시후가 화제를 바꾼 것을 본 고은서는 공격적인 태도를 멈추고 시후의 말에 답했다. "다음 달 초부터 먼저 캐나다 밴쿠버, 몬트리올, 토론토, 오타와에서 각각 콘서트를 열고, 그 다음 캐나다에서 미국으로 향할 거야.. 첫 번째 목적지는 뉴욕이며, 그 다음 동부 해안에서 출발하여 서쪽으로 시카고, 휴스턴, 그리고 서부 해안의 로스앤젤레스와 샌프란시스코까지.. 아마도 북미를 순회하는 데만 해도 약 한 달 정도 걸릴 수 있을 것 같아.. 그 다음에는 아마도 유럽으로 갈 거야..” 그렇게 말한 후 고은서는 시후를 뚫어져라 바라보며 불만스러운 얼굴로 말했다. "시후 오빠, 내가 해외 투어를 시작하면 우린 두 세 달 동안 만나지 못할 수도 있어..."시후는 "일단 네 일은 중요한 거잖아..? 그리고 이번은 너가 은퇴하기 전에 마지막 콘서트라며.. 그래도 이번 콘서트가 끝나면 한국에서 편안하게 지낼 수 있지 않을까.”고은서는 고개를 끄덕였다. "공식적으로 연예계를 은퇴한 뒤에는 Koreana 그룹을 공식 승계 받아야겠지?” 그렇게 말한 후 그녀는 시후를 바라보며 웃음지었다. "시후 오빠, 내가 이미 생각을 해 봤는데.. 그룹을 인수한 후에 제일 먼저 서울에서 몇 개의 프로젝트에 투자할 거야. 그 다음에는 매일 서울에 갈 거고. 그러니 내가 계속 서울에 간다면 나를 반갑게 맞이해 줘야 된다?”시후는 웃으며 말했다. " 그래 좋아, 너가 오기만 하면 내가 언제든지 환영해 줄게!”고은서는 서둘러 말했다. "그럼 이렇게 약속하자. 그때가 되면 내가 늙었다고 나를 밀어내지 마?!”"알았어..." 시후는 동의할 수밖에 없었다.만족한 고은서는 공항을 향해 차를 운전했다. 고선우 회장이 시후에게 준 개인 제트기가 가까운 공항에 있었기 때문이다. 은 회장의 콩코드 여객기는 이미 노르웨이로 다시 이륙한 뒤였다. 이번에는 시후와 함께 서울로 돌아가고 싶어하는 박혜정 외에도 이화룡, 안세진 역시도 시후를 만나기 위해 이미 장소에 도착해 있었다.시후가 공항에 도착했을 때,
이화룡이 안세진을 놀리는 것을 본 시후는 웃음을 참지 못하며 고선우 회장의 블랙 드래곤에 대한 제안을 떠올렸다. "이화룡 씨, 이제 당신도 시간을 좀 더 들여 자기계발을 해야 할 것 같아요. 앞으로는 자잘한 일들은 직접 처리하지 말고 모든 것들을 부하들에게 맡겨 그들이 알아서 처리하도록 하세요.”이화룡은 주저 없이 동의하며 말했다. "예, 도련님.. 말씀하시는 것은 제가 무엇이든 하겠습니다. 돌아가서 회의를 열고 모든 문제를 부하들에게 맡기도록 하겠습니다." 이화룡은 이렇게 말한 뒤 어색하게 물었다. "그런데 도련님... 제가 할 일들을 부하들에게 다 인계하면.. 앞으로 저는 어떻게 됩니까?”시후가 이화룡을 곁에 두는 이유는 바로 이화룡의 자신에 대한 충성심 때문이었다. 심지어 지금 이 순간, 이화룡은 자신이 앞으로 무엇을 해야 할지, 그리고 무엇을 할 수 있을지 알 수 없더라도 먼저 시후의 요구사항을 먼저 실행하겠다고 했다. 이것 만으로도 보통 사람들보다 시후에 대한 충성심이 훨씬 더 강하다는 것을 알 수 있었다. 만약 다른 사람에게도 같은 일이 일어난다면, 상대방은 아마도 먼저 자신에게 앞으로 무엇을 할 것인지 물어본 다음, 이득과 손실을 따져보고 최종적으로 결정을 내릴 것이었다. 하지만 이화룡은 그들과는 다르게 순종적이었다. 먼저 시후가 시키는 대로 하고, 그 밖의 일은 그 뒤에 이야기하는 것이다. 그래서 시후는 이화룡에게 진지하게 말했다. "앞으로 나는 LCS 그룹이 수도권에 대한 투자를 더 많이 늘리고 LCS 그룹의 기반을 더 탄탄하게 만들 계획입니다. 그렇다면 수도권에서 큰 프로젝트가 많이 시작될 거예요. 그럼 나는 당신을 위해 일자리를 찾아줄 것이고요. 그러면 당신은 전보다 더 많은 돈을 벌게 될 것이고, 돈을 훨씬 더 깨끗하게 벌 수 있을 겁니다!!”이화룡은 이 말을 듣고 즉시 감사의 말을 전했다. "예, 도련님... 저를 믿어 주셔서 정말 감사합니다..! 감사합니다..!”시후는 손을 저으며 말했다. "계속 감사할 필요는 없고,
시후는 서둘러 말했다. "그럴 리가요? 이모님, 제가 짐을 들어 드리겠습니다." 그렇게 말하면서 시후는 이미 그녀의 손에서 여행가방을 빼앗고 박혜정에게 인사를 건네며 정중하게 말했다. "이모님, 먼저 올라 가세요."박혜정은 거절하고 싶었지만 시후의 진심 어린 태도를 보고 더 이상 예의를 차리지 못하고 부드럽게 말했다. "고마워!" 그리고 즉시 그녀는 먼저 비행기에 올라탔다.시후는 여행가방을 들고 바짝 따라갔고, 이화룡과 안세진도 따라와서 비행기에 탔다.이번에 돌아가는 비행기에는 승객 4명만이 탑승했다. 시후에게 즉시 이륙할지 묻고 답변을 받은 승무원들은 기내 문을 닫았다.시후는 박혜정을 비즈니스 제트기 리셉션 공간의 소파에 앉도록 초대했고, 이화룡과 안세진은 근처 좌석에 앉았다. 비행기가 천천히 출발하자 시후는 박혜정에게 말했다. "이모님, 옆에 있는 이 두 사람은 제 지인입니다. 여기는 이화룡 씨고 여기는 안세진 부장입니다. 두 사람은 아는 서울에 아는 사람들이 많습니다.. 그러니 서울에 돌아가셔서 도움이 필요하면 두 사람에게 직접 연락하셔도 됩니다. 당연이 저에게 직접 연락하실 수도 있지만, 제 아내에게는 알리지는 말아 주세요.”이화룡은 서둘러 말했다. "안녕하십니까 여사님, 저는 이화룡입니다. 앞으로 서울에 필요한 것이 있으면 언제든지 말씀해주십시오!"안세진도 재빠르게 말했다. "여사님, 저는 안세진 부장입니다. 앞으로 서울에서 필요한 일이 있으면 언제든지 여쭤보셔도 됩니다."박혜정은 고마운 마음에 고개를 끄덕이며 “고마워요!”라고 말했다. 이어 그녀는 시후를 호기심 어린 눈빛으로 바라보며 "이번에 집으로 돌아가면 유나씨에게 정체를 말해줄 거니?"라고 물었다.시후의 부모님이 사시던 오래된 저택을 개조하여 자신이 살기로 결정했기 때문에, 박혜정은 인테리어를 위해 유나의 고객이 되었다. 그녀는 유나가 시후의 진정한 정체성에 대해 아무것도 모른다는 것을 알고 있었다. 박혜정이 아내 유나에 대해 묻는 것을 듣고 시후는 난처한
안성에서 인천까지 비행 시간은 1시간도 채 걸리지 않았다. 비행기가 인천에 도착했을 때 시간은 겨우 아침 10시였다.유나가 집에 없다는 것을 확인한 뒤 시후는 즉시 집에 갈 필요가 없었다. 시후는 안세진의 부하들에게 박혜정을 시후의 부모님이 살았던 오래된 저택으로 모셔드릴 것을 요청한 다음 안세진과 이화룡과 함께 버킹엄 호텔로 향했다.오늘의 버킹엄 호텔은 이전보다 훨씬 텅 빈 것 같은 느낌을 주었다. 이는 예전의 버킹엄 호텔의 분주한 풍경과 큰 대조를 이루었다.시후는 안세진의 사무실에 와서 앉은 후 이렇게 물었다. "그런데 부장님, 왜 호텔이 오늘 이전만큼 활기가 없는 것 같죠? 이곳에 여러 번 왔는데 오늘만큼 사람들이 없는 건 처음인 것 같아요.”안세진은 힘없이 말했다. "제가 어제 직원들에게 전해 듣기로는, 어제 뿐만 아니라 요 며칠 동안 버킹엄 호텔의 사업이 수입이 크게 줄었다고 합니다.. 국내의 많은 기업들이 이전에는 우리 호텔과 계약을 체결해 고정적으로 비즈니스 미팅을 위한 장소로 삼았었는데, 이번에 블랙 드래곤이 구름산을 공격할 것이라고 발표한 이후부터 모든 협력을 종료했습니다..” 안세진은 계속해서 이어 말했다. "사실.. 우리 같은 오 성급 호텔의 경우, 절반 이상의 비즈니스가 기업들과의 협력에 의존하는 편입니다. 일부 계약을 맺은 여행사들과 별도로 비즈니스 미팅이나 전체 회의를 필요로 하는 기업들도 중요한 고객이고요.. 개인 여행객들이 쉽게 5성급 고급 호텔에 묵는 경우는 그렇게 많지 않습니다… 따라서 이들이 지금 블랙 드래곤 과의 타협 때문에 우리 호텔에 발길을 끊으면서, 고객들이 급격히 감소하여 절반 이상 줄어들었기 때문에 현재 호텔이 텅 비어 보이는 겁니다..” 시후는 이 말을 듣고 웃지 않을 수 없었다. " 기업들은 정말 현실적이네요.. 심지어 이런 정도의 협력도 바로 파기를 하다니, 계약에 대한 인식이 정말 부족한 것 같군요..”안세진은 고개를 끄덕이며 말했다. "은 선생님, 그런데 알지 못하는 부분이 있으십니다.
이때 문을 두드리는 소리가 들리고 젊은 여성의 목소리가 들렸다. "부장님, 진원호 대표님과, 임대운 대표님이 뵙고 싶어 하십니다.."안세진은 "진원호 대표와 임대운 대표가 왜 여기에 왔지?"라고 놀랐다. 그렇게 말한 후 그는 시후를 바라보며 “도련님, 두 사람을 만나실 겁니까?”"물론이죠." 시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "나를 만나러 온 것 같은데 어떻게 피할 수 있겠어요?”안세진은 서둘러 문 앞에 있는 비서에게 말했다. "두 분을 안으로 들여주세요.”"알겠습니다 부장님.” 잠시 후 비서가 돌아왔고 그녀와 함께 진원호, 임대운이 함께 왔다. 두 사람은 문에 들어서자마자 소파에 앉아 있는 시후와 이화룡을 보고 깜짝 놀라지 않을 수 없었다.진원호가 서둘러 물었다. "은 선생님, 어떻게 이곳에 오셨습니까?”시후는 "부장님의 회사에 일 이 생겼다고 해서 돌아오자마자 제가 급히 와 봤습니다.”진원호와 임대운은 갑자기 뭔가를 깨달았다. 사실 사람은 목적을 가지고 왔기 때문이다. LCS 그룹에게 큰 일이 일어났다는 소식은 이미 들었고 안세진도 서울에 없었던 걸 보면 분명히 안성으로 갔을 것이었다.그런데 진원호는 자신의 채널을 통해 안세진이 버킹엄 호텔로 돌아왔다는 소식을 듣고 재빨리 임대운에게 전화를 걸어 함께 버킹엄 호텔로 가보자고 말했다. 처음 버킹엄 호텔에 들어섰을 때 두 사람 모두 호텔의 사업이 이전보다 훨씬 암울해진 것을 보고 전반적인 상황을 파악하고 있었다.그래서 임대운이 말했다. "부장님, 이번에 우리가 여기에 온 이유는 사실 이야기를 나누기 위해서입니다.. 버킹엄 호텔과 우리 로이드 그룹이 협력을 강화하고 싶어서요..” 그러면서 임대운은 " 제가 최근 수도권에 아파트 단지를 2개 정도 분양했습니다. 그런데 이번에 분양 실적이 좋아 한번만에 완판이 되었습니다.. 따라서 아파트 입주민들을 위한 모임을 개최하려고 하는데, 당일에 연회와 함께 프로그램을 준비하여 경품 추첨도 할 예정입니다. 그때 버킹엄 호텔에서 가장 큰 연회장
시후가 회춘단을 경매로 붙이겠다는 소식을 듣고 참석한 모두는 깜짝 놀랐다.안세진은 무의식적으로 말했다. "은 선생님, 저번에 이룸 그룹에서 경매로 내놓은 회춘단이 수십 억이라는 고가에 팔렸는데, 그때도 즉흥적으로 하셨지 않습니까..? 진짜 부자들은 회춘단이 무엇인지 전혀 몰랐기 때문에 이태형 회장이 낙찰을 받았었죠..." 이에 대해 안세진은 다시 덧붙였다. "이번에 진지하게 경매를 진행하시고 사전 홍보를 잘해 모든 최고 부유층을 유치한다면.. 50억이라는 비용이라도 아마 낙찰에는 전혀 문제가 되지 않을 겁니다.”옆에 있던 진원호도 말했다. "네, 은 선생님! 당신의 회춘단은 오랫동안 부자들 사이에서 유명해졌습니다. 이태형 대표가 회춘단을 복용한 뒤에 거의 20살 정도 젊어 보여 30대처럼 젊고 생기발랄한 외모를 가지게 되었기 때문이지요! 그리고 젊은 스타들이 이태형 대표에게 대시를 했다는 소문도 들리고요..? 그러니 얼마나 많은 부자들이 회춘단을 꿈꾸고 있겠습니까..! 이 소식이 퍼지면 전국의 부자들이 모두 서울로 올 것입니다!”시후는 침착하게 말했다. "내가 원하는 것이 바로 이 부분입니다. 많은 사람들이 우리와 함께 협력하는 것이 간단하고 쉬운 일이라고 생각한다면, 나는 그들이 우리와의 관계를 쉽게 깰 수 없도록 만들 겁니다..! 그들은 이제 강제로 버킹엄 호텔의 경매에 참석할 수 밖에 없을 겁니다..!” 이어 시후는 이렇게 말했다. "이번 경매에 등장할 핵심 품목은 3가지입니다. 피날레는 회춘단이고, 그 다음에는 회춘단을 네 조각으로 나누어 경매될 예정입니다. 그리고 세 개의 호신부를 경매로 내놓도록 하죠. 그 뒤에 나머지는 송민정 회장이 골동품 컬렉션 중 일부를 가져와서 분위기를 살리도록 하겠습니다.”임대운은 이 말을 듣고 "아이고.. 지난 번 이룸 그룹에서 회춘단을 경매에 올렸을 때 이태형 대표와 경쟁할 힘이 없었는데.. 이번 경매에서도 아무리 돈을 모아도 쉽게 회춘단을 경매로 얻을 수 없을 텐데..." 그렇게 말하며 그는 서둘러 시후에
시후는 안세진에게 "초기 홍보 준비에 얼마나 걸리나요?"라고 물었다.안세진은 "크리스티나 소더비 같은 대형 경매사는 보통 대규모 경매를 준비하는 데 최소 반년이 걸립니다.. 보통 1년에 두 차례 정도 대규모 경매가 열리며 이 반년 위해서 최소 4개월 이상의 시간이 각종 경매물품을 준비하는데 걸리지요.. 이러한 과정은 마치 오디션 프로그램에서 여러 차례의 예선을 거쳐 최종적으로 참가할 인원을 선정하는 것과 같은 이치입니다.” 잠시 후 안세진은 말을 이어 나갔다. "게다가 모든 품목이 확정된 상태라고 하더라도 적어도 2달 이상의 준비시간이 필요한데, 이 기간 동안에는 천천히 홍보를 시작하며 경매와 관련된 인쇄물들을 고객들에게 배포할 것입니다. 주요 고객층에게는 경매대표자를 보내 직접 경매 관련 정보들을 소개하고 이번 경매에 어떠한 품목들이 나오게 될지 그리고 얼마나 가치를 지니고 있는지에 대한 세부정보들을 알려야 합니다. 그렇게 되면 많은 시간이 걸리게 될 것입니다.”시후는 손을 저었다. "반년은 너무 길어요. 이번에는 속도를 조금 높이도록 하시죠. 지금은 4월 초이고, 경매는 4월 말에 열리는 걸로 계획을 잡읍시다. 이번에는 입소문을 통해서만 행사를 홍보하겠습니다. 따라서 상류층 사회의 엘리트들 사이에서만 있는 경매 건으로, 그들에게만 집중하도록 하시죠." 이에 대해 시후는 "이번 경매에서는 최대 200명만 참여할 수 있으며 더 이상 참여할 수 없습니다! 그리고 이번 경매에 참가하려면 모두가 반드시 서울로 와야 합니다 그리고 누군가 회춘단을 마지막으로 낙찰 받게 될 때.. 그 자리에서 반드시 복용해야 하고 외부로 가지고 나가서는 안 됩니다."라고 덧붙였다.모두가 이 말을 듣고 놀라 물었다. "은 선생님, 왜 공개적으로 회춘단의 복용해야 하고 외부로 가지고 나가는 것을 허용하지 않는다는 말씀이시죠? 이건 조금 비인간적이지 않습니까..?”시후는 웃으며 말했다. "물론 그렇게 보일 수도 있습니다. 평범한 사람들은 비싼 고급 술이나 명품을 사기 위해 힘들
부유한 사람들에게 회춘단의 매력은 세상의 어떤 아이템보다 확실히 대단한 존재였다.그러나 이렇게 오랫동안 시후는 회춘단을 상품으로 여기지 않았다. 회춘단이 경매에 오른 유일한 경우는 바로 공은찬 이 송민정의 생일 파티에서 너무 과시를 했기 때문에 시후는 회춘단을 꺼내서 그를 눌러 주었을 때 뿐이었다. 그리고 다른 회춘단의 경우, 시후는 기본적으로 이를 호의로 여기며 자신들의 친척과 지인들에게 나누어 주었다. 하지만 이제 시후의 사고방식은 예전과 달라졌다. 이전에 그는 돈을 벌고 싶은 급한 마음이 없었고, 돈을 얼마나 벌 것인지, 얼마나 높은 곳에 도달할 것인지에 대해서도 전혀 생각해 본 적이 없었다. 그러나 이제 그는 LCS 그룹의 회장이 되었고 LCS 그룹을 이어가겠다고 다짐했다. 그러므로 이제 그는 자신의 모든 자원을 어떻게 많은 이익을 만들고 큰 영향력을 미칠 수 있을지에 대해 고민해야 했다.공교롭게도 시후는 수년 동안 모습을 드러내지 않은 채 수도권에서 계속해서 생활했었다. 하지만 그는 이제 자신이 수도권에 기반으로 그룹을 이끌어 나갈 수 있기를 바라기 때문에 회춘단과 경매를 통해 큰 이익을 남기는 것을 생각해냈다. 이렇게 되면 한국으로 많은 부호들이 방문하게 될 것이고 그에 따라 자신이 활동하게 될 지역도 점점 더 큰 영향력을 가지게 될 것이다. 이것은 분명히 2마리 토끼를 한꺼번에 잡는 일이다.이때 안세진은 시후에게 정중하게 질문했다. "은 선생님, 그러면 경매에서 200명의 참가자는 어떻게 정해야 할까요?”시후는 웃으며 말했다. "공식 APP을 개발할 기술 팀을 찾은 다음 APP으로 등록하도록 하죠."안세진은 다시 물었다. "신청하는 사람이 너무 많으면 어떻게 선택해야 합니까? 선착순인가요?”시후는 손을 저었다. "무리 경매 어플에서는 선착순이라는 규칙은 절대 등장하지 않을 겁니다. 우리는 비즈니스를 하기로 했으니, 당연히 모든 것은 돈의 기준으로 합니다!”안세진은 혼란스러워했다. "은 선생님, 무슨 말씀이신지...?"