 시간이 지났는데, 왜 아직도 아무런 소식이 없는 것이냐 말이다!” 배한빈도 난
배호영은 시후의 눈에 숨김없는 살의가 가득 찬 것을 보고, 마음 깊은 곳에서부터 극도의 공포를 느꼈다! 그는 퍽 소리를 내며 무릎을 꿇고 머리를 조아리며 눈물을 흘리며 애원했다. “은 선생님... 저는 그저 젊은 혈기로 잠시 이성을 잃었을 뿐입니다... 저희 페이셔스 그룹이 그래도 미국에서 꽤나 잘 나가는 집안인데, 제발 이번 한 번만 저를 용서해 주십시오. 필요하신 돈이 얼마든 말씀만 하시면, 저희 아버지께서 반드시 만족시켜 드릴 겁니다... 제발 살려주십시오...” 시후는 그의 연극이 지겨워 차갑게 말했다. “배호영, 정말 돈이면 모든 게 다 된다고 생각하나? 너희 증조할아버지께서도 돈이 그렇게 많았지만, 결국 그룹 내에서 자리를 지키지 못했지 않나? 내가 분명히 말해두는데, 너 하나의 목숨과 바꾼다고 해도, 나는 페이셔스 그룹의 모든 자산을 거부할 거다! 성인이라면 자신의 행동에 책임을 져야지. 너 뿐만 아니라 네 아버지와 할아버지까지도 너의 행동에 대한 대가를 치러야 할 거야.. 원래 자식의 잘못은 부모에게서 비롯된 것 아니겠어?”배호영은 본능적으로 반문했다. “넌 페이셔스 그룹의 복수가 두렵지도 않나?! 나의 아버지와 할아버지가 내가 죽은 걸 알면, 페이셔스 그룹 전부를 동원해서라도 반드시 복수할 거다!” “네 아버지와 할아버지..?” 시후는 이를 듣고 냉소를 지으며 말했다. “사실을 말해주지. 너희 증조할아버지 배원중과 너희 사촌 배유현은 지금 내 사람들의 보호를 받고 있다. 그래서 나는 너 뿐만 아니라 네 아버지와 할아버지도 끝장을 낼 생각이야.. 만약 네 증조할아버지가 미국으로 돌아올 기회가 생긴다면, 그가 네 아버지와 할아버지를 그냥 둘 것 같아? 그가 그들을 용서하겠다고 한다면, 난 그를 용서하지 않을 거다!” 배호영은 그 말을 듣고 극도의 공포에 휩싸였다. 그는 꿈에서도 상상하지 못했다. 그토록 찾으려 했던 증조할아버지와 사촌이 시후의 손아귀에 있을 줄이야! 그 순간, 그는 비로소 시후가 얼마나 대단한 존재인지 깨달았다.
바닥 위에는 두 개의 피 묻은 귀가 뚜렷하게 보였고, 배호영은 온 힘을 다해 두 귀를 감싸며 고통스러워 소리쳤다. 그의 손가락 사이로 피가 끊임없이 흘러나와 참혹하기 그지없었다.이때 성도민은 손짓으로 신호를 보내며 말했다. “상처를 처리해 줘.” 부하는 고개를 끄덕이며 지혈용 약병을 꺼내 배호영의 상처 부위에 소독약을 뿌렸다. 성도민은 핫토리 카즈오에게 다시 말했다. “바닥에 있는 걸 주워서 화장실로 가서 깨끗이 씻어. 아직 쓸 일이 있다.” 핫토리 카즈오는 거부하지 못하고 재빨리 바닥에 떨어진 두 귀를 주워 화장실로 가서 물로 씻어냈다. 이때, 한 대의 헬리콥터가 이곳 건물의 빈 공간에 착륙했다. 시후는 혼자 헬리콥터에서 내렸고, 곧 블랙 드래곤의 한 병사가 다가와 공손히 말했다. “은 선생님, 리더는 지하실에 있습니다. 함께 가시죠.” 시후는 고개를 끄덕이며 병사의 안내를 따라 별장 지하실로 향했다. 문을 열고 들어가자 성도민이 방 중앙에 서 있었고, 배호영은 두 귀를 잘린 채 고통에 몸을 떨고 있었다. 성도민은 시후가 온 것을 보고 즉시 공손하게 말했다. “은 선생님!” 시후는 고개를 끄덕이며 배호영을 바라보고 냉소하며 말했다. “배호영 씨, 또 만났군요.” 배호영은 그제야 시후를 보고, 귀에서 밀려오는 고통을 잊은 채 경악하여 말했다. “당... 당신은 그 풍수사 아니야?!” 시후는 미소 지으며 말했다. “왜? 날 보니 놀랍습니까?” 배호영은 혼란스러워하며 소리쳤다. “도대체 누구야?! 왜 블랙 드래곤에게 나를 여기로 끌고 오라고 했어?! 왜 내 귀를 잘라버렸지?! 대체 왜 그러는 거야?!” 시후는 담담하게 말했다. “이유가 뭐 그리 많겠어? 네가 마음에 안 드니까. 그거면 되지 않나?” 배호영은 분노에 차서 외쳤다. “나랑 아무런 원한도 없잖아! 이런 짓을 하는 이유가 뭐야?! 우리 페이셔스 그룹이 복수할까 봐 두렵지도 않나?!” 시후는 그를 바라보며 점점 차가운 눈빛으로
핫토리 카즈오는 이 말을 듣고 몸이 벌벌 떨렸다. 그는 성도민이 한마디로 자신에게 배호영의 두 귀를 자르라고 할 줄은 상상도 못했다. 배호영 역시 충격에 휩싸였다. 그는 페이셔스 그룹의 도련님이기에 뉴욕에서 아무도 감히 자신을 건드릴 수 없는 존재라고 생각했다. 그런데 눈앞의 이 남자가 가차 없이 자신의 두 귀를 자르라고 하다니! 공포에 질린 배호영은 큰 소리로 외쳤다. "너희들 내가 누군지 알아? 나는 페이셔스 그룹의 도련님 배호영이다! 페이셔스 그룹의 힘이 얼마나 강한지는 굳이 내가 말하지 않아도 잘 알지? 너희가 나를 건드리기라도 하면, 내 아버지와 할아버지가 너희를 가만두지 않을 거다!" 그러자 성도민은 배호영을 바라보며 무심하게 말했다. "내가 누구인지 말해두지. 나는 성도민, 블랙 드래곤의 전주다. 네가 페이셔스 그룹 손자 정도야 아무것도 아니야. 네 아버지, 네 할아버지까지도 은 선생님의 명령이라면 다 없애 버릴 수 있다! 페이셔스 그룹을 송두리째 멸하는 것도 눈 하나 깜짝하지 않고 처리할 자신도 있고." 배호영은 이 말을 듣고 감전된 듯한 충격을 느꼈다. "성도민?! 너... 네가 바로 성도민이라고?!" 그는 절망에 빠져 말했다. "성... 성도민 씨... 우리 페이셔스 그룹은 당신과 아무런 원한도 없고, 난 항상 당신을 존경했습니다. 그런데 왜 저에게 이런 잔혹한 짓을 하죠?!" 그러면서 그는 불안한 목소리로 다시 물었다. "그리고 은 선생님이라는 사람은 또 누구십니까? 난 그런 사람을 단 한 번도 건드린 적이 없습니다!" 성도민은 시간을 확인하고 냉소하며 말했다. "곧 알게 될 거다." 그리고 그는 핫토리 카즈오를 바라보며 바닥에 있는 칼을 가리키며 차갑게 말했다. "핫토리 카즈오, 이 명령은 은 선생님께서 직접 내리신 거다. 나는 그저 명령을 전달할 뿐이야. 은 선생님이 곧 이곳에 오실 거니까, 그가 오시기 전에 이 일을 끝내는 게 좋을 거다. 안 그러면 네 귀도 같이 잘릴 테니!" 핫토리 카즈오는 얼굴이 창백해졌
성도민은 남아 있는 두 명의 부하에게 말했다. "너희들은 이 쓰레기차를 몰고 가서 처리해." 그 중 금발의 백인 부하가 고개를 끄덕이며 말했다. "네, 걱정 마십시오. 이미 폐차장을 찾아 뒀습니다. 한 시간 후면 차를 완전히 분해하여, 부품을 수십 대의 차량과 함께 쇳덩이로 압축할 것입니다. 그럼 아무도 차량의 행방을 찾을 수 없을 겁니다." "좋아!" 성도민은 만족스럽게 고개를 끄덕이며 말했다. "그럼 서둘러 처리하고, 시내에서 다시 만나자." "예 알겠습니다!" ....한편 경찰과 페이셔스 그룹은 쓰레기차에 대한 단서를 파악했다. 비록 핫토리 카즈오 일행이 호텔 내에서는 CCTV 기록을 남기지 않았지만, 밖의 시내 감시카메라까지는 제어할 수 없었다. 그래서 호텔에서 나오는 모든 사람과 차량은 시내 감시카메라에 포착될 수밖에 없었고, 이로 인해 쓰레기차가 경찰과 페이셔스 그룹 모두에게 동시에 발견되었다. 그들은 이 차량의 행적을 추적하기 시작했다. 경찰과 페이셔스 그룹뿐만 아니라, 뉴욕의 모든 조직원, 직업 킬러, 사설 탐정들이 상금을 위해 전부 나섰고, 뉴욕 거리는 순식간에 혼란의 장이 되었다. 하지만 아무도 성도민이 뉴욕 롱아일랜드에 있는 롱비치에 하루 렌트비만 무려 8만 달러에 달하는 럭셔리 빌라를 빌렸을 줄은 상상하지 못했다. 이 럭셔리 빌라는 롱비치에서 최고의 고급 주택 중 하나로, 주로 부호들이 뉴욕에 왔을 때 휴가를 즐기거나 영화 촬영을 위해 대여되곤 했다. 성도민은 시후의 명령을 받고 해외에서 온 영화 촬영팀을 가장해 이 빌라를 빌렸으며, 가난한 주인공이 뉴욕에서 성공하는 이야기를 담은 전기 영화의 촬영 준비를 한다고 사람들을 속였다. 게다가 가장 의외인 점은 성도민이 빌린 이 빌라가 페이셔스 그룹의 저택과 불과 500미터도 되지 않는 거리에 있다는 점이었다. 성도민의 부하들은 뉴욕 시내를 돌고 돌아 핫토리 카즈오를 포함한 닌자들과 의식을 잃은 배호영을 이 빌라로 데려왔다. 이때 뉴욕 전역에서 찾고 있는
이중열은 조금 전까지만 해도 시후가 닌자 몇 명을 시켜 배호영을 납치한 것이 자칫 시후 자신을 위험에 빠뜨릴 수 있다고 생각했다. 그러나 이제서야 그는 깨달았다. 시후의 눈에 페이셔스 그룹은 결코 대단한 존재가 아니었던 것이다. 오히려 그의 눈에 페이셔스 그룹은 그저 접시 위의 요리에 불과했다. 이제 그들을 어떻게 할지는 전적으로 시후의 기분에 달려 있었다. 배한빈이든 배해산이든, 시후에게는 어떠한 위협도 될 수 없었다. 시후에게는 블랙 드래곤이라는 강력한 세력이 있었고, 페이셔스 그룹과 정면 대결을 벌인다 해도 그들은 결코 상대가 될 수 없을 것이다. 또한 시후는 페이셔스 그룹의 실질적 영향력을 지닌 배원중이라는 비장의 카드를 쥐고 있었다. 만약 시후가 배원중을 미국으로 데리고 온 뒤 블랙 드래곤의 힘으로 그의 안전을 보장한다면, 배산해는 그가 차지한 자리에서 물러날 수밖에 없을 것이다. 그렇지 않으면 배산해가 기회를 틈타 아버지의 권력을 탈취하고 미국으로 돌아오지 못하게 막았다는 사실이 전국적으로 알려지게 될 테니, 그야말로 모든 사람에게 비난 받는 존재가 될 것이다. 더 나아가 법적 조사까지 받을 가능성도 있다. 그래서 시후가 이 비장의 카드를 내놓기만 하면 배해산과 그의 아들에게는 커다란 타격이 될 것이었다. 이런 상황이라면 시후가 배호영을 그들 앞에서 죽인다 해도 그들은 감히 큰 소리 한 번 지르지 못할 터였다.그러자 이중열은 시후에게 물었다. "도련님, 이 일을 다음엔 어떻게 진행하실 생각이십니까?" 시후는 냉랭하게 말했다. "제임스가 모습을 드러내면 그와 배호영을 한곳에 모아 두고, 이 인간 말종들을 제거해야겠죠?!" 이중열이 다시 물었다. "그들의 비열한 행각을 외부에 폭로하실 계획이십니까?" 시후는 말했다. "물론이죠! 배호영을 바로 처리하지 않은 이유는 그의 행동과 제임스의 소행을 모두 파헤쳐서 공개하고, 가능하다면 이 무리의 소행을 한 번에 폭로하면 좋을 것 같아서입니다." 이중열은 고개를 끄덕이며 갑자기 좋은
이중열이 고개를 끄덕이며 말했다. “일이 있고 나서야 전해 들었는데, LCS 그룹이 블랙 드래곤에 자산 절반을 넘긴 뒤 화를 피할 수 있었다고 하더군요.. 그래서 오늘 도련님을 만나고도 그 얘기는 꺼내지 않았습니다.” 시후는 손을 저으며 말했다. “그건 제가 일부러 흘린 소문일 뿐입니다. 실제 상황은 정반대예요. LCS 그룹은 블랙 드래곤에 자산을 넘긴 적이 없고, 오히려 블랙 드래곤 전체가 제게 충성을 맹세했죠. 다만 LCS 그룹이 너무 주목받지 않게 하기 위해 그런 소문을 낸 겁니다.” 이중열은 이 말을 듣고 놀라움을 감추지 못했다. 시후가 이전에 이런 이야기를 하지 않았기 때문에, 그는 그야말로 믿기 힘든 충격을 받았다. 명성이 자자한 블랙 드래곤이 이제 시후의 휘하에 있다니, 이는 LCS 그룹의 힘에 엄청난 보탬이 될 일이었다. 아무리 페이셔스 그룹의 자산이 많다고 해도 블랙 드래곤 같은 세력을 가진 용병 조직을 가질 수는 없었다.시후가 덧붙였다. “오늘 그 일본 닌자들은 제 일본 친구 집안의 세력입니다. 구름산에서 저를 본 적이 있어서 두려워했던 거예요.” 이중열은 한참 동안 시후의 말을 곱씹은 뒤 감탄했다. “도련님, 지금 당신의 힘으로 LCS 그룹은 동아시아와 동남아시아에서도 1위를 차지할 수 있을 겁니다!” 시후는 미소를 지으며 말했다. “단지 동아시아와 동남아시아의 1위로는 충분하지 않습니다. 사우디 왕가는 글로벌 강자로 로스차일드 가문 다음 가는 수준이죠. LCS 그룹이 아시아에서 최고가 되려면 사우디 왕가를 넘어야 하고, 세계 1위가 되려면 로스차일드 가문을 넘어서야 합니다. 아직 갈 길이 멀어요..” 이중열은 고개를 끄덕이며 감탄했다. “도련님의 실력이라면.. 아마도 LCS 그룹이 세계 정상에 서는 것은 단지 시간 문제일 뿐일 것 같네요.” 시후는 담담하게 웃으며 말했다. “가능한 빨리 그 시간이 오면 좋겠군요.” 이중열은 시후를 새롭게 보게 되었다. 처음에는 시후가 LCS 그룹을 세계 정상에 세우
제이크 한은 감시 기록이 조작된 부분이 호텔 내부에만 해당될 것이라고 생각했다. 따라서 크리스와 일본 닌자들이 호텔 외부에서 접촉한 것은 시내 감시망을 피하기 어려웠을 것이다. 그래서 크리스가 호텔 외부에서 닌자들과 만났던 시간과 장소를 제공하기만 하면, 제이크 한은 그들의 영상을 확보할 수 있을 것이라 확신했다.제이크 한이 경찰력을 모아 크리스의 진술을 바탕으로 영상 자료를 찾는 동안, 시후는 고은서, 김지우, 이중열과 함께 WF 호텔을 떠났다. 자선 행사가 망쳐지면서 저녁 식사가 무산되자 시후는 모두와 함께 식사할 장소를 찾기로 했다. 그는 이중열이 할 말이 더 있을 거라 생각했고, 이중열이 어떤 제안을 할지도 들어보고 싶었다.이중열 역시도 시후에게 묻고 싶은 질문들이 많았다. 특히 오늘 시후가 일본 닌자들에게 페이셔스 그룹의 아들을 납치하도록 한 일은 장난으로 끝날 문제가 아니었기 때문에, 자칫 잘못되면 큰 문제가 생길까 봐 염려했다. 그래서 그는 제안했다. "제 집으로 가는 건 어떻습니까? 음식은 화려하지 않지만, 대화하기엔 편할 텐데요." 시후는 흔쾌히 동의했고, 고은서를 바라보자 그녀는 웃으며 말했다. "아저씨 댁의 삼겹살 구이가 최고죠~ 질리지도 않고요!" 시후는 미소를 지으며 손짓했다. "좋아, 한인타운으로 가자!" 네 사람은 보디가드의 호위를 받으며 한인타운에 도착했다. 이중열의 가게는 이미 문을 닫았고, 직원들도 모두 퇴근한 상태였다. 이중열은 시후 일행을 2층으로 안내하고 직접 요리를 준비하러 갔다.그때 시후는 성도민으로부터 받은 메시지를 확인했다. 핫토리 카즈오와 그의 일행, 그리고 페이셔스 그룹의 배호영 모두 성도민의 통제 하에 있다는 내용이었다. 시후는 그들에게 절대 외부와 연락하지 못하도록 철저히 통제하라고 당부했다. 또한 시후는 성도민에게 페이셔스 그룹의 사업체 근처에 인력을 더 배치하라고 지시했다. 제임스가 지금 페이셔스 그룹에 숨어있을 것이라고 예상하고 있었기 때문이다.다만 페이셔스 그룹은 넓고
크리스는 이 상황을 경찰이나 배한빈에게 솔직하게 털어놓을 용기가 없었다. 왜냐하면 일본인들이 자신의 아내와 자식들의 생명을 쥐고 있었기 때문이다. 자신이 죽는 것은 상관없지만, 가족들을 구할 수 없다면 사는 게 무슨 의미가 있겠는가?그가 불안에 떨고 있을 때, 한 경찰이 그의 앞에 다가와 말했다. "크리스 씨 입니까?" 크리스는 고개를 끄덕이며 당황한 듯 대답했다. "네... 네, 맞습니다..." 경찰은 그에게 손짓하며 차갑게 말했다. "함께 가시죠." 크리스는 더욱 불안해졌지만, 별다른 방도가 없어 무거운 발걸음을 옮겨 경찰을 따라 제이크 한의 임시 사무실로 향했다. 문을 들어서자마자 크리스는 온몸이 덜덜 떨렸다. 그는 제이크 한의 명성을 오래전부터 들어왔기 때문에 그에게서 자신의 의도를 들킬까 봐 겁이 났다. 크리스는 몸을 한껏 움츠린 채로 제이크 한 앞에 다가가서 더듬거리며 말했다. "경.. 경.. 경감님... 안녕하십니까..." 제이크 한은 그를 뚫어지게 바라보며 갑자기 냉랭하게 몰아붙였다. "크리스! 하나 묻지, 왜 일본인 닌자들과 결탁해서 페이셔스 그룹의 도련님을 납치했지?" 제이크 한의 갑작스러운 질책에 크리스는 크게 놀라며 황급히 변명했다. "저... 저는... 저는 그런 적 없습니다... 정말입니다...!" 제이크 한은 차갑게 말했다. "어디서 거짓말을 해?! 그 일본인 닌자들은 당신이 데려왔잖아! 당신이 그저 그들을 고용하기만 한 것이라면 실수라고 믿어주겠지만, 그들을 사건 현장에 배치한 것은 명백한 계획적 행동이야! 그러니 당신은 그들의 내부 협력자라고!" 크리스는 계속해서 손사래 치며 말했다. "아닙니다... 아닙니다... 저는 일본 닌자 같은 건 전혀 모릅니다..." 제이크 한은 그의 이마와 뺨에 송골송골 맺힌 땀방울을 보며 냉소를 지었다. "크리스.. 당신이 나에게 변명하는 건 상관없지만, 경고하나 할 까? 당신이 협조하지 않는다면 지금까지 내가 알아낸 정보를 배한빈에게 전달할 거야. 오늘